- Ненавижу тебя, - выдохнула я, вырывая у него кубок.
Ай, чёрт! Горячее!
Я кашляла, чувствуя привкус мяты на губах, а руки Эдварда поддерживали кубок, осторожно, чуть касаясь моей руки.
С трудом, я допила горячий настой и тут же почувствовала лёгкое головокружение.
- Что ты… туда… добавил? - шепнула, падая на подушки.
Эдвард молчал, глядя на меня. Его зелёные глаза держали, пока я проваливалась в сон.
Ненавижу…
Проснулась я утром - тусклый серый свет проникал сквозь мутные окна. Камин погас, кажется, давно - в комнате значительно похолодало. Я потянулась, закутываясь в покрывало. То не поддалось, и я удивлённо перекатилась на другой бок, приподнимаясь.
Эдвард, полулёжа, сидел на краю кровати, прислонившись головой к спинке и закрыв глаза. С минуту я наблюдала за ним, пытаясь справиться с бешено стучащим сердцем. Потом осторожно вылезла из-под покрывала совсем, села, отстранённо отмечая, что мой сарафан исчез, сменившись на длинную сорочку. Поставила ноги на пол. Осторожно встала. А на первом шаге слабость меня догнала. Голова резко закружилась, ноги подкосились и, тихо ахнув, я упала перед кроватью, цепляясь за покрывало и многочисленные шкуры, наброшенные сверху.
- Далеко собралась? - хрипло произнёс Эдвард, оказываясь рядом.
- От тебя подальше, - выдохнула я, тяжело сглотнув.
Он беззвучно усмехнулся и, подхватив меня на руки, осторожно положил обратно на кровать. И также тихо проинформировал:
- За дверью стоят Проклятые. Ты никуда не уйдёшь.
- Спасибо, что предупредил, - отозвалась я.
Он сел рядом и аккуратно накрыл меня одеялом, укутав сверху ещё в пару шкур. Сразу стало теплее и уютнее. Но совсем не безопаснее.
- Зачем ты это делаешь? - закрывая глаза, просипела я. - Зачем?
Эдвард молчал - долго, я думала, ответа не дождусь. Но он сказал - тихо, почти шёпотом, подоткнув покрывало сбоку.
- Я не знаю.
И тут же встал.
Я смотрела, как он собирает свитки и не могла не заметить, что тени под его глазами болезненно черны, что скулы слишком остры, а кожа слишком бледна.
Ты не забываешь есть, мой принц? Ты спишь спокойно?
Я закрыла глаза и отвернулась.
Не моё дело.
Почти весь день я была одна. Только где-то после обеда пришёл местный…хм… врач, померил мой пульс, сказал что-то на незнакомом языке явившейся вместе с ним служанке и та убежала - чтобы вернуться через полчаса с обедом для меня и кипятком для врача. За это время меня пытались расспрашивать, рассматривали и уж не знаю к каким выводам пришли.
После я долго спала. Под вечер меня разбудил явившийся снова врач - на этот раз вместе с Эдвардом. Меня снова покрутили-порассматривали, посчитали пульс. Мне снова сделали какую-то горячую гадость, которую пришлось выпить. Потом, поговорив с Эдвардом, врач ушёл, оставив пару маленьких коробочек - с измельчёнными травами, я видела.
- Выпьешь на хвалитню, - сказал Эд, отодвигая со стола коробочки и бросая на их место кипу свитков и перо с чернильницей. - Я прикажу, чтобы тебе их заварили.
- Как мило с твоей стороны, - буркнула я.
Принц покосился на меня, но промолчал.
- И не говори мне, что это был ваш врач, - пробубнила я, укладываясь поудобнее. - Он даже руки не помыл, прежде чем меня трогать.
- Это королевский врач, - откликнулся Эдвард. И, глянув на меня, зачем-то сказал. - Он же осматривал тебя в темнице. И, - принц запнулся, рука задержалась на очередном свитке. Задумчиво погладила, - он сказал, что ты девственница.
Господи. Они ещё и это проверяли!
- Ха, - справившись с собой, фыркнула я. - Действительно. Удивительно, правда?
Эдвард продолжал смотреть на меня, и я не выдержала.
- Эдвард Дебуа! Если ты считаешь, что мы с тобой раньше… То, в общем, ты сильно ошибаешься! Я со всякими подонками не…
Эдвард молча отвернулся. Подвинул кресло, сел, взял один из свитков, наклонился к свече.
- А! - осенило меня. - Тебе же говорили, что я шлюха! Правда? Да?
Свиток дрогнул в сжавшихся пальцах.
- Обманули вас, Ваше Высо-о-очество! - протянула я, хихикнув. - Обманули! - и захохотала - громко, истерично, бормоча. - А твой отец… ха-ха… он лучше всех знает, что я не… не..! - и выпалила оказавшемуся рядом Эдварду в лицо. - Он же меня в жертву принести хотел!
- Неправда! - выпалил принц, хватая меня за руку. - Это ты его чуть не убила, а потом сбежала! Я боялся, что он умрёт!
- Да ладно! - захлёбываясь смехом, выдохнула я. - Убила? Твоего отца? Колдуна? Я? Ха-ха-ха! Он, что, как бунт разыграл, так ещё и сам чуть не окочурился? Всё ради тебя? Ой, не могу! Артист! Ха-ха!
- Хватит! - прошипел Эдвард, встряхивая меня. - Успокойся!
- Зачем? - хихикала я. - Это же, чёрт возьми, так весело!
В следующую секунду мне залепили пощёчину.
- Успокойся, - повторил Эдвард уже тише.
Я уставилась на него, держась за щёку.
- Позовёшь Проклятых? Ну, тех, что за дверью?
- Зачем? - не понял принц.
- Ну ка-а-ак же! - усмехнулась я. - С ними же бить меня интересней! Что, нет? Будешь один? Ну, дерзай!
Эдвард отпустил меня и отвернулся.
- Я не знаю, ведьма ты или нет, но твой язык точно нужно укоротить!
- Займёшься этим? - машинально поинтересовалась я. И, после паузы, громко удивилась. - А что, я уже не ведьма?
Принц покосился на меня и встал.
- Для ведьмы ты слишком глупа.
- Серьёзно? Так я ещё и дура? - восхитилась я. - А ты, милый, кто?
- Помолчи, Катрин! - не выдержал Эдвард, садясь в кресло.
- А не то? - хмыкнула я. - Не то что? Отдашь меня Проклятым? Сам побьёшь?
- Я никогда не трогал женщин, - не глядя на меня, огрызнулся Эд.
- Правда? - изумилась я. - Моей шее это скажи! Да и то - зачем самому-то? Поди, королевский палач не откажется? Или да, зачем плебейке вроде меня королевский? Можно обычного позвать, прав…
- Умолкни!! - рыкнул Эдвард, ударив кулаком по столу. Тот вздрогнул - вместе со свитками и свечой. Тени испуганно запрыгали по стенам, а я подавилась словами.
И с полным намерением игнорировать этого мерзавца отвернулась к стене.
Молчать долго не получилось. Спать я не хотела, хоть и умирала от слабости. А лежать просто так наскучило быстро.
- Где Ален?
- Кто? - не отрываясь от свитка, спросил Эдвард.
- Мальчишка-колдун, - пояснила я. - Тот, что был со мной.
- Не знаю.
-То есть? - привстала на локтях я. - Как ты можешь не знать, где он?
Эдвард бросил на меня быстрый взгляд и, кажется, машинально потрогал ворот.
- Я только пожелал оказаться во Фрэсне. Вместе с вами. Я оказался. Вас там не было. Я был уверен, что ты изменила портал.
- Угу, - фыркнула я. - В тюрьму… Э-э-э… То есть это не Фрэсна?
Принц покачал головой, берясь за перо.
- Альбион.
- Вот чёрт!
- Не богохульствуй.
- Ты запихнул меня в Альбион! - пробормотала я. - Почему я до сих пор жива?
- Потому что король никак не может решить, за какую цену тебя нам продать, - помолчав, отозвался Эдвард.
Я хихикнула.
- Пусть у герцога де Сиета проконсультируется, - фыркнула я. - У того большой опыт продажи меня и заламывания цен.
- Героцг Руи? - задумчиво протянул Эдвард, снова косясь на меня. - Твой покровитель?
- Кто? - ахнула я. - Покровитель? Еле сбежала в прошлый раз! Он потребовал у тебя отказаться от титула азвонского наследника, только так он мог дать нам уехать.
- И ты вынудила меня отказаться, - констатировал принц, выписывая что-то на свитке.
Я села, прислонившись к подушкам.
- Ты сам-то в это веришь?
Эдвард коротко глянул на меня и продолжил писать. Молча.
Я наблюдала за ним, изучая, как спадают на лоб золотистые прядки, как сверкают в свете свечи глаза. Как прорезают лоб морщинки.
Почему-то это успокаивало.
Снаружи завывал ветер и изредка бил колокол. В основном время отчитывал.
Я клевала носом, пытаясь привести мысли в порядок.
Куда делся Ален - непонятно. Но он хотя бы колдун, выберется.
А я, значит, в Альбионе. Блеск! Учитывая, как на меня должен быть зол отец Джоан (где она сама-то, кстати?), если меня не продадут, то особо цинично казнят. Не хочу даже думать, как.
Посокрушаться, что ли, на тему “что ж мне так не везёт”? А смысл?
Я предпочла задремать - и пропустила, когда колокол отбил хвалитню.
- Катрин.
- Отвали.
Мне под нос сунули что-то ароматное. И, схватив за плечи, снова усадили на кровать.
- Пей, - сказал Эдвард, прижимая к моим губам кубок.
Особого выбора у меня не было - да и к тому же, вдруг эта штука работает? Здоровая я лучше, чем я же больная?
Хотя толку-то? Сбежать всё равно не смогу…
Я выпила, меня отпустили - улеглась, с головой укрываясь одеялом. А спустя какое-то, кажется, долгое, время перины рядом легонько просели, а последняя свеча погасла.
- И всё-таки зачем ты это делаешь? - прошептала я, поворачиваясь.
Принц не стал задёргивать занавески, а огонь в камине ещё горел, так что я прекрасно видела Эда. Усталый. Измученный.
Не моё дело. Не моё!
И опять:
- Я не знаю, - тихое.
Я смотрела на него с минуту, пытаясь убедить себя, что я ничего не чувствую. Вот совсем ничего. Равнодушная я.
- Ладно.
- Не знаю, - зачем-то повторил Эдвард. И очень тихо шепнул. - Но я могу заснуть только рядом с тобой.
- Судя по твоему виду, у тебя и со мной не очень-то получается, - машинально съязвила я.
Эдвард грустно улыбнулся и повернулся ко мне.
- Мне спокойно только рядом с тобой, - добавил он, потянувшись ко мне.
Я отодвинулась.
Его рука замерла, а по губам пробежала печальная усмешка.
- Я не знаю, что со мной, - поделился Эдвард.
- Приворотное зелье? - тут же подсказала я.
Принц в ответ тихо рассмеялся.
- Ни одно приворотное зелье так не действует. Оно вызывает страсть, жгучую, невозможную. Желание близости. Ты бы никогда не осталась девственницей, если бы и впрямь напоила меня приворотным зельем, - тихо добавил Эдвард, странно глядя на меня.
- Здравая мысль, - фыркнула я. - Жаль, раньше в голову не пришла.
- Зачем ты перенесла меня в свой мир? - спросил принц, помолчав.
- Я тебя не переносила, - отозвалась я. - Это Ален открыл портал в тот момент, когда ты пытался меня задушить. А я потом с ног сбилась, пока тебя искала. Это повезло ещё, что в тот же город забросило - не знаю, что бы я делала, окажись ты, например, где-нибудь на Бали. Или в Африке.
Эдвард задумчиво наклонил голову и снова, забывшись, потянулся ко мне.
Я оттолкнула его руку. Эд удивлённо на неё уставился и спрятал за спину.
- Я думал, ты хочешь…
- Я помню, что ты думал. Ты очень ясно это озвучил, когда душил меня во второй раз, - откликнулась я.
- Я принц Фрэсны и не должен подчиняться ведьме…
- Чудно. При чём тут я?
Эдвард поймал мой взгляд.
- Почему мне больно видеть, как ты страдаешь? - выдохнул он. - Почему мне плохо без тебя?
- Не знаю, - отводя взгляд, откликнулась я. - Наверное, какое-нибудь жуткое колдунство.
- Ты не колдунья, - улыбнулся Эд. - Я почему-то это знаю… Почему я мог тебя ненавидеть раньше, когда у тебя была другая внешность? Почему сейчас мне так больно смотреть на тебя?.. Почему я не могу без тебя?
Я со вздохом подтянула одеяла к подбородку.
- Спите, принц. Вы устали.
И честно боролась с собой где-то с полчаса. Потом не выдержала, приподнялась и укрыла Эда своим одеялом. Он не отреагировал, поэтому, ещё подумав, я потянула его к себе, сказав в ответ на удивлённый взгляд:
- Если уж спишь рядом, ложись удобнее.
За что тут же и поплатилась, потому что Эдвард, явно в полусне, потянулся ко мне сам и обнял, уткнувшись носом мне в волосы. И довольно засопел.
Я думала вырваться. Целую минуту думала. Но, во-первых, мне тоже хотелось спать. А во-вторых, мне, чёрт возьми, было уютно.
Так что я просто закрыла глаза.
Подумать, почему после всего мне тоже без него больно, я смогу и завтра.
И мне и правда хорошо спалось в его объятьях. А, впрочем, как и всегда. Пока какой-то… нехороший человек не поднял нас посреди ночи.
Арбалетный болт вонзился в сантиметре от моего виска, прошив подушку - и тут же руки, обнимавшие меня полночи, с силой толкнули в дальний и самый тёмный угол кровати. Я в панике забарахталась под одеялом, рядом ударил ещё один болт, а потом зазвенела сталь - слава богу, далеко от меня и кровати вообще.
Холодея, я кое-как выкарабкалась из одеяльного плена - заодно оценив арбалетные болты. Эдвард тем временем гонял по комнате какого-то хмыря в темно-зелёном (или он гонял Эда, фиг поймёшь). Мальчики страстно, с любовью к искусству рубились на мечах - свечи, стулья, свитки так и летали по комнате. Я плюнула на любопытство и укрылась одеялом с головой - когда рядом приземлился огрызок свечи. На меня пока внимания не обращали - хмырь в зелёном пытался добраться до открытого окна, Эд его не пускал, а запертую дверь тем временем на всю катушку рубили - очень надеюсь, что наши.
Я ещё успела заприметить рядом подходящую деревяшку, бывшую раньше, кажется, ножкой кресла. Если что кому-нибудь я ею врежу. А вот добраться до неё не успела - зелёный в метре от окна рухнул с клинком Эда в горле, а дверь, наконец, поддалась, и в проём сноровисто полезли Проклятые.
Эд раздавал приказы, машинально вытирая клинок о плащ зелёного, тени-Проклятые сновали туда-сюда, а я заметила рядом с подходящей деревяшкой ещё более подходящий кинжальчик. И, пока на меня внимания не обращали, спрятала под подушку. Во-о-от, если кто ещё на меня покусится, сильно пожалеет.
Кутерьма улеглась где-то через час. Тело унесли, новые стулья-кресла принесли, свитки собрали, дверь занавесили, и Эд устроился рядом, вертя в пальцах один из арбалетных болтов.
- Зачем он хотел тебя убить? - спросил принц, судя по взгляду - у болта.
Я моргнула, кутаясь в одеяло.
- Меня? Может, тебя?
Эдвард указал болтом на красноречивую дыру в подушке.
- Ну, может, промахнулся, - протянула я, передёргиваясь.
- Если бы целился в меня - так бы не промахнулся, - усмехнулся Эдвард.
Я закусила губу.
- Ну… меня и раньше пытались убить альбионцы. Кажется, два раза…
- Альбионцы? - вскинул брови Эд. - Вряд ли. Пока ты нужна их королю, никто не станет тебя убивать. А ты им нужна… К тому же, это точно был фрэсниец. Я видел его раньше при дворе. Катрин, у тебя есть враги или…м-м-м… бывшие покровители при моём дворе?
- После того, как ты объявил меня своей невесты, врагов у меня было выше крыши, - фыркнула я. - Сейчас - кому я нужна?
Эдвард долго, задумчиво глядел на меня.
- Верно, - сказал, наконец. - Жаль, что я его убил. Могли бы допросить… Я увеличу твою охрану, Катрин, раз уж альбионцы с этим не справляются.
- Зачем тебе это? - не выдержала я. - Всё, я поняла, что ты добрый. Из тюрьмы ты меня вытащил. Ну и отпусти на все четыре стороны. Смотреть на меня тебе ведь больно?
Принц, опасно прищурившись, тихо произнес:
- Не отпущу. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом.
- Чтобы потом ты наслушался очередных гадостей про меня, поверил, и решил помучить, а я бы была под рукой?
- Катрин, - устало протянул Эдвард. - Довольно. Желание принца - закон. И оно не обсуждается.
- Ты не мой принц.
Он стиснул зубы и, выдержав паузу, вдруг приказал:
- Катрин, верни кинжал.
- Какой кинжал? - изумилась я, подминая под себя подушку, где спрятала клинок.
- Мой кинжал, - терпеливо объяснил Эдвард. - Тот, что у тебя под подушкой. Возвращай.
Я молча смотрела на него. Фиг тебе. Не дождёшься!
- Верни сама, - повторил Эд. - Я не хочу делать тебе больно, Катрин.
- С чего бы? - хмыкнула я. - А вдруг захочешь? Пусть будет у меня. На всякий случай.
- Катрин, я обещаю, что не трону тебя…
- Да пошёл ты со своими обещаниями! - взвилась я. И почти в ту же секунду оказалась на краю кровати с заломленными за спину руками.
Убрав кинжал, Эдвард встал, не глядя, как я выпутываясь из-под одеяла. Поднял упавшие на пол шкуры, бросил мне.
- Спи, Катрин. Утром я приведу к тебе врача. Пусть осмотрит. Кажется, у тебя снова жар.
- Мерзавец, - прошипела я, швыряя в него подушкой. - Пользуешься моей беспомощностью!
Эдвард подобрал и подушку.
- Ты пользовалась моей, когда я “гостил” у тебя.
- Идиот!
- Оскорбление наследного принца карается смертной казнью.
- Да иди ты…!
Но Эдвард исчез за дверью - до того, как я успела решить, куда его послать. Осталось бить подушки, представляя вместо них симпатичного зеленоглазого негодяя, в которого каким-то невероятно чудным образом превратился мой принц.
Следующий день прошёл примерно как и предыдущий. То есть я его почти целиком проспала. Меня кормили, лечили, поили снотворным - и я проваливалась в сон, как в омут. Пару раз приходил местный врач. Пару раз я знаками пыталась объяснить ему, что руки перед едой и пациентом желательно мыть (если бы вы видели местных блох, в огромном количестве скачущих по людям, - вы бы тоже рискнули на подобное объяснение). Ничего у меня, конечно, не вышло. А когда попробовала поскандалить, к врачу (детина с руками, как у мясника) на помощь явились Проклятые. А я уверилась, что королевский врач в свободное от работы время подрабатывает королевским палачом. Руки сплошь покрылись синяками после тесного с ним общения. А к вечеру и вовсе почернели - особенно на запястьях. Эдвард, явившийся, как обычно, со свитками, увидел и резко стал похож на быка во время корриды - ну, когда он ещё землю копытом роет.
Были вызваны Проклятые, Эд что-то им “промычал”, потом вся эта компания убралась из моей спальни - надолго. Снова явилась уже ближе к хвалитне, разбудила меня и заставила знакомиться с напуганным до чёртиков благообразным старичком, который - о счастье, знал фрэснийский. И мыл руки, да. Я ему поулыбалась, понаблюдала, как он делает мне повязки, показала горло, дала послушать грудь. Мне оставили лекарства, объяснили, когда что пить, прикладывать и так далее. Пообещали прийти ещё.