В Константинополь, город, раскинувший свои древние стены на берегу самого ласкового в мире Черного моря я прибыл поездом, ночным экспрессом из Багдада. Был такой поезд, он отправлялся из Багдада ровно в полночь и прибывал в Константинополь в шесть часов утра. В поезде еще раз позвонил на телефон моей дражайшей супруги, надеясь только на чудо. Телефон абонента временно недоступен, можете оставить свое сообщение после звукового сигнала. Собственно говоря – ничего другого я и не ожидал.
Так получалось, что поезд приходил на старый вокзал Константинополя, а для того, чтобы попасть на него – он должен был пересечь бухту по железнодорожному мосту, по новому железнодорожному мосту, построенному совсем недавно и входившему в число наиболее сложных технических сооружений мира: его центральный пролет поднимался, пропуская под собой авианосцы. Как раз в этом время летом начинает светать – и зрелище из окон замедляющего на мосту свой стремительный бег поезда – просто потрясающее. Солнце еще за горизонтом – но свечение от него чуть освещает мост, воду, залив и вода становится темной-темной, как окраска на малых боевых судах, на которых я должен был служить по роду моей профессии. Странно – от света вода становится темной…
У вокзала я еще раз проверился, на всякий случай – при поездках на поезде и на автобусе не спрашивали документов это тебе не самолет, не корабль и не дирижабль. Серьезнее всего я заметал следы в Багдаде – даже посетил баню, вымылся и полностью сменил всю одежду, надев взамен то, что удалось купить. Выбросил из карманов все, что там было, даже бумажник выбросил, предварительно выложив из него в карман деньги. Оставил только медную мелочь, ключи и всё. Сотовый телефон я не просто выбросил – я "потерял" его на улице, дабы он нашел своего нового хозяина. Если кто-то решит меня отслеживать по сотовому телефону – а он дает сигналы о своем местонахождении на ближайшую вышку сотовой связи даже будучи выключенным – то пусть отслеживает. После того, как я отправил СМС с этого телефона с просьбой о немедленной встрече и получил ответ с координатами – больше он мне не был нужен. СМС был зашифрован шифровальной программой, чтобы ее расколоть потребуется не меньше двух суток. К этому времени информация станет никому не нужной: координаты места встречи, которая уже произошла и номер телефона абонента купленного на подставных лиц и никак не ведущего к истинному хозяину. Путилов, с которым я должен был встретиться, работал на холоде, пусть и в дружественной стране, и как делаются эти дела – тоже знал…
Второй раз я позвонил на тот же телефон с уличного таксофона, предварительно накормив его медной мелочью. Как исследовало ожидать – произошла переадресация на электронный автоответчик, эзоповым языком я сообщил, что прибыл в нужное место и готов к встрече. Осложнений нет.
До встречи было еще два часа, но самым глупым было бы эти два часа провести впустую. Потому я поймал местное такси, шайтан-арбу – здесь, из-за узких и извилистых улиц старого города в качестве такси используют грузовые мотороллеры с кабиной на двух пассажиров, на таких же мотороллерах доставляют товар в расположенные в старом городе магазины и рынок. Водитель эмоционально матерился на чистейшем русском – любой турок знает русский мат и из-за горячности натуры использует его по поводу и без. Водитель махал кулаком другим водителям и беспрестанно сигналил, одноцилиндровый моторчик весело трещал, пыхал дымом – и мы ехали. Ехали на базар, где можно оторваться от любой слежки и исчезнуть без следа.
На базаре я пробыл целый час, для маскировки купил куртку из тонкой черной кожи, жаркую для этого времени года – но приметную. На рынке я вертелся целый час, прошел все золотые ряды – а это нелегко было сделать из-за подскакивающих со всех сторон зазывал. Куртку я надел поверх рубахи из грубой белой ткани популярной среди небогатых жителей Восточных территорий – и в таком виде пошел на условленное место встречи.
Место было приметным. В хитросплетении улиц старого города, где иногда не то, что шайтан-арбе проехать – двум людям сложно разойтись, есть небольшая площадь. Верней площадью ее считают местные, для русских это не более чем внутренний дворик. В центре этой площади красуется старинный фонтан с дельфином, льющаяся вода делает чуть свежее воздух в этом месте, а на первых этажах домов, ограждающих площадь по периметру, есть целых три кафе. Вот в одном из них – в каком я решу только в самый последний момент – и произойдет эта встреча.
Примерно десять минут проведя на площади, я заметил, наконец, человека, русского, который здесь "не вписывался" так же как и я. Заметив мой взгляд, он едва заметно кивнул и, не поднимая руки, сделал пальцами знак, который знает любой человек, закончивший военное училище – безопасно. Я ответил тем же, и направился в кафе, первое, что попалось мне на глаза.
Кафе это было расположено в помещении, которое на исконной российской территории было принято называть полуподвальным. Но изначально его не строили как полуподвальное: просто в Константинополе много старых зданий, а строили тогда турки не самым лучшим образом, в отличие от русских здесь не было принято закладывать под дом мощный фундамент. Да и кроме того – почему то турки в отличие от русских не любили помещений с высоким потолком, сейчас же приходилось соответствовать: клиент всегда прав и он не любит ходить пригнув голову. В итоге – больше чем за столетия первый этаж больше чем на треть углубился в землю, да еще и пришлось выбирать землю внутри фундамента, чтобы увеличить высоту помещения, как бы "поднять" потолок. Вот и получилось – полуподвал.
Стоило мне только занять место за дальним столиком –мальчишка-турчонок, скорее всего, родственник хозяина, сын или внук, здесь так принято, подлетел ко мне. С обслуживанием в Константинополе было на уровне, здесь пять месяцев в году спасался от холодов русский императорский двор.
– Бир бардак чай* – сказал я. Любой человек, проведший детство на побережье Черного моря, знал как минимум русский и турецкий на уровне примитивного общения, некоторые знали и армянский с грузинским. Очень жаль, что у рода Воронцовых не было особняка на берегу Каспия – тогда бы я знал фарси. При моей нынешней службе – пригодилось бы.
Чай принесли почти сразу же: горький, терпкий, в небольших чашках, выставленных на большое медное блюдо. Турки умели готовить чай и кофе, но пить чай они не умели. Если вам надо встряхнуться как следует, то чай следует пить, не разбавляя его водой и без сахара. Турки не клали в чашку сахар – но они обычно пили чай со всевозможными сладостями, турки вообще очень любили сладости – и тем самым отбивали вкус чая.
Действительный тайный советник Путилов не заставил себя ждать. Он напялил на нос очки и одет был как небогатый русский турист – просторная рубаха поверх брюк, легкие мокасины. Не самая худшая маскировка, учитывая, что он невысокого роста, как большинство турков и запросто может смешаться с толпой.
Он заказал плов, сразу две порции. Видимо, проголодался в дороге. Плов в Турции был хорош – с изюмом и многими другими специями, а мясо было не такое соленое и жесткое как в Средней Азии. Здесь скотина паслась в куда более лучших условиях.
– Проголодался в дороге – сказал он, подтверждая мои мысли – из-за экономии теперь даже в самолетах Собственной Его Императорского Величества Канцелярии плохо кормят. Министерство уделов заключило договор с какой-то компанией на поставку обедов, в том числе и на борт самолета. Так что блины с икрой теперь в прошлом – летаем как в эконом-классе.
– Как ее зовут? – спросил я
Принесли плов, по традиции не в тарелке – а насыпанный горой на блюде. Как уступка современным нравам к блюду прилагались ложки и салфетки.
– Вы знаете ее настоящее имя, сударь – сказал Путилов, принимаясь за еду – мы посчитали слишком опасным легендировать ее имя и биографию. То, что она вам рассказала – это ее настоящее имя и биография.
Я заказал еще чай. Надо было сосредоточиться – а у меня это лучше получалось на голодный желудок. Как говаривал один из тех наших домашних слуг, кто воспитал меня в детстве – за неимением погибшего отца и занятостью деда – кровь приливает либо к голове, либо к желудку. Так что думать лучше – на пустой желудок.
– Сколько ей лет?
Поймал себя на мысли, что едва не сказал "было". Увы, но я подозревал, что "было"– здесь вполне уместно.
– Двадцать семь. Она не сказала вам?
– Сказала…
Ну, и что сейчас сказать этому человеку, столь увлеченно уписывающему турецкий плов с бараниной? Спросить – не стыдно ли? Вопрос будет глупым до невозможности – этот человек слова "стыд" не имеет в своем лексиконе. Он просто пользуется людьми как пешками в стратегической игре, играет увлеченно и, надо сказать – высокопрофессионально, это гроссмейстер высшего класса, если он сумел обмануть даже меня, человека априори никому не верящего. Меня он "взял" на патриотизм, просто понял, на чем можно сыграть – и сыграл. Марину он взял, наверняка на любви к приключениям. Есть такие дамочки – дамами их нельзя назвать, как подобает настоящим дамам, они себя не ведут – которых постоянно снедает какой-то зуд. Если у нее есть муж – она будет ему изменять, не потому что не любит, а для того чтобы испытать острые ощущения. Если на нее вдруг свалятся большие деньги – она непременно пойдет в игорное заведение, дабы пустить их по ветру, и тоже ради острых ощущений. Если у нее есть семья, но на ее жизненном пути возникнет роковой брюнет как в синематографе – она обязательно бросит все и побежит за ним, даже если головой будет понимать, что брюнету этому она совершенно не нужна. По сути, ей нужен муж, и нужны вожжи, чтобы ее как следует учили этими вожжами – по заднице, простите – и после нескольких сеансов такого обучения зуд этот унимается. Так наши предки и поступали раньше, и было все благопристойно – но сейчас женщин бить вожжами нельзя, даже если заслужили. Эмансипация, понимаешь. Равноправие.
– Сколько ей лет?
Поймал себя на мысли, что едва не сказал "было". Увы, но я подозревал, что "было"– здесь вполне уместно.
– Двадцать семь. Она не сказала вам?
– Сказала…
Ну, и что сейчас сказать этому человеку, столь увлеченно уписывающему турецкий плов с бараниной? Спросить – не стыдно ли? Вопрос будет глупым до невозможности – этот человек слова "стыд" не имеет в своем лексиконе. Он просто пользуется людьми как пешками в стратегической игре, играет увлеченно и, надо сказать – высокопрофессионально, это гроссмейстер высшего класса, если он сумел обмануть даже меня, человека априори никому не верящего. Меня он "взял" на патриотизм, просто понял, на чем можно сыграть – и сыграл. Марину он взял, наверняка на любви к приключениям. Есть такие дамочки – дамами их нельзя назвать, как подобает настоящим дамам, они себя не ведут – которых постоянно снедает какой-то зуд. Если у нее есть муж – она будет ему изменять, не потому что не любит, а для того чтобы испытать острые ощущения. Если на нее вдруг свалятся большие деньги – она непременно пойдет в игорное заведение, дабы пустить их по ветру, и тоже ради острых ощущений. Если у нее есть семья, но на ее жизненном пути возникнет роковой брюнет как в синематографе – она обязательно бросит все и побежит за ним, даже если головой будет понимать, что брюнету этому она совершенно не нужна. По сути, ей нужен муж, и нужны вожжи, чтобы ее как следует учили этими вожжами – по заднице, простите – и после нескольких сеансов такого обучения зуд этот унимается. Так наши предки и поступали раньше, и было все благопристойно – но сейчас женщин бить вожжами нельзя, даже если заслужили. Эмансипация, понимаешь. Равноправие.
Вот он ее и поймал на этом. Технический отдел, скорее всего она подавала ходатайства с просьбой о переводе в оперативники. Хотя в оперативном то отделе ей как раз и нечего было делать. Внезапно ходатайство удовлетворили: загранкомандировка в Персию, прикрытие – жена посла, муж – контр-адмирал флота, да еще и весьма известный в определенных кругах, потомственный дворянин, князь. Ну и заодно – маленькое задание, которое надо выполнить, пока муж будет занимать своими делами. Или несколько маленьких заданий. Я бы даже сказал, что в оперативники ее взяли с испытательным сроком, и это как раз и было ее испытание.
– Не глупо? – задал я единственный вопрос, который мог понять и осознать этот человек
Вопрос пронял – так что Владимир Владимирович оторвался от плова
– Почему? – недоуменно спросил он – как раз не глупо. На Востоке никто не ждет опасности он женщины, у персов и арабов это сидит в подкорке. Женщина – это низшее существо по сравнению с мужчиной и воином. До нашего прихода на Восток мужчина мог безнаказанно убить свою жену – и за это не было никакого наказания. Все внимание противника было приковано к вам – и вы, уж извините, сударь, развязали руки ей.
– Как бы то ни было – она пропала. Выходит, кто-то все же задал вопросы, которые стоило бы задать.
– Не забывайте, там есть аппарат главного военного советника, он не сидит, сложа руки. Мы многому их научили за время своего пребывания, там есть очень опасные люди.
– Она выполнила задание?
– Скажем так – почти…
Путилов снова принялся за плов, ел он довольно неаккуратно.
– Кто она по специальности?
– Она? Ядерный физик. Ядерные технологии
– Военного или гражданского применения?
По мельчайшей заминке с ответом – ответ я понял и без слов
– Двойного… скажем так.
– Из инкубатора?
– Да…
Программа "Инкубатор" финансировалась полностью Его Величеством и была направлена на повышение интеллектуального потенциала России – но это только официальная трактовка. На самом деле – это была программа технического шпионажа, во многом засекреченная. Первым этапом отбора детей в инкубатор было тестирование при поступлении в гимназии. Наиболее способные отбирались уже тогда, их сводили в специальные гимназии, которые были в любом крупном городе, и которые специализировались на углубленном изучении нужных Империи предметов – математики, физики, химии, биологии. Способным, выявленным в сельской местности предлагали стипендию с первого класса и интернат в городе – при каждой такой гимназии был спальный корпус, и часть детей жили там. Мало кто знал, что уже тогда информация об этих детях убиралась из всех общедоступных источников, а в базы данных Министерства образования вводились искаженные данные. Потом – ключевой момент программы "Инкубатор" – большинство из этих детей посылали на обучение за границу, причем плату вносили родители, на деле же – опять-таки субсидия Его Величества. Задача зарубежной стажировки была двоякой: узнать и понять, чего добились иностранцы в тех или иных секторах науки, завязать полезные знакомства в научном мире – и заодно по возможности разузнать то, что знать простым студентам, было не положено. Те же преподаватели Массачусетского технологического, обучая оболтусов со всего света не знал, что среди них иногда попадаются студенты, которые знают предмет лучше профессоров, и задача которых не научиться, а понять, чего достигли на той стороне. Потом, даже те, кто оставался работать там "по политическим мотивам" – это были уже наши люди.
Ядерная физика и инкубатор. Интересное сочетание.
– Как я понимаю – ядерная физика это не просто прикрытие. Это ее реальная специальность.
– Верно. И она делает в ней большие успехи. По индексу цитируемости она вошла в ТОП-500**, под псевдонимом, естественно.
– И какова же была ее задача?
Вместо ответа Владимир Владимирович улыбнулся. Мы понимали друг друга – без слов.
– Баш на баш – сказал я
– Интересно. Помнится, вы работаете на меня, в этом случае как то… некорректно ставить условия, сударь, так не считаете.
Ошибка! Работаете на меня – вот чего никогда, ни при каких обстоятельствах не стоило говорить тому, кого ты завербовал на идее патриотизма. Не надо так говорить! Служите России – вот правильные слова, ложащиеся в контекст и ласкающие слух агента. Нет, уважаемый господин Путилов, проигрываете вы агентуристам из МВД, с коими я имел честь познакомиться через Каху Несторовича, земля ему пусть будет пухом. Родина в опасности и не время торговаться – еще лучше. Но не "работаете на меня".
Значит, заинтересовал. Один – ноль.
– Вы ошибаетесь. Я никогда не работал на вас. И не собираюсь этого делать. Я поступаю так как считаю нужным, как подсказывает мне моя честь и забота о Родине. Для вас это пустое слово, сударь, вы просто работаете. Признаю, неплохо работаете, вы переигрывали даже меня – до этой встречи. Но вам наплевать на то, что имеет значение для меня. Вам наплевать на Россию – вам не наплевать на свое, личное место в ней. Вам наплевать на человека, которого вы бросили без достаточной подготовки в пекло – но мне на нее не наплевать. Я не доверяю вам и собираюсь играть в свою игру. Если вы хотите получить информацию от меня – то должны сначала поделиться своей. Таковы отныне будут правила игры. Баш – на баш.
Надо отдать должное – Путилов выдержал, я не смог его пробить.
– Это имеет отношение к Багдаду?
– Да.
– В таком случае – вам не кажется, что скрывать информацию просто безнравственно. Вы так хорошо говорите про Родину – так помогите ей. Как вы можете торговаться в таких вопросах?
Я покачал головой
– Я и помогу. Помните Каху Несторовича? С тех пор у меня остались связи в МВД. Им – я и передам ту информацию, которая у меня есть. Это козырь, сударь. Он будет вашим – или он будет принадлежать МВД.
А вот теперь – проняло, по сморщенной роже видно, что проняло. Путилов был бюрократ, надо сказать – таких с каждым годом становилось все больше и больше. Для него совершенно неважно было общее дело, для него важно было свое место в нем. Он воевал не с врагами – большую часть времени он уделял бюрократической грызне, воюя со своими. Если он получит информацию, реализует ее и будет "на коне" – это для него маслом по сердцу. Если информация от его – ЕГО – человека попадет в МВД, они ее реализуют и получат все выгоды от этого, в виде благосклонности Его Величества и новых бюджетных ассигнований – для него это будет надругательством над самым святым, что только может быть, попранием основ.
Как видите – и я умею искать в людях их слабые стороны. И бить по болевым точкам – жестоко, но точно так же ударили и меня.
– Да, кстати… не откажите в любезности, милостивый государь… Как вы ее назвали? Я имею в виду не имя, а оперативный псевдоним?
– Зачем это вам? – подозрительно сказал Владимир Владимирович
– Всегда приятно знать, как кто-то называет твою жену… Это много позволяет понять в человеке. Кстати – псевдоним, как я понимаю, она выбрала сама?