Это был жестокий предательский удар для Кирка. "Почему тогда вы не забрали и меня? "
Спок уставился на Кирка немигающим пристальным взглядом. "Звездный Флот хотел, но я переубедил их. Ты свободен. Если конечно вернешься на Чал. "
"Надеюсь вы простите меня, посол, за то, что я не буду вас за это благодарить, " бросил зло Кирк. Если бы это был кто-то другой, а не Спок, Кирк ни за что не покинул бы балкон не получив удовлетворение определенного рода. По крайней мере он все еще верил, что где-то есть дружба и верность.
Он развернулся прежде, чем Спок смог произнести хотя бы слово. Он проигнорировал просьбу Скотта вернуться, и направившись к дверям, резко распахнул их, и вошел внутрь сквозь внезапно взлетевшие белые занавески.
Комната была пуста. Слова Спока означали именно то, что он сказал. Звездный Флот нанес удар.
А потом он осознал, что в гостиной находится еще один человек. Возле бара спиной к балкону стоял хрупкого телосложения мужчина в новой форме Звездного Флота, и казалось смешивал напиток.
"Вы передумали? " с вызовом бросил Кирк. "Вы и меня собираетесь задержать?"
Мужчина медленно обернулся, и Кирк почувствовал шок от удивления, когда внезапно узнал его.
"Боунз? "
В своей немного дрожащей руке ста сорока восьмилетний доктор Леонард Маккой держал то, что могло быть только мятным джулепом. "Привет, Джим. А я уже начал задаваться вопросом, не собирается ли Спок продержать тебя там всю ночь. "
"Боунз! "
Маккой проигнорировал реакцию Кирка и аккуратно поставил свой стакан с мятным джулепом на стойку бара рядом со вторым. "Когда твой словарный запас восстановится после того, что сделал Спок, возможно мы поговорим. "
Кирк пересек гостинную и удержался от желания заключить Маккоя в объятия только потому, что тот выглядел таким хрупким, что Кирк боялся его поранить. "Я… я не могу поверить… "
"В то что я все еще жив? " услужливо закончил Маккой.
"Не-е-ет, " сказал Кирк, хотя он должен был признаться себе, что это было частью его удивления. Здоровый вулканец мог жить больше двухсот лет. Кирк и Скотт дожили до двадцать четвертого столетия благодаря вмешательству науки и необъяснимым временным эффектам. Но Маккой прибыл в будущее, как это делало большинство людей – один долгий трудный день за другим. Даже учитывая крупные медицинские достижения, Маккой оказался среди горстки людей, нарушающих прогнозы человеческой долговечности. И Кирк полагал, что совсем немногие заслуживали этого больше него.
"Я не предполагал, что ты так хорошо выглядишь. " Кирк отстранился, чтобы окинуть взглядом своего старого друга. В новой форрме Маккой выглядел как щеголь – и это было весьма точное слово; его некогда белые волосы снова потемнели. "В прошлый раз, когда я тебя видел, ты был… " Кирк показал жестом на ноги Маккоя.
"В экзоскелете," подсказал Маккой. "Теперь он внедряется. Искусственные мускулы, привитые на мои собственные. Мой пятый комплект – мне сказали, что они прослужат дольше. И новая пара клонированных легких. Я больше не доктор, я медицинский эксперимент. "
Кирк преодолел удивление, но не подозрительность. "Значит тебя сюда тоже вызвали ради этого? "
"Ради чего? " спросил Маккой.
Кирк развернулся к балкону, и взглянул на Спока и Скотти, вернувшихся в комнату, которые отреагировали на присутствие Маккоя с таким же удивлением, как и он сам.
"Прекрасно, " сказал Кирк после того, как обмен поздравлениями завершился, " но вы меня озадачили. Боунз, ты знал… что посол и Скотти были здесь, но они не знали, что ты собираешься присоединиться к нам. "
" 'Посол'? " повторил Маккой. "Мне кажется, или я действительно чувствую холод в окружающей среде? "
"Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит, " сказал Кирк.
Маккой вздохнул, облокотился о стойку бара, и вручил Кирку один из мятных джулепов. "Выпей это," сказал он.
Кирк взял напиток, и фыркнул. Реальный бурбон. "Я… бросил пить. "
Маккой подарил ему вопросительный взгляд. "Какая-то особая причина? "
Кирк пожал плечами. Он бросил алкоголь в то же самое время, когда удалил регенераторы ткани, компьютеры, репликаторы, и коммуникаторы из своей жизни. "Самая простая", сказал он. "И весьма здравая. "
"Хорошо, но я твой доктор, " сказал ему Маккой. "И я говорю, пей. "
Кирк вынужден был признать, что это действительно пахло хорошо, и мята была свежей. После года на Чале он понимал различие между растениями только что собранными и теми, которые сорвали больше дня назад. Первое давало сенсорные ощущения, второе же было всего лишь продуктом.
Он попробовал напиток. Сладкий и прохладный, ароматный и в меру холодный он спустил с привязи поток воспоминаний о первом Энтерпрайзе, долгие ночи в его каюте за разговорами до рассвета со Споком и Боунзом, как будто другой жизни никогда не было.
"Что с тобой, кадет? " спросил Маккой. Он уговорил одним махом половину своего собственного напитка, а затем с удивлением моргнул и застыл, как будто не намереваясь проглотить его.
Кирк решил закончить побыстрее. Он также сделал один большой глоток, и пораженный застыл от радостного ощущения, когда жидкость обожгла его горло и внутренности.
Потом он медленно выдыхнул и поставил стакан на стойку. Смесь сахара и алкоголя поразила его очень быстро.
"С тобой все в порядке? " спросил Маккой.
"Ты же мой доктор, " сказал ему Кирк. "Что ты здесь делаешь? "
Маккой поставил свой стакан рядом со стаканом Кирка. " Джим, я боюсь у меня для тебя плохие новости с Чала."
Действие алкоголя и сахара мгновенно испарилось. "Тейлани… "
Маккой кивнул. "Кто-то… похитил ее. "
Кирк почувствовал, что его сердце снова начало биться. Маккой сказал "похитил", только "похитил", ничего плохого.
"Кто? Когда похитил? "
"Никто не знает. Было оставленно сообщение, в котором говорилось, что если ты поможешь интенданту, Тейлани… в общем… " Маккой колебался, но Кирк не оставил ему времени для сомнений, он хотел услышать все. "Если ты поможешь интенданту, они убьют Тейлани. "
Кирк был уверен, что это еще не все. "Что еще, Боунз? Что еще? "
Маккой посмотрел на него с высоты своего возраста. "Если ты хочешь получить Тейлани назад, они готовы торговаться. "
"Интендант? "
Маккой кивнул. "И его лейтенанты. "
"Джэнвей и T'Вэл. "
"Их имен не называли, но… разведка Звездного Флота пришла к выводу, что сообщение относится именно к ним."
Кирк обвиняющее посмотрел на Спока. "Вы знали об этом? "
"Нет. Ничего. "
"Скотти? "
"Нет, парень. У меня нет таких связей в командовании. "
"Звездный Флот хочет поговорить с тобой, Джим. "
"Меня не волнует, что хочет Звездный Флот, Боунз. Два часа назад, Звездный Флот был готов запереть меня в камере. "
"Когда это они хотели сделать такое? " спросил Маккой с кривой усмешкой. Он отхлебнул из своего стакана.
"Не сейчас, Боунз. "
"В моем возрасте нет смысла отладывать что-либо. "
"И в моем тоже. Два часа назад я был готов передать интенданта и его лейтенантов Споку и Звездному Флоту, пожелать всем удачи, и вернуться на Чал. Две минуты назад, после того, что ты мне сказал, я все еще хотел вернуться на Чал. Но не теперь. "
"Я думаю, что именно об этом и хочет говорить с тобой Звездный Флот, " снова сказал Маккой.
"Боунз, ты имеешь дело с разведкой Звездного Флота. Спок имеет дело с разведкой Звездного Флота. Но что бы вы ни говорили, там не делятся информацией с кем попало. И я не собираюсь попасться на этом. Я имел дело с бюрократическими каналами Звездного Флота. Кто-то заполучил Тейлани. И я собираюсь ее вернуть. Все очень просто. "
Скотт перевел взгляд с Маккоя на Спока и обратно, затем выступил вперед. "Хорошо, я не оставлю тебя одного."
"Черт," сказал Маккой, " я не клал ничего возбуждающего в… Не думал что он такой выдержаный. Я в деле." Он схватил со стойки свой стакан.
Кирк посмотрел на своего друга, и любезно произнес, " Боунз, не стоит. В твоем возрасте… "
"В моем возрасте у меня так много проклятых искусственных частей тела, что если бы кто-то отрезал мне голову единственным отличием было бы то, что мой персональный сканер показал бы замечательное усовершенствование. Кроме того в твоем возрасте сколько достаточно глупых друзей ты сможешь найти, которые пошли бы за тобой в одно из этих опрометчивых приключений? "
Кирк вынужденно улыбнулся. "Спасибо за доверие. "
"Могу я внести разумное предложение в необдуманные действия? " спросил Спок.
Кирк больше не мог терять время в пустую. И у него не было времени на тех, кто собирался его отвлекать. "Нет, мистер Спок, вы не можете. И у меня есть на то причины. На сей раз я все сделаю сам. "
Кирк направился к выходу, зная, что Маккой и Скотт последуют за ним.
Взявшись за ручку, Кирк оглянулся на Спока. "А как насчет вас? Вы идете со мной? "
"Я задам встречный вопрос: пойдете ли вы со мной? "
"А зачем мне это делать? " спросил Кирк.
Спок показал на свой коммуникатор. "Потому что вы очень хорошо для человека схватываете логику. А у меня, независимо от ваших чувств ко мне, есть корабль. "
"Я задам встречный вопрос: пойдете ли вы со мной? "
"А зачем мне это делать? " спросил Кирк.
Спок показал на свой коммуникатор. "Потому что вы очень хорошо для человека схватываете логику. А у меня, независимо от ваших чувств ко мне, есть корабль. "
Кирк заколебался от этого соблазна. Получение корабля было его первоочередной задачей, хотя как такое можно было провернуть в экономике, не использующей никаких форм валют или системы экономического обмена, было для него тайной.
"Какой корабль? " спросил Кирк.
"Вы можете осмотреть его сами, " ответил Спок. Он сжал значок коммуникатора, и тот защебетал.
"Спок Суверену, " сказал он. "Четверых на борт. "
ТРИНАДЦАТЬ
И конечно для того чтобы спасти Тейлани были условия. У Звездного Флота, насколько знал Кирк, всегда были условия. И худшим из них была форма.
Он стоял перед голографическим зеркалом, проецируемым на стену его каюты на Суверене, в десятый раз поправляя куртку, и наконец понимая, почему Пикард все время одергивал свою. Кирку и прежде приходилось носить новую форму. Но в прошлый раз, когда вулканцы арестовали его во время вирогенного кризиса, это была часть его маскировки. В прошлом году это был всего лишь костюм.
А сегодня это была настоящая форма, признак его перевербовки в организацию, которую он когда-то был рад оставить. Звездный Флот когда-то хотел вернуть Джеймса Т. Кирка, гражданское лицо, из отставки, а теперь еще больше желал избавиться от Джеймса Т. Кирка, офицера Звездного Флота, и вернуть его на родные болота Чала.
На мостике Суверена, адмирал Флота Алинна Нечаева с неискренней улыбкой дала Кирку ровно тридцать секунд, чтобы принять решение. Адмирал не оставила ему выбора, и она понимала это.
Кирк перебирал четыре нашивки на правой стороне своего воротника. По крайней мере хоть в этом он сумел настоять на своем. Он сказал, что присоединится к ней, но не как адмирал. Это гарантировало бы ему всего лишь пост инструктора Академии. Поэтому он принял звание капитана, единственный разряд, который когда-либо удовлетворял его. Разряд, который когда-то дал ему звездолет, и мог дать снова.
Нечаева согласилась, как будто именно таким и был ее план, и приказала капитану Кирку прибыть на пост наблюдения через один час, а затем развернулась на своем кресле, и принялась поджаривать двух техников за полпроцентное отклонение от нормы эффективности деформации, которое она заметила в факторе семь.
Спок, который знал все привычки начальства внушительного корабля, первого в своем классе, не стал тратить время впустую, и выпроводил Кирка, Скотта, и Маккоя с мостика. Кирк интерпретировал быстрые действия Спока как подтверждение его собственных подозрений, что Нечаева была одним из тех офицеров, в обществе которых было неблагоразумно оставаться дольше, чем это было необходимо.
В этот момент в каюте Кирка раздался перезвон, который мог означать только одно: кто-то стоит около его двери – хотя он все еще не до конца разобрался с новыми технологиями этого новейшего корабля Звездного Флота.
"Компьютер, убрать зеркало," сказал он, и виртуальная отражающая поверхность перед ним исчезла. А за ней открылась бледная стена, украшенная декоративным экраном. Экран, который мог показать любое из сотен тысяч различных изображений, содержащихся в памяти компьютера корабля, теперь показывал причудливое цветное изображение звездолета старого образца класса Конституция, который, возможно, даже был первым Энтерпрайзом. Кирк проверил подпись художника и с удовольствием увидел, что это произведение Джефри. Было приятно узнать, что и в этом времени не забыли об одном из самых великих судомонтажников Звездного Флота.
Кирк подошел к двери – его каюта была больше той, что строили прежде – и сказал, "Войдите".
Дверь скользнула в сторону. Спок и Маккой ждали снаружи, и на мгновение ему показалось, как будто они втроем были внезапно отброшены на сто лет назад. Кирк уставился на Спока в новой форме, и принялся подсчитывать знаки отличия на его воротнике. "Адмирал Спок? Кто заставил тебя одеть эту форму? "
"Как я уже упоминал, война с Доминионом вернула многих офицеров Звездного Флота из отставки на военную службу. "
Маккой переступил через порог безошибочно, без признака возраста или колебания: его пересаженные и искусственные мускулы работали без изъяна. "Ты разглядывал себя в этом новом устройстве? " спросил он.
Кирк покачал головой, не желая ни в чем признаваться. "Это всего лишь форма. Через несколько лет она изменится. Так всегда делают. "
"Эффект Хавтхорна, " сказал Спок, проходя через дверь вслед за Маккоем. "Понятие двадцатого столетия из земной социологии. Несущественные, хотя правильные модификации на рабочем месте позволяют служащим чувствовать, что их руководство беспокоится об их благосостоянии. Следовательно, они получают от своей работы большее удовлетворение, а значит функционируют с большей производительностью. "
Кирк уставился на Спока. "Спок, если никому в Звездном Флоте больше не платят, как мы можем быть служащими? "
"По общему признанию, экономика двадцать четвертого столетия действительно кажется сложной на первый взгляд, но система, лишенная какого-либо инструмента обмена неотъемлемо логична и обманчиво проста. "
"Если все настолько просто, объясните это мне в двадцати пяти словах или еще меньше, " предложил Кирк.
Лицо Спока оставалось неподвижным в течение нескольких секунд, потом он признал, "Я не могу."
"Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. " Потом Кирк заметил отсутствие другого своего товарища по несчастью. "Где Скотти? "
"Мистер Скотт при исполнении служебных обязанностей и присоединится к нам в зале, " сказал Спок.
"При исполнении служебных обязанностей? На этом корабле? "
"Суверен текущее назначение капитана Скотта. Он внедрил очень многие свои крупные технические достижения в проект типа Энтерпрайза-E, и теперь проводит исследования для кораблей нового класса Констелейшен(Созвездие). "
Кирку понадобилась одна минута, чтобы проглотить это открытие. "Скотти… разрабатывает новый Энтерпрайз? "
"Отчасти, " сказал Спок.
"Он всегда любил проектировать, даже в прежние дни, " добавил Маккой.
Кирк решил не удивляться. Он всегда знал, что таланты Скотта были значительно больше, хотя он вероятно не говорил ему об этом так часто, как должен был. "Впечатляюще, как всегда. " Кирк в очередной раз одернул куртку, затем вернул ее в прежнее положение. "Мы собираемся присоединиться к адмиралу или нет? " Но остановился, заметив лукавую усмешку Маккоя. "Да, доктор? "
"Я видел тот рывок. Ты стоял перед голографическим зеркалом, и восхищался собой в этой форме, не так ли?"
"Перед каким зеркалом? "
"Не считай меня за дурака, Джим. Ты рад вернуться во Флот. "
Сначала Тейлани. Теперь Маккой. Почему каждый из них уверен, что знает о моих чувствах лучше меня самого? подумал Кирк.
"Меня шантажировали, Боунз. Все о чем я забочусь – возвращение Тейлани. А затем я собираюсь вернуться на Чал и сжечь эту форму. "
"Вы не об этом договаривались с адмиралом, " указал Спок. "Вы присоединились к Звездному Флоту до окончания войны, плюс еще один год. "
"Не начинайте снова, " отмахнулся Кирк. "Я иду на мостик. "
Кирк вышел из своей каюты и… и… он упрямо оглянулся назад.
"Самый ближайший турболифт направо, " произнес за его спиной Спок.
Кирк развернулся направо, в коридор, ведущий к нише турболифта. Но к тому времени, когда прибыл турболифт, Спок и Маккой снова оказались рядом с ним.
Когда двери турболифта начали открываться, Маккой осторожно дотронулся до плеча Кирка. "Не волнуйся, Джим. Мы вернем ее." "Я знаю, что вернем, " сказал Кирк. "С Звездным Флотом или без него. " Двери закрылись. Мостик и адмирал Флота Нечаева уже ждали их.
"Ни слова, капитан Кирк. "
Кирк открыл было рот, чтобы возразить ей, но поняв настроение Нечаевой, вместо этого промолчал, и смиренно сложил руки на поверхности стола переговоров в зале обсерватории Суверена. Пока было не время распрашивать о стратегии Звездного Флота в отношении похитителей Тейлани.
Он знал, что Нечаева наблюдает за ним, ждет, что он посмеет ее перебить.
Поэтому Кирк уставился на противоположную стену комнаты, в которую был встроен стеклянный террариум с дюжиной маленьких неподвижных ящериц, греющихся под лампой.
"Так лучше, " сказала адмирал. "У кого-нибудь есть что добавить? "
Кирк не рисковал смотреть на Спока, Маккоя, Скотта, или исполнительного офицера Нечаевой, коммандера Тан Крей, безмятежно выглядящего трилла, пятна на лысой голове которой создавали впечатление чрезвычайно коротких и слипшихся волос. Коммандер Крей только поприветствовала Кирка и других, когда они вошли. И Кирк сомневался, что он станет говорить теперь.
"Хорошо," сказала адмирал. Она убрала свои бледные белокурые волосы со лба жестом, как будто только что закончила тяжелую физическую работу. "Как я сказала, переходим к плану нашей миссии."