"Изолятор… " прохрипел он.
"Верно, " бодро отозвался инопланетянин, возвращаясь к медицинской кровати. Он осторожно поднес к его губам стакан с водой.
"Не… Энтерпрайз, " выдохнул Пикард, поднимая голову навстречу стакану. Этот изолятор был меньше. Диагностическая стена сбоку была золотой, а не синей. Он явно находился на звездолете Федерации, но не знал на каком именно.
"Снова верно, " сказал инопланетянин, услужливо поддерживая рукой голову Пикарда. "Вы находитесь на Вояджере. "
Пикард закашлялся, когда распробовал то, что как он думал, было водой. Это имело невероятно приторный вкус и такой отвратительный запах, что он почувствовал как его евстахиевы трубы сжались, а челюсти свело судорогой.
"Нет, нет," выпалил инопланетянин, удерживая стакан у губ Пикарда. "Это торстолианский эликсир. Единственная вещь, которая помогает преодолеть побочные эффекты клингонского токсина. Я делал его сам, " добавил он с гордостью.
Пикард вынудил себя проглотить напиток, стараясь не дать языку вступить в контакт с отвратительной жидкостью. "Вы… доктор? " спросил он.
Инопланетянин, казалось, смутился от этого вопроса. Он убрал стакан, убедившись, что Пикард прикончил его содержимое. "О, нет. Я всего лишь повар. " Он улыбнулся Пикарду, хотя даже это не могло стереть выражения печали с его лица. "Я Неликс. "
"Неликс, " повторил Пикард.
"Я талаксианин, " объяснил Неликс. "Не думаю, что вы встречали прежде кого-либо моего вида. "
Пикард покачал головой, и с удивлением обнаружил, что это движение больше не было таким болезненным, как он боялся. Возможно в этом приторно сладком элексире действительно что-то было.
Потом, когда его разум прояснился, и как только ушла боль, в голове Пикарда всплыли множество вопросов, и большинство из них не были приятными. Ему показалось, что он слышал что-то о талаксианах, упоминаемых в сообщении ЭМГ Вояджера. Но он помнил о своих приоритетах. "Где Энтерпрайз? "
Неликс посмотрел куда-то в сторону, как будто ожидая что его прервут. "Насколько я знаю – а я знаю немного – это судно все еще поблизости. "
"А его команда? " Пикарду совсем не понравился тот факт, что в изоляторе он оказался один, при всем при том, что Том Пэрис и его сообщники расстреляли отравленными дротиками всех, кто присутствовал на мостике Энтерпрайза.
Неликс уставился куда-то вдаль, и Пикард решил, что чужак не хочет приносить плохие новости.
"Жертвы? " спросил Пикард, страшась ответа.
"Ну… немного. Я думаю. Но… мне никто ничего не говорил. "
"Коммандер Райкер? "
Неликс извиняющее улыбнулся и покачал головой. "Я сожалею, капитан. Я не знаю его. "
Пикарда вдруг осенило, что Неликс ведет себя не как похититель или охранник. Скорее как заключенный.
"Вы здесь такой же пленник как и я, не так ли Неликс? "
Инопланетянин нервно кивнул. Подергивание под его глазом стало непрерывным. Он напомнил Пикарду животное, с которым плохо обращаются, и которое ожидает только худшего в руках своих владельцев.
"Возможно я смогу помочь вам сбежать, " предложил Пикард, пробуя на крепость свои путы. "Если вы поможете мне. "
Но почти сразу Пикард понял, что дух этого чужака сломлен; возможно, его слишком долго били.
"Пожалуйста не просите меня об этом, капитан. Вы… Вы не знаете что это за люди. Что они могут сделать. "
"Какие люди, Неликс? Коммандер Пэрис? "
Неликс наклонился вперед, понижая голос до шепота. "Он такой же пленник, как и все земляне на борту. "
Пикард резко откинулся назад, пробуя переварить эту новую информацию. "Вся команда Вояджера взята в плен клингонами и кардассианцами…? " Это не имело смысла. Клингоны объединились с Федерацией. И чуть больше года назад они участвовали в кровопролитной войне против кардассианской империи. Как они могли стать союзниками?
"Альянс, " прошептал Пикард с удивлением, "клингонов и кардассианцев? Альянс? "
Неликс кивнул и с сомнением посмотрел на Пикарда, как будто он больше не был уверен в его разумности. "Верно. Вояджер – судно Альянса. "
"Нет, это не возможно, " выдохнул Пикард. "Вояджер корабль Звездного Флота, который исчез в Секторе Альфа пять лет назад. Наверное пытаясь как можно скорее вернуться домой, они оказались втянутыми в то, что мы называем зеркальной вселенной. " По крайней мере в этом контексте вся история обретала для Пикарда хоть какой-то смысл. Когда он был кадетом, он читал о первом столкновении капитана Кирка с тем жестоким параллельным измерением. А затем, подобно всем офицерам Звездного Флота, был поражен, когда доктор Башир из Дип Спейс Девять и баджорианка снова посетили то измерение пять лет тому назад. Их описание условий жизни в зеркальной вселенной были чрезвычайно тревожными. И Звездный Флот дал задание Психоисторическому Институту Шелдона определить точно, почему разошлись эти две вселенные. Если был малейший шанс, что судьба, которая постигла Империю Земли, независимо от того была ли она заслуженной или нет, могла постичь и Федерацию, Звездный Флот хотел быть готов к этому.
Но Неликс разрушил осторожную логическую цепочку Пикарда.
"Извините меня, капитан, но я не думаю, что это возможно. Согласно тому, что я слышал, Вояджеру меньше года. Я хочу сказать, что я был захвачен во время его первого полета и… это было всего несколько месяцев назад. "
"Где точно вас схватили? "
Неликс казалось боролся с болезненными воспоминаниями. "Вы называете это Сектором Дельта. "
Пикард изо всех сил попытался соединить все части головоломки. "Место, где был потерян Вояджер, находится на расстоянии десятка тысяч световых лет. "
"Семьдесят тысяч, если быть точными, " согласился Неликс. " Видите ли, я был торговцем. Я наткнулся там на старые корабли Казон-Огла – вы слышали когда-нибудь о Казон-Огла? "
"Казоны? Да. О них было что-то в сообщениях Вояджера. "
"Верно, Вояджер появился буквально из ниоткуда и вступил со мной в контакт. Гул сказала, что они потерялись. "
"Гул? "
"Гул Рутал. Она капитан Вояджера. Она сказала, что они потерялись и нуждаются в проводнике и… вот… " Глаза Неликса наполнились слезами. "Я сожалею. Все так ужасно. Они… Вояджер был перенесен в нашу зону волной смещения, которую произвела очень странная инопланетная форма жизни." Неликс задумчиво улыбнулся. "Его называют Опекуном. Он просто пытался защитить Окампа – древнюю миролюбивую расу. Обычно ему это удавалось. По крайней мере до последнего времени. "
Пикард внимательно слушал. Все, о чем рассказывал ему инопланетянин, было знакомо, как будто он рассказывал ему немного отличающуюся версию сообщения Вояджера.
"Но потом, " продолжал Неликс, " Гул Рутал солгала мне, она обманула Окампа, и позволила Казон-Оглам уничтожить их, и все для того чтобы вернуть Вояджер в свой собственный сектор. "
Пикард понятия не имел, какое это имело отношение к вопросу. Было ясно, что талаксианин что-то напутал. Это судно должно было быть настоящим Вояджером – история двух вселенных настолько значительно разошлась начиная с опыта Кирка, что по ту сторону больше не существовало Звездного Флота, а значит они не могли спроектировать и построить дубликат корабля. Похоже что капитан Джэнвей попала в зеркальную вселенную, и ее корабль был захваченн Альянсом, а теперь они вернулись в эту вселенную чтобы…
Пикард почувствовал, как участилось его дыхание, когда он понял, чего именно добивалась Гул Рутал.
"Гул Рутал хочет захватить Энтерпрайз. "
"Я уже его захватила, " сказала Гул.
Неликс отпрыгнул подальше от кровати и захныкал. Но даже в своем болезненном состоянии, Пикард имел достаточно самообладания, чтобы не показать своего удивления. Он повернулся лицом к двери, ведущей в кабинет доктора, встроенной в одну из стен изолятора.
Гул Рутал, высокая, величественная кардассианка стояла в дверном проеме. Пикард понял, что она была там с самого начала. И это была именно та кардассианка, которую он видел на мостике.
"Вы не принадлежите этой вселенной, " сказал Пикард так, словно он не был связан, словно он не был пленником.
Рутал холодно улыбнулась ему, ее удвоенный с боков позвоночник придавал ее широким плечам и толстой шее вид кобры, собирающейся укусить "Мы не делаем здесь ничего такого, чего бы вы уже не сделали с нами, " прошипела она.
"Ваша вселенная была объявлена закрытой, " сказал Пикард. "Наша Главная Директива запрещает нам вмешиваться в ваши дела. "
Кардассианка обошла вокруг Пикарда, глядя на него так, словно он был не больше, чем жертвенным животным, связанным для жертвоприношения. "Вы земляне иногда бываете такими ханжами. Ущерб уже нанесен. Из-за того что слишком многие из вас приходили в нашу вселенную, мы установили строгие правила, чтобы казнить всех таких злоумышленников на месте. "
У Пикарда эта мысль вызывала отвращение. "Сколько? "
Кардассианка пожала плечами. "С тех пор как ваш Кирк открыл проход, по крайней мере двадцать. Но те казни служили тому, чтобы держать вас под контролем словно паразитов. Пока вы не достигли Терок Нор. "
Кардассианка пожала плечами. "С тех пор как ваш Кирк открыл проход, по крайней мере двадцать. Но те казни служили тому, чтобы держать вас под контролем словно паразитов. Пока вы не достигли Терок Нор. "
"Джулиан Башир, " сказал Пикард.
Странное выражение отразилось на лице кардассианки. "И Кира Нерис. Мы знаем все о тех посетителях из… этого ложного отражения действительности, где земляне все еще правят. Те двое так же как и Кирк сбежали от нас. Но прежде, чем они оставили наш мир, они заронили семя. " Она наклонилась к Пикарду так близко, что он смог почувствовать запах ее пота. "Сопротивление. Восстание. Они оставили землянам моей вселенной смехотворную надежду, что они могут преуспеть в свержении Альянса. Это не совсем соответствует вашей знаменитой Первой Директиве, не так ли, капитан Пикард? "
"Угнетаемые люди всегда будут бороться за свободу. " Пикард поглядел на Неликса, но тот оставался стоять у подножия диагностической кровати с опущенной головой, и отказывался встретиться с пристальным взглядом Пикарда. "Эта идея пришла не с нами. "
"Но она пришла с Дифайентом. " рука кардассианки в перчатке размахнулась и ударила Пикарда по лицу.
В глазах Пикарда замелькали искры. И он почувствовал вкус крови во рту.
"Один из наших мятежников землян приобрел у вашего Звездного Флота полные планы звездолета, капитан. И не просто звездолета, а военного корабля ". Дифайент. Это то, что они теперь используют против нас. Оружие вашей вселенной в нашем мире. "
Сжав губы, Пикард уставился на кардассианку, ожидая дальнейших объяснений.
"Вы не знали об этом? " спросила Рутал, озадаченная странной реакцией Пикарда. "О том, что ваша миролюбивая Федерация стала поставщиком оружия для Сопротивления Землян? "
Пикард покачал головой. "Планы Дифайента были украдены. Тот, кто похитил эту технологию, пошел против всего, во что мы верим. Примите мое сочувствие "
Гул снова подняла свой кулак, но смягчилась. Вместо этого, она резко рассмеялась. "Сочувствие. От землянина. Как смешно. Даже мирные жители Кардассии могут поучиться человеческому вероломству. Ваше вмешательство не оставило нам выбора. Как это сделали мятежники Земляне, мы создали группу патриотов кардассиан и проникли в вашу вселенную. На земную станцию Маккинли, если быть точным. "
Внезапно Пикард понял истинное происхождение судна, в котором он оказался. Неликс был прав. "Это место, где был построен Вояджер. Именно оттуда вы украли его планы. "
Гул Рутал раскинула руки в стороны, словно предлагая ему полюбоваться. "Не совсем точный дубликат устройства вашей вселенной, но… достаточно подробный, чтобы соблазниться еще большей выгодой, разве не так вы любите говорить? "
Пикард гордо выложил простую правду. "Вы не получите Энтерпрайз. "
"Ну же, капитан. Справедливость за справедливость. Даже для мужчины землянина. Ваша вселенная обеспечила мятежников моей вселенной звездолетом, чтобы использовать его против Альянса. Теперь будет справедливо, если вы обеспечите звездолетом нас, чтобы Альянс мог использовать его против мятежников. "
"Энтерпрайз мой корабль. И я заблокировал систему контроля. Без моих командных кодов он для вас бесполезен. "
Кардассианка провела пальцем по щеке капитана Пикарда.
"Поверьте мне, капитан. Ваши командные коды станут моими прежде, чем закончится день. "
Пикард сжал свои кулаки. "Однажды меня уже пытали кардассиане. "
Улыбка Гул Рутал стала еще шире. "Поправочка. Вас пытал слабый и неэффективный представитель кардассиан вашей вселенной. Не реальный кардассианин, у которого было почти столетие, чтобы отточить искусство извлечения информации из землян. Когда он придет, чтобы пытать вас, вы поймете истинное значение моих слов. "
Пикард не стал отводить взгляда от Гул Рутал. Он прекрасно знал, что ему предстоит. Он ужасно страдал в руках другого кардассианина Гул Мадреда, и знал лучше чем большинство существ, свой истинный предел. Но Звездный Флот всесторонне проработал тактику для таких случаев. Командные коды, которыми обладал Пикард были заложены в его памяти таким образом, что их нельзя было вырвать под принуждением. Ему придется сопротивляться достаточно долго, чтобы его мучитель принял ложные коды как верные, и не заподозрил бы при этом, что они извлечены слишком легко.
Как только этот ложный код будет введен в компьютер Энтерпрайза, судно Пикарда будет знать, что оно захвачено враждебными силами.
Тогда компьютер направит звездолет к ближайшей звездной базе, передавая непрерывно сигналы бедствия, и запрет систему управления и разорвет цепи ODN.
Пикард знал, что сам он уже не вернется домой. Но зато вернется его корабль. И только это имело для него значение.
"Делайте что хотите, " произнес с вызовом Пикард, готовя себя к предстоящим испытаниям.
Но Гул Рутал отстранилась, подняв свои руки так, словно отстраняясь от предложения Пикарда. "О, нет, капитан. Вы неправильно меня поняли. Ни один кардассианин не станет… марать свои руки кровью мертвого землянина. В любом случае, я нахожу гораздо более интересным использовать для допросов собственную технологию землян – с некоторыми полезными изменениями, конечно. "
Пикард непонимающе уставился на нее.
Кардассианка поглядела на потолок. "Компьютер. Активировать ЭМГ. "
Рядом с Пикардом внезапно сформировалась третья фигура, и он узнал знакомые черты доктора Льюиса Зиммермана, врача Звездного Флота, который использовал свою собственную внешность в качестве шаблона для первого из искусственных интеллектуальных голографических докторов, предназначенных помогать медицинским командам Звездного Флота в критических ситуациях.
Голографический доктор носил форму Звездного Флота в старинном стиле, так что Пикард предположил, что эта программа так же была украдена вместе с планами дубликата Вояджера.
В своей типично бесцеремонной манере, голографический доктор поглядел на Гул Рутал, потом на Пикарда.
"Пожалуйста задайте параметры допроса, " сказал доктор. С мягким выражением на лице, он держал в руках маленькое устройство, которое выглядело, как красный треугольник с закругленными углами, прикрепленный к матовой серебряной коробке с двумя крошечными крыльями по бокам.
Гул Рутал пристально посмотрела вниз на Пикарда. "Как я уже сказала, капитан, это судно не совсем точный дубликат вашего Вояджера… но я уверена, что вы найдете, что наша версия имеет свой собственный уникальный характер. Чего не скажешь о снаряжении землян; это эгонайзер. " Она кивнула доктору. "Продолжайте. "
"Спасибо, " развязно сказал доктор.
Потом эгонайзер опустился.
Последнее, что Пикард увидел, был дрожащий Неликс.
Последнее, что он запомнил, была боль.
СЕМЬ
Тысячи лет назад огромная комета врезалась в Луну, сотворив колоссальный переворот, который привел к образованию Моря Спокойствия: одного из наиболее древних лунных образований. Гипотетические обитатели Земли, которые могли бы быть свидетелями этой катастрофы, увидели бы как фонтаны сверкающей расплавленной породы вырываются в космос, и как четвертую часть Луны мгновенно охватывает огонь настолько яркий, что он затмил даже солнце.
Со временем, когда огромный кратер, сформированный кометой обрушился сам в себя, разорванная поверхность Луны была затянута потоками жидкой лавы. В последующие несколько месяцев миллиарды тонн лунной породы продолжали светиться, и были видны даже сквозь только начавшую формироваться атмосферу Земли. А за следующие несколько столетий на Луне образовались кольцеобразные развалины, а сама она замедляла свое вращение под ритмичными рывками гравитации Земли. Но в сам момент столкновения, когда древнее тело кометы наконец окончило свой путь в сердце луны, сто миллионов тонн межзвездного льда, возрастом старше солнца, были навсегда захвачены лунным притяжением.
Тот лед, поглотив высокую температуру пламенной смерти кометы, в считанные минуты преобразовался в перегретый пар. А по прошествии многих столетий, когда Луна наконец-то остыла, пар стал водой, а затем снова превратился в лед.
Защищенный от вакуума сводами скал, застывших вокруг него, лед оставался нетронутым до первой волны человеческой экспансии с родной Земли. Лунные пионеры нашли лед и использовали его сначала, чтобы поддерживать свои хрупкие герметичные дома, а потом для производства антивещества, на котором летали первые варп-корабли, способные унести их вид еще дальше от дома.
Но в конечном счете были обнаружены более легкие способы производства антивещества. И более эффективные средства получения воды на Луне.
Поэтому ледяные шахты Моря Спокойствия были закрыты, и стали столь же архаичными и ненужными как заброшенные месторождения нефти на Земле, когда потребность в их содержимом была вытеснена менее опасными формами энергии. Теперь шахты Моря Спокойствия были просто останками прошлого, старые, холодные, и бесполезные. И Джеймс Т. Кирк шел по ним так, словно это была родная обстановка для его сердца и для его души.