– Постирай.
Шура покорно подбирала все с пола и шла в ванную стирать. Спала она чутко — вдруг мама постучит в стену палкой. Пару раз за ночь вставала, заходила к ней в комнату.
Но в эту ночь она словно провалилась в сон — так устала за день. Проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Она открыла глаза и увидела пьяного Валерика.
– Чего тебе? — испугалась Шура.
– Того, — пьяно ухмыльнулся он и стащил с Шуры одеяло.
Она вскрикнула, он зажал ей потной ладонью лицо. Наклоняясь к ней и дыша перегаром и какой-то кислятиной, сказал:
– Ори, если хочешь. Стены толстые. А если твое бревно, — он кивнул в сторону маминой комнаты, — услышит, то расстроится, но ничем тебе не поможет. Бревно, оно и есть бревно. А то удар схватит, отмучается разом. — Он заржал и прижал своими руками Шурины руки.
От вони, боли и всего этого ужаса Шуру затошнило, и у нее закружилась голова. Последнее, о чем она успела подумать: «Господи, какое счастье! Я умираю. Сейчас все мои муки закончатся». И она потеряла сознание.
Таня
Дела у Тани были — хуже некуда. Ее тошнило, и она ждала, когда подойдет срок и можно будет делать аборт.
Впрочем, у остальных не лучше.
Гурьянов пропал — ни весточки. Верка считала, что его уже нет в живых. Опять пошла в барак к его матери. Та, пьяная и невменяемая, лежала на кровати, прикрытая старым одеялом с клочьями ваты наружу.
Гриша сказал Ляльке, что ей лучше уйти. Своими действиями она ставит его жизнь под угрозу. Он рискует потерять работу, например. Лялька собрала вещи и ушла к матери. Тошно было — не передать.
Светик собирала в командировку вещи и ненавидела своего молодого мужа и все вокруг.
Зоя зализывала раны унижения и строила планы мести.
А к бедной Шуре теперь каждую ночь наведывался Валерик. Спасало ее только то, что, когда он до нее дотрагивался, она теряла сознание. Да что говорить про Шуру…
Все были несчастны.
Накануне дня, когда Таня должна была лечь на аборт, Смолянский сказал ей:
– А может, оставим?
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Знаешь, замуж я за тебя не собираюсь!
– А зря, — засмеялся он. — Дети от меня получаются очень красивые.
– И очень счастливые, — добавила Таня. — В смысле того, что растут без отца.
Он пожал плечами.
Смолянский, надо отдать ему должное, все организовал в лучшем виде: нашел свою однокурсницу, заведующую гинекологией, дал денег и отвез Таню в больницу. Ей выделили койку и сказали:
– Жди.
Она надела ночнушку и халат, села на кровать. На соседней койке лежала крупная молодая деваха.
– В первый раз, что ли? — спросила она.
Таня кивнула.
– Ну, в первый — не в последний, — засмеялась соседка, обнажив крупный щербатый рот.
Наконец зашла гинекологиня и кивнула Тане. Та обреченно вздохнула и поплелась за ней.
– Залезай! — врач кивнула на кресло. И добавила: — Какие все вы ЗДЕСЬ робкие!
Таня легла на кресло и закрыла глаза. Дальше она почувствовала, как ей перетянули жгутом руку и ввели в вену иглу.
– А ты в курсе, что первый аборт опасен?
Она открыла глаза и увидела перед собой лицо гинекологини — мелкие прищуренные глаза, острый, как птичий клюв, нос.
– В смысле того, что не факт, что потом родишь? — криво усмехнулась однокурсница Смолянского.
– Вам, кажется, заплатили? — заплетающимся языком сказала Таня.
Наркоз начал действовать. Таня заснула. Ответа врачихи она не услышала.
Проснулась она в палате. Нестерпимо болел низ живота. Вошла нянечка и положила ей на живот пузырь со льдом. Медсестра сделала укол, и боль понемногу стала утихать. Таня уснула.
Проснулась она оттого, что сильно захотела есть.
– А ужин, ты, подруга, проспала, — сказала ей щербатая девица. — Хочешь капусту тушеную? Я тебе тут сховала. Только она холодная уже. А она и горячая-то несъедобная. Чистая помойка! — рассмеялась девица.
Таня посмотрела на тарелку серой капусты с застывшим жиром и сказала:
– Спасибо, что-то не хочется.
Девица понимающе кивнула.
– Ну болит-то меньше?
– Меньше, — ответила Таня.
– Я ж говорила — плевое дело. А ты боялась! И даже платье не помялось! — громко заржала соседка.
А есть все равно хотелось — даже вид и запах капусты не отбил аппетит.
Дверь в палату открылась и… на пороге появилась Лялька, в белом халате и колпачке.
– Здравствуйте, граждане больные и проабортированные! — бодро поздоровалась она. — Как живете, как животик?
У Тани началась истерика.
– Не смеши, балда! Смеяться больно! — Она руками держалась за живот.
Лялька деловито подошла к Танинной кровати и положила ладонь ей на лоб.
– Сорок два и три, — важно проговорила она. — Значит, надо подкрепиться! — Она достала из сумки широкий, пузатый термос с еще теплыми котлетами и картофельным пюре. Лялька молча протянула Тане вилку. Та, торопясь, проглатывала большими кусками.
– Вот оно как! — вздохнула Лялька. — Не торопитесь, больная! Никто у вас харчи не отнимет. А то заглатываете, как удав, смотреть противно.
Таня кивнула, и они рассмеялись.
Щербатая девица, не понимая, в чем дело, смотрела на них с плохо скрываемым ужасом.
– Ну вот и умница, — сказала Лялька. — Ротик-то оботри. А я за чайком схожу. Кишочки прополоскать!
И они опять заржали.
Лялька принесла стакан мутноватого чая и достала из сумки шоколадку. Таня пила чай, а Лялька гладила ее по руке.
– А теперь — покурим! — Она покрутила перед Танинным лицом пачкой «Винстона».
Таня, кряхтя, сползла с кровати, и они вышли в коридор. В туалете закурили. Обе молчали.
– Ты как? — серьезно спросила Лялька.
– Нормально, — ответила Таня.
– Ну, я побегу?
Таня кивнула:
– Спасибо тебе!
– Дура, — ответила Лялька и пошла по коридору. У лестницы она обернулась и помахала Тане. Таня всхлипнула и вытерла ладонью глаза.
В палате щербатая соседка тихо спросила:
– А кто это был?
– Главный врач, — серьезно ответила Таня и легла на кровать.
Соседка тяжело вздохнула. Таня отвернулась к стене. «Никогда в жизни я не забуду этого, — подумала она о Ляльке. — Всегда буду помнить».
И вправду — не забыла. И помнила всю жизнь. Разве такое забудешь?
Верка
А Верка по-прежнему ждала. От телефона не отходила, от каждого звонка, телефонного или дверного, вздрагивала.
Дождалась. Какой-то мужик грубым, прокуренным и, как показалось Верке, приблатненным голосом, сообщил ей, что у Вовки неприятности.
– Большие, — важно добавил он и закашлялся.
Верка онемела. А когда пришла в себя, закричала в трубку:
– Чем можно ему помочь?
Незнакомец ответил, что пока ничем, и строго добавил:
– Жди вестей. Тебя найдут. Поможешь, если сможешь. — Он положил трубку.
Верка позвонила на телефонную станцию и стала умолять телефонистку, чтобы та проверила, откуда был звонок. Упрашивала долго, что-то врала про то, что ждет ребенка и звонили от пропавшего мужа. Телефонистка ответила, что звонок был из телефонного автомата, и посоветовала обратиться в милицию. Верка отрыдалась и позвонила отцу.
Гарри сказал, что разговор не телефонный и он заедет вечером. Вечером Верка рассказала ему, что Вовка уехал на прииски и пропал. Никаких вестей. Отец молча курил, потом наконец заговорил:
– Ну да. Поприличнее кавалера ты себе найти не могла. На тебя не хватило. — И добавил, что случиться с Вовкой могло все что угодно — и кража добытого, и перевозка. Вообще дела это темные, кухня страшная. Он сопляк, могли и подставить сколько угодно.
Верка рыдала и просила отца навести справки. У него же на Петровке куча своих людей.
Гарри кивнул:
– Хорошо. — И добавил: — Вляпалась ты. Лучший способ из этого выскочить — забыть этого придурка раз и навсегда.
Верка закричала в ответ, что она не предательница и что она любит Вовку и будет любить всегда. А если отец отказывается ей помочь, то она будет действовать сама. Без его помощи.
– А это уже шантаж, — сказал Гарри и пошел в коридор одеваться. В эту ночь он с дочерью не остался. Видимо, там, в другом месте, ему было слаще. Хлопнула входная дверь. Верка, не включая света, легла на диван. Никогда в жизни ей не было так одиноко и так жалко себя.
Никогда.
Лялька
С матерью было жить непросто. Она все еще поносила отца, но Лялька видела в этом не злость, а обиду и дикую, беспросветную бабью тоску.
– Тебе бы замуж, мам, — говорила она. — Ты еще молодая, красивая. Фигура как у девочки.
– Очередь стоит, — отвечала мать. — Очередь. А я выбираю.
Ляльке нужно было получить справку из больницы для ОВИРа. Бумагу подписывал главный врач, тучный и лысый дядька, с крупными руками мясника и тяжелым, застывшим воловьим взглядом светлых, водянистых глаз. Он сидел в кабинете за длинным, каким-то бесконечным столом. Лялька села без приглашения — такое качество, как робость, ей было незнакомо. Она положила ногу на ногу и объяснила суть проблемы. Главврач молча слушал, и она видела, как багровеют его мясистые и отвислые уши.
– Значит, родину предаешь, — наконец изрек он.
– Неа, — весело сказала Лялька. — Просто жить хочу по-человечески. Мир посмотреть.
– А здесь тебе, значит, нечего смотреть, — покачал он головой. — Родина тебя кормила, поила. Образование дала.
– Ну, кормили и поили меня мама с папой. А два года после училища я отработала. Вернула, так сказать, родине долг, — улыбнулась Лялька.
– Рассчиталась, значит, — процедил он.
– Вроде да. Без долгов.
– Смелая, выходит дело. А пропасть там не боишься?
– Здесь боюсь. Чесслово. — И, паясничая, Лялька приложила руку к груди.
Главврач черкал что-то на бумаге. Потом вздохнул, поднял на Ляльку свои мертвяцкие глаза и глухо сказал:
– Дверь закрой. На ключик поверни.
У смелой Ляльки сердце скатилось в пятки. Она выдохнула и через минуту сказала:
– Не выйдет. Триппак у меня недолеченный. И зачем вам проблемы? У вас ведь семья, наверно. Дети. Внуки. Верная жена. — Она, улыбаясь, кокетливо склонила голову набок.
Теперь он был просто бордового цвета.
– Ну, не надо так расстраиваться, — ласково продолжала Лялька. — А то помните, как у Чехова? «Скончался апоплексическим ударом».
Главврач резко схватил Лялькину справку и коротко черкнул подпись.
– Спасибочки! — вздохнула Лялька. — И всего вам, так сказать, светлого и хорошего. В смысле — здоровья и успехов в работе. — Она встала со стула и легкой походкой пошла к двери.
– Сука, — прошипел он вслед. — Гонорею свою лечи!
– Это уж пренепременно. Половая жизнь должна быть активной и регулярной.
Прежде чем открыть дверь, Лялька обернулась.
– Сука — это да. Даже спорить не буду. И вы не хворайте. Берегите себя.
На трясущихся ногах и крепко держась за перила, еле спустилась по лестнице. Села на лавочку в больничном сквере, закурила трясущимися руками. Чтобы успокоиться, по отцовскому, а вернее, по йоговскому методу, глубоко задышала. «Господи! Как же было страшно! — подумала смелая Лялька. — Ну просто чуть не описалась!» Чувство юмора ей не изменило даже сейчас. Было очень противно. Очень. До тошноты.
Светик
Летели долго — почти сутки, с остановками, конечно. Наконец приземлились. В аэропорту Светик открыла рот — ну, ни фига себе! Даже не ожидала таких сильных эмоций. Вышли на улицу, и на них пахнуло тяжелым и влажным воздухом жара асфальта, каких-то удушливых растений и бензина. Встречала посольская машина — древний и раздолбанный «Мерседес». Светик сразу поняла свое место: третий секретарь посольства — должность небольшая. Пока. Ну и черт с ними! Главное — она здесь, за границей. В машине вертела головой — боже, какая красота! Огромные, светящиеся торговые центры, гладкие, как зеркало, дороги. Кругом — зелень и цветы! Просто в сказку попала. Даже на мужа глянула благосклонно.
Поселили их на территории посольства. Квартирка — так себе: две комнаты, мебелишка жалкая, занавески копеечные. Кухня — одна на три семьи. Правда, холодильник огромный и японский телевизор. «Ну тоже мне, удивили!» — усмехнулась Светик.
Стали разбирать вещи, потом Виталий пошел в офис. В комнату постучали, на пороге стояла молодая, симпатичная и очень загорелая блондинка.
– Катя, — представилась она и протянула Светику руку. — Устраиваетесь?
Светик отступила, и Катя прошла в комнату.
– Ну, обедаем сегодня у нас, — весело сказала она. — Здесь так принято приезжающих встречать. А завтра в город съездим. Я тебе, — она сразу перешла на «ты», — покажу все магазины и лавки. Где подешевле. Ну, где наши отовариваются.
– Спасибо.
– А хлеб бородинский и селедку привезла? — спросила Катя.
Светик пожала плечами и покачала головой:
– Нет. Мне никто не сказал.
– Эх ты! — разочарованно вздохнула Катя. — Сюда все из Москвы привозят. Так заведено, — объяснила она.
– Ну, я — не все, — разозлилась Светик. — Откуда мне знать?
– Могла бы дотумкать. — Катя постучала пальцем у виска и вышла из комнаты.
«Дура какая! — расстроилась Светик. — «Дотумкать»! Деревня! И наглая к тому же. Не пойду к ней на обед! Много чести!» Она села на кровать и расплакалась. Все показалось ей чужим и противным — и этот душный и липкий пестрый город, и паршивая квартиренка, и чужая мебель, и посуда, и коммунальная кухня с назойливыми соседками, и муж — тоже абсолютно чужой человек. «И что я тут делаю? — всхлипнула Светик. — И вот к этому всему я так стремилась?»
И еще очень захотелось в Москву, в свою квартиру, к Жанке. И, даже странно представить, к маме. Так бы все бросила и побежала. Но не добежать и не долететь. А значит, Светик утерла слезы, надо жить здесь и сейчас. И получать максимум удовольствий. А со всем остальным мы разберемся со временем. Уж вы-то не сомневайтесь!
А никто сомневаться и не собирался. Всем была безразлична Светикова жизнь и сама Светик. Королевой ее объявлять тоже никто не спешил. И самое печальное, что она это прекрасно понимала. Не дура ведь. Совсем не дура.
Зоя
Зоя позвонила Ляльке. Сказала, что есть разговор, и предложила встретиться во дворе. Лялька удивилась и нехотя согласилась. Что общего у нее может быть с этой комсомольской активисткой? Она вышла во двор, на скамейке сидела задумчивая Зоя.
– Ну, чего надо? — нелюбезно спросила Лялька, присаживаясь рядом и закуривая.
Зоя начала:
– Вопрос серьезный. И только ты, Лялька, мне сможешь помочь. — Она замолчала и тяжело вздохнула.
– Ну? — стала раздражаться Лялька.
– В общем, так, Ляль, мне книжка нужна. Ну, где вся правда, понимаешь? Из тех, что в магазине не продают. У тебя, я уверена, есть. Мне очень нужно! — И Зоя с мольбой в глазах посмотрела на Ляльку.
Лялька усмехнулась:
– А с чего это ты так уверена, что у меня она есть?
– Ну у кого, если не у тебя? Ты, по-моему, одна из нас всех пытаешься разобраться в происходящем и в прошлом. Я вот тоже решила…
– Что решила? — уточнила Лялька.
– Разобраться, так ли все на самом деле. Ну, как мне бабушка объясняла. Как в школе учили. Как в институте говорят.
– «Одна из нас», — рассмеялась Лялька. — Из кого — «из нас»? Мы с тобой вроде в одной лодке никогда не сидели, хотя и в одну школу ходили, и одни книжки в детстве читали. Впрочем, нет, вряд ли. Не одни. Я Хармса читала, Тувима, Заходера. А тебе они, я думаю, неизвестны.
– Ну и что? — грустно спросила Зоя. — Разобраться ведь никогда не поздно.
Лялька молчала.
– Помоги, Ляль. Может, с твоей помощью ко мне наконец прозрение придет.
– Что, комсомол обидел? Грамотой не наградил? — хмыкнула Лялька. Потом добавила: — Ладно, так и быть. Но ты знаешь, ЧТО это такое и ЧТО за это будет, если не дай бог.
Зоя закивала:
– Я быстро прочту, Лялечка! Клянусь тебе — быстро!
– «Лялечка»! — протянула с усмешкой Лялька и добавила: — Ты, Зоя, быстро не читай! Ты медленно читай. Вдумчиво. Тогда, может, что-нибудь дойдет. Правда, на этот счет у меня большие сомнения! Книжку сейчас вынесу. Она не моя. Даю тебе на три дня. Береги как зеницу ока. Если что — без головы останешься. Это я тебе обещаю.
Зоя мелко закивала головой. Лялька встала и направилась к своему подъезду. «Зря я все это, — подумала она. — Ничего ее не пробьет. Ведь все впитано с молоком матери. Точнее — бабки. Риск огромный. — Зоину бабку Лялька помнила преотлично. — А все-таки, если дать шанс? Может, хоть кому-то жизнь не испортит, активистка хренова».
На сердце у Ляльки скребли кошки. Она вынула из шкафа книжку, наивно обернутую в полотенце. Самиздат, разумеется, был отцовским. Завернув книгу в несколько слоев газеты, она вышла на улицу и протянула Зое сверток:
– На, просвещайся. «Зияющие высоты». Автор — Зиновьев. Если будет надо, еще Авторханова дам, «Технологию власти». Через три дня вернешь. В метро, надеюсь, читать не будешь, ума хватит?
Зоя кивнула:
– Конечно, о чем ты, Ляль? Через три дня верну. В целости и сохранности. Не сомневайся! И еще раз — огромное тебе спасибо!
Лялька махнула рукой и пошла к подъезду.
В перерыве между лекциями Костя Миловидов стоял с Машкой и чем-то, видно, сильно ее веселил. Машка заливалась, откинув голову назад и обнажив свои роскошные белые ровные зубы. Зоя прошла мимо. Костя с Машкой проводили ее взглядами и рассмеялись вслед. Зоя залилась бордовой краской, из глаз брызнули слезы. «Обо мне говорят, — с ужасом подумала она. — Значит, он все ей рассказал. А если знает Машка, будет знать весь курс. Да что там курс — весь институт». Теперь Зоя не сомневалась, что все делает правильно. Все, что она решила, — абсолютно справедливо, и она точно не будет ни о чем жалеть.
При выходе из буфета она столкнулась с Миловидовым.
– Ну что, Крупская, хранишь тайну своего падения? — заржал он. — Храни! — Он сделал «страшное» лицо. — Храни, Люксембург! И помни: с тебя бутылка! — Он погрозил ей пальцем и оглянулся, ища глазами Машку. Та, допивая сок, помахала ему.