- Нормально. Для нужд Империи на ближайшее столетие хватит. - Отмахнулся я. - Цифру я, разумеется, озвучить не могу. Сама понимаешь...
Три в девятой степени минус один. Почему такое странное число - я из пояснительной записки не понял. Чтобы эти формулы понять, нужно быть математиком. Да и не вникал. Но я согласен с учеными, составлявшими эту записку - Вселенная, действительно, не обязана жить по десятичному счислению, удобному для двуногих разумных.
- Давай четвертый запрос. - Альер сама выудила бутылку из пакета и пальцами легко сняла крышку.
- Еще я узнал, за каким гхаргом пост начальника СНАДАК оказался свободен при живой и здоровой принцессе Свелле ни-Ровено. Меня всегда напрягала эта чехарда. То ты на месте директора СНАДАК, то Роза рулит в СНАДАК, как в своей вотчине... причем, одновременно!
- И? - Альер застыла с горлышком бутылки у самого рта.
- Дальняя экспедиция с целью определить область, за которой возможно использование того же "адресного пространства" установок мгновенного переноса. Свелла возглавляет экспедицию лично. Скоро возвращается. Аккурат, к нашей свадьбе.
Альер не обратила внимание на намек
- И? - Жадно спросила она. - Какая область использования наших УМП?
- Тоже хочешь стать пожизненным секретносителем, дорогая? - Сочувствующе спросил я. - Учти, я имею право передать тебе "Аль-один" с фиксированным запросом, но тогда обслуживание твоей аптечки будет возможно только в имперских медицинских центрах... Ну, ты поняла, да?
- Нахер! Нахер! - Опомнилась она. - Пока твои запросы были так себе. Кроме первого. Я оценила твою заботу о моем организме, ага. Давай пятый запрос!
- Пятый. С кем Империя находится в состоянии войны?
Альер подняла брови (а в глазках-то уже "залито"), и я развел руками.
- Увы. Тут меня обломали: оказывается, Империя ни с кем не воюет. Ни тайно, ни явно. Неумение правильно формулировать вопрос - Каранор так и сказал! Приходит с опытом. Надо было запросить подробности вчерашней всеимперской спецоперации - тогда бы получил ответ на вопрос.
- Да-а-а... профукал. Смотрела доступные материалы по этой операции. Масштабно. Что ж ты так...?
- Ерунда. - Отмахнулся я. - Вторая жена все равно проболтается.
- Вторая жены? То есть я буду первой? А ты не торопишься? Вначале с Лягушонком поговори. Если она добро даст - то да, а если нет - то не будет тебе гарема... дорогой.
- Вторая - Роза. Первая - Тайла. Ты - третья, уж извини. Думаешь, я тогда шутил?
- Да ты охренел, Толик! - Она чуть не свалилась со стула. - Что бы я была в одном гареме с андроидом?!
- Тайла - искусственный интеллект с развитым сознанием. Но я рад, что против собственно гарема ты не возражаешь.
- Да мне... положить. Железяка она бесчувственная!
И, поскольку я никак не отреагировал на эту эмоциональную вспышку (да их столько было за последние дни, что я уже заманался на них на все реагировать... в пыль все сущее не обращает - и ладно), она спросила уже спокойно:
- Что с шестым запросом?
- Проект закона о предоставлении всех гражданских прав искусственным интеллектам, обладающим самосознанием. Императрица должна была уже подписать и скинуть в Сенат. А поскольку слухи об авторе закона, то есть обо мне, ходят самые противоречивые, сенаторы вряд ли будут кочевряжиться... Так что, милая моя - твои слова про "железяку" очень скоро будут считаться неполиткорректными. Ты уж отвыкай от ксенофобии, а то на одних штрафах разоришься... учитывая, как часто вам придется с Тайлой взаимодействовать.
Альер снова кашляла, а я снова стучал ее по спине.
- Ты мне так весь "Эдельвейс" переведешь... А ведь еще гостям надо оставить.
- Давай седьмой запрос! Чувствую, ты меня сейчас вообще убьешь! Так что нахер гостей - я просто не доживу!
Я красноречиво показал на сумки с пивом и на мангал с шашлыком.
- Вот... это и есть седьмой запрос. Думаешь, в Империи так легко достать настоящий немецкий "Эдельвейс" и хорошо маринованную баранину для настоящего попаданческого шашлыка?
- Ты хочешь сказать... - Альер была потрясена. - Ты хочешь сказать, что использовал один запрос с имперским уровнем допуска "Аль" на доставку продуктов с Земли?!
- На СРОЧНУЮ доставку с Земли. - Поправил я. - Через УМП, минуя посты карантина и биоконтроль. Третья галочка в списке, не забывай! Третья галочка - это серьезно! Я все еще настроен на качественный шашлык в хорошей компании!
- Толик... Кей, ты - в конец охреневший тип! Ты сумасшедший просто! - Альер даже на секунду забыла, что нужно выдерживать маску чопорной и язвительной принцессы.
- Ее Величество просто не кормила тебя печеньками, дорогая...
Разумеется, я не стал говорить, что продукты - это не все, что было срочно доставлено с Земли.
+++
- А что это вы тут делаете... опять? - Веселый голос разрушил "очарование" момента.
Альер вскочила с моих колен, осмотрела себя, поперхнулась, бросила гневный взгляд на меня и в растерянности заметалась по поляне. Ее одежда уже две минуты как являлась серой пылью, когда мой Янтарь сломил сопротивление ее Янтаря... что характерно, незаметно для нее... кажется.
Ну, и Роза, как всегда, появилась очень вовремя. Действительно, вовремя. Начинать СЛИШКОМ близкие отношения с Альер, по-моему, несколько рановато. Само-собой, от этого никуда не деться - жены для этого и нужны - но и торопиться тоже не стоит. Так что спасибо Розе. В очередной раз.
Я бросил Альер свой китель - в этих широтах сейчас было тепло и мне было достаточно одной рубашки... а если она и дальше будет тут, на полянке, телесами сверкать - перспективы женитьбы станут совсем призрачными. Или и наоборот?
- Справляем поминки по одной земной дуре. - Альер запахнулась в мой китель (по размеру он как раз сошел для нее за коротенький халатик) и, видимо, этого было достаточно, чтобы вновь испытать уверенность. - Присоединяйся - пиво еще есть...
- Дорогой, ловлю тебя уже второй раз! Или третий? А, нет - Агни и Нейла - это, получается, три и четыре, верно? Знаешь, после такого в императорской семье принято со скандалом разводиться!
- Мы сделаем проще - увеличим нашу семью на нужное количество единиц. Скандалы нам не нужны.
- Да-а-а? Кстати, а что это за запах горелого тут стоит?
И тут Альер весело расхохоталась. Даже осела на траву, закрыв лицо ладонями.
- Чего это она? - С некоторой опаской поинтересовалась Роза.
- Шашлык... шашлык ты все-таки похе-хе-херил! - Давилась смехом Альер.
- Какая гадость - это ваше пиво! - Хмыкнула Роза, сделав маленький глоток. - Горькое, да еще и мутное! Дикари!
+++
- У меня условие, Ваше Высочество... можно?
Я старался успокоиться. В последнее время, нервы мои стали куда крепче. Не карголит, конечно, но уже близко. Вот и на дочь я смотрел спокойно. Как, правда, и она на меня. Хотя прекрасно осведомлена и о памяти матери, "загруженной" в Альер, и о памяти отца, "загруженной" в Кейдана.
- Конечно, Ваше Высочество!
- Не называй Альер Леной. А меня - дочкой... э-э-э, исключая, конечно, случаи переговоров и официальных встреч.
- А Лягушонком тебя называть можно?
Женя почему-то весело рассмеялась. Странно.
- Можно!
- Тогда, мы договорились! - Серьезно сказал я.
- Мы договорились. - Важно повторила за мной Женя. - Она теперь не отвертится!
Важности надолго не хватило - я достал из-под иллюзии обычную переноску для животных и открыл дверцу...
- Свадебный, так сказать, подарок для приемной дочери моей будущей супруги...
И пропала звездная принцесса Аэка (или как ее там звали?):
- Муська! - Вопила обычная земная девочка, подхватывая мрачно мявкнувшую рыжую кошку на руки. - Где ты пропадала, рыжая бестия?!
Эпилог
Полтора года спустя
Флотилия специального назначения СНАДАК выглядела внушительно, но странно. Все оружие на двенадцати рейдерах было наглухо заблокировано, кокпиты истребителей опечатаны. Даже личное оружие экипажа изъято. А членов экипажа с имплантированным вооружением оставили в расположении родительского Флота.
Такова была специфика противника. Аналитики прогнозировали почти стопроцентную вероятность аварий вооружения, самострелы личного оружия и прочие неприятности, связанные с техникой. Что при чудовищной мощности имперского оружия могло быть фатальным. Ну, то, что эти засранцы как-то управляли статистикой, мы уже убедились. И чем больше было особей - тем удачнее складывались случайности... для них. Единственное, на что способностей наших противников не хватало - все, связанное с энергетами. С обычных они отваливались, на суперах - бесславно дохли.
Да, высочайшим решением "оппонент" был переквалифицирован в "противника". А другого решения не было. Переговоры провалились - делегация "переговорщиков", состоявшая из энергетов, была атакована. После того, как паразиты безуспешно попытались "зохавать" членов делегации. Только вот с энергетами у паразитов ничего не вышло - мозг даже самого слабого энергета с легкостью отвергал попытку представителей расы мозговых паразитов внедриться в сознание. А в делегации энергетами были ВСЕ - разведка, разведка и ничего, кроме разведки.
- Коммодор! Расстояние до поверхности планеты - сто пятьдесят тысяч. - Сообщили с мостика. - Активность противника не отмечена. Высока вероятность, что мы еще не обнаружены.
- Очистить обзорную площадку, активировать системы спасения.
- Принято. Площадка свободна. Внутренние системы переведены на протокол "Боевой-1".
- Статус систем камуфляжа?
- Полный максимум.
- Подойти на сотню тысяч.
Конечно, я смогу и с полутора сотен, но лучше не рисковать.
Как только Кейдану - тогда еще неэнергету - удалось удрать? И - вообще - от ЭТИХ ли противников он убегал? С одной стороны - безымянная планета с номером, являющаяся центральной цивилизации паразитов - находилась по отношению к Империи именно со стороны Красной Линзы. А с другой... где-то же трое суток пропадал рудовоз "Лиош"?
И - да - от идеи пройти "полное погружение" я отказался. Не только из-за беспрецедентного давления семейного совета (включая очень-очень громкое мнение кошки Муськи), но и по соображениям здравого смысла. Альер, чтобы чуть не слететь с катушек, хватило полной памяти Лены Кречет. И мне что-то не хотелось пока сходить с ума, когда подгрузится полная память Кейдана ан-Солано - диверсанта, разведчика и убийцы... Единогласным решением было решено оставить "полное погружение" на крайний случай... или (как мысленно добавил я), когда мне снова станет скучно.
- Входящий вызов от Ее Величества.
- Давайте.
- Ее Величество ожидает вас на обзорной площадке, коммодор. - Удивили меня.
- Спасибо. Скоро буду.
Силовой экран, выполняющий функции двери на обзорную площадку, истаял. В уши неожиданно ударила... музыка. Очень знакомая. Под эти тяжелые тревожно-величественные аккорды в Далекой-Далекой Галактике имперцы творили свои нехорошие темные-темные дела. "Имперский марш".
Над головой за прозрачным куполом сияли звезды и плыл сравнительно небольшой зеленоватый с черными прожилками шарик планеты. Центральная планета противника.
Проекция Императрицы находилась в центре обзорной площадки. Вместе с проекцией огромного кресла. На Кассиопее была непривычная черная накидка с глубоким капюшоном.
- Ваше Императорское Величество? - удивился я.
- Мой ученик! - Грозный голос перекрыл величественные аккорды "Имперского марша". - Уничтожь эту планету во имя Темной Стороны Силы, хо-хо-хо!
Я поморщился. Музыка постепенно смолкла.
- Прости, Кей! Не могла удержаться. - Рассмеялась Кассиопея уже нормальным голосом. - Но ведь момент соответствует, согласись!
- И кресло очень аутентичное, Ваше Величество. - Польстил я.
- Так в Голливуде его и реквизировали. - Усмехнулась она. - И слегка подработали.
Черная накидка испарилась. Императрица была в привычном белом мундире Гвардии. Кресло, разумеется, осталось - Касси сидела в нем, по своему обыкновению болтая ножками.
- Ты... как... вообще? - Осторожно уточнила она. - Справишься?
- Все в порядке, Ваше Императорское Величество. Я готов.
- Тогда лови приказ. - Вздохнула она. - Такие вещи без приказа не делаются.
Пакет с приказом упал на сервер рейдера и был тут же верифицирован Тайлой.
- Приказ на уничтожение центральной планеты противника получен. - Шепнула она через мой ИБК. - Удачи!
- Ты, Кей, главное не дергайся, расширяйся постепенно! - Заторопилась Касси. - Сжимать начинай только после охвата всего объема. И учти - после этого будет зверски болеть голова! Боль фантомная, медкапсула все равно ничего не покажет, так что аптечку свою не дергай и обезболивающего не принимай! Это из-за того, что твой мозг сдуру попытается обработать всю информацию из охваченного объема... тут уж ничего не поделаешь... И самое главное...
- Касси... - Оборвал я ее. - Мы это много раз обсуждали. Я помню. Самое главное - никаких негативных мыслей по отношению к существам, населяющим планету, иначе вероятности сложатся так, что моя способность где-нибудь сбойнет. Не волнуйся - у меня нет негативных мыслей по отношению к ним. Стихийное бедствие. По недоразумению - разумное.
Кассиопея молча кивнула и так же молча отключилась. Краем глаза я заметил, как в зал влетела медкапсула и следом вошла Тайла. Когда речь заходит об нас, органиках - Тайла превращается в перестраховщицу - мало ли, что там Императрица про фантомность головных болей говорила.
Я лег в ложемент. Если верить Касси, на ногах после всего я устоять уже не смогу.
- Зятек! - Весело рявкнуло по громкой связи. - Поторопись! Фиксируем гравитационные аномалии на поверхности. Насекомые пытаются смыться! Наверняка, своих маток эвакуируют!
- Черенок опять тормозит? Когда на Солано чуть меня не разложил, был посмелее...
Свелла и Ария. Соблюдения церемоний от них не дождешься. Ну, первая-то, понятно. А вот Ария тот случай мне никак простить не может. Именно из-за того, что закончился он поцелуем. И, вообще, она с Касси на "ты", а уж я для Богини Войны так черенком и останусь, наверно.
Янтарь окончательно охватил планету.
Но это совершенно другая история.
Конец
Декабрь 2015 - Март 2016
Москва, Мележи