Следом в коридор вступили Кора и Роза. Обе остановились, обозревая разрушения, затем осторожно и демонстративно опустили оружие и аккуратно положили его на пол. Подняли руки вверх.
- Ну, что ты как не родная, Розочка! - Позвал я. - Иди, обниму! Крепко. С мускульным усилением.
- Дорогой! Ты опять за старое! Ну, ладно, в прошлый раз - две чужих девушки. Все понимаю - тестостерон, горячая кровь, девочки молоденькие и неопытные... Но сейчас-то - пятнадцать человек! Что у вас тут за оргия была? Или это такой мальчишник? Празднуешь последние деньки своей холостяцкой жизни?
Как всегда - язвительна.
Она подошла ближе, секунду рассматривала меня и - бац! - влепила смачную пощечину. Перехватывать ее руку или уклоняться я не стал - я же обещал, что разрешу ей врезать мне разочек... за все хорошее.
Янтарь поднял морду, весело фыркнул и снова улегся. Дескать, эти брачные игры - без меня, я не дурак в разборки с твоими самками лезть!
Кстати, ручка у Розы тяжелая. Голова неплохо так мотнулась, а перед глазами поплыли круги и звездочки, а во рту появился привкус крови. И это - маленькой ладошкой!
- Говнюк! - Она стала набирать обороты. - Какого хера ты сбежал?! Мы бы высадились вдвоем на эту лоханку, я бы коротнула мозги этой дуре, перепрошили бы ее и - проваливай куда хочешь! Делай, что хочешь! Я из-за тебя, как в жопу ужаленная, ношусь по всей Красной Линзе! Я из-за тебя подняла всех, кого только можно и нельзя поднять, чтобы найти эту лоханку первой! Я из-за тебя в такие долги влезла, такие знакомства растрясла! Я всю сеть в Линзе засветила! Урод! Тарган озабоченный, пих...
Она дернулась влепить мне еще одну пощечину, но... я же был согласен только на один удар. Так что руку ее я перехватил - реакция у Кейдана ан-Солано что надо! При том, что удар у нее поставлен грамотно - без замаха, без лишних телодвижений, по оптимальной траектории, поворот всем корпусом, а вторая рука автоматически поднимается к подбородку в защиту.
Как гасить женскую истерику (или ее имитацию)? Мне известны два способа. Один для меня, увы, крутоват - родители воспитали меня... как-то неправильно, наверно - бить женщин по такому пустячному поводу, как истерика, я не обучен. А вот второй способ...
- М-м-м... - Замычала и задергалась Роза, безуспешно пытаясь освободиться и продолжить обличительную речь с рукоприкладством.
Но рот у нее оказался внезапно занят. А руки - прижаты к бокам. А тело - прижато к ближайшей стеночке.
Контролирующий четвертый слой Янтаря сигнализировал, как Кора несколько раз соединяет ладоши в беззвучных аплодисментах, Шала задумчиво кивает, а Тайла... Тайла с донельзя знакомой улыбкой показывает мне средний палец. Или не мне, а Розе? И почему она не в перезагрузке?
- Спасибо, что беспокоилась, милая.
Задыхающаяся Роза вырвалась из моего захвата... что неудивительно, учитывая надетый "Инкейр". Удивительно, почему не вырвалась раньше - в "Инкейре" она могла меня по полу блинчиком раскатать.
- Времени нет... А то я бы тебе показала... Нам надо сваливать! Через двадцать-тридцать минут системы реактивируются, и протокол самоуничтожения запустится снова.
- Вот, кстати, про самоуничтожение ты мне все подробно расскажешь, да?
- Расскажу. - Кивнула она. - А сейчас - не мешай... и сними поле - не знаю, как ты это называешь, но оно мне мешает.
Я убрал Янтарь, оставив первый сигнальный слой только на себе и на Тайле - в случае чего успею поднять уровень до пяти. Как выяснилось, этого достаточно даже для защиты от одного из сильнейших суперэнергетов императорской семьи.
Ну, да - Розу мы с Янтарем, может, и любим, но почему-то на нашем к ней доверии эта любовь не отражается.
Роза сердито на меня зыркнула, но от комментариев воздержалась. Развернулась в сторону стонущих наемников.
В течение минуты ничего не происходило, потом стоны начали стихать, пока не стихли окончательно. Контуженные разрушением ИБК люди закрывали глаза и с блаженными улыбками... выпадали из реальности. Теряли сознание или засыпали.
Шала вскочила и набычилась.
- Тц-тц-тц! - Бдительная Кора выступила вперед и вытянула руку раскрытой ладонью к наемнице.
Та застыла. Я бы тоже не дергался, когда на меня кладут маркер системы наведения плазмера.
- Сон. Просто сон. - Сообщила Роза, которой массовое усыпление, кажется, не доставило никаких неудобств.
+++
Корабль, действительно, оказался класса "Танагон". Как следовало из поясняющей надписи, которую я увидел, как только взошел на его борт - "Пронзающий Галактику - 90"
- И много у тебя таких кораблей?
- Осталось еще два... незасвеченных. - С нотками неудовольствия ответила Роза. - После операции этот придется взорвать. Чтобы на нем не обнаружили ни твоих следов, ни следов Тайлы.
Мы сидели... в кают-компании, кажется. Просторное помещение с большим количеством мягких диванчиков, кресел, подушек, лежанок, ковров и многочисленной зелени в горшочках, кадочках, небольших разноуровневых клумбочках и очень достоверного иллюзиона поляны, журчащего ручья и глухого леса вокруг.
Кроме нас в кают-компании никого не было. Шала отправилась в медблок, следить за лечением своих товарищей, Тайла исчезла в мастерских "припудрить носик" - все-таки, во время захвата ее немного помяли. Кора ушла на капитанский мостик, не забыв украдкой мне показать, как, по ее мнению, надо завершать лечение истерик у принцесс. Вот тебе и скромная приличная девушка.
- Жаль. - Равнодушно ответил я. - Хорошие корабли. Может, мне отдашь, раз самой не нужен?
- У тебя уже есть. "Четыреста тридцать третий". Им и пользуйся, раз уж украсть умудрился.
- А разве он еще не в месте базирования? Я думал, вы его быстро найдете.
- А как бы мы его нашли? Транспондеры кто из строя вывел?
- Тайла.
- На бедного искина не сваливай - за ее действия несешь ответственность ты, как тот, чьи приказы она выполняла. Так что не надо мне тут... обмануть бедного искина всяк норовит, а как ответственность на себя брать... Ну, спрашивай! Не тяни уж!
- От чего такая бурная реакция у компьютера "Триста девяносто девятого"? "Привет" не успел сказать - самоуничтожение включила, истеричка!
Роза тяжко вздохнула. Ага - верю-верю.
- Реакция была конкретно на твой идентификатор. Если ты во второй раз, вопреки строжайшему приказу, появился на рейдере, значит - всё... нет больше добросовестного лейтенанта СНАДАК, а есть предатель, опозоривший честное имя семьи ан-Солано.
То есть, девушки всерьез были готовы к предательству со стороны Кейдана ан-Солано. Бедный парень.
- Кто упаковал меня на рудовоз "Лиош"? И при каких обстоятельствах?
Роза смотрела хмуро и отвечала неохотно:
- Неизвестно. До сих пор. Рудовоз принадлежал компании "ЧилаутБыстроТранс" - одна из мелких компашек "Ожерелья...". Капитан, техник и штурман - настоящие. Проверили их досконально. С тобой их никогда не видели, как ты попал на борт - неизвестно, данные компьютера утверждают, что ты вошел на борт на Грайме. Это...
- Знаю. Нижне-южный сектор Красной линзы.
- Он самый. Фишка в том, что на станции сохранились записи, как на борт заходит вся команда "Лиош"... но тебя там даже близко нет.
- Подделка?
- И очень хорошая. В ИМСЛУКОН могли бы такую сварганить. Но только в ИМСЛУКОН. Еще одна странность - "Лиош" опоздал на трое суток. Где он шлялся все это время - неизвестно - данные журнала уничтожены.
- А катастрофа на орбите Чилаута? Альер замешана?
- Иногда случайность - это просто случайность. Не надо все валить на плохую и нехорошую императорскую семью. Альер там оказалась случайно. А вот если бы она тебя там не бортанула, то ты бы благополучно сошел с "Лиоша" и... понятия не имею - какие у тебя были дальнейшие планы. Но, судя по тому, что экипаж "Лиоша" оформил именно ты...
- Что?!
- ... намерения у тебя были очень серьезные. А то! - Она хлопнула по подлокотнику. - Это была твоя работа! Доказательства есть! Вполне хватит на пожизненное поселение, если не будет доказана самозащита или социальная опасность убитых.
- Весело... - Выдавил я.
Не самая обнадеживающая новость. Учитывая, что Роза прямо мне не врала - мои дела плохи. Очень плохи. Три трупа у Кейдана за душой... и неизвестно сколько еще.
Роза тоже молчала, с интересом следя за моей реакцией. Я кое-как успокоился и спросил:
- Что ты знаешь о проекте УМП-КАССИ?
- Ничего. - Поморщилась Роза. - Личный проект мамы и... папы. Ну, который Каранор. А что ТЫ знаешь об этом проекте?
- Баш на баш?
Роза смотрела настороженно:
- Ну... давай.
- Откуда у вас координаты... те координаты, что ты мне передала?
Вот теперь взгляд стал... ну, не знаю - удивленным, уважительным... странным:
- В то, что они получены по твоим рисункам - ты не поверил? - Почти утвердительно сказала она.
Это было очевидно, и я промолчал, ожидая продолжения. Роза задумалась и, наконец, догадалась:
- Слишком высокая точность, да?
Я кивнул. Роза снова задумалась и молчала целых пять минут, постукивая ноготками по столешнице низенького инкрустированного голубым камнем столика из красного дерева.
- Слишком высокая точность, да?
Я кивнул. Роза снова задумалась и молчала целых пять минут, постукивая ноготками по столешнице низенького инкрустированного голубым камнем столика из красного дерева.
- Прости, Кей. Нет. Это не тот секрет, который я могу использовать в обмене... даже на такую заманчивую информацию, как личный проект матери. Скоро ты сам поймешь, откуда у нас эти координаты. Там ничего страшного для тебя нет, поверь.
- В таком случае, о секрете твоей матушки я могу сказать то же самое - скоро сама узнаешь и ничего страшного тоже нет...
- Ну, может, тебя интересует что-то еще?
- Да не особо... - Я пожал плечами и постучал по опустевшему стакану с водой.
Стакан мгновенно наполнился минеральной водой с медово-лимонным вкусом снова.
- То есть, тебя не интересует ни подробности операции в Красной Линзе, ни планы на тебя Касси, ни...
- Честно? Нет! Все это будет меня интересовать после того, как я вернусь... оттуда, куда собираюсь. По координатам, полученным тобой из неизвестного мне источника. Кстати, прикажи Тайле - она тебе расскажет, она в курсе.
Роза невесело рассмеялась:
- Ты не понимаешь, Кей! Тайла подлежит уничтожению. Безусловному. Она отказывалась соединять меня с тобой, отказывалась передавать тебе мои сообщения... потом и вовсе скрыла себя так, что связь и ваше обнаружение стали невозможны. Мои приказы игнорировались. Приказы с сигнатурой ИМСЛУКОН и, даже, сигнатурой Дворца - игнорировались. Оставался высший императорский допуск, но это значило сообщить Касси, что у нас - сошедший с ума искин.
Вот же... мать-мать-мать! Мне только этого не хватало?!
- Снять эту хрень с нее можно?
Роза пожала плечами. Помедлила и легла головой мне на колени. Мои ладони сами стали гладить мягкие волосы.
- Забыть. Архивы Контроля я подотру. Во Дворце... тоже что-нибудь придумаю. - Она закрыла глаза. - Понимаешь, основа искинов разработана очень давно. Это делал гениальный человек! Лимар ан-Квит. Я даже свою студенческую личину в его честь назвала - Лимария Квитон! Когда он закончил разработку, потестил свое творение и пофиксил баги, то уничтожил все черновики, все наработки, все исходники! Оставил только скомпилированное ядро-основу. "Черный ящик" в машинных кодах без единой строчки комментариев! - Она помолчала, как кошка подставляясь под мою ладонь. - Поэтому, что там в головах у искинов происходит, никто не знает - сбрендивших искинов предпочитают уничтожать, а не лечить или изучать.
И что тут скажешь? Так что я просто молчал, продолжая гладить девушку по волосам.
- Кей! Ты же ее не бросишь? Ай!
Я хорошенечко дернул ее за ухо.
- Глупости не говори... дорогая.
- Кстати, женой мне быть еще три минуты. Через три минуты взорвется "три-девять-девять", что будет означать смерть Кейдана ан-Солано. И буду я безутешной вдовой. Первый раз, кстати - до этого разводилась... без трупов.
- Ни-Ровено. - Растерянно поправил я. - Не ан-Солано, а ни-Ровено.
- Да какая разница? - Вздохнула Роза. - Я подготовила тебе новую личность. И Тайле идентификатор перебьем... Вот только я не рассчитывала на такую толпу народа... с ними что делать? Нет, в ИМСЛУКОН сделают хоть тысячу новых ай-ди, но из-за такого большого количества народу вероятность утечки возрастает многократно!
- Насколько мне нужно исчезнуть?
- В идеале - навсегда. Но, боюсь, это невозможно. Год - было бы идеальным. Но сомневаюсь.
+++
- Кстати, Роз.
- М?
- Не хотелось бы тебя огорчать... но, судя по всему, Кейдан ан-Солано после твоей вербовки был перевербован. Угадай, кем.
- Свелла? - Напряглась она.
- Нет.
- Ириссан?
- Нет.
- Нет? У Красной Линзы не было ничего, чем они могли бы тебя заинтересовать. - Забормотала она. - Предложить тебе такого, чего бы тебе не могла дать я... Кто же? Кто же?
Глаза ее округлились... и ротик открылся в беззвучном "О". Сейчас она не играла ни капли - сейчас она была ошарашена по-настоящему.
- Вот же гхаргова отрыжка! Вот же... древняя кошелка!
Но последнее она сказала шепотом и... с искренним восхищением.
- Вы меня разбудили! - Возмутилась Тайла, заворочавшись с другого боку, где она перезагружалась.
- Ты же во время перезагрузки - бревно бревном! - Удивилась Роза. - А бревна мы с Кеем не...
- Я осваиваю мягкий перезапуск. С поблочным переключением блоков памяти. Это такая тема...!
Я как-то говорил, что две женщины и один мужчина в одной постели - это совсем не круто. Немного не так. Зависит от отношения друг к другу. Одно дело - две практически незнакомые девушки, к которым ничего не чувствуешь, и другое дело - Роза... и Тайла.
- Все, выметайтесь с моего корабля! - Роза вылезла из кровати и оделась. - Или вас прямо к "четыре-три-три" доставить?
- Не! Сделай стоянку и дай мне, в конце концов, доступ к тому недоразумению, что тут мозгами зовется - я дам кодировку, мой рейдер сам придет!
- У тебя нет рейдера. Рейдер есть у ИМСЛУКОН.
- Был. А теперь рейдер есть у меня! Давно мечтала, кстати!
Тайла тоже вскочила и подбежала к Розе, прихорашивающейся перед индивидуальным зеркалом. Аккуратно оттерла ее попой чуть-чуть в сторону и тоже стала поправлять прическу.
Зеркало, Кошмар и Лимария. Не хватает только хвостиков и ушек. А так - кошмар наяву.
Глава 4
Альер выглядела страшно. Волосы растрепались, лицо покраснело, на лбу и на шее вздулись вены.
- Грязная прошмандовка! - Орала она, совсем некрасиво брызгая слюной. - Блондинистая тварь! Доигралась, б...дь?! Ты его убила! Убила, мразь! Ненавижу! Всех вас ненавижу! Со всей вашей мудоханной Империей ненавижу!!
В открытом кабинете Императрицы в Южном Дворце на Реале-2, куда была срочно вызвана Альер четверть часа назад, мелко, до звона, дрожал воздух. На всей полянке с идеально подстриженной зеленой травой вихрилась маленькими смерчиками сероватая пыль. Птицы в лесу, окружавшем кабинет, испуганно замолкли.
Настольный прибор с антикварными карандашами упал на бок и покатился по столешнице под задумчивым взглядом Касси.
Розали с опухшим заплаканным лицом стояла перед столом Кассиопеи, упорно сжав зубы и втянув голову в плечи.
Альер стояла перед ней. Сжав кулаки, крепко прижав руки к телу:
- Убью, б...дь! Закопаю! Что б ты сдохло, белое уеб...ще!
Стол из черного камня оплывал по краям. Его бока подернулись серым дымком и стали таять, как льдина, брошенная в кипяток. И Императрица рявкнула:
- Прекратить!
Как бы ни так! Альер пребывала в состоянии неуправляемой ярости - несмотря на противодействие, платье Розали стало истаивать серым прахом. И, ладно бы платье - на лице и на запястьях принцессы стала сильно шелушиться и трескаться кожа, а потом появились обширные царапины, как от наждака.
Роза зарычала от боли и вперила взгляд, налившийся синевой бешенства, в зрачки Альер. Та пошатнулась, но снова выпрямилась, оскалилась, а давление неизвестного поля не только возобновилось, но даже усилилось.
- Да вы совеем охренели, девки... - Пробормотала Кассиопея.
Она с места вспрыгнула на стол и по столешнице прошествовала к сцепившимся взглядами девушкам.
Миг - и обе принцессы разлетелись в разные стороны от упругого удара воздуха - будто между ними что-то беззвучно взорвалось. Альер сползла по стволу мощного дерева, а Розали до деревьев, окружавших поляну, не долетела, упав на траву. Обе стали, тяжело ворочаясь, подниматься.
- Уймитесь обе! - Тихо приказала Касси.
На поляне вдруг стало тяжело дышать - давление возросло многократно, снова прижав Розали к земле, а Альер - к стволу, в который она влетела.
В следующую секунду в "кабинете" не пойми откуда появились две пятерки охраны во главе с Чакрой. Альер и Роза оказались под прицелами легких пехотных деструкторов - судя по всему, охрана отнеслась к семейной ссоре безо всякого понимания.
- Неплохо погуляли... - Чакра осмотрела сильно пострадавшую поляну.
Пласт дерна в том месте, где стояла Роза, был содран до земли, стол сейчас был похож на оплывший кусок льда, деревья, окружавшие поляну в радиусе ста метров, лишились своих тонких, закрученных винтом, листьев.
- Какие будут приказы, Касси?
Императрица раздраженно смотрела на скандалисток. У Альер вся нижняя часть лица была залита кровью из-под носа, кровь также тянулась из ушей. У Розы были окровавлены щеки, лоб и кисти рук.
- Залетчиц - в отдельные медблоки. В разных концах Дворца. Накачать успокоительным и пусть спят... Я приказала, Роза! Успокоительного и спать! А ну выключи свою аптечку к гхаргу лысому! Выключи, я кому сказала! Вот так... Из медблоков - не выпускать. Охрана по протоколу "Диверсанты". Все, как полагается - с блокадой, со "сбруей"... глаз с них не спускать!
Касси дождалась, когда Альер и Розу (обе на чистом упрямстве боролись до последнего с медикаментозным сном), погрузят в медкапсулы и оттранспортируют на достаточное расстояние. Приказала Чакре: