"Предательница!"
- ... А вас зовут Кора? А почему вы лежите? А можно на "ты"? Ты тоже перенервничала? А почему вы все перенервничали? Ты тоже за Кейдана переживаешь? А что случилось? А почему все во Дворце такие невеселые? А тебе Кейдан тоже нравится? А за что?
"Как несправедливо, Ваше Высочество, называть меня предательницей! Хочу напомнить, что Женя ни-Ровено ан-Кречет - принцесса! Следовательно, ей более приличествует общаться с человеком своего круга, достойным представителем которого, безусловно, являетесь вы, Ваше Высочество!"
"Придумала! Там за дверью целых пять принцесс меня охраняют!"
"Не совсем так, Ваше Высочество. Только один принц - Лавр ни-Ровено... Его подчиненные к императорской семье отношения не имеют"
"Он женат?"
- ... Роз! Роз! А какие у тебя способности? А какие у принца Кейдана способности? Как у Альер? Или как у тебя? А мне можно будет называть его Кеем? Роз, ты сразу ему скажи, что называть его папой я не буду! И пусть он меня дочкой не называет! Скажешь? Скажешь?
"Вообще-то, Лавр - ваш праправнук, Ваше Высочество. Странно, что вы не знаете о его семейном положении! Сейчас - нет, он не женат"
"Отлично! Сейчас мы их познакомим!"
- Роз! Роз! А почему у тебя царапины? А у нас была кошка, только она убежала, когда мы улетали! А ты видела кошек? Это как снои, только кавайнее! Ой! Здрасьте! А меня - Женя ни-Ровено ан-Кречет! Очень приятно, Лавр! А можно на "ты"? А что это за большая штука? А она стреляет? А как? А показать можно? Вау! Ну, в смысле "ух, ты"! А это специальный костюм? А правда, что он усиливает силу? А мне такой можно? А почему?
"За что вы так... с собственным праправнуком, Ваше Высочество?"
- Вау! То есть, ух ты! А вам, оказывается, семьдесят один год! Правда-правда? Не обижайтесь, Лавр, но я для вас лишком юна, поэтому ваши комплименты неуместны! И я вынуждена буду сообщить своему опекуну о ваших словах! Йес! Я это выговорила! Что? А это Альер заставила меня заучить. Так и сказала, как какой-нибудь му... мальчик начнет шары подкатывать, так и скажи! Типа не бойся - ты принцесса, тебе можно! А если что - жалуйся мне, я ему... Ну, дальше тебе не интересно будет, Лавр! Но ты не обижайся - выглядишь ты очень молодо, да! Лавр! Лавр! А что значит "подкатывать шары"? И еще вот эта фраза мне показалась непонятной...
"Хм... Кора, а я придумала новый вид дисциплинарного наказания в ИМСЛУКОН! Вы у меня теперь будете по струночке ходить!"
"Догадываюсь, о чем вы, Ваше Высочество. Надеюсь, Ее Величество не одобрит подобной жестокости"
"Бабушка?"
"Да, Лавр?"
"Ее Высочество Женя уже помолвлена?"
"Не знаю, Лавр. Об этом следует интересоваться у ее опекуна, который обещал оторвать тебе, если будешь "подкатывать шары", все выступающее. Насколько я знаю - нет, не помолвлена. И вряд ли Альер будет заниматься этими глупостями - эта традиция в императорской семье не прижилась."
"Хм... если помолвки не было... короче, нельзя ли рассмотреть мою кандидатуру?"
"Вот, Кора, посмотри. Вроде бы умный взрослый мужчина, унаследовал мои высокоинтеллектуальные гены... Но сколько же в нем безрассудства! И где инстинкт самосохранения?"
"Видимо, наследование произошло в полном объеме, Ваше Высочество!"
- Роз? А у вас бывают помолвки? Ух, ты! А почему Лавр тебя бабушкой назвал? Тебе, вообще, сколько? Почему я твой возраст не вижу? А если ты Лавру бабушка, то тебе...? Роз! Роз! Тебе постучать по спинке? Давай постучу!
"Кора, поправь меня, если я ошибаюсь... нашу сетку только что взломали?"
"Видимо, новые ИБК от СНАДАК - действительно, хороши, Ваше Высочество!"
":)))"
+++
За два прыжка до Солнечной мы перешли на полный камуфляж. На этом настаивали все. И Тайла, и Шала, и я. Смешно было наблюдать, как мы друг друга убеждаем, пока не сообразили, что говорим об одном и том же.
Да, Шала со своей группой осталась с нами. Новые ИБК военного образца (я не особо вникал, но большие глаза и охи Шалы и ее подчиненных свидетельствовали о некоторой ценности нового приобретения), статус нанимателя (шутка ли - оплата на анонимные счета ее группы шла аж из Дворца!) и...
И доступ к новейшему вооружению! Например, сейчас наемники бродили по кораблю не в обычной одежде, а в "Инкейрах", практически вошедших в контракт и перешедших с этого момента в их собственность. Точнее, не бродили. Все пятнадцать человек совершали ротацию в тренажерном зале и в симуляторе, играясь с новыми "игрушками".
Как объяснила Роза перед тем, как нас покинуть, на "Призрак" в стандартной комплектации каждому наемнику пришлось бы копить полгода - год, а апгрейдят свои костюмы всякими дорогими дополнительными девайсами наемники годами. А "Инкейр", к тому же, не светил бы этим людям еще лет пять-семь - модель-то на рынок Империи не поступала, ее только Флот и ИМСЛУКОН использует... да всякие профессиональные порталы фото и видео публикуют, вызывая обильное слюноотделение у специалистов.
И я уж не говорю о многочисленных актах любви, состоявшихся между наемниками и самыми различными стреляющими штучками во время совместной экскурсии в арсенале рейдера.
Нам с Розой даже не пришлось компенсировать наемникам финансовые потери, связанные с уничтожением их ИБК. Оказалось, что номера своих личных счетов и пароли к ним люди помнят и так. А анонимные, никак не привязанные к ИБК, счета - очень распространенная практика в их среде... видимо, попасть под удар, разрушающий современную электронику - это для них вполне в пределах профессионального риска.
Моральные проблемы из-за того, что наемники так просто оставили своего прежнего нанимателя - ни меня, ни их не волновали. Розу - тем более.
Во-первых, Роза сообщила Шале, что от "Ожерелья звезд Линзы" сейчас останутся одни ошметочки, а конкретно ту скотину, что дала преступный приказ похитить члена августейшей семьи, ждет короткий разговор с вакуумом, который устроит лично Роза. Во-вторых, для мною задуманного лишние люди были скорее нужны, чем нет. В-третьих, Роза, мило улыбаясь, сообщила, что обвинение Шале и ее людям уже подготовлено, и единственное, что может их спасти от участи их начальства - пометка о том, что они участвовали в контригре ИМСЛУКОН с самого начала. В-четвертых, отпускать наемников Роза отчего-то не хотела. Для чего-то ей была нужна хотя бы временная, но достоверная дезинформация о моей гибели.
- Мне так будет спокойнее, Кей. - Шепнула она мне.
Конечно-конечно. Заодно, мне труднее будет потеряться, когда за спиной топает пятнадцать телохранителей, купленных с потрохами Имперской Службой Контроля за личные "семейные" деньги Розали ни-Ровено.
Перепрошивать свой ИБК на новый идентификатор я не стал, вызвав неудовольствие жены. Но взамен пообещал, что в случае опасности обязательно поменяю свое решение. Разумеется, не смог смолчать и посетовал, что, де, сколько живу, а впервые супруга так оригинально и настойчиво настаивает на разводе.
Роза тут же стала клясться, что новый ай-ди вовсе не призван аннулировать наш брак и она готова со мной - в любое время, в любом месте... ну, в смысле, готова вновь заключить брак уже с новыми "паспортными данными"... хотя, в других смыслах - тоже готова. К тому же, ай-ди можно аннулировать, вернув прежний... Кстати, удобный способ отдохнуть от семейных отношений: чик - и ты временно неженат, чик - и снова семейный человек. Особая услуга для работников имперских спецслужб, так сказать.
Мы вышли из подпространства, как и рассчитывали, в трехстах сорока астро от Солнца над плоскостью орбит основных планет системы. Это много дальше от Солнца, чем Плутон и пояс Койпера. Если сильно повезет, то возмущение пространства никем не будет засечено... если есть кому и чем засекать.
Оставшийся путь к Земле проделали, как на вражеской территории. Крались под камуфляжем, на сравнительно низкой скорости. Восемь суток, вместо трех...
Хотя, конечно, и это - с точки зрения землянина - практически, невероятно. Шутка ли - скорости сопоставимые со световыми.
Все активные системы разведки и сканирования рейдера были, конечно, отключены. А пассивные системы утверждали, что никого, кроме беспокойных и шумных землян, в Солнечной системе нет.
Не показатель, конечно - в рамках одних и тех же технологий прятаться все-таки легче, чем находить. В любом случае, мы очень сильно старались себя не обнаруживать.
Глава 5
Прогрессорство. Какое замечательное слово! Как дрожит сердце при его упоминании у нашего брата-попаданца (или сестры, если миру повезло чуть больше).
Мои план (до того, как Розочка меня огорошила) был прост и неприличен, как пук в высоком обществе. Во всяком случае, он был таким же прямолинейным, нахальным и неприличным. Нет, все в нем было стандартно и естественно... если не задумываться о цели.
Какую цель обычно ставит прогрессор? Нечто благородное и самоотверженное, то, что принесет счастье миллионам когда-нибудь в отдаленной перспективе. Разумеется, не без общественных потрясений в настоящем и недалеком будущем.
Моя цель была много скромнее - счастья и благополучия пятерым дорогим для меня людям... но так, чтобы накрыло площадями, чтобы на общем фоне это счастье и благополучие заметны не были.
Я спросил себя, а чего, собственно я хочу от встречи с Лягушонком? А потом, долбанул себя по темечку и поправился - чего я хочу ДЛЯ Лягушонка?
Мамы и папы у девочки уже не будет - Лена скорее всего погибла (мысль о том, что она, возможно, жива хотя бы в теле Альер, я от себя гнал), а Кейдан ан-Солано на Толика Кречет как-то не очень похож. Не изображать же мне сценку "Люк, я твой отЭц!"? Более того, жизнь у Кейдана очень уж беспокойная и появление в жизни Жени такого "папочки", вокруг которого плавают принцессы-акулы (под командованием одного кракена), принесет дочери сплошные проблемы. И родителям Толика - тоже.
Что принесет Жене счастье? При условии, что ни отца, ни мать я ей вернуть все-таки не могу - возможности у меня не те.
И идея появилась! Семья! Все очень просто - у девочки есть две бабушки и два дедушки. Но есть маленькая проблема... Знаете, какой в нашей семье главный тост звучал во время семейных застолий? "За здоровье!"
Говорят, что люди желают другим того, что хотели бы получить сами. Вот со здоровьем в нашей семье было как-то не очень. Притом, что все остальное было. И достаток, и - что самое главное - "сто друзей". Я только диву давался, когда мои или Ленины родители поднимали при необходимости ТАКИЕ связи...
Мои родители шли по инженерно-технической стезе (и, вопреки штампам, очень неплохо зарабатывали, не уезжая за границу и не работая на иностранные компании), родители Лены - давно и очень успешно шли по военной дорожке. У родителей все было. Кроме здоровья - родители, увы, не молодели. Особенно, у старшей женской половины нашей семьи.
Я видел два пути решения проблемы.
Первый - медкапсулы для наших с Леной родителей. Быстро, дешево, сердито. Но тогда мне придется обозначить свою связь с земными семьями Кречет и Дланиных. И тогда не будет спокойной жизни ни мне, ни им, ни Жене.
Второе - развитая медицина ДЛЯ ВСЕХ землян. Когда эта идея пришла в голову, я даже не стал ее рассматривать - слишком амбициозно. Но результат реализации этой идеи был бы идеален! Моя связь с конкретными земными семьями не вскрывается, а Женя получает крепеньких бабушек и дедушек, которым хватит здоровья поучаствовать не только в жизни внучки, но и поженить правнуков! А то и заделать Женечке дядей и тетей!
Второй путь был более сложен в реализации. Но какое-то подобие плана уже сложилось. Берется хорошенькая "медицинская" наживка. Допустим, имперская методика лечения злокачественных опухолей. Та самая "золотая таблетка". А к этой "наживке" подкладывается рецептура приготовления физиогеля или регенерина. Тем более, что технологии основаны примерно на одних принципах - управление ДНК клетки (это мне еще Роза в роли Лимарии объясняла). Одна наживка с физиогелем забрасывается какой-нибудь европейской фармацевтической фирме (не самой большой, но - с именем), а другая, допустим с регенерином - в отечественный фармакологический институт.
И обязательно честно сказать тем, кто получит "подарок", о том, что "именинниками" являются не только они, но и оппоненты. Что б была конкуренция. Что б не засекретили и не взвинтили цены. Что б не затягивали с производством. У нас же капитализм - давайте же воспользуемся его немногочисленными преимуществами!
Игру можно усложнить: подсунуть медицинские технологии большему количеству производителей. И в нескольких странах - Америке, Израиле, Индии, Японии. И чтобы следы спутать, и чтобы ускорить процесс.
Наказания со стороны Империи можно не бояться: во-первых, официально у Империи с Землей никаких отношений нет (и даже с современной медициной Земля для Империи - в обозримые пару сотен лет не соперник - ни технически, ни ресурсно, ни идеологически... с этим самым капитализмом), во-вторых - внимание! - я являюсь, каким никаким, а принцем. Объяснения с меня потребуют не серые невзрачные люди из ведомства жены, а Ее Величество. Особенно, если ее интерес к моим способностям не угас. И если она призовет меня к ответу и грозно нахмурит белесые бровки - честно и откровенно объясню, зачем внедряю у землян высокие медицинские технологии. На просьбу-приказ рассекретить родителей - покажу дланью куда-нибудь в сторону центра Млечного пути. Она девочка мудрая - поймет.
А наказание, противодействие и подлянки со стороны земных сторон товарно-денежных отношений... даже не смешно. Одного истребителя рейдера хватит, чтобы посадить ВВС любого государства Земли.
Это, конечно, потребует времени. Год, два, пять лет. Но, хвала Звездам, у дедушек и бабушек Жени время еще есть.
Найти в имперской сети общедоступные сведения по всем нужным препаратам и методикам - как нечего делать. Сложнее с технологиями производства, но и там, думаю, решаемо. Опять-таки, чего не сделает капиталист ради наживы.
Да, это подтолкнет развитие земных науки и техники, но по какой-то причине меня это волнует мало.
В этом плане было много недоработок, нестыковок и неуклюжестей, но их я собирался устранять и решать по мере появления - тем более, что к моим услугам были мастерские рейдера и, самое главное, интеллект Тайлы. Если моих мозгов не хватило бы - она обязательно что-нибудь придумала бы.
+++
Таким был первоначальный план. Но, как любой план, который забыли согласовать с богом, он теперь годился только на посмеяться. Вполне могло оказаться, что теперь осчастливливать земную медицину мне банально не для кого. А рисковать ради пресловутого "общественного блага" - увы... как я уже говорил, я не герой. Совсем не герой.
Самый очевидный вариант - припарковать рейдер на Луне - после совместного обсуждения был отвергнут. Если имперцы уже в Солнечной системе, то Луна не только находится под плотным контролем, но и служит базой для флота. Более идеального места не найти: повернута все время одной стороной к единственной населенной планете системы, недостижима для землян в обозримом будущем, без атмосферы, с низкой силой тяжести - можно сажать на поверхность даже многокилометровые мониторы и не тратить при этом энергию на мощные гравикомпенсаторы. А нахождение на Луне базы флота усиливает степень контроля окололунного пространства до абсолютных единиц. А уж отсутствие каких-либо летательных аппаратов, бороздящих просторы земной соседки, опять-таки, затею незаметно прилуниться делает практически неосуществимой.
Пришлось идти длинным путем. Сунули рейдер в пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Это удлиняло путь к Земле до двух часов. Но, при этом, сильно снижало вероятность обнаружения.
Как только системы рейдера через разведывательные дроны смогли подключиться к орбитальным спутникам связи Земли, весь личный состав рейдера стал усиленно готовиться к высадке - изучал повадки аборигенов, внешний вид, культурные особенности... Я не стал их огорчать.
Вся надежда была на Тайлу. Она готовила словари для автоматических переводчиков, лопатила новостные земные каналы на предмет упоминаний об инопланетянах, ломала локальные сети нужных мне ведомств и фирм.
Упоминаний об НЛО было, на удивление мало. Ролики на ютубе, как всегда, демонстрировали либо ползущие по стеклам иллюминаторов и окон капли воды или тараканов, либо являлись результатами работы фанатов различных программ обработки видеоизображений и компьютерной графики. Достоверных видео или фото, запечатлевших объекты, хотя бы отдаленно напоминающих имперскую технику, не было и в помине. Да и НЕимперскую - тоже не было. Ни старых записей, ни последних, новых. Сплошные фейки и мистификации.
Хоть в чем-то надо быть патриотом, решил я. И первую высадку назначил на территории родного российского государства. Если срастется, то начну с родных березок и осинок. Заодно обкатаю методику втюхивания чужих технологий культурно близкому контингенту. Ну, и в очередной раз ощущу непередаваемый смрад родной бюрократии и головотяпства.
+++
Истребитель, угнанный мной с базы ИМСЛУКОН на Солано, сел в Подмосоковье во вторник в четырнадцать - десять по местному времени. Пассажиров было двое - я и Тайла. Бунт на борту рейдера удалось подавить не без труда - Шала наотрез отказывалась отпускать меня без охраны. В ход шло все: уговоры, угрозы, шантаж, мольбы и женские слезы с неуклюжей попыткой обольщения. Последнее у Шалы получалось с огромным скрипом - сразу видно человека, привыкшего брать свое силой. Я, конечно, понимаю - Роза, фактически, под страхом смерти (в том, что последний наниматель Шалы давно уже является малоаппетитным фрагментом космического мусора, никто даже не сомневался) обязала Шалу следить за своим муженьком. Учитывая статус нанимателя (к которому, оказывается, только я относился наплевательски) - более, чем серьезное и ответственное поручение.
Но, во-первых, у истребителя больше шансов пробраться на планету незамеченным, во-вторых, там только два оборудованных гравикомпенсаторами места (на Тайлу, вякнувшую было о том, что андроиды ее типа вполне могут выдержать опасные перегрузки, я гаркнул так, что присутствующие слегка присели), в-третьих, что может мне угрожать на отсталой планете в сопровождении крутейшего андроида (Тайла тут же перестала на меня дуться), в-четвертых...