— Польза есть?
— Так точно, товарищ генерал-полковник.
Генерал-полковник Кузнецов был одним из немногих офицеров в его звании, не имеющего золотой звезды Героя Советского Союза. Возможно потому, что он в свое время был прапорщиком царской армии.
— У вас будет особое задание, Прошляков. Особое.
Генерал помолчал, чтобы подчеркнуть важность сказанного.
— Здесь и сейчас, в километре от Берлина мы, возможно, находимся в шаге от поражения.
Прошляков недоуменно поднял брови.
— Да, поражения. Есть все основания предполагать, что немцы все-таки создали и сейчас применяют против нас какой-то из вариантов Оружия Возмездия. Мы уже понесли серьезные потери, но самое главное — немцам здесь, на пороге победы удалось внушить нам страх. Вы знаете, что будет после войны, капитан?
Капитан пожал плечами
— Никак нет.
Он и в самом деле — не знал. Война впилась им в кровь и плоть, они сами были войной и не представляли себе иной, мирной жизни. Прошляков не знал, куда он вернется, а главное — зачем. У него никого и ничего не осталось, кроме мести.
— А я — знаю. После войны — нам придется иметь дело с армиями капиталистического лагеря. Сейчас они воюют за нас, но это ничего не значит: они предадут нас с той же легкостью, как предавали и раньше. Не просто так — они тянули с открытием Второго фронта. Пойдет дележ наследства Рейха, и прежде всего — капиталисты обратят внимание не на мирные станки и мирных инженеров. Они обратят внимание на то, что поможет поставить на колени уже нас, государство рабочих и крестьян. От того, в чьи руки попадет оружие возмездия — будет зависеть, возможно, ход будущих войн. И даже то, начнутся ли они.
Генерал откашлялся и закончил
— Военным советом фронта поставлена задача добыть оружие возмездия, желательно неповрежденным, а так же по возможности пленить солдат, применяющих его. Соответствующие задачи поставлены группам полковой и дивизионной разведки во всей полосе наступления. В нашей армии — эту задачу будете выполнять вы, капитан…
— Ты что, озверел совсем?
Прошляков пожал плечами
— Почему, товарищ подполковник.
— По кочану! Ты в штаб армии приперся или в бордель опять?
Про бордель — история была особая. Они краем зацепили Румынию. А там — война войной, а бордель работает. Была даже поговорка — если есть сто лей, то имей хоть королей. Каждый отделался своим — кто дурной болезнью, кто понижением в звании. Прошлякова — опять не повысили в звании до майора, хотя представление уже было готово.
— Товарищ подполковник ну нету у меня формы. Штатная — за неделю рвется, я для каптерщика и так уже враг народа. Мне немецкую возить надо, причем разную, у нас и так там как походный табор цыганский.
— То-то и оно. Как табор цыганский — подполковник хмуро взглянул на подчиненного — и думал бы, что говоришь. Ладно, слушай…
Прошляков с интересом выслушал исходные данные для поиска. Он и сам слышал, что происходит что-то неладное — но связывал это с тем, что в районе центра города наверняка держали оборону элитные части СС, возможно даже лейбштандарт. Сам он со своими людьми — нечасто поднимался на поверхность, последние дни он обследовал и пытался найти проходы в берлинском U-bahn.[59]
— Значит, данные о потерях специально занижались.
Подполковник хмуро кивнул
— В некоторых частях отмечены случаи паники. В штрафбат посылаем, но сам понимаешь — бесполезно. Рейхстаг в трех шагах.
— До него еще надо дойти…
— Сказал — думай, что говоришь!
— Да… мне нужно поговорить с теми, кто остался в живых. Может, они что-то видели. Вы передо мной прямо задачу ставите. Найди то — не знаю что.
— Других не будет!
— Извините, товарищ подполковник.
— То-то. Выжил мало кто. Но одного я тебе нашел. Сейчас.
Солдат — производил впечатление жалкое, было видно, что это не солдат. Настоящий солдат — давно не только свыкся со своей новой ролью и новым статусом — но и приспособился с комфортом существовать даже в страшных условиях войны. Именно так — отбирал людей в свою команду Прошляков. У его людей — в кармане всегда была ложка, а на ногах — офицерские трофейные сапоги, выменянные на что-нибудь, на ногах — идеально подвязанные портянки, в глазах — веселая бесшабашность, мол мне — сам черт не брат. Оружие у такого солдата в идеальном порядке, в кармане всегда найдется неучтенный трофей — красивый пистолет, компас, часы. Вот с такими — можно и самому черту на рога нас… А этот…
Тусклые глаза, чистая, но на размер больше шинель, светлые пятна на гимнастерке, где раньше были медали. В принципе можно понять — перед самим Рейхстагом так опуститься. И ведь наверняка без вины — просто командование решило, что кто-то должен ответить. Нашли стрелочника — мертвые сраму не имут, а этот остался в живых. Он и виноват то был только в том, что не разделил участь своих солдат.
— Имя — строго спросил подполковник
— Антонов. Рядовой Павел Антонов тов…
Ага, значит, еще и били. Особисты сильно лютовали на эту тему — какой ты мне товарищ, гад! И в морду, да потом еще сапогами по ребрам… нравы на фронте простые. Особенно они досаждали во время передышек, перегруппировок… когда шла война, они старались на передовой не показываться. Нет, не из-за трусости… трофеев было много на руках, а пуля могла с разных сторон прилететь. Не любили особистов.
— Расскажите об обстоятельствах гибели вверенного вам личного состава.
Новоиспеченный рядовой — хорошо, что в штрафбат не закатали — начал рассказывать. Прошляков слушал, легко отделяя правду от лжи. То, что покинул вверенное ему подразделение — правда, то что пошел проверять посты — ложь. Шариться по домам пошел, потому и троих с собой взял для поддержки. Такое было, причем часто. А что вы еще хотели? Кадровый состав к сорок третьему выбили весь. Те, кто служит сейчас — для них и кровать с никелированными шарами — невиданная роскошь, жизненная мечта. А тут — и ходики, и утварь кухонная. Даже телефункены.[60] Только обычно все наоборот было. Кто по развалинам шарахался — тех и резали. А тут — выбили тех, кто остался на ночевку.
Когда командир погибшего подразделения умолк, капитан посмотрел на подполковника
— Разрешите, товарищ подполковник?
— Действуйте.
— Есть несколько вопросов. Первый — сколько отсутствовали?
— Ну… около часа.
— Ты мне без «ну»! — пристрожил подполковник
— Минут пятьдесят.
— Сколько времени? — внезапно спросил Прошляков
— Без десяти девять…
Часы были хорошие, наручные — не отобрали. Значит, словам про время можно верить. Прошляков сталкивался с тем, что люди, призванные от сохи просто не имели чувства времени, и с этим были проблемы.
— Возвращались тем же путем, как уходили?
— Да.
— Первого — часового нашли.
— Да… прямо наступили на него.
— Потом — и всех остальных.
— Так точно.
— Выстрелов, значит, не слышали.
— Никак нет.
— Сами не стреляли?
— Стрелял… — ответил за новоиспеченного солдата подполковник — он, сукин кот, решил бой сымитировать.
— Вам ответили огнем?
— Никак нет.
— Кто-то был еще в живых, когда вы вернулись в место расположения?
— Никак нет.
— Костер все еще горел?
— Никак нет.
— Уже потух? Угли горели?
— Никак нет. Мы же его потушили. Только в ведре кое-что тлеть оставили. Чтобы утром — не разжигать…
— Ну?
— Ну, в принципе все понятно — неохотно сказал Прошляков — несколько винтовок или пистолет — пулемет с Брамитом…[61] Медики что говорят? Калибр разный — или один?
— Один. Семь девяносто два, короткий.
— Штурмгевер, значит.
— Он самый. Ими только части СС и вооружены.
— Да всякое бывает. Интересно только одно.
— Что же?
— Такое бывает, если не потушили костер на ночь, и часовой не успел отреагировать — тихо сняли, потом и остальных. Захотели погреться… погрелись. А вот тут — костер был потушен. И как же он их?
— С чего будешь поиск начинать?
— С завтрашнего дня. Они где-то должны прятаться. Наверняка — в подземелье.
— Капитан! — полковник погрозил кулаком — сегодня, чтобы выставил секреты!
Прошляков кивнул
— Выставлю. Только… спорим, что толку не будет? На табак.
С этими словами — в руке капитана появилась пачка американских сигарет. Такие были редкостью, иногда их находили в танках или самолетах, получаемых по ленд-лизу.
— Ох, допрыгаешься…
Люди капитана Прошлякова не имели никакого пункта дислокации, они передвигались на двух автомашинах — Виллисе и Студебеккере, в которых у них было все, что составляло их нехитрый скарб, и должно было быть под рукой. Третьей машиной был Опель Блиц, который на данный момент был сломан и оставлен в танковом рембате под присмотром двух хлопцев. Остальным — пришлось потесниться…
Люди капитана Прошлякова не имели никакого пункта дислокации, они передвигались на двух автомашинах — Виллисе и Студебеккере, в которых у них было все, что составляло их нехитрый скарб, и должно было быть под рукой. Третьей машиной был Опель Блиц, который на данный момент был сломан и оставлен в танковом рембате под присмотром двух хлопцев. Остальным — пришлось потесниться…
В отсутствие командира — подчиненные не бездействовали. Они уже нашли место для стоянки своих машин, немаловажный момент — прикрывшись танковой броней. У танкистов же — они выменяли приварок, отдав взамен фашистский флаг в хорошем состоянии (типа в бою взяли, на самом деле разведчики его в местном комитете НСДАП дернули) и пистолет из трофеев. Приварком были немецкие консервы, мясо с соей, но вкусно. Второго фронта[62] — не было.
— Поиски начнем завтра — приказал Прошляков — Гюнтер!
— Я — ответил немец. Один из двух, которые имелись в отряде — с ними он был с Киева. Искали переводчика среди пленных, потом оказалось, что он не только переводчик, но и за снайпера может. А найти приличную, неповрежденную снайперскую винтовку — дело отнюдь не хитрое…
— Выставляешься на сегодня… — Прошляков достал карту, которой они разжились при штабе — вот здесь. Бахмачев, прикроешь его.
— Есть.
— Завтра опять в тоннели? — спросил Дерябин, единственный москвич в отряде
— Прикажу, так и на Рейхстаг пойдете! — огрызнулся Прошляков, который не понимал, что происходит и это его пугало — так, всем отбой, с ранья самого подъем будет. И на открытом воздухе не спать.
Утро получилось недобрым — пришли соседи, несколько человек и сказали, что секрет уничтожен. Пехотинцы прятали глаза от разведчиков — в городском бою снайпер должен быть прикрыт как минимум тремя автоматчиками или одним автоматчиком и одним пулеметчиком. Гибель снайпера, да еще не в бою, а так вот — серьезное дело. А с разведчиками — шутки плохи, чуть что — сразу в морду. Но Прошляков — морду никому бить не стал…
Лестница была относительно целой, неповрежденной, кое-где даже остекление сохранилось. Цветные наборные витражи на свинце… хорошо живут, гады… Солдаты цветные осколки собирали, в платки прятали и в карман — детишкам игрушка, как вернешься. Первым шел солдат с трофейным пулеметом MG-42, в случае любой засады его огневой мощи должно было хватить, чтобы выиграть у противника минуту и дать остальным предпринять ответные действия. Дальше шел Прошляков, за ним — остальные разведчики и пехотинцы, в основном — из танкового десанта. Танкисты были самыми заинтересованными в том, чтобы все это прекратилось — основные потери от действий неизвестных снайперов несли они. Сегодня ночью — снайперы не приходили, и потерь не было…
— Замри! — внезапно крикнул Прошляков.
Солдат с пулеметом замер. Молодец — еще шаг вперед и труп.
— Шаг назад. Медленно. Теперь в сторону…
Прошляков сделал два осторожных шага вперед, присел на корточки. Осторожно положил пальцы на пол, начал прощупывать его. Ага, есть…
Ловушка. Из гранаты и суровой нитки, пущенной по полу, причудливо зацепленной за обломки, брошенные тут не просто так — нигде, ни на стене, ни на потолке нет выбоин, откуда они могли упасть. Такие учили делать в СС — у СС вообще много чему стоило получиться — хотя Прошляков понимал, что за такое предложение его ждет трибунал. Например — растяжки. Минные ловушки из гранат в Советской армии не знали — а немцы знали. Причем растяжка — это не самый сложный вид такой ловушки, опытные советские саперы и штурмовики уже знали, что такое растяжка и смотрели под ноги — а эту дрянь так не увидишь. Пальцами — он нащупал подходящее место, прижал нитку к полу, обрезал ее ножом. Затем двинулся дальше — вторая граната была под большим обломком, с выдернутой чекой. Обломок лежит нехорошо, мешает пройти — пошевелил ногой и все.
— Дерябин, подстрахуй! — не оглядываясь, приказал Прошляков
Дерябин приблизился, достал из кармана свернутый моток прочной альпинистской веревки. Пропустил под ремнем своего командира, отошел обратно, на лестничную площадку. Если все пойдет не так — он постарается быстро выдернуть своего командира за эту веревку. Запал горит четыре секунды, за это время можно много чего успеть. Если это стандартный запал, конечно.
Еще один боец — взялся за веревку, подмогнуть.
— Готово.
Прошляков вытер потные пальцы об форму. Из-за ворота достал французскую булавку — у него было несколько булавок и иголок, у его разведчиков тоже — как раз на такие случаи. Начал нащупывать спусковой рычаг гранаты… хреново, постарался таки Гюнтер, а пальцы потные…
Получилось. Нащупал-таки.
— Готово!
Гранату с булавкой вместо чеки — он передал назад. Взамен ему передали автомат. Он не всегда носил автомат, предпочитая как минимум два пистолета.
Гюнтера они обнаружили в угловой комнате… наверное это и была его смертельная ошибка, человек, если смотрит на здание — всегда смотрит на первый этаж, на последний, на крайние окна, на окна рядом со скульптурами… просто так взгляду легче зацепиться и определить положение нужного объекта относительно остальных. Бахмачев лежал на спине, на Гюнтере, который тоже лежал на спине. Все было так — Гюнтер что-то увидел, возможно, даже выстрелил — винтовка с БРАМИТом, пехотинцы прикрытия могли не услышать. Попал в кого или нет — неизвестно, но ответным выстрелом его сразили наповал. Бахмачев — вскочил на ноги, кинулся к окну — и получил еще одну пулю. Видимо, рассчитывал, что снайпер не сможет так быстро перезарядиться и найти цель в темноте. Но просчитался.
Прошляков осмотрелся — ни горелых спичек, ни сигаретных окурков, ни валяющегося фонарика — никаких источников света. Его люди были битыми, стреляными волками — ни один из них не стал бы курить или зажигать свет ночью, демаскируя позицию и привлекая внимание снайпера. Тогда как, мать твою, это произошло? Как он их увидел?
Он достал из кармана Гюнтера носовой платок, расправил его и накрыл лицо убитого. На скулах — ходили жевлаки.
— Кто что слышал? — спросил он
— Ничего.
— Быть не может!
— Честное слово ничего! — громко сказал пехотинец
— Когда нашли — как он лежал?
— Вот так, как сейчас — пехотинец показал.
Прошляков поднял Гюнтера к окну, как если бы он был живым.
— Старых, держи…
Присев на корточки, так чтобы его голова была на уровне головы мертвеца, он осмотрелся. Он даже не поленился засунуть шомпол в рану, чтобы определить, откуда прилетела пуля. Пехотинца за спиной, судя по звукам, вывернуло наизнанку…
Поняв, откуда прилетела пуля, Прошляков взял чудом неповрежденную винтовку Гюнтера, чистой тканью протер прицел, приложился и какое-то время смотрел. Потом резко скомандовал.
— За мной!
Битый кирпич вперемешку со стеклом хрустел под ногами. Это был еще один берлинский дворик, по которому стальным катком прокатилась война. Изуродованные осколками, сгоревшие липы. Разбитый, полузасыпаный автомобиль. Черные дыры окон, за каждым из которых мог скрываться пулеметное рыльце…
Прошляков стоял на колене, обшаривая прицелом комнату за комнатой. За спиной — тяжело дышали в нетерпении бойцы пехоты и танкового десанта, одолженного танкистами. Наконец, Прошляков дал команду, не отрываясь от прицела.
— Вперед!
Первым — во двор выехал Виллис, нацеливший пулеметную установку на дом, из которого вчера по-видимому и стреляли. Затем — перебежками — пошли вперед бойцы танкового десанта. Те, кто остался в живых в аду берлинских улиц, простреливаемых фаустниками и снайперами, те, кто напроворился за полчаса зачищать большой дом — уже знали, как действовать. Группы по два человека один лежит, один бежит. Оружие — всегда наготове.
Бойцы пересекли двор и ворвались в оба подъезда разом. Прошляков ждал — выстрелов…не знамо чего, в общем.
Потом — с окна верхнего этажа боец махнул белым платком — чисто…
— Богато немчура живет… — видавший виды боец с казавшимся закопченным от въевшейся грязи лицом лихо поправил пехотную стальную каску…
Да уж… Холодильники, стиральные машины с валиками для машинного отжима белья, мебель. Они даже телевизор видели — это такой ящик со стеклом. Он не работал — но говорили, что там кино показывают. Правда, без киномеханика, включил — и смотри.
Но ничего. Завтра и мы так же жить будем. Еще и лучше жить будем. Главное — победили. Это не немцы в Москве, со всеми их стиральными машинами. Это мы — в Берлине…
— Никого нет, товарищ капитан. Пусто.
Прошляков осмотрелся по сторонам.
— Пошли!
Они поднялись на этаж выше. Двери были взломаны, они зашли в первую попавшуюся квартиру. Прошли на кухню.