На руке буквально через пару секунд появился иней. Меня передернуло от холода, и так в комнате не жарко, а тут еще одну часть тела приходится держать холодной. Но Клэю, похоже, стало легче. И кровь постепенно остановилась.
Я украдкой, благо освещенность позволяла, рассматривала Сероглазого. В тусклом свете единственного жука он выглядел лучше, чем обычно. И даже кровоподтеки и синяки его не портили. Рельефный торс то и дело притягивал к себе взгляд, а мои пальцы еще помнили прикосновение к теплой коже, когда я ощупывала ребра. Он немного приподнял голову, чтобы остановить кровь, и закрыл глаза. Темные волосы были влажными от воды, в которую, как я поняла, он залез полностью, чтобы отмыться от крови.
Клэй сделал неосторожное движение рукой, пытаясь потереть ушибленную скулу, и покрывшаяся было корочкой ссадина на губе вновь начала кровоточить. В этот момент он взглянул мне в глаза, и… такой взгляд был, даже не описать словами. Полный растерянности, не обычный взгляд с насмешкой или самоуверенностью, а как у маленького мальчика, который не знает, что делать.
Повинуясь порыву, я прикоснулась к его разбитой губе, останавливая кровь. Надо бы намазать мазью, а вдруг оближет? Нет, пусть уж лучше само заживает, разве что обработаю немного.
Надо же, не дернулся и не скривился, когда я прижала к ранке ватку с обеззараживающим раствором. Клэй вообще сидел тихо, что для него не характерно, позволяя мне делать все, что считаю нужным.
— Не надо было лезть в драку, — сказала я, когда нос Клэя пришел в относительную норму и можно было заняться руками.
Он ничего не ответил, просто внимательно наблюдал за моими действиями. Сначала я промывала ранки, потом накладывала мазь, потом бинтовала. Клэй бил преимущественно правой рукой, левая пострадала меньше. И я решила ее не забинтовывать, а просто смазать заживляющей мазью. Сероглазый вдруг высвободил руку и накрыл ею мою. Я опустила глаза, потому как встречаться с ним взглядом совсем не хотелось. Сама не знаю почему.
— Я бы тебя поцеловал. Но опасаюсь за целостность своего лица, — с тихим смешком сказал он.
— Потом поцелуешь, — вырвалось у меня.
— Серьезно? И ты позволишь? Не будешь меня бить и не будешь убегать?
— Не буду.
— Ради такого случая я сопру табличку «не беспокоить» из нашего номера и повешу тебе на ухо во время поцелуя.
Чтобы как-то сменить тему, я предложила:
— Ликер будешь?
В ответ Клэй сделал вид, что задумался, но потом слабо улыбнулся:
— Тащи.
Рюмок или бокалов не было, зато были две кружки, которые я хорошенько вымыла, прежде чем использовать. Просто на всякий случай. Ярко-голубой ликер смотрелся необычно, но на вкус оказался приятным, фруктовым и совсем не приторным. Нужно будет купить еще пару бутылок: себе и Эйду в подарок.
Клэй, на удивление, молчал. Хотя уже ему явно полегчало и от моих манипуляций, и от алкоголя. Он сидел, задумчиво вертел в руках чашку, глядя куда-то в угол. Никогда его таким не видела.
— По-моему, — наконец произнесла я, — ты засыпаешь.
Забирая кружку, я не встретила сопротивления. Клэй действительно засыпал сидя, то ли от потери крови, то ли от алкоголя, то ли от всего, вместе взятого. Он сам, пока я убирала бутылку, улегся прямо поверх покрывала и из-под ресниц наблюдал за тем, как я убираю следы целительской деятельности.
Как я ухитрилась не запачкать пижаму — не знаю. Но этому факту изрядно порадовалась, потому как в уличной одежде спать совершенно не хотелось. Только когда все было убрано, я почувствовала усталость и желание просто упасть и вырубиться. В этот раз даже не хотелось винить Клэя в бессонной ночи.
— Ви-и-ил, — сонно протянул он. — Перелезь ко мне.
Я фыркнула.
— Хватит с тебя, Сероглазый. Я исчерпала лимит на выполнение твоих капризов.
— А если я скажу, что замерз и меня трясет?
— Я скажу, что не надо было ввязываться в глупую драку.
С этими словами я отвернулась к стене. Минут через тридцать, когда сон все еще не шел, я украдкой прислушалась. Клэй, кажется, спал. Я осторожно протянула руку и коснулась его плеча. Похоже, он действительно замерз. С тяжелым вздохом, чувствуя, что еще не раз обо всем этом пожалею, я взяла свое одеяло и накрыла парня, осторожно погладив Клэя по волосам. Потом вернулась к себе и скоро уснула.
Глава двенадцатая ОДНА ОШИБКА ЭЛИС
Пробуждение было тяжелым. Нос чувствовал холод, которым наполнилась комната, а телу было тепло и хорошо. Выбор между необходимостью вставать и желанием еще поваляться меня убивал. Я мучительно выдумывала причины, по которым мне можно еще поспать, хотя часы на стене убедительно доказывали, что уже пора на завтрак, если я не хочу остаться голодной и есть что-то на ходу на ярмарке.
Однако при попытке встать я обнаружила занятный факт. Чья-то рука крепко обнимала меня поперек талии и, естественно, не пускала. С огромным усилием я повернулась и наткнулась взглядом на мирно спящего Клэя. Ночью он перелез на мою кровать вместе с двумя одеялами и теперь не позволял встать. Мигом было забыто желание поваляться и погреться, во мне взыграло праведное возмущение.
— Сероглазый, что ты себе позволяешь?!
Он промычал что-то и прижал меня к себе еще крепче. Не скрою, приятно было чувствовать тепло чужого тела. Но только в том смысле, что снаружи было очень холодно.
— Полежи спокойно, — не открывая глаз, сообщил парень. — Хоть минут пятнадцать.
— Выпусти меня!
Вместо ответа Клэй еще больше сжал руки и прижался губами к моей шее.
— Эй! — Я несколько раз ударила рукой его по спине. — А ну, прекрати!
Игнорируя все мои требования, он коснулся языком кожи. У меня непроизвольно вырвался тихий стон, потому что это прикосновение отозвалось сладкой болью во всем теле.
Снаружи раздался визг, какого и при апокалипсисе, наверное, слышно не было.
Клэй тут же меня выпустил и поднялся сам. Я успела заметить на его теле следы вчерашней драки, и мне даже стало на секунду его жалко. Потом я уже не думала о прошедшей ночи, я наслаждалась зрелищем.
Элис верещала, глядя на жуков, сбившихся внутри и вокруг ее сумки. Жуки смешно жужжали и пихались, каждый из них пытался урвать свой кусочек вкусной приманки. Наверное, Элис утром потянулась к сумке за зеркальцем или чем-то подобным, а обнаружила удивленных и обрадованных жуков. И сейчас стояла, пытаясь издалека туфлей отогнать несчастных насекомых.
— Элис! — Полуобнаженный Дэн поначалу ничего не мог понять. — Успокойся, я их уберу! Элис!
Признаю, возможно, я погорячилась, так жестоко разыгрывая Элис. Но имею я право на маленькие милые пакости? В конце концов, я могу иногда побыть ребенком. Ведь все это было очень весело.
Даже Дэн не удержался от улыбки. А потом, когда жуки начали сопротивляться его попыткам отвоевать сумку, засмеялась и сама Элис. И у меня от сердца отлегло: все же было немного стыдно. Она ведь не знала, пытаясь выбить нам с Клэем совместную комнату, что я скорее стану жить с Георгом.
Хотя нет… с Георгом не буду.
Клэй тоже посмеивался, опершись на косяк. И кидал на меня такие взгляды, что становилось неуютно.
— Инеевая, ты же к этому не имеешь отношения?
Я вполне натурально удивилась:
— К чему?
— К тому, что светочи вдруг облюбовали сумку Элис. Странно, правда? Вчера Элис меняется со мной комнатами, а утром ее атакуют жуки. Ничего не хочешь сказать?
— Нет. — Я пожала плечами. — Ничего.
— Ох, Вил, ты прямо-таки даешь мне против себя такое оружие…
— Что?
Я успела первой занять ванную и там закрыться. Но все же услышала вкрадчивый веселый голос Клэя:
— Я подумаю, что ты должна будешь сделать, чтобы я сохранил твой секрет.
Он со смехом увернулся от стакана, который я в него кинула, на пару мгновений распахнув дверь. Кажется, ему было намного лучше.
Вечером нас всех потащили на праздник. В сущности, ничего плохого в нем не было. Закуски, шампанское, какие-то горячие блюда, которые я не стала пробовать. Толпа самых разных людей, демонов, даже парочка драконов — все они собрались в огромной пещере, именуемой здесь актовым залом. Громко играла музыка, в центре зала медленно танцевали парочки, состоящие из молодых людей и разодетых в красивые платья девушек. Я чувствовала себя не очень уютно, ибо захватила одно простое зеленое платье.
А еще меня смущал Дамиан, который тоже присутствовал и напряженно наблюдал за мной на протяжении всего вечера. Нет, он ни разу не попался, ни разу я не встретилась с ним взглядом, но мерзкое липкое ощущение его пристального внимания преследовало меня везде.
Одно радовало: на скуле охотника красовался внушительный синяк. И двигался он несколько скованно. Значит, не только Клэю досталось той ночью. Что ж, это неплохо.
К собственному удивлению, я столкнулась с Элис. Раскрасневшейся и счастливой Элис.
— О, Вил, привет! — просияла она. — А я только что танцевала с Дэном!
— И где он?
Я осмотрелась. Дэна видно не было. Прячется, что ли?
— Пошел принести что-нибудь попить. Знаешь, эти жуки были такие жуткие… но Дэн меня спас! Он милый, правда?
— Да-а, — протянула я.
Моя совесть проснулась и недовольно заворчала. Жалко было Элис. Неужели она не видит, что совсем не нравится Дэну? Надо будет поговорить с ней, как вернемся. В любом случае лучше будет, если она перестанет бегать за Дэном. Но нельзя забывать, что он друг Клэя.
— Хочешь домой? — спросила я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
— Немного, — призналась Элис. — Мне все еще неуютно на такой глубине. Я бы не смогла здесь жить.
Тут я с ней была согласна. В Подземном жизни я себе не представляла.
Чертов взгляд Дамиана. Еще немного, и я пойду с ним разбираться!
А может, обратиться где-нибудь и погонять как следует склочного охотника?
Обдумать эту мысль толком я не успела. Меня бесцеремонно схватили за руку и развернули.
Довольный Клэй улыбался так, словно выиграл дракониаду. На нем была излюбленная белоснежная рубашка с вышитым логотипом «Драконьих Авиалиний». И на роже — излюбленная самодовольная усмешка.
— Что такое, Сероглазый? Кто-то снова подбил тебе глаз?
— Пошли потанцуем.
Он, не дожидаясь разрешения, вытащил меня прямо в середину зала и обнял. Почему в последние дни он только и делает, что лапает меня? Хотя почему в последние дни… это с первого дня нашего знакомства стало недоброй традицией.
— Дэн прячется в нашей комнате от Элис, — сказал Клэй. — Не выгоняй его.
— Зачем ты мне это говоришь? Она моя подруга.
— Так объясни ей расстановку сил.
— Клэй, он ей нравится!
До чего… наглые и эгоистичные эти парни!
— А она ему — нет. — Клэй хмыкнул. — Что ему теперь, жениться на ней?
— Уж точно не прятаться в комнате ее подруги! Это трусливо и подло.
Клэй вздохнул, крепче сжав руки вокруг моей талии. Чтоб не сбежала, что ли?
— Я ему скажу. Ты же знаешь, какими вы можете быть, верно?
— Что?! Мы?! А ты на себя не пробовал посмотреть? Только и делаешь, что пристаешь ко мне с самого первого дня!
— Если бы ты меньше упрямилась, я бы уже давно отстал, — с ехидной улыбкой произнес Клэй. — Чем меньше ты даешь мне воли, тем больше мне хочется получить этот сладкий запретный плод.
И он совершенно бесцеремонно наклонил голову, чтобы легонько прикусить губами мочку моего уха.
— А что делать, если плоду не хочется, чтобы его грыз такой, как ты?
— Смириться с судьбой и получать удовольствие, — промурчал Клэй. — Я не отстану.
— Посмотрим. — Я улыбнулась. — Я тоже упрямая.
— Ты должна мне поцелуй.
Я закатила глаза. Да, была минута слабости и жалости этой ночью. Тогда Сероглазый выглядел парнем, которого мне хотелось бы поцеловать. Сейчас — нет. Но вряд ли у меня был шанс избежать такой участи. Тем более что Клэй с довольной улыбкой достал какую-то картонку и помахал ею у меня перед глазами.
— И что это?
— Табличка! — с гордостью ответил Клэй.
«Не беспокоить», — гласили красные буквы.
— Ты спер из номера табличку? Сероглазый, как ты поступил в академию? Где мозги, которые так хвалили преподаватели?
Вместо ответа он заправил мне за ухо прядь волос.
— Будешь целовать?
— Что, здесь?
Вокруг нас были другие парочки танцующих. Мы особенно никого не интересовали, но все же целоваться на виду как-то стыдно. Я почти забыла, что для всех остальных мы — жених и невеста.
— Иначе смысл этой таблички как-то теряется. Я жду.
Клэй и не думал закрывать глаза. Мне казалось, что все на нас смотрят. Я в задумчивости посмотрела на губы парня. Как бы так его поцеловать, чтобы обломать весь кайф? Жаль, опыта мало.
— Так как я тебя целую, запрещаю руководить процессом, — наконец решила я. — Категорически.
Клэй кивнул. И когда я едва ощутимо его поцеловала, естественно, не послушался.
Приятно и страшно одновременно не иметь контроля над ситуацией. Отвечать на поцелуй, не волнуясь о том, что будет после, что скажут люди и как сильно я потом буду жалеть. И пусть Сероглазый мне совершенно не нравится. Целуется он, может, и неплохо, но ведь это ничего не доказывает, правда?
Я отстранилась, сочтя долг выполненным, но Клэй не позволил, пробормотав:
— Нет, Вил, не сейчас.
И снова прижался к моим губам, уже не так сильно, скорее, едва касаясь. Его сердце билось под моими пальцами. Я, не отдавая отчета в собственных действиях, подняла руку и запустила пальцы в мягкие волосы. Потрясное ощущение.
Потом одновременно кто-то похлопал меня по плечу, и зачесалось ухо.
Я оттолкнула Клэя и с удивлением сняла с уха табличку «Не беспокоить».
— Чего тебе? — Клэй зло уставился на Дамиана.
Выхватил у меня из рук табличку и помахал перед его носом.
— Не видел, что ли? Не беспокоить. Ради Высшего, запишись в школу, научись уже читать!
Не знаю, что хотел охотник, но в этот миг я почувствовала, что Клэй Сероглазый — мой самый лучший друг! Дамиан пугал… пугал так, как только мог пугать мужчина и маг. Когда мою руку сжимал Клэй, было спокойнее.
— Если он еще раз к тебе подойдет, — сквозь зубы процедил парень, — я его мозги на стенке развешу!
— Успокойся. — Я заставила его остановиться. — Мы скоро улетим. И он ничего мне не сделает.
— Пройдешься со мной? Подальше от музыки, — спросил Клэй, и, подумав, я кивнула.
— Только предупрежу Элис.
Элис стояла там же, где я ее и оставила. И выглядела подруга крайне расстроенной. Она раз за разом обводила тусклым взглядом зал и вздыхала, покручивая в руках стакан с янтарной жидкостью.
— Элис…
Я сразу поняла, что подруга так и не дождалась Дэна, ушедшего за напитками. Нет, я выбью из него всю дурь! Он не обязан любить ее, но не прятаться же как последнему трусу!
— Слушай, Дэн, он…
Она прервала меня взмахом руки.
— Не надо. Я поняла. Дура я, вот и все. Нормально, переживу. Ты чего хотела?
— Я… нет, ничего, давай, я скажу Клэю, что мы пойдем гулять, и действительно сходим развеемся?
— Нет, знаешь, я бы легла спать. — Она притворно зевнула. — Устала и хочу отдохнуть. Развлекайтесь с Клэем, вы шикарно смотритесь вместе.
Элис не стала слушать моих возражений, поставила бокал на ближайший столик и начала проталкиваться через толпу к выходу. Мелькнула мысль проводить ее, но что-то мне подсказывало, что не стоит. Дорога не длинная, время не позднее, все хорошо освещено. Пускай побудет одна. Расстроилась…
И вдруг такая злость взяла. Чем плоха Элис? Симпатичная. Да, немного полновата, но разве это ее портит? Совсем нет, милая такая, улыбчивая девушка, добрая и спокойная. На таких обычно женятся. А вот используют таких, как я. Что сделает Сероглазый, когда получит меня? Несложно догадаться. Он и его друзья совсем потеряли чувство меры и о последствиях своих действий не думают. На первом месте — они, родные и любимые, а кто может походя пострадать, на тех и внимания обращать не стоит.
Так я себя накручивала, пока искала в толпе Сероглазого. А найдя, закатила глаза: Клэй беседовал с какой-то девицей в темно-красном платье. Ну вот зачем ему я? Поманит пальцем — любая побежит за ним хоть на край света. А я не хочу! Я хочу, чтобы от меня все отстали.
Решение пришло сразу, и я поспешила скрыться из виду, чтобы Клэй не заметил и не последовал за мной. Прогуляюсь сама. Дамиан на празднике, и он тоже не увидел, как я сбежала, а значит, за мной не последует. Отдохну и проветрюсь, ибо возвращаться еще на последнюю ночевку с Клэем.
Вообще, эта поездка давала гораздо больше ожиданий, нежели реальных впечатлений. Смысл в ней был один: прогулять пары и немного развеяться. В остальном ничем эта ярмарка не отличалась от выставок Лесного, да и население Подземного на поверку оказалось почти таким же. Пожалуй, светочи оказались интересными, но и только. Нет, больше я в Подземный ни ногой.
Я позаботилась о том, чтобы ни Клэй, ни Дамиан меня не нашли, но не заметила еще одного человека, проследовавшего за мной в небольшой коридорчик, который, как я знала, оканчивается подземным озерцом и несколькими скамейками. Глупо, конечно, полагать, что во время такого праздника скамейки будут пустовать, но угощение еще не подали толком, так что чем демоны не шутят, может, и присяду. В крайнем случае устроюсь на берегу.
— Вил?
Я вздрогнула, услышав голос в пустом коридоре, но потом узнала его. Медный? Ему-то чего нужно?
— Все в порядке? — спросил он, поравнявшись со мной. — Мне показалось, ты ушла расстроенной. Поссорилась с Клэем?
— Нет. — Я отмахнулась. — Нет, мы не поссорились, просто я не очень люблю толпу. Решила прогуляться. Это запрещено?