Клэй его ответом не удостоил: я слышала, как парни уже побежали за лекарем.
— Будешь падать в обморок — скажи, — шепнул он.
— Буду, — хныкнула я.
И дальше уже не стала сопротивляться темноте перед глазами, просто позволила себе куда-то упасть. А вот куда — вопрос серьезный, ибо удара не последовало.
Сквозь сон и усталость я слышала голоса. Поначалу они звучали приглушенно, будто бы издалека. Но по мере того, как уходила сонливость, я начинала разбирать отдельные слова, а вскоре и вовсе пришла в себя настолько, чтобы услышать все.
— Объясните, Медный, почему я хожу сюда, как на работу? — грохотал голос.
Я точно его уже слышала. Где? Вспоминалось смутно. Совсем недавно…
— Почему во всех происшествиях вы вините Клэя?
Ах да, отец Сероглазого. И зачем его притащили в академию?
— И вообще, дракон вас сожри, он что, не способен сам ответить за свои дела? Он не ребенок, чтобы я давал ему ремня за каждый, по вашему мнению, проступок!
— Господин Сероглазый, простите, но…
— Ближе к делу, Медный, я не собираюсь сидеть здесь до вечера.
— Клэй применил свой дар против дракона. Против девушки! Это вопиющее нарушение как правил академии, так и законов Лесного. Девушка могла серьезно пострадать. Поэтому я счел необходимым обратиться к вам не только как к отцу Клэя, но и как к специалисту по вопросам законодательства в отношении драконов.
— Понятно. Клэй, что произошло?
— Она просто упала, и все. Мы выполняли задания этого чокну… простите, магистр, преподавателя, она подняла руку, а потом упала.
— Свидетели сказали, вы, Сероглазый, установили с ней зрительный контакт. И применили дар Погонщика. Его запрещено применять к оборотням.
— Возможно. — Клэй не стал отрицать. — Но я точно не собирался этого делать. И в мыслях не было чем-то пользоваться.
— Вы, Медный, осознаете, кто перед вами? — спокойно спросил отец Клэя.
— Не стоит пытаться давить на меня своим положением. — В голосе декана послышался металл.
— Да уймитесь вы. Никто на вас не давит. Я говорю, вы в курсе, что этот молодой человек только поступил в академию? Он не проучился и месяца. Как, спрашивается, он может контролировать силу? Почему вы не предупредили его об опасности непроизвольного использования? Почему совместили группы Погонщиков и оборотней, зная, к чему это может привести? Почему поставили в пару для работы слабую девушку и сильного Погонщика? И, наконец, зачем все-таки вызвали меня? У академии есть специалист по правовым вопросам, а Клэй самостоятельный мальчик. Он способен объясниться, принести извинения девушке и разрешить эту ситуацию самостоятельно. У меня складывается ощущение, что вы целенаправленно вызываете меня по нескольку раз в неделю сюда, чтобы хоть в чем-то уже уличить Клэя. Именно вы, Медный. Дайте-ка угадаю, вы особенно рьяно настаиваете на моем вмешательстве. Каждый раз. Когда вы уже оставите в покое моего сына?
— Послушайте…
— Нет, это вы послушайте. Если Клэй виновен, он вину свою признает. И сделает все, чтобы ее искупить. Он самостоятельный, адекватный и ответственный молодой человек. Он живет отдельно. Хорошо зарабатывает, полностью обеспечен и разве что пока не женат. И дела с его участием не требуют моего вмешательства. Ясно тебе, Карл? Засунь свою зависть и злобу в задницу, потому что если ты еще раз попытаешься тронуть мою семью, то потеряешь и это место так же, как потерял место в руководстве «Драконьих Авиалиний».
Я даже глаза забыла открыть. Выходит, отец Клэя и Медный были знакомы раньше. Да еще и явно тесно, если Карл потерял работу по вине отца Клэя. Но… демоны, это жутко странно: Сероглазый совсем не казался мне сволочью, способной идти по головам. Он произвел вполне благоприятное впечатление. Да и положа руку на сердце сейчас вел себя, как хороший отец. Хороший отец будет защищать своего ребенка. Хотя… откуда мне знать, на самом-то деле.
— Раз уж я здесь, — проворчал отец Клэя, — давайте разберемся.
А Медный, похоже, заткнулся. Вот уж не думала, что у него могут быть враги. Мне с детства казался его образ… светлым, что ли.
— Девушка очнулась?
Тут уж я решила подать голос:
— Очнулась.
И открыла глаза. Оказалось, что разговаривали они в соседней комнате, дверь в которую была чуть-чуть приоткрыта. А я лежала на жесткой кушетке в лекарском кабинете. Когда вошли Сероглазый-старший, Медный и Клэй, я уже села, привалившись к стене. Еще немного кружилась голова и подташнивало, но в целом я и сидеть могла, и, наверное, ходить.
— Вил, как ты? — заботливо спросил Медный.
И я благодарно ему улыбнулась:
— Нормально. Все уже в порядке.
— Помнишь, что случилось?
Я кинула быстрый взгляд на Клэя, но тот стоял, уставившись в окно.
— Была пара по психологии, мы делали какое-то упражнение. Надо было повторять друг за другом. Клэй поднялся, я тоже, выставил вперед руку, я повторила. А потом вдруг упала. Но Клэй меня поймал. Все.
— Ребята сказали, вы повздорили. — Медный продолжал допытываться.
— Да мы постоянно ссоримся. — Я пожала плечами. — Ну, не нравимся мы друг другу, что с того?
— Не нравитесь? А почему тогда он у тебя ночевал?
А вот это уже лишнее.
— Он не у меня ночевал, он у себя ночевал. У меня ему стало плохо. Мне что, из-за того, что мы не дружим, отказывать человеку в помощи?
Кажется, смутился. Закашлялся и чуть-чуть покраснел.
— Значит, вы с Клэем поссорились, он посмотрел тебе в глаза, и ты упала?
Я медленно кивнула, понимая, к чему клонит декан. Но не мог же Сероглазый так со мной поступить! Он гад, хам, самовлюбленное существо. Но воспользоваться даром? Это жестоко. Слишком жестоко даже для Клэя, тем более что я спасла его, подтвердив, что он ночевал дома, а не разукрашивал академию во все цвета радуги.
— Слушайте, я не верю, что это был дар Погонщика, — наконец сказала я. — Может, конечно, и был, но случайный. Потому что… ну представьте, что бы было, если бы он ударил меня со всей силы! Я бы так просто не поднялась. А тут просто обморок. Я не верю в это.
Клэй удивленно перевел на меня взгляд.
— То есть ты хочешь сказать, что претензий у тебя к Сероглазому нет? — осторожно поинтересовался Медный.
— Нет… наверное.
— Вил, лекарь ведь может доказать использование дара Погонщика. И тебе присудят компенсацию, а Клэя исключат…
— Не нужна мне компенсация! — чуть более резко, чем хотела, ответила я. — И я не хочу никакого исключения. Я в порядке, никто не пострадал, все хорошо. Отпустите меня домой, я отдохну и завтра буду на учебе.
Я помню растерянность и удивление в голосе Клэя, когда он звал на помощь. И помню, что он удержал меня от падения. Можно допустить, что он настолько плох, чтобы все это сыграть, но почему-то в это не верится. С ним дружил Эйд, который мне нравился, и Дэн. Он не делал чего-то уж очень страшного, его явно любили в академии. Ломать кому-то жизнь я не хочу, просто буду держаться от него подальше. На всякий случай.
— Извинитесь перед девушкой, Сероглазый. — От магистра прямо повеяло холодом.
— Мне бы тоже с ней побеседовать, на минутку, — сказал отец Клэя. — Давайте я с Вил наедине поговорю, а потом Клэй проводит ее домой.
— Я не оставлю девушку с вашим сыном, Сероглазый!
— Тогда проводи ее сам. — Судья закатил глаза. — Но оставь меня с ней, пожалуйста.
— Я не могу оставить ее…
— Да уйди ты! — разозлился Сероглазый, а мне захотелось фыркнуть. — Она сказала, с ней все хорошо, мы во всем разобрались, а поговорить я с ней хочу, чтоб тебя, потому что моя жена пригласила ее на ужин!
— Все нормально, — подала голос я. — Поговорить — не проблема.
Нахмурившись, Медный вышел. А вслед за ним и Клэй, мрачный и задумчивый. И вовсе я не хочу, чтобы он извинялся. Я домой хочу, и все.
Стойте. Ужин?! Ужин у Сероглазых?!
— Спасибо, Вил, — начал мужчина. — Что не обвиняешь Клэя. Он не самый лучший ребенок и не самый… простой человек. Думаешь, я не знаю, как он себя ведет? Ох, в этом есть и моя вина. Но тем не менее Клэй не способен так тебя унизить. Ты дважды спасла его от отчисления.
— А нам еще четыре года учиться, представляете? — кисло протянула я.
— Даже боюсь подумать, — рассмеялся мужчина. — Все равно спасибо. Клэй балбес, но он это перерастет. Вот увидишь.
Не хочу я ничего видеть. И уж точно повзрослевшего Клэя.
— Ты меня пойми правильно, я ему верю. И опыт у меня колоссальный, я большую часть жизни пробыл Погонщиком. Такое случается, когда маг плохо управляется со своей силой, могут быть такие всплески магии. Клэй тренировался с детства, но даже он не может выдержать без проблем становления магии. А ты… ты его явно волнуешь, вот он и не справился. Разреши, я компенсирую ущерб, пожалуйста.
Я твердо и решительно покачала головой.
Я твердо и решительно покачала головой.
— Господин Сероглазый, мне ничего не нужно. Я в порядке, мои родители хорошо меня обеспечивают.
— Речь не о деньгах. Как я уже сказал, моя жена зовет тебя на ужин. Хочет познакомиться и просто… отблагодарить. Вкусной едой, приятной компанией. Как думаешь, сможешь прийти? Скажем, в пятницу вечером.
— Я…
Что-то меня пугают такие предложения. Ужин в семье Клэя… да поди еще и с Клэем. А как отказаться? Вроде и неудобно.
— Отказа я не приму, — тепло улыбнулся он. — Жена хочет тебя увидеть. И еще она явно страдает без компании, а тут такая возможность пообщаться с молодежью. Клэй не баловал нас знакомствами с друзьями, так что это уникальный шанс. Пожалуйста, приходи к семи, хорошо?
Я лишь улыбнулась, когда он похлопал меня по руке и вышел. Опять напросилась на приключения. Ужин в семье Сероглазых. Мама-мама, почему тебя нет рядом? Ты бы знала, что делать.
Глава седьмая ГЕРЦОГ СНЕЖНЫЙ
Ужин в семье Сероглазых был довольно странный. В том плане, что абсолютно нормальный и теплый. Мне казалось, глядя на Клэя, что семья у них довольно холодная. И родители откупаются от сына деньгами, потому как с таким потребительским отношением к жизни у него явно не было счастливого детства. И каково же было мое удивление, когда все оказалось совершенно по-другому.
Я долго подбирала наряд, который одновременно будет и праздничным, и не толкнет Клэя на очередную попытку штурма моей постели. Выбор пал на узкое темно-зеленое платье с красивым кружевным воротничком. Оно смотрелось очень эффектно и в то же время было строгим, совершенно не вызывающим. Юбка до колена, выреза нет, рукав три четверти. Я осталась очень довольна выбором и в кои-то веки, куда-то направляясь, была уверена в себе.
Сероглазые жили в одном из самых дорогих и спокойных районов города. Узкие улочки, огромные дома, множество цветов, ступенек и скамеек. По сравнению с пансионом Домашних, да и, будем откровенны, самой академией, дома в этом районе были невероятно хороши. И дом Сероглазых — особенно.
Меня поразили колонны, большая веранда, огромные панорамные окна на первом этаже. Во дворе — настоящий бассейн с кристально чистой водой. Скамейки, беседки… сад Сероглазых напоминал парк. А по ухоженности и стилю и превосходил его.
Меня вышла встречать мать Клэя. Если бы не знала, я бы точно никогда не подумала, что эта миниатюрная женщина может быть матерью девятнадцатилетнего студента, настолько молодо она выглядела. Максимум на тридцать пять, не больше. Они с отцом Клэя настолько нелепо смотрелись, что я никак не могла понять, как они вообще встретились в этой жизни.
— Проходи. — Она постоянно улыбалась. — Меня зовут Жанет, а моего мужа — Эдвард. Клэя ты и так знаешь. Чудесное платье, тебе идет.
— Спасибо, — улыбнулась я. — У вас потрясающий дом, я никогда таких не видела.
Внутри было очень светло. Большая лестница вела наверх, чуть изгибаясь, вся мебель была из светлого дерева, в огромные окна лился солнечный свет. Стол в обеденном зале уже был накрыт.
Клэй, одетый, как обычно, в штаны и рубашку (правда, на этот раз белую), учтиво отодвинул для меня стул, но при этом так осмотрел, что сразу стало ясно: с платьем я не угадала. Надо было закутаться в покрывало и не причесываться трое суток. А еще лучше зубы не чистить, чтобы наверняка!
Отец Клэя налил дамам вина, а себе и сыну щедро плеснул коньяка. На тарелках появились закуски.
— Я сама готовлю, — улыбнулась мне Жанет. — Считаю, что семья должна есть все самое лучшее.
— Да, мама тоже сама готовила, — сказала я и осеклась.
— Скучаешь по семье? — понимающе спросил Эдвард. — Поедешь на каникулы?
Я покачала головой.
— Нет, слишком далеко. Когда обживусь, найду жилье более… постоянное, тогда, возможно, слетаю домой. Сама я такой перелет не выдержу, а нанимать дракона… дорого, долго, тяжело. В общем, пока только письма.
— Клэй ничего о тебе не рассказывает, — притворно недовольно сказала женщина. — Ты ведь дракон, да? Расскажи, каково это! В моем роду были драконы, но я последняя девушка и… вот, все угасло. А ты… невероятно! Я всегда думала, что только мужчинам дано быть драконами.
Я чуть подумала, прежде чем ответить. Пригубила вино, которое оказалось очень вкусным.
— Собственно, это одна из причин, по которой я поступила в академию. Тоже хочу понять, почему именно на мне правило споткнулось. Хотя магистр Медный говорит, что могут быть и другие. Просто они не афишируют таланты.
— Бред, — хмыкнул Эдвард. — Невозможно утаить толпу девушек-драконов. Ты уникальная, Вил, и это очень интересно. Почему ты не пошла в школу стражей? Или там… в какую-то другую. Почему академия?
— Я мечтала работать в «Драконьих Авиалиниях». — Я пожала плечами. — Мне нравится летать, и, я думаю, здорово будет возить людей. Снежное Плато огромное, в их филиал нужны драконы. Можно ведь не только перевозить пассажиров, но и грузы для отдаленных деревень, лекарей, когда они нужны людям. Я смогу выбрать то, что мне по нраву.
— Или, — Жанет хитро подмигнула, — пойдешь моей дорогой. Я должна была стать Зрячей. У нас в конце пятого курса было распределение. И мне в команду выпал Эдвард. Потом была стажировка в «Драконьих Авиалиниях», а в конце стажировки я оказалась беременна, и на этом моя карьера закончилась.
— Ой. — Я даже покраснела. — Ну, это вряд ли.
— Нас сейчас распределяют в конце первого курса. — Клэй впервые подал голос с начала ужина.
— О, Вил, ты уже думала, с кем будешь в команде? — спросил Эдвард.
Тарелки меж тем очистились, а спустя миг на них появилось горячее. Мясо в кисло-сладком соусе было изумительно нежным. Меня поразило, как легко и непринужденно Жанет управляет столом. Бытовая магия у нее на высоком уровне, я же даже не пытаюсь в нее лезть. Только тарелки все разгрохаю.
— Еще нет, я почти никого не знаю. Только Элис из Зрячих, да Клэя из Погонщиков.
— Вот тебе и команда, — усмехнулся Эдвард.
— Вил не выдержит Элис, — усмехнулся Клэй. — Она весит раза в три больше ее в драконьем обличье.
Мне захотелось пнуть его, но, к сожалению, я сидела слишком далеко.
Моя тарелка очень быстро опустела, а от добавки я отказалась. Да и вина выпила всего бокал, опасаясь, что с непривычки быстро опьянею. Не хотелось опозориться, пусть даже и перед родителями Клэя. Которые, между прочим, увлеклись разговором.
— О, — когда Жанет наконец вспомнила о нас, я уже собиралась было извиниться и выйти подышать, — милая, прости, мы отвлеклись. Клэй, может, прогуляешься с Вил? Покажи ей дом, сад, выведи на балкон, пусть полюбуется видом.
Ее поддержал Эдвард:
— А мы пока коньяк допьем. Потом приходите, на десерт шикарный торт.
И мне ничего не оставалось, как послушно подняться и проследовать вслед за парнем в гостиную.
Ему, казалось, совсем не ударил в голову алкоголь. Удивительно, это сколько же он выпил тогда, на пляже, что отрубился, едва прилег?
— Это гостиная, — махнул рукой он. — Там кухня, ничего интересного. Пошли наверх.
— А что наверху? — Раз уж судьба свела нас на этот вечер вместе, я решила для разнообразия не воевать с ним.
— Моя комната, — хмыкнул Клэй.
И почему мне вдруг подумалось, как хорошо, что я не вижу его лица?
— А может, мы не пойдем в твою комнату?
Моя робкая попытка отвертеться осталась без внимания. А еще чуточку укололо любопытство. Все же было интересно увидеть, как живет Клэй здесь.
— Почему ты съехал на постоялый двор? У тебя такой дом, такие родители.
Парень пожал плечами:
— Выбери сама, какой ответ тебе нравится. Захотелось самостоятельности. Захотелось жить ближе к академии. Захотелось водить девок и беспрепятственно их…
— Хватит! — подняла руку я. — Поняла. А где ты работаешь? Твой отец говорил, ты зарабатываешь.
Я запоздало вспомнила, что этот разговор мне слышать никак нельзя было и, по идее, я валялась без сознания. Но понадеялась, что Клэй не вспомнит, где Эдвард это упоминал.
— На оформлении открытия театра. Там будет шоу, концерт, и кто-то должен заниматься светом. Я в команде.
О… не думала, что Клэй способен работать, да еще и руками. Мне захотелось вдруг спросить, не знаком ли он с теми ребятами из пансиона. Но не успела: мы вошли в комнату.
Как и весь дом, она была светлой и просторной. Очень чистой, что редкость для парня. Хотя… он же в ней долго не живет. Комната состояла из спальни и небольшого помещения с камином, журнальным столиком и глубокими креслами. Всюду стояли живые цветы. Стена, к моему удивлению, была полукруглой. А окошки занавешены плотными коричневыми шторами, из-за чего в помещении царил полумрак.
— Я люблю темноту, — пояснил Клэй.
Половину комнаты занимала кровать. Со столбиками, с пологом, полукруглая, будто утопленная в стене. Потрясная вещь, никогда таких не видела. В нашем замке в основном старинная мебель, массивная, из темного дерева. А здесь все такое легкое, светлое. Подходящее к общему стилю Лесного.