Прошло два дня. Отряд блуждал по темным коридорам, пытаясь найти спуск на Первый Ярус. В конце концов это всем настолько надоело, что они спросили как спуститься на Первый ярус у первого попавшегося орка. Тот показал дорогу, попыхивая травкой. Отряд и орк опомнились только спустя пять минут.
- Это же был орк! - чуть ли не к потолку подскочил Торин.
- Это же были гномы! - орк от неожиданности чуть не проглотил косяк.
- Дожили! - констатировал безумный Дори. - Спрашиваем у орка, как нам пройти, вместо того, чтобы поиграть его головой в футбол.
- Ну, орк по крайней мере ориентируется в Мории лучше, чем Глумлин, примиренческим тоном заявил хоббит. - Может произведем замену?
Глумлин с ненавистью посмотрел на Фолко.
- Привидится же такое, - в это же самое время подумал орк, закуривая очередной косяк.
Первый ярус был настолько перекопан, что там можно было сажать все что угодно. Воображения орков, правда, хватило только на то, чтобы засадить весь ярус коноплей.
В некоторых местах ямы достигали такой глубины, что можно было попасть на нулевой ярус, спрыгнув в дырку на дне. Рядом вовсю орудовал уборочный комбайн, за рулем которого сидел накачавшийся до одури трофейным здравуром мордорский орк. Он весьма целенаправленно рыл новый ямы, закапывая старые. Снующих по полю туда-сюда гномов он принял за видения и, весело хохоча, принялся гоняться за ними по всему ярусу.
Бесстрашные гномы принялись беспорядочно отступать и все до одного, вместе с хоббитом, провалились в дыры, ведущие на нулевой ярус. Разочарованный комбайнер завалил на прощание все дыры землей и вновь принялся скучать.
- Ой-ой-ой, - вопил хоббит, упавший на мелкие камешки, покрывавшие нулевой ярус.
- Уй-уй-уй, - стенал Малыш, почесывая ушибленную задницу.
- Бля! - произнес немногословный обычно Глумлин.
- Елы-палы, в жопу якорь, - как последний сапожник, ругался Строн. Попадись мне в руки этот комбайнер хренов, - словно молитву повторял он.
Поохав и постонав, отряд принялся оглядываться вокруг. Нулевой ярус представлял собой огромную помойку, в которую многочисленные поколения гномов вываливали мусор. Жители седьмого яруса выбрасывали мусор на шестой через мусорные дыры, шестой на пятый, и так далее. Жителям нулевого яруса (там в древности, когда орки и гномы еще жили под одной крышей мирно, находилась орочья резервация) выбрасывать мусор было некуда. Они (древние орки) целыми днями убирали мусор, заваливая старые штольни, но явно не успевали. Вскоре это им надоело и разразилась страшная война. После целого ряда поражений, гномий король распорядился заделать все дыры, соединяющие первый ярус с нулевым, а потом долбить застывший бетон кирками и ломами, поскольку под нулевым ярусом располагались штольни в которых шла разработка месторождений. Война с тех пор продолжалась с переменным успехом, но штольни и нулевой ярус были очищены от орков. А вот на накопившийся мусор энергии и энтузиазма гномов не хватило и он веками так и наслаивался слой за слоем. Вот что такое представлял нулевой ярус.
Подгоняемый пинками Глумлин выдвинулся вперед и принялся водить отряд вокруг бесчисленных куч консервных банок, кожурок от бананов и выброшенных дырявых носков и трусов. Причем, перед тем, как выбросить, никто это белье и не думал стирать, так что запах стоял соответствующий.
Бродить по куче надлежаще использованных рулонов туалетной бумаги, бычков и консервных банок с протухшим содержимым, можно было годами, хотя многие археологи Средиземья отдали бы полжизни, чтобы очутиться здесь. Но с тех пор, когда одна из машин археологов марки "Барлог" (бетонодробилка археологическая) сошла с ума и принялась дробить все что ни попало, ни одного археолога к Мории не подпускали на пушечный выстрел. А тех, кто все-таки правдами и неправдами проникал в Казад - Дум, засовывали в пушку и депортировали на это же самое расстояние. Спятившую умную машину с интеллектуальными чипами прозвали Великое Лихо Дарина. Справиться с ней сумел только бесстрашный и мудрый Гэндальф, рассказавший такой неприличный анекдот, что высокоинтеллектуальную машину закоротило и она сгинула в морийском рву.
Гномы и хоббит безучастно брели по кучам мусора, выискивая хоть какой-то знак к тому, где лежит мифрил.
- А что находится под нулевым ярусом? - опасливо спросил Фолко у Торина, надевая на голову фашистскую каску.
- Копи царя Салабона, - ответил тот. - Разработка пластов давно прекращена. Говорят, что в шахтах творятся странные вещи. Даже жадные до драгоценностей орки сбежали оттуда. Я слышал, - Торин заговорил шепотом, что орки сбежали оттуда после того, как там завелся еще один механизм с большим дробильным молотком. Механизм якобы вообразил, что он сексуальный маньяк. После того, как оттуда не вернулась орочья рота, туда не суется никто. Хоббита передернуло. Ему вовсе не улыбалась перспектива дрожать на каждом шагу за свою задницу.
- Вот Рогволду все было бы нипочем, - подумал он и его настроение сразу же улучшилось. Но ненадолго, потому что куча мусора под ногами отряда разверзлась и все рухнули вниз вместе с водопадом мусора.
Первым очнулся Фолко. Каска на голове спасла от многочисленных неприятностей. Оглядевшись, он увидел белеющие метрах в двадцати кости гнома в доспехах. Рядом валялась записка. Он подполз к ней и прочел вслух, заставив пробудиться остальных.
"Мы отступаем. Сошедшие с ума дробильные машины нас не слушаются. Они уходят в даль, по направлению к Серым гаваням. Великое Лихо Дарина по сравнению с ними просто цветочки. Мифрил мы спрятали. Найти его может только настоящий гном, такой же умный как я.
Гном Дупель".
Торин схватился за голову.
- Это же самый придурочный ублюдок, которого можно только найти, простонал Торин. - Пойди найди второго такого придурка, который бы думал так как он, - обхватив свою голову, добавил Торин. Над этим местом повисло молчание.
- Что стоим, надо идти, - нарушил тишину бодрый и радостный голос хоббита.
- Лучше давайте сначала пожрем, - предложил Малыш, поглаживая себя по животу. На его лице вновь возникло знакомое выражение, словно говорившее, "Айда, пожрем!".
Хоббит привычно огляделся. В углу небольшой пещеры, ход из которой вел куда-то в неизведанные глубины. Хоббит в поисках дерева незаметно выудил из рюкзачка Малыша деревянные нунчаки, с помощью которых Маленький Гном тренировался по утрам. На это одобрительно взирал безумный Дори, которому Строри накануне этими нунчаками едва не вышиб глаз.
Быстренько разведя огонь, Фолко повесил над костром свою каску, опрокинул в нее склянку с самогоном и, кастетом раздробив застывшие хлопья овсяной каши, с довольным выражением принялся перемешивать их. Нунчаки горели долго, весело потрескивая. К счастью, Малыш был так занят, крича что-то в темный лаз, ведущие вниз, что не заметил утраты. Накормив гномов до отвала, так что те вповалку лежали друг на друге, Фолко с довольным видом выудил из своих карманов бутерброды Глумлина и принялся уплетать их. Довольно рыгнув он отхлебнул из припрятанной фляжки чистого, неразбавленного здравура и повалился на пол рядом с гномами. Дружный храп заставил дрожать и без того ненадежный небосвод.
Обвал не замедлил случиться. Но, к удивлению гномов, сверху падали не камни, а слитки мифрила. Они понаставили гномам немало шишек, а хоббит и вовсе выбрался из переделки без потерь. Он как всегда спал в каске, пусть даже и не мытой после каши.
- Лопни мои глаза, это мифрил! - вскричал Глумлин, на лбу которого красовалась большая шишка.
Гномы начали подозрительно коситься друг на друга.
- Постойте, тут на всех хватит! - воскликнул Фолко, припрятав два небольших слитка в своих карманах. - Лучше подумайте, как мы их вынесем, орки за один слиток родную бабушку в бетон закатают!
Гномы сразу заулыбались и сплотились вокруг кучи мифрила тесною толпою.
- Мы выкуем из них себе оружие и доспехи, - предложил вдруг Торин.
Все посмотрели на него с таким изумлением, что Торин засмущался. Еще никогда потомок древнего гномьего рода Дарт фон Винчестер ибн Халдор - Кайс (о котором кроме самого Торина никто и слыхом не слыхивал) не выказывал такую умную мысль.
- А это что за херня? - спросил хоббит, оглядевшись по сторонам. Его пальцы указывали на какой-то сверток больших размеров. Его пронырливые ручонки быстро разорвали непокорную ткань и взорам оторопевших гномов предстало хитрое устройство, походившее на смесь бормашины зубного врача и швейной машинки Зингера. Хоббит внимательно прочитал руководство по его применению.
- Сито Дьюрина для промывки мифрила, - гласило оно. - В большое отверстие наложить кучу любого дерьма, сойдет хоть голова орка, хоть его помет, - продолжал читать вслух Фолко, - Из нижнего пойдет мифрил. Примечание, - гномы замолкли, потрясенно слушая хоббита. - Мифрил можно добыть из всего, что угодно, хоть из тела орка, но только в том случае, если он в нем содержится. То есть, если к примеру орк проглотил мифрил, мое устройство поможет добыть его обратно. Если же его (мифрила) в нем (орке, например) не содержится, то добыть его невозможно. Понял, баклан гнойный? закончил Фолко и уставился на гномов, пораженный до глубины души.
Гномы едва ли до потолка подпрыгивали, крича что-то неразборчиво радостное. По их несвязным крикам, хоббит понял, что они нашли какую-то реликвию, с помощью которой им удастся решить кучу проблем. И действительно, вдоволь наплясавшись и напрыгавшись, гномы приступили к тому, что любой здравомыслящий читатель назвал бы поглощением запасов здравура в неограниченных количествах. Еле держась на ногах, гномы подключили бормашину к какому-то ползающему механизму, похожему на червя и, принялись засовывать в большую горловину сита слиток за слитком. Фолко нехотя отдал один из двух своих слитков и молча наблюдал, как капал расплавленный мифрил на самодельную наковальню. Гномы без устали махали огромными молотами, которые каждый гном считал за честь, почему-то таскать с собой. Забившись в уголок, хоббит заткнул свои уши пробками из-под бутылок со здравуром и задремал. Его глаза, нагло смотревшие из-под каски, закрылись и он заснул.
Пробуждение было ужасным. Голова раскалывалась, а веки кто-то склеил остатками пластыря, который Фолко столь неосторожно таскал с собой. Выдернув уже немного подросшие ресницы и брови вместе с пластырем, хоббит немедленно захотел выяснить, кто все это подстроил, но увидел лежащую перед ним кольчугу, рукавички и новую каску с двумя странными ручками по бокам, поблескивающих в свете факелов.
- Это мне? - удивился хоббит.
- Тебе, - гадко ухмыльнулся Глумлин.
- А за что? - спросил Фолко, удивленный добродушием гнома, который немало натерпелся от проделок хоббита.
- Просто так, - уклончиво ответил Глумлин.
Фолко быстро напялил на себя обновку и с огорчением обнаружил, что мифрилом была покрыта только передняя часть кольчужки. Сзади кольчуга была соткана из обычной проволоки, найденной гномами поблизости. Правда гномы постарались на славу и мифрильными буквами сзади была выткана вызывающая надпись "Сделано из мифрила! Нападать сзади бесполезно!".
- Ты уж извини, - притворно посокрушался Глумлин. - Мифрила не хватило. Даже твоих двух слитков, - Фолко с воплем сунул руку в свой рюкзачок и обнаружил пропажу, - Не хватило, - объяснил он.
- А зачем на каске две ручки, как на кастрюле? - возмутился хоббит. Ну, чтобы кашу варить было легче, - весело ухмыльнулся Дори. - Да ты не сокрушайся, Малышу и Торину тоже не хватило мифрила на заднюю часть кольчуги, так что ты не горюй. Ваша троица зато будет самыми храбрыми, потому что показать врагу свою спину будет подобно смерти, а биться лицом к лицу в окружении бесчисленных врагов это так романтично, - величаво протянул он.
Малыш и Торин мрачно смотрели на всех. Под глазами у обоих красовались свежие синяки - гномы во время разборок по мифрилу явно припомнили им летающие кучи какашек.
- Да ты не сомневайся, - подбодрил хоббита Балин. Вот смотри, - с этими словами гном разрядил в грудь хоббита арбалетный болт. Хоббита отбросило к стене. Ему стало трудно дышать.
- А нам и топоры перековали, - похвалился Торин. - Вот, смотри, - и друг Фолко немедленно продемонстрировал удар топора на спине Балина, покрытой обновкой из мифрила. С громким воплем Балин уткнулся мордой в пыль. Фолко сразу же стало легче дышать.
- Это что, если в меня кто-то выстрелит, мне ничего не будет? радостно спросил Фолко, потирая ушибленную грудь.
- Да, только не поворачивайся к врагу задницей, - посоветовал Срани, самый противный из троицы сородичей Торина. - Вдруг враг не умеет читать, или не поверит, - его смешок подхватили Драни и Грани.
- Впрочем, - веселый голос безумного Дори дополнил картину, Поворачиваться задницей к врагу всегда опасно, - гогот гномов стал еще громче. Это может позволить себе, ну разве что, Рогволд, - смех гномов стал настолько громким, к нему присоединился и звонкий, заливистый смех хоббита, представившего, как в пылу борьбы отважный Рогволд поворачивается к врагам задом. И какое разочарование ждало врагов, Фолко тоже представил.
Но веселое настроение спецотряда разбудило нечто ужасное на нулевом ярусе. Содрогнулись стены, чье-то тяжелое и смрадное дыхание заполонило воздух. Страшный грохот враз оборвал смешки гномов и всю отвагу хоббита.
- ГОООО, - страшное рычание заставило содрогнуться гномов. Их взорам предстало многорукое чудовище, типа осьминога. В каждом щупальце был зажат орочий ятаган.
- Я хочу пи-пи, - заныл трусливый Вьярд.
- Заткнись, - решительно заявил отважный хоббит. Все с ним согласились.
- Хоббит прав, - присоединился к нему смелый Торин. - Нечего умирать с переполненными от страха штанами!
- Мы будем сражаться! - заявил безрассудный Малыш. В его руках блеснуло сразу два клинка.
- Урюк мамлюк! - неожиданно своды нулевого яруса огласились орочьим боевым кличем. Толпа орков появилась столь внезапно, что застала бы беспечных гномов врасплох, если бы не чудовище. Орки неосторожно напали таким образом, что чудовище оказалось между ними и гномами. Свист сабель, предсмертные крики орков, вот все, что слышали гномы, удаляясь по неизвестному коридору куда-то вниз. Впереди всех, вприпрыжку мчался смелый хоббит. Напоследок, до отряда донеслась сытная отрыжка. Фолко только еще быстрее заработал ногами. Тяжелые неуклюжие гномы не отставали. Их пыхтенье раздавалось за спиной хоббита с такой громкостью, что Фолко казалось, что сотня больных страдающих от запора сидит на унитазе и отчаянно тужатся.
Коридор привел друзей в тупик. В самом конце тоннеля дорогу преграждала стена, на которой висела табличка "Если вы добрались до этого места, то не выйдете отсюда никогда".
- Ух ты, клево! - в стиле Бивиса, воскликнул Фолко.
- Заткнись, урод, - в стиле Батхеда отозвался Глумлин.
- Что же делать? - воскликнул молодой Скидульф, обхватив свою голову руками. Над отрядом повисла гнетущее напряжение.
- Я знаю! - воскликнул Фолко. Все взгляды обратились на него. - Если мы попали сюда, спускаясь вниз, то чтобы выбраться отсюда, нам надо лезть наверх!
Гномы изумленно уставились на хоббита.
- Черт возьми, как ты догадался? - воскликнул Торин.
- Элементарно, - объяснил Фолко, почесывая задницу. - Дедукция!
Авторитет хоббита вырос до небывалых размеров. Лишь завистливый Глумлин по - прежнему сохранял недовольное лицо, глядя на которое, можно было подумать, что гном страдает от запора.
Под руководством Фолко, гномы полезли наверх, под потолок тоннеля. К удивлению Глумлина, ворчавшего, что это все херня, в потолке обнаружилась дыра. Обычными средствами найти ее было невозможно, поскольку свет от факелов просто не доставал до нее, а само отверстие было темно, как негр ночью. Удивленный донельзя хоббит, ожидавший, что его будут бить после того, как гномы попадают с потолка, сделал вид, что так и было задумано и быстренько вскарабкался вверх. Отряд очутился в каком - то таинственном месте, где не было видно ни зги. Последний факел погас.
- Ну и куда мы попали? - свирепо поинтересовался Глумлин. - Здесь темно, как в заднице у дракона!
- Как где? - весело переспросил Фолко.
- Не придирайся к словам, мохноногий ублюдок! - завизжал выведенный из себя Глумлин. - Как мы отсюда выберемся?
Хоббит и гномы обнаружили, что находятся в небольшой пещерке, размером два на два метра с дыркой посредине. Нашарив какое-то уплотнение, хоббит нечаянно нажал на него. Все вокруг вздрогнуло. Раздался душераздирающий скрежет. Пол затрясся у гномов под ногами и они попадали, словно кегли на пол.
- Я понял! - вскричал Торин. - Мы в лифте!
- Ура!!! - раздался радостный крик гномов, принявшихся отплясывать джигу. Громче других кричал и танцевал Глумлин. Вскоре, правда, после очередного толчка, он нее удержался на ногах и с громким воплем ухнул в дыру.
- Ура!!! - радостно завопил хоббит в полной тишине и осекся. Гномы тяжко переживали потерю своего товарища, вместе с которым сгинули новенькие мифрильные доспехи стоимостью в половину Хоббитании.
Каменный лифт, созданный гномами в древние времена доставил отряд прямо к дверям Мории.
- Очень практично, - похвалил лифт Малыш.
- Да, и автору не нужно описывать, как мы брели обратно, присоединился к нему Торин. Гномы как по команде вытащили новенькие солнцезащитные очки и напялили их на свои кривые носы. Фолко последовал их примеру, воспользовавшись очками Глумлина, которые хоббит позаимствовал незадолго до таинственного исчезновения у того походного рюкзачка.
Во время приготовления к выходу молчал лишь один Фолко. Идея стибрить ключик от стульчака унитаза у Рогволда теперь вовсе не выглядела так смешно. Зато гномов это развеселило так, что они сразу же забыли о трагической смерти Глумлина. Стоило только раскрыть ворота Мории, как первое, что гномы увидели, так это грустную донельзя физиономию Рогволда, уставившуюся на них с таким отчаянием, что можно было подумать, что у старого ловчего после долгой и продолжительной болезни выздоровела теща. Гномы принялись смеяться так громко, что заразили им даже бойцов заградотряда. Дружный смех, переходящий у некоторых в истерические рыдания, заставил несчастную физиономию Рогволда позеленеть от злости.