— Мужики, вы мне как-нибудь поподробнее это растолкуйте. — Таксист с сомнением покосился на Гурова. — А то никак не въеду, в чем тут двойное дно и с какого боку я рискую отхватить кренделей.
— Двойного дна никакого, — с ходу уловив суть задумки товарища, заговорил Крячко. — Мы из Москвы, служим в Главном управлении уголовного розыска и сейчас проводим у вас одну операцию, о которой в подробностях рассказать не можем. Но человек, которого мы ищем, как две капли воды похож на тебя. Только ростом пониже. Кстати, вот глянь на ориентировку и сам скажи. — Стас достал из кармана листовку из серии «Находится в розыске».
— Охренеть! — Таксист удивленно покрутил головой.
— И эта твоя помощь, между прочим, будет оказана не за здорово живешь! — Гуров ткнул пальцем в потолок кабины. — За это тоже предусмотрен гонорар.
— Какой? — спросил шофер уже с нотками заинтересованности.
— Средний дневной заработок. Только не говори, что он у тебя сто тысяч, — откликнулся Станислав с заднего сиденья.
— Он у меня в среднем две пятьсот. — Таксист поморщился, называя эту сумму.
Лев Иванович понял, что такая замануха может не сработать, и поспешил спросить:
— Штрафов неоплаченных много?
— Тысячи на три, — сокрушенно сообщил шофер. — Скажу сразу: ничего серьезного нет. Так, по мелочам. Где-то малость скорость превысил под видеофиксатором, где-то не там остановился.
— Хорошо! Решим вопрос, чтобы их списали, — безмятежно улыбаясь, объявил Гуров.
— Правда, что ли?! — Таксист округлившимися глазами посмотрел на своих пассажиров, как на святых чудотворцев. — Если так, то отчего бы и не посниматься? Давайте! Где, как, во сколько?
Лев Иванович удовлетворенно кивнул и сказал:
— Телефончик свой оставь. Мы прямо сейчас начнем договариваться со здешними телевизионщиками, гаишниками, городским Управлением внутренних дел. Как только все концы с концами сведем — реально это будет завтра, — сразу же звоним тебе. Ты приезжаешь, тебя снимают в КПЗ, после чего до послезавтра отдыхаешь дома и нигде не показываешься, чтобы твой двойник случайно тебя не увидел. А то такая накладка может получиться, что всей нашей задумке кирдык придет.
— Ну и дела! Сколько таксую — первый раз такое! — заявил таксист, останавливаясь у подъезда гостиницы.
Опера поднялись к себе в номер и занялись каждый своими делами.
Стас включил телевизор и, созерцая какой-то местный конкурс красоты, замысловато, даже философски, прокомментировал недавнюю встречу с двойником Шпыряка:
— Если исходить из того, что случайности — это не до конца изученные закономерности, то встречу с этим таксистом стоит рассматривать как общеизвестный перст судьбы. Ну а ты вообще молоток — с ходу придумал классную комбинацию! У меня в голове что-то похожее тоже закрутилось, было дело, но ты быстрее сформулировал. Слушай, Лев, допустим, это все у нас получилось. По местному ТВ показали таксиста и объявили о задержании Шпыряка. На твой взгляд, есть гарантия, что он и в самом деле тут же ударится в бега? Куда именно рванет? Думаешь, ломанется через пограничный переход?
— Скорее всего. Применительно к ситуации, срежиссированной нами, для него это самый безопасный вариант. А посему для Шпыряка это станет финалом его похождений, — нажимая на кнопки сотового телефона, проговорил Гуров.
Лев Иванович позвонил на мобильник начальника городского управления, рассказал ему о только что происшедшей необычной встрече и своей задумке насчет того, как можно использовать двойника разыскиваемого преступника. Тот с ходу уловил всю оригинальность идеи, охотно ее одобрил и даже взялся утрясти с гаишниками вопрос по поводу штрафов таксиста.
На следующий день камера предварительного заключения городского отдела напоминала съемочную площадку. Таксист, доведенный гримерами до полного сходства со Шпыряком, сидел в «обезьяннике» и яро доказывал, что он не Евгений Антоновский, не Степан Шпыряк, не Коршунец, а совсем другой человек. Одновременно с этим опер, якобы отловивший его, настырно утверждал, что задержанный — особо опасный преступник, скрывающийся от правосудия.
Оба участника этой сценки сыграли свои роли чрезвычайно убедительно. Затем в кадр вошла телерепортерша, которая, стоя на фоне негодующего поддельного Шпыряка, выразила уверенность в том, что благодаря этому успеху адлерских полицейских в городе теперь станет намного спокойнее.
Московские полковники поблагодарили таксиста и отправили его домой. Время, оставшееся до вечера, они потратили на прогулки по городу, посещение пляжа и тому подобные оперативные мероприятия. Вечером Гуров и Крячко просмотрели по местному телевидению сюжет о задержании Шпыряка. Выглядел он очень естественно, без фальши и накладок.
— Ну и все, — глядя на телеэкран, насмешливо отметил Лев Иванович. — Крючок с наживкой заброшен, осталось дождаться хорошей поклевки.
Ранним утром приятели сидели в машине Виталия и внимательно отслеживали весь транспорт, проходящий мимо.
— Даю голову на отсечение: наш клиент поедет самым первым автобусом, — уверенно проговорил Гуров. — О, кстати, вот и он!
Вдали и в самом деле показался большой бело-синий автобус. Вскоре он остановился на площадке, где проводился досмотр. В салон вошли пограничники, а следом за ними и опера.
Лев Иванович внимательно осмотрел пассажиров и с досадой вынужден был констатировать, что Шпыряка в салоне нет. Но тут он обратил внимание на то, что в полностью забитом автобусе одно место в середине ряда отчего-то пустует.
— Кто-то из пассажиров опоздал или отказался от поездки? — спросил Гуров шофера.
Тот оглянулся, махнул рукой, хмыкнул и ответил:
— Минут пять назад один чудак с бородой и в очках вышел прямо на трассе. Сказал, что оставил дома включенный утюг. А сам побежал куда-то в горы.
— Где это место? — Стас сердито хлопнул себя рукой по бедру.
— Там билборд с рекламой зубной пасты… — начал объяснять шофер, но опера его не дослушали.
Они бросились к машине, которая через пару секунд на бешеной скорости умчалась в сторону Адлера.
Гуров едва успел сообщить «начальнику Чукотки» о том, что, вероятнее всего, в сторону границы ушел преступник, который наверняка попытается перебраться в Абхазию. Пограничник понимающе кивнул, достал сотовый телефон и быстро набрал чей-то номер.
Изготавливая свой «Стриж» к ведению огня, Лев Иванович сердито выдал:
— Вот скотина! Как же он почуял, что тут ему уготована ловушка?! Зараза! Чутье, как у зверя. Надо поставить в известность местную полицию, пусть высылают подкрепление. Желательно со служебно-розыскной собакой.
Гуров связался по сотовому с начальником городского отдела и в нескольких словах рассказал о происшедшем. Тот пообещал немедленно выслать усиленную опергруппу.
— Ничего, добудем этого зверя. Никуда он не уйдет! — категорично объявил Крячко, тоже доставая пистолет и передергивая затвор.
Увидев приближающийся билборд с чьей-то широкой улыбкой и неестественно-белыми зубами, Виталий ударил по тормозам, и машина замерла напротив опоры рекламного щита. Лев Иванович и Станислав разом десантировались из кабины и ускоренным шагом двинулись вправо, в сторону горного массива.
— Мне тоже с вами? — выйдя из кабины, громко спросил Ребров, глядя вслед операм, взбирающимся по каменистому косогору.
— Жди подкрепление, покажешь им, куда идти! — оглянувшись на ходу, распорядился Гуров.
Они почти бежали вверх по крутому склону, изобилующему валунами, между которыми пробивались трава и кустарники. Неожиданно Лев Иванович увидел примятый стебель какого-то высокого мелколистного растения с желтыми цветками. Он присмотрелся, определил, что стебель был притоптан не более десяти минут назад, и махнул рукой Стасу, поднимающемуся параллельным курсом.
— Все в порядке! Он тут проходил! — сообщил Гуров. — Думаю, далеко уйти не успел.
— Слышь, Лева! Если он вооружен, то как бы нам не попасть под прицельный огонь. Знаю я эту гнилую братву — от нее чего хочешь можно ждать! — отдуваясь и фыркая, как тюлень, купающийся в проруби, откликнулся Крячко. — Где-нибудь затаится и в спину, сука, шмальнет.
— Да, это не исключено. — Гуров огляделся, вдруг вскинул пистолет и нажал на курок.
Грянул выстрел.
Стас взглянул в сторону товарища и недоуменно поинтересовался:
— Лева, ты чего?!
— Глянь вон на те камни, — Гуров указал на груду валунов, высившуюся метрах в ста впереди. — Там что-то мелькнуло. Давай обходить с двух сторон!
Сказал он это нарочито громко, даже прокричал. Тотчас же из-за этой груды в расщелину между огромными глыбищами камня кинулся какой-то человек. Он на ходу поспешно вскинул руку и нервно дважды подряд нажал на курок пистолета. Грохнули выстрелы. Пули с отрывистым цоканьем влепились в камни где-то за спинами оперов.
Сказал он это нарочито громко, даже прокричал. Тотчас же из-за этой груды в расщелину между огромными глыбищами камня кинулся какой-то человек. Он на ходу поспешно вскинул руку и нервно дважды подряд нажал на курок пистолета. Грохнули выстрелы. Пули с отрывистым цоканьем влепились в камни где-то за спинами оперов.
Теперь началась настоящая погоня со всеми ее непременными атрибутами. С беготней и жарким потом по спине. С перестрелкой и угрозой получить нежданную пулю, постоянно реющую где-то рядом. С азартом смертельного риска, разогревающим кровь до температуры вулканической лавы, и бесшабашной настырностью, достойной какого-нибудь завзятого сорвиголовы.
Опера с первых минут в самой полной мере осознали, что противник им достался незаурядный. Он был и вынослив, сообразителен, проворен и агрессивен, как крыса, попавшая в западню. Шпыряк умело использовал естественные укрытия и своевременно менял свою позицию, совершая короткие перебежки и долгие марш-броски через низины и ложбины.
Но и его преследователи были людьми подготовленными, знающими все нюансы и тонкости проведения подобных операций. Их неутомимость и сноровка, умение выявлять и использовать слабые стороны противника, готовность к разумному риску, хладнокровие и выдержка постепенно начали давать свои результаты.
С какого-то момента Шпыряк занервничал. Его отступление стало куда менее организованным и гораздо более хаотичным.
Опера сразу же почувствовали эту перемену. Их продвижение по его следам стало куда более решительным и жестким. Все чаще между каменистыми холмами и острыми пиками скальных уступов грохотали выстрелы. Шпыряк теперь стал допускать ошибки. Он все чаще спотыкался, издавал истеричные вопли, выпускал пулю за пулей в сторону преследователей.
Он кипел яростью и ненавистью к этим двум настырным ментам, которые, несмотря на свои полковничьи погоны, были не чета раскормленным чинушам с пузом как на девятом месяце беременности. Эти полковники с их по-молодому легким, пружинистым шагом, позволяющим перемещаться почти бесшумно, с их гибкостью и великолепной реакцией, не говоря уже об остром зрении и твердости руки, профессионально-точно удерживающей оружие, повергали беглеца в настоящую панику.
Шпыряк знал, что пристрелить его любой из этих двоих мог бы уже давно, но они хотели взять его живьем! Вот это-то и страшило преступника больше всего. Следствие, суд, бездна сомнений и надежд, необходимость отвечать на неприятные, колючие вопросы этих клятых москалей. Что может быть хуже? Ему припомнят все его дела — сутенерство, убийство малолетних невольниц и конвоиров, раскопают все то, чем он занимался в прошлом.
Даже прожив половину своей жизни в России, Степан не забывал, что он назван в честь батькиного кумира. А тот всегда дрался с москалями, ненавидел их. Вот и он пусть и по-своему, но тоже воевал против них, отправляя в рабство и на смерть этих глупых москальских девок.
Правда, среди его жертв было немало уроженок Украины, в том числе и его родных краев. Ну и что? Ему было на это наплевать. Только те люди, которые следовали заветам великого Степана Бандеры, были достойны права жить и вершить судьбы других. Все прочие, пусть даже трижды украинцы, — все равно москали. Они подлежали идейной перековке или истреблению!
А еще он должен кровью москалей смыть свой тщательно скрываемый позор. Ведь даже на смертном одре не забыть, как его когда-то опускали в тюрьме за то, что он летним вечером перебрал горилки и затащил к себе в клуню соседскую девчонку Маричку Чумаченко. Но к чему вспоминать о том, что было там, если в сознании раскаленной занозой засело то, что произошло потом?! Он вошел в тюремную камеру и сразу же увидел десятки глаз, нацеленных в его сторону.
К нему подошел здоровенный мужик в тельняшке и хриплым басом неприязненно спросил:
— Так это ты девочку испортил? Бедная Маричка! — с грубоватым сочувствием произнес он. — Ну да ладно. Снимай штаны, давай знакомиться!
Волна панического ужаса пробежала по спине Шпыряка. Он никак не предполагал, что здесь о нем уже знают все, даже имя его жертвы!
В этот момент Шпыряк вдруг вспомнил, как она, плача, бросила ему в лицо:
— Будь ты проклят! Чтоб ни роду тебе, ни племени!
Вот и начало сбываться ее проклятие. Сразу несколько пар крепких рук схватили его с разных сторон, куда-то понесли, на ходу стащили штаны и повалили на нары. Кто-то задрал его голову и кастетом из толстого плексигласа выбил верхние и нижние резцы. А потом!.. Святые праведники! Нет, лучше не вспоминать!.. Это был настоящий ад, который и в дальнейшем повторялся не единожды, до самого конца отсидки.
Тем вечером он пришел в себя, едва нашел в себе силы добраться до двери и постучать охране. Вскоре в камеру вошли двое надзирателей. Они взяли его за руки, даже не дали натянуть штаны, и оттащили в тюремный лазарет как какой-нибудь хлам на помойку. Когда через две недели Шпыряк вернулся в камеру, на его ягодицах тут же были вытатуированы саксофон и виолончель.
Выйдя из тюрьмы, он не пожалел денег, чтобы избавиться от этих позорных меток кошмарного тюремного бытия. Да и протезирование выбитых резцов обошлось очень недешево.
Отстреливаясь и убегая, Шпыряк вдруг осознал, что проклятие Марички сбылось полностью. Он так и не смог создать семью, свое продолжение, стал последним в роду. Что теперь сын скажет там своему батьке, уже давно умершему Адаму Шпыряку? Ради чего он жил? За что будет умирать? За идеи Степана Бандеры?
Но к чему брехать самому себе про идеи и свою личную войну с москалями? Это была его личная война не с ними, а с самим собой. Он сам себя убил в тот момент, когда, одержимый пьяной похотью, схватил Маричку за руку.
В какой-то момент Шпыряк огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что каким-то непостижимым образом вновь оказался у автомобильной трассы между Адлером и пограничным переходом. Он даже не заметил, как описал дугу по каменистым нагорьям и вышел к шоссе. Шпыряк выглянул из-за стены кустарника и увидел несколько машин с полицейскими мигалками, стоявших на дороге. Глядя на них, беглец злорадно рассмеялся. Все эти менты побежали в глубину горной гряды, даже не догадываясь, где он сейчас на самом деле. Эх, если бы не эти два приставучих мента, то вообще все было бы здорово. Кстати, а где они?
Словно откликаясь на его вопрос, где-то в отдалении послышался осторожный хруст ветки. Черт! Опять эти москали! Шпыряк сунул руку в карман и вспомнил, что запасную обойму он уже вставил и даже наполовину опорожнил. Он испытывал раздражение от того, что у «ПМ» такой малый боезапас — всего каких-то восемь патронов. Попробуй повоюй с ними! Беглец пригнулся и опрометью перескочил через трассу, едва не попав под колеса бешено мчащейся «Шкоды».
Он снова ушел в заросли кустарника и помчался в сторону моря. Все правильно! Там, вдоль береговой линии, много зелени и каменных лабиринтов. Вскоре можно будет оторваться от преследования.
Продолжая бежать в ту сторону, откуда долетал соленый ветер, несущий с собой дыхание моря, Шпыряк с удивлением обнаружил, что эти места чем-то ему удивительно знакомы. Точно! Он когда-то уже был здесь. Ни хрена себе! Да это же то самое место, где лет пятнадцать назад они на пару с его тогдашним корешем Юликом Мокрым, уже отправившимся на тот свет из-за передоза, поимели одну молоденькую телку. Да, так оно и было!
Они ехали из Адлера в Абхазию. У них были дела в Гаграх по части покупки стволов для перепродажи в Москве. Братки увидели на пустынной окраинной улочке города какую-то молоденькую девчонку, по виду скромную и застенчивую, без церемоний затащили ее в салон машины, а потом вот здесь, на этом самом месте, по очереди с ней позабавились.
Шпыряк, наученный прежним опытом, не пожелал оставлять живого свидетеля. Он собственноручно подтащил отчаянно упирающуюся и плачущую жертву к краю каменистого обрыва и сбросил ее вниз.
Неожиданно ему стало страшно до леденящей жути. Он вдруг подумал, случайно ли попал сюда. Чувствуя, как по его спине заходил мороз, Шпыряк оглянулся и с ужасом увидел… ту самую девчонку! Она была в том же самом платье, изорванном ими, только ее лицо было покрыто запекшейся кровью, вытекшей из проломленной головы. Видимо, при падении девчонка ударилась теменем о камень. Глаза ее были закрыты, но он чувствовал: она его видит!
Леденея от ужаса, Шпыряк попятился, пытаясь понять, это происходит в самом деле, наяву или же он просто бредит? Беглец уже и думать забыл о своих преследователях, поскольку видел перед собой нечто куда более ужасное: свое давнее преступление, вдруг материализовавшееся. Девушка неожиданно открыла мутные глаза, светящиеся чем-то потусторонним, изобразила кошмарную улыбку смерти и направилась к нему, протягивая голые кости рук.
Шпыряк взвыл и совсем потерял голову. Он метнулся назад, сорвался с края обрыва и камнем полетел вниз.