Но дорога закончилась, машина остановилась у отеля.
- Спасибо вам за вечер, было очень интересно побывать в таком месте.
- Пойдемте, я провожу вас.
- Не стоит.
- В данном случае – стоит. Безопасность, не забывайте.
- Конечно.
Лин обошел машину и открыл мою дверь. Я приняла протянутую руку и вылезла, стараясь «держать лицо». Ни к чему, чтобы адмирал увидел все мои эмоции, а они сейчас на лице, как на транспаранте написаны. Всю дорогу до номера мужчина не отпускал мою руку. Не то, чтобы я была против, даже наоборот. Около дверей мы остановились, и мне все-таки пришлось посмотреть в лицо Лину.
- Я хочу попросить прощения, что сегодня в театре оставил вас. Аттари этим воспользовался.
- Не стоит. Мне даже полезно было узнать его планы. И мне там ничего не угрожало.
- Тогда разрешите вас поблагодарить. Сегодня многие мужчины в театре мне завидовали.
- Там было полно красивых женщин,- мои щеки обожгло смущение.
- Да, но из них только вы были настоящей и искренней.
- Спасибо.
- Спокойной ночи, Зарина.- Я открыла дверь в комнату и на пороге обернулась.
- Спокойной ночи, Лин.
После этого я закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Ладони накрыли горящее лицо. О, Боже! Спустя минут пять я бродила по комнате босиком, пытаясь унять грохочущее сердце. Где-то мое желание держаться подальше от Иннару сошло с дороги. И, похоже, окончательно заблудилось. Мои тщетные метания прервал тихий стук в дверь.
- Зари, это я.- Энди решил утолить свое любопытство? Я открыла ему дверь.- Ну, как прошел вечер?
В ответ я лихорадочно улыбнулась, закрыла лицо руками и упала на кровать. В комнате раздался мужской смех.
- Я так и думал! Ведь чувствовал, что все к этому идет!
- А я встретила там Аттари. Он подходил ко мне, пока адмирал разговаривал в стороне.
- Что он тебе сказал?- Энди тут же подобрался.
- Все то же самое. Что я буду его, хочу я того или нет. Пытался очернить Иннару, предупредить меня.
- О чем?
- Что тот просто сломает меня.
- И?
- Лин сказал, что никогда бы этого не сделал,- заговорщически улыбнулась я.
- Ты его спросила об этом???
- Как-то само вырвалось.
- А еще сказал, что ему сегодня завидовали многие мужчины.
- Ну вот, а ты говорила, что он не смотрит на тебя, как на женщину. Теперь ты не бросишь все на полпути?
- Не знаю, я сейчас ничего не знаю.
- Ага, мысли запутались в розовом дыме.
- Заткнись!
- Я же завидую.
- Я вижу.
- Ладно, ложись спать, завтра решим, что с тобой делать.
- Спокойной ночи, Энди.
- Спокойной ночи, Зари.
Мужчина ушел, а я приняла душ, залезла в постель и вздохнула. Жизнь определенно делает поворот. Осталось только решить, пойти прямо, как раньше, или следовать по этой новой маленькой тропинке? Идти проторенной и известной дорогой? Или выбрать неизвестность с ее загадками и открытиями. И пусть там могут таиться опасности, но вместе с ними прячутся и чудеса. Вернуться я всегда успею, а вот найти эту тропинку снова – вряд ли. Жизнь может не предоставить мне второго такого шанса, поэтому нужно не упускать первый. Решив в глубине души попробовать двигаться дальше в отношении Иннару, я ощутила радость и правильность этого решения. Засыпала я с улыбкой.
Глава 12
Следующие пару дней мне приходило все больше сообщений от Аттари, которые все больше начинали меня раздражать. Его наглость и самоуверенность не знала границ. Мужчине настолько было наплевать на мое мнение, что хотелось кричать и топать ногами. Там в театре я не смогла достучаться до него. Неужели он так и не отступится от задуманного?
За эти дни мы несколько раз ходили с адмиралом в рестораны и на прогулки – играли роль влюбленных, и при этом друг для друга делали вид, что только играем. Боюсь, какая-то из игр скоро рухнет. Присутствие Лина рядом делало со мной странные вещи. Я смущалась, терялась, иногда даже заикалась, и все время боялась посмотреть ему в глаза. Он слишком умный, может все понять. Мужчина же стал менее разговорчив, и наоборот больше стал смотреть на меня, будто что-то подозревал. Вот и сейчас, мы шли молча некоторое время, пока тишину не прервал звонок гаджета адмирала.
- Да. Что? Уверены? Сейчас буду.- Мужчина отключил вызов и посмотрел на меня.- Мне нужно ехать, мои ребята что-то нарыли. Я отвезу вас в отель.
- Нет, не надо, я позвоню Энди, он приедет.
- Вам не стоит быть одной.
- Я подожду у фонтана, там всегда многолюдно.
- Хорошо, только будьте осторожны.
Мужчина быстро пошел к машине, а я побрела в сторону площади с фонтаном.
- Энди, ты занят?- Я же обещала позвонить.
- Что ты хотела?
- Иннару срочно уехал, а я не захотела возвращаться в отель. Ты сможешь побыть со мной?
- Да. Где ты?
- Парк Эндлесс, у фонтана.
- Хорошо, еду.
Когда я уже почти вышла на площадь, меня остановил голос.
- Куда же подевался твой кавалер? Как оставил одну? Тебе нельзя одной, в округ бродит страшное чудовище.- Голос Аттари сочился издевкой.
- Послушай сюда,- разозленная, я повернулась и сделала несколько шагов к нему, почти до упора.- Про чудовище ты сказал очень верно, я бы не смогла дать тебе лучшее название, хотя при должном усердии…Но я не об этом. Хватит писать мне письма! Хватит доставать меня своими претензиями! Ты не имеешь никаких прав на меня, и никогда не имел, и никогда не будешь иметь! Так что хватит! Твои сообщения только злят меня и еще больше отталкивают, хотя казалось – больше некуда.
Я выговаривала это ему в лицо, наклонившись и почти тыкая ему в грудь пальцем. Инстинкт самосохранения заткнулся, его просто смело волной моей злости. Риан на протяжении моего агрессивного выпада молча сжимал челюсти так, что желваки ходили. Как зубы не раскрошил? А потом ответил так, будто змея зашипела.
- Ты моя, и тебе придется смириться с этим!
А потом он резко поцеловал меня, прижимая ладонью мою голову. В первую секунду я растерялась, а потом разозлилась еще больше и укусила его за губу. Мужчина дернулся и оторвался от меня. По его губе стекала кровь.
- А ты вкусная.- Он глянул мне за спину, а потом снова на меня.- Еще увидимся, Зарина.
Риан развернулся и зашагал по дорожке прочь от меня, а ко мне подбежал Энди.
- Зарина! Все в порядке? Он что-то сделал?
- Нет, все хорошо. Мы поговорили.
- Похоже не только. У тебя кровь на губе?
- Это не моя.
- Он поцеловал тебя?- Энди был встревожен и зол.
- Да, за что и поплатился.
- Ты же сказала, что ждешь у фонтана, почему ты одна в парке?
- Я не успела туда дойти.
- Зари, когда ты его увидела, надо было не говорить с ним, а идти к этому гребаному фонтану еще быстрее!
- Я была зла, хотела высказать ему все, что думала по поводу его сообщений и притязаний.
- Высказала?
- Да!
- Помогло?
- Нет.
- Пойдем, горе!
Мы вышли на площадь и Энди купил мне воды.
- На, рот прополощи.- Это вызвало во мне волну хохота.- Да я имел в виду от крови! Хотя, от него тоже надо.
Смеясь уже вдвоем, мы дошли до края площади, где я тщательно прополоскала рот, а потом вернулись в ряды гуляющих. Но гуляли мы недолго. Гаджет Энди зазвонил. Механик глянул на вызывающего, потом на меня, и только потом принял вызов.
- Слушаю. Да. Все хорошо.- Он снова посмотрел на меня.- Да, понял.
- Что случилось?- Выражение лица мужчины мне совсем не нравилось.
- Иннару нас вызывает. Кажется, он уже в курсе всего.
Ой, неужели влетит? Мы поймали такси и быстро доехали до базы. Там нас встретили и проводили к адмиралу. Он разговаривал с несколькими членами своего экипажа, но увидев нас, попросил ненадолго покинуть кабинет. И Энди тоже. Механик глянул на меня, и я кивнула. Только тогда Энди вышел.
- Что-то случилось?- Я решила нарушить тишину.
- А что, нет? Когда я уезжал, то попросил быть осторожной. И что в итоге?
- Ну, ничего страшного же не случилось,- у меня было ощущение, будто я шагаю по минному полю. И последняя моя фраза, видимо, «наступила» на мину.
- Ничего не случилось?- Сорвался на крик адмирал.- Зарина, ты дура, что ли? Там вокруг парк, куча деревьев и миллион возможностей! Он мог спокойно забрать тебя оттуда и увезти. Ты хоть понимаешь, какой опасности ты там подвергалась? Для чего мы придумываем все меры безопасности для тебя, если ты делаешь все наоборот?
Он кричал на меня, а я стояла и улыбалась. Он переживал за меня. И сильно переживал, иначе не кричал бы так. На подчиненных так не кричат. И еще, он обратился ко мне на «ты». Пусть и в таком странном контексте. Иннару осекся, видя, что я улыбаюсь. И его гнев тут же сошел, мужчина устало выдохнул.
- Почему ты улыбаешься?
- Ты перестал мне «выкать».- Я решила не говорить ему о волнении.
- А ты хотела этого?
- Конечно.
- Тогда почему не сказала?
- Неловко было.
- Что? Зарина, пока девушка не изъявит желание, мужчина не имеет права обращаться к ней на «ты».
- Правда?
- Ты же сказала, что читала книгу о нашем этикете!
- Видимо, это я пропустила.- Мужчина закрыл лицо ладонями и застонал.
- Ты меня с ума сведешь.
- Прости.- Я чувствовала себя нашкодившим щенком, которого миновала участь наказания. Вроде и стыдно, но радостно.
- Ты в порядке? Он что-то сделал?
- Нет,- похоже, ответ был поспешным, и адмирал не поверил.
- Зарина?!
- Ну, он поцеловал меня.- Мужчина рвано выдохнул и отвел взгляд в сторону.- Но я его укусила и уже прополоскала рот.
В ответ на это Лин расхохотался. А я стояла и улыбалась, глядя на него. Красивый. А когда смеется, вообще можно замереть и любоваться.
- Зарина, обещай вести себя осторожнее! Ты не понимаешь всей опасности.
- Хорошо, я постараюсь.
- Ладно, большего от тебя не добиться. Иди уже.
- Пока.
Я улыбнулась и вышла из кабинета, чтобы тут же наткнуться на удивленные и настороженные лица. Они слышали крик адмирала. Видимо, это был нонсенс, поэтому на меня смотрели, как на чудо, от которого не знали, что ждать. То ли цветы подарит, то ли чеку выдернет.
- Зари?- С опаской позвал Энди.
- Все хорошо, мы поговорили. Можем идти.
- Лааадненько. Пока, ребят.
Мы шли по коридору на выход, а вслед нам несся нестройных хор «пока».
***
Сегодня мы с Иннару должны были отправиться на прием. Единственная причина, почему мы туда собирались – двое подозреваемых. Там должны были встретиться нужные нам люди, и был шанс узнать что-то о торговле оружием. Но у меня на этот вечер были и свои планы. Когда я собралась и уже ждала Лина, ко мне в номер постучал Энди.
- Привет. Отлично выглядишь.
На мне было красное вечернее платье в пол довольно простого кроя. Если бы не одно «но»! Я молча поднялась с кровати и повернулась к Энди спиной.
- Бедный мужик,- голос механика был полон сочувствия. Дело в том, что сзади вырез платья доходил до линии белья. Это безобразие держалось на тонкой силиконовой полоске, которую скрывали волосы, лежащие на плечах. По голой спине назад спускалась длинная серебряная цепочка с кулоном-капелькой на конце. Мой гаджет запиликал.
- Так, за мной приехали, пожелай мне удачи.
- Лучше я пожелаю тебе не вляпаться в неприятности!
- И на том спасибо.
Я осторожно – сегодня на мне были туфли на огромном каблуке – прошествовала по ковру до лифта. Внизу будет сложнее, там глянцевая плиточка. Лифт медленно доставил меня на первый этаж и створки плавно раскрылись. Лин ждал меня у кожаных диванов, осматривая помещение профессиональным внимательным взглядом. Когда его взгляд остановился на мне, мужчина слегка улыбнулся и двинулся в мою сторону.
- Зарина. Прекрасно выглядишь.
- Ты тоже,- и я не солгала ни словом. Черный строгий костюм с золотыми запонками, украшенными черными драгоценными камнями. Такой вид только добавлял Лину загадочности и опасности.
- Готова?
- Да, пойдем.
Мужчина положил ладонь мне на талию и замер. А по моему телу пробежала дрожь. Ощутить его ладонь на голой коже было подобно небольшому разряду электричества. Лин медленно обошел меня, чтобы понять причину отсутствия ткани на моей спине.
- Очень…красивое платье,- голос мужчины был сдавленным и немного хриплым. Хорошо, что адмирал стоял сзади и не видел, как по моему лицу расплылась победная улыбка.
- Спасибо.
Лин подошел и уже предложил свой локоть. Я взяла его под руку и порадовалась, что теперь точно не растянусь на полу. Мужчина открыл передо мной дверь машины, а потом захлопнул. Интересно, далеко ехать?
Всю дорогу я смотрела в окно и крутила на пальце колечко с тревожной кнопкой. Кожей я ощущала, когда взгляд мужчины сосредотачивался на мне. И каждый раз это вызывало во мне довольную улыбку.
Нужный дом я заметила сразу – сад был украшен, играла музыка, везде горели огни, гуляли люди и не только. Как только наша машина остановилась, мне открыли дверь. Лин тем временем сам успел выйти и обойти машину. Под руку мы направились в дом, чтобы поздороваться с хозяевами и другими гостями. Я потянула Лина за руку, чтобы он наклонился.
- За кем мы сегодня наблюдаем?- шепотом спросила мужчину.
- Не важно. Я сам посмотрю за ними, они очень подозрительны.- Таким же шепотом ответил мужчина. Теплое дыхание прошлось по моей шее, вызывая толпу мурашек. Интересно, я тоже так на него действую?
Мы подошли к хозяевам, Лин выразил благодарность за приглашение и восхищение от такого чудесного вечера. Он так воспевал красоту дома и щедрость хозяев, что те польщенно разулыбались. А я внутренне удивилась – не думала, что он умеет так петь дифирамбы. Талант политика пропадает. Дальше мы пошли по залу, с бокалами шампанского в руках и неискренними улыбками на лице. В этом обществе ценили обертку. Так что мы отвечали тем, что от нас ждали – фальшью. За вечер мы успели поболтать с несколькими компаниями людей, выслушать кучу лживых комплиментов, и напиться (это я). В этом коктейле духов, паров шампанского и запаха дорогих сигар, казалось, совсем не осталось кислорода.
- Выйдем в сад? А то мне уже дышать нечем.
- Конечно, пойдем.
Надо отдать должное садовнику, цветы были чудесными! Весь сад был ухоженным, подстриженным, каменные дорожки идеально чистыми. Неподалеку от нас прогуливались еще пары, некоторые, судя по звукам, уединились в беседке. Не успели мы отдохнуть, как подкрались проблемы. Аттари и еще несколько высокопоставленных людей.
- Добрый вечер. Мы не помешали?- Глаза Риана блестели, будто в предвкушении. Что он задумал? Лин тут же положил ладонь мне на талию и притянул меня ближе. Это не укрылось от взгляда Аттари, и блеска там поубавилось. Но появился вызов.
- Нет, что вы,- с неизменной улыбкой ответил Лин.
- Мы вот тут как раз о вас говорили. Вы такая красивая пара, у вас все серьезно?- Спросил один из спутников Аттари.
- Конечно, а что, есть сомнения?- Голос адмирала был спокойный и уверенный, будто мы не играли пару, а были ей.
- Просто вы всегда держитесь так почтительно. Влюбленные, особенно молодые, так себя не ведут. При том, что вас часто видят гуляющими вместе, никто не видел, чтобы вы целовались,- вот тут мое сердце споткнулось и застучало вдвое быстрее. Нас раскрыли? Риан что-то подозревает?
- Мы не выставляем отношения напоказ. Это личное.- Рука на моей талии сжалась сильнее. Оказывается, адмирал не так спокоен, как я думала.
- Да, но всегда что-то попадает в поле видимости, а у вас ничего! Будто не отношения, а деловое соглашение. Мы требуем чувств!- Мужчина усмехнулся. Было видно, что они тоже выпили прилично, но нужно было решать ситуацию. Иначе наша игра рассыпется, как карточный домик. Я незаметно вздохнула и решилась. Протянула руку и прикоснулась ладонью к щеке Лина, после чего притянула его ближе и поцеловала. Мужчина не сразу пришел в себя от удивления, а потом перехватил инициативу и углубил поцелуй. Его пальцы запутались в моих волосах, но я этого уже не замечала. Губы мужчины были мягкими и вкусными. Хотелось никогда не прерывать этот поцелуй. Весь мир отошел на второй план, не говоря уже о свидетелях, мы целовали друг друга не ради них. Мне сейчас было наплевать на все и на всех, с первым прикосновением губ Лина, мои мысли вылетели из головы и не спешили туда возвращаться. Сердце отбивало африканские ритмы, во всем теле появилась легкость. Но и мужчина не остался равнодушен к поцелую, я прекрасно чувствовала его сердцебиение под своей ладонью.
Когда поцелуй закончился, я не сразу смогла открыть глаза, а когда открыла – утонула во взгляде Лина. Там была бездна. Тут мой слух различил свистки и хлопки «благодарной публики». Но мне было все равно. Оно того стоило. И только взгляд Аттари прожигал Лина ненавистью. Риан надеялся на другой исход дела. И расчет был правильным, только он не учел, что я могу, действительно, влюбиться в сурового кританца. Компания мужчин покинула нас, посмеиваясь и делясь впечатлениями, а мы остались стоять в саду. Им-то мы все доказали, но что теперь с нами?
Глава 13
Я посмотрела на адмирала. Он не сводил с меня взгляд, пытаясь то ли что-то понять, то ли решить. Когда тишина затянулась, я вдохнула, чтобы начать оправдания и, если нужно, извинения, но замерла на вдохе. Мы с Лином оба одновременно услышали неподалеку шепот, принадлежащий двум мужчинам. Все бы ничего, но в разговоре даже сквозь шепот проскакивали яростные нотки. Мы прислушались и буквально через несколько секунд поняли, что зашли мы удачно.