Я взял, развязал тесемку и заглянул вовнутрь. В мешочке лежали различные семена, от самых крошечных до величиной с косточку персика.
- Это из моего собственного сада, который я растила и лелеяла сама, внося изменения которым научила меня твоя мать.
Тут прибежал Куру, от этого прохвоста не скроют ни какие чары, как ни как он со мной с самого детства, всегда и везде.
- Ты долго еще тут собираешься валяться - заявил он, подходя к ручью и опуская туда лапу, забрызганную кровью, он не любит вылизываться, словно обычный барс.
- Ладно, действительно мне тоже пора, - уж слишком долго я отсутствую, не зачем проверять выдержку моего отца - подхватилась Альрия - да и тревожно мне что-то. - на прощание пожаловалась она - надо сходить к прадереву посоветоваться.
- Да я тоже ощущаю нечто, но описать словами не могу - подтвердил я её предчувствия. Но мы ещё не покидаем ваш мир, хотим взглянуть еще на его обширные края, Изумрудный Лес конечно чудесен, но не дает полную картину обо всем мире.
- Ну ты же зайдешь на обратном пути?
- Да конечно, мы заглянем.
И мы отправились каждый своей дорогой. Но больше ни Изумрудного леса, ни Альрии, я не увидел никогда. Мы пробыли в Самариэле десять светлиц по его счету, исследуя те его территории, куда будущие эльфы даже не заглядывали. Купались в чистых прохладных реках, беседовали с маленькими крылатыми созданиями, которых люди позже назовут народом Фей. Да действительно, что-то тревожило этот мир, это отражалось в его водах, аэре, в полете насекомых и птиц, но вот что? Но все же веселые приключения закончились, и пора было возвращаться домой, отчитываться пред наставниками и выбирать себе место на второстепенном плане в Эльдариусе или уходить в любой из миров Упорядоченного в поисках путей для дальнейшего обучения и совершенствования. Или если честно просто поглазеть да интересно постранствовать. Мы уже собирались отправиться попрщаться с Альрией, но тут нас достиг такой глубинный зов, словно звал нас сам Эльдариус, по крайней мере, я мог точно сказать, что этот посыл пришел точно оттуда. Поэтому, не раздумывая, мы решили немедленно, отправляться домой.
***
Уже сосредоточившись и представив себе Картиус, последний мир, на пути к Эльдариусу, уже нащупав нужный поток, я почувствовал некую вибрацию пространства. Вокруг нас, да и вообще везде докуда хватало сил ощущать, происходил дисбаланс всех невидимых глазу стихийных сил и энергий. Глянув на Куру, который застыл рядом, увидел, что у того уши торчком, хвост поджат, когти выпущены и нервно скребут землю, самого же его бьёт мелкая дрожь.
- Что-то не так! - прошептал я, ощущая не понятную тревогу и все ту же все
нарастающую, хоть и едва ощутимую дрожь.
- Мир Великого Порядка дрожит - ответил мне Куру, - так он называет Упорядоченное.
- Давай объединим усилия и попробуем направить кривую пути прямо к Эльдариусу, применяя заклятие перехода, ( были и такие) - предлагаю ему, мы ведь с детства путешествуем вместе, и хорошо знаем возможности друг друга в плане "хождения" по мирам..
- Это тяжеловато Апри, тебе придется отлеживаться пару времен после этого, но давай пробовать, что-то я чувствую напряжённость всего своего рода куатаров.
- Что так далеко? - удивился я.
- Мы ведь создания Таирли, ты, что забыл кто она такая? И я тебе не простой барс.
- Ладно потом будем выяснять твои особенности... А сейчас приступаем.
И мы попробовали.... Эта картина и сейчас иногда встает перед моими глазами. Нас вырвало из потока, где-то вблизи плоти Эльдариуса, вырвало и выкинуло куда-то в неизведанные просторы междумирия, совершенно иные плоскости его измерения. Не было ни низа, ни верха, ни хотя бы приблизительной тверди под ногами, стопы по щиколотки утопали в каком-то грязно сером месиве и мы медленно погружались в него, пока ещё не засосало совсем, нужно было что-то делать. Немного помогло заклинание Парения, и мы, зависнув и удерживаясь над его плотными толщами остальными частями тел, молча уставились друг на друга. Сознание отказывалось, что-либо предпринимать, в голове сплошной кавардак, тут Куру жалобно взвизгнул-взрыкнул, что и вывело меня из шокового состояния и заставило лихорадочно вспоминать, и сразу же плести Заклинание Открытия Врат, вкладывая все остатки собственных сил в творимую волшбу. Обычно таким путем у нас никто не ходит, но для исключительных случаев меня обучил отец, сказав, что бывал в таких местах, где к потоку очень сложно прикрепиться.
В тот миг пространственные потоки словно сошли с ума, я не мог зачерпнуть ни в одном из них, да что там зачерпнуть, даже нащупать, хотя это и казалось невозможным, но это было так. Затем, нас аккуратно оплёл сгустившийся воздух, точнее то, что его заменяло в этих областях, прозрачные почти невидимые струйки, словно маленькие змейки, заскользили по невидимому каркасу все, более убыстряясь и переплетаясь, создали некое подобие прозрачного кокона, с упругими стенками. Куру чуть успокоился, я вздохнул:
- Вроде пронесло!
- Не спеши с выводами - напряженно вслушиваясь и всматриваясь в окружающее пространство - ответил куатар.
И тут, все, что было хоть немного видимо в этом странном слое Великой Сферы, одновременно как бы и заволокло и в то же время стало видимым то, что видимым быть просто не должно, по крайней мере, отсюда. Все пространство видимое глазу, который в тот миг видел в различных диапазонах одновременно, занимает несущаяся лавина, состоящая из обломков, ошметков, сгустков, всполохов, крупиц льда, огненных всплесков, пара.
На всех уровнях и планах бытия стоял многоголосый вопль, гибнущих
могучих существ, представителей невидимого мира. призрачные драконы времени метались не в силах удержаться в искривляющихся петлях и кольцах великой Змеи Времени. Они бы с удовольствием вгрызлись в материю реальности, если бы не были так испуганы. Затиснутые в прозрачном коконе мы корчились от боли и сводящих тела судорог, а нас в начале быстро потянуло, а потом долго-долго всё несло и несло куда-то.
Затем наступила тьма, сознание отказалось принимать на себя какие либо функции, оставив все, тому темному и неизведанному что лежит в тени подсознания, мол:- руководи ты!
Очнулся я уже в обычном пространстве, обычной межреальности, куда нас, судя по всему вынесло заклинание. Едва живыми, меня и Куру выбросила возле тропы и потащила по мелким зарослям Куланкуса, своеобразного сухопутного коралла, необоримая сила. Когда эта карусель остановилась, мы почти полностью обессилили, а таким здесь не место. Успев немного осмотреться за те короткие мгновения, что неумолимо убегали вперёд, я заметил, рядом с ногами упавшие три оплавленных куска из непонятного на вид материала, странные такие куски звёздного железа или ещё чего-то.
- Разберусь потом - решил я подумав, и подобрав, бросил их в походную сумку.
А в это время непроглядные стены пыли, поднятой неизвестно откуда, окружили нас со всех сторон, предвещая движущуюся магическую бурю.
- Да, далеко мы не "ушли" - прошипел Куру, содрогаясь всем телом.
- Угу, такое впечатление, что она за нами гоняется - добавил и я свою мысль к его выводам.
А стена пыли и следующего за ней образования тем временем придвинулась почти вплотную к нам. Успев таки немного зачерпнуть Силы из пронзающих всё Сущее, но здесь почему-то слабых потоков я таки хющих всё Сущее, хоть и слабогослабого здесь птокаую к нам. Успев таки немного зачепнуть Силы ному что лежит в тени подсознаниуспел, выставить барьер Туруса ,(заклятие придуманное им - одним из моих наставников, в обучении работе с силами Воздуха, он составил это заклятие ради забавы, останавливая и заставляя замирать, стремительно несущиеся лавины в горных массивах Северного материка Эльдариуса).
- Отсюда надо уносить лапы - пришёл ко мне мгновенный посыл от снежного друга.
- Согласен, только вот куда? К-как твои ощущения? Есть ли рядом стабильные миры или хотя бы места?
- Да, один я чувствую.
- Странно, а я нет, ну да ладно тогда и будем наводить заклятие по твоим ощущениям.
Мы занялись плетением, барьер пока ещё держал, но его слои трещали по швам и неумолимо истончались, и в тот миг, когда он рухнул, мы как раз закончили.
Треск, раздираемой на части ткани окружающего пространства, визг стонущих существ жителей междумирия, потом грохочущая тишина...
А кровь с силой бьёт в виски, мелкие сосуды не выдерживают, лопаются кровавая пелена застилает глаза, что-то теплое льётся из ноздрей и рта, это всё что помню до того момента как осознал себя рядом с катающимся по земле и всхлипывающим от боли Куру. Мы наконец-то были в мире, настоящем стабильном мире, не знамо где, но в нормальном мире, где растут обычные деревья, текут ручьи, и как всегда весело щебечут птицы, хотя привычных мощных струй Силы я всё равно не чувствовал. Мы оказались на опушке леса, редкие деревья почти не закрывали небо своим кронами, я выплюнул изо рта что-то густо-красное, потом откинулся на спину, нащупал рукой Куру, погладил успокаивающе и замер так, уже не в силах двигаться.
Замутненным взором, я тупо глядел в низкое небо, видел проплывающие по нему облака, и вдруг заметил скачущего по воздуху всадника. Я поморгал, думая
что мерещится, но одинокий всадник не исчез, а поднес к губам изогнутый рог и протрубил. Звук издаваемый его рогом был таким мощным, что казалось разносится не только по окрестностям этого мира, но и далеко за его пределами.
Всадник наклонил голову, казалось его взгляд, обшаривает каждый кустик, и даже проникает глубоко под землю, я встретился с этим взглядом, и вздрогнул. В нашем мире еще не существовало такого понятие как увечье, но у этого всадника отсутствовал правый глаз, и мне почему-то показалось что в пустую глазницу лучше не заглядывать. Я глядел на него, все еще затуманенным взором, а он тем временем, всмотрелся в меня пристальнее, а затем в моем воспаленном мозгу явственно появилась картинка-образ:- дорога, ведущая к подножию горы. А на ней гордо возвышаются какие-то строения. Я не успел рассмотреть подробности, всадник поднял голову, и все сразу пропало, но было ясно, что меня пригласили стать гостем, и указали путь Вопрос лишь в том смогу ли я добраться туда самостоятельно.
Небесный наездник начал удаляться, но как не быстро его ездовое животное перебирало ногами, я успел их сосчитать, их оказалось ровно восемь.
- Что ж я всяких повидал и с рогами, и с крыльями, значит где-то есть и такие восьминоги - это была последняя мысль, а дальше мой измученный мозг просто отключился, погружая меня в спасительную тьму.
Глава третья
***
К вечеру второго дня я почувствовал себя довольно сносно, но явственно осознал, что как чародей стал практически бессилен. Хотя конечно не то чтобы совсем, и мне хватило разумения, чтобы не соваться в тот показанный чертог, а хоть немного узнать, кому он принадлежит, и как себя там вести.
Для этого пришлось потратить один из сальгаритов, маленьких таких кристалликов, которые всегда советовал брать с собой мой отец. Эти кристаллы существенно увеличивали силу Познающих заклятий, в условиях, где с потоками магии твориться что-то неладное. Существенно подпитав свои чары, я расслабился и приготовился смотреть.
Перед моим мысленным взором медленно развернулось полотно, на котором четко проступили контуры небосвода с ослепительно сияющим солнцем. Как будто с высоты птичьего полета, я увидел некий мир, окруженный с одной стороны огненными пустошами, с другой ледяными просторами, вновь увидел того одноглазого всадника, и едва я показал свою заинтересованность, откуда-то пришло понимание что этот воин - ас Один, правитель Асгарда - того самого куда он показал мне путь. Асы были жителями, одного северного мира, но носились много где еще.
В видении, помимо Одина возникли его сородичи и братья - асы, олицетворяющие "Добро" противостоящие своим извечным врагам йотунам, представляющие дикие хтонические силы и "Зло". Однако видел я асов не только, как проводников однозначно доброго начала. Вот асы сознательно пошли на убийства, обман (клятвопреступление?) и подлог, считая эти дела всего лишь молодецкой удалью. Я увидел, как расплатились они с Великаном Вильбрендом, ставшим затем безымянным строителем стен вокруг Асгарда (чтобы не выплачивать обещанную награду за работу его вероломно убили). А проделки (преступления) смехотворца и плута аса Локи вообще описывать не буду:
Такими же представили мне и прочих асов.
Решив, что просмотрел достаточно, я погасил видение, и долго смотрел в небесную высь, не желая смириться с мыслью, что теперь уже домой никогда не попасть. Немного побродив по лесу, я обнаружил отсутствие более чем половины различных лесных существ, списав это пока на странности этого мира, решил что
в этом краю идти то нам особо не куда, а значит, стоило еще раз проделать попытку хоть каим-то образом вернуться в свой сектор Великой сферы, а что мы находимся не в нем, я почему-то был уверен.
Но как не мучался я в в догадках и предположениях: - Что же все-таки произошло с Эльдариусом? И со всеми его населявшими? Как ни бился, пробуя выбраться отсюда хотя бы в межреальность, или доискаться истины при помощи заклятий, ничего не выходило. Истинный ответ могли дать только те, кто успел убраться оттуда до катастрофы, уйдя в другие области. Могли бы еще что-то подсказать, кто нибудь из Всевидящих, но где их тут искать?
После показанного мне видения появился пусть маленький, но все-таки шанс кое-что разузнать. В этом мире я совсем не чувствовал таких великих представителей Старшего потока, которые жили в Эльдариусе, но...
Я расстелил на траве свой тонкий походный плащ, всегда ношу его с собой в сумке, уселся на него сам, а потом вытряхнул все содержимое, что там было. Итак, немного еды, мешочек с семенами, вино в каменной фляжке, деревянный сундучок с различными камнями и кристаллами, и те три оплавленных куска, что бросил в сумку в том странном месте. Посидел, посмотрел, потом собрал все обратно в сумку, скатал плащ, бросил туда же и повернулся к куатару.
- Идем Куру - позвал я теперь, наверное, единственную родную душу - пойдем немного мимо леса, а там я попробую сориентироваться, где же та гора, на которой стоит Асгард.
- Что стоит? - спросил кот мысленно, он так всегда делает, когда боится чего -то невиданного.
- Да я и сам толком не понял что это такое - каменные стены, там всякие жилища, но только из камня, а не как у народа Альрии.
- Что ж пойдем, интересно будет на это посмотреть. Как думаешь, а барсы там есть?
- Да не знаю я, кто там есть, асы там живут, а кроме них кто - откуда мне знать?
- Ну тогда, пошли быстрее, интересно все-таки посмотреть, каково там.
Мы двинулись вдоль лесного массива, разглядывая деревья все с большим интересом, чем дальше мы шли, тем больше они изменялись. Становились выше и толще, исчезали сосны и ели, а их сменяли причудливые, незнакомые мне лиственницы.
Вдоль кромки леса появилась широкая утрамбованная копытам дорога, и вскоре мы весело зашагали уже по ней. Внезапно по глазам ударило светом, сразу больно резануло и защипало, мы остановились и зажмурились - впереди всё блистало и сияло всеми цветами радуги, а когда немного попривыкли, рассмотрели очертания чудного моста. Моста, который начинался здесь у леса, а потом уходил куда-то ввысь, круто изогнутой дугой.
Медленно ступая, мы как зачарованные двинулись дальше, у нас на Эльдариусе все-таки больше предпочитали естественность, а здесь явно любили роскошь, по крайней мере, в постройках.
До начала моста оставалось еще шагов двадцать, как вдруг откуда-то сбоку выскочил здоровенный такой парень, преградил нам дорогу и грозно заорал:
- А ну стоять!!! Куда это вы, вознамерились взойти? Биврест только для асов, да еще некоторых из ванов и альвов, и то по особому распоряжению Одина или еще кого из приближенных к нему. А то бы к нам в Асгард, уже и инистые шастать стали, а от каменных троллей вообще бы продыху не было.
- А ты кто такой будешь - поинтересовался я, совершенно не понимая, о чем он говорит - дорогу нам загородил, а сам то кто, чтобы нас не пускать?
- Я? - удивление здоровяка было не притворным - да я страж Асгарда и Бивреста - Хеймдалль!!! - Охранитель покоя всех могучих асов, а тут поставлен чтоб, такие как вы проходимцы, в город не пробрались с дурными намерениями, да и вообще для порядку. А то Один выгонит взашей, скажет что не справляюсь с обязанностями стража.
- Так мы к Одину, и идем, он только вчера меня пригласил - пояснил я, - а ты тут так расшумелся, словно мы и не знаю даже кто....
- А вдруг ты задумал этого хищного зверя на Одина натравить? Или на какого другого аса?
- Хищного зверя? - с непониманием переспросил я, и огляделся, затем решив что он имеет в виду Куру, удивился еще больше - Да зачем мне это? Мы тут вообще впервые в ваших краях, хотим вот познакомиться - я уже потихоньку начал злиться, но пока сдерживался, глядя на этого, громадного, но, кажется не очень разумного стража асов..
- Слушай как тебе там? Хеймдалль да? - вступил в разговор Куру - тебе же говорят мы не сами пришли, нас твой Повелитель пригласил. А насчет хищного зверя, будешь меня дразнить - на себе проверишь.
- Ага, станет Один всех подряд в гости приглашать! Особенно ходящих на четырех конечностях - ничуть не смутившись оттого, что с ним заговорил зверь - стоял на своем несговорчивый ас
- Слушай Хеймдалль, я ведь с миром пришёл и вежливо прошу пропустить, а ты тут устраиваешь непонятно что, это начинает меня раздражать.
- И что? - спокойно спросил здоровяк.
А то... - буркнул я - не веришь нам, спроси самого Одина, иначе он может и оскорбиться: - Мол, я позвал, а наш доблестный страж не пустил.
Он постоял молча, буравя нас хмурым, недоверчивым взглядом, потом скривился и отходя в сторону, нехотя сказал:
- Ладно, уж идите, но знайте, будете там шалить, прямо с Бивреста и сброшу.