Первым делом мы, прихватив выживших церберов и пленников, вернулись к месту сбора, где забрали остальных своих спутников. Их разведывательная миссия прошла тихо и без приключений. В сложившихся обстоятельствах я был рад только одному - тому, что попал сюда не один, пускай пятерка Киян и не являлась людьми, но теперь обладала силой, и все они могли мне помочь справиться со свалившимся неизвестно откуда грузом. Пройденная сквозь тела мощь, так и норовила показаться на поверхности, и не удивительно, что эти люди, которым повезло уцелеть, пали ниц перед Киянами, едва их увидали. Еще бы, наверное, подумали, что перед ними появились сами боги.
Но как только Кияне проявили по отношению ко мне полную покорность и готовность служить, люди Царств Ночи мигом смекнули, что к чему. И через три дня после должной обработки, были отправлены к своим кланам, дабы разнести весть "о приходе Могучих и Ужасных Существ", во главе с Предводителем повергших всех их правителей и чародеев.
Затем мы отправились через открытые врата, в мир Хрутар, основной мир, где впервые начал создаваться союз Темных. Там пришлось немного показать себя, после чего последовало принятие первых клятв, раздача новых распоряжений, наступила долгая, казалось нескончаемая работа, работа по перековке и созданию новых ценностей и верований для воинствующих Орд Царств Ночи. Благо дело у меня было до этого немного времени и кое-какие знания.
Помню свое первое выступление перед огромным войском, построенным на площади перед дворцом Кагана.
- Люди Хрутара! Слушайте истинное слово о Творце. Я не буду говорить, что вы заблуждались, веруя и служа, Праматери Тьме, нет, я скажу, что вы были не так уж и не правы. Но все дело в том, что и Свет, и Тьма, которые мы знаем, это все уже родилось после нашего Созидателя. Он лишь был способен, обуздать все, породить все, а после держа все это в узде, связать законами и даровать нам. Не на как людям, а нам как всем живым существам. И потому лишь он один, заслуживает поклонения, и Веры. Он дает свободу, у него нет предначертаности, он ни когда не захочет поставить вас на колени. Но с него требуется брать пример, то есть созидать, а не крушить и ломать.
Таково будет новое направление в развитии Царств Ночи.
***
И с того дня работа по приобщению масс закипела. А на дальнейшем моем пути встал мир под названием Схора, который то ли был тезкой того, из которого пришел мой отец, то ли действительно являлся тем миром. И сердце мое возликовало - а вдруг? А вдруг я хоть что-то смогу узнать? Теперь имея различные полномочия я отправил поисковые отряды в Схору с указанием доставлять любые сведения о древних временах, особенно тех которые могли датироваться временем до различных катаклизмов, происходивших в мире. Хотя если честно в успех я не верил, уш слишком много времени утекло с тех пор, и не было таких источников, которые бы могли сохранять какие-либо сведения столько эпох. В любом случае, то что мой отец родом из Схоры, укрепит там мое и так твердое положение, многократно. Естественно никто знать не будет, в какие времена он там жил.
Далее требовалось посетить Лундор, третий мир входящий в состав Царств Ночи. И уже только после этого я смог составить малое подобие звездной карты этого сектора Упорядоченного. И когда передо мной высветилась темно-багровая цепочка, в которой, тремя звеньями являлись именно мои Темные миры, то ужас овладел мной, я замер от осознания того куда влез и во что вляпался. Мало того что в моих руках оказалось целых три мира, объединенные армии которых стояли на пороге новых завоеваний, но и сами эти миры являлись своеобразными форпостами Веера Миров. Форпостами, выдвинутыми наиболее близко к первым порубежным барьерам, и функция их состояла в том, чтобы предотвратить любые проникновения, как извне, так и изнутри. В соответствии с этим, население этих миров хоть и являлось людским, как же блин иначе, но было лишено множества человеческих качеств. А в некоторых племенах, люди довольно сильно отличались и внешне
Эти миры вправе были именоваться Темными, ибо за ними уже не было привычной межреальности, там вообще ничего особо вещественного не было, лишь только остатки Праматери, Предвечной Тьмы, как сказал мне Ура-шаш, первый из присягнувших мне как верховному вождю. От того и маги в этих мирах, черпали Силу в основном в оттуда. И теперь за это все я был ответственным, спрашивается оно мне надо? Да деваться было некуда. Можно конечно бросить все и по-тихому смыться куда нибудь, например, во внутрь Сферы, но.... Но я так поступить не мог, и с головой погрузился в рутину, свалившихся дел и обязанностей.
Время резко заспешило куда-то, недели сменялись месяцами, месяца годами, а я все еще тратил эту драгоценную составляющую Бытия, на осмотр всего того "богатства" которое так некстати, заполучи. И в один из рейдов по осмотру территорий Хрутара, я повстречал Дрендома.
Впервые я увидел его на базарной площади, в одном из древних городов Юга. он назывался, кажется, Пардэнар. Этот человек сразу привлек мое внимание, своим мелодичным голосом, который не был громким, но почему-то разносился очень далеко, от места, где сидел этот, певец, выводящий слова песен о очень древних временах.
На вид он был весьма стар, волосы на голове, брови и борода давным-давно выбелили годы, но светло-серые глаза смотрели пристально, проникновенно, казалось прямо в душу. Ростом он был высок, в плечах широк, разве что весьма худощав, в остальном же, этот человек оставался крепок и духом и телом. Он пел прохожим свои песни, а сам внимательно рассматривал людей, выбранных им из толпы.
Когда я столкнулся с этим взглядом, сразу же ощутил, что он способен действительно прочесть каждого из ходящих по базару людей. Но у меня то давно стоит защита, от подобных проникновений. Он сразу же отвел взгляд, едва понял, кто встретился ему на этот раз. Но мне хватило и тех малых долей времени, на которые наши взгляды встретились, чтобы заинтересоваться.
- Глянь-ка на того старика, что поет баллады - шепнул я своему неизменному спутнику - прощупай аккуратненько, а потом расскажешь
Я сделал вид, что потерял всяческий интерес к странному старику - пускай он уверится в своей незаметности, а Куру его по-тихому прозондирует. У него это получается более легко и нежно для разума объекта, чем у меня.
Но вернуться к разгадке тайны этого барда, мне довелось не сразу, в тот раз отвлекли насущные дела.
Вторая наша встреча состоялась в совершенно неожиданном, по крайней мере, для меня месте - на вершине горы. Точнее, на вершине одного из пиков западного хребта, самых высоких и грандиозных Хаджонских гор. Я часто уходил туда из дворцовых покоев "Сантарикса" - Главного Каганского дворца. Там всегда хорошо думалось, и голова была чистой и ясной, не смотря на разряженный воздух, но уж это мне не помеха. Когда я перенёсся на площадку на самой вершине пика, там уже сидел Дрендом, взгляд его был затуманен, пальцы медленно перебирали струны его музыкального инструмента, и красивые мелодичные звуки летели в окружающее небо. Я смущённый неожиданной встречей, застыл на месте как вкопанный, время шло, а я все стоял, вслушиваясь и вслушиваясь в музыку странного барда. Мимо воли мои мысли потекли к давно минувшим временам.
- Вот я маленьким мальчиком босиком убегаю от гоняющегося за мной Куру, вот отец впервые наказывает за плохое обращение с эльфами, а это уже мать ругает за то, что стянул у Альтара раковину Поющих Нимф. Потом ещё более ранние картинки, когда ещё ребёнком свалился в горную речку, и был унесён быстрым потоком, и лишь вмешательство Неприуса - повелителя вод, выхватившего меня почти из водопада, спасло от увечий. А это следующий эпизод уже намного старше - тогда я отправился кататься на крокотусах, которые меня чуть не сожрали, не смотря ни на какую родственную связь с богами...
Не знаю, как, но видимо старик как-то уловил исходящую от меня волну, он прекратил играть, взор его стал осмысленным и вопрошающим. И вдруг, не спрашивая меня ни о чём, начал говорить сам.
- Кто из людей сможет хоть что-то поведать о тех днях? Или о тех силах кому был вручен Мир Хехал? Отвечу тебе странник во времени - никто. Потому что их (людей) тогда и в помине не было. В бескрайних водах океана был воздвигнут большой остров по имени Акирот, что значит ком земли. На нём по воле Единого и увидели свет первые разумные силы, поставленные оберегать границы Хехала от вторжений извне. А в этой части Совокупности миров было кому, позариться на зарождающуюся жизнь. Вначале число их было двенадцать, шестеро мужской принадлежности и шестеро женской. Так было в начале, но войны были прежде всех людских времён, и в измеренье нынешнем земном осталось только пятеро.
- Ну это для меня не новость - сказал я - так было везде, ну или почти везде, мы называли это рождение - Потоками. Правда, у нас, их было побольше, чем двенадцать.
- Ну это для меня не новость - сказал я - так было везде, ну или почти везде, мы называли это рождение - Потоками. Правда, у нас, их было побольше, чем двенадцать.
- Я понял, о ком ты подумал, но те двенадцать, были несколько иными, хотя в некоторой сути и схожими с твоими Наставниками. Но в отличии от тебя, у нас не было детства, была юность это да, а вот беззаботного времени нам не дали.
- И что все двенадцать оберегали границу с Тьмой?
- Ну не то чтобы так, наша роль была несколько иной.
Он вновь провел пальцами по струнам, ветер казалось начал подпевать его инструменту, а он начал читать:
- И первый был Одеон - Повелитель над всеми в мире сём, оберегатель и деяний разных направитель. Его оружие помимо знания магических творений, меч огненный справедливого суда, цвета его, цвета пламени. А зверь его - чета медведей горных, тех, чьи кости в прах земной давно вошли.
Второй Дрендом, властелин воздушных всех потоков, ветров различных и иже с ними. Плащ носил он сине-голубой, когда летал, то гриф большой бывал ему слугой, оружье огненные стрелы, да посох золотой.
Третий Рентал, повелитель вод и всего что в них живёт, носил он плащ морской волны, оружие трезубец, извергающий огонь способный скалы в прах стирать в одно мгновенье. Его животное то предок крокодила
Четвёртым был Турран лесов всех повелитель и жутких подземелий, ему топор громадный служил всегда исправно, металла чёрного из звёзд. Одежды темные с зелённым вперемешку, любил он нашивать тогда, Хижак - громадный волк его то верный спутник.
И наконец последний, пятый из мужчин, Серентин, ему подчинены все горные хребты и все равнины рядом с ними. Его спутники чета из снежных барсов и два орла.
-шестой была Киора - владычица земли и ночи покровительница. А зверь её то есть летучие кажаны, размером правда с современного быка.
- Седьмая то Анельта - Зелёного безмолвия, дубрав и рощ младая берегиня.
И замыкает всех Нората - владычица недр, внутреннего огня и лик её схож с
пламенем.
А вот и те кого уж нет давно, почти со времени начала: Сатари, Елонита, и Рудана - это девы Ночи и Звездного Света. И побратим наш канувший в Ничто, по имени Щерот, он стражем был Колодца Джихуратов.
- Гм, и где они теперь?
- Их больше нет, как впрочем, и остальной восьмерки, одни воспоминанья в памяти моей. Да мир еще немного помнит их прикосновенья. Я тот, кто был вторым по праву. Мои собратья.... В общем слушай. Тогда, в те времена, не знали мы,само собой ни зла и ни добра, с людской точки зрения смотря. Но вот пришла пора - поднялся материк, ну а затем проснулись люди. Кто первый обнаружил, первых тех людей не стало мне известно, но на контакт с ними вышли все восьмеро.
Потому что к тому времени четверо из нас уже сгинули где-то на Темных рубежах. Покидать пределы мира, нам было запрещено, ну разве что немного выходить в межпространство. Мир вращался, время шло, И тут открылась, великая тайна, там, где поднялся материк, на дне морском был заточен, один из додревних демонов, в мир сей, он сброшен был как дух злобы, и до времени не знал о нём ни кто. Но лишь дикие люди начали покорять земли, охотясь и кочуя племенами, как дух тот очнулся от сна и принялся наущать тех всякому неверному учению. А так как мир сей сам знаешь где, то это ему с легкостью удавалось.
- А что же вы?
- От хранителей люди получили всяческую поддержку, каждый клан заимел то что просил. Так и вышло, что кланов людей первых стало ровно столько, сколько осталось хранящих этот мир. Мы ушли с острова, все ушли, ушли сюда на материк. Люди множились, укреплялись и развивались, но все равно то были времена дикого мира, дикой магии и диких нравов. Мы почти не могли вести их к свету, ибо и сами не очень то понимали как это. Восемь хранителей, основали восемь кланов, дали им восемь тотемных животных, отсюда и восемь имён кланов: Медведи, Грифы, Крокодилы, Волки, Барсы, Кровососы, Ящеры, и клан Белого Единорога.
- И что каждый из вас потакал своему клану, и не вмешивался в дела других? - не выдержав, спросил я.
- Да, Одеон воспитал народ медведей, смотрителей совершенства, любящих уединённые уголки в разных частях материка. Люди подвластные мне, ушли в горы, овладели многими вещами, и посвящая жизнь воздушной стихии пытались научиться летать, а когда это у них не вышло, принялись приручать больших птиц и ящеров. Клан крокодила изучал глубины морские и все тайны вод, и не нужны им были корабли. Турран объединился с Киорой посвятил себя изучению людей и их глубинной сути. Особенно той тёмной части, которая была навеяна духом злобы, и лежала под пластами знаний полученных позже уже от нас самих.
Люди-Барсы начали создавать из горного хрусталя и кристаллов различные магические устройства, для достижения своих, одним им ведомых целей. Анельта же учила людей искусству выращивания лесов, целебных трав, животных и птиц этого прекрасного мира. Нората обучала свой клан различному владению огнём, плавке руд, и литью оружия.
Время шло, менялись люди, менялись и неизменные ценности хранителей, и вскоре злобный дух обуял Туррана. Давая новые знания, о иномирных созданиях, он, потихоньку сбивал его с предназначенного пути. И вот однажды Турран открыл проходы таким тварям, что все остальные хранители, бросив всё, только и делали, что отражали непрерывные атаки, и затыкали места прорывов. А Турран тем временем искал новых покровителей, могущих дать ему еще большую силу. И нашёл. И позвал. И они откликнулись и пришли. Почти всё хранители погибли в те дни или были низложены и лишены Сил.
Серентин не стал ждать, и ударил всем, чем мог, но Турран, был уже настолько недосягаем, что мой собрат погубил все свое оружие, пытаясь совладать с ним, они бились так, что трещали барьеры, ограждающие пределы Тьмы, с этой стороны. Мощь заклятий была поистине неописуемой. Затем, когда оба обессилили, вмешался я, и объявил правила. Они могли биться теперь только в четко очерченном овале, и только своим именным оружием, согласно Древнего Закона Неделимых. Турран топором, а Серентин своим хрустальным мечом. Бой проиграл Серентин - Анельта вывезла его израненного и ослепленного, с места схватки, а затем Турран выкинул их обоих куда-то за пределы мира. В тот день мы остались с Турраном один на один. Все остальные канули в небытие, В ярости я истратил все свои силы, но таки сразил его на равнине Гуарад, там и спустя тысячелетия, ничего не растет, только черная земля. Я спас свой мир, но сам Хехал, люди теперь называют его Хрутаром, изменился, в нем начали властвовать другие силы, впущенные в мир, во время наших поединков.. С тех дней и началась строиться Тёмная Орда.
Я посмотрел на своего нового знакомого - его не согнули бесчисленные годы, проведённые, под гнётом Темных Владык, не ослабили волю ещё белее долгие периоды, прошедшие со времени низложения. Когда почти все его силы иссякли, он начал играть на гуслях и петь о древних временах. За подобным занятием я его и увидел тогда, впервые. Он был в чем-то сродни мне, но я ни как не мог понять, в чем же?
Потом мне дошло - мы оба реликты другого времени. Но ничего, заберу его к себе во дворец, а там и применение ему найдется.
С того дня, Дрендом со мной. Я обрел новый дом, большой дом в котором пришлось выполнять роль, вездесущего и всемогущего хозяина. В обычном доме множество забот можно возложить на домового, здесь же в этих мирах, таких сведущих и могущих существ не было. Место их расположения постоянно напоминало о себе, внезапными магическими бурями, всевозможными сияниями и затмениями, местами рождения всяческих монстров и чудищ, лишь малая часть из которых не была вредоносной. Но иначе и быть не могло ведь это Пограничные миры, и люди здесь появились только благодаря соизволению Творца, к тому же не совсем обычные люди, их же сородичи из серединных миров здесь бы не выжили
Вскоре Дрендом изъявил желание стать моим летописцем, а заодно и помощником, но не более. И вот сегодня в очередной раз знакомил меня с Последним Пределом. Его сила, всегда возрастала в моем присутствии, и в этот раз, он был мои путеводителем, а точнее доставил меня к самому краю, даже можно сказать Краю, за которым уже начинались барьеры, воздвигнутые Творцом. Не те, что отгораживают Упорядоченное от Хаоса, нет, это просто своеобразные рубежи, за которыми нет уже знакомого Мира.
Мы оказались на небольшом каменном островке, непонятного происхождения, висевшем в пустоте, вокруг стояла непроницаемая мгла, но в магическом спектре чуть дальше, четко виднелась граница, за которой клубились плотные массы Первородной Тьмы.
- Еще в мою бытность, одним из Неделимых, я иногда приходил сюда поразмышлять в одиночестве - начал мой летописец - И знаешь, до чего додумался?
- До чего же? - поинтересовался я.
- А до того, что эта Тьма, скрывает там нечто, нет, она не только покров, но мне кажется, там лежат остатки первоначальной субстанции, первоматериал, вернее его основа, а сама Тьма тоже является таким материалом. Ведь если вдуматься Творец ведь не есть Свет, да так говорят - мол, он есть Изначальный Свет, но Творец уже был, а Света еще не было, вот и думай.