- Фух - шумно выдохнул великан, - славно порезвились, давненько мои старые кости никто так не разминал, спасибо что решились. Ну а теперь можно и посидеть поговорить да угощений отведать.
Он сделал рукой какие-то пассы, прямо на берегу появился небольшой стол, из красноватой древесины, рядом с ним материализовались три ошкуренных пня. Стол накрыло зеленым полотном, с изображением листьев и цветов, а за тем на нем стали возникать блюда. Выполненные из красной обожженной глины, тарелки и миски, начали заполняться различной снедью. Самой наипростейшей, которую можно себе вообразить. Печеной рыбой, птицей, медом, съедобными травами и кореньями, раскрытыми пополам ракушками с малютками, вареными раками и яйцами.
Постояв некоторое время в шоке, от такой резкой перемены в настроении хранителя источника, мы, восстановив дыхание, направились к столу. Не стоило ожидать еще более ясных приглашений, и мы, взгромоздившись на пни, принялись за еду. Я извлек свою дорожную фляжку с вином и принялся угощать этого непредсказуемого мудреца.
Здесь не стоило скрывать свою историю, и я выложил ему все как есть, хотя и не сомневался, что многое обо мне он и так уже знает. Не даром же столько прожил у священных вод.
- Что же Априус, я помогу тебе, чем смогу, но не проси открыть для тебя дорогу, этого я не выполню, не потому что не хочу, а потому что не знаю местонахождения тех областей, о которых ты рассказал. Но ты сам можешь воспользоваться силой источника, при условии, что не будешь входить в него, и пить из него, договорились?
- Не сомневайся, раз так велят твои правила...
- Это не совсем мои правила, так повелось изначально. По крайней мере, с тех пор как я здесь.
- А давно ты тут?
- Не знаю, мне уже кажется, что всегда здесь был, столько времени минуло, утекло вместе с водами источника.
- Ясно.
Отведав Мимировых угощений я почувствовал необычайный прилив сил, ощутил, что смогу настроившись на источник, с его помощью открыть себе дорогу в
Пределы Эльдариуса. А там... А там посмотрим, буду разбираться на месте.
Не смотря на временное радушие Хранителя, задерживаться, здесь не стоило. В другое время я может быть и попробовал бы побольше узнать об этом месте, и обо всем другом. Но сейчас больше всего меня волновала судьба моего родного мира.
Я разулся, закинул сапоги в мешок, сделал знак куатару, следовать за мной, и подошел к источнику, там остановился, застыв на самой кромке невысокого берега. Живая трава шевелилась под ногами, щекоча стопы, сама вода казалось шептала что-то на неведомом мне языке. Я постоял, прислушиваясь, сосредотачился, потом вытянул руки раскрытыми ладонями вниз, ощущая невероятную силу струяющуюся вокруг, Силу, исходящую от источника. Но мне нужно совсем немного, только чтобы хватило отправить нас к Эльдариусу, или к его пределам.
Мимир видимо окончательно уверившись, что ни черпать воду, ни окунаться в неё я не собираюсь, расслабился и отошел в сторонку. Глядя как священный поток несет свои воды я вспомнил тот, что протекал в моем любимом месте Эдьфрууса. Вспомнил маленьких крылатых существ, показывающих мне представления, над тихими водами, их невероятные пируэты в воздухе, цветы, растущие по берегам и снующих между ними бабочек. Затем я отогнал от себя все посторонние мысли, принялся за работу.
- Эй ты что творишь? - врезался в сознание голос Мимира.
Но я силясь вспомнить все мельчайшие подробности звездной карты Эльдариуса, расположение миров возле него, не ответил, а еще через миг снял сдерживаемые скобы с только что сплетенных чар. Почувствовав, как напрягся Куру он всегда чувствует как воздух начинает уплотняться, сворачиваться в спирали, кокон начал образовываться вокруг нас. Я открыл глаза и увидел застывшего над источником стража, он зачаровано смотрел как из под земли вылазят стебли, раскрываются бутоны цветов, появляются разноцветные бабочки, и наконец маленькие крылатые мужчины и женщины разбившись на пары начинают выписывать в воздухе специально для него задуманные па.
- Это тебе на память - проговорил я - и спасибо за помощь! Прощай!
Мимир еще успел крикнуть, перед тем как кокон оторвался от земли :
- Далеко пойдешь если выживешь!
А я, покинул долину Источника, с ощущением полного дежавю - такое мне уже говорили, и совсем недавно. А после этого прежняя жизнь закончилась
Кокон понесся сквозь миры и пространства, а я давал себе слово научиться передвигаться по Упорядоченному как-нибудь иначе.
Глава четвертая
Кайлан.
***
Не знаю, что произошло, но кокон распался на невидимые частицы, совсем не в родном нам с Куру мире, и не в одном из близлежащих, и не в междумирии рядом с ними. Мы оказались вообще не понятно где, и сейчас стояли на земле возле небольшого бука, и осматривались.
- Куру! Или я совсем ничего не смыслю в определении направлений, или мои чары отказываются мне повиноваться и выносят нас каждый раз в неизведанные края.
- А может это сам источник, или Мимир изменили направление? - начал вслух
размышлять куатар - Или, к примеру, дисбаланс, вызванный тем, разрушительным воздействием, что мы лицезрели, когда покинули Самариэль, изменил действие любых чар в ведомой нам части?
- Как бы ни было, но мы по-прежнему далеко от цели. И я все так же не ощущаю силовых потоков, хотя в этом мире сила есть, несколько иная, пока что не доступная, но есть.
-Ладно, - перебил меня Куру - я так понимаю план такой же, как и в Асгарде - вначале осмотримся, затем будем думать что делать?
- Ты мыслишь верно, мой друг - ответил я ложа руку, на его лобастую голову, - впрочем, как и всегда.
Мы осмотрелись, местность оказалась лесистой, и было где укрыться от ненужных взглядов, а все взгляды не нужные, если ты сам не пожелаешь, чтобы на тебя смотрели. Я даже соорудил какое- никакое убежище - шалаш, причем сделал это не задумываясь, словно во сне, а после залез в него и провалялся там, целый светлый период, больше из-за шока и растерянности, чем от необходимости отдохнуть. Все лежал и думал: - Где и в чем я ошибся? Почему Мимир обладающий такой мощью, ни чего не сказал об Эльдариусе, а лишь как-то грустно смотрел на меня и молчал?
Ночью Куру отправился на охоту, а я попытался найти доступ к местным потокам Силы. Она здесь была, но вот какая-то странная, вялотекущая, по крайней мере, по сравнению с той к которой я привык в своем мире. Хотя по ощущениям была и другая, но такая грубая и мощная, что даже и пробовать зачерпнуть в таком источнике как-то не хотелось. Но ничего осмотрюсь, пообвыкнусь, а там попробую ещё.
Немного дальше от нашего временного леска-прибежища начиналась цветущая равнина, изрезанная руслами мелководных речек. Это мы разведали еще в первые доли времени пребывания здесь, и вот решили пройти посмотреть подробней. Ещё с окраины леска были видны небольшие сооружения, собранные из соединенных между собой шкур каких-то животных, и натянутых на шесты. Вокруг них сновали малочисленные существа, и я решил с ними пообщаться, хотя издалека была видна их малоразвитость, это были самые первые шаги пралюдей этого мира. Но я тогда о таких созданиях и не слыхивал, и мне было очень интересно. Мы с Куру неспешно вышли из леса и...
Далее как бывает у всех разумных существ, потоки жизни то начинают бежать со скоростью стремительных горных речек, то замирают как самые глухие заводи, или же скручиваются и затягивают в разные события как водовороты. Так и нас что называется, затянуло, вынесло на стремнину, и понесло по жизненной реке, не останавливаясь ни на миг и не позволяя долго раздумывать.
В это маленькое стойбище с разных концов приближались самые стремительные и опасные звери для равнины тех времён. Со стороны взошедшего солнца, надвигался громадный арктодус. На вид в нём было не меньше тысяч двух фунтов веса, и длиной он был двенадцати футов от носа до кончика хвоста, а в холке, примерно шесть футов. В некоторых мирах таких зверей называют короткомордым Бером, тесть медведем, он обладает великой мышечной массой и силой, и сейчас эта туша, видимо гонимая свирепым голодом решила полакомиться людьми. Он был бы рад, подвернись ему любая другая добыча, но выбирать было не из чего.
Громадные когти мягко входили в твёрдую землю, вырывая целые отвалы травы смешанной с землёй, красные глаза уже зажглись в предвкушении, он давно брёд на запах, этот зверь имел такой мощный нюх, что мог улавливать запах дичи на расстоянии многих лиг. Видимо изменения климата в последние годы, почти лишило его пропитания, и он кочевал в поиске лучшей местности.
Вторым с противоположной стороны мягко крался, пожалуй, самый древний лев, тогда он не обладал роскошной гривой, поэтому имел не столь величественный вид, но во всём остальном намного превосходил своего дальнего потомка. В нём было, не меньше пяти, футов в холке, и одиннадцать длины, встань он, на задние лапы спокойно бы откусил голову человеку. Вес тоже был не малый что-то около семисот фунтов. Наверное, они бы схватились друг с другом, не встреться на их пути люди.
Вторым с противоположной стороны мягко крался, пожалуй, самый древний лев, тогда он не обладал роскошной гривой, поэтому имел не столь величественный вид, но во всём остальном намного превосходил своего дальнего потомка. В нём было, не меньше пяти, футов в холке, и одиннадцать длины, встань он, на задние лапы спокойно бы откусил голову человеку. Вес тоже был не малый что-то около семисот фунтов. Наверное, они бы схватились друг с другом, не встреться на их пути люди.
Стоять и смотреть, как хищники нападут на существ, чем-то напоминающих и меня самого, и недавно виденных асов, не было ни какой мочи. Куру, тоже враз напрягся, когти мгновенно вышли, вонзились в землю и снова втянулись на места.
- Я беру рыжую кошку, тебе арктодус - рявкнул он и помчался вперёд.
- Да погоди ты! - начал, было, я, но не успел и слова сказать, как он уже был далеко от меня.
- Когда уже повзрослеет?- заметил я про себя, вроде бы не какой-то там обычный хищник, владеет Силой, обладает прекрасным развитым мышлением. Но как завидит достойного соперника, бросается на того, не раздумывая.
Делать нечего - я бегом устремился к переваливающемуся со стороны в сторону арктодусу, бег которого все ускорялся, движения становились чёткими и быстрыми, близость добычи заставляла его трепетать от возбуждения, ноздри широко раздувались, он уже начал атаку. Наше положение было ровно перпендикулярно движению и льва и его нечаянного напарника по охоте. Теперь всё зависело от того, кто успеет первым. А тут как назло под рукой ничего существенно подходящего моменту, а потоки Силы так истощенны, что мгновенно поразить его не смогу, это уж точно. Есть еще асгардский кинжал. Но это уж точно не оружие против такого зверя, нанесенная таким клинком рана. Только приведет в бешенство.
Я прибавил скорости, на ходу готовя тело к схватке, максимально взвинчивая себя, а сейчас это было легко в виду последних событий. Ранее. всегда, рядом со мной был кто-нибудь, начиная от отца и заканчивая Куру сейчас же предстояло схватываться с короткомордым медведем в одиночку, да плюс к этому я переживал за не в меру разошедшегося друга. Я ускорился до предела , тело по мере бега налилось силой, кровь бешено струилась по венам, едва не закипая, раздувала мышцы, и я успел, правда Куру всё равно не догнал. Добежав до стойбища, краем бокового зрения отметил ринувшихся навстречу хищникам псов, ветер дул мне в лицо, соответственно псы не могли во время учуять ни льва, ни арктодуса, и толок, после того как те преодолели половину расстояния отделяющего их от лакомой добычи, подняли шум и ринулись навстречу.
Подбежав к первому шатру, я схватил одно из сложенных в треногу копий с кремневым наконечником, и развернувшись бросился навстречу арктодусу, не забыв глянуть что Куру уже направился своему сопернику навстречу.
Теперь я замедлил бег, и перейдя на шаг, принялся на ходу вливать Силу в наипростейшее оружие, Силы здесь хватало, правда она могла раздавить любого не осторожно к ней потянувшегося, хорошо что я родился и вырос на Эльдариусе, где все мы купались в "океанах Силы" широко разлитой в нашем секторе Миропорядка. Тогда мы могли многое почти всё. За исключением творения миров, пространств, всё остальное, что можно было видоизменять или трансформировать это - пожалуйста. Не знаю, как это правильно назвать и описать, но многим тогда была вручена такая Сила, посредством которой из базовой материи, самой ткани Созданного Упорядоченного Мира, можно было сделать всё что угодно, было бы желание и возможности, ну и само собой способности.
Но сейчас этого всего я был лишён, тогда ещё не зная, что очень и очень надолго. Так и продолжая шагать упругим шагом навстречу сбросившему скорость медведю, который принялся рвать на куски не осторожно набежавшего пса. По всему было видно, что и второго он порвет с лёгкостью. По моей руке медленно, но уверенно заструилась Сила, вливаясь в древко и пройдя по нему в наконечник, трансформируя и изменяя структуру кремня, в кристаллическую породу одновременно увеличивая и вытягивая во все стороны, само же древко
упрочнилось и приобрело свойства совершенно иной породы дерева. Это все что я смог зачерпнуть из разлитой вокруг Силы.
Боевого опыта я особо не имел, с отцом мы попутешествовали достаточно, но все стычки с различными существами в основном решались посредством магии. Но кое-чему всё-таки научился у тех же Наставников что любили исследовать далекие области Эльдариуса и близлежащих миров, где применение Силы было не всегда желательно.
Приблизившись к зверю, который к тому времени кончил уже второго пса, и теперь спокойно направился к шатрам. Я взял копьё правой рукой за середину и начал быстро вращать, отвлекая его внимание. Левую же выставил перед собой в полусогнутом положении, раскрытой ладонью вперёд. Теперь самое главное не дать встать ему на задние лапы, иначе его шансы увеличатся многократно, и мне придется повозиться, да к тому же я не знал как там дела у Куру.
- Всё ждать его нападения больше нельзя! - я резко изменил движение копья, рука заскользила вниз к тупому концу, не доходя остановилась, и копьё описав дугу резко ударило ребром наконечника в нос громадного зверя, Раздался такой рёв что казалось я оглохну навсегда, и к моему большому сожалению тварь не умерла от болевого шока, а лишь бешено ревела и крутилась на месте размахивая лапами.
- Сейчас отойдет и встанет на задние лапы,- вдруг чётко осознал я, а это
означало, что он мгновенно возвысится и над более высоким противником, чем я, а затем, используя длинные горилоподобные лапы, начнет рвать на куски свою жертву, Или же зажав обеими лапами трепыхающегося противника, просто откусит голову. А проверять свои силы и возможности в его объятиях, как-то не хочется. Надо успеть нанести удар до того.
Я высоко подпрыгнул, по крайней мере, насколько смог, и нанес ломающий удар переделанным копьем по позвоночнику Бера, и не давая опомнится снова прыгнул на лету изменяя направление копья и его положение в руке, постарался вонзить острие в основание могучей шеи, и страстно желая чтобы попасть точно и перебить всевозжные нервные узлы или вообще разъять позвонки отделяя шейные от спинных. Хруст, треск, конвульсии зверя, бешеный круговорот перед глазами. Ох и живучая тварь. А затем на глаза словно упала пелена, и я начал разить его куда попало, меняя в воздухе направление удара, колол, проворачивал, резал высокопрочным наконечником. Из этого состояния вывела лишь не понятно, откуда возникшая мысль о Куру.
Не разглядывая огромную окровавленную тушу, я ринулся на другой край стойбища, в мыслях отгоняя страшные воображаемые картины, он не такой плохой боец мой друг. Когда я добежал до места схватки два огромных кота ещё кружили по кругу., И мне вдруг стало страшно, не от того, что мог быть ранен или вообще погибнуть Куру, а от того, что похоже мой друг забавлялся с этим огромным для него львом.
Лев был гораздо тяжелее куатара, налитые силой мышцы, буграми перекатывались под лоснящейся шкурой. И я вдруг понял, что мой снежный друг, может быть и совершенно другим, отличным от того каким я его знал. На вид он явно уступал льву во всем, многого из своих старых возможностей здесь, он был лишен, так же как и я. Но в нем оставалось то что вложила создательница Таирли - Хранительница горных хребтов и морских рифов Эльдариуса, остался живой разум, умение находить общий язык с любым животным, правда посредством залезания своей волей тому в голову, ну и само собой некоторые
магические способности.
Не знаю почему, но видимо Куру, был уверен в своей победе , и потому кружил так снисходительно глядя на льва, словно издеваясь над могучим зверем. Тому видимо надоел этот хоровод, и он перешёл к действию, резко прервав движения по кругу и прыгнул к Куру, нанося удар обеими лапами тому в морду, но Куру там уже не было, он извернулся, как бы шутя, полоснул льва по заду, когтистой лапой словно говоря:
- А я вот! Я вот! Что ж ты, мол, так промазал?
Под хвостом у львиного предка шкура мигом окрасилась красным лев взревел больше от обиды, чем от боли резко развернулся, и нанеся обманный удар лапай, ловко изогнулся чтобы запрыгнуть Куру на спину, где потом вонзив свои громадные клыки чуть ниже шеи, можно обездвижить противника, отделив шейные позвонки от позвоночника или привести к большой кровопотере.
И тут я впервые увидел Куру в действие, точнее его боевую трансформу, то что отличало куатаров от обычного снежного барса, помимо мозгов конечно. Его лапы враз сделались крупнее и мощней, когти удлинились и ещё больше загнулись, появилась пара саблезубого вида клыков и он, вывернувшись из под прыгнувшего на спину льва резко ударил лапой по глазам противника. Которая по ходу движения вскользь зацепила и нос, лев заревел от боли и закрутился на месте, я подумал, что Куру и далее будет играться с ним. Но ошибся. Глаза снежного кота вдруг налились кровью, он прыгнул на противника, удлинившиеся когти вспарывали плоть, лапы замелькали быстрыми молниями. Очередной удар лапы сбил льва на землю и не давая опомниться и так жутко израненному льву Куру вспорол ему живот, откуда тотчас выпали парующие внутренности. Застыв над поверженным противником, куатар, яростно взревел, оглашая победным рыком всю округу.