– Мне не о чем плакать.
– Как?! Но твоя мама…
– Это не моя мама! – сухо отрезала Леночка.
– Но как же? Я тоже своими глазами видела… Это Татьяна Сергеевна!
– Верно. Я просто неправильно выразилась. Это была Татьяна Сергеевна. И мне очень жаль эту женщину, кем бы она ни была. Но и только!
– Что это значит?
– Татьяна Сергеевна не была моей матерью.
– Что?! – ахнула Мариша. – Ну, Ленка! Ведь я же говорила, что не нужно тебе сюда ехать! И Игорь тебя не пускал к матери. А ты пошла в морг, и вот результат! Ты себя уже не помнишь!
– Наоборот, – возразила Леночка. – Я начинаю кое-что вспоминать. И Татьяна Сергеевна мне не мать!
– Еще скажи, что и Игорь тебе не муж. Да и детей у тебя нет!
– Дети у меня есть, – резко возразила ей Леночка. – А муж… Мама меня за него ругала. Так что муж у меня тоже есть. Но его я не помню.
– Ни фига себе! Слушай, ты лучше ложись и поспи.
– Думаешь, к утру я что-нибудь еще вспомню?
– Ага.
На самом деле Мариша надеялась, что Леночка до утра забудет эту новую свою блажь. Хотя если вдуматься, то с родственниками Леночке изрядно не повезло. Все они были у нее с большими странностями. Взять хотя бы ту же Татьяну Сергеевну. Зачем ей понадобилось толкать под поезд незнакомую женщину? Убить она ее, что ли, в самом деле хотела? Но за что?
– Кажется, менты сказали, что погибшая родом из этих мест. Гражданка Кострова Ольга Викторовна проживала прямо тут, в Клину. Хм… Надо бы наведаться к родственникам этой дамочки! Послушать, что они расскажут про Татьяну Сергеевну. Может быть, на самом деле они были очень даже хорошо знакомы с погибшей? Ведь недаром же, услышав весть о пропавшем племяннике, Татьяна Сергеевна рванула в этот город. Был тут кто-то, от кого она надеялась услышать ответ на мучивший ее вопрос. Кто-то, кого она подозревала в похищении или даже в убийстве Севы. У нее тут был враг! Враг страшный, жестокий и давний.
Мариша глянула на Леночку и обнаружила, что той нет на месте. Вот интересно! Только что Леночка лежала на своей кровати, правда, поверх покрывала, но все же лежала. А теперь ее нет! И куда она делась? Вот еще новая головная боль!
В поисках Леночки Мариша обежала весь этаж, а потом спустилась к стойке администратора.
– А ваша подруга только что «вышла», – сияя дружелюбной улыбкой, заявила Марише мощная тетка со старомодной халой на голове. – Сказала, что хочет навестить приятельницу. И спрашивала, где она может узнать ее адрес.
– И куда вы ее отправили?
– В милицию. Куда же еще?
Все ясно! И Мариша устремилась обратно на вокзал, до которого, к счастью, было от силы триста метров. Только перейти вокзальную площадь – и ты уже на месте. Пока Мариша бежала по площади, она успела подумать о том, до чего удобно жить в маленьком городке. Есть в них преимущество перед огромными мегаполисами. Есть! Все у тебя под рукой. Не нужно париться в пробках по два часа, чтобы доехать до нужного места. Всюду деревья. Наверное, летом этот городок превращается в райский уголок.
Леночки на вокзале уже не оказалось. Но менты ее видели и сейчас приветствовали Маришу радостными возгласами.
– Ушла ваша подружка! Узнала адрес Костровой, и только мы ее и видели.
– Дайте мне его тоже, – взмолилась Мариша. – Скорее!
– Дадим, дадим, – успокаивающе ответили ребята. – Только сразу же хотим вас предупредить, что у Костровой в гостях мы побывали. Никто из ее родственников – там муж и дети – не признался, что у их матери или жены были враги. И также они не понимают, что могла делать Кострова на вокзале. Ехать она никуда не собиралась. В это время ей полагалось быть у себя на работе. А работа ее находилась совсем в другой части города.
Несколько обескураженная таким предисловием, Мариша все же отправилась следом за Леночкой. Ребята из привокзального отделения подробно объяснили ей, как лучше добраться до дома Костровой. Леночка, судя по всему, их объяснений слушать не стала и заблудилась. Во всяком случае, когда Мариша подошла к дому Костровой, оказалось, что Леночка тут еще не появлялась.
Мариша решила подождать ее. И Леночка возникла только спустя четверть часа.
– Противные менты! Послали меня совсем в другую сторону!
– Странно, – удивилась Мариша. – А мне они указали самую короткую и верную дорогу.
– Сволочи! – бушевала Леночка. – Мало того, что они угрохали мою мать, так еще и надо мной издеваются!
– Не кипятись. Наверное, ты их не дослушала.
– А что их слушать? Я спросила, как дойти, они мне сказали – прямо! Я и помчалась прямо!
– Правильно, прямо, направо, а потом еще раз направо.
– Про «направо» я не слышала! – злилась Леночка.
– Ну, ладно! – примирительно произнесла Мариша. – Главное, что ты тут. И я тоже тут. Заходим?
Однако зайти оказалось не так-то просто. На калитке висело объявление: «Осторожно, злой пес!». А во дворе глухо ухал какой-то собакоподобный монстр, полностью оправдывая это предостережение.
– Ну и зверюга! – подпрыгнув и на долю секунды зависнув над забором, произнесла Мариша. – Без приглашения действительно лучше во двор не входить.
Но хозяев дома не было. И, чтобы не замерзнуть на весеннем ветру, подруги пошли к соседям. Выбрав калитку, на которой не было никаких сведений о злых собаках, девушки толкнули ее и без всяких дополнительных проблем оказались на территории соседнего с Костровыми дома.
Дверь в сам дом тоже оказалась открытой. Но подруги все же постучались, прежде чем войти.
– Заходите! Кто там? Валюша, это ты?
– Нет. Это не Валюша. Это мы. Мы к вашим соседям пришли, а их дома, похоже, нету. Вы не подскажете, где нам их найти?
Мариша договаривала свою фразу, уже глядя на хозяйку этого дома. Большущая бабища лет пятидесяти. Весила она никак не меньше центнера. Лицо имела угрюмое, покрытое жесткой редкой щетиной и увесистыми бородавками. Такой тете Полкан на цепи во дворе, поди, и не нужен. Воры сами побоятся сунуться к эдакой страхолюдине.
– К кому приехали-то? – переспросила она у Мариши.
– К Костровым!
– Ах, к Костровым! Так у них несчастье. Какая-то уродка толкнула их мать под поезд!
– Я и есть дочь той уродки, – тихо произнесла Леночка, выступая вперед. – И я говорю: моя мать не убийца! Она не могла этого сделать.
– А мне-то что? – пожала мощными плечами толстуха, между тем с интересом разглядывая Леночку. – Что мне рассказали люди, то и я говорю. Сама-то я там не была.
– Вот видите!
– Сама не была, – продолжала тетка, – а только все знаю. Город у нас маленький. Все про всех все знают. Федя – сын моей приятельницы. Он на вокзале как раз и был, когда это все случилось. Вот он и сообщил, конечно, не для протокола, что Ольгу под поезд какая-то сумасшедшая баба толкнула. А потом и сама она померла. Видать, сердце у нее от раскаяния прихватило.
– Моя мама – не убийца! Она сама потерпевшая. У нас Сеня пропал! Наверное, маме стало плохо с сердцем, и она схватилась за эту Кострову. А ваш Федя издалека не разглядел! – Леночка, похоже, уже забыла свое недавнее заявление о том, что Татьяна Сергеевна ей якобы вовсе и не мать.
– На зрение он вроде не жалуется, – с сомнением протянула толстуха. – Здоровый парень. Каждый год медкомиссию проходит.
– Моей маме незачем было убивать Кострову! Они даже не были знакомы!
Толстуха молчала, внимательно изучая Леночку. А потом вдруг сказала:
– Вот вы говорите, что они знакомы не были, а я ведь вашу маменьку тут видела.
– Где?
– Приходила она к Костровым!
– Вы ее видели?
– Конечно. Белое пальто, сапожки лаковые, тоже белые. Да еще светлая сумочка. У нас в городе в таком наряде никто на улицу не высунется. Распутица, земля только оттаяла. Грязь везде непролазная. И тут – эта фря в белом наряде! Мне как Федя рассказал, что у них на вокзале приключилось, так я сразу на эту бабу и подумала!
– Мама приходила к Костровым? Когда?
– Так в тот день и приходила. С утречка.
– А потом куда она пошла?
– Откуда я знаю? Потолклась тут, никто ей не открыл, она и ушла.
Выходит, Татьяна Сергеевна знала адрес Костровой! И, получается, она знала и саму погибшую! А это наводило на очень и очень большие подозрения.
– А вы кому-нибудь о своих подозрениях сказали?
– А как же! И Феде, и Николаю!
– Николай – это кто?
– Муж Олин. Вдовец он теперь, значит.
– И что он сказал?
– Ответил, что ту бабу, которая Олю под поезд толкнула, он никогда в жизни своей не видел. И чтобы я лучше помалкивала, потому как Олю уже не вернешь. А если следствие начнется, то им и похоронить ее по-человечески не дадут.
– Странная позиция, – удивилась Мариша. – Разве для него это не важно – узнать, кто и почему убил его жену?
Но тут толстуха неожиданно обозлилась:
– Что вы ко мне пристали?! Идите к Николаю, с ним и разговаривайте! А мне недосуг языком чесать. Своих дел полно! Свиньи стоят некормленые, куры тоже. А вы тут ко мне с глупостями пристаете! Идите себе уже!
– Где можно найти Николая? Дома его нету.
– Дома он! Пьян, наверное.
– Так как же к нему пройти?
– Да так и идите. Не заперто у них.
– Пес во дворе. Мы боимся.
– Кого? Лорда? – развеселилась вдруг тетка. – Не бойтесь! Он еще молодой у них. Толку от него, как от сторожа, нет никакого. Лордик только брехать горазд. А как кто придет – свой или чужой, он сразу играться лезет. Идите и ничего не бойтесь. Пес вас не тронет.
Тетка оказалась совершенно права. Огромное чудовище, едва лишь девушки вошли во двор, сразу же завиляло хвостом и всячески выражало желание поиграть и повеселиться. Пес в самом деле был совсем молодым. И ума, и злости в нем не было ни на грош. Подруги кинули ему палочку, потом еще раз и еще. Скормили собаке несколько конфет. И Лордик стал их самым преданным и верным другом.
– Ну и сторож! – поразилась Мариша. – С таким сторожем можно совсем без двора, без кола остаться.
В доме было тихо и печально. Занавешенные тряпками зеркала и какая-то особая гнетущая тишина.
– Николай! Вы дома?
Ни звука в ответ. Подруги пошли дальше.
– Мне страшно! – внезапно прошептала Леночка. – Сначала Сеня, потом… мама и эта Ольга. А вдруг и ее мужа…
– Типун тебе на язык! Что ты такое говоришь?! – одернула ее Мариша.
Но, помимо ее воли, Маришу тоже затрясло от страха. Однако она продолжала идти в глубь дома. И вскоре поняла, что с самим мужем Ольги ничего непоправимого не случилось. Мужчина обнаружился спящим на полу. От него шел такой тяжелый спиртной дух, что подруг даже закачало.
– Разбудим? – с сомнением спросила Леночка.
– Не знаю. Может, лучше подождать, когда он сам проснется? Некоторые пьяные, если их не вовремя потревожить, становятся очень агрессивными.
Девушки еще постояли над телом хозяина дома, и внезапно за их спинами раздался девичий голос:
– Вы кто такие? Что вам нужно?
Подруги обернулись и увидели девочку-подростка. На вид ей было лет пятнадцать. И она смотрела на них с нескрываемой опаской.
– Нам нужно поговорить с твоим папой.
– О чем?
– О твоей маме.
– Она умерла! – отрезала девочка.
– Мы знаем, знаем. Но мы хотели узнать: кто мог желать ей зла?
Девочка думала недолго:
– А вы кто такие?
– Мы… Мы знакомые той женщины, про которую говорят, что она толкнула твою маму под поезд.
Лицо девочки исказилось, и она закричала:
– Вы?! Вы подруги убийцы?
– Мы не подруги, мы просто знакомые.
– Знаете что!.. Знакомые! Вон отсюда!
– Мы всего лишь хотели поговорить…
– Да как вы посмели сюда явиться?! Я сейчас на вас собаку спущу!
– Если ты про Лорда, то не старайся, – огрызнулась на нее Мариша. – Мы с ним уже подружились.
– Убирайтесь вон! – продолжала кипятиться девочка. – Убийцы!
– Мы не убивали твою маму! Что ты такое говоришь? Мы только несколько часов назад приехали!
– Все равно! Вы сами сказали, что вы дружили с убийцей! Значит, вы тоже убийцы! Такие же, как она!
– Глупо рассуждаешь! Выходит, если твоя подруга сделает подлость, то ты тоже подлюга? Или если твой приятель угонит мопед, ты тоже отправишься в тюрьму? Ты ведь с ним дружила! Значит, ты тоже – угонщица!
К чести этой девочки, она сумела взять себя в руки. Не так быстро, как хотелось бы, но все же она немного угомонилась.
– Может быть, вы и правы, – пробормотала девочка, оседая на стул. – Простите меня! Просто на нас столько всего навалилось… Как мама умерла, так отец все квасит. Сил никаких нету. Нужно похоронами заниматься, а он пьет с утра и до ночи!
– Почему же соседи вам не помогают?
– Приходят, – вздохнула девочка. – Только что толку? Отец сам должен везде бегать. Никто за него этих дел не сделает.
– Трудно тебе!
– И не говорите. И главное, никто понять не может: зачем та тетка маму под поезд толкнула? Она у вас сумасшедшая, что ли, была?
– Нет. Не замечали.
– Мама с ней даже незнакома была. За что же она ее?
– А вот ваша соседка говорит, что видела преступницу возле вашего дома.
– Ну и что?
– Значит, она знала, где искать твою маму. Она была с ней знакома, причем близко знакома.
– Не знаю. Во всяком случае, я эту уродку никогда у нас в доме не видела.
– Наверное, твоя мама дружила с Татьяной Сергеевной еще до твоего появления на свет.
– Чего?
– Они раньше дружили. Когда ты еще не родилась.
– А-а-а… Ну, это может быть, – вздохнула девочка. – Когда меня не было, тогда я еще не могла никого видеть. Только… Странно это как-то! Федя с вокзала сказал, что баба эта из Питера приехала. А мама никогда не упоминала о том, что у нее в Питере кто-то знакомый есть.
– Может быть, просто к слову не пришлось?
– Как же! В прошлом году Витька – это мой брат – со всем их классом в Питер на экскурсию ездил. И мама еще сетовала, что дорого за эту экскурсию заплатить пришлось. На эти деньги мы все вместе могли бы съездить! Будь у нас там знакомые, у которых можно было бы остановиться, мама и сама могла бы Витьку и меня в Питер свозить. Дешевле бы вышло.
Подруги уже поняли, что деньгами в этом доме особо не пахло. Обстановка самая простая и скромная. Часть мебели явно сделана своими руками. Телевизор еще старый, с выпуклым экраном. Никаких «плазм» или стиральных машин-автоматов. Да и холодильник в кухне, куда девочка привела подруг, явно доживал свои последние дни.
– Твои родители дружно жили?
– Дружно?
Кажется, этот вопрос удивил девочку.
– Как все жили, так и они. Если вы имеете в виду, бил ли папа нашу маму, то нет. А ссоры у них, конечно же, случались.
– А из-за чего?
– Деньги, – философски пожала плечами девочка. – Маме всегда их было мало. Впрочем, я не могу ее винить. Папа действительно приносит жалкие гроши. А теперь уж и вовсе…
И ребенок махнул рукой с совсем не детской скорбью.
– Даже и не знаю, как мы будем дальше жить! Витька еще маленький. Я тоже работать не могу, у меня выпускной год. Экзамены… Если папа будет и дальше пить, то не светит мне Москва и институт. Останусь дома, буду брата поднимать. Работать пойду, замуж за Сашку выйду. Тоска!
– А что? Бабушек и дедушек у вас нету?
– Нет. Папина мама в прошлом году умерла. А мамина… Я ее никогда и не видела. По-моему, она умерла еще до моего рождения.
– Послушай, у твоей мамы были старые подруги?
– Какие это старые? – насторожилась девочка.
– Ну, такие, которые были знакомы с твоей мамой еще до твоего рождения?
– Не знаю… Разве что тетя Тамара. Но она уехала.
– Куда?
– В Москву подалась. Это я к ней должна была ехать, чтобы в институт поступать. Она обещала все правила узнать. Когда зачисление начнется, и все такое прочее.
– Значит, ты можешь ей позвонить?
– Телефон есть, – спокойно кивнула девочка и неожиданно обрадовалась: – А ведь в самом деле, надо тете Тамаре позвонить! И как это я сразу не догадалась! Уж она папу в чувство приведет! Тетя Тамара – она такая, она сможет!
И обрадованная девочка поспешила к телефону. Разговор с подругой ее матери оказался коротким, но продуктивным. Девочка обратно вернулась почти радостная.
– Приедет! – сообщила она гостьям. – Первым же поездом и приедет!
– Очень хорошо. Твоя мама всегда жила в вашем городе?
– Да.
– И никуда не уезжала?
– Нет. Хотя подождите!.. Мама мне рассказывала, что в юности она была в Москве.
– Зачем?
– Тоже хотела поступать в институт, но не прошла по конкурсу. На второй год тоже не поступила. А потом она передумала поступать и обратно вернулась.
– Значит, целый год она прожила в Москве?
– И даже больше.
– А у кого?
– Не знаю. Снимала жилье, наверное. Родни у нас там нету.
Больше девочка не могла рассказать ничего полезного о своей маме. К тому же пришел ее брат. Девочка начала кормить хорошенького большеглазого сорванца лет двенадцати на вид. И подруги поняли, что им пора уходить.
Глава 7
На следующий день они стояли на перроне вокзала города Клина и вместе с детьми Ольги Костровой встречали московскую подругу покойной – тетю Тамару. Отец детей, Николай, так к утру и не протрезвел. Так что толку от него не было никакого. Мужик не желал ни что-то слушать, ни о чем-то разговаривать. Угрюмо наливал себе стакан водки, опрокидывал его и снова вырубался. И поэтому Мариша возлагала огромные надежды на эту незнакомую ей пока что Тамару. Вдруг она сумеет рассказать им о том, что связывало покойную Кострову с Татьяной Сергеевной?
Поля (так звали девочку) и Олег уже успели проникнуться симпатией к двум тетям, приехавшим из самого Питера, чтобы разобраться в обстоятельствах внезапной смерти их мамы. И знай дети о своей маме чуточку больше, они бы охотно рассказали обо всем Марише. Но увы, какая бы тайна ни скрывалась в прошлом Костровой Ольги, детям она о ней ничего не поведала.
Тамара оказалась совсем худенькой и моложаво выглядевшей дамочкой. Лет ей могло быть как тридцать, так и все пятьдесят. Маленькая собачка, как известно, до старости щенок. И, кажется, Тамара полностью оправдывала эту поговорку.