За лодками внимательно наблюдал рыцарь, надеюсь, он знает что делать, если османы попрут толпой с того берега.
Второй выстрел лег очень хорошо, выбив огромную тучу каменной крошки из нижней части высокой стены форта, ближе к левому краю. Как говориться, бог в помощь, так и продолжайте.
Форт, правда, в долгу не остался, и окутался белыми дымами и прилетевшим к нам роем ядер, правда, гораздо меньшего калибра, судя по небольшим фонтанчикам выбиваемой из стен крошки. Однако на стене становилось неуютно. Пора нам освободить место в крепости для специалистов.
Перестрелку крепостей наблюдал уже из отчаливающей ниже крепости галеры ордена, увозящей раненных. Старый форт на той стороне, дуэль явно проигрывал новой крепости, и выглядел откровенно слабее. Однако, им тут работы минимум на сутки, да и то, если и остальные пушки захватят, хотя в этом сомневаться не приходилось, орденцев было значительно больше, и они были уже внутри крепости. Осталось пережить еще несколько ночных вылазок, и будет пауза.
Утром второго дня, после начала штурма, Орел, с десятком мелких галер осторожно двинулся по Босфору в Черное море, минуя крепость и развалины форта на правом берегу, еще дымящие пожаром, после ночной вылазки рыцарей. Все ключевые крепости Босфора и Дарданелл были либо нашими, либо разрушены. Но война все равно еще только начиналась.
Все свободное время переделывал взрыватели под брандеры, чуть не увлекся, а то бы мы остались без части снарядов.
Зачистка Босфора заняла еще один день. Какие то два десятка километров после крепости, мы проходили ползком, ощупывая берега перед собой пешими десантами - после того, как османы выкатили у берега пушки на прямую наводку и сильно повредили одну из галер.
По подозрительным местам делали пару выстрелов шрапнелью, экономия экономией, но судно нужно было целым. Наконец, Орел вырвался из тесноты Босфора, и, не оборачиваясь на галеры, экипажи которых начинали обживать последнюю, довольно легко взломанную, при помощи метателей, маленькую крепость, заскользил по легкой зыби Черного моря в сторону Керчи.
В первый же час вновь взвалили на себя функцию зачистки, максимально экономя боеприпасы. Шли вдоль берега на восток, проверяя бухты, ближайшие к горлу пролива, и только к вечеру ушли в море, держа курс на северо-восток.
Свободное время проводил с боярином. Все, о чем необходимо было поведать государю, и в каком свете все это преподнести - обсудили по несколько раз. Этот вопрос был кристально понятен. Но в процессе обсуждения поднялась во весь рост новая проблема - крымские татары. В этом вопросе боярин был специалистом. До посольства он командовал войсками в Белгороде и Севске, и на нем лежала защита от татар. А во время Азовских событий он командовал армией, гонявшей татар на Днепре. Одним словом, если такой специалист говорит, что татары будут проблемой - то так оно и есть. Но проблемой разрешимой. И три года назад, и пять и десять - ходили русские с казаками военными походами на татар. И еще сходить, найдется кому. Только походы эти, тяжелы больно. Воды нет, припасов нет. Большая армия не пройдет, а маленькой там делать нечего.
Но теперь появилось решение этого вопроса. Если наш флот спуститься к Азову, то Азовское море мы почистим от судов осман, и наладить снабжение водой - вполне можно. Со снабжением припасами сложнее, но и это можно обсудить.
Сели с боярином решать, что можно сделать в новых условиях и как преподнести это предложение Петру.
Начало похода вопросов не вызывало. Три сотни миль от Белгорода до основания крымского полуострова армия пройдет без проблем за месяц, даже с учетом дневок, а на пол пути еще и казаки Запорожья присоединяться, накинем еще пару дней на пьянку, по этому случаю. Все равно около месяца получается. А вот дальше будет ощущаться нехватка припасов. Добавили в план опорную базу - крымскую крепость в городке Салинэ, что стоял на берегу Азовского моря прямо в основании крымского полуострова. Взять эту крепость армией проблем не составит, небольшая крепостица, скорее даже замок, особого сопротивления оказать не могла. Кроме того, брали ее систематически, практически при каждом набеге, и очень вероятно, что татары ее сдадут сами, без боя.
Вот в этом районе и строить опорную базу, копать редуты, и ставить огромный лагерь. Работы для армии на неделю максимум, пусть будет две недели. В этот лагерь, морем, и будем свозить припасы, провизию и лес.
Далее, армия делиться на три части. Одна часть, небольшая, идет вдоль берега Азовского моря, в Азов, по дороге вычищая всю степь от продовольствия и стойбищ. В Азове она остается на подкрепление гарнизона и охраны будущих переселенцев.
Вторая часть, самая большая, форсирует пол километра лимана по пояс в воде и по перешейку заходит на крымский полуостров, минуя Перекоп. Форсированию лимана помогают утята, а орудия можно поставить на плоты, которые собрать в базовом лагере, и дотащить, прямо с пушками, до переправы утятами, желательно ночью. Если хан успеет прислать подкрепления к переправе, что вряд ли, так как от Перекопа до места прорыва будет миль сорок, то орудия на плотах расчищают места высадки. Далее армия идет на Бахчисарай. Задача - разорение крымского полуострова, забирать или уничтожать все, особенно стада и провизию. На укрепленные крепости не лезть, если с наскока взять не получилось, просто идем дальше. Если татары вылезут из укреплений и полезут в драку, милости просим, в чистом поле татары против пушек не так опасны, как они же, сидя в крепостях.
Снабжается армия с базы Салинэ, прелесть положения базы в том, что из нее можно достать весь северо-восточный берег крымского полуострова по Сивашу. А пополнять базу можно по Азовскому морю.
После сравнивания с землей Бахчисарая, состоящего всего то из пары тысяч домов, армия идет на Керчь, продолжая зачищать Крым, там грузиться на корабли и отплывает в Константинополь.
А третья армия идет на Измаил. Это может показаться наглостью, но из истории помнил все эти битвы за Измаил. Пока османы в нокауте, надо брать все, что плохо лежит, тем более что в Измаиле ногайцы, и они его вообще без боя сдать могут. Вот и будет крепость на границах с османской Империи, а армия станет гарнизоном этой крепости. Если даже третьей армии не удастся закрепиться в Измаиле, не страшно, эвакуируем их морем в Константинополь. Все же мы пока обсуждаем программу максимум.
Задача третьей армии такая же, как и у первых двух - разорение крымского ханства. Штурмовать укрепленные крепости не надо, если крепость не взяли с наскока - идем дальше. Воюем с татарами только в чистом поле, пушками и гуляй-городом. Никаких киданий на амбразуры - задача просто лишить все ханство еды и жилья.
Все собранное с крымских земель можно будет грузить на транспорты и отправлять морем, чтобы не сдерживать все три армии обозами. В том числе, полонян, вместе с освобожденными славянскими полонянами.
Если походы всех трех армий будут удачными, и помощи, от занятого своими проблемами султана, хан не получит - то с ним можно и о мире говорить.
В любом случае, отсиживаться в укреплениях татары не станут, будут вынуждены принять бой на диктуемых им условиях, то есть в чистом поле, против пушек и гуляй-города. В результате, потери у них будут астрономические, что, при нехватке продовольствия не даст хану в течение нескольких лет вмешиваться в передел Крыма.
Тут боярин меня искренне удивил. Оказывается, прямо в сердце ханства стояли несколько наших крепостей, с русско-запорожскими гарнизонами, такие как Кызы-Кермен. Это существенно облегчает дело, опорные крепости на вражеской территории это просто манна небесная. Только откуда они там взялись? Оказалось, все просто - три года назад боярин водил в Крым 120 тысячное войско и взяли целую серию крепостей - Кызы-Кермен, Эски-Таван, Аслан-Кермен, Мустрит-Кермен, Ислам-Кермен и Мубарек-Кермен. А в это время Петр, с еще одной армией штурмовал Азов. Так что задел для успешного похода боярин еще три года назад заложил, за одно изрядно проредив воинство хана.
Спрашивается, и чего мы тогда сидим? По всему крымскому ханству наперфорировали дырок и теперь только потянуть, что бы оторвать его как марку от империи. Тем более, что империи в ближайшее время явно будет не до хана.
И по логистике все получалось. Армия идет три сотни миль до базы, строит эту самую базу и укрепленный лагерь, принимает суда, делиться на три рукава, каждый из которых должен пройти еще примерно три сотни миль до своих целей. При этом все три армии пойдут в непосредственной близости от побережий Азовского или Черного морей. Даже если взять суточный переход в десяток миль, то вся кампания займет месяца два с половиной, ну возьмем три - до зимы прекрасно укладываемся.
А вот расписывая необходимые силы, уперлись в их недостаток. Около ста тысяч Шереметьев мог гарантировать, с учетом того, что шесть десятков тысяч засечников всегда готовы выйти в поход. Плюс он в дружеских отношениях с гетманом Мазепой, который обеспечит запорожских казаков. Ну и боярская конница со стрельцами, этих то же наберется не мало. Точнее, все равно мало. Надо просить Петра переводить силы с севера на юг, тогда ханство точно оторвем. Теперь, каждую свободную минуту обсуждали крымскую кампанию. С выходом армий из базового лагеря решили схитрить, первый выходит третья армия, идущая на Измаил. Татары стянут все силы к Перекопу, тогда, через день или два выходит вторая армия и сразу форсирует лиман, устремляясь к Бахчисараю. А армия идущая к Азову ждет еще пару дней вестей о перемещениях противника, и если ничего непредвиденного не случается - выходит к Азову, оставляя значительный гарнизон и резерв в базовом лагере. Боярин загорелся идеей, и желал быстрее заняться столь перспективным делом - такая победа, принесла бы ему существенные привилегии. И он уже начинал говорить о них как о свершившемся факте. Видимо в связи с этим, скрупулезно обсуждал маршруты и снабжение. Тем более, места он знал досконально. Про штурмы крепостей и оружие ордена - говорили подробно и с рисунками. Почему про оружие ордена? Теперь так называли метатели и большие гранаты. Про обычные гранаты знали все, но их много, и на колене, не сделать. А вот орденское оружие можно делать прямо в захваченных крепостях из подручных средств. И камешки на шрапнель даже в степи найдутся.
Признаваться в авторстве на все эти вооружения не стал - орденские, значит орденские. Так даже лучше - быстрее на вооружение примут, мол, раз рыцари этим пользуются, то и нам надо.
Делали с боярином опытные образцы, что бы он проникся технологией, и приставил к нему двух матросов из команды, которые принимали самое деятельное участие в изготовлении "орденских" боеприпасов. Пожалуй, пускай так, и едут с боярином к Петру, а потом в войска. Обойдемся, как ни будь, без пары матросов. Провел с матросами беседу на тему - "На вас смотрит вся Россия". Дал им общие указания, не пытаться все сделать самим, а привлекать больше людей к работе - а если будут проблемы, обращаться с ними к Борису Петровичу. Боярин покивал, мол - да, помогу все уладить, главное бомб, метателей да гранат побольше. Одним словом, пополнением он остался доволен.
Вот таким образом наметили еще одну кампанию, которую проведет Шереметьев, если, конечно, Петр ему дозволит. Но в том, что боярин уговорит Петра, практически не сомневался, как и в том, что Петр бросит все и примчится в Азов, а потом, быть может и в Константинополь. Наваристая кашка получалась, однако. Хорошо хоть нашли способ не воевать на два фронта, сначала гробим хана, а потом переправляем войска в Константинополь. А пока отвезу туда десанты, которые Петр придал фрегатам для захвата Керчи. Керчь потом и меньшими силами захватить можно, когда османы отзовут усиление и флот, стоящие там, на защиту столицы. Только этот флот обязательно в море перехватить надо будет, а то вся стройная картинка рассыпается как карточный домик.
Боярин потребовал и от меня письмо государю. Так сказать для солидности. Да и ждет, наверняка Петр моего отчета. Сел писать. Излагал подробно весь переход, с момента как мы расстались, до прибытия в Азов. По каждому эпизоду даже слухи описывал - Петр силен анализом, вот пусть и подумает, а дело практиков аналитикам сведенья предоставить. Напирал на то, что удержать за собой проливы, а с ними и все средиземье, это шанс, которого больше никогда не будет, уж это то знаю. А теперь такая возможность есть, и нам для этого только нужно, что его благословение. Ну и силой военной подсобить. Старался убедительно расписать, как одной большой армией убьем нескольких зайцев, и Крым придушим, пока султан хану помочь не может, и проливы захватим, по которым большая торговля идет, и людей много наберем для задумок его в междуречье Волги и Дона. Одним словом, расписал такие сладкие перспективы, что бумага стала липкой. А от Петра всего то и требовалось, армию тысяч в сто пятьдесят отправить с Шереметьевым в Крым, да баржи снабжения пустить по Дону к Азову. А все остальное уже само сделается, с нашей помощью. И еще, моряков надо. Потери у флота будут, будут и захваченные суда без команд. Всех знакомых с кораблями и нанятых за границей то же гнать в Азов, плюс еще отправить вербовщиков в страны средиземноморья, набирать там команды, и смешивать их с русскими, пусть учатся друг у друга. А доставку наш флот обеспечит, пока проливы удерживаем.
На всякий случай в эпилоге письма рассыпался в извинениях, мол, прости государь, если что не так. Велел ты мне флот османский воевать, да султана к миру принуждать по мере сил, вот и исполнил. Султану теперь самое время о мире думать, его столица в огне, Шереметьев, коль ты дозволишь, хана крымского прижмет, Керчь мы возьмем обязательно, да еще и эскадрой по побережьям империи пройдем. Так что султан о мире точно задумается. Только не отдавай, государь, проливы! Мне, как флотоводцу без них как без рук. И торговцы тебе, то же самое скажут, когда торговать, на средиземноморье, попробуют. А там, договоримся с Мальтийским орденом, и будет у России база для флота средиземноморского на Мальте. Рыцари только спасибо скажут, и вообще, их надо под патронаж России забирать, не думаю, что они будут против, особенно когда повоюем бок о бок - но тут тебе, государь, виднее.
Всю ночь писал, и потом еще пол ночи. Отдал толстый пакет, с отчетом, боярину. Он его к, не менее толстому, своему отчету добавил, и сказал, что теперь надо написать короткое письмо приложение к этим отчетам. Аннотацию, так сказать. Как у них тут все сложно с этим протоколом посольским. Написал, куда денусь. Теперь бы поспать. А боярин опять тянет обсуждать крымскую кампанию. Трудоголик.
Окончание трех суточного перехода до Керчи старались подгадать к ночному времени, но подошли поздним вечером, заметили лес мачт, еще не ушедшего от Керчи флота, и вновь отошли в море.
Прорывались ранним утром. Да и прорывом то это было сложно назвать. Темный призрак под алыми парусами, которые в темноте казались черными, плавно прошел мимо крепости, вырезаясь против свежего бриза. Даже собаки не гавкали.
Днем, отойдя от Керчи подальше, начали заниматься зачисткой своих вод, по дороге домой. А то османы тут по всем направлениям плавают, как у себя дома! Суда были маленькие, наподобие шняв, и тратить на них шимозу было верхом расточительства. Пары шрапнельных снарядов и высадки призовой команды вполне хватало. Причем, большая часть экипажа оставалась, жива, но сильно деморализована. Двух трех морпехов на борту, хватало для включения нового русского судна в состав быстро растущей эскадры. К вечеру напоминал себе утку, выгуливающую выводок маленьких утят. Зато хвастался боярину мол, смотри, мы уже для твоей армии суда снабжения готовим, которые и по лиману пройдут, и Сиваш для них не слишком мелок, да и базироваться будут в Салинэ и он сможет их использовать для армейских операций. А мы на этих ограничиваться не собираемся, и еще много чего ему настреляем.
Вот так, крякая и перебирая лапками, следующим днем, подошли с утятами к Таганрогу. И никого там не обнаружили. Даже слазил на топ грота, мало ли, не разглядел. Спустился весь почерневший. Такие шикарные планы рушились прямо на глазах. У команды сразу нашлись неотложные дела, и высказать, что именно думаю, стало некому. Высказал небесам. Громко и очень выразительно. Солнце прикрылось набежавшей тучкой.
Мне то же было стыдно, очень стыдно, хоть стреляйся - так подставить несколько тысяч человек, ожидающих помощи - моя совесть мне этого не простит, ее и так, от разборок со мной, с трудом удерживают два здоровых амбала - Необходимость и Здравый смысл - но эта капля, будет уже перебором.
Посмотрел с надеждой на утят - может мне с ними против линейных кораблей идти? А что? В любом случае, лучший вариант, чем стреляться. Только пойду один, на шняве с десятком шимозных снарядов в бочке пороха. Начал подробно разрабатывать операцию.
Сходили, хватаясь за соломинку, к Азову - понятное дело, никого там не нашли, кроме нескольких наших галер, которые чуть ли не на абордаж брали, требуя информации.
Флот проходил через Азов, под управлением Крюйса - ушли, уже несколько дней как, отрабатывать маневры.
От сердца немного отлегло - не придется искать бочку пороха. Только, где мне теперь искать флот? Все же Азовская лужа в два раза больше Ладожского озера, а и там можно искать пропажу месяцами.
Надо бы нанести визит коменданту Азова, разузнать новости, и может он в курсе, куда Крюйс повел флот. И надо было отправлять Шереметьева к Петру, со всеми нашими планами, прожектами и просьбами. И то, что мы пока еще не взяли Керчь это уже мелочь, по сравнению с проливами. Тем более, пройти Керчь, без защищающего ее флота, плевое дело - пять километров ширины пролива в самом узком месте дают возможность нагло проходить мимо укреплений, да еще и поглумиться. Пожалуй, Керчь отложу на возвращение, Босфор и жарче, в смысле, горячая точка, и важнее.