Рот Бети сжался, когда она зарыдала. Если бы я мог, я бы забрал всю эту боль и сам бы жил в ней. - Сегодня, - сказала она между рыданиями, - Сегодня с тобой . . . Я даже не подумала о нем. Словно осознав это и признав случившееся, она освободила свои руки из моих рук и резко встала, устанавливая между нами дистанцию.
Это часть жизни. Наслаждение жизнью. Ты же просто существуешь. - сказал я ей, надеясь что оно поймет это. Примет это.
Она всхлипнула и вытерла лицо. - Я просто . . . Я не могу. - Она замолчала и глубоко вздохнула, затем повернулась посмотреть на меня. - Я не могу прожить жизнь . . . с тобой. Я просто не могу.
Я встал, но она покачала головой и развернулась чтобы войти внутрь. - Я люблю тебя. - Слова вырвались прежде чем я смог остановить их. Это были те слова, которые я хотел снова сказать ей, на протяжении последних восьми лет.
Она крепко схватилась за дверь, но не посмотрела на меня. Мы стояли там несколько секунд в полной тишине, и я держался за маленькую нить надежды, что это поможет сохранить ее в моей жизни. - Мне жаль, но теперь слишком поздно.
Она зашла внутрь и стены вокруг ее хижины закрылись.
Это был конец. Я должен был отступить и позволить ей найти ту жизнь, которую она хочет. Я никогда не стану частью той жизни. Но как я могу принять это? Я хотел с Бети будущего. Я хотел быть тем, кто заставит ее улыбаться. Сколько еще я мог отталкивать ее? Найти способ, и позволить ей самой двигаться вперед и исцелиться без меня, все равно, что разорвать мое сердце и бросить ей под ноги.Она хотела исцелиться. Просто она не хотела делать это вместе со мной.
Бети
Я поставил свой поднос с напитками и сделала несколько глубоких вдохов. Прошло три месяца с тех пор как я успешно вытолкнула Триппа из своей жизни. Когда мы вернулись с острова после свадьбы, Трипп больше не следовал за мной по пути на работу и обратно. За исключением того времени, когда он играл с ребятами в гольф, мне редко удавалось его увидеть.
- Все хорошо,девочка? - Джимми, главный над серверами в клубном обеденном зале, спросил, пройдя через двойные двери.
Мне удалось кивнуть и натянуть улыбку. - Да, здорово, - ответила я.
Хорошо, потому что здесь все члены совета директоров. Наши руки заняты на весь вечер и добрая тетя Дарла там, чтобы убедиться что мы не накосячим.
Я уже видела накрытый стол и гостей сидящих за ним. Это было главной причиной, почему мне нужна была минутка чтобы собраться. Встречать моих друзей было чем то обычным, что я делала с удовольствием, потому что и Делла и Блэр когда то тоже работали здесь. С ними было легко. Зачастую они сами вставали и брали свои напитки и сами приносили свои тарелки с кухни.
Но это было другое. Все они были нарядно одеты. Это был деловой обед, который Вудс устраивал раз в квартал. Когда то я приходила на эти собрания с Джейсом, не смотря на это мне было не сложно находиться по другую сторону.
Видеть Триппа с парой, словно ощущать наброшенную петлю. Не то что бы у меня было право беспокоится. - Воду на стол. Вудс уже выбрал красное и белое вино на обед. Ты возьми красное, а я возьму белое. Я также думаю, что Дин Финли закажет бурбон. Все остальные как правило довольны вином.
Я снова кивнула головой, все еще пытаясь понять почему я так расстроилась, что Трипп привел с собой пару. Я оттолкнула его и это сработало. Возможно даже слишком хорошо. Сегодня он был с Лондон Винчестер. Они встречались в старшей школе на протяжении двух лет. Когда мы были вместе, казалось она совсем не нравилась ему. Она раздражала его. Но тогда она и не выглядела как модель с подиума. Ее рост был почти шесть футов, и большую часть из них были ноги. Тьфу.
- Девочка ты уверенна что ты в порядке? Ты выглядишь бледной. - Джимми остановился напротив меня и положил палец под мой подбородок, приподняв его, чтобы он мог меня увидеть. В этом городе было много красивых мужчин, но вполне вероятно Джимми побил их всех. Он был поразительно привлекательным. Кошечки оставляли ему щедрые чаевые и пытались изо всех сил заполучить его в постель.
Однако у Джимми был парень. Очень горячий парень по имени Бэн. Это хранилось в секрете, потому что если бы кошечки узнали что он не интересуется женским полом, его чаевые перестали бы быть такими хорошими. Он прекрасно флиртовал.
Долгий день и обслуживание стола, где сидит моя тетя Дарла, не самый лучший способ все это закончить.
Джимми закатил глаза. - Эта женщина любит тебя. Не говори так.
Тетя Дарла любила меня, но так же ей было очень сложно угодить. Она держала все здесь в ежовых рукавицах. Это была одна из причин, почему она занимала место в совете директоров клуба. Вудс знал, что нуждался в ней. - Я знаю, - ответила я, и взяла бутылку красного вина из протянутой руки Джимми.
Иди уже туда, - Он подтолкнул меня и я натянув улыбку направилась к приватной зоне обеденной залы, где сидел совет директоров.
Стол был полон моих друзей, и иметь дело с тетей Дарлой не должно оказаться сложным. Я должна была быть рада закончить свой вечер таким образом. Чаевых, которые оставит Вудс, хватит для того, чтобы оплатить мою аренду в этом месяце, и еще останется. Я должна быть благодарной.
Лондон перевела свой кошачий взгляд в мою сторону и посмотрела сквозь меня. Она не знала кем я была, и я была за это благодарна. Я не сталкивалась с Лондон с того лета когда была с Триппом, поэтому я понятия не имела чем она занималась. Она вполне могла заниматься модельным бизнесом.
Бети! - Позвал взволнованный голос Блэр. Я перевела свой взгляд с Лондон на нее. Она сияла увидев меня, словно два дня назад мы не провели день вместе. После свадьбы, я сделала все возможное чтобы жить так, как не жила годами. Трипп был прав на счет этого. Джейс пожертвовал своей жизнью не для того, чтобы я не жила своей. Я должна была жить за нас обоих. Я делала все возможное.
Слышала, я пропустила поход по магазинам, - улыбаясь мне сказала Делла. - Я требую повторить это снова на следующей неделе.
Если бы ты не пропадала на тайном свидании со своим муженьком, ты могла бы к нам присоединиться, - подразнила Блэр.
Делла усмехнулась и бросила любящий взгляд на Вудса.
Я посмотрела вокруг, нарочно избегая Триппа, и поняла что здесь не было Харлоу.
А где Харлоу? - спросила я Гранта, который выглядел потерянным без жены и ребенка.
Лила Кейт пока еще не спит всю ночь не просыпаясь. Харлоу спит, когда спит малышка, что происходит и сейчас. - Грант и сам зевнул.
Раш усмехнулся. - Я проходил через это.
Джимми подтолкнул меня, когда прошел рядом со мной. - Вино, - прошептал он.
Я вспомнила, что я здесь была не в гостях и передвинулась, чтобы наполнить бокал Вудса красным вином. Он никогда не пил белое.
Джимми начал с другого конца, где сидел Раш.
Я хочу немного газированной воды, - сказала Делла, когда я к ней подошла.
Я прошла дальше и наполнила бокал Гранта, затем бокал тети Дарлы. У Блэр в бокале уже было налито белое вино, так что я прошла дальше. Пока я разливала вино, все что я слышала, это голос Триппа. Он смеялся с Вудсом над чем то, что произошло в тот день в клубе. Он был счастлив. Делала ли его счастливым Лондон?
У Лондон было налито белое вино, но бокал Триппа все еще был пуст. Я собиралась спросить его, хочет ли он красного вина. Черт. Почему это было так сложно? Я была смешна.
Красного вина? - тихо спросила я, чтобы не привлечь внимание и никого не перебить.
Трипп повернул голову и посмотрел прямо на меня. Мое сердце забилось сильнее, как всегда когда он был рядом со мной. Устанавливать зрительный контакт с ним было плохой идеей, но у меня не было выбора.
Это было краткое мгновение, но в его глазах я увидела вспышку сожаления, перед тем как он кивнул головой. - Пожалуйста, - ответил он, затем отвернулся и продолжил свой разговор с Вудсом.
Лондон наклонилась ближе к нему, и он положил свою руку на спинку ее стула. Близость между ними была очевидной. Им было комфортно друг с другом. Они подходили друг другу. Она была высокой и великолепной. Идеальной для Триппа. Мой желудок скрутило в узел.
Я быстро поспешила из комнаты обратно в кухню, где Джимми ждал с подносом супов. - Суп из цветной капусты с лисичками и трюфельным маслом. Как только мы его подадим, нам надо подать сырные тарелки. Я понесу их. Они весят чертову тонну. Ты следуй за мной и бери их с подноса и располагай на столе.
Поняла, - ответила я.
Джимми подмигнул направился к двери, чтобы держать ее открытой, пока я несла свой поднос. Он шел сразу за мной с аналогичным подносом.
Снова я пошла к Вудсу, а Джимми начал с Раша. Я двинулась влево, так что Джимми придется двигаться вправо. Так чтобы поменьше обслуживать Триппа и его пару. Возможно мне удастся работать так весь вечер.
Лондон наклонилась ближе к нему, и он положил свою руку на спинку ее стула. Близость между ними была очевидной. Им было комфортно друг с другом. Они подходили друг другу. Она была высокой и великолепной. Идеальной для Триппа. Мой желудок скрутило в узел.
Я быстро поспешила из комнаты обратно в кухню, где Джимми ждал с подносом супов. - Суп из цветной капусты с лисичками и трюфельным маслом. Как только мы его подадим, нам надо подать сырные тарелки. Я понесу их. Они весят чертову тонну. Ты следуй за мной и бери их с подноса и располагай на столе.
Поняла, - ответила я.
Джимми подмигнул направился к двери, чтобы держать ее открытой, пока я несла свой поднос. Он шел сразу за мной с аналогичным подносом.
Снова я пошла к Вудсу, а Джимми начал с Раша. Я двинулась влево, так что Джимми придется двигаться вправо. Так чтобы поменьше обслуживать Триппа и его пару. Возможно мне удастся работать так весь вечер.
Что это? - прошептала Делла, когда я поставила перед ней суп.
Суп из цветной капусты с лисичками и трюфельным маслом, - ответила я.
Она сморщила носик и мне пришлось прикусить улыбку.
Он хорош. Я пробовал его на прошлой неделе. Если тебе не понравиться я попрошу их приготовить для тебя что нибудь другое, - пообещал Вудс, и он улыбнулся ей словно она была самым прекрасным, что он когда либо видел.
Я была согласна с ней. Я не считала, что из цветной капусты может быть что то хорошое. Даже трюфельное масло не могло это исправить. Делла начала пробовать, а я ждала чтобы если что забрать суп обратно.
- Ладно, да, это вкусно, - сказала она, и я двинулась дальше, чтобы расставить суп перед всеми кто сидел с моей стороны.
Это было бы проще, если бы я все время не ощущала горячий взгляд Триппа на себе. Это заставляло меня нервничать. Мое сердце не замедлялось, а этот глупый узел становился туже.
Джимми снова ждал меня, когда я подошла к двери. Я открыла ее и держала, чтобы он мог пронести сырные тарелки. Как только мы подошли к столу, я постаралась ни с кем не встречаться глазами, пока я брала четыре тарелки и располагала их на середине стола. Из за того что Джимми остановился со стороны Триппа, мне пришлось наклониться рядом с ним, чтобы положить поднос, который должен был стоять на этой стороне стола. Его рука соприкоснулась с моей, и мне пришлось задержать дыхание, чтобы не шуметь.
Вспышки нашей ночи возле пальмового дерева вернулись ко мне, и мое лицо стало горячим. Сейчас было не время вспоминать это. Я использовала эти воспоминания по ночам, чтобы они составляли мне компанию в моей одинокой постеле. В начале я чувствовала себя виноватой, что позволила грязным словечкам Триппа отключить меня, но я нуждалась в них. И теперь я принимала это.
Сегодня ночью он будет использовать свои грязные словечки на ком то другом.
Трипп
Лондон скрестила ноги рядом со мной и потерла ногой мою голень. На прошлой неделе, Я шел с гольфа к своему Харлею, после игры с Вудсом, и Лондон вылезла из своего мерседеса, который был припаркован прям рядом со мной. Сначала я не заметил ее, но когда она произнесла мое имя, я узнал голос. Это был голос взрослого человека, зрелого, но это была Лондон.
Мы разговаривали, и это было на удивление приятно. Сейчас она выглядела иначе. Не было избалованной девицы, от которой я устал. Она повзрослела и стала уверенной в себе женщиной.
А мне нужно было отвлечься.
Продолжать жить дальше и позволить Бети уйти, было не легко. Я думал о ней все проклятое время. Лондон была в Розмари Бич, в доме своих родителей и будет здесь весь следующий месяц, так что я подумал почему бы к черту нет — и пригласил ее на ужин. С тех пор, мы трижды встречались. Сегодня вечером был четвертый раз. Она все еще обитала в мире, с которым я не хотел иметь ничего общего, но я ей нравился. Казалось, ей нравилось быть рядом со мной. Я провел так много времени, будучи отталкиваемым Бети, что это освежало.
Я не подумал о том, что Бети будет обслуживать нас за сегодняшним ужином. Если бы я подумал, то я бы нашел причины пропустить его. Видеть ее было не легко. То что между нами была дистанция, не имело значение. Всего один взгляд на нее, и я снова становился тем парнем, отчаянно старавшемся заставить ее простить меня. Снова полюбить меня.
За последние три месяца я осознал тот факт, что возможно она и была любовью всей моей жизни, но Джейс был любовью ее жизни. Это ранило как ад, но это было правдой. С кем бы она не осталась в итоге, он всегда будет вторым. Я не уверен, что смог бы жить, будучи для Бети вторым. Ни тогда, когда она для меня всегда оставалась номером один.
Вон та из серверов продолжает пялиться на тебя, - сказала Лондон раздражающим шепотом. Мгновенно я поднял взгляд от креветок на моей тарелке, чтобы посмотреть как Бети забирала пустую тарелку Блэр. Ее глаза были сфокусированы на мне, но в то мгновение как я посмотрел, она быстро отвела взгляд. Ну, и что это мать вашу значит?
Видишь? Она делает это весь вечер. Я пыталась это игнорировать, но это становиться смешно, - прошипела Лондон. - Разве Делла и Вудс не замечают это? Она что, знакомая Блэр? Они выглядят как настоящие подружки.
Я смотрел как Бети взяла последнюю пустую тарелку и поспешила удалиться. Если бы Лондон не сказала об этом, я бы не заметил, потому что старался не смотреть на Бети. У меня это чертовски хорошо получалось весь вечер. Ладно, нет, не получалось. Каждый раз, когда она подходила к столу, я не мог отвести взгляд. Хотя я пытался не смотреть.
Ты знаешь ее? - спросила Лондон, начиная злиться. Я не отвечал на ее вопросы.
Да, она была девушкой Джейса. Она очень близка с Блэр и Деллой, - ответил я, дотянувшись до моего бокала вина.
Джейс встречался с девушкой, которая работает здесь? - спросила она, очевидно ужаснувшись.
Я поставил бокал обратно, стараясь не раздражаться из за ее тона. Она была представителем элиты. Это то, как ее воспитывали. - Блэр и Делла тоже когда то работали здесь. Раш и Вудс женились на них. Я не вижу в этом проблемы.
Она ахнула. - О боже мой! Ты меня разыгрываешь! Я так далека от здешних сплетен.
Теперь я закатил глаза.
Я поймал взгляд Блэр, когда она перевела взгляд с меня на Лондон, затем улыбнулась мне натянутой улыбкой прежде чем отвести взгляд. Интересно, услышала ли она Лондон. Конечно нет. Если бы она услышала, услышал бы и Раш, и если бы услышал Раш, мы бы все знали об этом.
Вудс встал, и все последовали его примеру. Разговоры закончились и женщины взяли свои сумочки. Делла посмотрела на меня. — Ты же придешь на барбекю, которое мы устраиваем в субботу, верно? Я надеюсь Вудс говорил тебе об этом.
Вудс прислал мне сообщение с приглашением пару дней назад. Я кивнул. - Да, я буду там.
Делла перевела свой взгляд на Лондон. - Ты приведешь собой кого нибудь?
Руки Лондон обернулись вокруг моей руки, словно она заявляла права. Что было хорошо. Не так ли? Я хотел, чтоб меня хотели. Она однозначно как ад хотела меня. - Ага, э -э . . . , - я взглянул на Лондон. - Ты хочешь пойти?
Она кивнула, явно довольная приглашением.
Делла была не в восторге, но она хорошо это скрывала. - Отлично. Тогда увидимся.
Я попрощался с другими и согнул руку, чтобы Лондон могла продолжать держаться за меня, так как это было то, что казалось она хотела делать.
Я знал, что ни Блэр ни Делла не интересовались Лондон. Ни одна из них не говорила с ней напрямую, а выражение их лица говорило обо всем. Им необходимо справиться с этим. Бети ясно дала понять, что никогда не захочет меня. Я двигался вперед. Это то что хотела от меня Бети.
Когда мы подошли к швейцару, я услышал смех Бети, и мое тело ожило. Это был звук, который я давно не слышал. Один из тех, который любил. Один из тех, который я мать твою не мог забыть.
Посмотрев назад, я увидел ее разговаривающую с Джимми, пока она шла к заднему входу. Он заставлял ее смеяться. Я хотел заставлять ее смеяться. Джимми поднял глаза и встретился со мной взглядом. Бети повернулась посмотреть на кого он смотрел, и ее улыбка пропала. Она споткнулась и Джимми схватив ее за руку, сказал что то ей на ушко.
С его руками вокруг нее они вышли на улицу.
Привести вашу машину мистер Ньюварк? - спросил швейцар, как только я вышел на улицу. Сегодня мы приехали на машине Лондон. Она не была фанаткой мотоциклов. Но я не стал поправлять швейцара, я просто кивнул.
Думаешь сегодня я могу зайти к тебе? -Спросила Лондон, разглядывая меня сквозь свои ресницы. Мне было не нужно, чтобы она говорила это. Этот взгляд сказал мне все, что я должен был знать. Если я хотел ее, я мог получить ее.
Проблема была в том, что я не чувствовал этого. Не после того как видел Бети. - Я устал, - ответил я.
- Серьезно? Ты устал? Это твое оправдание? - она была зла. Но я знал, что так и будет. Она хорошо восприняла, когда я отказался от ее предложений последние пару раз, и теперь пришло время для нее получить то что она хотела. Я это понимал. Но я не был готов.