Валюшка резала хлеб и до поры молчала, но тут не выдержала:
– Ну вы, теть Вера, как скажете! И ничего я с Венькой не бегала! А если он меня за собой таскал под ручку, так это у него и спросите! А Дмитрия… Я его давно люблю. Еще с самого лета, когда он к своему деду приезжал.
– Ну а чего ж его не любить? – фыркнула Вера. – Симпатишный, богатый, рукастый… Я б тоже замуж за его пошла, ежели б не Коля мой да дети.
– Четверо деток-то, – фыркнула Степановна. – Эх, Верунчик, прошли наши года-то, а то бы мы – эх! Скажи, Вер! Разве б мы с тобой такого-то упустили?
– Ага, – пробурчала Валюшка. – Не упустили бы вы. Передрались бы, как всегда, и вся любовь.
– Молчи, девка, цыть! – рявкнула на Валюшку Степановна и подалась накрывать другой стол.
Дина повесила гирлянду и пристальнее рассмотрела Валюшку. Ничего особенного – крепкая и невысокая. Да еще и рыжая. Волосы роскошные, конечно, но уж так туго связаны на темени резинкой, что глаза стали, как у азиатки. Да уж… Вот и конкурентки повалили. Дина фыркнула и подалась искать какое-нибудь дело поближе к Дмитрию. Пусть будет на глазах, так надежнее.
А к мужчинам прибыло подкрепление. Сначала Женька привела своих двух мужчин, приказала им толкаться среди деревенского люда и на глаза главрежу не попадаться.
– И вообще, Петр, постарайся сделать вид, что ты меня не знаешь, – давала последние наставления Женька.
– И чего – так весь Новый год? – хмуро вопрошал Петр.
– Да какой там Новый год?! – поморщилась Женька. – Сейчас этот Криворуков стопочку шарахнет, и ему все станет по барабану! Вот тогда и отметим вместе… В бане.
– Понял? – подмигнул Петр своего другу Вовчику. – Так что баня на ночь наша. Ты себе какую-нибудь разведеночку ищи. Местную. На меня сегодня не рассчитывай.
В двери вошли Виктор, друг Дмитрия, и его брат Юрий.
– Юр, давай пока это… оглянемся, обтопчемся, а потом я тебе покажу Димкину фифу, и ты начнешь ее очаровывать, все уяснил?
– Еще бы, – важно дернул головой Юрий и поправил галстук-селедку. – Давай вон у той… Женщина! Женщина, стопочку далеко не уносите!
Женька, определив своих мужчин, тоже решила быть поближе к Дмитрию. В конце концов, она ему обещала рандеву.
– Дин, тебя Криворуков звал, – нагло врала она. – Говорит, что дело у него к тебе.
– Я уже была у него, – не хотела оставлять подругу рядом с Дмитрием Дина. – Теперь он тебя зовет.
Женька бы поспорила, но любимый муж никак не давал о себе забывать. Он то и дело толкал женушку плечом и лукаво подмигивал, хватал за штанины и даже щипал за попу – в общем, дарил знаки внимания. Его приставания стали настолько заметны, что не выдержал даже главреж.
– Крутикова, твою ж мать! – подбежал он к девушкам. – Вот что ты за человек? Вот каждые гастроли ты обязательно какого-то мужика себе ищешь! В прошлый раз какого-то пузана охмуряла, теперь вот этот… Видел бы твой муж, какие у него рога! Мне уже людям в глаза стыдно смотреть!
Женька захлебнулась от негодования, а вот Петр как раз захлебываться не спешил.
– Ну, я муж… – подошел он к Криворукову, закатывая рукава. – Объясни мне, курчавый, с кем это моя супружница на ваших гастролях шашни разводит.
– Господи, Крутикова, – не сразу понял Криворуков. – Ты хоть этой деревенщине сказала, что у тебя настоящий мужик есть. Супруг! Чего ж ты с каждым встречным бежишь к деревенским загсам? Любезный, а если Евгения вам еще не сообщила, так я ставлю вас в известность! Эта дама уже замужем! И она…
Динка, чуя опасность, подошла ближе – Женьку надо было выручать.
– Анастас Борисович! Это же Петр! Женин супруг. Законный, – быстро вставила она. – На автобус же еще провожал, вспомните.
– Да! Законный! – нервно топала ножкой Женька. – Так что имею полное право!
Виктор, заметив, что его братец уже приложился к стопочке, выдернул родственника из-за стола.
– Юр, ты мне это… Не балуй. Сначала девушку очаруй, а уж потом празднуй на полную катушку. Тем более что до него еще пару часов. Давай, хватит пить, займись делом.
– А где объект? – сурово насупился Юрий. – Покажи.
Виктор показал пальцем на Дину, Женьку и Криворукова.
– Вон она, видишь, худенькая такая…
– Темненькая? – уточнил Юрий.
– Темненькая, – кивнул Виктор. – Вот Димка на нее и запал. Давай. Вперед. Наговори ей про Димку всяких хорошестей и еще… Слышь, еще знаешь что, Юр, скажи, что ты, дескать, из киношников! Точно! И про этих киношников наговори всего. Ну, что это работа… в общем, не надо туда стремиться. Ты понял?
– Ты, Витек, как маленький! Когда это я чего не понимал, – фыркнул братец, вытянулся шестом, гикнул и понесся очаровывать прелестниц.
В это время Криворукову и Динке с большим трудом удалось убедить Петра в добродетелях его супруги. Женька же все это время обиженно молчала, горько всхлипывая и утирая несуществующие слезы.
– Ладно, Жень, – наконец поверил Петр. – Ну… погорячился я. Ты же знаешь, какой я ревнивец. Мне вот где эти твои театральные шашни!
– Какие шашни, негодяй?! – взвилась Женька. – Да я на пушечный выстрел к себе никого не подпускаю! Я уже как старуха! А мне, между прочим, всего двадцать лет!
– Тридцать, Женя.
– Двадцать девять!
– Мы тебе осенью юбилей отмечали, тридцатник. Это чего, значит, в эту осень опять юбилей собирать? – насторожился Петр. – Тридцать тебе!
Женька только махнула рукой:
– Не важно! Пусть тридцать! А я уже от мужчин шарахаюсь, будто престарелая монашка! Ты вот даже не понимаешь, что мне для вдохновения требуется…
– Девушка, простите, можно вас? – мартовским котом промурлыкал рядом мужской голос. – Я вас только на минуточку. Вы же понимаете, двум прекрасным людям есть о чем поговорить.
У Петра немедленно вытянулась шея, а кадык забегал, как заведенный.
– Это вы о чем это… – начал было он, но его просто отодвинули.
– Отстаньте, сударь. Вас ждут в коровнике, – не глядя на него, проговорил незнакомец, уверенно повел Женьку под ручку в техническую комнату, которая была завалена рухлядью, и перед самым носом Петра захлопнул дверь.
Женька только очумело таращила глаза, не зная, что бы такое придумать, чтобы и этого влюбленного наглеца не упустить, и в глазах мужа остаться верной супругой.
– Вы понимаете, – не умолкал меж тем незнакомец. – Я из мира кино, меня зовут Юрий Вячеславович Свердыщев, слышали такое имя?
– Н-нет, – криво улыбалась Женька.
– И это естественно. Мое имя даже не всегда в титрах упоминается. Я в некотором роде продюсер. А нас, как известно, не слишком любят светить. Так что…
– Вы? – выдохнула Женька. – А почему в этом захолустье?
– Как почему? – возмутился Свердыщев. – Какое же это захолустье! Здесь же… Здесь же Тургенев писал свой «Парус»!
– Да что вы?! – тихо осела на кровать хозяина Женька. – А чего ж это нас не просветили?
– Это недоработка вашего начальства, вероятно, оно не знало, – строго посмотрел на нее «продюсер». – А я знаю. И каждый раз приезжаю сюда напитаться этой… романтикой. И выбрать себе в кино, разумеется, актрису на главную роль. Вот и сегодня…
Слушала Женька его с трудом, потому что в дверь нещадно ломились. Это Петр, очнувшись от наглости хама, решил расставить все точки…
– Прошу вас, – защебетала Женька, вскакивая. – Прошу вас подождать минуточку! Я буквально попудрю носик! Вы ведь меня дождетесь, правда?
– Вы очень яркий типаж, – вздохнул Свердыщев. – Мне придется вас подождать. Иначе я потеряю актрису для своей картины.
Женька чуть не взлетела от радости и вынеслась за дверь.
Свердыщев на минуточку задумался. Блин, что ему там Витька про кино-то говорил? Что надо сказать? Он просил представиться человеком из мира кино. А дальше чего? Да ладно, там разберемся.
Женька же в это время тащила по коридору упирающегося супруга.
– Пой-й-йдем, говорю тебе, горе мое, – пыхтела она, заводя мужа в котельную клуба, куда не ступала нога человека. – Слушай, что я тебе скажу…
– Да мне уже все равно, что ты мне сейчас скажешь! – махал длинными руками Петр. – Можно подумать, я не знаю! Ты сейчас начнешь петь, что это твой партнер по репризе!
– Да ты молись, чтобы он был моим партнером! – не выдержала Женька. – Это, знаешь, кто? Это продюсер! Известной киностудии! Ты не узнал его?
Петр все еще пыхтел.
– Чего молчишь? Не узнал? Так-то ты интересуешься миром кино! Только футбол свой смотреть можешь! Ты превращаешься в обезьяну! А я развиваюсь! И если ты не узнал Свердыщева…
– Я узнал, – отвел глаза в сторону Петр. – Я не превращаюсь в обезьяну и узнал этого Свердыщева.
– А если узнал, какого черта ты мне устраиваешь скандалы?! – окончательно рассвирепела Женька. – Известный продюсер хочет предложить мне главную роль в кино, а этот… недообезьян! Он хочет лишить меня миллионного состояния!
Петр покосился на Женьку.
– И не стреляй в меня глазами! – продолжала негодовать супруга. – Ты знаешь, сколько получают кинозвезды?! Да они себе в Москве дома покупают! Дома! А не размениваются на какие-то ипотеки в нашем городе!
Петр покосился на Женьку.
– И не стреляй в меня глазами! – продолжала негодовать супруга. – Ты знаешь, сколько получают кинозвезды?! Да они себе в Москве дома покупают! Дома! А не размениваются на какие-то ипотеки в нашем городе!
Петр уже не знал, куда деться. Конечно, он был виноват. Но… Кто их знает, всех этих Свердыщевых! Обычный мужик. У него даже галстук такой же, как у тестя – дохлой килькой.
– В общем, так! – решительно заявила Женька. – Если ты сейчас сорвешь мне этот шанс, я от тебя уйду, понял? Я… Да, я смогу одна прожить на свою зарплату. И детей воспитать. В Москве! А ты…
– Я тоже! Я тоже хочу… на твою зарплату, – нервно сглотнул Петр.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула Женька. – Поэтому сейчас иди, смешайся с людьми и не высовывайся, ясно тебе? Да! И никому ни слова! А то все наши спят и видят, как бы в столичные театры смотаться, а тут такой шанс. Я, конечно, вне конкуренции, недаром же Свердыщев сразу отметил именно меня, но… если кто прознает! Они же его купят! За бутылку водки!
– Мне ясно, – закивал Петр и поскорее унесся из котельной.
Женька тоже заторопилась. Теперь путь к великому искусству и большим деньгам перед ней открыт!
Глава 8
В котельной же вдруг зашевелилась куча тряпья, и из-за какого-то грязного ватника вынырнула заспанная физиономия Анжелы Кузьминичны. Дамочка решила прикорнуть, а чтоб ее не тревожили, нашла себе укромное местечко. И, как видно, не прогадала. Новый год еще не наступил, но уже начал приносить свои подарки.
– Я-ясненько, – протянула женщина. – Значит, Женечка у нас наметилась в Любови Орловы! А мы, значит, можем только купить! За бутылку водки… Хорошая идея. Где же Чеботарев?
Оповестить о такой новости мужа Анжеле даже не пришло в голову. Пусть наконец побудет под каблуком у красавицы жены, которая очень скоро засияет звездой, а то надоело всю жизнь заглядывать в рот мужу-режиссеру и отвоевывать роли у этой Динки! Да! Кстати, вот пускай потом Диночка локти кусает!
Выскочив из котельной, Анжела прямиком направилась за кулисы, пытаясь отыскать Чеботарева. Того не было видно, зато в зале, возле столов, крутились люди. То ли они накрывали на столы, то ли уже праздновали – Криворукова не поняла. Ибо не успевали женщины разложить колбасу на тарелочки, как тут же к столу подбегали мужчины, откуда-то в руках у них оказывались стопочки, и здесь же эти стопочки выпивались. А закусывали мужики колбасой. После них другая женщина замечала пустую тарелку и подкладывала уже какие-нибудь соленые помидоры, и мужчины появлялись снова.
Но, на счастье, одна из женщин заметила – отчего это тарелки наполняют, а те все никак не наполняются, и шуганула двух мужчин от стола:
– А ну пошли отсель, оглоеды! Еще праздник не начался, а они уж всю колбасу перетаскали! Кыш!
Мужчины все же успели урвать по куску копченого мяса и теперь толкали друг друга локтями:
– Пойдем в баню, там Васька ждет, уснул, поди!
– Ага, – прищурилась Анжела Кузьминична. – Значит, Васька в бане.
Она устремилась в баню. Чеботарев спал там, улыбаясь во сне и прижимая к себе пустую бутыль.
– Василий! Срочно поднимайся, у нас ЧП, – трагическим голосом произнесла Криворукова и выдернула из рук Чеботарева бутыль.
Тот аж подскочил.
– Чего опять?
– А того, – понизила голос Анжела Кузьминична. – У нас с тобой появился шанс. Единственный на всю жизнь!
Далее она решила повесить изнуряющую паузу. Пусть Васька помучается, а она помолчит. Ну, как у великих артистов принято.
Василий, точно лошадь, повел глазом.
– Шанс? У нас? С тобой? – переспросил он и махнул рукой. – Анжела, я его упускаю. Это не мой шанс, точно тебе говорю. У меня еще будет.
– Не будет! – не выдержала паузы Анжела Кузьминична. – Ты хочешь стать великим артистом?
– Нет.
– А я тебе говорю – хочешь! Поэтому… Короче, слушай… – И она пересказала ему все, что ей удалось разузнать. – В общем, талантом нам его не взять, он на молоденьких смотрит. Будем брать самогонкой и сразу же подписывать контракт. А утром… Ха! Пусть докажет, что он был невменяем! У нас на руках будет документ.
– Анжела! У меня дома почти жена, – взмолился Чеботарев. – Я не хочу в великие артисты!
– Прекрати ныть! – рявкнула Анжела Кузьминична. – Зато я хочу! И как я одна в чужом городе, ты подумал? Короче, я бегу накрывать на стол… накроем прямо здесь! Я сейчас принесу чего-нибудь, а ты сбегай в зал, там тетки столы накрывают, стащи закуски. И, знаешь, стол там один в углу, так там даже красную рыбу притащили. Ступай за рыбой, мой добытчик!
Чеботарев рад был удрать от Анжелы куда глаза глядят. Сначала он рванул к себе, но долг друга и коллеги не позволил ему просто уснуть. В кои-то веки они поймали настоящего продюсера, и вдруг так безнаказанно его отпустить! Нет, надо рассказать Эдмунду, пусть сам с ним пьет и подписывает контракты, заодно и Анжелу пасет. Ну и… коньячок Чеботареву не забудет поставить.
В комнату к Банченко он постучал очень вежливо. А вот сам Эдмунд выскочил и совсем не вежливо на него накричал:
– Ну чего ты долбишься? Не видишь, Татьяна отдыхает! Прямо никакого покою от вас нет!
– Тихо, – прервал пылкую речь Чеботарев. – Пойдем выйдем. У меня о-очень важное сообщение. Для тебя. Если упустишь…
– Пойдем, только не шуми здесь!
Они вышли во двор. Банченко был какой-то ненормальный сегодня. Прямо так уж беспокоился о своей Татьяне! Как будто никто не знал, как он к ней относится! Да и сам… Что-то в нем изменилось… Ага! Великолепный чуб куда-то исчез! И напыщенности меньше стало. Вот ведь что совместное распитие спиртных напитков делает! Стоило вчера вместе укушаться до чертиков, и вуаля, человек человеком стал!
– Муня, – доверчиво положил руку на плечо Банченко Василий. – У меня к тебе…
– Какой я вам Муня, Василь Васильич? Я Эдмунд Леонидович! – сбросил руку Чеботарева с плеча Банченко.
– Это ты вчера был Леонидовичем, когда хохолком своим тряс, а сегодня… Сегодня ты нормальный мужик, поэтому не ерепенься! Подарок у меня для тебя!
Банченко засопел, оглянулся, но решил выслушать.
А Василию Васильевичу было что рассказать. И он рассказывал. Закатывал глаза, показывая, как тяжело ему отказаться от счастливой звездной доли, вытирал набегающую слезу, представляя, как он расстанется с таким уже родным Банченко, и даже тихонько подвывал, фантазируя, как увидит Муню на экране.
– Так что, гони коньяк. Три штуки. Литра, я имею в виду, – закончил свой рассказ Чеботарев.
Банченко задумался. В замешательстве заходил по небольшому крыльцу, ерошил волосы и тер подбородок.
– А с чего вы взяли, что это настоящий продюсер? – повернулся он к Чеботареву.
– Без всяких сомнений, – авторитетно покачал головой тот. – Анжела никогда не даст непроверенной информации. Да, по большому счету, уже все знают, только каждый подбирается к этому дядьке по-своему. Ну наши женщины, ты знаешь, чем завоевывают. Болтовней. Лапшу на уши вешают, что у них уже куча предложений от самого Бондарчука, но они ему, дескать, отказали, а вот этому продюсеру сделают одолжение! А мы-то, мужики, будем бить наверняка – водкой… самогонкой! У деда еще есть.
Банченко почему-то не слишком обрадовался. Не засверкал очами, не понесся собирать чемоданы, а чего-то медлил.
– Слышь, Муня, ты, видать, без опохмелья совсем перестал соображать, да? – не выдержал Чеботарев. – Беги, говорю, тащи коньяк!
– Спасибо, – наконец выдал Эдмунд. – Только… Понимаешь, Вася, не нужно мне теперь все это.
– Что – это? – не поверил собственным ушам Василий Васильевич. – Ты о чем сейчас? Я тебе говорю – беги, неси.
– Да слышал я, что ты мне говоришь, – прервал его Банченко. – Не могу я сейчас никуда уезжать. Мне Таню нельзя оставлять. Еще ее бы я стал пропихивать, но ей сейчас это тоже не надо. А сам…
– Ты помирать собрался, что ли? – насторожился Чеботарев.
– Нет, Вася, Сейчас у меня только самая жизнь и начнется. Но… – как-то по-незнакомому усмехнулся Банченко. – Теперь уже без театра. Ухожу я, завязываю с этой ненадежной профессией. Артист из меня не получился, если б что-то было, давно бы уже сам выбился. Зарплата мизерная, а мне сейчас деньги нужны. Пойду к тестю, он давно звал к себе, в автомобильный Центр. Платят там хорошо, место мне тесть выбьет… да и дома буду, хватит уже этих гастролей.
Чеботарев охнул. Совсем мужик с рельс скатился!
– Вот что, Эдик, ты не переживай, конечно, но… Но не пей больше, хорошо? А то вон как тебя плющит-то…
– Все нормально, – усмехнулся Банченко и, поеживаясь, забежал в клуб.
– Дела, – покачал головой Чеботарев и пошел искать Дину. Этой-то точно продюсер нужен. С искрой девчонка. Ей пробиваться надо.
Дина, наслушавшись тетушек, которые в восторге сватали рыжую Валюшку за Дмитрия, не выдержала и пошла за кулисы. Без нее подготовятся. А ей надо отдохнуть перед выступлением. Однако, проходя мимо комнаты деда Плутона, она не сдержалась и тихонько постучала.