— А надежное место — это?..
— Это вот тут. — Димон горделиво похлопал по высоко висящему сливному бачку.
— Ловко, — оценил я. — И температура как раз нормальная получается.
Тут пробка не выдержала напора молодости, и группа поддержки негромко зашумела, выражая бурное одобрение.
— Стакан, — командует Антон.
— Здесь! — В центр группы просунулся граненый стакан.
Раздалось деликатное позвякивание и побулькивание.
— Давайте по кругу… Три раза по сорок грамм.
— Даже по сорок два…
— Пит, считай лучше — сорок один и шесть в периоде.
Димон взял на себя бремя лидерства, и в полутьму полетел звучный всхлип.
— Ох и кислятина… Что это?
— «Рислинг»…
— Дай я… Ой, да…
— Кхе… сахарку бы добавить…
— Раствор холодный, долго бы растворялось…
— Заесть бы чем…
— Да, Сэм, надо было «Фетяску» брать…
— Дюха, хочешь попробовать?
— А давайте. — Я решительно взял почти опустевший стакан и осторожно допил. Брр… Действительно очень кислое вино. — Нет, ребята, это надо с закуской. Взять курочку горячего копчения и неторопливо, по глоточку… А так, на бегу — нельзя. Точнее, можно, но только от большой безысходности. У вас она большая?
— Дык больше ничего нет, — расстроенно протянул Антон. — Будем мучиться.
Дверь за его спиной рывком распахнулась, и на пороге возник грозный абрис Тыблока. Позади маячил завуч.
— Так… — раздраженно процедила директриса. — Выходи по одному.
Ребята на мгновение замерли, как зайцы в свете фар, и начали обреченно шевелиться.
«Пара секунд, пока у нее зрение адаптируется, есть», — мелькает в голове.
Выдергиваю из руки оцепеневшего Антона бутылку, руку за спину, плавный приставной шаг за угол, привстав на носочки, аккуратно, чтобы не звякнуть, вешаю стакан на барашек вентиля и затем, легко подпрыгнув, плашмя возвращаю емкость с вином в лоно сливного бачка. Тихий «бульк» был перекрыт злобным ревом Тыблока:
— Лампочку сейчас же вкрутить! Как выкручивали, так и вкручивайте!!!
Высоченный, под метр девяносто, Ломов садится на корточки, ему на шею взбирается легкий верткий Сэм. Секунда — и вот он уже крутит лампочку под потолком. Безжалостный свет заливает туалет, заставляя всех сощуриться.
— Построиться вдоль стены! Светлана Афанасьевна, проследите.
Директриса врывается в опустевший туалет и быстро осматривает его понизу, затем выглядывает в окно и изучает двор. Шеренга замерла не дыша.
— Так… — Тыблоко вразвалочку выходит из туалета и подводит итог налета: — Курили!
Парни с облегчением выдохнули, вдохнули и начали переглядываться.
— Соколов, — остановилась директриса передо мной, — а ты что тут делал?
— Вы не поверите, Татьяна Анатольевна, — проникновенно говорю, — писал…
— Курил? — буравит меня взглядом.
— Не курю. Вообще, — отвечаю со спокойным достоинством.
Еще секунду она пристально изучает меня, потом разрешающе махает рукой:
— Иди.
Делаю несколько шагов и притормаживаю за спиной завуча.
— Кто еще не курил? — спрашивает Тыблоко.
Ребята тоскливо вздыхают и молча переминаются.
— Что, все курили? — не поверила директриса.
— Ну это вы зря, ребята, — вмешиваюсь я. — Очень вредная привычка. Меня папа в анатомичку водил…
Делаю микропаузу. Тыблоко, уже обернувшаяся, чтобы послать меня подальше, заинтересованно прислушалась. Возвращаюсь на пару шажков назад и продолжаю:
— У обычного человека легкие мягко-розовой окраски, приятного цвета. А у курильщика в легкие как будто вдули угольную пыль, цвет даже не черный, а антрацитовый. Представляете, как тяжело сквозь угольную пыль кислород качать?
— Вот! — воодушевленно восклицает Тыблоко, задрав палец к небу. — Слушайте, обалдуи!
— Да, Татьяна Анатольевна, скажите им, что лучше пить, чем курить!
— Верно! — Директриса рубит воздух рукой и, вздрогнув, замирает.
Вижу, как толстый загривок наливается краснотой, и она начинает медленно переступать, разворачиваясь ко мне с грацией основного калибра линкора. Торопливо пячусь, уж больно она бегемота в ярости напоминает, пусть даже карликового, затем разворачиваюсь и срываюсь с места.
— Ну, С-с-с-соколов!.. — несется рев вослед, но я уже за поворотом, далеко от места экзекуции, мчусь как ветер по полутемному коридору, лицо раздирает довольная ухмылка.
Забегаю на лестничную площадку и замираю, с досадой прислушиваясь к задорно летящему «Sunny» в исполнении «Бони М». Неожиданная жалость к себе стискивает горло… А ведь у меня на этот вечер были совсем другие планы. Облокотившись на перила, с печалью смотрю на исчезающий в темноте пролет. Голова пустая, ни одной идеи, как выправить ситуацию. В зале тем временем стартовало заводное «Hafanana» Африка Симона. Задумчиво покусываю губы: надо что-то решать, пока идут быстрые танцы.
Блин, ну что за непруха! Ну что ей стоило подумать и взять другие туфли! Обида всколыхнулась с новой силой, и я начал решительно спускаться к гардеробу. Успел дойти до следующего пролета, и тут меня пронзила неожиданная мысль, да так, что от досады сначала со всего маху шлепнул ладонью по стене, а потом еще немного постучался о холодную твердь лбом.
Идиот! Нет, ну точно идиот! Сейчас у средней горожанки на выбор два бюстгальтера — белый и черный. С чего я вообще решил, что у восьмиклассницы есть выбор туфель?!
С облегчением улыбаясь, я прохаживался взад-вперед по площадке. Ну да, виноват, не сообразил сразу, зря наехал. Надо извиняться. Теперь — легко и с удовольствием. Уф… Хорошо-то как.
Наконец решаюсь и, перепрыгивая через ступеньки, взлетаю на третий этаж. Под обольщающие интонации «Баккары» захожу в зал и радостно оглядываюсь.
В приглушенной полутьме вдоль стены боязливо жмутся мальчишки, отчаянно пытаясь придать себе вид поуверенней. Получается не очень. У окон, сбившись в кружки, щебечут девчата, время от времени прошивая быстрой очередью взгляда шеренгу ростовых мишеней напротив. Небольшое число храбрецов, вызывая у остальных восхищение пополам с плохо скрываемой завистью, топчутся в центре зала: парни довольно неуклюже, девчонки, напротив, вполне грациозно. Пластика у них в крови, понятное дело. Паштет дергается рядом с Иркой — ну хоть у него все в порядке. Хм… Тома тоже танцует, вполоборота ко мне. Меня остро укололо недовольство: я там страдаю, понимаешь, а она веселится.
Ладно, сам виноват. Прислушиваюсь к песне — вроде бы последний куплет — и направляюсь к цели, чувствуя, как ко мне прикипели десятки заинтересованных взоров. Щеки начинают гореть, сердце бешено колотится где-то в горле. Яся, заметив мое продвижение, наклоняется и что-то коротко шепчет Томе на ушко. Звучат последние ноты, и мы встречаемся глазами. Делаю два последних шага и, приподняв руки, говорю самые важные слова:
— Я был неправ, извини.
Кружимся в медляке под хрипловато-чувственный голос Джо Дассена. Вокруг танцуют «по-пионерски»: у девушек руки вздернуты, как у богомола, локти надежно разделяют обоих, а ладони на плечах фиксируют партнера на приемлемой дистанции. Впрочем, есть и исключения: некоторые пары слиплись между собой так, что хочется смущенно отвести взор, дабы не мешать людям заниматься важным для обоих делом. Я же по привычке встал в позицию с откинутой вбок одной рукой и второй ладонью на талии партнерши, и теперь мы собираем недоуменные взгляды соседних пар.
— Кстати, я нашел решение своей проблемы. — Чуть запрокинув голову, безуспешно пытаюсь добиться того, чтобы наши глаза были на одной линии. — Обещаю вырасти к осени. Буду выше тебя… если без каблуков.
Легко такое говорить, помня, как за лето перед девятым классом рванул на двенадцать сантиметров.
— Не выше, а длиннее, — усмехнулась Тома.
— Томочка, у нас экзамен по геометрии в этом году, а ты до сих пор не запомнила, что если в высоту — то выше. Длиннее — это если мы оба ляжем.
— Никуда мы ложиться не будем. — Щеки девушки слегка потемнели. Подумав, добавила спокойнее: — И все равно длиннее!
— Ладно, согласен. Готов перейти на неевклидову геометрию. Первый пункт аксиоматики — я буду длиннее тебя по всем осям. Видишь, как легко договориться со мной по наиболее важным для тебя вопросам?
Медленный танец, к моему огромному сожалению, быстро закончился, и грянула энергичная «Санта Эсмеральда». Девчонки, собравшись в кружок, подпевали веселым хором. Я смело затесался в их ряды и старался наработать прихваченное умение. Хип-хоп и поппинг я признал слишком революционными и отложил на будущее, а вот встраивание элементов шаффла в полотно школьной дискотеки мне показалось вполне уместным. Даже с учетом моей неловкости что-то начинает уже получаться — невесомо скольжу над полом лунатической походкой, ощущая себя в перекрестье заинтересованных взоров.
— Что-то ты здорово разошелся, Дюш, — задорно бросает Женька в лихом развороте.
— Легко на сердце от песни веселой, — парирую я, подмигнув.
И правда легко. Очень.
ГЛАВА 6
Понедельник 28 марта 1977 года, 17:25
Москва, Старая площадь
Хозяин этого кабинета настолько скромен, что во внутреннем телефонном справочнике ЦК КПСС он — единственный, чья фамилия не печатается. Простая строчка «зав. сектором органов КГБ» в разделе отдела административных органов ЦК КПСС — и все. А вот власть у него — колоссальная. Именно он принимает окончательное решение о кадровых назначениях в Конторе, визируя или не визируя, такое тоже случалось, решения Андропова. Сюда, в этот кабинет, руководители управлений и служб КГБ обязаны дублировать все важные сообщения и особенно сигналы, чтобы партия могла уверенно контролировать покорность органов.
И не важно, что председатель КГБ входит в Политбюро и неоднократно проверен на преданность и партии, и Генеральному секретарю. Не важно, что он обложен замами, Цвигуном и Циневым, преданными лично Брежневу. В системе есть еще один важный противовес, который бдит, выслеживая малейшие признаки бонапартизма и нелояльности.
За полчаса до конца рабочего дня в этом кабинете раздался звонок секретарши:
— Николай Ефимович, к вам офицер фельдсвязи.
— Пусть заходит, — бросил он в трубку и привычно убрал документы в папку.
Тяжелая дубовая дверь приоткрылась, и на пороге возник знакомый подполковник с оливковой сумкой-баулом в левой руке.
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант, — четко откозырял он.
— Проходи давай. Что там у тебя в «Феде» для меня?
— Пакет из шестерки ОТУ, — доложил, сдержанно улыбнувшись, фельдъегерь и достал из «вечной» сумки светло-зеленый конверт.
Николай Ефимович неторопливо проверил целостность, прочел квитанцию, хмыкнув на метке «срочно», поставил время и расписался.
Когда за визитером закрылась дверь, он еще немного посверлил взглядом лежащую на столешнице доставку, но так и не смог придумать причину, по которой служба перлюстрации использовала столь необычную для нее пометку «срочно». Как назло, в голову лезло только что-то непотребное из анекдотов про Штирлица. Еще раз невнятно хмыкнув, Николай Ефимович аккуратно отстриг ножницами край конверта, извлек вложение и, развернув первый лист, прочел.
Совершенно секретно,
фельдпочтой, срочно
председателю КГБ при Совете Министров СССР
Копия: заведующему сектором органов КГБ отдела административных органов ЦК КПСС
(для сведения)
СЛУЖЕБНОЕ ПИСЬМО
Настоящим докладываю, что 28 марта в 15:25 контролером перлюстрации почтовой корреспонденции прапорщиком ГУСЕВОЙ А. И. при проверке корреспонденции, направленной по адресам списка 3, обнаружено вложение (Приложение 1), содержащее признаки государственной тайны.
Письмо отправлено 25 марта из г. Ленинград, обратный адрес указан.
Адресат письма — начальник ВГУ КГБ генерал-лейтенант ГРИГОРЕНКО Г. Ф.
В соответствии с п. 23.4 инструкции 09/сс-69 доставка письма приостановлена. Прошу указаний относительно дальнейших действий.
Начальник 6 отдела ОТУ КГБ полковник Виноградский В. Н. 28 марта 1977 г.Отложив служебное письмо в сторону, генерал взялся за приложения.
— Черт, — пробормотал, наливаясь краснотой после второго абзаца. — Черт, черт…
Возбужденно покачиваясь в кресле, дочитал до конца и, закрыв глаза, откинулся на спинку, впрессовывая текст в тренированную память. Через минуту встрепенулся, медленно прочел еще раз и потянулся к телефону:
— Алена, сделай чайку покрепче.
Затем набрал еще один номер:
— Мурзик, это я. Задержусь сегодня… Угу… Да… Хорошо… Да, целую.
Подошел к окну и, незряче глядя с четвертого этажа на Старую площадь, поводил ладонью по холодному стеклу. Покосился в дородную спину уходящей секретарши, вернулся в кресло и опять начал медленно вчитываться, нервно постукивая обгрызенным торцом карандаша по столу и время от времени звучно прихлебывая из большой глиняной кружки горячий чай.
Вот оно. Об этом его инструктировали в семьдесят четвертом, сразу после назначения на должность. Брежнев и Суслов неторопливо и обходительно в течение двух с половиной часов вели беседу о том о сем, и, когда уже казалось, что разговор заканчивается, вдруг без всякого стука открылась дверь и на пороге возник незнакомый старик. Уверенно прошел к столу, медленно опустился в кресло напротив и, как-то сумев сидя вытянуться в кресле по стойке «смирно», замер.
— Это товарищ Янис, — представил его Суслов. — Он руководит оперативной работой Комитета партийного контроля и является вашим куратором от лица высшего партийного руководства. Всегда помните самое главное, Николай Ефимович: прежде всего, вы — солдат партии. Все остальное идет после этого. Если увидите что-то особо, подчеркну (на этом слове Суслов чуть наклонился вперед, пристально глядя глаза в глаза, и ткнул указательным пальцем вверх) — особо! — тревожное или особо необычное, вы должны сообщить об этом своему куратору. О мелочах и повседневной текучке по этому каналу сообщать не надо. Это устный приказ, о котором кроме нас четверых будет знать еще только товарищ Пельше. Все, больше никому. Подробности взаимодействия вы обсудите с Янисом без нас.
Брежнев энергичным кивком подтвердил сказанное и добавил со значением:
— Мы рассчитываем на вас, Николай Ефимович. Удачи.
Попрощались и ушли, оставив его наедине с человеком, от которого все ощутимее веяло холодком легкого безумия. Генерал, прошедший всю войну, Корею и Вьетнам, не боящийся ни черта ни бога, внезапно понял, что забыл дышать.
С минуту они молча осматривали друг друга. Автоматически включилась привычка оперативника составлять портреты и психологические профили объектов: усыпанная пигментными пятнами лысина подернута бесцветным старческим пушком, вытянутое костистое лицо со звездочкой старого шрама на правой скуле, тонкие бескровные губы и фанатично светящиеся холодные светло-голубые глаза. И выправка не изменилась после ухода лидеров — еще одно мелкое указание на то, что немощь умело аггравируется.
Потом Янис слегка улыбнулся, отчего его рот ощутимо перекосило влево, и сказал неожиданно густым голосом:
— Начнем, пожалуй…
Хозяин кабинета кивнул своим мыслям. Да, это тот самый случай, тревожный и необычный, выбивающийся из рамок обыденной рутины Конторы. Прокрутил в голове инструкцию и сел за стол переписывать рапорт и приложение. Затем, закрыв документы в сейфе, направился в «буфет № 1 от столовой № 1».
Ввиду вечернего времени в цековской столовой было малолюдно. Николай Ефимович взял ломоть тушеной телятины с грибным соусом, отварной картофель, обильно политый растопленным сливочным маслом и щедро присыпанный рубленой зеленью, румяный пирог с яйцом и капустой и клюквенный морс. Протолкнул поднос к кассе и негромко пожаловался кассирше:
— Эх, Тоня, так грибков солененьких иногда хочется — и нет. Сейчас бы белых груздочков соленых, с чесночком и сметаной…
На мгновение пальцы кассирши замерли над кнопками. Чуть пригнувшись, она метнула поверх своего агрегата короткий выцеливающий взгляд, став на миг похожей на ту себя прежнюю, гвардии сержанта пятой ударной, охотящуюся под Харьковом на вторую сотню фрицев, до того как осколок шального снаряда оторвал ей по колено левую ногу.
— С вас пятьдесят семь копеек, — опустив глаза, подвела итог.
Еще через одного посетителя она, оставив подмену «на пару минуток», неторопливо похромала в туалет. На обратном пути перед входом в зал остановилась у висящего на стене телефона, набрала заученный четырехзначный номер и негромко сказала в трубку:
— Седьмой просит встречи.
Выслушала короткий ответ, вернулась на свой пост и, встретившись глазами с неторопливо ужинающим Николаем Ефимовичем, поправила челку. Чуть заметно кивнув, он принялся за пирог.
Выйдя минут через десять из буфета, генерал прошел в сторону лестницы, но, вместо того чтобы начать спускаться, свернул в полутемную рекреацию, где между кадкой с фикусом и окном маячила невысокая плотная фигура. Тихо поздоровавшись, он достал из внутреннего кармана кителя сложенные вчетверо листы и со словами: «Все здесь» — передал. Визави крутанул руками какой-то неуловимый жест фокусника, и бумаги словно испарились. При этом Николай Ефимович затруднился бы с ответом на вопрос, в каком именно кармане или рукаве они нашли свое пристанище.
— Спасибо, товарищ генерал-лейтенант.
Николаю Ефимовичу было приятно услышать в голосе этого на первый взгляд совсем не опасного толстячка искреннюю благодарность. Они обменялись крепким рукопожатием, и оперативник Комитета партийного контроля удалился слегка подпрыгивающей резвой походкой.