Если с современными судами не вышло толку, почему бы не попробовать другой способ?
Иван приставил приклад к плечу, закрыл левый глаз. Посмотрел на лодку сквозь прорезь прицела. Отлично.
— Ну, с богом, — сказал он. — Первый пошёл!
* * *Иван спустился вниз, в отсеки. Луч фонаря плясал по переборкам, краникам и трубкам. Часть стен была завешана рамками с фотографиями — моряки на фоне лодки, лодка в походе, встреча на берегу. Радостные лица. Белые фуражки, чёрные робы.
Двигаясь с фонарем, Иван ступал по щиколотку в чёрной маслянистой грязи. За двадцать лет она загустела. Когда он поворачивал голову, луч выхватывал из темноты улыбающиеся лица тех, кто умер ещё много лет назад. Они смотрели теперь на Ивана.
Лодка неплохо сохранилась. Видно, что всё внутри было покрашено как раз перед Катастрофой, вещи расставлены по местам. Лодка-музей.
— Говорят, хозяином лодки был бывший подводник.
Иван вздрогнул.
«И услышал он голос из темноты…»
— Где вы?
Через мгновение из другого отсека вынырнул Красин, подсветил себе лучом лицо снизу. Бррр. Жутковатая, грубо вырубленная топором древняя маска. Красин усмехнулся.
— Я был в двигательном отсеке, — сказал он.
— И? — Иван в нетерпении шагнул вперёд и напоролся на выступ. Какой-то пульт в сером металле.
— Могу утешить, — сказал Красин. Усмехнулся, коснулся рукой шинели — там, где во внутреннем кармане у него была спрятана фляжка с коньяком. — Если хотите.
— Спасибо, я как-нибудь сам, — отказался Иван. — Что с дизелем?
— Законсервирован.
Иван выдохнул. Ну, слава богу. Повезло.
— И, на наше счастье, очень основательно. Думаю, даже солярка в баках есть — хотя я бы не рисковал, если честно. С аккумуляторами хуже. За столько лет они должны были совершенно высохнуть. Думаю, мы их даже минимально зарядить не сможем. То есть, электродвигатели для нас бесполезны.
— Ну и что из этого? — Иван повёл фонарем левее. Лицо Красина почему-то его пугало. — Дойдем на дизеле, а?
— Хорошая мысль…
Осталось только его запустить. Иван провёл лучом ещё дальше по переборке, потом выше. Дёрнулся так, что чуть не уронил фонарь. В первый момент ему показалось, что на него смотрит привидение. Суровый седой человек в чёрной морской пилотке. Иван беззвучно выматерился.
Призрак одного из кронштадских моряков? Потом понял — портрет. «Командир С-189 капитан второго ранга Гаврилин Д. Ж.» — надпись на рамке.
— Так что, командир? — спросил Красин. — Что будем делать?
Иван повернулся к моряку.
— Как нам запустить дизель?
Красин пожал плечами. За это движение Иван был готов его сейчас убить. Что, значит, не умеет?! На фига мы сюда вообще приперлись?
— Я знаю об этом только в теории, если честно, — сказал Красин. — Я же не судовой механик, а штурман… к тому же, двадцать лет без практики, сами понимаете. Но вкратце, у нас два варианта: сжатым воздухом или электростартером…
В темноте наверху завозились.
Потом вдруг грохнуло, по обшивке лодки загремело, словно уронили что-то железное. А потом потащили. Лодка покачнулась.
— Палево! — закричали сверху. Иван вскочил, быстро пошёл к трапу. На воде под трапом было светлое пятно.
По лестнице скатился Кузнецов, глаза бешеные. Плюх — прямо в пятно.
— Там… там!
— Понятно, — сказал Иван. — Всем вниз, закрыть люки!
Бамм. Клац. Потом тишина. И снова: клац.
— Слышите? — спросил Кузнецов. — Там эти птички прилетели. Птеродактили чёртовы. Штуки три. Расселись как у себя в гнезде. Что делать, командир?
Иван огляделся. Резиновые морды друзей, стекла окуляров. Кучи неизвестных приборов. Лучи фонарей пляшут в брюхе лодки, отражаются в чёрной жиже под ногами.
— Работать, — сказал Иван.
* * *В подлодке Иван разрешил снять противогазы — работать в них сложно. Лодка была закрыта во время Катастрофы и после, так что радиоактивной пыли не должно быть. Дозиметр Ивана показывал вполне божеский уровень.
Теперь диггер ждал, пока моряк разродится идеей.
— Конечно! — Красин поднял голову. — Можно прокрутить маховик — в инструкции по консервации говорилось, что так дизель можно случайно запустить… Если случайно можно, то и специально — не проблема. Только холодный он не заработает, наверное.
Дождался. Уже хорошо.
— Так в чём дело? — теперь Иван пожал плечами. — Согреем. Карбидка подойдет?
Они разогревали двигатель пламенем форсунки. Маслопроводы, топливная магистраль. Цилиндры.
— Пробуем, — Красин махнул рукой. — Раз, два… взяли!
Иван с усилием крутанул маховик. Давай, давай, пошёл, родимый. Маховик поддался. Пошёл медленно, внатяг, но пошёл. Оно и понятно. Для начала надо разогнать по артериям и венам дизеля загустевшее масло, чтобы оно как следует смазало механизмы. Там ещё и в цилиндрах смазка наверняка — как утверждал Красин. Стандартная процедура. Если, конечно, консервировали надолго… А если только на зиму, тогда нам повезло. Если бы Катастрофа случилась летом — можно было бы забыть про дизель. Без консервации он бы давно заржавел намертво.
Дизель чихнул и дёрнулся. Подчиняясь движению маховика, закрутился коленвал; потянул и толкнул за собой поршни. Густо смазанные застывшим маслом цилиндры нехотя поддались. Поршни двинулись, с силой выдавливая белёсое густое масло из патрубков и клапанов. Ещё раз. Ещё. Не схватилось. Иван крутанул маховик. Но, пошла!
Возни с дизелем оказалась масса. Иногда Иван начинал думать, что всё это напрасно, ничего не получится из их затеи…
Заранее продули систему водяного охлаждения и трубопроводы, чтобы удалить остатки консервирующего масла. Всё работает. Единственное, соляра в баках передержанная, выпал мощный осадок — профильтровать его нет никакой возможности.
Выход предложил Кузнецов — Иван удивился простоте решения.
Взяли резиновый шланг и бросили в бак сверху. Более лёгкие фракции остались вверху, а вся грязь — внизу бака. Шланг подсоединили к трубопроводу. Ручным насосом подкачали солярку. Ручным же пустили масло. Чёрт его знает, что с ним… Впрочем выбирать не приходится.
Дизель чихнул.
Иван подумал: ну всё — опять заново.
Ну, же. Ну!
Пот тёк у Кузнецова по выпачканному маслом лбу, заливал глаза. Все перемазались в этой железной коробке по уши.
Ещё раз.
Не схватилось…
— По моей команде, — сказал Красин. Бывший штурман преобразился. Вместо алкоголика перед ними был настоящий командир. Мандела ручным насосом пытался откачать за борт воду из лодки.
— Есть, по команде — сказал Иван.
Красин глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Лихорадочный блеск глаз… Ну, морская душа, выручай.
— Давай! — и дал отмашку.
Иван крутанул, Кузнецов крутанул. Дизель дёрнулся, чихнул, и вдруг — пауза — выстрелил! Задёргался, точно в судорогах. Несколько раз неровно отсчитал удары… Сердце Ивана замерло, он ждал, практически не дыша… Ну, давай же, прошу тебя, давай!
Румм-румм-румм-румм.
Офигительный звук. Иван выдохнул.
Получилось!
Чувствуя ногами вибрацию корпуса лодки, Иван стоял и не верил. Они это сделали. Подводная лодка спустя двадцать лет вышла в свой последний боевой поход. И плевать, что балластные цистерны заварены и из штатного оборудования мало что работает.
Красин смотрел на диггера и улыбался…
— Командуйте, товарищ капитан, — сказал Иван.
— Лейтенант Красин командование принял. По местам стоять, с якоря сниматься, — приказал моряк, — поднять паруса. Полный вперёд.
— Есть полный ход! — отозвался Уберфюрер.
— Кто-нибудь наверх… Нельзя, — вспомнил Красин, — а там ходовой мостик. Когда лодка в надводном положении, пользуются им. Как нам выйти из устья реки, даже не знаю…
Иван огляделся.
— А иначе как-нибудь можно?
— Можно, — сказал Красин, подумав. — Но это будет цирковой номер. Одноглазый ведет слепого, а тот упирается.
— То есть?
Красин ткнул пальцем в металлическую трубу, окрашенную в жёлто-серый цвет.
— Через перископ. Как в боевом положении. Причем поле зрения ограничено, потому что гидравлика пока не работает и повернуть его мы не сможем.
— О, — Иван почесал глаз, — и что мы увидим?
— Понятия не имею, — честно ответил Красин. Он шагнул к перископу. — Сейчас и узнаем.
По корпусу лодки заскрежетали чем-то острым. Когти? Иван почесал подбородок, затем лоб. Выходить наружу категорически не хотелось.
— Попробуем?
— Электрика пока не работает, аккумуляторы высохли, а перископ вручную не повернешь. На улице ночь — но белая. В принципе можно и попробовать. — Красин на мгновение задумался. — А чем мы рискуем? Врежемся в берег или в затопленную баржу. Фигня война. Поехали. Эй, парень, — он тронул Мишу за плечо. — Давай к штурвалу.
Иван посмотрел на моряка и усмехнулся. Хорош.
Кстати…
Иван прошёл мимо застекленных стендов, нашёл, что искал. Попробовал открыть шкаф, не смог, выдернул замок. Треск. Хрупкое плохое дерево расслоилось на щепки. Иван достал то, что находилось в шкафу и вернулся.
— Держи, — протянул он моряку чёрную морскую пилотку, принадлежавшую некогда, если судить по надписи, старшему помощнику командира С-189. Да и у командира была точно такая же.
Минуту Красин молчал, глядя на пилотку. Потом бережно расправил её ладонями, надел.
Выпрямился. Тускло блеснула кокарда.
— Товарищ начальник экспедиции, — обратился Красин к Ивану. Голос его звучал хрипло от волнения. Он словно стал выше ростом. — Подводная лодка С-189 «Арго», — он улыбнулся, — к походу готова. Жду ваших приказаний. — Красин, торжественный и красивый, как жених, приставил ладонь к чёрной пилотке. — Докладывал командир лодки лейтенант Красин.
Все невольно выпрямились. Кузнецов прямо светился.
Торжественная пауза.
— Идём на Залив, — сказал Иван.
Глава 17 Пассажир
— Проходим дамбу, — сказал Красин, на миг оторвавшись от перископа.
— И?
— Впереди — открытое море. Справа — Кронштадт.
Иван кивнул. Насколько он помнил план, начерченный профессором, пока всё идёт правильно. Хорошо идёт. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…
Ну и ночка выдалась. По чуть-чуть, по миллиметру они сумели провести лодку между затонувшей баржей и причалом, два раза начинал противно и страшно скрежетать металл, когда лодка задевала прочным корпусом препятствия. Красин изматерился, подавая команды. Он дежурил у перископа и кричал «чуть правее, левее… ещё левее… малый вперёд». Иван стоял у люка отсека, передавая команды Уберу и Седому, которые управляли дизелем. Один раз они умудрились заглохнуть, и лодка замерла, слегка покачиваясь, посреди Невы — они уже начинали разворот. Иван думал, что второй раз завести дизель им не удастся, но… Видимо, сегодня кто-то из высших сил играл за их команду. Может быть, даже сам Хозяин Туннелей.
Они запустили дизель. Часть механизмов лодки ожила, перископ наконец удалось повернуть. Сейчас светились некоторые приборы и лампочки в центральном посту, неуверенно, то затухая, то разгораясь, горела лампа в аккумуляторном отсеке, бросая в центральный пост отсвет, мерцавший на чёрной воде. Жидкости в лодке было по щиколотку. Красин сказал, что чуть позже, возможно, удастся запустить насосы откачки воды. Впрочем, не до жиру. Иван вздохнул. Всё пока идёт нормально, тьфу-тьфу-тьфу. При такой скорости часа через три будем у ЛАЭС. Бум. Бум. Гулкие удары по металлу. Ну вот. Накаркал.
— Иван, — из соседнего отсека высунулась макушка Уберфюрера. — Там какая-то фигня топчется, как раз над нами. То есть, над двигательным… ну, ты понял. Глянуть бы надо, как думаешь?
Ага, Иван кивнул.
Надо проверить, что там у нас за пассажир…
* * *Иван осторожно выглянул из двери рубки. Так, птеродактилей нет, они улетели, когда лодка вышла в Невскую губу — зато оставили за собой огромные белые пятна помета. Одно слово — твари.
Он поднял автомат, прислушался. Тишина, нарушаемая только гулом в ушах и рокотом дизеля. Толкнул дверь ногой. Скри-и-ип. Иван ступил на палубу, присел на колено. Вправо, влево… чёрт.
Иван почувствовал приступ головокружения. Они были в открытом море. Вокруг простиралась огромная гладь моря, залитая бледным, туманным светом. Лодка под ногами слегка вибрировала и покачивалась, идя с волны на волну. Слабые белые буруны вскипали под её носом и убегали назад, оставались за кормой. Слева по ходу лодки темнела полоска берега.
Справа… Иван вдруг почувствовал давление в затылке. Да что ж такое! Он повернулся, застыл. Всё-таки, блин, накаркал.
* * *Привет из глубины Невских вод.
Иван зажмурил левый глаз, плавно повёл стволом автомата — в прорезь прицела попало смутное серое пятно, чуть светлее окружающей темноты. Да что же это такое? Иван медленно выдохнул. Пятно продолжало расти. Чёртова фигня. Всю жизнь я боялся, что встречу что-то, что убьёт меня быстрее, чем я его увижу — и вот на тебе! Я вижу эту фигню, насколько это возможно в таком мраке, но мне совсем не хочется умирать. Иван положил палец на спусковой крючок. Одно нажатие… Корпус лодки под ногами вибрировал, тихий плеск волн. И серое пятно. Пятно росло вверх, словно человек вставал.
Может, и человек. Только нарисованный ребёнком. Без соблюдения размеров и пропорций. Потому что будь там, на корме, даже самый высокий в метро человек, он всё равно казался бы раза в два меньше, чем этот. Серый выпрямился. Ивана качало, прицел плавал по серому пятну вверх, вниз, в сторону. Этот выпрямился и обернулся — так это выглядело.
«Тому, что для нас непривычно, незнакомо, непонятно, мы бессознательно пытаемся придать антропоморфные черты», — говорил Водяник. По-другому, правда, поводу…
— То есть? — спросил тогда Иван.
«Мы делаем их людьми силой своего воображения, а затем убеждаемся, что они… или оно… человеком не является даже близко. Глупо приписывать кому-либо собственные устремления, желания и страхи только на основании внешнего сходства. Особенно, — тут профессор делал эффектную паузу, — когда даже сходство и то воображаемое».
Серый человек обернул к Ивану своё лицо… или что у него там? Круглое, очень маленькое по сравнению с остальным телом. Оно светилось в темноте. Два глаза — две круглые дыры. Это могло оказаться чем угодно, вплоть до задницы, но этим серый смотрел на Ивана — и видел его. Диггер почувствовал ужас. В этом не было ничего с виду страшного. Стоит высокий человек и смотрит — но у Ивана почему-то отнялись ноги. Вся кровь словно отхлынула из него в один момент — и куда-то исчезла.
«Пассажир» не двигался, не говорил, только слегка покачивался от движения лодки.
Мы думаем, что видели всё. А потом мы видим ещё больше. И тогда разум наш оказывается подвешен на тонких ниточках, идущих куда-то в высоту. И ниточки вот-вот оборвутся от любого сквозняка.
Иван умер.
В следующее мгновение он отшатнулся, практически рухнул обратно в рубку, на пол, прислонился к ржавой стене. Спину и затылок холодило. В приступе паники Иван пытался удержать себя на грани. Рассудок его, всё, что Иван собой представлял, реяло сейчас над его телом. Иван отстраненно смотрел на себя со стороны. С высоты в два метра над собственной макушкой. Кто этот смешной, усталый человечек с ввалившимися глазами? Потом над-Иван поднял взгляд и почувствовал даже сквозь металл рубки, что серый смотрит на него. Просто стоит на корме подводной лодки, слегка покачиваясь, и смотрит на Ивана.
Рывком он вернул себе ощущение тела.
Пауза. Холод в затылке, вибрация корпуса, негромкое румм-румм-румм двигателя. Звук выбрасываемой через шпигаты отработанной воды.
В последний момент, отчаянным усилием, Иван приподнялся, схватился за ручку, данг! — захлопнул дверь рубки, со скрежетом — мучительно долгим — повернул рукоять запирания.
Рубка С-189 в прошлой жизни не закрывалась герметично, а заливалась водой, чтобы не раздавило чудовищным давлением при погружении. Иван выпрямился, отшатнулся от двери, поднимая автомат. Нога скользнула по круглой выпуклой крышке люка. Это спуск вниз, в безопасную темноту отсеков.
Ощущение парения над собственным телом прошло. Ивана затрясло. Спина мокрая.
Он непослушными руками открыл крышку люка, спустился и закрыл за собой. С трудом стянул противогаз, едва не уронив его вниз, в плещущуюся в отсеке воду. Постоял на трапе, прислушиваясь…
Ничего.
«Пассажир» вел себя на редкость тихо. Надолго ли?
* * *Тёмное вытянутое тело лодки резало воду, мощно обтекаемое потоками финской воды.
Иван спрыгнул с трапа и провалился в тёмную жижу по колено. Ничего себе.
Воды явно стало больше. Мы тонем?
— Что за фигня?! — заорал Иван, пытаясь перекричать шум дизеля. РУММ-РУММ-РУММ. Тот работал словно на пределе, Иван слышал подозрительные шумы. Его чуткое ухо уловило какой-то сбой в ритмике двигателя.
Красин не отозвался.
Моряк прильнул к перископу, повернул рукоятки. Иван мысленно выругался. Чёрная грязная жижа поднялась уже до колена, насосы, работающие напрямую от генератора, минуя высохшие аккумуляторы, выбрасывали за борт литры воды — по этого всё равно было мало. Иван огляделся. Корпус лодки подтекал. Дифферент на нос стал такой, что скоро гребные винты окажутся в воздухе — и прощай, родная.
— Что происходит?! — прокричал Иван. Капитан оторвался от перископа и наклонился к Иванову уху.
— Мы тонем, — сказал он. Иван вздрогнул. Красин бледно усмехнулся. — Ну, или погружаемся, мы ж таки не фигня какая, а подводники.