- А как он оказался в поселении? И главное – зачем?
- Не знаю. Кажется, он работает над новыми протоколами, ставя иногда эксперименты на диких содомитах, которые бродят вокруг поселения, но, я не удивлюсь, если окажется, что и мы давно стали частью его экспериментов.
- И давно он что-то изобретает здесь?
- Не знаю, когда я пришел, он был здесь старожилом.
- Ого! А я почему-то всегда думала, что ты поселился здесь одним из первых, был, так сказать, отцом-основателем поселения содомитов.
- Сомневаюсь, что это поселение создали содомиты. Некоторые строения, когда я появился здесь, были старыми как мир и принадлежали Всемирной иерархии.
- Вот как? – Эсфирь тщетно пыталась понять, к чему приводит это откровение, какую истину являет. – Думаешь, клирики специально построили это место для первых содомитов? – выдвинула предположение Эсфирь.
- Маловероятно, что поселение создавалось для содомитов. Скорее всего, это место служило для каких-то иных целей… - Рафаэль замолчал, бездумно наблюдая за страданиями новичка.
Сво-Дош катался по земле, рычал, ревел, умолял, молился кому-то, сыпал проклятиями…
- Ты не пытался разобраться, что это были за цели? – спросила Эсфирь, когда поняла, что бывший хранитель не собирается продолжать. – Если ты уверен, что поселение принадлежало Иерархии, то… - она искала ответ так настойчиво, что заболела голова. – Вот зараза, - проворчала Эсфирь. – У меня нет ни одной идеи. Что забыли клирики в неиндексированных территориях? – неожиданно ее осенило. – Ты ведь был хранителем. Ты должен знать больше, чем мы…
- Меня пропустили через столько кругов коррекции личности, что я с трудом имя свое помню.
- Непруха, - вздохнула Эсфирь.
- Да, непруха, - согласился бывший хранитель.
- А другие ученые содомиты? – снова оживилась Эсфирь. – Те, что были здесь до тебя… Ты говорил с ними? С Фароном, например?
- Конечно.
- И что?
- Молчат, как рыбы.
- Думаешь, им есть, что скрывать?
- Думаю, им просто плевать на то, что здесь было раньше.
- А если надавить на них?
- Чтобы надавить на таких как Фарон или Анк, одного умения проходить сквозь простейшие энергетические стены будет мало.
- Мы можем объединить усилия.
- У тебя есть туз в рукаве или ты думаешь, что сможешь кого-то удивить своими алгоритмами защиты?
- Я очень быстро учусь. Намного быстрее любого другого человека. Я ведь генетическая аномалия. Что запрещает нам развиваться, искать союзников, чтобы поравняться силами с Фароном и Анк.
- Не понимаю, зачем тебе нужна тайна?
- Потому что в этом есть смысл.
- Мы – содомиты. Нам не нужен смысл.
- Но ты тем не менее пытался разгадать эту тайну.
- После десятка коррекционных циклов у меня осталось слишком мало инстинктов, чтобы вырождаться, и слишком мало надежд и целей, чтобы мечтать выбраться отсюда.
- А у меня от рождения дополнительный мозг вместо правого легкого, потому что только так в репродукционном центре могли сохранить жизнь ребенку с неестественно крохотной головой и дефективным первым мозгом. Плюс, я каждую ночь, когда вы спите, возвращаюсь в Размерность. Мое тело в капсуле официального терминала КвазаРазмерности не подчиняется мне, но я могу все чувствовать.
- Это очень странно.
- Не то слово, особенно учитывая, что в Размерности у меня были проблемы с восприятиями. Каждую ночь я нахожусь в плену своей материальной оболочки. Каждую ночь мои эмоции взрываются россыпью чувств: от ненависти до любви, от пацифизма до мыслей о геноциде. И я ничего не могу сделать. Не могу даже уснуть. Но, думаю, именно поэтому я не схожу с ума, превращаясь в диких содомитов. И плевать, что Иерархия присвоила мне официальный статус содомита. В Квазаре я самая обыкновенная, здоровая. В детстве я не могла спрятаться от своих сбоивших восприятий в Подпространстве, потому что в репродукционном центре не смогли создать полноценные связи между старым мозгом и новым. Потом я попала в лабораторию к акеми по имени Мей-Ар, и он исправил ошибку врачей. Так что, когда я оказалась в Квазаре, то поняла, что теперь могу жить здесь. И знаешь что? Впервые в жизни я понимаю, что я – это я.
Глава восемнадцатая
Сво-Дош стал первым союзником Эсфирь и Рафаэля. Конечно, это произошло не сразу. Сначала они позволили ему настрадаться вдоволь, умерив спесь и гордыню, затем Рафаэль обратился к Фарону с просьбой прекратить мучения акеми, отключив протоколы, обострявшие восприятия в сотни раз. А когда Фарон отказался, к нему обратилась Эсфирь, пообещав, что позволит провести над собой пару экспериментов в обмен на свободу акеми.
- Пусть ставит эксперименты на мне, - предложил бывший хранитель.
- У тебя нет дополнительного мозга вместо правого легкого? – кисло напомнила Эсфирь.
- Так Фарон хочет проводить опыты на твоем мозге?
- Он считает, что подобная искусственное расширение возможностей человека может стать ключевым этапом в естественной эволюции.
- Фарон – свихнувшийся содомит, - напомнил Рафаэль.
- Нам нужны союзники, - пожала плечами Эсфирь. – К тому же, он знает о предыдущих экспериментах, которые ставили на мне Манх и Мей-Ар.
- Как он может знать об этом? – удивился бывший хранитель. – Его не было в Размерности несколько десятилетий, да и поселение он никогда не покидает…
- Еще одна тайна, - кисло подметила Эсфирь.
Она не призналась Рафаэлю, но Фарон, предложил ей не только освободить заносчивого акеми в обмен на обещание стать ненадолго его подопытной крысой, но и обещал устроить встречу с Мей-Ар, который ставил над ней опыты еще до того, как она стала содомитом.
- Заодно сможешь отомстить ему, - сказал Фарон.
- Я выдавила ему глаза и частично повредила мозг, - гордо заявила Эсфирь. – О какой еще мести может идти речь?
- Ты можешь простить его.
- Что?
- Тираны не верят в прощение.
- Он не тиран. Он просто чокнутый акеми, который перешел дозволенные границы.
- Без него ты бы сошла с ума, став содомитом, так что в каком-то роде ты обязана ему.
- Думаю, выдавленных глаз будет достаточно.
- Я говорю не о глазах. Ты можешь позволить ему закончить эксперимент.
- Никогда.
- Я вижу, что ты отличаешься от большинства содомитов. Здесь, в Квазаре, ты не безумна, в отличие от Размерности, где твои восприятия идут в разнос. И я знаю, почему это происходит.
- Тогда ты должен понимать, что меньше всего я хочу лишиться этого.
- Мей-Ар может доработать твои протоколы, позволив не только просыпаться в Размерности каждую ночь, но и контролировать свое тело. Только представь, какие горизонты откроет тебе эта способность!
- И какая польза от этого тебе?
- Я же сказал – эксперимент. Ты уникальна. Если бы ты сама не пришла ко мне, то скоро мне пришлось бы самому обращаться к тебе с просьбой стать частью моей работы. Но у тебя оказалось большое сердце для содомита, и ты пришла ко мне, вступившись за акеми-неудачника.
В тот день Эсфирь так и не поняла, издевается над ней чокнутый ученый или просто передает то, что у него на уме. Да и чокнутый ли? Что если бывший хранитель окажется прав, и Фарон действительно скрывает какую-то тайну? Иначе как ему удалось узнать о незаконных экспериментах, которые проводили Мей-Ар и Манх?
- Приглядывай за поселением, пока меня не будет, - попросила она бывшего хранителя, не зная, сколько времени займут исследования, на которые она дала согласие, и удастся ли ей вернуться от Фарона прежней.
- Если не доверяешь ему, то мы можем сбежать, - предложил Рафаэль.
- Я никуда не побегу! – подал голос забившийся в угол акеми по имени Сво-Дош.
Фарон деактивировал протоколы, повышающие восприятие бедолаги в сотни раз, но для того, чтобы акеми восстановился, требовалось время.
- Вот видишь, - криво улыбнулась Эсфирь. – Даже зазнайка Сво-Дош отказывается бежать.
- Я не отказываюсь, - тихо сказал акеми. – Просто у меня нет сил на побег, да и некуда бежать. Вокруг неиндексированный территории, где ничуть не лучше чем здесь. Зачем уходить, проделав такой долгий путь?
- Кажется, молодой выскочка прав, - в очередной раз криво улыбнулась Эсфирь. – К тому же, чего нам терять? Мы ведь содомиты. Что может быть хуже?
Она оставила бывшего хранителя и акеми одних.
- Думаешь, она когда-нибудь вернется? – спросил Сво-Дош.
- Молись, чтобы она вернулась, - посоветовал Рафаэль. – Потому что в противном случае я сотру тебя в порошок, как виновника случившегося. И не думай, что сможешь сбежать от меня, активировав свой альтернативный двигатель. Я хоть и прошел через множество кругов коррекции личности, но кое-что все равно помню из жизни хранителя. Так что тебя сопляка достать сумею.
Сво-Дош не спорил. После недавнего обострения чувств и восприятий для него и менее серьезной угрозы было достаточно, чтобы заставить забиться в самый дальний угол поселения и дрожать, пока не наступит вторая фаза двухуровневого дня Квазара, и желанный сон поможет забыться от проблем и тревог.
Сво-Дош не спорил. После недавнего обострения чувств и восприятий для него и менее серьезной угрозы было достаточно, чтобы заставить забиться в самый дальний угол поселения и дрожать, пока не наступит вторая фаза двухуровневого дня Квазара, и желанный сон поможет забыться от проблем и тревог.
- Мерзкое зрелище, - сказал бывшему хранителю строитель по имени Лат-Ри, подкравшись со спины в образе пульсирующего дома.
Рафаэль выругался, посоветовав Лат-Ри сменить форму.
- Ты не пробовал превращаться во что-то менее громоздкое или не подкрадываться к людям, пугая своими размерами?
- Я пробовал быть собой, и мне не понравилось, - сказал дом.
- Дом из тебя тоже никудышный.
- Почему?
- Потому что ты совсем не похож на дом. Ведешь себя, словно…
- Человек, - помог бывшему хранителю Сво-Дош.
- А ты, выскочка, молчи! – взвизгнул дом, начиная пульсировать и надуваться. – Пусть бывший служитель Иерархии сам скажет.
Крик напугал акеми, и тот спешно ретировался.
- Ну, - обратился Лат-Ри к Рафаэлю. – Кем ты хотел меня назвать? Только не вздумай слушать выскочку-акеми – от таких как он только беды и ни одного полезного совета.
- Но он, вообще-то, прав, - пожал плечами Рафаэль. – Ты всего лишь…
- Не смей! – прервал Лат-Ри бывшего строителя на полуслове.
- Но ведь это так. Ты…
- Нет!
- Человек, - Рафаэль смотрел на вздувшийся, готовый вот-вот лопнуть пульсирующий дом. – Ты – человек. Не дом, и никакое другое строение.
- Все считают меня домом!
- Все считают тебя свихнувшимся строителем, а тебе просто подыгрывают, чтобы ты не приставал к ним со своими дурацкими пантомимами, в которых ты притворяешься вещами.
- Нет! – дом покраснел и неожиданно вместо того, чтобы сложиться, лопнул.
Всполохи света устремились в небо.
- Мы убили его! – закричал Сво-Дош, выглядывая из-за соседнего дома.
Воспоминания обнаженного восприятия были еще сильны, и он боялся, что сейчас ему придется умереть самому. Умереть не один раз, а десяток, сотню, тысячи раз. Ему не пережить этого. Он не выдержит страданий. На этот раз все будет хуже…
Сво-Дош нервно завертел головой, ища спасения. «Фарон! Мне нужен этот чокнутый бывший инженер размерности! – думал акеми, хаотично пытаясь вспомнить, где в этом постоянно меняющемся поселении находится сейчас дом Фарона. – Черт! Черт! Черт!» От страха у акеми подогнулись колени. Он упал и тихо заскулил. Точка сборки исправно передавала чувства созданного из энергии образа, приближая ощущения к тем, что были в материальном мире. Никаких других чувств не было.
- Эй! – бывший хранитель подошел к акеми и тронул за плечо. – Какого черта ты делаешь?
- Мы убили его, – обессиленно прошептал Сво-Дош. – Разозлили, и он взорвался.
- И что? Этот психопат взрывался уже десятки раз. Подобное происходит, когда он собирается сменить форму. Ничего другого он не придумал, чтобы избавляться от старой оболочки. Кажется, дело в сложных протоколах взаимодействия с ТС или что-то там еще… Точно не знаю… - бывший хранитель замолчал, прерванный завываниями акеми. – Да хватит тебе! Слышишь? Хватит! – Рафаэль потерял терпение и отвесил плаксе затрещину.
Сво-Дош заревел навзрыд, решив, что сейчас начнется безумие – чужая боль проникнет в него и разорвет сознание на части.
- Да ну тебя! – устал от стенаний Рафаэль, махнул рукой и отошел в сторону, устроившись так, чтобы можно было одновременно наблюдать за домом Фарона и хнычущим акеми.
- С ней все будет в порядке, - сказала Анк, подходя к бывшему хранителю.
Рафаэль кивнул.
- Но ты все равно будешь наблюдать за домом Фарона?
Еще один кивок.
- Не доверяешь Фарону или привязался к Эсфирь и переживаешь за нее?
Рафаэль пожал плечами.
- Думаю, переживаешь за Эсфирь, - сказала Анк. – Ты ведь был хранителем, привык служить клирикам, а здесь, в неиндексированных территориях каждый служит только себе и своим целям, и тебе это не нравится.
- Мы – содомиты, - произнес Рафаэль так, словно этим можно было объяснить все на свете.
- Не все мы – содомиты, - проворковала Анк.
Бывший хранитель бросил на подкравшуюся змею косой взгляд. «Нет, вся эта затея с противостоянием Фарону и его свите, которую затеяла Эсфирь, не имеет ни одного шанса на успех, - подумал он. – Они старше нас, умнее. Они организованы и умеют тщательно скрывать это. Мы даже не знаем, кто входит в эту странную группу. Больше, мы не можем утверждать, что группа вообще существует!» Бывший хранитель наградил Анк еще одним подозрительным взглядом.
- Ты ведь уже была в поселении, когда я пришел сюда, - напомнил Рафаэль, готовя почву для вопроса. – Могу я узнать, кто пришел раньше: ты или Фарон?
- Зачем тебе это? – спросила Анк.
- Меня многие считают старожилом поселения, а я… даже не знаю, кто был здесь с самого начала.
- Почему ты думаешь, что об этом знаю я?
- А ты разве не знаешь?
- Это поселение старо как мир, Рафаэль. У него своя история, своя жизнь. Оно существовало, когда мы еще не были содомитами, и будет существовать, когда не станет нас.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- А ты на мой.
- Не понял?
- Я спросила, зачем тебе это?
- Мне кажется, я сказал, что будучи одним из старожилов…
- Это ложь. Ты и женщина, у которой в груди дополнительный мозг, решили объединиться и выпытать у Фарона секреты, - Анк замолчала, наблюдая за реакцией Рафаэля.
Бывший хранитель молчал, пристально наблюдая за домом Фарона, где находилась Эсфирь.
- Я отношусь к тебе, как к сыну, Рафаэль, - тихо, словно шипение змеи, сказала Анк. – Ты – содомит. Не нужно думать, что у тебя есть шанс стать кем-то другим. Знаешь, как говорят: содомит однажды – содомит навсегда. А женщина с дополнительным мозгом вместо правого легкого… Она другая. У вас разные дороги.
- Вы убьете ее? – спросил Рафаэль, продолжая наблюдать за домом Фарона.
- Убьем? – точка сборки безупречно передала желание извлеченного из тела сознания улыбнуться, цинично изогнув книзу губы энергетического образа Анк. – Зачем нам убивать Эсфирь? Она уникальна. Мы сделаем ее одной из нас.
- Истинным основателем поселения?
- Основатели нужны гениальным содомитам, которые ищут дорогу в поселение, считая это место раем неиндексированных территорий.
- Но все намного сложнее, верно?
- Все намного проще, - снова скептически улыбнулась Анк. – Все усложняют тайны, но стоит любому тайному стать явным, и сложность уменьшается в разы.
- И ты готова раскрыть мне свою тайну?
- Я раскрою ее Эсфирь, если, конечно, она будет готова принять эти знания.
- Если вы планируете использовать ее, чтобы проникнуть в Размерность, то у вас ничего не выйдет – она откажется. В Размерности у нее проблемы с восприятием. Она совершенно здорова здесь, но безумна там – можешь считать это иронией, ты любишь подобное.
- Я знаю о ее проблемах, - сказала Анк. – И знаю, как много людей пострадало от ее рук, до того как она стала содомитом.
- Она не хотела причинять зло. Если бы на ней не стали ставить опыты незадолго до срыва…
- Те опыты помогли ей выжить, оказавшись в Квазаре. Акеми по имени Мей-Ар исправил много недочетов, оставленных без внимания в репродукционном центре, когда Эсфирь была ребенком. А срыв… Срыв случился бы в любом случае. Манх и Мей-Ар провели не мало тестов, установив, что у Эсфирь без них не было шанса в Размерности.
- Откуда ты знаешь о Манх и Мей-Ар?
- Ну ты ведь о них знаешь.
- Мне рассказала о них Эсфирь.
- Почему ты думаешь, что она не могла рассказать об этом мне?
- Потому что… - ясная и четкая мысль, выскользнула из сознания Рафаэля, заставив замолчать. – Потому что… - снова безуспешно попытался он.
- Иерархия уничтожила почти все основные ядра твоего сознания бесконечными коррекциями, мой мальчик, - тяжело вздохнула Анк, напоминая со стороны уставшую от непутевого ребенка престарелую мать.
- Я могу заглянуть в дом Фарона и узнать, что происходит, - тихо сказал Рафаэль.
- Ты знаешь, что Фарон предусмотрел это и создал необходимые алгоритмы защиты.
- Испытаний не было. Никто не знает, что произойдет в действительности…
- Я скажу тебе, что произойдет в действительности. Как только ты попытаешься проделать свой фокус с обходом защитных полей и заглянешь в дом Фарона, связи твоих протоколов нарушатся, и начнется необратимый распад точки сборки.
- Даже на солнце бывают пятна.
- Не искушай судьбу. Я не хочу, чтобы это поселение лишилось одного из основателей.
- Я не основатель.
- Верно. Это знаешь ты, я… Но для всех остальных ты тот, кто ты есть, - Анк погладила бывшего хранителя по щеке. – Сделай одолжение, не искушай судьбу. Я слишком долго приглядывала за тобой, чтобы позволить тебе бессмысленно пожертвовать собой ради женщины с дополнительным мозгом на месте правого легкого.