— Подумаю. — Костя всегда отличался крайней неопределенностью.
— Да что ты тут будешь один делать-то? — настаивал Женька.
А Лена думала: «Как один? Почему один? У него нет родственников? Родители, тети-дяди, друзья? А женщины, наконец!»
Между тем соседи ели приготовленный Женей плов, запивали вином, вспоминали уходящий год, делились планами на будущее. И у всех они были. Жанна, например, собиралась окончательно съехаться со своим женихом, у него была своя квартира:
— Скоро мы расстанемся, — сообщила Жанна. — Но вы не волнуйтесь, у меня уже есть много претендентов на мою комнату.
Лена, привыкшая к постоянству, не любила перемен, а потому загрустила. Она представила себе опустевшую квартиру, такую гулкую и заброшенную. Почему-то представила себя — одиноко сидящую у окна, а за спиной глухая немота покинутого жилья.
— Не хотела бы я остаться одна в Новый год, — проговорила, ни к кому особенно не обращаясь.
— А какая разница? — подал голос до сих пор молчавший Костя.
Лена взглянула на него непонимающе.
— Какая разница между Новым годом и обычным днем? — уточнил он.
— Ну как, праздник все-таки, — не совсем уверенно ответила Лена.
— Праздник — понятие относительное. Что такое праздник? Собрались люди и договорились — вот в этот день мы поймали большого крокодила, будем праздновать.
Все засмеялись, стали вспоминать праздники разных народов…
— Ну, не знаю, — не выдержала Лена. — Если бы я была японкой, то мне было бы грустно остаться одной, когда все вокруг празднуют, например, праздник цветения саккуры. Это от человека зависит, от его отношения…
— Да, пожалуй, — легко согласился Костя. — Хотя лично я далек от всех этих условностей и социальных установок.
«Циник», — с сожалением подумала Лена. Когда она росла, в семье было принято поздравлять друг друга со всеми праздниками, мама непременно готовила вкусности, накрывала большой стол. Подарки заворачивали в красивую бумагу и прятали в неожиданных местах. В общем, было весело и дружно.
Лена любила домашние праздники, пыталась приучить к ним бывшего мужа, но для него были важны долгие посиделки с друзьями и выпивка. Сергей к праздникам относился иронично, хотя неизменно поздравлял жену с днем рождения и любил дарить подарки и сувениры, которые часто привозил из командировок. Костя же проявил полное равнодушие к Новому году.
— Что же плохого в праздниках? — спросила его Лена.
— Не люблю веселиться только потому, что так принято. А что, если именно в этот день станет грустно и я захочу побыть один?
— Это все твоя дрянная философия, — перебил Женька. — Есть время для труда и время для отдыха. Вот и все. Надо уметь радоваться жизни, работать, растить детей, любить, короче, жить!
Лена вздохнула, она была согласна с Женей и немного завидовала его жене Дашке. Ей тоже хотелось просто жить, просто любить, рожать, растить, заниматься интересным делом… А вместо этого… а что вместо? Разве ей сейчас плохо? Разве она была счастлива с Денисом? А может, это и к лучшему, что Лариса увела его. Сейчас уж, наверное, у них появился ребенок, или нет? Надо спросить у Юльки, наверняка она знает.
А у самой Лены нет даже постоянного мужчины, ну, если не считать Сашу. Что ждет ее в будущем? Во всяком случае, Новый год она будет встречать с ним в его компании.
За столом снова спорили. Некурящий Костя доказывал курящим Женьке и Жанне, что они ни за что курить не бросят. Женька смеялся, Жанна кипятилась:
— Да я несколько раз бросала! — почти кричала она. — По году не курила!
— А потом зачем начинала? — усмехнулся Костя.
— Хотела и начинала!
— То-то и оно. — Костя был невозмутим. — Курильщики — те же наркоманы или алкоголики. Бросил до первой рюмки, затяжки, а потом снова в запой. Вообще, терпеть не могу курящих баб! — поморщился он.
— Я запросто брошу, — неожиданно для самой себя пообещала Лена. Костя повернулся к ней, прищурился оценивающе:
— Спорим? — предложил.
— Спорим, — храбро согласилась Лена. — На что?
— На что хочешь.
— На праздник! Если я брошу курить, ты отпразднуешь какой-нибудь общенародный праздник.
— Ну, если только с тобой, — снова усмехнулся он и протянул ей руку.
Лена сжала его кисть, Женька, смеясь, разбил:
— Мы все свидетели! — провозгласил он.
Лена легко продержалась до конца дня, а на следующий пришлось туго. С утра она отправилась за покупками, чтоб хоть как-то развлечься, потом заставила себя работать, но к вечеру так разозлилась, что уже не могла сдерживаться. Спала плохо. Утром весь окружающий мир начал казаться враждебным, серым и злым. Она встретилась с заказчиками и поняла, что в таком состоянии готова разорвать всякого, кто посмотрит на нее косо. С другой стороны, работа отвлекала от желания закурить, мимо табачных киосков пробегала зажмурившись, запах чужого табачного дыма чутко втягивала ноздрями и раздражалась еще сильнее.
Костя по вечерам справлялся: «Ну как?» Хотелось послать его к черту, но Лене не давал покоя спор.
Перед самым Новым годом Костя проникся, видимо, заметил, как она страдает, назвал героической женщиной и пригласил в театр. Лена возликовала. В то же время она вспомнила, как Аня предупреждала о том, что знаки внимания со стороны мужчин еще ничего не значат. «Я не влюблена! Не влюблена, — отчаянно убеждала себя Лена. — Мы просто друзья, он пригласил меня, потому что хотел помочь. Я бросаю курить не ради него, а потому что не хочу проспорить, да, не хочу! И вообще, курить ужасно вредно!»
Костя повел ее на «Чайку» во МХАТ. Классическая постановка показалась Лене ужасно скучной.
Вспомнив о независимых суждениях Жанны, она сказала Косте:
— Я помню, сам Антон Павлович считал свою пьесу комедией. Почему же, глядя на этот спектакль, мне совсем не хочется веселиться? Жуткая нудятина.
Костя взглянул на нее, чуть скривил губы в улыбке и начал распространяться о том, что Чехов, в общем-то, был никаким драматургом, его пьесы не сценичны, премьера «Чайки» вообще провалилась. Он сыпал словами и датами, называл неизвестные Лене имена, рассуждал о сущности искусства и, наконец, забрался в такие глухие дебри, что и сам не знал, как выбраться.
— Надо поговорить с кем-нибудь, кто разбирается в драматургии, — произнесла Лена, и сразу же поняла — зря. Костя скривил губы.
— Я достаточно разбираюсь в драматургии, — заявил он. — Если хочешь, мы с тобой вместе устроим разбор пьесы как-нибудь на досуге.
— Было бы здорово, — согласилась Лена.
В этот вечер ей совсем не хотелось курить. Было очень приятно разговаривать с Костей, брести с ним по ночной Москве, вместе возвращаться домой. Потом они сидели на кухне и читали Чехова вслух. К ним присоединился Женька, да еще две актрисы, гостившие у Жанны. Спорили до хрипоты, ругались, декламировали целыми сценами. Спать разошлись под утро. Лежа в кровати, Лена думала: «Какой прекрасный день!»
Есть время для труда и время для отдыха. Вот и все. Надо уметь радоваться жизни, работать, растить детей, любить, короче, жить! Все остальное — дрянная философия.
Глава 31 Два одиночества
Тридцать первого утром позвонил Саша:
— Малыш, извини, но… все отменяется.
— Что? — не поняла Лена. Она только что приняла душ, стояла посреди комнаты в полотенце, вокруг валялись вещи, рюкзак, косметика…
— Наша поездка отменяется, — услышала она.
— Как? В смысле, мы не поедем к твоим друзьям? — переспросила Лена, а у самой уже тревожно заколотилось сердце. — Тогда ты придешь ко мне? Или…
— Или, — вздохнул Саша, — Лен, я не приду. Тут, понимаешь, такое дело, моя девушка приехала…
— Девушка? Какая девушка? — пролепетала Лена.
— Ах, ну да, ты не в курсе, — Саша снова вздохнул. — Видишь ли, мы давно встречаемся и, в общем, поссорились, сильно, поэтому расстались. А потом она приехала, и мы поняли, что любим друг друга, понимаешь?
Лена сглотнула:
— Не совсем. Саша, а как же я?
— Ты? Ну, ты очень хорошая, — он помолчал, Лена ждала. — Не расстраивайся. У тебя все будет хорошо. Короче, с наступающим тебя…
Она услышала короткие гудки, отняла трубку от уха, посмотрела на нее в недоумении. Лена не верила своим ушам. Что это было? Последний удар? Самый жестокий, самый страшный! Произошло то, чего она больше всего боялась. Ее бросили прямо в Новый год. Она осталась одна в пустой гулкой квартире, в комнате, среди разбросанных вещей, всеми покинутая и никому не нужная.
«За что?» — прошептала Лена, телефон выскользнул из руки и с мягким стуком упал в кучу одежды на полу. Она сделала пару шагов и опустилась на кровать, завалилась на бок и завыла по-бабьи. Вскрикивала, материлась, тыкалась головой в подушку, сучила ногами, кусала в ярости полотенце. Сбылись ее страхи, она осталась одна в пустой квартире в Новый год.
Ничто не сдерживало, крик, забитый в самый дальний угол ее существа, рвался наружу. Криком выходила давняя обида, все то, что накопилось в ней за последние полтора года, все выстраданное и не высказанное до конца, все, что она так тщательно прятала в себе, — все это прорвалось и хлынуло, и, казалось, ей уже не остановиться, не суметь взять себя в руки.
Она захлебывалась слезами, задыхалась, горло перехватывало судорогой.
Лена ничего не видела и не слышала, ее окружил омут отчаяния, и она погружалась в него все глубже и глубже, словно затягивало в черную воронку, и не было ни сил, ни воли освободиться.
И вдруг откуда-то издалека, из невозможного, недосягаемого далека упали слова:
— Ты че так орешь?
Они и вернули ее в сознание.
Вздрагивая от рыданий и закрываясь подушкой, она села:
— К-кто здесь? — пошарила рукой по кровати, отыскивая полотенце, чтоб прикрыть наготу. На нее упало что-то, какая-то ткань, она потянула ее на себя, сжалась под ней:
— Уходи, пожалуйста, — хриплым от слез и крика голосом попросила, все еще не соображая, кто с ней говорит.
— Я-то уйду, — услышала в ответ, и до нее дошло, что голос принадлежит Косте. — Только не ори.
Как он здесь оказался? Она совсем забыла о его присутствии. Лена выглянула из-за подушки. Заспанный Костя стоял перед ней в трусах и наброшенном на плечи халате. Ну, конечно, он всегда дрыхнет до полудня, а Лена — ранняя пташка, вскочила утром, собиралась, пела, радовалась.
— Извини, — глухо произнесла она.
Костя пожал плечами:
— Бывает… Случилось что? — Он спросил скорее из вежливости, Лена это почувствовала, поэтому замотала головой:
— Нет, ничего страшного.
Костя посмотрел внимательнее.
— Точно? — с сомнением переспросил он.
— Да, — она вздохнула и попыталась улыбнуться. — Кроме того, что я тоже не буду праздновать Новый год.
— Всего-то? — Костя широко зевнул. Лена почему-то застыдилась своего зареванного лица, наготы и растерзанности. Действительно: всего-то! Что это она так распустилась?
Костя потоптался на месте, взглянул на нее, хмыкнул:
— Ты, это… оденься и приходи на кухню, я кофе сварю.
Лена поспешно кивнула, все еще закрываясь подушкой и полотенцем.
Костя вышел.
Лена быстро сползла с кровати, скрипнула сетка, полетели прочь подушка и полотенце. Она схватила первые попавшиеся трусики, выудила из вороха одежды халатик, набросила, затянула пояс, сунула ноги в тапки и побежала в ванную. Увидев в зеркале покрасневшее лицо с опухшим носом и глазами, где все еще стояли слезы, Лена ужаснулась. Она включила холодную воду и постаралась привести себя в порядок, пригладила щеткой влажные волосы, еще раз критически взглянула на себя. Да! Физиономия еще та! Следовало бы, конечно, накраситься. Но не хотелось заставлять Костю ждать.
Появилась на кухне, когда он уже разливал по чашкам кофе.
— Ну вот, совсем другое дело, — похвалил, увидев ее. — Прошу, — приглашающим жестом указал на скамейку.
— Спасибо, — Лена села, придвинула к себе чашку. Она не любила кофе, предпочитала зеленый чай, но не капризничать же сейчас. Костя распахнул хлодильник, заглянул в его недра:
— Н-да, негусто, — констатировал он.
— Конечно, все же разъехались, — сказала Лена.
— Так, будем исходить из того, что есть, — Костя вытащил из холодильника кусок под-сох-шего сыра и остатки масла в пачке. — Есть еще вчерашняя булка.
— Ты ешь, я что-то не хочу, — призналась Лена.
Он взглянул на нее исподлобья:
— Может, сигарету?
— Нет, — она усмехнулась и покачала головой.
— Решила выиграть спор?
— Не в этом дело… — она замялась. — Просто, раз уж так вышло, то я решила больше не начинать, уж очень неприятное это занятие — бросать курить.
— Что ж, выходит, я проспорил, — Костя развел руками. — Готов праздновать с тобой общенародный праздник.
— Такая большая жертва! — Лена засмеялась.
— Одно другого стоит, — отозвался Костя, — я был уверен, что ты не бросишь курить.
— Заманчивое предложение, — задумчиво произнесла она. — А я, честно говоря, уже хотела купить билеты и уехать домой.
— Это уж тебе решать, — сказал Костя. — Мое предложение остается в силе.
Лена смотрела на него, такого домашнего в старом халате на голое тело, с взъерошенными волосами и при этом вальяжного, ироничного, даже барственного, словно он сидел не на кухне в коммуналке, а на завтраке где-нибудь в дорогом отеле и не сухую булку лопал, а лакомился фирменным блюдом.
— Ну, раз так, — весело сказала она, — тогда пойдем по магазинам.
— В смысле, купим много вкусной еды? — уточнил Костя. — Это правильное решение!
— Купим еду, шампанского и елку!
— Елку?
— Да, непременно, елку! — заявила Лена.
Они набрали продуктов в ближайшем супермаркете и купили маленькую елочку и немного игрушек к ней у метро.
Дома Костя хотел немедленно приступить к трапезе, но Лена запретила:
— Нет, раз уж ты решил праздновать, то давай все приготовим, украсим, накроем стол.
— А давай лучше устроим ненапряжный Новый год, — предложил Костя.
— Как это?
— А так. Не будем напрягаться. Ты когда-нибудь праздновала Новый год в халате?
— Кажется, еще нет, — рассмеялась Лена.
— Так попробуй, когда еще удастся.
Елку она все-таки украсила. А в остальном положилась на Костю.
— Никаких изысков, — предупредил он. — Все должно быть максимально просто и вкусно, терпеть не могу, когда изгаляются с продуктами! Мы просто пожарим мясо и будем есть его кто с чем захочет: зелень и овощи!
— А как же традиционный оливье? — рассмеялась Лена.
— Оливье? Н-да, заманчиво, — согласился Костя. — Его особенно приятно доедать из общей салатницы первого числа.
— Ага! Значит, ты все-таки праздновал Новый год, — поймала его Лена.
— Ну, как же, в детстве-то приходилось.
— Ладно, я сделаю оливье, — пообещала Лена.
— А я — мясо, — согласился Костя.
Она была не слишком уверена в его кулинарных способностях, но уступила, просто потому что помнила о желании отпраздновать «ненапряжно».
Старый год они проводили на кухне, а потом Костя сгреб в охапку блюдо с салатом и бутылку шампанского и предложил переместиться поближе к телевизору.
— Желаю увидеть галстук президента, — сообщил он.
В его комнате был бардак, но он разгреб и расшвырял по углам все, что мешало, освободив место на ковре для еды. Бросил на пол диванные подушки:
— Будем как патриции.
Они легли на подушки, Костя разлил по бокалам шампанское, навалил в свою тарелку салата, колбасы, мяса, оливок, сыра, в общем, все, что нашлось на импровизированном столе, и установил тарелку на животе:
— Блаженство! — вздохнул он.
Лена посмеивалась, пила шампанское маленькими глотками и думала, что такого Нового года у нее никогда не было, и что все на самом деле к лучшему, а Саша — «козел, каких мало! И пошел он!».
В полночь они выпили шампанское под бой курантов. За окном послышались первые хлопки. Люди вышли на улицу и запускали салюты.
Лене захотелось посмотреть, но Костя ленился.
— Мы еще торт не ели, — капризничал он.
Они смеялись и дурачились, Лена все-таки уговорила его выйти из дома. Костя, покопавшись в шкафу, извлек прошлогодние бенгальские огни, оставленные кем-то.
— Чтоб не с пустыми руками, — заявил он.
Было весело гулять по ночному новогоднему городу, разглядывать в небе разноцветные искры салютов, пугаться громких хлопков петард, поздравлять встречных и слышать от всех пожелания нового счастья.
Вернулись домой немного уставшие, вспомнили о торте и ели его ложками прямо из коробки.
— Лен, если я буду предлагать тебе выйти за меня замуж, не соглашайся! — почему-то предупредил Костя.
Лена вздрогнула и с удивлением уставилась на него:
— А ты будешь?
— Скорее всего, — подтвердил он, вкусно облизывая ложку. — Но женщины меня обычно скоро бросают. Так что я должен был тебя предупредить.
— Разве ты такой уж плохой? — засмеялась Лена.
— Хуже, я ужасен! — Он сделал страшные глаза. — Да и зачем тебе неудавшийся писатель?
Лена, весьма заинтригованная, спросила:
— Почему ты считаешь себя неудавшимся? У вас, мужчин, просто мания какая-то, только и слышу: ах, я непонятый гений! Человечество еще не доросло до моих открытий! Я уже слишком стар и устал для борьбы! — с пафосом декламировала она.
Костя засмеялся:
— Нет, я не такой. Я обыкновенный лентяй, хотя и талантливый, — и подумав, добавил: — Наверное. А кому нынче нужны талантливые лентяи? Сейчас в цене те, кто умеет деньги зарабатывать. Мне моя жена так говорила.
— Выходит, ты тоже был женат? — тихо переспросила Лена.
— Выходит, — кивнул Костя.