— Это — да, — согласился я.
— Вот и действуй! — ободряюще напутствовал меня Федька.
Единственное, что я вынес для себя из нашего разговора: вляпался — расхлебывай. Пошел на поводу у обстоятельств, позволил ситуации зайти в тупик, и теперь она готова была пожрать меня.
Я сел в машину с твердым намерением действовать!
Помощь должна быть действенной, но нельзя решать проблему за человека, иначе он сядет тебе на шею
Глава 7 Первая попытка
Первым делом я поговорил с женой. Для начала выяснил, есть ли у Лены кто-нибудь. По моему тогдашнему представлению, ей просто необходим был мужчина. Должен же у нее хоть изредка быть секс?
Ответ Ани меня обескуражил: все эти полгода у Лены никого не было!
— Что, даже не было попыток познакомиться?! — пришел я в ужас!
— Ну, — помялась жена, — был один, нет, даже два. Помнится, к ней приставал какой-то иностранец на выставке, фермер, или что-то вроде того. А потом еще один, живет по соседству, занимается парашютным спортом, — Аня хихикнула.
— И что?
— А ничего.
Я задумался. Значит, наша Лена боится новых отношений и сторонится мужчин. Картина вырисовывалась безрадостная: у меня дома жила женщина двадцати семи лет от роду, которая боялась мужчин и коммуналок, у нее не было образования и опыта какой бы то ни было серьезной работы, и она не умела жить самостоятельно. Караул!
В ее возрасте женщины уже имели детей, образование, работу, дом, мужа, в общем, много чего. А она осталась в подростковом возрасте. Естественно, попав в нашу семью, она определила себе место где-то посередине между старшей дочерью и племянницей. Создала безопасную нишу и устроилась там надолго. Возможно, на всю жизнь.
Ах, я идиот!
До Нового года оставались считаные дни. Лена, отработав какую-то выставку, накупила подарков и уехала в родной город.
Я использовал передышку для того, чтоб собраться с мыслями и обдумать дальнейшие действия. Мы с женой уже поняли, что так просто от новоявленной родственницы мы не избавимся. Ни она, ни я не хотели идти на прямой конфликт, однако сидеть сложа руки не собирались.
Праздник провели дома, наслаждаясь отсутствием посторонних. В гости не пошли, просто не хотелось. На Рождество купили гуся, сходили на ночную праздничную службу в храм, в общем, провели время приятно и с пользой.
А после Рождества вернулась Лена, нагруженная вещами. Я еле разместил в машине багаж. Помимо всего прочего, она привезла и свою швейную машинку со всякими примочками. Кода мы все это выгрузили в нашей квартире, я не представлял, куда девать такую гору вещей. Лена радостно рассказывала, как провела выходные, обещала, что будет обшивать всю семью, и жалела, что у нас не трехкомнатная квартира… Да уж! О Денисе — ни слова.
Мы кое-как распихали ее вещи по шкафам и антресолям. После этого я осторожно приступил к расспросам. Я шел на ощупь, как сапер по минному полю. Одна ошибка — и Лена замкнется в себе, что еще хуже, начнет плакать, и тогда все насмарку. Я учился понимать женщину.
С точки зрения женщин: «Если мужчина имеет свое мнение, он деспот, если нет — тряпка».
Глава 8 Обломок кораблекрушения
Нет, она никогда не любила Дениса.
Нравился, конечно, особенно первое время, но потом, когда перестал быть веселым парнем, способным на безумные поступки, когда превратился в равнодушного мужика, почти не замечающего ее присутствия, она разочаровалась. У нее не было никакого особенного опыта. Домашняя девочка, интеллигентные родители, художественная школа, университет…
Лена успела окончить первый курс. Ей было девятнадцать, когда она познакомилась с Денисом. Они встретились случайно в компании общих приятелей. А точнее, у подруги Юльки.
Сначала Лена ходила на занятия в университет, но постепенно число пропусков превысило число посещений. Ее вызывали в деканат для беседы, пугали отчислением. Не напугали. Юлькина тусовка привлекала гораздо сильнее лекций. Зимнюю сессию провалила и спокойно забрала документы.
Родители не возмущались, они всегда поддерживали любимую девочку. Однако надо было как-то устраиваться в жизни, и мамина знакомая определила Лену лаборанткой в институт, где сама преподавала.
Лена покорно ходила на работу, получала копейки, которых едва хватало на пару дней. Да она, в общем-то, не особенно нуждалась в деньгах. Все наряды изобретала и шила сама или с помощью мамы. Купить кусок шелка — гораздо дешевле, чем готовую блузку на рынке. Новое пальто несложно соорудить из старого маминого. Так даже интереснее.
Юлька, та вообще не работала в то время, однако ничего, жила. Приходили друзья и приносили с собой еду, сигареты, вино. Почти каждый день — праздник.
Но все меняется. Подруга устроилась на работу, у нее появились деньги и постоянный любовник. Компания расползалась: кто-то занялся бизнесом, кто-то уехал, кто-то женился. Лена испытывала легкое беспокойство. Она не любила перемен. Однажды пришла в гости к Юльке, а там был Денис. Хозяйка всем своим видом показывала, что сегодня не склонна принимать гостей. Лена с Денисом ушли. Но домой ни ему, ни ей не хотелось. Долго гуляли по городу, была весна, теплый вечер, Денис разоткровенничался, много рассказывал о себе, а потом они долго целовались в какой-то подворотне.
На майские праздники Денис увез девушку на дачу. Там все и произошло.
Он оказался пылким любовником. Лена, хоть и уставала от его постоянного натиска, внутренне гордилась собой.
После праздников они уже не расставались. Утром уезжали на работу, вечером возвращались на дачу. Так прошло лето — одно из самых счастливых в Лениной жизни.
А осенью решили пожениться.
Родители Дениса расстарались, устроили грандиозную свадьбу. Шафером был Сергей, а подружкой невесты — Юлька. Новобрачные пригласили всех своих друзей, а родители — родственников.
Лене все очень понравилось. Казалось, теперь жизнь навсегда войдет в прямую колею, и все будет, как у людей, так, как должно быть. Но жизнь оказалась совсем не такой, какой представлялась на свадьбе.
А через шесть лет муж выставил ее из квартиры.
Почему решила поехать в Москву? Она и сама не знала. Подруга посоветовала: «Езжай, проветри мозги», и дала денег.
Сергей и Анна посочувствовали и приняли, как родную. У нее снова появилась семья. Ей так хотелось, чтоб она появилась!
Поначалу Лена испытывала неловкость, все-таки люди чужие, она боялась помешать, сказать или сделать что-то не так. Но они совершенно искренне взялись помогать: устроили на работу, оставили у себя, приняли участие в судьбе. Сергей даже с Денисом поругался из-за нее. И Лена подумала: раз такие хорошие люди считают во всем виноватым Дениса, значит, так оно и есть.
Она старалась быть полезной, взяла на себя обязанности по приготовлению еды, подружилась с Максимкой — сыном Сергея и Ани. Работа ей, в общем, нравилась. Летом было скучно. А когда начались выставки, Лена с удовольствием общалась с людьми, активно продавала товар. Хозяйка не могла на нее нарадоваться.
Получив деньги, Лена с удовольствием ехала на рынок и тратила их. Шопинг увлекал ее, раньше она и мечтать не могла, что когда-нибудь сможет себе позволить дорогое белье, косметику, все эти приятные мелочи, непрактичные, но красивые. Шить она перестала. Времени не было, да и зачем, когда можно столько всего купить!
Когда хозяйка предложила комнату в коммуналке, Лена испугалась. Она понимала, пора съезжать, но ведь не гнали же!
Она съездила, посмотрела комнату, увидела лица соседей, которые показались ей угрюмыми и недоверчивыми. Женщина представила себе, как сидит вечером одна в пустой комнате и боится выйти в туалет или на кухню. «Нет, нет, только не это. Вот, может, когда-нибудь я заработаю много денег и тогда сниму себе квартиру», — думала Лена. «Да и зачем переезжать? Нам так хорошо вместе, мы прекрасно ладим. Меня здесь любят и понимают. Одной будет совсем тоскливо, я не выдержу». Но деньги не зарабатывались. Точнее, они тратились так же быстро и просто, как приходили. «А вдруг я не смогу оплачивать квартиру? — думала Лена. — Ведь все непредсказуемо. Сегодня есть заработки, а завтра их не будет. Хозяева не станут держать меня бесплатно. Что же, перееду, а потом снова возвращаться? Нет уж, лучше буду жить, как живу. И потом, квартира — это такая туча денег! Что же мне, жить ради того, чтоб снимать квартиру?»
Хозяйка не поняла, почему Лена отказалась переезжать. Да и Сергей явно напрягся.
«Выходит, я ему мешаю? Но почему? Ведь у нас все прекрасно! И с Аней такие теплые отношения… Нет, он не сможет меня выгнать, он добрый, я знаю».
Она хотела поговорить с Аней, узнать, почему ее муж спрашивал о переезде. Но не рискнула. «А что, если Аня скажет, что мне пора искать жилье?» Нет, пока молчат и не гонят открыто, лучше не заводить подобных разговоров.
Она хотела поговорить с Аней, узнать, почему ее муж спрашивал о переезде. Но не рискнула. «А что, если Аня скажет, что мне пора искать жилье?» Нет, пока молчат и не гонят открыто, лучше не заводить подобных разговоров.
Да и зачем Сергею ее выгонять? Он часто уезжает, Аня остается одна. Ей тоскливо. С какой стороны ни посмотри, а Лена все-таки нужна им.
Хотелось ли ей личной жизни? Конечно. Ведь есть же где-то человек, который сможет полюбить ее, полюбить по-настоящему. И чтоб она его тоже полюбила. И не так, как было с Денисом, не так, как рассказывают знакомые и девчонки на работе. Может быть, надо подождать, пока такой найдется?
Мужчины ухаживали за ней. Во всяком случае, проявляли знаки внимания. Вот, например, тот француз, с которым она познакомилась в Доме художника на Крымском Валу. Интересный мужик, хотя и в возрасте, ему явно за пятьдесят. Просто папик. Зато сразу видно европейца. Заплатил за нее в кафе, приглашал на свидание, комплименты говорил. Лена почти согласилась, как вдруг он потерял к ней интерес, а потом и вовсе исчез, уехал, наверное.
Или тот парень, с которым она познакомилась на остановке. Симпатичный, и одет недурственно. К тому же ее ровесник. Хвастал, что увлекается парашютным спортом. Хотя кто его знает, может, и увлекается. Лене он понравился. Дала ему свой номер телефона и с замиранием сердца ждала звонка. Она испытывала странное томление, и мысли все крутились почти непристойные.
«У меня давно не было мужчины», — догадалась Лена.
Парашютист позвонил, и хотя она ждала звонка, все же испугалась. Когда говорила с ним, пыталась унять невольную дрожь.
Он сказал, что ждет у подъезда. Лена лихорадочно собралась, сильно накрасила глаза, чтоб выглядели яркими. Аня улыбнулась и спросила:
— На свидание?
— Ой, сама не знаю, — нервно вздохнула Лена.
Парашютист, как они с Аней прозвали парня, действительно ждал у подъезда, переминаясь с ноги на ногу. На улице было холодно.
— Привет, — выпалила Лена, подходя.
Он неловко взмахнул рукой, поклонился, здороваясь.
— Ну, что будем делать? — спросила Лена, оглядываясь, она ожидала увидеть его машину.
— Погуляем? — нарочито бодрым голосом предложил он.
— Вообще-то, не май месяц, — напомнила она, все еще оглядываясь. Но машины не было.
— Перед сном полезно. — Парашютист взял ее под руку.
Они пошли вдоль дороги, сырой ветер дул в лицо, Лена пыталась закрыться рукавом. «Может, хоть в кафе пригласит?» — думала она.
Но они миновали ближайшее кафе, а ее спутник и не подумал предложить ей выпить чашку кофе. Он уверенно шагал рядом и рассказывал о парашютах.
«Вот засранец!» — подумала Лена.
— Что ты все о спорте да о спорте, расскажи лучше о себе, — сказала вслух.
Он осекся:
— А что тебя интересует?
— Ну, как ты живешь, где работаешь. Как обычно, — она пожала плечами.
— Живу, как все, нормально, — ответил он, — работаю в семейной фирме. — Парень так напыжился, когда произносил «семейная фирма», что Лена не выдержала и рассмеялась.
— А что смешного-то? — обиделся парашютист. — У моей мамы своя фирма, я ей помогаю.
— Да нет, не обижайся, это я так, — извинилась Лена. — А в качестве кого помогаешь?
— Так… — Он все еще держал ее под руку, но она почувствовала, что ему неприятен разговор. Слишком напряглась его рука. — Выполняю всякие поручения.
«Понятно, — сокрушенно подумала она, — маменькин сынок, „не пришей кобыле хвост“ называется. Живет за счет мамочки, денег у него отродясь не было, да и карманными расходами она его не балует. Одежку вот покупает, чтоб детка не замерз и был хорошеньким».
— Я замерзла. — Она резко остановилась и освободила свою руку.
— А-а, — он растерялся, — так пойдем обратно.
Теперь они шагали порознь. Ветер дул в спину. Не разговаривали до самого подъезда.
А когда они дошли до него, Лена сказала:
— Пока…
Парашютист спросил удивленно:
— А я думал, ты меня пригласишь?
Она снова рассмеялась, его наглость и наив-ность забавляли ее:
— Мне некуда тебя приглашать, — ответила она.
— А ты что, не одна? — уточнил он.
— Нет, я живу у друзей.
— А-а, — протянул он разочарованно, — а у меня мама дома, так что сегодня не получится.
Потянулся, чтоб поцеловать, но Лена отстранилась. Он взглянул недоумевающее:
— Ну, ладно, я позвоню еще…
— Привет парашютистам, — весело откликнулась Лена и побежала в подъезд.
Дома рассказала о своем свидании Ане, и они долго смеялись над незадачливым маменькиным сынком.
— Я и не думала, что такие бывают, — призналась Лена. — Ну, если только в анекдотах. Интересно, неужели он еще на что-то рассчитывает?
— А как же! — подхватила Аня. — Подожди, вот мамочка куда-нибудь отлучится, и он сразу же тебя позовет для быстрого и ни к чему не обязывающего секса!
Отсмеявшись, Аня все-таки спросила:
— Послушай, шут с ним, с парашютистом. Самой-то тебе кто-нибудь нравится?
Лена замялась.
— Нравится, — наконец призналась она.
— Вот! — обрадовалась Аня. — Им и зай-мись. А то знакомишься с кем ни попадя.
Лена смутилась:
— Только он на меня внимания не обращает…
— Да ладно! Ты что, школьница? Чай, не первый год замужем!
— Понимаешь, я не умею, — с трудом призналась Лена. — Если мне парень действительно нравится, просто в ступор впадаю, стоит ему только взглянуть на меня.
Аня искренне удивилась:
— Вот не ожидала… Как же ты с Денисом сошлась?
— Сама не знаю, так получилось.
Аня стала расспрашивать. Подруга, заметно нервничая, рассказала.
Между выставками хозяйка отправляла ее на точку на Савеловском рынке, там был небольшой магазинчик с аксессуарами. Вот там-то Лена и увидела Славу.
Зашла как-то в салон, хотела сменить прическу. Ее обслуживала молодая яркая девица, а за соседним креслом трудился худощавый светловолосый парень.
Парикмахерша начисто уничтожила кудряшки, так, что Лена в зеркале увидела не себя, а задорного подростка. Новый имидж неожиданно понравился. А парень, колдующий над другой клиенткой, еще больше.
Неделю она витала в сладких грезах и старалась почаще проходить мимо заветного салона, искала повод, чтоб еще раз зай-ти туда. Удовольствие было не из дешевых. Заработав нужную сумму, Лена с замирающим сердцем, возникла на пороге парикмахерской. На этот раз ей несказанно повезло. Она увидела своего избранника, причем он не был занят — сидел в кресле, рассеянно глядя в телевизор.
Администратор вежливо спросила, чего хочет девушка?
— Я у вас уже была, — улыбнулась Лена, — ваш мастер сделала мне стрижку, а теперь я хочу покраситься.
— Минуточку, — администратор порхнула к скучающему Славе.
— Проходите сюда, пожалуйста! — позвала она Лену.
На негнущихся ногах та подошла к креслу, уселась и зажмурилась, она боялась, что вот сейчас увидит в зеркале лицо Славы. Не увидела, но почувствовала на своей голове его руки и задрожала. «Я сейчас или разревусь, или в обморок шлепнусь», — со сладким ужасом подумала она. И вдруг услышала его голос, который, кажется, повторил вопрос.
— Ой, не знаю, — залепетала Лена, — я еще никогда не стриглась так коротко, в общем, мне бы хотелось чего-то такого, необычного… На ваш вкус…
Целый час она плавала в волнах блаженства. Слава делал ей сложное колорирование, а это долгая процедура. И, несмотря на вонь краски и вынужденное бездействие, в течение всего времени, пока Лена провела в кресле, она была счастлива.
— Может быть, вы все-таки откроете глаза? — раздался его мягкий голос прямо около уха. Она открыла и ахнула — на голове вместо волос цветные перья! И его лицо за ее головой в зеркале. Лена задохнулась от восторга. Экстремально, конечно, но очень круто! Она смущенно и долго благодарила его, обещала ходить только к нему, оставила до неприличия большие чаевые и напоследок стянула у администратора визитку.
Дома Аня ахнула, разглядывая необычную прическу. Лена была довольна произведенным эффектом. Сергей, правда, со стула не упал, но тоже похвалил.
До Славы работа на Савеловском утомляла, да и денег она почти не приносила. Зато теперь Лена сама рвалась на не слишком хлебную точку. Хозяйке — что, ей на руку.
Высиживая в крохотном закутке, Лена внимательно смотрела на проходящих мимо людей: вдруг ее Слава появится. Она то и дело бегала к салону, войти не решалась, лишь с надеждой следила за входной дверью. Пару раз она столкнулась с ним в кафе, но даже поздороваться не решилась. Тот узнал ее, кивнул издалека и улыбнулся. И снова Лена погрузилась в эйфорию. Она старательно скрывала от себя свою влюбленность. И уж тем более прятала ее от окружающих. Призналась Ане, да и то только потому, что та спросила.
— Слушай, а давай и ты сменишь имидж! — взволнованно предложила Лена. — Там так здоров стригут! Правда! Не пожалеешь! Заодно посмотришь на Славу.