Будто кто-то очень хотел, чтобы Дураков именно в тот момент вошел на сайт. Молодой человек ухмыльнулся, когда на набор из шести звезд ему открылся неведомый доселе сайт, принадлежащий отделу ФСБ, носящему смешное название — 'Странных явлений' и чаще упоминающемуся в иностранной формулировке Department of Strange Affairs.
— Добро пожаловать, Малдер, — усмехнулся тогда студент.
Сайт странного отдела пестрел от фотографий оборотней и вампиров, упырей, одетых в спецформу, и синекожих девиц с рыбьими хвостами. Отдельную статью там посвятили Кощею и Бабе Яге, а празднования дня Ивана Купалы хранились отдельными архивами с гигабайтами видеозаписей. Но эти страницы студент решил оставить напоследок и зашел на вкладку 'Сотрудники'.
С фотографий на него смотрели, казалось бы самые обыкновенные люди. Начальник — Антон Шаулин, на фотографии студент сразу же узнал отца одногруппницы, назойливой красавицы Юли, заместитель — Маргарита Иванова, знойная рыжая женщина в красном. Под фотографией последней недвусмысленно написано: ведьма и боевой маг. Взгляд пронзительных изумрудных глаз заместительницы не предвещал ничего хорошего, такая быстро в омут с головой затащит и околдует. Далее следовало еще несколько портретов: худощавый лысый человек с фамилией Кощеев, глава опергруппы, и два бугая Иванов и Петров, агенты быстрого реагирования, написано — оборотни. А под ними еще одно фото — Юля Шаулина, программист и мыслечтец. Так вот где работала одногруппница и кем она оказалась на самом деле, просиял Ваня. Она чего-то говорила об ФСБ, но не заостряла внимания на названии отдела. Правильно, тут распространишься, если отец твой следит за поведением нечисти в Москве и ее окрестностях, а ты сама сканируешь чужие мысли. В самом низу мелким шрифтом создатель сайта подписал, что охрана офиса лежит на предприятии с аббревиатурой А.И.Д., и отдел заключил договор на оказание медицинских услуг его сотрудникам с лучшими врачами в стране. Далее следовало несколько фамилий, заставивших Ваню призадуматься. Словно они были парню когда-то знакомы вовсе не по новостным порталам.
Но страницы о Яге и дне Купалы, Хэллоуне и охоте на ведьм, как и многое другое оказались для стороннего посетителя недоступными. Не узнать ни адреса интересной конторы, ни ее историю. А Ваню очень заинтересовал отдел Шаулина. Это ж настоящий 'Ночной дозор'!
Пароли-пароли… Размяв пальцы, третьекурсник перебрал все фамилии сотрудников. Он ожидал чуда, но оно никак не происходило. 'Шаулин — козёл! чисто для того, чтобы снять напряжение, набрал программист и нажал ссылку 'Войти'. Если попытки взлома регистрируются, пусть полюбуются, до чего довели бедного студента. Но в ответ на пароль не высветилось страницы с ошибкой доступа. Тайное стало явным, открыв перед студентом мегабайты ценнейшей информации 'Отдела странных явлений'.
На следующий день к Ване подошла озлобленная чем-то Шаулина и попросила поговорить без свидетелей. А кому, спрашивается, придется по душе, когда его пароль взламывают практически сразу? Так началась новая жизнь студента Дуракова и его дружба с дочерью начальника отдела. Знай тогда Ваня, сколько приключений упадет ему на голову, он бы, возможно, предпочел не ковыряться в паролях сайта, на который могла попасть только московская нечисть и волшебники.
— Для хакера открыто все, — отшутился он тогда перед одногруппницей.
Только Юля на него смотрела слишком серьезно.
— На наш сайт не может выйти ни один обыкновенный человек. Он просто не виден.
— Значит я избранный, Нео, — повел бровью Ваня.
— Лучше тебе об этом Марго в офисе расскажет, — ответила ему Шаулина.
Несмотря на коварный взгляд, которым одаривала посетителей сайта госпожа Иванова, она оказалась милейшей женщиной. Увидев на пороге кабинета Ваню, она расплылась в плохо скрываемой улыбке. На мгновение студенту показалось, что эта женщина его прекрасно знает. Но она ограничилась цитатами из материалов личного дела, хранившегося в университете, а потом добавила, что много лет ждала его в отделе. Последняя фраза немного смутила молодого программиста, но женщина отмахнулась и принялась нахваливать смышленого студента, выискавшего в Интернете то, что раскопать в принципе невозможно.
— Ты толковый мальчик, но есть одна загвоздка, — протянула Маргарита, наматывая локон на мизинец, — про отдел странных явлений не должен знать ни один обычный человек.
— Вы же только что сказали, будто я не совсем обычный.
— Возможно, — она улыбнулась кончиками алых губ, — и поэтому у нас к тебе предложение: либо ты работаешь на нас, программируешь, а по вечерам вы вместе с Юлей тренируетесь. Понимаешь ли, нам нужны агенты. А ты — очень ценный кадр. Обычный, казалось бы, человек, но способный видеть и различать нелюдей и магию. Но ты можешь и отказаться. Уйти от нас. Но продолжительность твоей дальнейшей жизни устремится к нулю.
— Вы не оставляете мне выбора, — студент посмотрел сначала на раскрепощенную рыжую заместительницу, которая, скорее всего, заведовала и отделом кадров, раз так быстро и легко предлагала принять его на работу, а потом и на Юлю, ожидавшую его 'Да'.
Марго встретилась с ним взглядом и поняла, что молодому человеку требуются разъяснения. Они достаточно просты. Обладающие волшебной силой стремятся скрыться в толпе и открыто не демонстрировать свои таланты. Магам это сделать просто, так как они люди. Оборотням, русалкам, вампирам и прочим нелюдям приходятся накладывать уйму иллюзий. Обыватели принимают обман зрения за чистую монету, а вот Ваня, в отличие от всех, видит суть. Не всегда это понимает, но…
Вот почему иногда смущали Дуракова синекожие женщины в бассейнах (Марго сказала, что это русалки), бабульки-дачницы, у которых в волосы вплетены листья (оказывается, дриады), мужики-охранники с волчьими мордами (хорошо загримированные оборотни). Оказывается, в отличие от остальных людей, он воспринимал волшебных созданий такими, какие они есть! Их встречалось очень мало, но все же…
И сайт, посвященный колдовским силам, скрывался для случайно зашедших на него обывателей. Обычному пользователю открывалась ошибочная страница, а не окно с запросом авторизации. А Дураков смог не только пролистать страницы первого уровня защиты, куда временами пробирались хакеры-маги, но и достучаться до архивов и видеофайлов. Среди людей, не обладающих магической силой, он оказался единственным в своем роде, поэтому и заинтересовал отдел.
Жить хотелось — это раз. Воплощалась мечта работать на службу безопасности — это два. Поэтому причин для отказа у Вани не нашлось. И он, не раздумывая, заключил договор со странным отделом. Не ожидал студент только одного. Что с этого самого дня начальник, Антон Викторович, начнет сватать ему свою дочь.
Юля чем-то нравилась Ване, он это не скрывал. После того, как они стали работать вместе, он часто приглашал ее в кино, или просто погулять по ночной Москве, как-то они даже отправились на круиз по Волге, где хорошо проводили время вдвоем. И девушка не скрывала, что души не чает в своем коллеге, одногруппнике и просто хорошем парне Иване Дуракове. Но жениться на ней Ваня не захотел. Он просто не видел в Юле женщину, которая могла бы стать хозяйкой его очага. С ней интересно болтать, она идеальная партнерша на тренировках, программировать помогает.
Но Ваня не представлял ее любящей женой, что ждет его с работы с горячим ужином наготове. А еще он ее не любил. Бурный роман, начавшись стремительно, закончился так же внезапно. Юля даже не могла поверить, что человек, в котором она души не чаяла, ее напарник по тренировкам, так быстро охладеет к ней. Да и Шаулин, видя, что отношения у молодой пары складываются весьма странные, не торопил события и целые два года пытался хоть как-то помочь молодому человеку сделать тот решающий шаг, после которого вопрос о предстоящей женитьбе отпадал сам собой.
Правда, ни начальник, ни его дочь долгое время не знали самого главного. Что Ваню каждый вечер у проходной ждала другая…
Ира Семенова после окончания института путей сообщения пошла работать на фирменном поезде. Девушка с детства мечтала побывать в Москве и не ожидала, что ее мечта сбудется до такой степени. Она бывала в российской столице через день, и каждый раз открывала в городе много неизведанного.
Ваню она встретила во время одного из рейсов. Студент возвращался в столицу с каникул, а проводницу в тот день бросил любимый человек. Благодаря какой таинственной силе она осталась в купе у парня — не ведомо. Слово за слово завязалась беседа, продлившаяся до самого утра.
С того дня и закончился роман Дуракова с Шаулиной. Его сердце заняла другая, более решительная и резкая, но в то же время женственная Ира. Бесхарактерная волшебница Юля быстро отошла на второй план. Что еще взять с девушки, которая сама толком не знает, что ей надо от парня? Дураков не мыслечтец, чтобы угадывать тайные желания дочки начальника. А Ира радовалась всему, не строила из себя капризную принцессу, что обычно замечал программист за своей напарницей.
С того дня и закончился роман Дуракова с Шаулиной. Его сердце заняла другая, более решительная и резкая, но в то же время женственная Ира. Бесхарактерная волшебница Юля быстро отошла на второй план. Что еще взять с девушки, которая сама толком не знает, что ей надо от парня? Дураков не мыслечтец, чтобы угадывать тайные желания дочки начальника. А Ира радовалась всему, не строила из себя капризную принцессу, что обычно замечал программист за своей напарницей.
Теперь Ваня не просто покупал билет на первый поезд до Минска. Он узнавал, в каком вагоне работает его рыжая красавица, и ездил только к ней. Для программиста это оказалось совсем не сложно. Получить доступ к базе железных дорог для сотрудника отдела странных явлений не составляло проблем. А когда парень начинал хвастаться перед Ириной своими подвигами в борьбе с оборотнями и вампирами (которых он проводнице, естественно, называл банальными нарушителями и преступниками), та расплывалась в счастливой улыбке и радовалась за своего героя.
Короткие встречи и мимолетные свидания стали для обоих прозой жизни. Ваня прекрасно знал, что его любимая неповторимая Семенова бывает в столице с шести утра до полуночи. Девушка приспособилась быстро заканчивать уборку в вагоне, сдавать белье в прачечную без очереди, чтобы как можно больше времени провести с ним, с болтливым пассажиром по фамилии Дураков. Четыре-пять часов вечером, вот и все, что даровала им судьба каждую встречу. А потом снова поезд, стук колес, день в белорусской столице… И снова-снова-снова. Ира с замиранием в сердце мечтала об отпуске, когда она сможет не мотаться из столицы одного государства в столицу другого, а провести две-три недели в обществе дорогого ее сердцу Вани.
Ее не пугало, что любимый прописан в общежитии. С милым и в шалаше будет рай — уверяла себя белорусская проводница. И каждый вечер, когда она останавливалась в Москве, Ира ждала любимого у проходной одного из НИИ академии наук. Он представился ей магистрантом, а опасная работа считалась приработком.
Не дозволено было Ване распространяться о странном отделе. Он выходил из института ровно в шесть вечера, якобы после семинара у научного руководителя. И этого Ире хватало для счастья. Она не подозревала, что Ваня на самом деле писал диссертацию по ночам, а днем работал на службу безопасности, куда он проходил через подвалы института, ведущие на станцию секретной ветки метро.
Ни Юля, ни ее отец не подозревали о существовании любимой проводницы, пока Шаулина однажды случайно не увидела, фотографию, лежавшую на столе у коллеги. С нее смотрела симпатичная девичья мордашка, зеленые глаза которой сверкали от счастья. Сердце в груди Юли перевернулось. Не надо было долго думать и рассуждать, чтобы понять, кем приходится эта рыжая очаровашка ее любимому Ване. Кто эта девушка и откуда она взялась Ванина напарница узнала в считанные дни.
Зайдя на сайт знакомств под мужским именем и прикрепив к профилю фотографию симпатичного парня на фоне дорогой иномарки, Юля познакомилась с Ваниной сестрой. Девушка не раз слышала от коллеги, что Маша некоторое время живет на сайтах знакомств, где занимается поисками своего единственного и неповторимого. Расчет был безупречен. Девица, которой за день поступает по несколько писем от красавчиков со всей Москвы и России за МКАДом, вряд ли запомнит одного человека, пусть даже и с голливудской улыбкой, который назойливо поинтересуется не только ее жизнью, но и делами ближайших родственников.
Пока Юля не получила грубую реплику: 'А какое тебе дело до моего брата? — она успела узнать много интересного об Ире Семеновой: Маша мечтала о романтических встречах под луной и все время сравнивала себя и гипотетического возлюбленного с братом и проводницей.
Дальше все просто — уйти с работы на полчаса пораньше, подъехать к институту, из которого Ваня идет к метро, и из-за угла за всем проследить… Самолюбие Юли было основательно задето. Конкурентка ей досталась достойная, красивая, высокая, по сравнению с коротышкой Шаулиной. Но девушка не собиралась не только сдаваться, но и просить помощи у отца. Он бы с легкостью помог. Заплатил бы где следует, надавил бы на Ваню, уж на что, а на угрозы ОСЯ был способен. Проблему получилось бы решить быстро и изящно. Только это Юлина проблема, и справиться с ней она должна сама. Ревность ела изнутри, но девушка долгое время не могла придумать достойного отпора для приезжающей раз в два дня в Москву минской проводницы.
Скандалы на людях, подброшенные вещи, становящиеся впоследствии предметом нескрываемой ревности, и прочие дешевые трюки героинь любовных романов вовсе не прельщали Шаулину. Гламурно, но глупо, думала девушка. Она мечтала избавиться от конкурентки раз и навсегда, без шума и пыли, крови и зрелищ. Просто чтобы однажды утром Ваня проснулся и осознал, что эта Ира-проводница ему совершенно не подходит.
Решение пришло само собой, когда однажды теплым летним вечером Юля шла по одному из центральных переулков. Уже смеркалось, в окнах зажигался свет, и старинная московская улица становилась похожа на переулок сказочного города, где творятся чудеса. Юля не поняла, что заставило ее повернуть голову именно в тот момент. Но когда она совершенно случайно посмотрела направо, ее взгляд остановился на темной двери, украшенной узорчатой резьбой. Магическое агентство 'Черная Кошка' — прочитала девушка. Это судьба — что-то кольнуло ее сердце. Она и сама умела немного колдовать, только ее магии вовсе не было достаточно для того, чтобы рассорить влюбленных Ваню и Иру.
Не раздумывая, Шаулина потянула тяжелую дверь на себя и вошла в темное помещение, увешанное черными тканями. В глубине комнаты горели две свечи, между которыми, скрестив ноги на подушке, сидела изящная женщина в коротком белом платье.
Ее длинные черные волосы струились чуть ли не до самого пола, а желтые глаза сверкали золотом в лучах горящих свечей. На какое-то мгновение Юле показалось, что перед ней сидит не женщина, а кошка с человеческим телом.
— Здравствуйте, госпожа Шаулина, мяу, — чуть слышно прошептала колдунья. — Я знаю, зачем вы пришли ко мне.
— Помогите мне устранить конкурентку, — смело заявила Юля, сжимая кулаки, — только не убить, не покалечить, а просто сделать так, чтобы она разлюбила.
— Хорошо, помогу, — хитро улыбнулась женщина-кошка, — мяу, только поможет ли это вам?
— В смысле? — повела бровью Юля.
— Будет несложно избавиться от одной конкурентки, мяу, — колдунья пожала плечами, — а если возлюбленный найдет себе еще одну? Вы не пробовали разобраться в себе? Подумать, почему когда вы видитесь с любимым каждый день, его тянет к девушке, приезжающей в Москву лишь на считанные часы, а не к вам?
— Откуда… — обомлев, прошептала девушка, — откуда вам все известно?
Женщина только улыбнулась в ответ и, скрестив руки на груди, объяснила:
— Я обязана все знать, иначе я не смогу вам помочь. Садитесь напротив меня, погадаю. И подумайте над моим вопросом.
Юля кивнула и робко прошла вглубь комнаты. Колдовская темнота агентства пугала, но девушка твердо решила идти до конца. Если она сама не в состоянии справиться с конкуренткой, то пусть помогает все знающая колдунья. Тем более, ею оказалась не подозрительная бабка, варящая отворотные зелья, а весьма симпатичная женщина.
Дурманящий запах незнакомых ароматов кружил голову. Юля чувствовала, будто плывет по прозрачной вязкой жидкости, а не идет по черной комнате колдуньи. Ей казалось, что изящные белые кошки, стоящие по углам комнаты, левитируют в воздухе, не сводя с гостьи неморгающих черных глаз.
— Итак, мяу, — когда девушка подошла к колдунье, спросила та, — не считаете, что проблема в вас? Если мы избавимся от возлюбленной, тогда молодой человек придет именно к вам? Вы уверены? Не боитесь, что, узнав о нашем колдовстве, он возненавидит вас?
— Этого не произойдет, — решительно ответила Юля на последний вопрос женщины, — он никогда не узнает. И я сделаю все, чтобы после расставания с этой рыжей дурой он стал моим.
— Хорошо, но вас ждет нелегкий путь, — искоса посмотрела на клиентку колдунья и начала тасовать карты.
Ее тонкие губы шептали заклинание на незнакомом Юле языке. Девушка внимательно следила за каждым движением грациозной женщины, пытаясь запомнить, чтобы потом повторить гадание дома. На всякий случай. Не каждый же раз ехать в центр Москвы, чтобы попросить колдунью открыть будущее.
Желтые карты с древними рисунками ложились на застеленный черной материей стол. Клиент и ее возлюбленный — рядом, идут рука об руку. А вокруг — богатое разнообразие незнакомых девушке фигурок.
Колдунья покачала головой и смахнула карты со стола:
— Что вам сказать, Юля, ваше будущее интересно и неоднозначно. Вам удастся воплотить задуманное. Но последствия этого будут полностью зависеть от вас.