Ангус опустил мужчину и толкнул вперед.
— Беги отсюда, пока я не передумал и не убил тебя.
Маргарет начала на цыпочках отходить в другую сторону.
— Вы! — быстро обернулся Ангус. — Стойте на месте.
Она замерла. Хоть ей и не нравился этот огромный шотландец, но она же не была полной идиоткой — он был больше нее в два раза, в конце концов.
— И куда это Вы собрались?
Он быстро преодолел расстояние между ними и смотрел на нее сверху вниз.
— Я считал, что вы собирались поделиться со мной относительно своих планов на вечер.
— К сожалению, могу сообщить Вам, сэр, что ничего подобного я делать не собиралась.
— Немедленно говорите, — взревел он.
— Я собиралась искать своего брата, — тут же ответила она, решая, что, возможно, она все-таки трусиха.
Трусость не так уж и отвратительна, когда встречаешь на своем пути сумасшедшего шотландца.
Он отрицательно покачал головой.
— Ну уж нет. Вы идете со мной.
— О, прошу вас, — насмешливо произнесла она, — если Вы думаете…
— Мисс Пеннипакер, — прервал он ее, — хочу Вам сообщить, что, когда я принимаю решение, то редко передумываю
— Мистер Грин, — сказала она не менее решительно, — я не ваша забота.
— Очень даже возможно, но я не из тех людей, которые могут оставить одинокую молодую женщину на произвол судьбы. Поэтому, Вы идете со мной, и уж утром решим, что Вам делать дальше.
— Я думала, Вам нужно искать свою сестру, — с явным раздражением в голосе, сказала она.
— Моя сестра далеко не уедет по этой погоде. Я уверен, она остановилась в какой-нибудь гостинице, может и не в Гретна Грин.
— Разве Вы не собирались проверить все гостиницы?
— С Энн никакой срочности нет. Если она действительно здесь, то выедет не раньше десяти утра. У меня нет никакой необходимости искать ее прямо сейчас, это дело может подождать до утра. А вот Вы — совсем другое дело. На Вас счет у меня имеются некоторые сомнения.
Маргарет от досады топнула ногой.
— Нет никой необходимости…
— Примите мой совет, мисс Пеннипакер — смиритесь с судьбой. Как только Вы хорошо все обдумаете, то поймете, что это совсем не плохой выход из положения. Теплая кровать, хорошая еда — неужели это Вас так оскорбляет?
— Зачем Вы это делаете? — подозрительно спросила она. — Что Вас заставляет так поступать?
— Ничего, — с кривоватой улыбкой ответил он. — Вы когда-нибудь изучали китайскую историю?
Она бросила на него недовольный взгляд: как будто английским девочкам разрешали изучать что-то кроме вышивания или получать изредка случайные уроки по истории Британии, конечно.
— Так вот, есть пословица, — сказал он наставительно. — Я не помню точно, как она звучит. Что-то вроде того, что Вы навсегда в ответе за тех, кому спасли жизнь.
У Маргарет даже перехватило дыхание. Великий Боже, неужели он собирается теперь всю жизнь следить за ней?
Ангус по выражению ее глаз понял о чем она подумала и со смехом продолжил:
— О, не волнуйтесь, мисс Пеннипакер, — сказал он. — У меня не ни малейшего желания стать вашим постоянным защитником. Я не задержу Вас долго, только удостоверюсь, что вы хорошо устроены до завтрашнего утра, а там можете идти своей дорогой.
— Вот и хорошо, — неохотно согласилась Маргарет. Было трудно спорить с кем-то, у кого в душе такие благородные принципы. — Я действительно ценю Ваше отношение, и, возможно, вместе у нас лучше получиться искать наших непутевых родных. Это может облегчить нам работу, я так думаю.
Он коснулся ее подбородка, удивляясь нежности ее кожи.
— А вот это — мысль. Ну так что, идем?
Она кивнула, думая, что должна сохранить хорошие отношения, в конце концов, этот мужчина спас ее от ужасной судьбы, а она ответила ему тем, что обозвала сумасшедшим.
— У Вас царапины, — сказала она, касаясь его руки. Ей всегда было проще выразить благодарность делом, а не словами. — Позвольте мне Вам помочь. Она не очень глубокая, но тем не менее нужно ее обработать.
Он кивнул и взял ее за руку.
— Буду очень благодарен.
У Маргарет перехватило дыхание, когда она осознала насколько он огромен, когда стоял так близко, по сравнению с ней.
— У Вас уже есть комната?
Он покачал головой.
— А у Вас?
— Нет, но я видела объявление о свободных комнатах в «Подъеме и Четополохе»
— В «Трусишке» лучше. Чисто и еда горячая. Но посмотрим, есть ли там свободные номера.
— Чистота — это замечательно, — прокомментировала она, готовая простить его высокомерие, если простыни будут чистыми.
— У Вас есть багаж?
— Уже нет, с сожалением ответила она.
— Вас обокрали?
— Боюсь, что так, — его взгляд потемнел и она быстро добавила, — но там не было ничего ценного.
Он вздохнул.
— Ладно. Ничего уже не поделаешь. Идемте. Мы обсудим, что делать с вашим братом и моей сестрой, как только отогреемся и поедим.
Затем он еще крепче взял ее за руку и потащил вниз по улице.
Глава вторая
Их перемирие продлилось всего две минуты. Маргарет не была точно уверена с чем это связано, но прежде, чем они были на полпути к «Трусишке» они уже препирались как дети. Он не мог перестать напоминать ей о том, какой глупостью было отправиться в Шотландию в одиночку, а она обзывала его высокомерным невежей за то, что он ее критиковал и грубо тащил в гостиницу. Но ничего из сказанного, ни одно слово, не подготовило ее к тому, что случилось, когда они стояли перед владельцем гостиницы.
— Мы с моей женой хотим снять у вас номер, — заявил Ангус.
Женой?!!
Неимоверным усилием ей удалось удержать так и норовившую отвалиться челюсть, или сохранять невозмутимость, а не вцепиться ему в руку зубами, пока не почувствует вкус его крови за дерзость.
— У нас всего одна комната, — сообщил им владелец гостиницы.
— Мы ее берем, — решил Ангус.
На этот раз она знала, что околдована, иначе как объяснить проявленную сдержанность перед огромным желанием стукнуть его по уху.
Владелец гостиницы одобрительно кивнул и предложил:
— Идите за мной — я вас провожу. А если вы захотите поесть…
— С удовольствием, — тут же отозвался Ангус. — Что-нибудь горячее и сытное.
— Боюсь, что все, что у нас есть это холодный пирог с мясом.
Ангус достал из кармана пальто монету и протянул вперед.
— Моя жена очень замерзла, и, принимая в расчет ее деликатное состояние, я хотел бы, что бы она как следует и вкусно поела.
— Деликатное состояние? — задохнулась от негодования Маргарет.
Ангус усмехнулся и подмигнул ей.
— Ну же, любимая, ты же не думала, что сможешь долго это скрывать?
— Мои поздравления вам обоим! — вмешался хозяин гостиницы. — Это ваш первенец?
Ангус кивнул.
— Теперь понимаете, почему я настаиваю? — сказал Ангус, обнимая при этом Маргарет за плечи. — Она такая хрупкая леди.
Эта «хрупкая» женщина тут же ткнула его локтем в живот. Довольно сильно.
Хозяин, должно быть, не услышал стона, потому, что выхватил монетку и одобрительно кивнул.
— Конечно, конечно, — пробормотал он. — Я сейчас разбужу жену, и она сможет придумать, чем горяченьким вас накормить.
— Прекрасно!
Хозяин пошел вперед, а Ангус за ним, но был отстановлен Маргарет, которая отнюдь не деликатно дернула его за пальто.
— Вы сошли с ума? — прошептала она.
— Мне кажется, что мы уже обсуждали мое здравомыслие, и нашли его вполне приемлемым.
— Я так не думаю, — выдавила она.
Он нежно погладил ее по плечу.
— Постарайся не споткнуться. Это может навредить малышу.
Маргарет сжала кулаки, пытаясь удержаться и не стукнуть его как следует.
— Прекратите говорить о ребенке, — прошипела она. — И я не собираюсь жить с Вами в одной комнате.
— Я не вижу другого выхода.
— Я не…
Он взял ее за руку.
— Не говорите, что собираетесь ночевать под дождем. Я Вам просто не поверю!
— Вы можете переночевать на улице.
Ангус выглянул в окно. Капли дождя громко стучали в стекла.
— Я так не думаю.
— Если бы вы были джентльменом…
Он хохотнул.
— Ох, но я никогда не говорил, что джентльмен!
— Как же тогда понимать все, что вы говорили о защите женщин? — потребовала ответа Маргарет.
— Я говорил, что мне не нравится, когда женщин обижают или оскорбляют. Но я никогда не говорил, что хочу спать под дождем и получить из-за Вас воспаление легких.
Хозяин гостиницы, который уже прошел далеко вперед, остановился и развернулся, когда понял, что постояльцы за ним не идут.
— Так вы идете? — спросил он.
— Да, да, конечно, — тут же ответил Ангус. — Мы кое-что решаем с женой. Кажется, ей очень хочется хаггиса.
Рот у Маргарет приоткрылся, понадобилось несколько попыток, прежде чем ей удалось сказать:
Рот у Маргарет приоткрылся, понадобилось несколько попыток, прежде чем ей удалось сказать:
— Мне не нравиться хаггис.
Ангус ухмельнулся.
— Я так и подумал.
— Ох! — воскликнул хозяин с широкой улыбкой. — Точно как моя жена. Каждый день ела хаггис, когда была в ожидании, и подарила мне четырех прекрасных сыновей.
— Чудесно, — сказал Ангус с дерзкой улыбкой. — Я это запомню. Мужчине необходимы сыновья.
— Четыре, — наполнил ему хозяин, раздуваясь от гордости. — Целых четверо сыновей.
Ангус похлопал Маргарет по спине.
— Она подарит мне пятерых. Попомните мои слова.
— Ох уж эти мужчины, — пробурчала Маргарет, отшатываясь от его дружеского похлопывания. — Стая глупых павлинов.
Но мужчины уже не слышали, будучи вовлечены в исконно мужской разговор, и Маргарет ожидала, что они в любой момент могут поспорить, кто дальше закинет шест, копье или что-то вроде этого. Она сложила руки груди и простояла так, наверное с минуту, прежде, чем Ангус покровительственно к ней обратился.
— Так решено, моя любовь, на обед хаггис?
— Я собираюсь вас убить, — прошипела она. — И буду это делать очень медленно.
Ангус подтолкнул ее и кивнул головой в сторону владельца гостиницы, что бы обратить ее внимание.
— Я была бы рада, — процедила она. — Это мое любимое блюдо.
Хозяин аж просиял от ее слов.
— Вот это женщина то, что надо. Ничего так не идет, под выпивку, как хороший хаггис.
— Один запах может отпугнуть самого дьявола, — пробурчала Маргарет.
Ангус рассмеялся и крепче сжал ее руку.
— Вы должно быть шотландка, — продолжал разглагольствовать хозяин, — если так любите хаггис?
— Почти, — чопорно ответила Маргарет, отдергивая руку. — Я — англичанка.
— Какая жалость, — посочувствовал хозяин и обернулся к Ангусу. — Но думаю, что если уж вам пришлось жениться на соссенах, то, по крайне мере, выбрали достойную, любящую хаггис.
— Я отказывался просить ее руки, пока она не попробовала хаггис, — торжественно сообщил Ангус. — И не повел бы под венец, если бы не был твердо уверен, что он ей понравился.
Маргарет стукнула его по плечу.
— И за характер тоже, наверное, — захохотал хозяин. — Мы сделаем из нее все же хорошую шотландку.
— Надеюсь, — согласился Ангус и с явным акцентом обратился к Маргарет, — надо будет научить ее драться получше.
— Слабовата? — со знающей улыбкой спросил хозяин.
— Точно.
Маргарет заскрипела зубами.
— Сэр, — как только могла, сладко обратилась она к хозяину. — Вы не могли бы показать мне мою комнату? Я ужасно устала и хотела бы привести себя в порядок перед ужином.
Хозяин поспешил вверх по лестнице, Маргарет шла за ним по пятам, а Ангус, на несколько шагов позади, завершал шествие, и несомненно надсмехался над ее бегством.
— Это здесь, — сказал хозяин, открывая дверь в небольшую, но чистую комнатку с умывальником, ночным горшком и односпальной кроватью.
— Спасибо, сэр, — сказала она вежливо. — Я Вам очень благодарна.
С этими словами она прошла в комнату и захлопнула дверь. Ангус зашелся от смеха, но поделать уже ничего не мог.
— Ох, мистер, Вы теперь в беде, — посочувствовал хозяин.
Смех Ангуса через несколько мгновений прекратился.
— Как Вас зовут, добрый человек?
— Маккаллум. Джордж Маккаллум.
— Очень приятно, Джордж, и я думаю, что вы правы.
— Иметь жену, — философски заметил Джордж, — тонкая наука.
— А я до этого дня и не знал.
— На ваше счастье, — сказал Джордж с плутовской улыбкой, — у меня есть еще и запасной ключ.
Ангус усмехнулся и бросил еще одну монету, а затем поймал ключ, брошенный ему хозяином с невинным выражением на лице.
— Вы — хороший человек, Джордж Маккаллум!
— Да, — уходя подтвердил Джордж. — Это я постоянно твержу своей жене.
Ангус рассмеялся и спрятал ключ в карман. Он приоткрыл дверь на несколько дюймов и поинтересовался:
— Вы одеты?
Ответом ему был громкий удар о дверь. По-видимому ее ботинок.
— Если Вы не ответите по другому, то я войду.
Он заглянул в комнату и тут же отпрянул от нее, так как в него полетел второй ботинок в опасной близости от головы. Снова заглянув в комнату и убедившись, что швырять ей больше нечего, он зашел в комнату.
— Вы не против, — с еле сдерживаемой яростью обратилась она к нему, — объяснить, что, черт побери, заставило Вас нагородить столько чуши?
— Что Вы имеете в виду? — поинтересовался он.
Она полоснула его возмущенным взглядом. Ангус подумал, что она выглядит невероятно привлекательно с порозовевшими от гнева щеками, но мудро решил воздержаться на время от комплементов.
— Ну, хорошо, — сказал он, не в силах скрыть усмешку. — Ладно, хотя не думаю, что нужно объяснять очевидное…
— Нужно!
Он пожал плечами.
— У Вас сейчас не было бы крыши над головой, если бы Джордж не подумал, что Вы моя жена.
— Это неправда, и кто такой Джордж?
— Хозяин гостиницы, и это абсолютная правда. Он не дал бы нам комнату, если мы не женаты.
— Конечно, дал бы, — бросила она. — Мне бы дал, а Вас вышвырнул.
Ангус с глубокомысленным видом почесал голову.
— Я не был бы так уверен, мисс Пеннипакер. В конечно итоге, это у меня есть деньги.
Она взглянула на него с неприязнью. И Ангус наконец, смог рассмотреть какого цвета у нее глаза. Зеленые. Чудесный цвет с оттенком молодой зелени.
— Ах, — прервал он ее молчание. — Так Вы согласны со мной.
— У меня есть деньги, — пробурчала она.
— И сколько же?
— Достаточно!
— А разве Вы не сказали, что Вас обокрали?
— Говорила, — неохотно подтвердила она. — Но у меня все же есть несколько монет.
— Хватит для хорошего ужина? Горячей ванны? Отдельной столовой?
— Нет, но, — заспорила она, — Вы вели себя так, как-будто Вам доставляло удовольствие это представление.
Ангус улыбнулся.
— Но, я действительно весело провел время.
— Зачем Вы это делали? — спросила она, недоуменно пожимая плечами. — Мы, возможно, могли найти и другую гостиницу.
В этот момент оглушительный раскат грома встряхнул комнату. Бог, явно, на моей стороне, подумал Ангус.
— При такой погоде? — усомнился он. — Вы уж простите меня, что не испытываю ни малейшего желания рисковать и остаться на улице.
— Даже, если мы вынуждены маскироваться как муж и жена, — не уступала она. — Неужели было так необходимо развлекаться за мой счет?
Он посмотрел на нее с нежностью.
— Я никогда не хотел Вас оскорбить. И Вы это, конечно, прекрасно понимаете.
Маргарет стушевалась под его теплым и заботливым взглядом.
— Но Вы не должны были говорить хозяину, что я беременна, — ее щеки залил яркий румянец, когда она произнесла последнее слово.
Он облегченно вздохнул.
— Все, что я могу сделать, так это принести свои извинения. Мое единственное оправдание состоит в том, что я хотел как лучше. Последние два дня я провел в седле и проехал половину Шотландии. Я замерз, проголодался, и это небольшое представление — первая забавная вещь, которую я совершил. Простите меня, если я получил слишком много удовольствия.
Маргарет пристально взглянула на него, на его в растерянности разведенные руки. Она понимала, что должна принять его извинения, но нуждалась еще в нескольких минутах, что бы окончательно успокоиться.
Ангус поднял руки с примирительным жестом.
— Вы, конечно, можете, молчать и дальше, если хотите, — сказал он с примирительной улыбкой, — но это не поможет Вам, если хотите вымыться. У Вас прекрасная выдержка.
В ее взгляде читался откровенный сарказм, но может быть, в лучшем случае, сомнение.
— Это потому, что я Вас не удавила еще внизу?
— Ну да. И еще Ваше нежелание задеть нежные чувства хозяина к его гастрономическим предпочтениям.
— Но мне все-таки не нравится его кулинарный вкус, — указала она.
— Да, но Вы не высказали это вслух, — он увидел, как она удивилась, и продолжил. — Ну, хватит протестов. Вы настроены раздражать меня, но, думаю, что это не сработает.
— Вы безумны, — возмущенно засопела она.
Ангус снял промокшее пальто.
— Этот постоянный рефрен становится довольно утомителен.
— Что, трудно спорить с правдой? — пробормотала она и тут обратила внимание на то, что он делает. — И не снимайте пальто!
— Альтернатива — смерть от пневмонии, — мягко сказал он. — Предлагаю вам тоже раздеться.
— Только, когда Вы уйдете.
— И буду сидеть в зале голым? Что-то не хочется.
Маргарет решительно подошла к платяному шкафу и стала резко выдвигать ящики.
— Должна же здесь быть раскладывающаяся ширма для переодевания. Должна.
— Вряд ли Вы ее найдете в ящиках бюро.