Айви только успела стиснуть ее руку, прежде чем вошли Клэр и Дэн. Клэр села рядом с Орианной, Дэн – напротив.
– Простите, что задержала. Я ждала, пока из «Беллингс Скотт» придут кое-какие сведения, – пояснила она и раздала всем копии материалов, пересказывая подробности.
Но Орианна никак не могла сосредоточиться на смягчающих кожу свойствах новой жидкости для стирки. Как только она увидела, что Дэн переворачивает страницу отчета, разговоры Клэр о ладонях и кутикулах мгновенно вылетали из головы. Она уже давно заметила, как красивы руки Дэна, такие мужские, большие и сильные, с аккуратно подстриженными квадратными ногтями и длинными пальцами.
Эти руки гладили ее. Массировали спину, растирали ноги, когда она уставала, нежно касались, когда они занимались любовью. Эти пальцы приводили Орианну к экстазу. Она наблюдала, как он приглаживает волосы. Это всегда показывало, что он из-за чего-то волнуется. Но если Дэн способен спать с кем-либо еще и при этом спокойно клянется ей в любви, можно ли угадать, о чем он думает? Понимала ли она его? Знала ли?
– Все дело в кондиционере для рук… – Клэр добралась до последней страницы. – Это он делает «Спаркл» таким поразительным изобретением. Так что, потребители… – Она повернулась сначала к Орианне, потом к Айви. – Неплохо бы увидеть по-настоящему креативную работу, вроде того, что вы сделали для «Зэт саншайн филин».
– Постараемся, – кивнула Айви.
«Господи!» – мысленно воскликнула Орианна. Последние несколько минут она не слышала ничего.
– Полагаю, на этом можно закончить, – произнесла Клэр. – Когда вы покажете мне результаты? Как насчет четверга?
– Хорошо бы услышать что-то еще раньше, – возразил Дэн.
– Может, тогда в среду? – предложила Айви.
Все четверо встали, и когда Клэр направилась к двери, Айви обратилась к Орианне:
– Конечно, уже поздно, но, может, начнем прямо сейчас?
– Прежде чем вы приступите к работе, – сказал Дэн, – я бы хотел перемолвиться словом с Орианной. Наедине.
Айви подняла брови, словно спрашивая у Орианны, не нужно ли остаться, но та промолчала. Когда все ушли, Дэн произнес:
– Что все это значит?
– О чем ты?
– Ты на меня злишься.
– Это тебя удивляет?
– Что?
– То, что я злюсь на тебя.
– Так все же? Возможно, я немного перешел границы, но и ты слишком близко к сердцу все принимаешь.
– Слишком близко?
Да это просто оскорбление!
– Да. Разве это преступление – хотеть, чтобы ты сбавила темп?
– О, спасибо.
У Орианны возникло ощущение, будто он ударил ее прямо в живот. Первым порывом было ударить в ответ. И все же она сознавала, что они окружены стеклянными панелями ее офиса: стенами, у которых имелись глаза и уши.
– Дэн, мы, очевидно, придерживаемся разного мнения по данному вопросу. Но сейчас не будем рассуждать об этом. Может, мы поговорим сегодня вечером? Пожалуйста.
– Сегодня я не могу.
Она схватилась за край стола. Терпение вот-вот было готово лопнуть.
– Почему?
– Я целый день пытаюсь тебя предупредить, что меня не будет дома.
– И что ты делаешь сегодня?
– Добился разрешения на печать.
– Когда?
– Вчера.
– Не можешь отменить?
– Ты же знаешь, что нет.
Орианна понимала, что он прав. Иначе агентство пропустит все сроки и потеряет много денег.
– Так ты должен идти?
– Да. Клиент настаивал.
– Где это?
– В Лестере.
– Не придешь ко мне потом?
– Первые печатные листы пойдут почти в полночь.
– Ясно.
– Буду дома не раньше двух. Давай поговорим об этом сейчас.
– И покончить со всем за пять минут? – Орианна покачала головой.
– Просто не хочу, чтобы это висело надо мной всю ночь.
– И отводишь на все пять минут? По-твоему, большего я не стою? Спасибо, Дэн.
– Нет, конечно, я так не думаю. Но если проблема в часах, то ты слишком остро реагируешь.
Орианна с трудом сдержалась, чтобы не врезать ему. Но коллеги находились поблизости, и вряд ли ее выходка останется незамеченной. Поэтому она произнесла:
– Сам знаешь, какого я мнения о людях, обсуждающих личные дела на работе. И мы топчемся на месте и ни к чему не придем.
– Так когда мы сможем побеседовать?
Орианна не хотела откладывать разговор, но при всех разочарованиях и проблемах работа была очень для нее важна, тем более важна, что теперь она вот-вот потеряет еще один главный жизненный приоритет. Она просто не может позволить себе проиграть и на профессиональной арене тоже.
– Завтра вечером.
Не успели слова слететь с языка, как Орианна поняла, что перспектива ждать еще двадцать четыре часа невыносима.
– Когда ты уезжаешь? – спросила Орианна.
– Лестер – в двух с половиной часах отсюда. Мне нужно уехать к семи.
Орианна посмотрела на часы. Почти шесть.
– По-моему, ты сказал, что первые распечатки пойдут только около полуночи?
– Да. Но по пути я должен заехать за Кэсси.
– Что?
– Да, ей сначала нужно домой. Визит к доктору или нечто подобное.
Шокированной Орианне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
– Ты берешь с собой Кэсси?
– Да.
– Зачем?
– Орианна, почему ты вечно делаешь из мухи слона? Кэсси хотела присутствовать в типографии – ты же знаешь, как она гордится своим произведением. Конверты для почтовой рекламы требуют сложного фигурного обреза. Она подумала, что неплохо бы увидеть печатную машину за работой, поскольку никогда не бывала в местных типографиях. Спросила, нельзя ли поехать со мной, и я согласился. Ты всегда поощряла ее в необходимости гордиться своей работой. Вероятно, она решила, что ты будешь довольна. К тому же это нерабочее время.
Довольна? Орианна была слишком зла, чтобы вступить в спор.
– Но вы даже не сообщили мне!
– Я не считал, что это нужно.
Теперь уже Орианна была готова убить обоих.
– Значит, вы с Кэсси уезжаете на ночь, и ты не посчитал необходимым мне сказать?
– Да.
Дэн, казалось, тоже рассердился.
– Что ж, подождем до завтра, – промолвила она.
– Если не хочешь поговорить сейчас, то подождем.
– Да, – усмехнулась Орианна. – Я и моя пятиминутная беседа…
В дверь постучали, и вошла Кэсси.
– Орианна… – Она увидела Дэна. – Простите, не хотела врываться.
– Да! – бросила Орианна. – Ты уже врывалась раньше, почему не сейчас?
Но ее злобный тон не задел Кэсси.
– Я только хотела спросить, ничего, если я сегодня вместе с Дэном поеду в типографию?
Теперь Кэсси ждет ее благословения. Разрешения провести ночь с ее бойфрендом. Она была так возмущена, что не могла говорить.
– Я бы хотела… – продолжила Кэсси.
– Еще бы не хотела!
Кэсси сообразила, что явилась в неподходящий момент. Покраснев, она перевела нервный взгляд с Орианны на Дэна.
– Пожалуй, зайду попозже, – пробормотала она и исчезла.
– Зачем ты это сделала? – спросил Дэн.
– Что именно?
– Едва не оторвала ей голову?
– А ты как думаешь, Дэн?
– Орианна! Я действительно не понимаю, что на тебя нашло. Может, тебе следует обратиться к врачу? Например, к психотерапевту. Так или иначе, тебе нужно дня два, чтобы успокоиться. – Он собрал бумаги.
– Поговорим завтра.
Дэн повернулся и ушел, хлопнув дверью.
Глава 26. Я бы предпочла быть жабой
Орианна приехала домой, налила себе огромный бокал вина и опустилась на диван. Чем дольше она там сидела, тем больше думала о Дэне и Кэсси. Где они сейчас? Она посмотрела на часы. Семь тридцать пять. Он сейчас в ее квартире. Интересно, займутся ли сексом перед отъездом в Лестер? А может, они и в Лестер не поедут? Подумать только, что Кэсси ей нравилась! Она, Орианна, дала девчонке работу и даже посчитала хорошенькой!
Она представила, как Кэсси открывает дверь, в одной сорочке, с тщательно причесанными, как на обложке романа Жаклин Сьюзен, белокурыми волосами. Конечно, Кэсси постоянно прихорашивается и не вылезает из дамской комнаты, где висит большое зеркало. Неудивительно, что подцепила Дэна!
Орианна глотнула вина, полезла в сумку и вытащила мобильник. Возможно, Дэн пытался с ней связаться. Пришел в себя, сообразил, что вел себя как последний негодяй, и решил увидеться с ней позже. Она посмотрела, нет ли сообщений. И даже проверила голосовую почту и стационарный телефон. Индикатор на автоответчике не мигал, но она набрала 1471, на случай, если Дэн звонил. Ни одного звонка. За весь день.
Орианна вернулась на диван, снова выпила, посмотрела на часы. Где Дэн и Кэсси сейчас? Наверняка в пути. Если нет… Она вздрогнула. Нужно ему позвонить. Орианна нажала кнопку быстрого набора, но еще до того, как было установлено соединение, передумала. Черт с ним! Если Дэн способен вот так выкинуть ее из своей жизни после того, как они столько месяцев были вместе, притвориться, что все, чего она стоит, – пятиминутная беседа, не нужно своими звонками давать ему повод для самодовольства. Она креативный директор, между прочим! Выше его по должности. Более влиятельная. И зарабатывает больше. Что он о себе возомнил?
Еще глоток вина. Орианна, как правило, не пила одна, да еще в таких количествах, и сначала это помогало, успокаивало. Но через десять минут гнев исчез, оставив лишь боль и грусть. Вскоре она заплакала. Слезы уступили место всхлипам, а потом тихому вою. Орианна сама не знала, почему издает такие звуки, но, по крайней мере, никто ее не слышал.
Зазвонил телефон. Она подскочила и перестала рыдать. Дэн! Схватила трубку.
– Алло!
– Орианна? Это Айви.
– Привет.
Сердце Орианны упало. Потом ей стало чуть легче.
– Хотела убедиться, что тебе стало лучше.
– Э… – Орианна снова заплакала.
– Слышу, что не лучше. Плачешь?
Орианна громко шмыгнула носом.
– Что с тобой, милая?
– Это Дэн!
– О, солнышко, мне очень жаль. Что случилось?
– Он встречается с другой.
– С кем?
– С Кэсси!
И Орианна рассказала Айви про часы, сокращенный график, поездку в Лестер…
– Он считает меня идиоткой из-за того, что расстраиваюсь из-за подобных вещей, – закончила она.
– Кусок дерьма, – заключила Айви.
Орианна поморщилась. Одно дело – то, что она думает, и совсем другое – слышать, как твои мысли озвучивает другой человек, пусть и лучшая подруга.
– Давай я приеду?
Орианна помолчала.
– Я могу захватить вина. Купить по пути пиццу или что-нибудь еще. И даже… Остаться на ночь, если хочешь.
Орианна представила себя и Айви свернувшимися на диване с пиццей в руках. Сразу стало легче.
– Это было бы неплохо, – промолвила она.
– Я приеду. Только соберусь.
– Спасибо.
– Скоро увидимся, – произнесла Айви и повесила трубку.
Орианна встала и пошла в ванную посмотреться в зеркало. Подумала, что выглядит кошмарно. Красные щеки, смазанная тушь… Она высморкалась, решив, что нужно умыться. Снимая тушь, размышляла об Айви. Насколько легче дружить с женщиной! Гораздо безопаснее эмоционально! Подруги никогда не ранили ее так сильно, как мужчины. Не предавали. Даже не особенно расстраивали или сбивали с толку. Орианна понимала женщин. Они говорили на одном языке. Но ни одну женщину она не ценила так, как Айви, а теперь – особенно. С Айви она всегда знала, чего ожидать и как будут развиваться их отношения. Айви стерпела ее тайные встречи с Дэном. А потом простила ей повышение. Она даже согласилась работать с Кэсси. Какой мужчина выдержал бы все это?
Орианна посмотрела на часы. Айви живет не так далеко. И зная, как она любит гонять свой «БМВ» на высокой скорости, можно ожидать ее через несколько минут.
– Я ухожу, – сказала Айви, сунув мобильный в сумку.
Эд, наливавший скотч-виски, замер. Медленно отставил бутылку и стакан.
– Но я сказал, что хочу поговорить.
– А я сказала, что не хочу.
– Ты вечно увиливаешь от серьезного разговора.
– По крайней мере, об определенных проблемах.
– Но это наш брак, Айви. Рано или поздно придется кое-что выяснить.
Она взглянула на него. В ужасной рубашке, как у лесоруба, с уродливой бородкой, которую он отрастил после своего последнего приезда, он выглядел как канадский полицейский из частей королевской конной полиции на отдыхе. Как она могла вообще находить это привлекательным? Айви встала:
– Разговор подождет.
– Господи, Айви, я вижу тебя впервые за несколько недель!
– Знаю. Печально, не так ли?
Она направилась в ванную. Эд последовал за ней.
– Что, черт возьми, может быть важнее наших отношений?
– Очень многое.
Айви наклонилась, чтобы положить вниз губку. Эд вцепился в ее запястье.
– Куда ты идешь?
– К другу! – бросила Айви, высвободив руку.
– Что это за друг?
– Не твое дело!
– Мужчина?
– Даже если и так, по-твоему, я бы тебе сказала?
Айви принялась складывать в косметичку туалетные принадлежности.
– Вернешься?
– Сегодня? Нет.
– Черт возьми, Айви! – Он пнул дверь, затрясшуюся на петлях.
– Осторожно, – усмехнулась Айви, проходя мимо. – Можешь ушибиться.
Через пять минут она сидела в машине. Но прежде чем повернуть ключ зажигания, позвонила в любимую пиццерию Орианны в Излингтоне и сделала заказ. Потом отправилась в путь, остановившись по пути в Шордиче, чтобы выбрать бутылку красного – нет смысла тратить на Орианну слишком много, тем более что она в своем состоянии не заметит разницы. Хотя сама Айви не выносила дешевое вино и поэтому неохотно рассталась почти с десятью фунтами. Вскоре она уже нетерпеливо постукивала ногтями по прилавку пиццерии в ожидании заказа. К девяти часам подъехала к дому Орианны.
Айви поднялась по лестнице. Как странно вновь возвращаться в знакомые места! Почти ничего не изменилось. Ближайший уличный фонарь освещал все те же алые герани в окне, цветущие в последний раз перед осенними холодами. Все те же знакомые занавески, с узором по мотивам романтических рисунков Леонардо. Сейчас они задвинуты, потому что стемнело. И у дверного звонка табличка, изготовленная Орианной на своем компьютере, когда она перебралась сюда несколько лет назад.
До того как появился Дэн, они так часто бывали здесь. Но с тех пор, как Орианна стала встречаться с ним, приглашала Айви редко, и всегда третьим бывал Дэн. Не хватало еще быть третьей в такой уютной компании! Так что даже если ее приглашали, она находила предлог отказаться.
– Что же, – вздохнула Айви, поставив на пол сумку и нажимая кнопку звонка, – все может измениться. Скоро не одна она останется в одиночестве. Судя по тому, как обстоят дела, вряд ли Дэн в будущем захочет так часто появляться в этой квартире.
Глава 27. Сегодня вечером я прошу о совместном ужине
– Остановимся поесть? – спросил Дэн. – Я проголодался, а у нас еще полно времени.
– Было бы здорово, – кивнула Кэсси. – И мне не помешало бы сходить в дамскую комнату.
Когда они заехали на парковку, Дэн подумал, что нужно опять позвонить Орианне. Он пытался, прежде чем они свернули на шоссе, но ее телефон был вне зоны действия сети.
Когда они остановились, Кэсси отстегнула ремень и открыла дверцу.
– Простите, но больше не могу терпеть.
Дэну пришлось бежать, чтобы поравняться с ней, но он догнал Кэсси только в здании и тут же сообразил, что оставил мобильник в бардачке своей «фиесты». Черт, если он вернется, Кэсси потеряется.
Наконец она вышла из туалета. Он заметил, что она выглядит усталой, но подкрасила губы. Неужели всегда держится в форме?
– Ну, вот. – Кэсси взяла его под руку.
– Держись, еда, мы идем!
Он так и не позвонил Орианне.
В кафе Кэсси выбрала маленькую порцию салата и минеральную воду.
– Я мало ем.
Дэн накладывал на тарелку жареный картофель с рыбой, вспоминая об Орианне. Такое пиршество! Она не упустила бы случая съесть что-нибудь калорийное. Страсть к еде – одно из тех качеств, которые он в ней обожает. Лучше так, чем, как Кэсси, считать каждую калорию!
Пока они ели, Дэн решил спросить Кэсси о ее личной жизни.
– Теперь, когда мы не в стенах агентства, скажите, вы с кем-то встречаетесь?
К его удивлению, Кэсси едва не подавилась салатом.
– А почему вы спрашиваете?
– Просто так. – Он пожал плечами.
Обычный вопрос, по его мнению. Недаром половина мужчин в агентстве ее хотят!
– Да… я кое с кем встречаюсь, – призналась она.
– Неужели? И это серьезно?
– Наверное.
– Я его знаю?
– Вероятно.
Кэсси стала медленно резать кусочек помидора. Дэн мысленно подгонял ее: разве можно так медленно есть? Времени мало, а она никак не доест свой салат.
– Собственно говоря, да! – вдруг выпалила она.
Так-так. Эта тема, похоже, интереснее, чем казалась сначала. Дэн не разделял ненасытного аппетита Орианны к сплетням, но с удовольствием узнавал о слухах, касавшихся его коллег. И возможно, он узнает нечто такое, о чем надо рассказать Орианне. Ей это понравится. Дэн подался вперед и спросил:
– Кто он?
– Мне советовали не распространяться о своей личной жизни.
– Мне вы можете сказать, – настаивал он.
– Откуда такое любопытство? – Кэсси подозрительно взглянула на него.
– Вы просто меня интересуете, вот и все.
Она покраснела.
– Я и не мечтала о том, чтобы встречаться с вами, если спрашиваете только поэтому. Тем более что вы встречаетесь с моим боссом.
– Что навело вас на эту мысль?
– Ничего. Полагаю, я ошиблась.
Но он, казалось, не убедил ее. Она колебалась, словно взвешивая, следует ли объяснить подробнее, но решила не откровенничать.
– Тем не менее, не думаю, что так уж уместно обсуждать это. Насколько я поняла, вы с Орианной очень долго никому ничего не говорили, так что, если не возражаете, я предпочитаю сделать то же самое.
– Ладно.
Странная девушка! Предположила, что нравится ему? Если и есть что-то, чего он не выносит, так это самонадеянных женщин! В любом случае, это не его тип.
– Спасибо, что пришла!
– Пустяки.
Айви поставила пиццу на журнальный столик и прошла в кухню.