Мокрое полотенце было шершавым и оттого казалось еще более холодным. Холоднее, чем вода, которая лилась ей на голову, в рот, заливала уши, глаза. Ей было больно, стыдно, хотелось плакать и просить о пощаде. Но она знала, что тогда будет только хуже. Еще хуже. И она просто просила прощения и вымученно улыбалась ему синими от холода губами.
– Прости… Прости меня, милый. Я больше так не буду! Прости…
Кошмар закончился так же внезапно, как начался. Он набросил ей на плечи теплый халат, подхватил на руки, понес в комнату, где жарко полыхал камин. Усадил ее к себе на колени, принялся растирать онемевшие от холода и боли руки, ноги, спину, грудь, живот. Его ладонь ложилась мягко, потом, по мере движения по коже, давление усиливалось. Сильнее, быстрее, сильнее, еще быстрее. Ей стало жарко, она закрыла глаза, улыбнулась и прошептала:
– Хорошо… Спасибо тебе, милый…
Он тут же остановился, долго рассматривал ее обезумевшими от напряжения и страсти глазами. Потом выдохнул, прежде чем отнести ее на второй этаж на кровать:
– Ты либо ангел, либо чудовище. Но ты такая одна. Ты самая лучшая из всех, кто у меня был! Ты лучшая…
Потом она заболела. У нее поднялась температура, и он сильно запаниковал. Совал ей в рот градусник, испуганно ахал, обнаружив, что на нем тридцать девять и пять. Заставлял ее пить таблетки, уговаривал не капризничать. Варил куриный суп, кипятил молоко с мятой. Она послушно ела, пила, улыбалась. Его забота трогала ее до слез, и почти забылось, почему и как она оказалась здесь – в большом доме, стоявшем на отшибе за высоким забором где-то в пригороде. Почти сгладилось из памяти, как и что он заставлял ее делать, а когда ее мутило от отвращения, как он хлестал ее все тем же мокрым полотенцем.
Забылось… Или не помнилось, потому что она постоянно спала? Почему же она спит все время?
– Это сосны. Свежий воздух. Здесь всегда так, – коротко пояснил он, когда она спросила. – Не просто так все лучшие санатории в сосновых борах, а?
– Не просто, – кивала она послушно, потому что она дала себе слово быть послушной.
– Мы могли бы на море быть или океанический прибой слушать, но… Но ты же сама виновата, так? Так?
Его рука давила ей на колено, и она послушно кивала – так, так.
Хотя ее доля вины все же была. Она не предупредила никого, что у нее просрочен загранпаспорт. Обнаружила уже потом, когда села к нему в машину. А ведь он, засыпав ее колени розами, вез ее в аэропорт. Собирался поужинать с ней на морском побережье, где уже, по его словам, был заказан столик в ресторане. На ее лепет про отсутствие вечернего платья красиво белозубо рассмеялся и заверил, что они все купят там, на месте.
А загранпаспорт оказался просроченным. И вместо аэропорта они приехали сюда – на его дачу в сосновом бору. И… и она уже здесь давно, кажется. Совершенно потерялась во времени, совершенно. Все дни у нее слились в блеклое пятно бушующей непогоды за окном. Она приоткрывала глаза, слышала вой ветра, скрип длинноствольных сосен, жмурилась от ледяного света зимнего солнца. И дремала до ночи.
А ночью…
Ночью была длинная череда чудовищных команд, которые ей следовало выполнять.
Он не был садистски жесток, он был тошнотно мерзок. Он не пытал ее, он испытывал. Он опускал ее все ниже и ниже. И заливался оглушительным хохотом, слыша ее хриплые стоны и мольбы не останавливаться. Когда ближе к утру все заканчивалось, она ненавидела не его, нет. Она ненавидела себя.
Может, он был просто развратником, может, законченным извращенцем, она не могла судить наверняка, она ничего об этом не знала прежде. Она никогда не имела опыта общения с такими мужчинами. Мужчинами, у которых было очень много женщин и очень много денег. Как там говорят: чем выше общество, тем ниже нравы? Может, так у них принято, да…
Но про себя она знала точно: из той зловонной ямы, куда она себя уронила, ей никогда уже не выбраться. Даже если она и вернется домой – все равно. Все равно она выпачкана! Изгажена! На ней клеймо! И с этим ей потом жить. С ним или без него. С ним или…
Болезнь развивалась медленно. Болела голова, саднило горло, начался сухой кашель, от которого болели все мышцы живота и грудь.
– Мне надо в больницу, – попросила она несколько дней назад. – Надо… В больницу.
– Да, да…
Его взгляд, способный прежде в течение одной минуты наполняться животной страстью, разбавляться ледяным равнодушием, плавиться от трогательной нежности, замер, сделавшись никаким, без выражения и чувств.
– Мне нужно в больницу, – она подумала и добавила: – Милый…
– Да, да… – И снова та же пугающая пустота в глазах. – Я что-нибудь придумаю.
Он принес ей лекарство, от которого она перестала вообще что-либо соображать. Все звуки сделались далекими и гулкими, как будто где-то кто-то ухает в огромную бездонную бочку. Все ощущения притупились. Он касался ее кожи, что-то делал с ней, но она не понимала – что именно. Ее кожа будто покрылась толстым резиновым слоем, который иногда покалывало.
Как вот теперь… в запястьях.
Она попыталась лечь на бок, и у нее не вышло. Тело тоже перестало слушаться. И руки. И ноги. Господи, она совершенно ослабла. Она, наверное, умирает! Надо открыть глаза и посмотреть. Открыть глаза и посмотреть. Почему руки кажутся чужими и непослушными?
Ей удалось повернуть голову влево. Вправо было нельзя, там окно. Свет из окна слепил белизной, расчерченной тонкой паутиной голых веток. Открыла глаза и…
Господи! Он привязал ее!!! Ее левая рука, вытянутая вверх и чуть в сторону, была намертво привязана к чугунному узору изголовья кровати. И нога тоже. Ей удалось опустить взгляд вниз, удалось! И правая рука, и нога тоже были привязаны. Что… Что он с ней делает, боже??? Ей же надо в больницу! Она больна, а он привязал ее к кровати! Чтобы не упала во сне? Чтобы не сбежала? Чтобы осталась с ним навсегда, как он хотел? Что он в последний раз сказал, перед тем, как оставить ее до следующей кошмарной ночи? Пока смерть не разлучит нас?
Господи… Господи, помоги!!! Он же… Он же сумасшедший!!!
Глава 13
Власов раздраженно сопел в сторону секретарши. Она нарядилась так, будто сегодня в три часа пополудни прямо в ее приемной состоится бал! Короткая блестящая юбка – не юбка, пояс! И ноги в черных чулках вдруг оказались длинными и невероятно стройными. Какая-то сверкающая тряпочка, открывающая плечи, грудь, половину спины. Волосы зачесаны наверх, длинный хвост. Откуда, интересно, если свои волосы у нее по плечи?
– Это откуда? – не удержался он, тронув кончик хвоста, когда она наклонилась к нему с документами на подпись.
– О, это шиньон, босс, – она скосила в его сторону взгляд. – Послезавтра праздник. Завтра выходной. Вот, решила нарядиться. Подумала…
– Что подумала?
Про праздник он помнил. Ему сегодня все утро выносили мозг в этой связи. Жена орала, что он мудак и козел, потому что отказывается сопровождать ее в новогоднюю ночь в ресторан. Ребенок запросил столько денег, что у него просто рот открылся от возмущения.
– Я на такие деньги неделю буду в кабаке завтракать, обедать и ужинать! – громко возмутился Власов.
– Не ори на ребенка, жлоб!!! – завизжала жена и швырнула ему вслед его комнатными тапками, он как раз выходил за дверь. – Можешь вообще не возвращаться, невелика потеря!!!
Он все же помедлил с уходом. Снова зашел с лестничной клетки в дом, плотно прикрыл дверь и прошипел со свистом:
– Прошу не забывать, это моя квартира!!! Если кого-то что-то здесь не устраивает, пишите рапорт!
– Да! Да!!! – продолжила бесноваться супруга, уверенным фарватером продвигающаяся к статусу бывшей. – Ты, помнится, рапорт написал, придурок!!! Люди сейчас вон сколько там получают, а ты в своей конторе… Только штаны дорогие протираешь, козел! Ненавижу!!! Ненавижу тебя!!!
– Чтобы к моему возвращению со службы, – медленно ворочая языком, проговорил Власов, – твоей ноги тут не было, поняла!!!
Ребенок затих в недрах квартиры. Жена на какое-то время тоже будто оглохла, а потом разразилась такой бранью, что у Власова – майора полиции в отставке, прожившего с ней много лет, – покраснело лицо.
– Уйду, не сомневайся!!! Ха-ха!!! – надрывалась супруга, резво подпрыгивая в метре от него. – Можешь считать себя холостым с этой минуты! Все!!!
Он хотел сказать, что давно уже не считает себя семейным, но поостерегся. У нее в руках был тюбик с жирным кремом для лица, и она могла запросто выдавить половину прямо ему на дорогое пальто. А вещами своими, не так давно приобретенными и не за спасибо, собственно, Власов дорожил…
– Так что подумала-то? – встряхнулся он от неприятных утренних воспоминаний и прошелся по секретарше с головы до ног жадным взглядом.
– Ну… Подумала, может, мы с вами устроим корпоративчик, а?
– Корпоративчик? – изумленно вскинул брови Власов. – Вдвоем?
– А почему нет? Мы же вдвоем работаем!
– А почему нет? Мы же вдвоем работаем!
Она задорно рассмеялась, запрокидывая хвостатую голову. Ее шея была красивой, нежной на вид. Она была создана для того, чтобы ее терзали жадными губами. От секретарши приятно пахло пудрой, духами. Она призывно улыбалась, раскованно поводила плечами, приводя грудь в волнительное колыхание.
– Нет, ну мы можем, конечно, позвать уборщицу или кого-нибудь из ваших клиентов и…
– Никаких «и»! К черту уборщицу и клиентов! Запирай дверь, станем праздновать!!!
Он недоуменно смотрел вслед ее вихляющейся попке и спрашивал себя: а зачем ему это надо? Не завтра, нет. Завтра не рабочий день. После праздников, когда они снова встретятся в офисе, он ведь будет испытывать неловкость. Станет нарочно напускать на себя серьезность, перестанет шутить с ней, а то и начнет придираться по мелочам. Он же зарок себе давал, что со своими сотрудниками ни-ни!
А с другой стороны…
А если больше не с кем, а?! Как быть тогда?
Жена, сука, может к его возвращению уже смыться куда-нибудь с чемоданами. Да на нее у него и расчета особого не было. Он уже и забыл, когда в последний раз у них была близость. Ни он ее не хотел, ни она его.
Верочка…
Ах, милая, нежная, кроткая Верочка! Как он жаждал ее, как искал! Ну, может, и не особо рьяно, так руки скованы. Штатный мент Воинов и тот лажает на каждом шагу. Вот опять без результатов съездил в аэропорт. А ведь дураком надо быть, чтобы не понять: оттуда ноги растут, именно оттуда. И трясти следует начальника, а не его подчиненных. Ведь мимо него муха не должна пролететь, она, по информации, и не пролетает, а тут шикарная тачка снует туда-сюда. Ясно же, что у него рыло в пуху по самые коленки. А Воинов просрал тему. То ли времени не хватило, то ли хватки. И теперь…
И теперь он станет тискать свою секретаршу и, может, даже напросится к ней за новогодний стол. Если понравится. И может, даже ее, а не Верочку, он заберет за границу на зимние каникулы. А что? Не одному же ему туда лететь! И не там же искать приключений!
Секретарша вернулась через пять минут. Причем сначала показалась ее попка, потом согбенная спина, следом она, пятясь, вкатила в его кабинет сервировочный столик. Этот столик Власов приобрел давно. И так ни разу они его и не накрыли. Он стоял задвинутым в дальний угол, исполняя роль подставки под цветы.
– Обновим, Александр Сергеевич?
Она ловко выкатила столик на середину, и по кабинету поплыл тонкий звон хрусталя. Два высоких фужера, подрагивая от вибрации, соприкасались боками с запотевшей бутылкой шампанского. Плоское блюдо с сыром, колбасой, ветчиной. Горкой – парниковая клубника, красивая, но совершенно безвкусная. Бутерброды с лососем, вальяжно распластавшимся на тонких листах салата. И два огромных апельсина, распоротых острым ножом в цветки лотоса.
– Обновим? – тихим интимным голосом повторила она и медленно пошла к его столу.
– Обновим…
И Власов, ухватив ее за руку, резко дернул на себя и тут же полез жадными руками ей под юбку.
Утренняя грязная перебранка с женой, пропавшая Верочка, безуспешные ее поиски, раздражение на себя за полноту и преждевременную лысину, обиды на некрасивую скучную жизнь – все вдруг сделалось далеким и никчемным. Никаких сожалений, никаких тревог, никакого неудовольствия. Все перестало иметь значение. Все, кроме гибкого молодого ненасытного тела, извивающегося на его коленях.
Он стащил с нее ее крохотные одежды, оставив в одном нижнем белье, чулках и туфлях на высоких каблуках. Она шустро раздела его. И, такая умненькая девочка, заметив его смущение от собственной полноты, резво занавесила окно! Они медленно двигались в темноте к дивану в углу, натыкались на углы, стулья, сервировочный столик, пока оставшийся не у дел. Потом все пошло быстрее, как будто наспех, потом еще раз уже без стеснения и неловкости. И только через час Власов хлопнул в потолок пробкой от шампанского.
Честно? Он был умиротворен и буквально счастлив. Без затей, без лишних забот, треволнений и замысловатых ухаживаний он вдруг обрел женщину, которая способна была страстно его целовать в лысую макушку, гладить толстый пупок и называть нежными щенячьими именами с поразительной искренностью. И ему это вдруг понравилось! И не казалось фальшивым! И не хотелось никуда-никуда. Особенно домой!
– Наконец-то, Сашенька, пусечка моя… Наконец-то…
Она обхватила его запястье длинными тонкими пальцами, прижалась к его боку. Он лежал у стенки, ему было удобно. Она наполовину висела, но не капризничала, что тоже пленяло.
– Что – наконец? – он задрал руку, подхватил свой бокал с шампанским со столика, они подкатили его ближе к дивану в изголовье. – Будешь?
– Нет, у меня от него в животе урчит, – она мило хихикнула и потерлась щекой о его плечо.
– А зачем покупала? – удивился Власов, прилично отхлебнув. Легонько шлепнул ее свободной рукой по голой попке. – Купила бы коньяк!
– Ты… ты почти ничего не пьешь никогда. А шампанское – непременный атрибут всякого такого… – она повела в воздухе изящной кистью. – Это настраивает на романтический лад.
– И настроило! Настроило, скажу я тебе! – он вернул бокал на место, подхватил невесомое тело женщины, уложил на себя. Шепнул ей в ухо: – И еще как!!! Поедем на лыжах кататься после праздника?
– А праздник встретим вместе? – ее зубы сверкали в темноте от постоянной улыбки.
И одновременно выдохнув друг другу согласие, они тут же расхохотались…
Глава 14
Вечер удался. Так, во всяком случае, вспоминалось Воинову, когда он утром проснулся и первое, что ощутил, – едва уловимое дыхание Евы. Она спала, уткнувшись носом в его ключицу и обхватив тонкой рукой насколько сумела. От нее пахло едва уловимо ее любимыми духами. Ногу она перекинула через его бедро, крепко прижавшись, и чтобы встать, ему теперь необходимо было ее пододвинуть. А было жаль. Она так сладко спала. И вчера вечером…
Он на минуту закрыл глаза, вспоминая, как вернулся вчера вечером злой, угрюмый. Долго стоял возле машины, с непокрытой головой, смотрел на светящиеся квадраты окон и размышлял, что ей сказать, чтобы не испугать окончательно. Потому что он сам теперь боялся. Потому что понимал, что дело очень, очень грязное. И, как оказалось, копаться в этой грязи никому не интересно. Куда интереснее спихнуть всю вину на бездомного алкаша – а он таковым и оказался, – который к тому же ни черта не помнит.
– Да ладно тебе, начальник, париться, – раскрыл в подобии улыбки алкаш рот с единственным резцом. – Мне все одно, где издыхать, тут на свалке или на зоне. Там хоть пожрать дадут да на мороз не выгонят.
– Одним словом, ты готов признать вину, даже если ничего и не совершал?
Воинов бесился так, что готов был орать и лупить по небритой роже этого пропойцу. Он все ему испортил, все! Написал, скот, явку с повинной. Коллеги рады стараться в канун праздника благодарность получить и от лишней головной боли избавиться. А ему что? Прекратить, к чертям, все поиски? Свернуть собственное расследование на основании того, что…
Что тупик за тупиком. Тупик за тупиком! Просто лабиринт какой-то из сплошных тупиков! И в этом лабиринте в итоге он остался один. Власов вчера, выслушав про поездку в аэропорт, что-то пробормотал невнятно. Потом долго не отвечал на его звонки, а когда ответил, то лучше бы и не отвечал. Какая-то девка у него в трубке взвизгивала. Звенели стаканы о бутылки или бутылки о стаканы. И сам Власов показался ему поплывшим, размякшим, оплавившимся от прелюбодеяний.
«Веру он искать больше не будет», – понял Саша. Ни к чему ему ввязываться в историю, за которую не с кого бабла срубить. Если поначалу и захлебывался энтузиазмом, то потом поутих. К тому же кто-то сумел его утешить в отсутствие подруги – звон бокалов и придушенный смех тому свидетельство.
У него же все получилось с точностью до наоборот. Он поначалу всячески сопротивлялся. Его душили внутренний протест и странное чувство, что подруга Евы своим неадекватным поведением просто портит им жизнь и отношения. Даже рисовались странные картины, на которых Вера сидит себе где-нибудь в укромном месте и похихикивает над тем, как они героически преодолевают трудности, созданные ею же. Всякие подруги бывают. Даже Сева не мог не признать, что и такая версия не исключается.
Но потом…
Чем больше он увязал в этом деле, начав им заниматься нехотя и по принуждению, тем больше понимал, что не могла Вера измываться над их чувствами. В беде она, если вообще еще существует.
Вот и торчал он вчера вечером, вернувшись домой, на улице, пока не продрог до такой степени, что ноги начало сводить от холода.
– Господи! Ты чего там?! – Ева выскочила из двери, закутавшись в его служебный ватник, на босых ногах легкие тапочки. – Слышу – машина. Жду, жду, а никто не заходит. Саша! Иди домой, быстро!
Ох, как ему понравилась ее властная нотка в голосе. Забытая самой собой Ева возвращалась! Как защемило душу от заботы и тревоги за него. Дальше – больше! Его ждал накрытый к ужину стол. Пельмени! Она сама настряпала настоящих пельменей! Большущих, размером с маленький мячик, с сочным куском фарша внутри и густой сметаной в громадном соуснике.