– И что теперь делать? – вслух сказала Катя и со вздохом принялась чистить картошку.
Базаров все равно заметил, что Нета пьяна.
– С чего это ты вдруг нарезалась? – спросил он, взяв ее за руку и считая пульс. – Здоровье у тебя отменное, но все ж таки жара… Поберегли бы вы себя, барышня. Причина-то в чем? Люди напиваются, либо когда что-то обмывают, либо с горя. Если, конечно, они не алкоголики. Ты точно не алкоголичка. Просвети меня, коли тебе выпал сумасшедший выигрыш в лотерею, – небрежно сказал Женька.
– А если я с горя напилась?
– Что-то серьезное? – Он враз перестал шутить и напрягся.
– У меня деньги кончаются, Женечка, – усмехнулась Нета. – Мой муж оказался не так богат, как я думала. Господи! Столько лет потратить на этого скота! А он еще и не обеспечил меня до конца жизни! – зло сказала она.
– Понимаю теперь, почему ты здесь, а не в Ницце! – присвистнул Женька. – Но тут я тебе, извини, помочь не могу. Если только ты подождешь.
– Чего? – в упор посмотрела на него Нета.
– Пока я стану зарабатывать. Придет время, и мое имя загремит, вот увидишь. Я талантливый и упрямый.
– Ждать двадцать лет? – насмешливо сказала Нета. – В пятьдесят стать более или менее обеспеченной дамой – хорошая перспектива! Да на фиг мне это надо в пятьдесят лет?! Без конца ложиться в клинику, где твои друзья, пластические хирурги, будут подтягивать мне постаревшую и расплывшуюся физиономию, убирая морщины?! Или ты сам этим займешься? Лично? Ты же гений скальпеля, как утверждает твой друг. Нет уж, увольте!
– Все равно ведь будешь подтягиваться, – пожал плечами Женька.
– Да! Буду! Я не хочу стареть! – истерически взвизгнула Нета. – Господи, господи, господи… – скороговоркой заговорила она. – Что делать-то? Женечка? Ну хоть ты мне скажи?
Она всем телом прильнула к нему и заплакала. Женька растерялся.
– Все так серьезно? – тихо спросил он, гладя ее по волосам.
– Мне срочно надо что-то придумать, – всхлипнула Нета. – Я работать не привыкла. Пробовала, но… Вся моя работа сводится к одному: ложись и раздвигай ноги. Меня никто по-другому не воспринимает. А, бывшая модель! Отец – вор. За богатого старика вышла, а потом угробила его. Из мужчин деньги тянешь, никого не жалеешь. Ну и меня никто не жалеет. Обо мне такое в Москве говорят… – она нервно рассмеялась. – Сам знаешь: Москва – это большая деревня. А мой папа на этой деревне прославился, когда я еще девочкой была. И так прославился, что… – она резко замолчала.
– Ну, хочешь, я продам свою почку?
– Заткнись! – зло сказала Нета. – Если бы мы встретились, когда мне было двадцать…
– Ну, так и мне тогда было двадцать, – тихо сказал Женька. – Я санитаром в больнице работал. Пошла бы ты за санитара?
– Нет, – призналась Нета. – Я ждать не люблю. Да и не могу я ждать. Пустой это разговор, Женя. Пустой и глупый. Поплакала – и хватит, – она торопливо стала приводить себя в порядок. – Кате ни слова, – предупредила она. – Если бы не шампанское, и ты бы ничего не узнал. Не люблю, когда меня жалеют.
«Я тоже», – грустно подумал Базаров. Потому что его собственная глобальная проблема нарисовалась в тот же день.
– На! Читай! – Аркадий сунул ему под нос айфон.
«…в деле Маргариты Черновой открылись новые обстоятельства. Полиция ищет двух важных свидетелей. Это молодые люди, на вид лет двадцати пяти, один высокий, прическа – хвост, волосы темно-русые, другой яркий блондин среднего роста, среднего телосложения. Как утверждает подруга покойной, которая и привела Маргариту в ночной клуб, молодые люди назвались врачами и попытались оказать девушке помощь. А потом поспешно убежали. Свидетели объявлены в розыск. По слухам, депутат Чернов принимает собственные меры…»
– Объявлены в розыск, – нервно рассмеялся Аркадий. – Чуешь, чем пахнет?
– Меня больше напрягает депутат Чернов, – нахмурился Женька. – И его «собственные меры».
– Если дядя это прочитает – нам крышка, – уверенно сказал Аркадий. – Может, за границу дернуть?
– Не паникуй, – поморщился Базаров. И вдруг внимательно прислушался: – А это что за дрянь?
– Катя на скрипке упражняется, – рассеянно сказал Аркадий.
– До черта все надоело! И это тоже!
– Ты сам нервничаешь.
– А как ты думал? Однако упорная девочка. Каждый день по два часа. Как у тебя с ней? Так же, как у нее со скрипкой? – насмешливо сказал Женька.
– Знаешь, Базаров, это уже слишком! – вспылил Аркадий. – Катю не смей трогать! А то…
– Вызовешь меня на дуэль? – вскинул брови Женька.
– По морде дам – это точно.
– А сил хватит?
– Хватит, – уверенно сказал Аркадий.
– Теперь вижу – серьезно, – удовлетворенно кивнул Базаров. – Что ж… Совет вам да любовь. А я, пожалуй, поищу беруши…
Это был еще один День сурка. Все то же ясное небо, все то же обжигающее солнце и все та же короткая, почти бесцветная ночь. Аркадий уже забыл, куда забросил свою футболку. Из всей одежды ему пригодились только шорты и сланцы. Ну, еще полотенце, чтобы вытереться после бассейна и душа. А что вы хотите, когда на улице каждый день за тридцать? Ночью температура не опускалась ниже двадцати пяти, хорошо, если подует ветерок. И так все десять дней, которые они провели у Одинцовой.
На одиннадцатый жара немного спала…
X
То, что дело неумолимо идет к развязке, Аркадий понял уже давно. Но какова будет эта развязка, даже он не мог предугадать. И никто не мог. Все случилось на следующий день, ночью.
Аркадию не спалось. Внизу, в своей комнате, была Катя. Возможно, спала, а возможно, и нет. Тоже мучилась, напряженно прислушиваясь к шагам на лестнице. Против своей воли Аркадий все равно об этом думал. О Кате, о том, что она влюблена в него, и спустись он сейчас вниз, войди в ее комнату, случится то, чего все, кроме, пожалуй, Женьки, так хотят. И Аркадий, и Нета, и сама Катя.
– О черт! – выругался он и, отбросив одеяло, вскочил. – Все! Больше не могу!
Он уже шел к двери, когда в коридоре раздались шаги. Это мог быть либо Женька, либо Нета. Кому-то из них тоже не спалось. Видеть лучшего друга Аркадию сейчас не хотелось. Впрочем, как и Нету. Поэтому он задержался в комнате. Когда шаги уже были на лестнице, крадучись, приоткрыл дверь и увидел Женькину макушку. Тот спускался вниз.
Аркадий подумал, что Женька спустился попить воды, в доме было душно, но потом услышал, как хлопнула входная дверь.
«Куда это он?» – напрягся Кирсанов. Идти в комнату Кати ему расхотелось. Происходило что-то странное. В доме у Одинцовой ясно чувствовалось растущее напряжение. Базаров сделался хмурым, видно было, что он нервничает. Возможно, Женька просто пошел подышать свежим воздухом и обдумать свое положение.
«Он единственный, с кем я могу об этом поговорить, – подумал Аркадий. – Если завтра я отсюда не уеду… Но я не хочу уезжать! Но если останусь…» Он решительно открыл дверь.
Мимо Катиной комнаты он прошел, зажмурившись и втянув голову в плечи. На улице было прохладно и тихо. Какое-то время Аркадий наслаждался прелестью короткой июльской ночи. Пахло свежескошенной травой, так вкусно, что хотелось зарыться в нее с головой. Воздух наконец-то был свежим, и измученное жарой тело погрузилось в него, будто в целительный источник. Голова сделалась ясной. Аркадий осознал, что дальше так продолжаться не может. Его ждет отец, который соскучился, ждет дядя. И ему, Аркадию Кирсанову, только двадцать три. Жениться в таком возрасте безумие, а просто так развратить невинную девочку, использовать ее, а потом бросить… Нет, этого он не мог. Потому что он Кирсанов. Его дед был человеком чести. И дядя человек чести. Что касается отца, как говорится, бог ему судья. Аркадий твердо решил уехать.
И вдруг в этой оглушительной тишине раздался крик. А точнее, рык. Даже непонятно было, кто кричит, мужчина или женщина? Аркадий не сразу сообразил, что крик доносится со стороны домика для гостей, а когда сообразил, понесся туда.
Входная дверь была распахнута. Женька выволакивал из дома Катину тетку, а баба с квадратными плечами пыталась ему помешать. Именно она и рычала.
– Помоги мне! – крикнул запыхавшийся Базаров.
– Что мне делать?! – растерялся Аркадий.
– Придержи хотя бы эту ненормальную!
Аркадий понял, что это он о сиделке, и рванул на перехват. Проще оказалось сдвинуть с места каменное изваяние. Но ему хотя бы удалось ее отвлечь. Женька выволок тетку вниз, на траву, поставил на четвереньки и схватил за волосы, придерживая голову. Женщину безудержно рвало. Вонь стояла жуткая. Аркадий понял, что в доме еще хуже.
– Иду… слышу… какие-то звуки… – отрывисто заговорил Базаров. – Спокойно, спокойно… Все уже хорошо… Она, по ходу, перепила. Отрубилась, и во сне ее начало рвать… Спокойно… Она захлебнулась бы рвотными массами, если бы я вовремя не успел…
– Суки… – прошипела сиделка, которая, поняв, что ее подопечная спасена, рассвирепела. – Будет вам сейчас…
– Иду… слышу… какие-то звуки… – отрывисто заговорил Базаров. – Спокойно, спокойно… Все уже хорошо… Она, по ходу, перепила. Отрубилась, и во сне ее начало рвать… Спокойно… Она захлебнулась бы рвотными массами, если бы я вовремя не успел…
– Суки… – прошипела сиделка, которая, поняв, что ее подопечная спасена, рассвирепела. – Будет вам сейчас…
И она размашистой походкой направилась к хозяйскому дому.
– Не понимаю, что здесь происходит? – удивленно спросил Аркадий.
– И я не понимаю, – серьезно сказал Женька. – Пока не понимаю… Ну все… Пациент скорее жив. – И он отпустил женщину. – Надо дать ей воды. Сходишь? Или брезгуешь?
– После практики в морге… – пожал плечами Аркадий и пошел в дом, за водой.
Когда они напоили женщину, на сцене появилось новое действующее лицо. По тропинке от хозяйского особняка к ним торопливо шла Нета. Волосы у нее были растрепаны, короткий шелковый халатик, накинутый поверх бюстгальтера и стрингов, распахнулся. Но Аркадию было сейчас не до прелестей Неты, тем более вонь стояла невыносимая.
– Она что, жива?! – Базаров кивнул, и Нета отвесила ему размашистую пощечину. – Идиот! Ты здесь зачем?! Чтобы помочь мне! А ты все испортил!
– Ты это о чем? – удивленно спросил Женька, держась за щеку.
– Старая сука! – с ненавистью сказала Нета. – Когда ж ты только уберешься!
– Неточка… – всхлипнула пожилая женщина. – Я ж не нарочно… – и она пьяно заплакала.
– Так ты специально ее спаиваешь?! – сообразил Женька. – Там же ящик водки стоит! Может, эта каменная баба еще и в глотку этот яд вливает несчастной? Насильно?!
– Да, да, да! Что, не нравится?! – сверкнула глазами Нета. – А ты думал, я из благотворительности ее тут держу?! – И она истерически рассмеялась.
– А ну, пойдем поговорим, – Женька крепко взял ее за локоть.
– Пусти! – рванулась Нета.
– Идем! – И Базаров потащил ее к дому.
– Сынок, помоги мне, – попросила пьяница и попыталась подняться.
Аркадий протянул ей руку, думая при этом: «Мне потом час надо в душе отмываться». Слава богу, появилась сиделка.
– Вы тут приберетесь? – спросил Аркадий.
Та смерила его ненавидящим взглядом и что-то сказала сквозь зубы. Аркадий счел, что сделал достаточно, и тоже пошел в хозяйский дом.
Базаров и Нета ругались в гостиной.
– …Ты с самого начала все рассчитала! – орал Женька. – Теперь я понимаю, почему ты выбрала меня! Аркаша ни за что бы не стал тебе помогать, потому что ему это не надо ни за какие деньги! И ни за какое тело! Да его дядя убил бы тебя, если бы узнал! Иное дело – я… Вот дурак! Тебе нужен был врач! Так же, как тогда нужен был мент! Ты хочешь чистенькой остаться!
– Да, хочу! У нее двухкомнатная квартира почти в самом центре Москвы, а детей нет! Я – единственная наследница! Я и Катя! Но Катя – это все равно что я! Старая сука сдохнет, и я продам ее хату! И у меня будут деньги! Много денег! Я там уже ремонт делаю! Потому что эта тварь запустила шикарную квартиру! Ты хотя бы знаешь, сколько я туда уже грохнула?!
– Бизнес-проект, значит, – ехидно сказал Женька. – Лихо ты работаешь! Деньги вкладываешь в смерть. Нета, но ведь это близкие тебе люди! Муж, тетка… Неужели не жалко?
– А меня кому жалко? – огрызнулась Нета. – В общем, так, – уже гораздо спокойнее сказала она. – Либо ты мне помогаешь, либо…
– Что случилось?
Все трое вздрогнули: на пороге гостиной стояла Катя в почти что детской пижаме с наивными кружавчиками.
Нета с Женькой переглянулись, но первым заговорил Аркадий:
– Твоей тете стало плохо, и Женька ей помог. Не волнуйся, все уже хорошо.
– Катя, помоги Аркадию привести себя в порядок, – попросила Нета. – Дай ему чистое белье, чистое полотенце.
– Фу! – Катя потянула носиком. – Ее рвало, что ли?
– Да.
– Опять перепила? А Рая с ней?
– Да.
– Значит, мне туда не надо? – Катя поежилась.
– Нет, я же тебе сказала: помоги Аркадию, – несколько раздраженно сказала Нета.
– Идем, – позвала Катя, и они с Кирсановым пошли с ванную комнату.
Женька и Нета остались в гостиной вдвоем.
– Значит, ты мне поставила условие, – вернулся к теме Базаров. – Это тоже был не акт благотворительности. Я имею в виду твой приход в мою спальню.
– А ты как думал?
– А я, наивный албанец, уж было подумал, что ты ко мне что-то чувствуешь! Ничего личного, только секс, так?
– Ты чем-то недоволен?
– Я вообще-то клятву Гиппократа давал, – нахмурился Женька.
– Подумаешь, проблема! Да вы, врачи, все взяточники и алкоголики! – Нета взвизгнула, потому что теперь пощечину схлопотала она.
– Один-один, – мрачно сказал Женька. – Я завтра уеду. Уехал бы сейчас, но, увы, автобусы уже не ходят. Надеюсь, ты не внакладе. Продукты и выпивку покупал Аркадий, а я тебя обслуживал в постели по высшему разряду.
– Урод! – закричала Нета.
– И все равно я не понимаю, почему ты здесь торчишь, в этой глуши? Тетку пасешь? Ну так при ней Рая. Так ее, кажется, зовут. Твою доверенную суку. Рано или поздно она ее все равно угробит, твою тетку. То-то я подумал: человек во сне умирает, а тот, кто к нему приставлен, и ухом не ведет. Делает вид, что крепко спит. Но это вопрос времени. Кстати, сколько лет твоей тете? Она ведь вовсе не старуха. Я бы дал пятьдесят пять – шестьдесят, не больше. А выглядит она так, потому что ты ее довела.
– Ее никто не заставляет пить!
– А что еще делать в этой глуши? – насмешливо сказал Женька. – Тем не менее ты здесь. В то время как тебе надо фланировать по набережной Ниццы или возле лестницы в Каннах, карауля олигархов. Здесь же во всем районе нет ни одного подходящего объекта… Постой! – Он хлопнул себя по лбу. – Ну конечно! Как же я сразу не догадался! – И Базаров расхохотался. – Я слепец! Дошло наконец, кого ты здесь пасешь! Кирсанов! П. П. Кирсанов, разумеется. Вот почему ты с такой легкостью отдала Аркадия младшей сестре! Себе ты наметила дичь покрупнее!
– Сообразительный, – усмехнулась Нета. – Да, я сижу здесь, потому что в Москве я не могу к нему подобраться. Он слишком закрыт. Если бы ты знал, сколько я ждала этого лета! А точнее, этого месяца, потому что Павел Петрович здесь подолгу не живет. Но от Аркадия я знаю обо всех его планах. Знаю, что он здесь и пробудет у брата, по крайней мере, до конца июля.
– У тебя ничего не выйдет, – хмыкнул Женька. – Не по зубам орешек.
– Посмотрим… Значит, ты уезжаешь?
– Да. Аркадий, если захочет, останется.
– Надеюсь, ты не собираешься, посвящать его в мои планы?
– У тебя ничего не выйдет, – повторил Женька, – поэтому без разницы, узнает Аркадий, что ты метишь в его дядю, или нет. Это ничего не изменит.
– Как насчет прощального секса?
– Твой цинизм – это нечто! Извини, я воняю, и побольше, чем Аркаша. Пойду, пожалуй, мыться. Надеюсь, ванная комната уже свободна? Или голубки занимаются там любовью? Не хотелось бы…
В ванной никого не было. Аркадий пил на кухне чай с мятой, Катя сидела рядом и намазывала маслом кусок хлеба. Сделав бутерброд, Катя протянула его Аркадию. Взгляд у девушки был умиленный. Базаров хмыкнул и прошел в душ. Когда он вышел оттуда, Аркадий уже поел. Катя мыла посуду.
– Я завтра уезжаю, – небрежно сказал Женька. – Как насчет тебя, Аркаша?
Раздался звон разбитой чашки. Катя ойкнула.
– Я тебя отвезу, – виновато посмотрел на нее Аркадий. – Но я вернусь.
Катя обернулась и замерла, глядя на него умоляющими глазами.
– Я вернусь, – повторил Кирсанов. – Я тебе буду звонить каждый день. И ты мне звони когда хочешь. Но я должен отвезти Женьку.
– Я и на автобусе доеду, – пожал плечами тот.
– Нет, я отвезу.
– Вы с Нетой поссорились? – тихо спросила Катя у Базарова.
– Мы просто серьезно поговорили и поняли, что наши отношения себя исчерпали, – с пафосом сказал Женька. – Так понятно?
– Да.
– Что касается вас, – Базаров соединил взглядом Аркадия и Катю, – то не переживай: он вернется. Он хороший парень. Он Кирсанов.
XI
Собирались они недолго, потому что собирать особо было нечего, шорты да майки.
– Уверен, что едешь со мной? – спросил Базаров у Аркадия. – Я до райцентра на автобусе, потом пересяду на междугородний. Какие-то четыре часа, ну пять – и я дома. А ты оставайся.
– До райцентра и я тебя могу подбросить. Время сэкономишь, здесь автобусы редко ходят, да и до города долго тащатся. Мне нетрудно тебя отвезти на автовокзал. Все равно все спят.
– Все – это Нета? – тихо спросил Базаров, потому что Катя маячила внизу.
Поэтому-то Аркадию и не хотелось уезжать. Он и сам не мог понять: что с ним происходит? Но после ночной сцены в душу закрались сомнения. А вдруг Катя такая же, как и ее сестра? Только притворяется хорошей. А на самом деле ей нужны деньги и связи Кирсановых, а вовсе не сам Аркадий. Одна ведь кровь, родные сестры. Катя старшенькой просто в рот смотрит, ловит каждое слово. И Аркадий заколебался.