Глава 6
Мои часы показывают восемь, когда я приезжаю в Мезон-Лаффитт. В парке от холода трещат ветки. Я вхожу в ворота и ищу дом Даниэль Мюрат. Всю вторую половину дня я, словно полководец к наступлению, тщательно готовился к встрече с ней и наметил список вопросов, которые собирался задать киске. Моя программа? Она проста и вероломна. Сводить ее в уютный ресторанчик, одурманить речами (за мой язык не беспокойтесь, он у меня закаленный), подпоить, поухаживать, а потом в круиз по постели с посещением достопри~ мечательностей. Вот там, в благоприятной темноте, я между делом и задам ей интересующие меня вопросы. Дом ее братца выглядит скромно. Это незатейливый домик из красного кирпича, стоящий у входа в большое поместье. Он был построен для садовника, но владелец поместья умер, а его вдова, не имея больше средств на содержание садовника, сдала домик. По крайней мере, я вижу все именно так. В окнах обоих этажей виднеется свет. Мадемуазель наверняка наводит красоту. Она стремится стать похожей на Мисс Мира, чтобы соблазнить попавшегося на ее пути Казанову. Я открываю калитку и стучу в дверь. Внутри играет радио. Шум от него такой сильный, что красотка, должно быть, не слышит мой стук. Тогда я решаю открыть дверь сам, что не вызывает никаких трудностей. Едва шагнув через порог, я останавливаюсь, окаменев от удивления. Малышка Даниэль лежит внизу лестницы, головой на плитке вестибюля. У нее расколот череп, и лужа крови начинает высыхать. На ней потрясающая комбинация. При других обстоятельствах у меня бы от ее вида слюнки потекли. Я опускаюсь на колени возле бедняжки и кладу руку между ее грудями. Уехала навсегда, не оставив адреса! Внимательно осматриваю рану. На первый взгляд она кажется совершенно обычной. Малышка оступилась на лестнице и расколола себе голову. Я поднимаюсь на второй этаж и замечаю на площадке очки Даниэль. Это вызывает у меня озадаченность. Без своего бинокля она ничего не видела в двенадцати сантиметрах. Следовательно, она не стала бы спускаться по лестнице без очков. Странно! Обхожу две комнаты наверху. Одна из них спальня брата, вторую занимала покойная секретарша покойного Буальвана. Дверь в нее осталась открытой. Я тщательно осматриваю помещение. На комоде эпохи Карла Десятого замечаю лежащий на боку флакончик духов. Духи не какие-нибудь дешевые. Мадемуазель лила на себя "Багатель 69-69", ни больше ни меньше. Она хотела околдовать красавца Сан-Антонио. Я обхожу комнату вдоль, поперек и по диагонали, ведя расследование по методам Холмса, Мегрэ и по своим собственным, и наконец натыкаюсь на одну мелкую деталь, ничего не значащую, как речь депутата парламента. Я говорю о двух мокрых следах на полу за занавесками. Одно из двух, как сказал один малый, которому ампутировали яйцо: или я ошибаюсь, или нет. Если нет, то готов поставить акт пьесы Мольера против нотариального акта, что здесь стоял мужчина в ботинках с мокрыми подошвами. Этот тип дождался прихода малышки, потом, когда она душилась у туалетного столика, набросился на нее сзади. Во время борьбы флакон духов упал.Он потащил девушку на площадку. Она пыталась вырваться и потеряла свои очки, чего нападавший не заметил. Сечете? Ладно, продолжаю. Когда они оказались возле лестницы, тип изо всех сил толкнул малышку вниз. При падении она потеряла сознание, и если не умерла сразу, то этой падле оставалось бить ее головой об пол до тех пор, пока дело не было закончено. Теперь повторяю, что, возможно, девушка упала сама. Но как бы то ни было, она мертва, а потому не может мне ничего рассказать... Бедняжка! Я бросаю на нее последний взгляд, после чего выхожу, не выключив ни радио, ни свет. Ночь стала еще холоднее. На обочине шоссе стоит табличка: "Осторожно, гололед". Да уж, поскользнуться очень легко! Пинюш сидит в кабинете, энергично клацая зубами. ~ На этот раз я точно простудился,- заявляет он с вызывающей ноткой. - А Бержерон? - Вторую половину дня он провел в своем кабинете на улице Бурс, затем вернулся домой. Машину загнал в гараж, значит, больше выходить никуда не собирался. Не думал же ты, что я всю ночь буду торчать у него под дверью? - Пино,- сообщаю я,- на твоем горизонте маячит тень досрочной отставки. Тебе не хватает профессиональной добросовестности. Тогда в нашем учреждении, где вокальные упражнения и так не новость, начинается громкий визг. -Я не позволю тебе!- орет этот недоделанный.- Любой другой на моем месте сейчас лежал бы в постели с сульфамидами в... Телефонный звонок прерывает его медицинско-эмоци-ональную речь. Звонит Берю. Он в плохом настроении. - Слушай,- говорит он,- тот малый, за которым ты велел мне следить - Ну так что? - Он уже пять часов сидит в одном бистро на авеню Жюно и режется в карты со своими корешами. Встает, только чтобы нужду справить. А я торчу на тротуаре, пытаясь сквозь занавеску отличить черви от бубен... - Он поехал в это бистро прямо из Сен-Дени? - Нет. Сначала заехал в ресторан на бульваре Перейр, где встретился с высокой блондинкой и пожрал с ней. Потом отвез ее на улицу Годо-де-Моруа, на рабочее место. А уже потом поехал в свое бистро. Так чего мне делать? - Погоди, я думаю. Гениальные идеи появляются в моих мозгах как раз в случае необходимости. - Скажи, его тачка где-нибудь поблизости? - Да, возле кладбища Монмартр, а что? - Ты ее угонишь. - Чего? - На "203-й" нет ключа зажигания. Надеюсь, наш друг не поставил на свою противоугонное устройство, а то будет полный финиш. - И чего мне с ней делать? - Доедешь до Булонского леса и оставишь на перекрестке дороги на заставу Сент-Джеймс и шоссе на Нейи. Знаешь, где это? - Знаю. Дальше? - Дальше позвонишь сюда, и наш жутко больной Пино передаст тебе необходимые инструкции по слежке за его клиентом. - А когда я успею пожрать? - Ты получишь право на сандвичи. Я позвоню в бистро внизу, чтобы тебе приготовили легкую закуску. - Легкую!- ревет Диплодок.- Я что, похож на человека, который может выжить на легких закусках?! Я кладу трубку на рычаг, не слушая его дальнейших протестов. Готово. Теперь мы точно на пути к славе. Я приказываю Пинюшу ждать звонка нашего коллеги, а сам прыгаю в мою "МГ" и беру курс на улицу Годо-де-Моруа. Прибыв на рабочее место Мари-Терез, я чувствую укол в сердце, не увидев там этой честной труженицы любовной нивы. Неужели вернулась к домашнему очагу? Тогда все мои планы с мелодичным звуком накрываются медным тазом. Я начинаю приходить в полное отчаяние, как вдруг она появляется. Она выходит из маленького отельчика в сопровождении серьезного вида старенького господина, который только что получил свою порцию экстаза, предварительно спрятав в носок орден Почетного легиона, обручальное кольцо и бумажник. Она культурно пожимает ему руку со словами "Пока, зайчонок, счастливо. Смотри не простудись" и собирается вернуться к профессиональной деятельности, когда я привлекаю ее внимание сигналом фар. Она узнает мою машину и подходит с широкой улыбкой на губах. - О! Это вы? Каким добрым ветром? - Садитесь, прекрасная блондинка! Она садится в мою машину и, когда я трогаюсь с места, шепчет: - Вы знаете, я блондинка только после визита к парикмахеру. Я не говорю ей, что ее личная жизнь меня совершенно не интересует. Она бы расстроилась, потому что, как я подозреваю, испытывает слабость к мужественному полицейскому, спасшему ей жизнь. - Куда мы едем?- спрашивает она, видя, что я не реагирую. - Пожевать вместе, если вы не возражаете. Она не может опомниться. - Вы шутите? - Нисколько! - Вот только... - Да? - Альфредо должен за мной заехать в десять часов. Если он не найдет меня... - Я ему позвоню и скажу, что мне нужны ваши свидетельские показания. Сразу успокоившись, она предается безумной радости. - Вы не обычный легавый. Вы такой замечательный человек... Слушая ее болтовню, я возвращаюсь в контору, чтобы принять срочные меры. Я оставляю ее в машине, наврав. что иду звонить ее парню. Толстяк только что пришел и ворчит, узнав, что проведет часть ночи в машине, наблюдая за домом респектабельного буржуа. - Ты сделал то, что я тебе велел? - Да, ваше высочество. - Тачку угнал легко? - Да. Она тебя ждет. - Ладно. Я иду в соседний кабинет. Пакретт и рыжий Матиа обсуждают всегда актуальную тему: рак. Пакретт, штудирующий все медицинские журналы, знает тему досконально и читает своему коллеге настоящую лекцию. - Ребята, есть работа,- вмешиваюсь я.- Слава богу, злокачественные опухоли на повестке дня пока не стоят. - Как знать,- мрачно бормочет Пакретт.- У меня какая-то припухлость в горле. -Играйте на скрипке, старина, это ее поддержит. Я взялся за дело, рассказывать о котором сейчас нет времени. Пакретт, вы возьмете машину и поедете в Булонский лес. Рядом с перекрестком дороги на заставу Сент-Джеймс и шоссе на Нейи увидите "203-ю". Остановитесь на некотором расстоянии от этого автомобиля и никого, кроме меня, к нему не подпускайте. Понятно? - Хорошо, комиссар. - Ты, Матиа, после половины одиннадцатого явишься в "Красивый Бар" на авеню Жюно. Спросишь там некоего Альфредо. Если его не будет, подождешь и, когда он явится, арестуешь. - У меня нет ордера... - Мне на это начхать. Приведи его. Впрочем, он так и так пойдет с тобой. Только скажи ему, что это насчет Мари-Терез, и он не будет возникать. Ладно, сынки, это все. До скорого. - Что-то вы долго,- замечает М-Т, когда я снова сажусь в "МГ".- Джо возникал? - Да нет, просто в его бистро был занят телефон Поехали? Я везу мадемуазель на улицу Месье-ле-Пренс в пользующийся хорошей репутацией ресторанчик. Мы садимся в мавританском декоре за сервированный стол. У нежной девочки просто праздник, и она начинает раскрывать мне свою душу, чему помогает вино. Детство на разбомбленной улице, папаша пил, мамаша занималась уборкой квартир и подкидывала детей всякому, кто об этом просил. В общем, сюжет для слезливой мелодрамки. Когда М-Т было четырнадцать, мясник из их района лишил ее невинности, и далее все в таком же духе. Совместная жизнь с Альфредо? Этот малый страшный эгоист и думает только о своих личных удовольствиях. Он лупит ее почем зря для профилактики - нужно же немного физкультуры, чтобы сохранить форму. Я слушаю и подливаю ей винца. Когда труженица тротуара берется за последнюю сосиску с перцем, она уже еле ворочает языком. Тогда я задаю вопрос, который мучает меня, будто экзема. - Скажи, красавица, ты когда-нибудь раньше видела того парня, что пытался тебя задушить, Буальвана? Она поднимает на меня свои большие глаза, прозрачные, как две лужи на скотном дворе. - Никогда. А что? - Я просто подумал, может, он залазил на тебя и раньше? - Да ты что! - Потом спохватывается и бормочет:- Можно, я буду говорить тебе "ты"? - Прошу. Она протягивает руку к моей ноге и начинает бесплатно поглаживать ее. - Хочешь, я скажу тебе одну вещь, полицейский? Ты забавный. И не похож на других. Во-первых, ты красивый парень. Потом, ты остроумный... у тебя хорошие манеры... шарм.. - Погоди!- останавливаю я ее.- Я не собираюсь жениться. Я незаметно бросаю взгляд на часы. Уже десять. Думаю, пора подумать о серьезных вещах. Достаю из кармана две маленькие таблетки и кладу их, одну на пустую тарелку малышки, другую перед собой. - Чё это такое?- интересуется исследовательница трусов. - Отличная штука, чтобы протрезветь. Я наливаю нам по новой и с ловкостью иллюзиониста делаю вид, что глотаю мою таблетку. - Всякий раз, когда переберу, выпиваю одну. Это мне посоветовал мой аптекарь. Благодаря этому я могу сожрать два кило сапожных гвоздей, а по виду никто не заметит... Она смеется и проглатывает таблетку. Просто невероятно, как люди в наше время любят глотать лекарства сами и угощать ими других. - Еще таблеточку поливитаминов, моя дорогая? По пробуйте "Саногил". Подождите, я вам запишу. Скоро вместо того, чтобы посылать своим девушкам перевязанные лентами коробки конфет, кавалеры станут дарить им тюбики* снотворного или флаконы сульфамидов, прикладывая к ним записки: "Для Вашей больной печени". Или: "Принимайте это слабительное каждое утро и вспоминайте обо мне". Или вот еще (на день рождения): "В этом тюбике глистогонного столько же таблеток, сколько Вам лет". Поверьте, братцы, будущее не за кондитерами и не за цветочниками, а за фармацевтами. Белые таблетки будут продавать для помолвок и свадеб, голубые и розовые для девушек и черные для людей в трауре... - О чем ты думаешь, котик?- спрашивает М-Т заплетающимся языком. - Просто думаю,- мрачно отвечаю я.- Я у нас в полиции не только Казанова, но и Паскаль. После этого я громким голосом требую счет. Поскольку я пользуюсь тут авторитетом, мне его дают, а поскольку я честен, то оплачиваю его. - Ты идешь, нежная моя? - Куда?- сюсюкает патентованная шлюшка. Что она себе воображает? Что я буду играть ей на лютне? - Немного прокатимся, чтобы проветрить легкие. - Как хочешь,- отвечает томная красавица. Я трогаюсь на небольшой скорости. Через пятьсот метров мадемуазель "Ты идешь, дорогуша?" начинает клевать носом. Через километр она уже спит как убитая. Это не серийная продукция, а доброкачественная ручная, в одном экземпляре. Можете стрелять у нее над ухом, она не пошевелится. Моя таблетка высшего качества, и любезная особа отключилась на несколько часов. Теперь я на полной скорости гоню в сторону Булонского леса. Аллея пустынна. В темноте светится только маленький красный огонек подфарника "203-й". Я останавливаю мою машину за тачкой Альфредо и открываю дверцу "203-й" со стороны пассажира. Тут же как из-под земли выскакивает тень, от которой несет камфарным спиртом. Тень болящего Пакретта. - Руки вверх!- требует он. Зная его ловкость в обращении с пушкой, я спешу рявкнуть: - Без шуток, Пакретт! - О! Комиссар... В этой темноте... - Послушайте, старина, оставьте вы свою привычку палить в первого встречного, у которого просрочено удостоверение личности. Он насупливается. ~ Помогите мне,- приказываю я. - Что нужно сделать? - Перенести эту спящую красавицу из моей машины в эту. Он не задает больше вопросов, но издает восклицание, узнав блондинку-проститутку с улицы Годо-де-Моруа. - Но... - Да? - Что это значит? Она потеряла сознание? - Просто спит Мы перетаскиваем М-Т в тачку ее сутенера. Я укладываю ее на сиденье в такой позе, чтобы казалось, будто мочалка мертва. - Продолжайте дежурство,- говорю.- Я заеду позже. - Могу я себе позволить спросить, что... - Мы проводим один эксперимент, мой дорогой. Я вам расскажу на свежую голову. Теперь я беру курс на контору. Я чувствую легкую тревогу. Мне кажется, что причиной раны в моей душе является обнаружение мною трупа малышки Даниэль. А кроме того, мне на желудок давит съеденный ужин. Как видите, поэзия еще не умерла. Одиннадцать часов без нескольких минут. Контора безмолвна, как замороженная рыба. Свет в коридорах кажется немного зловещим. В этом административном здании мне все кажется зловещим. Здесь пахнет Берюрье и не очень жарко. Я спрашиваю дежурного на коммутаторе, есть ли для меня что новое. Он отвечает, что в последний свой звонок Берю сообщил, что отправляется на Лионский вокзал. - Больше он ничего не успел добавить,- уверяет дежурный.- Кажется, он за кем-то следил и боялся упустить. - Это все? - Да. - Матиа вернулся? - Да, с клиентом. Маленький брюнет с неприятной внешностью. Я поднимаюсь к себе в кабинет. Мой инспектор и Альфредо действительно там. Они молча курят, сидя по разные стороны моего стола. При моем появлении поднимается один Матиа. Он указывает мне на своего визави легким кивком. И все. Мой рыжий помощник не любит трепотни. Он действует, и его поступки говорят за него. Я кивком здороваюсь с Альфредо и сажусь напротив него, а Матиа взглядом спрашивает меня, уйти ему или остаться. Я делаю ему знак остаться, тогда он берет стул и садится на него верхом. Короткая пауза, чтобы дать капитанам обеих команд собраться. Альфредо идет в атаку первым (это добрый знак): - Ну и? Видели бы вы, прекрасные дамы, вашего Сан-Антонио в этот момент, от пяток до умного лба. На его лице беспощадное выражение в стиле "Моя месть будет ужасна". Я втыкаю суровый взгляд в его зенки, чтобы узнать, кто первым сломается. Не могу сказать, сколько времени длится поединок, но - наконец - победа! Крутой парень отводит моргалы и ворчит: - Ну ладно, объясните! - Хочешь, чтобы я тебе все разрисовал в деталях? Альфредо не какой-нибудь фраер, и в жилах у него течет не томатный сок. - Послушайте, господин комиссар, я ни хрена не понимаю в ваших шутках. Если у вас на меня что-то есть, так сразу и скажите. - Не строй из себя невинного младенца, Альфредо. Это не облегчит твое дело. Он бледнеет и кричит: - Какое еще дело? - Ты влип в такое дерьмо, дружок, что тебе не только не отмыться, но ты можешь в нем и утонуть. Он в ярости вскакивает. Я слегка киваю Матиа, и мой рыжий отвешивает ему такой удар в морду, который привел бы в восторг всех болельщиков бокса. - Спокойнее, господа,- по-отечески отчитываю я их. Альфредо массирует челюсть, выпучив побелевшие глаза. - Я протестую! - с трудом выговаривает он. - Ну что ж, мы постараемся найти точки соприкосновения. Я щелкаю пальцами. - Для начала маленькая поучительная прогулка. Надень на него браслеты, Матиа. - Не имеете права!- мрачно уверяет Альфред о. - Преимущество сильных людей в том, что они могут присваивать себе те права, которых не имеют,- философствую я,- а когда они их присвоили, эти права уже ихние, сечешь? Обескураженный, он смотрит на меня недоверчивым взглядом и бормочет: - Не знаю, что на вас нашло, комиссар, но знаю, что вы идете неверным путем! - Мы пройдем по этому пути вместе, так что беда уменьшится вдвое. Ну-ка, быстро, поехали. - Какую машину возьмем?-осведомляется Матиа. - "Прерию",- решаю я.- Она лучше всего подходит для перевозки скотины, верно, Фредо? Он не отвечает.
Глава 7
Между заставами Мадрид и Майо разъезжают несколько машин. Месье и дамы в них перемигиваются фарами. Иногда тачки останавливаются, месье выходит из своей, подходит к другой и начинает переговоры. Они что-то не двигаются. Наверное, из-за материальных вопросов. У ведущего переговоры такой деловой вид, что он, должно быть, печатает на визитках номер своего банковского счета. Машину ведет Матиа. Я ему говорю, куда ехать, а сутенер М-Т тем временем молча посасывает свой потухший бычок с видом человека, нуждающегося в поддержке. Вот наконец и его "203-я". Я не свожу с него глаз. Узнав свою тачку, он сильно дергается. - Ты уже видел эту лайбу, Альфредо?- спрашиваю я медово-сладким голосом. - Естественно. Она моя. - А чего она тут стоит? - У меня ее угнали сегодня вечером. Может, пацаны захотели покататься. А потом бросили ее тут. - Пацаны, о которых ты говоришь, преимущественно угоняют спортивные машины, а не такую рухлядь, как твоя. - А сегодня они угнали мою! Мы остановились в нескольких метрах от машины. Матиа, знакомый с моими необычными методами, спрашивает себя, к чему я веду. Он нервно барабанит пальцами по рулю и насвистывает мелодию одной английской песенки. Альфредо тоже смущен. Он догадывается, что влип в неприятную историю. Как загнанный зверь, он ждет, настороженно всматриваясь и вслушиваясь. - Выходи!- приказываю я.- Хочу тебе кое-что показать... Он без слов вылезает из зеленой "прерии". Месье Пакретт, бывший сотрудник бригады нравов, очевидно, узнал машину конторы, потому что не высовывает носа. Ночь ледяная. У меня вдруг мелькает мысль, что малышка М-Т должна получить сильный насморк в этой неотапливаемой машине. Надо будет попросить для нее у Пакрет-та хорошее лекарство от простуды. - Вперед! Альфредо злится. - Да что это такое в самом деле! У меня угоняют тачку, и я же получаю стальные браслеты и кулаком по морде! - Иди вперед, я тебе сказал... И вот мы у "203-й". Я открываю дверцу, и включается лампочка на потолке. Путана неподвижно лежит в той же позе, ноги поперек сиденья, голова прислонена к дверце. Альфредо узнает свою камбалу и подскакивает. - Черт! Что это значит? - То, что ты ее замочил, бестолочь! - Она мертвая? - А ты думал, что она занимается йогой? И, опасаясь, что он заметит подвох - девице достаточно немного пошевелиться или сильнее вздохнуть,- я подталкиваю его к "прерии" крепким пинком в задницу. Парень в нокауте от удивления. - Не может быть, я сплю,- бормочет он. - Останови свою песенку, Альфредо, я ее уже слышал. Я отвешиваю ему затрещину, от которой у него начинают сыпаться из глаз искры. - Ты странный фермер - убиваешь собственную телку в такое время. - Я?!- протестует он.- Чего вы несете, комиссар! За кого вы меня держите? За идиота? Чтобы я убил свою путану? Да еще оставил ее в своей лайбе? ~ Вот именно, дружок. Хочешь, я скажу тебе, почему ты это сделал? Именно для того, чтобы отвести от себя подозрения. Ты решил, что легавые подумают, что ты не можешь быть таким идиотом и что тебя подставляют. Вот так, малыш. Он задыхается. -Да это какое-то кино для малолеток, комиссар! Я должен быть совершенно чокнутым, чтобы кокнуть девочку, с которой имею ежедневно по шестьдесят штук старыми! - Ты оценил свою безопасность дороже бабок, Альфредо. Он на некоторое время замолкает, сглатывает слюну и шепчет: - Как это - мою безопасность? -Дело Буальвана, зайчик. Ты испугался, что Мари-Терез, с которой я встречался после инцидента, заложит тебя. - Не понимаю, о чем вы говорите! Я отвешиваю ему удар кулаком по зубам. Он сплевывает слюну, пересчитывает языком зубы и бормочет: - Что за манеры! - Увидишь, Фредо, у меня есть и другие, гораздо лучше, и такие эффективные, что меня попросили издать пособие по ним. Я швыряю его в "прерию", как тюк с грязным бельем. - Поедем побеседуем в комнате со звуконепроницаемыми стенами. Когда я собираюсь сесть в машину, Матиа возвращается от "203-й". - Труп оставляем на месте, совсем один? Я улыбаюсь и отвожу его в сторону, чтобы шепотом объяснить: - Во-первых, труп не один. За ним присматривает доблестный Пакретт, сидящий вон в той машине. Во-вторых, труп не труп. Я просто усыпил малышку. Матиа смотрит на меня честными глазами честного полицейского. - Зачем вы это говорите, господин комиссар? Я только что ее пощупал. Ваша красотка мертва, дальше некуда. Я бросаюсь к "203-й" и дрожащей рукой ощупываю девицу. Матиа не соврал, Мисс Тротуар мертва, как асфальт, по которому она ходила. Я присматриваюсь к ней повнимательнее и вижу, она задушена.
Глава 8
Несколько лет назад со мной произошел странный случай. Много ночей Подряд мне снилось, что я еду по набережным к Лионскому вокзалу, вдруг слева выскакивает маленький бородач за рулем "дина панхард" и врезается в меня. И вот однажды утром, когда я как раз ехал на Лионский вокзал, чтобы встретить Фелиси, возвращающуюся от родственницы, с площади Шатле выскочил "дина панхард" и врезался в мое переднее крыло. В первые секунды после аварии я думал, что это какое-то четвертое измерение. К счастью, за рулем сидел не маленький бородач, а дама, которой ненормальный инструктор по ошибке выдал права. Констатировав смерть М-Т, я испытываю то же странное чувство полного освобождения. Я витаю где-то в пустоте, вне связи с нашей планетой и ее реалиями. Двигаясь, как страдающая ревматизмом сомнамбула, я закрываю дверцу и направляюсь к машине Пакретта. Она пуста. На сиденье остались только тюбик "Симфо-рила" и целлофановые упаковки от таблеток. Пакретта нет, как кролика в цилиндре герцога Эдинбургского. - Пакретт! Пакретт! Рядом со мной останавливается "ланчия", в которой сидят месье и дама, и водитель спрашивает, не соглашусь ли я выпить с ними стаканчик. Я мрачно посылаю его к матери, а он называет меня хамом. Тогда я решаю, что не стоит оставлять тут Альфредо. Незачем ему видеть мое смятение. Я возвращаюсь в "прерию" и при помощи второй пары наручников приковываю Альфредо к ручке заднего сиденья. - Вези клиента в фирму, Матиа,- резко говорю я.- Запрешь его в секретной камере и вернешься сюда со "скорой". Все - тройным галопом. Его впечатляющий старт показывает, что он готов в точности выполнить мои инструкции. Тогда я начинаю осмотр местности. Я люблю тайны, при условии, что они не слишком темные. До доказательства обратного, медам, ваш обожаемый Сан-Антонио играет роль большого идиота. В этот чертов вечер я занимался двумя девушками, и обеих кокнули прямо у меня под носом! Это не может продолжаться. И так уже дальше некуда! (Уф! А я думал, как оправдаю название этого шедевра!) На данную четверть часа самой важной тайной является то, куда запропастился Пакретт. Я осматриваю его тачку и не обнаруживаю в ней ни единого подозрительного следа. Я возвращаюсь к "203-й", тщательно обследую кузов при помощи фонарика и на косяке передней двери обнаруживаю два маленьких пятнышка крови. Я провожу тоненьким лучом фонаря по асфальту дороги. Под машиной лежит нечто похожее на неподвижную змею. Это шарф пропавшего инспектора. Вот что меня смущает. Неужели моего доблестного пожирателя пилюль похитили? Я представляю себе происшедшее примерно так: этой ночью по лесу гулял маньяк. Увидев брошенную машину, он подошел к ней. Спящая женщина- это идеальная добыча для извращенца. Он уже сдавил шею мадемуазель Мари-Терез ожерельем из своих пальцев, когда явился Пакретт. Но после того, как я его отругал, инспектор не решился стрелять. Это было ошибкой, потому что маньяк бросился на него и дохлик-полицейский не смог с ним справиться... Я продолжаю осматривать окрестности. И правильно делаю: на газоне, который от мороза стал хрустящим, как сухари, лежит коробочка со свечами, которые так любит Пакретт. Мне вспоминается Мальчик-с-Пальчик. Благодаря фармацевтическим препаратам, возможно, удастся установить, куда людоед унес щуплого полицейского. Я прохожу метров двенадцать в сторону рощи и замечаю на траве под кустом темную массу. Это Пакретт! Я ощупываю его впалую грудь. Сердце бьется. Луч моего фонаря позволяет оценить нанесенный ему ущерб. Маньяк не миндальничал. Уж не знаю, чем он колотил моего подчиненного, но у того лоб превращен в мармелад. Нос наверняка сломан. Нижняя часть лица залита кровью, которая натекла ему на грудь. Настоящее кровавое месиво. Я поднимаю жалкую голову хлюпика. - Эй, Пакретт!- говорю.- Как вы себя чувствуете, старина? Но он в глубоком нокауте. Вот это пролет. Если я представлю Старику детальный рапорт, он так разорется, что мурашки побегут даже по коже обложки его блокнота. Вам не кажется, что у Сан-Антонио бледный вид? Он ставит волку капканы, а попадает в них сам. Итог эксперимента: две убитые девушки, один тяжело раненный инспектор и репутация знаменитого Сан-Антонио, запачкан-ная, как простыни в дешевом отеле. Своевременный приезд "скорой" кладет конец моим мрачным мыслям. Из нее вылезают Матиа и санитары с носилками. Я показываю на Пакретта. - Отвезите нашего товарища в больницу, а уже потом девицу в морг. - Что с ним случилось? - Очевидно, застал преступника с поличным, и тот долбанул его по башке. Бедняге предстоит проглотить много таблеток. Когда отвезешь клиентов, зайди в мой кабинет в конторе,- добавляю я уже только для Матиа.- Скажи в больнице, чтобы нас немедленно известили, как только Пакретт придет в себя. - Если вообще придет!- шепчет скривившийся Матиа. Я адресую небу срочную заявку с просьбой о выздоровлении Пакретта и прошу подтвердить ее получение, после чего сажусь в его машину и еду в контору. Маленькая специальная камера находится в подвале конторы. Она бы очень понравилась добрейшему королю Луи Одиннадцатому, который превращал свою шляпу в иконостас, а деревья своего парка в виселицы. В нее ведет дверь, в которой ревнители гигиены проделали маленькое окошко размером с почтовую открытку, чтобы заключенные могли дышать свежим воздухом. В темноте камеры у достопочтенного Альфредо будет время собраться с мыслями и помянуть Мари-Терез. Я поворачиваю выключатель снаружи. Белый свет большой лампы заставляет блатного зажмуриться. Он смотрит на меня сквозь ресницы. - Ну что, Фредо?- вздыхаю я, закрывая дверь.- Поговорим? Он пожимает плечами. - Что я могу вам сказать! - ворчит малый.- Мне кажется, я свихнулся. У меня угоняют тачку, потом меня арестовывают и показывают труп моей девочки в украденной машине. Я ни хрена не понимаю! Его руки сцеплены браслетами, которые Матиа специально не снял с него. Ничто не подавляет моральный дух человека лучше, чем такие браслеты. - Хочешь, я скажу тебе одну вещь, Альфредо? Может, ты и есть маньяк? Шмаровоз начинает смеяться. - Ну еще бы! Это же сама очевидность! - Если я продолжу поиски в этом направлении, то у тебя будут большие неприятности. Хочешь поспорить? Он холодно смотрит на меня. - Я себя спрашиваю, к чему вы ведете, господин комиссар. Блеск его черных глаз меня немного смущает, однако я не отступаю. - Ты отправишься в суд, красавчик. И я готов поклясться, что в один прекрасный день ты обнаружишь, что кое в чем похож на Луи Четырнадцатого. Очевидно, он учил историю Франции, потому что бледнеет. - Это один треп! - У тебя есть алиби на сегодняшний вечер между без четверти десять и половиной одиннадцатого? - Ну... - Я тебя слушаю. Смажь язык, так он будет лучше работать. - Я был в бистро на авеню Жюно. Вышел, чтобы ехать за моей кошкой. Машины нет! Я подумал, что кто-то подшутил, и поехал на улицу Годо на такси. Ее там не было. Сначала я решил, что она работает, и стал ждать. Через двадцать минут я зашел в отель. Мне сказали, что ее там нет. Из этого я заключил, что она пошла к клиенту, иногда такое бывало. Она была работящей девочкой, добросовестной, аккуратной. Мужиков, которые ее снимали, обслуживала по первому разряду... Потом я вернулся в свой клуб и увидел, что там ее тоже нет. А тут ваш рыжий подошел ко мне и сказал, что вы хотите со мной поговорить насчет Мари-Те. Я пошел за ним без возражений. Он может это подтвердить. Я хохочу, как Мефистофель в опере: - Поданная таким манером, твоя версия выглядит вполне съедобной, Альфредо. Но могу тебе сообщить, что есть нечто, что может ее начисто поломать. - Да? - Да. Когда присяжные узнают, что у тебя были дела с Буальваном, они не клюнут на твою историю, как щука на леденец! На этот раз он раздавлен. Я мастерски поработал, а теперь надо ковать железо, пока горячо. - Твоя мочалка умерла в твоей машине в то время, когда у тебя нет и намека на алиби. Можешь не сомневаться, я и следователь сделаем эту очевидность очевидной и для присяжных. Он не отвечает. - А теперь раскрываем карты, Альфредо. Я тебе скажу, что знаю я, ты - то, что знаешь ты, а потом посмотрим, что мы сможем сделать для твоего здоровья. Идет? Он не отвечает, но я делаю вывод, что его молчание - знак согласия. - Сегодня утром я был в Сен-Дени, когда ты навестил Бержерона. Ну вот. Нет нужды плести кружева, он все понял. Этот скрытный человек, который не раскололся бы при других обстоятельствах, чувствует, что попал в крепкую паутину. Он пожимает плечами. - Слушайте, то, что произошло, слишком глупо. Согласен, я не иисусик, но в этой истории я чист. - Опусти предисловие, Альфредо, переходи сразу к сути дела, я спешу. -Я познакомился с Буальваном в Индокитае, когда французское правительство начало собирать манатки и готовилось сваливать домой. У меня там было дело. - Да? - Конечно, это было не Эльдорадо... - Да, это был Индокитай, страна риса и пиастров, правда, чувачок? - Ну, в общем... - Ладно, что дальше? - Так вот, я познакомился с Буальваном- Он тогда был унтер-офицером. Мы подружились. - Он участвовал в твоих махинациях? - Нет. Барное знакомство. Лучше не настаивать. - Продолжай! - После возвращения во Францию мы несколько лет не виделись. И вдруг однажды встретились на Елисейских Полях. Случайность. - Ну и? - Выпили, вспомнили прошлое. - Возле Священного огня самое место. - Он организовал какой-то маленький бизнес в Сен-Дени. Дела, кажется, шли хорошо, он был доволен. Мы расстались, договорившись встретиться снова. Я назвал ему бар, в котором часто сижу. - Не произноси это слово, а то накаркаешь. Альфредо скрещивает два пальца, заклиная судьбу, и продолжает: - Время от времени мы встречались, и вот вечером, накануне своей смерти, Буальван заявился в мою тошниловку с похоронной мордой. Он оглядывался по сторонам, как будто за ним гнались сто чертей... Я ему дал выпить и попросил объяснить, в чем дело, но он молчал, как воды в рот набрал. Из него не удалось вытянуть ни единого слова. Он только сказал, что у него большие неприятности, ему грозит страшная опасность и единственный способ спастись - это сесть на нары по достаточно серьезному обвинению. То, что мне любезно излагает блатной, удивляет меня до крайности. Согласитесь, что это не банально! Честный бизнесмен мечтает отправиться за решетку. - Отсюда и покушение на твою камбалу? - Точно. Это была моя идея. С этим маньяком-убийцей не надо было долго думать. Буальван делает вид, что душит девицу, его арестовывают, так? - Для этого надо, чтобы поблизости были полицейские. - А вы думаете, я не заметил вашу засаду на улице Годо? Инспектора Пакретта можно узнать по одним его шарфам. - Дальше? - Мысль выдать его за маньяка Буальвана не вдохновила. Комбинация казалась слишком рискованной. Я ему разжевал, что он сможет оправдаться, когда захочет, представив алиби на прошлые убийства... (Знакомство с правосудием заметно обогатило словарный запас Альфре-до. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься.) - Согласен, дорогой сценарист, но на это?.. - Он мне сказал то же самое. И тут ему пришла идея... - Какая? - Он захотел, чтобы Мари-Те написала расписку, что нападение - туфта, ну и так далее. - Она тоже была в курсе? - Естественно. А вы думаете, она была такой дурой, чтобы поехать с типом на машине при том, что происходит в Париже? - Она хорошо играла роль. - Черт возьми, она струхнула, когда увидела, что вы пристрелили Буальвана. Дело сразу осложнилось, понимаете? - Скажи, она написала ту расписку? - Да. - Для проститутки оскорбление полицейского при исполнении чревато большими неприятностями. Он пожимает плечами. - В жизни надо уметь рисковать. А потом, Буальван дал немного деньжат. - Сколько? Он колеблется. - Пятьсот штук старыми! - Черт, сразу видно, что твое маленькое кино было срочным. Ты уверен, что он тебе не сказал, в чем дело? - Клянусь памятью Мари-Терез. Нас разделяет новое молчание Каждый подводит промежуточный итог ситуации. - Теперь глава вторая, Альфредо.Твои отношения с Бержероном? Он прочищает горло. - Когда я увидел, что моя комбинация закончилась хреново, я тоже струхнул. - Из-за чего? - Ну, из-за того письма, что моя телка написала Буаль-вану. Я себе сказал: "Если оно попадет к мусорам, они могут насесть на мою девочку и на меня, если у нее сдадут нервы". Кроме того, Буальван погиб, а дело, мучившее его, осталось. Я подумал, что типы, которых он боялся до того, что готов был от них спасаться на киче, могут решить, что я его сообщник, и меня это пугало. - Да? - Да. Вчера, когда вы явились в мой бар, я себе сказал: "Выпал твой номер, сынок. Легавые нашли письмо. Они пока хитрят, чтобы разузнать побольше, но момент, когда за тобой закроется дверь камеры, приближается". - Короче, ты решил, что я тебе леплю горбатого с моим предложением действовать совместно? - Ну да. Это выглядело так несерьезно... Я кусаю губу. А ведь я был искренен! Неужели я стал утопистом? - Что дальше? -Я раскинул умишком, посоветовался со знающими корешами, и они мне не рекомендовали ждать дождя. - И ты рассчитывал, что Бержерон даст тебе зонтик? - Да, в некотором смысле. - Объясни. - Я узнал, что у Буальвана был компаньон, ну и подумал, что этот месье мог знать, какая такая опасность грозила его другану. Вот я и пошел к нему. - И он тебя сразу принял? - Я ему сказал по телефону, что я старый друг Буальвана и хочу с ним поговорить о Жероме. - Как прошла беседа? - Неплохо. Я сыграл ва-банк и все ему выложил, как сейчас вам. - И как он отреагировал? - Казался заинтересованным, но не больше. - Тебе не показалось, что он тебе не поверил? Альфредо размышляет. Чувствую, он взвешивает все "за" и "против". Наконец он отрицательно качает своей красивой средиземноморской головой. - Не могу сказать. Он вел себя так, будто верил, но мне кажется, что это он из вежливости. - А что он сказал потом? - Стал демонстрировать презрение. Сказал мне что-то вроде "Надеюсь, что полиция не получит этот безумный договор".- "А если получит?" - спросил я. Он встал, чтобы показать, что достаточно на меня насмотрелся. "В таком случае, обратитесь к специалисту, я не адвокат-сказал он мне. Лично мне реакция Бержерона кажется хорошей. - А ты его не спросил, знает ли он об опасности, грозившей его компаньону? - Спросил, конечно. - Его ответ? - Постучал себе пальцем по лбу, как будто хотел меня убедить, что Жером был чокнутым, я, между нами говоря, господин комиссар, я начинаю думать, что это, может, и правда. Я уже видал такое: парни, возвращавшиеся из колоний, свихивались. - В общем, ваша встреча закончилась ничем? - Верно. - И как вы расстались? - Довольно сухо. Мой приход не вызвал у него восторга. Наверное, он перепугался, что я попытаюсь его шантажировать. Я хлопаю Альфредо по плечу. -А может, ты туда пошел отчасти и затем, чтобы разнюхать обстановку? Если бы Бержерон не вел себя твердо, ты бы запел ему песенку под названием "Выкладывайте бабки". Он отвечает уклончиво: - Любите вы, легавые, придумывать! Я глубоко убежден, что месье выложил все, что знал. - Я прикажу перевести тебя в более комфортабельную камеру,- решаю я. Он мрачнеет. - Значит, вы оставите меня в тюряге? - А ты чего думал? Что тебя отвезут домой на лимузине? - Если вы меня забираете, я хочу болтуна! - Завтра. Сейчас поздно, все адвокаты спят. Я приказываю перевести его на второй этаж, в камеру предварительного заключения. Там по крайней мере есть свет, тепло и нары, чтобы лечь. - Скажешь, что хочешь на завтрак,- шучу я.- Повара в твоем распоряжении. Матиа вернулся со снежинками в огненных волосах. Кажется странным, что снег не тает на них сразу. - Поганая погодка,- ворчит он.- Внезапно потеплело и начал валить снег. - Как Пакретт? - Ничего. В больнице он пришел в себя, и я получил от него первые показания. Матиа стряхивает снег, снимает пальто и достает из кармана блокнот на спирали. Он пробегает по записям своим орлиным взглядом. - Вот. Пакрегг следил за той машиной из своей. Неожиданно он заметил вышедшую из кустов фигуру. Он абсолютно уверен: машины у убийцы не было, если только он не оставил ее в другом месте. Я перебиваю Матиа: - Ты его спросил, не заметил ли он, что перед появлением убийцы по аллее проехала машина? - Да. Он ответил, что в том районе ездит много проституток, снимающих в Лесу клиентов. В это время их охота в самом разгаре. Но ничего особенного он не заметил. - Продолжай. - Человек, которого он увидел, подошел к "203-й" и заглянул внутрь. Потом отошел, и Пакретт решил, что он ушел совсем. Но через несколько секунд тот человек вернулся, посмотрел по сторонам, потом резко распахнул дверцу и нагнулся внутрь машины, хотя и не сел в нее. Матиа хорошо рассказывает. Спорю, в школе он писал сочинения на "отлично". - Очень увлекательно. Дальше? - Тогда Пакретт вмешался. Но он не взял свой револьвер, потому что, как утверждает... - Знаю,- перебиваю я.- Я отругал его из-за этого. Продолжай. - Человек не слышал, как Пакретт подошел. Он почти лежал на девице и душил ее. Кажется, Пакретту было очень трудно заставить его разжать пальцы. Тот был как одержимый. Вдруг убийца распрямился и повернулся к Пакретту. Инспектор уверяет, что он даже испугался выражения его лица. - Слава богу!- восклицаю я.- Наконец-то хоть кто-то увидел его вблизи. Его описание? - Сию секунду, господин комиссар. Я записал его отдельно. Полагаю, что... - Правильно, распространи его по всем службам. Завтра же полицейский художник отправится в больницу к Пак-ретту и нарисует с его слов портрет-робот. Слушаю тебя. - Среднего роста... - Неважное начало. Он продолжает безликим, как у судебного исполнителя, голосом: - Жгучий брюнет, темные глаза. Немного нависающие веки. Много золотых зубов. Одет в довольно легкое пальто. Порывшись в своем кармане, Матиа что-то кладет на мой стол. Это бежевая с сероватыми переливами пуговица. - Во время борьбы он оторвал у напавшего эту пуговицу. Дежурный врач нашел ее в сжатой руке Пакретта. Бедняга так и не выпустил ее! - Чудесно,- уверяю я.- Случай действительно удивительный, Матиа. Несколько недель все полицейские Франции и Наварры ищут маньяка, принимают масштабные меры для его поимки. И вдруг, когда мы ставим капкан совсем на другого зверя, этот хищник попадает в него! - Да, любопытно. - Как шла драка? - О, все закончилось быстро. Пакретт отличный стрелок, но в рукопашной ни на что не годится. Преступник нокаутировал его ударом головой в живот, потом схватил за волосы и несколько раз стукнул головой о дверцу, чтобы добить. Потом, несомненно для того, чтобы тревога не поднялась слишком рано, оттащил в кусты, где вы его нашли. Я не могу удержаться от улыбки. При нашей профессии становишься циничным, особенно после столь богатого на сильные эмоции и подлянки дня. - Бедный Пакретт! Он сильно пострадал? - Врач считает, что у него сломан нос, но без рентгена точно сказать не может. - Ладно, подождем результатов рентгена. Думаю, мы можем отправляться спать. Я снимаю трубку телефона: - От Берюрье новости есть? - Никаких, господин комиссар. Он, наверное, уехал на поезде. - Это возможно, спасибо. Если он даст о себе знать, звоните мне домой. - Понял. Я кладу трубку. - Пойдем выпьем по последнему за день,- предлагаю я Матиа.- Я так долго работал языком, что сейчас просто дохну от жажды.