– Я не приходила! – подняла руку Аглая.
– До вас ему было не добраться. В Москве у Виктора Царькова не было такой силы и влияния. А здесь он глумился, как только мог. Мне нужно было войти в доверие к Сергею, выведать у него факты, прийти с ним на вечер встречи выпускников и познакомиться с Виктором. А там уже действовать по обстоятельствам. То есть такой был первоначальный план, а дальше жизнь внесла свои коррективы. – Антон Александрович пригладил волосы. Никто его не о чем не спрашивал, все ждали продолжения. – Так я сюда и приехал… Отец Сергея представил меня сыну, объяснил… Почему-то мне показалось, что Сергей не до конца поверил и все время меня в чем-то подозревал.
– Да где вы видели таких мужиков, которых бы раздавали социальные службы? – подал голос Сергей. – Я думал, что вы человек Виктора, что вы влезли в нашу семью, чтобы нас все-таки уничтожить. Я не знал, что делать, думал, что старого отца обвели вокруг пальца… И присматривался к вам, это правда.
Антон Александрович продолжил свой рассказ:
– Я по своей работе много чего видел, общался с разными людьми и стал неплохим психологом. Когда я увидел всех вас на вечере, то был сильно удивлен. Просто сборище забитых, запуганных людей. Это очень сильно бросалось в глаза. Было и еще что-то, но я не сразу понял что. На вашем празднике, если так можно сказать, выделялась только Аглая. Ну оно и понятно. И дело даже не в том, что она актриса и давно живет в столице. Она вообще была другой. Свободной, не запуганной и как будто держащейся особняком. То, что она ничего не знает, читалось по ее удивленно-недоуменному взгляду, которым она смотрела на все происходящее. Она была для вас чужой, потому что не прошла тот ад, который прошли вы, и не жила вашей жизнью. Она и вела себя так, как должен был вести себя нормальный человек. Но то, что стало происходить дальше… Даже я этого не ожидал. То, что Виктор откровенно хамил и всех оскорблял, это не стало новостью. Но когда он увидел Аглаю… просто с цепи сорвался. Я подумал, это из-за того, что она впервые появилась на подобном мероприятии, да к тому же настолько хороша, что он захотел заполучить ее как женщину. Но что-то не складывалось. Даже такой человек, как Виктор, если бы захотел приударить за такой женщиной, как Аглая, вряд ли бы начал с хамства… Он мог бы хамить и унижать ее после отказа. Но Аглая-то еще и сделать ничего не успела, как он стал сразу грязно ее домогаться. Я не понимал, почему так? Она не входила в его «коровник», не была на его территории, чтобы он так обращался с ней. И я понял одну вещь. Виктор провоцировал ее, он ждал какой-то грубости или угрозы с ее стороны. Ну, что-то типа того: «Как ты смеешь со мной так разговаривать? Кто ты есть? А ты знаешь, кто я? Да ты знаешь, какие у меня друзья, любовники, мужья в Москве? Да один звонок, и от тебя останется одно мокрое место!» Примерно такой реакции добивался от Аглаи Виктор своим поведением. Но все получилось ровно наоборот. Он не учел, что она не истеричка, а профессиональная актриса, способная держать себя в руках и сыграть любую роль. Кроме того, она, видимо, очень умный, тактичный и интеллигентный человек, чтобы грозить своими связями. Что бы он ей ни говорил, что бы ни творил, она вела себя максимально сдержанно, чтобы не опуститься до его уровня. То есть она скорее влепит по лицу, чем будет хамить и угрожать в ответ. Но если что, эта женщина может и физически постоять за себя, что Аглая потом и продемонстрировала. Но когда Виктор пошел дальше в своих притязаниях и, перейдя все границы, откровенно полез к Аглае, я уже не мог оставаться сторонним наблюдателем. Я почувствовал в Аглае родственную душу, потому что тоже не входил в вашу запуганную компанию и, глядя на все со стороны, мог трезво оценивать ситуацию. Потом Виктор покинул нас, и вроде все наладилось. Даже появились человеческие эмоции и какая-то раскрепощенность в поведении. Но все это веселье продолжалось ровно до того момента, как из реки выловили труп Виктора. Тут, конечно, я напрягся. Вопрос: кто хотел его убить? Ответ: все. Кто мог это сделать? Все. А уж когда обвинили меня, как «заезжего казачка», я сразу понял, что это – подстава. И уже в моих интересах стало найти преступника. Из полиции меня, естественно, выпустили, когда узнали, кто я. Я пообещал помочь найти настоящего убийцу. Первым делом я пришел к Аглае, потому что понимал, что она может быть единственной, кто не замешан в этом преступлении. Я спросил ее тогда… Помните? – обратился он к Аглае.
– Помню. Вы задали один-единственный вопрос: что мне напоминал этот вечер встречи одноклассников?
– И вы ответили?..
– Хорошо поставленный спектакль.
– Точно! Так и было. Я стал анализировать весь вечер секунду за секундой, шажок за шажком… Друзья, вы прокололись… Труп Виктора не выглядел так, как будто его только что убили. И пусть темно было, и труп быстро увезли, я не успел как следует рассмотреть… Но! Я видел на своей работе много различных трупов. Этот выглядел несвежим, извините за такой каламбур. И вода тут была ни при чем! А что же эксперт? Я ознакомился с заключением. Там все расписано как по нотам, что смерть наступила два часа назад… и так далее. Тогда я зашел с другой стороны. И стало намного интереснее. Оказалось, что в полицию в свое время обращалась некая девушка Ирина с заявлением, что ее изнасиловал Виктор Царьков. Она работала у него официанткой. Но потом забрала заявление, сказав, что обозналась. Было темно, а она была в состоянии алкогольного опьянения. Ну, это из ряда тех случаев, касаемых господина Царькова и его деятельности, о которой я рассказывал ранее. Так вот, судмедэксперт, исследовавший труп Виктора, приходился родным дядей той Ирине… Интересный факт, не правда ли? А полицейский, кто первым приехал на место преступления, – лейтенант Капустин Владимир Семенович…
– Что, его родственника тоже обидел Витя? – перебила Мазурова Люська, попытавшаяся пошутить и тем самым разрядить гнетущую обстановку.
Но никто даже не улыбнулся. Все сидели с мрачными и напряженными лицами.
– Нет. Родственников Капустина не обидели, – продолжил Антон Александрович. – Обидели его самого. Он фигурировал свидетелем бандитской разборки, которая произошла в одной из городских саун. Отношения выясняли люди Виктора и еще одного бандита. Возможно, делили сферы влияния. Люди конкурента Царькова погибли. Вроде как несчастный случай. Они плавали в бассейне, а с потолка упала подвесная плита и провод под напряжением. Капустин тогда выехал на место преступления и стал вести расследование. Он понимал, что это убийство, а не несчастный случай. А потом его сбила машина. Полгода по больницам маялся, потом еще длительный период реабилитации. За это время Капустин потерял семью. От него ушла жена, забрав двоих детей. Такая вот история. Сегодня просто вечер историй. Они все жизненные, но невеселые.
– Вы к чему клоните? – спросил Сергей.
– К тому, что почти весь вечер Аглая чихала, – вдруг сказал Антон Александрович, чем вызвал всеобщее изумление.
– Это тут при чем? – спросила Алла.
– Вернее, она чихала ровно то время, пока в зале ресторана находился Виктор. Я наблюдательный, я сидел рядом. А как только он ушел, она перестала чихать. Это аллергия.
– На Виктора? – удивилась Люся, и Антон Александрович рассмеялся.
– Аглая, ответьте нам, на что у вас аллергия и почему последнее время мы не видим вас в кино? – спросил он.
– Со временем у меня развилась жуткая аллергия на грим. Что бы я ни делала, какие бы лекарства ни пила, стоило не то чтобы нанести на лицо, а даже просто понюхать, как я начинала чихать, задыхаться и отекать. А без грима нельзя сниматься. Мне пришлось уйти из профессии. Это стало для меня настоящей катастрофой! Так что у меня не все так хорошо и гладко в жизни, как вы себе придумали. Мне пришлось начинать с нуля без поддержки семьи и друзей. Да и друзей у меня не было, но это уже моя вина. Я открыла модельное агентство, которое благодаря профессиональному подходу быстро стало известным и у нас, и за границей. Я нахожу красивых девушек от четырнадцати до двадцати лет по всей России и даю им путевку в жизнь. Ни одна моя девочка не пропала, все вышли в люди. Никого я не обманула. Многие стали известными… – сказала Аглая. – Но сейчас речь не об этом.
– Да, речь о том, что у вас аллергия на грим и чихали вы, только когда контактировали с Виктором. Кстати, Виктор к тому времени уже сутки как был мертв…
За столом повисла гробовая тишина.
– Это не я придумал. Я только предположил, а приехавший из Москвы эксперт-криминалист подтвердил мои догадки. Когда тело было эксгумировано… Да не смотрите на меня так! И вот мы подходим к финалу… К чему мы пришли? Что Виктор был убит за сутки до вашей встречи выпускников. Его тело где-то хранилось. На встречу в гриме пришел нанятый вами актер. Отпираться бессмысленно. Мы нашли его, и он сознался. Он, конечно, не знал, что тот, кого он будет играть, заблаговременно убит и что вы его так подставляете. Но он рассказал, что должен был вывести из себя Аглаю, чтобы она при вас, то есть при свидетелях, пригрозила ему. А потом… кто-то обязательно предложил бы сходить на набережную, искупаться или так… подышать свежим воздухом, и тут бы и всплыл труп Виктора, но не актера, которого вы наняли, – он давно уже дома отмывался от грима, – а заранее приготовленного Царькова. Умно… Я потом тщательно сравнил их внешность и нашел различия, но Аглая давно ни с кем из вас не виделась, и ей можно было впарить кого угодно… Меня на этом вечере вообще не должно было быть. К тому же я вообще этого Виктора никогда не видел, впрочем, как и всех вас. Какие же интересные вы люди… Решили пригласить даму из Москвы, чтобы повесить на нее убийство ненавистного вам человека. Вы хотели ее подставить. Но судьба сыграла с вами злую шутку. Точно так же как Аглая плохо помнила всех вас, так и вы ее плохо знали и не смогли просчитать ее поведение до конца. Во-первых, она не стала угрожать вашему очень старавшемуся актеру. Во-вторых, вмешался я. И вы быстренько все переиграли… Решили тогда повесить это убийство на меня, потому что конфликт получился именно со мной. Откуда вы могли знать, что я полковник полиции? Вот и получилось, ребята, то, что получилось… У меня к вам чисто личный вопрос. Кто его убил?
– Что, его родственника тоже обидел Витя? – перебила Мазурова Люська, попытавшаяся пошутить и тем самым разрядить гнетущую обстановку.
Но никто даже не улыбнулся. Все сидели с мрачными и напряженными лицами.
– Нет. Родственников Капустина не обидели, – продолжил Антон Александрович. – Обидели его самого. Он фигурировал свидетелем бандитской разборки, которая произошла в одной из городских саун. Отношения выясняли люди Виктора и еще одного бандита. Возможно, делили сферы влияния. Люди конкурента Царькова погибли. Вроде как несчастный случай. Они плавали в бассейне, а с потолка упала подвесная плита и провод под напряжением. Капустин тогда выехал на место преступления и стал вести расследование. Он понимал, что это убийство, а не несчастный случай. А потом его сбила машина. Полгода по больницам маялся, потом еще длительный период реабилитации. За это время Капустин потерял семью. От него ушла жена, забрав двоих детей. Такая вот история. Сегодня просто вечер историй. Они все жизненные, но невеселые.
– Вы к чему клоните? – спросил Сергей.
– К тому, что почти весь вечер Аглая чихала, – вдруг сказал Антон Александрович, чем вызвал всеобщее изумление.
– Это тут при чем? – спросила Алла.
– Вернее, она чихала ровно то время, пока в зале ресторана находился Виктор. Я наблюдательный, я сидел рядом. А как только он ушел, она перестала чихать. Это аллергия.
– На Виктора? – удивилась Люся, и Антон Александрович рассмеялся.
– Аглая, ответьте нам, на что у вас аллергия и почему последнее время мы не видим вас в кино? – спросил он.
– Со временем у меня развилась жуткая аллергия на грим. Что бы я ни делала, какие бы лекарства ни пила, стоило не то чтобы нанести на лицо, а даже просто понюхать, как я начинала чихать, задыхаться и отекать. А без грима нельзя сниматься. Мне пришлось уйти из профессии. Это стало для меня настоящей катастрофой! Так что у меня не все так хорошо и гладко в жизни, как вы себе придумали. Мне пришлось начинать с нуля без поддержки семьи и друзей. Да и друзей у меня не было, но это уже моя вина. Я открыла модельное агентство, которое благодаря профессиональному подходу быстро стало известным и у нас, и за границей. Я нахожу красивых девушек от четырнадцати до двадцати лет по всей России и даю им путевку в жизнь. Ни одна моя девочка не пропала, все вышли в люди. Никого я не обманула. Многие стали известными… – сказала Аглая. – Но сейчас речь не об этом.
– Да, речь о том, что у вас аллергия на грим и чихали вы, только когда контактировали с Виктором. Кстати, Виктор к тому времени уже сутки как был мертв…
За столом повисла гробовая тишина.
– Это не я придумал. Я только предположил, а приехавший из Москвы эксперт-криминалист подтвердил мои догадки. Когда тело было эксгумировано… Да не смотрите на меня так! И вот мы подходим к финалу… К чему мы пришли? Что Виктор был убит за сутки до вашей встречи выпускников. Его тело где-то хранилось. На встречу в гриме пришел нанятый вами актер. Отпираться бессмысленно. Мы нашли его, и он сознался. Он, конечно, не знал, что тот, кого он будет играть, заблаговременно убит и что вы его так подставляете. Но он рассказал, что должен был вывести из себя Аглаю, чтобы она при вас, то есть при свидетелях, пригрозила ему. А потом… кто-то обязательно предложил бы сходить на набережную, искупаться или так… подышать свежим воздухом, и тут бы и всплыл труп Виктора, но не актера, которого вы наняли, – он давно уже дома отмывался от грима, – а заранее приготовленного Царькова. Умно… Я потом тщательно сравнил их внешность и нашел различия, но Аглая давно ни с кем из вас не виделась, и ей можно было впарить кого угодно… Меня на этом вечере вообще не должно было быть. К тому же я вообще этого Виктора никогда не видел, впрочем, как и всех вас. Какие же интересные вы люди… Решили пригласить даму из Москвы, чтобы повесить на нее убийство ненавистного вам человека. Вы хотели ее подставить. Но судьба сыграла с вами злую шутку. Точно так же как Аглая плохо помнила всех вас, так и вы ее плохо знали и не смогли просчитать ее поведение до конца. Во-первых, она не стала угрожать вашему очень старавшемуся актеру. Во-вторых, вмешался я. И вы быстренько все переиграли… Решили тогда повесить это убийство на меня, потому что конфликт получился именно со мной. Откуда вы могли знать, что я полковник полиции? Вот и получилось, ребята, то, что получилось… У меня к вам чисто личный вопрос. Кто его убил?
В ресторане повисла гнетущая тишина.
– Кто его убил?
– Все… – послышался чей-то вздох.
– То, что вы все знали и готовили это, – понятно. И мои вилку с ножом воткнули уже в мертвое тело, чтобы подозрение пало на меня, это тоже доказано. Но кто его убил?
– Все… – повторил уже другой голос.
– Ну, что же… В конце концов, пусть разбираются местные органы. Я свое имя обелил, Аглаю в обиду не дал, убийцу нашел. Кто из вас конкретно – разбирайтесь сами. Единственный мой совет – требуйте суда присяжных и в подробностях расскажите о Викторе Царькове и его поступках. Ответить все равно придется, но будет снисхождение чисто по-человечески.
– Спасибо за совет, – буркнул Сергей, – учтем. У вас еще вопросы есть?
– Один. За что? За что вы всем классом решили подставить Аглаю? Что она вам сделала? Она даже с вами не общалась! А вы решили сделать ее преступницей. Почему?
Все молчали, но спустя несколько секунд раздался робкий голос Аллочки:
– Вот именно… не общалась. Конечно, звезда! Чего ей до нас? Уехала и ни разу не вспомнила. Еле вытащили! Смотрела на нас как на провинциальное быдло. Кого нам надо было подставить? Друг друга? Так мы варились в одном котле… Сочувствовали друг другу. Если брать совершенно незнакомого человека, то как бы мы объяснили, почему он убил Виктора? Возникли бы вопросы… А тут красивая, молодая… Он пристал, она ответила… Все бы сошлось.
– Ну да. Улики вы какие-нибудь подбросили бы… – согласился Антон, мрачно глядя на Аглаю и чувствуя ее нервное напряжение.
Аглая повернулась к Люсе:
– Ты так меня уговаривала приехать, просто умоляла… Люся, для чего? Чтобы засадить в тюрьму? Как же так? Вы хотели решить свои проблемы, я это понимаю… Но почему за счет другого человека?
– Извини…
– Ты же подруга!
– Да какие мы с тобой подруги? – нервно дернула плечиком Люся. – Подруги – это люди близкие, доверяющие друг другу, поддерживающие друг друга… А мы что? Несколько раз по телефону: «Как дела?» – «Нормально. А у тебя?» Поздравления с Новым годом и днем рождения? И то, заметь! Если я позвоню! Когда ты звонила мне первая? Ответ: ни-ког-да! Это я не хотела выпускать тебя из виду, словно цепляясь за что-то. Вроде я единственная из всех, кто поддерживает хоть какую-то связь с тобой, со звездой. Вроде как и сама избранная, раз у меня есть твой телефон. С другими ты просто не общалась. Подруги! – хмыкнула Люся, качая головой.
– Зависть – нехорошее чувство, – сказал Антон Александрович.
– Это не зависть, – возразили ему.
– Нет, друзья мои, в основе вашего неприятия Аглаи – банальная зависть, что она вырвалась отсюда, что жила в другом мире, а главное, что она не подвергалась тому унижению, которому подвергались вы. Но, по большому счету, Аглая не сделала вам ничего плохого, а вы решили с ней поступить очень подло…
– Да ладно! – завелась Люся. – Знаете, почему мы решили подставить ее?
– Это я и хочу услышать!
– Потому что ей ничего бы не было! Аглая отделалась бы минимальным наказанием. Во-первых, она женщина, он к ней приставал, унижал, хамил и угрожал, и ее действия стали бы рассматриваться как самозащита. Потом, суд хоть и действует по закону, но человеческий фактор никто не отменял. Одно дело, когда на скамье подсудимых обычный человек, и совсем другое – всеми любимая актриса. Конечно, к ней было бы снисхождение, она бы условно отделалась. Это точно! Потом, у Аглаи есть деньги на хорошего адвоката, есть связи… Ей бы помогли, ее бы вытащили. Она бы пострадала меньше, чем любой из нас.
– То есть вы это сделали по доброте душевной? Решили бы свои проблемы за счет другого человека? Только у Аглаи забыли спросить, чего хочет она, – усмехнулся Антон Александрович и повернулся к Аглае. – Чего вы хотите?
– Уехать отсюда как можно быстрее.
* * *– Снова вместе? – улыбнулся Антон Александрович, тронув Аглаю за локоть.
– Ой, здравствуйте, – обрадовалась она. – Можно подумать, что вы преследуете меня…
– Нет, это случайно. Встреча на вокзале весьма романтична.
– Может, у нас и билеты, случайно, окажутся в одно купе? – хитро прищурилась Аглая. – Я была бы рада. В дороге страшно одной, со знакомым ехать сподручнее…
– Боюсь, что разочарую вас. Я не говорил, что живу в Москве, а вы живете именно там. Так что у нас будут и разные купе, и даже разные поезда.
Аглая не смогла скрыть разочарования.
– Да? Жаль… А куда едете вы?