В 1797 году Гершель известил лондонское Королевское общество о новых наблюдениях Урана. В этой работе он указал, что планету окружает очень тусклое красноватое кольцо, лежащее в плоскости ее экватора. Однако в дальнейшем ни один астроном не смог подтвердить эту информацию, и сообщение Гершеля сочли простой ошибкой. Стюарт Эйвс считает, что статья Гершеля содержит вполне точные данные о кольце Эпсилон, включая даже его цвет. Он полагает, что Гершелю посчастливилось навести свой телескоп на Уран как раз тогда, когда условия для наблюдения этого кольца были оптимальны. По его мнению, в дальнейшем яркость кольца могла уменьшиться (что, как недавно было доказано, происходит с кольцами Сатурна) и потому другие астрономы его уже не увидели. АЛ
Низкие порогиПервый поляритонный лазер, работающий при комнатной температуре, удалось изготовить физикам из Саутгемптонского университета в Великобритании и Федеральной политехнической школы Лозанны, Швейцария. Порог генерации у нового лазера на порядок меньше, чем у лучших полупроводниковых аналогов, что делает заманчивым его использование в оптических чипах, устройствах хранения данных и других приложениях, где требуется лишь слабое излучение.
Если экситоны, которые похожи на атомы из электрона и дырки, для полупроводников объекты привычные, то более сложные квазичастицы поляритоны, состоящие из экситона и тесно связанного с ним фотона, пока еще штука довольно экзотическая. Поляритоны – это нечто среднее между светом и веществом. Их уже научились использовать в лазерах, заставляя пару поляритонов излучать фотон при взаимодействии друг с другом. Причем, поскольку поляритоны уже наполовину свет, поляритонный лазер начинает излучать при значительно меньших энергиях возбуждения. В обычном полупроводниковом лазере эта энергия уходит на «заброс» достаточного для начала генерации количества электронов из валентной зоны в зону проводимости. А если необходимо излучение малой мощности, то его вынуждены получать, ослабляя более мощный луч. С таким бесполезным расходованием энергии, которое приводит лишь к нагреву системы, трудно смириться.
До сих пор нежные поляритонные лазеры работали лишь при низких температурах, что ставило крест на их коммерческом использовании. Новый лазер на основе нитрида галлия (GaN) может функционировать и при комнатной температуре, благодаря сравнительно большой энергии связи экситонов в этом полупроводнике. Лазер изготовлен из тонкого, в несколько сотен нанометров, слоя полупроводника, помещенного между двумя зеркалами. Толщина слоя выбрана так, чтобы зеркала образовывали резонатор для ультрафиолетовых фотонов – световой части поляритонов. Накачка такого лазера производится импульсом света, мощность которого может быть на порядок меньше, чем при накачке лучших лазеров на квантовых точках из нитридов индия и галлия.
Авторы считают, что мощность их лазера можно снизить еще больше, и кроме того, надеются с помощью такого резонатора получить при комнатной температуре поляритонный конденсат Бозе-Эйнштейна. Это удивительное состояние "вещества", сулящее множество различных приложений, уже наблюдали в других полупроводниках, но при очень низких температурах. К сожалению, с нитридом галлия довольно трудно работать, и пока ученые сосредоточены на совершенствовании своей технологии. ГА
Ветер дует – деревья качаютсяУдивительный «реснитчатый» наногенератор удалось изготовить ученым из Технологического института Джорджии в Атланте. Генератор способен утилизировать энергию механических вибраций, ультразвуковых колебаний и даже пульсирующего тока крови достаточно эффективно, чтобы обеспечить питанием разнообразные наноустройства.
Исследователи использовали уникальные физические свойства оксида цинка, который одновременно является полупроводником и пьезоэлектриком. Из этого материала вырастили целый лес нановолокон с одинаковой высотой около микрона, которые покачиваются под действием внешних механических колебаний. При изгибе из-за пьезоэффекта на границах волокон образуются заряды разных знаков. Чтобы их снять и использовать, напротив волокон разместили «пилу» из заостренных, покрытых слоем платины электродов, выращенных на кремниевом проводнике. При случайном соприкосновении платинового электрода и полупроводниковой реснички в месте их контакта из оксида цинка образуется диод Шоттки, через который электроны стекают во внешнюю цепь. А поскольку таких ресничек очень много, в каждый момент времени то одни, то другие касаются соединенных параллельно платиновых контактов, и в сумме по цепи течет почти постоянный ток.
По оценкам авторов, такое сравнительно простое в изготовлении устройство способно генерировать до четырех ватт энергии на кубический сантиметр своего объема. А поскольку генератор сделан из нетоксичных материалов, его можно даже имплантировать в тело человека. ГА
Новости подготовилиГалактион Андреев
Александр Бумагин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Денис Зенкин
Евгений Золотов
Сергей Кириенко
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Левин
Алексей Носов
Иван Прохоров
Дмитрий Пустовалов
Дмитрий Шабанов
МикроФишки
Увлекшись противостоянием Intel и AMD, все уже, кажется, забыли об альтернативных x86-чипопроизводителях, и напрасно. Hewlett-Packard начинает производство компьютеров на базе процессора C7-D от VIA Technologies, а собирать эти машины будут в Китае. Необычный выбор поставщика процессоров объясняется несколькими причинами. C7-D недорог, потребляет всего 20 Вт (при тактовой частоте 1,5 ГГц) и что, видимо, самое важное – почин HP должен сыграть на патриотических чувствах китайцев. Хотя компания VIA базируется на Тайване, она активно сотрудничает с производителями компьютеров с материка, и эти машины продаются как имеющие "китайское сердце". ДП
***Microsoft решила повременить с выпуском новой многообещающей технологии виртуализации, проходящей под кодовым названием Viridian и являющейся важным компонентом грядущей Windows Longhorn Server (WLS). Бета-версия Viridian появится лишь осенью, а не в первой половине текущего года, как было обещано. На сроки выхода серверной ОС эта отсрочка вроде бы не повлияет. Окончательная версия WLS должна быть готова до конца года, а максимум через три месяца, как рассчитывают в Редмонде, выйдет и релиз Viridian. По словам Майка Нейла (Mike Neil), старшего менеджера подразделения виртуализации Microsoft, одной из сильных сторон Viridian является масштабируемость (до 64 процессоров одновременно). Кроме того, в отличие от нынешнего продукта корпорации – Virtual Server 2005 R2 – Viridian будет выполняться не поверх Windows, а в hypervisor-режиме – "ближе к железу". Своей новой разработкой Microsoft надеется переломить ситуацию на рынке виртуализации, лидером которого сейчас выступает продукт VMWare. Возможно, ей это и удастся, если, конечно, конкуренты позволят. АН
***Астронавт Базз Олдрин, второй человек, ступивший на поверхность Луны, намерен организовать лотерею, главным призом которой станет космический полет. Пока, правда, неясно, на каком аппарате и когда счастливчик достигнет неба. НЯ
***Специалисты из флоридского Института Пойнтера пришли к интересным выводам: оказывается, сетевые публикации удостаиваются большего внимания читателей, чем бумажная пресса. В обществе бытует обратное мнение, но масштабное исследование EyeTrack07 показало, что онлайн-заметки прочитывает до конца около 77% респондентов, тогда как для обычных широкоформатных газет этот показатель составляет 62% (а для таблоидов вообще 57%). В исследовании участвовало около шестисот добровольцев, которые просматривали материалы в специальных очках с видеокамерами, отслеживающими направление взгляда. Получены и другие любопытные результаты. Например, в бумажных публикациях читатели в первую очередь смотрят на большие фотографии (особенно не студийные, а "живые", репортажные) и крупные заголовки, которые привлекают непропорционально больше внимания, чем мелкие картинки и надписи. В онлайне же взгляд сначала устремляется к тому, что куда-нибудь ведет, – навигационным панелям и разнообразным баннерам. АЗ
***Red Hat заключила соглашение с компанией SAIC о продвижении открытого программного обеспечения в военные, правительственные ведомства и коммерческие организации. Партнеры намерены объединить свои знания и опыт для создания новых приложений и надеются заменить существующие системы более эффективными и надежными решениями. Red Hat – известный разработчик открытого ПО, а SAIC – это огромная корпорация, с восьмимиллиардным доходом (по данным за 2006 год) занимающая 285-е место в рейтинге Fortune 500. В ее ведении находится множество научных и инженерных разработок для правительственных и военных ведомств, таких, например, как АНБ, Министерство обороны США и др. Посему компаниям есть что предложить друг другу и потенциальным клиентам. АН
Глядя из собачей будки
Автор: Киви Берд
В стародавние времена, когда знаменитый ныне гуру по безопасности Брюс Шнайер был известен лишь в узких криптографических кругах, а слово «блог» еще и на свет не появилось, Шнайер общался с миром при помощи своего ежемесячного, быстро набиравшего популярность бюллетеня Crypto-Gram (который жив и поныне). И был в том бюллетене интересный раздел Dog-house, или "собачья будка", где автор, подобно сторожевому псу, "облаивал", так сказать, разного рода сомнительные шифрсредства, в те времена изобильно выбрасывавшиеся на рынок доморощенными криптографами-программистами. Прошедшие с той поры годы все расставили по местам, никудышные криптопрограммы вымерли естественным образом, качественные выжили и получили широкое распространение, а раздел Dog-house реанимируется Шнайером в его блоге лишь изредка, когда в Сети вдруг всплывает какая-нибудь очередная новая фирма, основанная молодыми нахалами, уверенными, что они совершили революцию в криптографии.
Но если "собачья конура" Шнайера ведет полулетаргическое существование, это вовсе не означает, что на рынке перестали появляться средства защиты информации, откровенно слабые или даже просто абсурдные с точки зрения безопасности. Напротив, подобных средств по-прежнему выпускается в достатке. Ленты текущих новостей регулярно предоставляют тому живые примеры, а значит, для предупреждения потребителей все так же нужен какой-то, пусть и не чисто криптографический, Dog-house. И нечто подобное мы устроим прямо здесь и сейчас.
Первая история имеет непосредственное отношение к серьезнейшим проблемам, которые испытывают ныне корпорации и организации из-за повсеместного распространения миниатюрных носителей информации с огромными объемами памяти. USB-флэшки могут вмещать гигабайты важных документов, а потерять или украсть эти симпатичные гаджеты проще простого. По этой причине спросом стали пользоваться USB-модули памяти со встроенными средствами защиты. Однако ошибиться с выбором правильного средства на удивление просто, поскольку даже дорогая, солидная и «фирменно» смотрящаяся вещь с точки зрения защиты информации может быть полнейшей чепухой.
Голландский сайт ИТ-новостей Tweakers.net обратил внимание на один из продуктов подобного рода – USB-модуль памяти Secustick, бойко продающийся в Западной Европе одноименной компанией, требующий пароля для доступа к информации, якобы "саморазрушающейся", если пароль несколько раз введен неправильно. Устройство имеет память 1 Гбайт, заключено в прочного вида металлический корпус, а продается и смотрится как стильная бижутерия – в элегантном, выложенном изнутри черным бархатом контейнере и с металлическим витым шнурком для ношения на шее. Secustick продается по неслабой цене в 130 евро (что где-то на порядок больше средней европейской цены на обычный гигабайтный модуль флэш-памяти) и, как утверждают пресс-релизы на сайте изготовителя, используется правительственными ведомствами Франции (включая Министерство обороны) и Нидерландов, а также многими крупными мультинациональными корпорациями, вроде Dassault и Credit Agrecole.
Журналисты Tweakers сами не решились расковырять столь солидную вещь и попросили помощи у знакомого хакера, известного в Сети как Sprite_tm. И этот самый Спрайт быстро установил, что вся защита информации в Secustick носит бутафорский характер. Внутри модуль оказался обычным дешевым продуктом без какой-либо физической защиты электроники от инженерного доступа. Шифрования данных там нет в принципе, а доступ к содержимому памяти можно получить (поближе познакомившись с кодом управляющей Windows-программы), даже не вскрывая корпус и не подбирая пароль. Грамотному человеку оказалось достаточно ПК и обычной программы из хакерского инструментария, чтобы поменять значение единственного бита в регистре, управляющем доступом к памяти, и открыть для считывания все содержимое Secustick. Когда эта информация появилась в Интернете, сайт www.secustick.nl срочно приостановил работу "для технической модернизации".
История вторая связана с куда более солидной корпорацией Sony, которая, увы, в который раз наступает на одни и те же грабли под названием "DRM-защита контента". Похоже, скандала со шпионской программой-руткитом в аудиодисках Sony оказалось недостаточно, чтобы и другие подразделения компании-гиганта стали аккуратнее относиться к применению средств защиты контента от копирования.
Слухи о том, что киноподразделение Sony Pictures втихаря возродило на своих DVD-дисках технологию защиты ArccOS, об отказе от которой объявлялось в феврале 2006-го, появились еще минувшим летом. В сущности, это мало кого волновало, поскольку все популярные программы копирования DVD (AnyDVD, DVDFab Decrypter, RipIt4Me и пр.) защиту легко снимают. Однако теперь стало очевидно, что большие проблемы возникли у владельцев новых DVD-плееров (чаще всего упоминаются Sony DVP-CX995V, Toshiba SD4700 и Harman Kardon DVD101), которые неспособны воспроизводить многие новые диски с фильмами компании Sony Pictures. Заглотив защищенный носитель, плеер некоторое время пытается его прочесть, а через минуту просто выключается. Самое потрясающее, что диски фирмы Sony отказываются воспроизводить плееры, изготовленные этой же компанией. Разъяренных покупателей сотрудники техподдержки Sony Electronics тут же перенаправляют в Sony Pictures, где им вежливо сообщают, что "знают об этой проблеме", но поделать ничего не могут, ибо исправляется баг с помощью новой прошивки плеера. Только вот прошивки такой пока нет, а когда будет, неизвестно…
Воистину, реальность оказывается "страньше, чем выдумки": как в вольном переводе на русский звучит "Stranger Than Fiction" – название одного из свежих и не поддающихся просмотру DVD-фильмов от Sony Pictures.
ТЕХНОЛОГИИ: «4исла» со смыслом
Автор: Киви Берд
Видный российский математик Владимир Арнольд, прекрасно знакомый с современным положением науки как в нашей стране, так и за рубежом, в своих публичных выступлениях не раз отмечал, что нынешняя ситуация все больше напоминает картины из истории Римской империи. Ибо, как известно, римлян, в отличие от тех же древних греков, наука интересовала лишь в сугубо практических приложениях к двум главным дисциплинам – военному делу и архитектуре. А все остальные исследования, не имеющие отношения к военным победам империи и к ее прославлению в монументальном искусстве, не заслуживали у властей никакого внимания и, соответственно, не имели материальной поддержки.
Владимир Арнольд:
"Я упомянул о недавнем введении в штате Калифорния (по инициативе нобелевского лауреата Глена Сиборга) нового требования к поступающим в университеты школьникам: нужно уметь самостоятельно делить число 111 на 3 (без компьютера)".
Роль архитектуры для имиджа нынешних ведущих мировых держав – это отдельная тема, которую мы затрагивать не будем. А вот крайне неблагополучная ситуация с финансированием научных исследований, далеких от разработки новых орудий убийства и устрашения, – действительно серьезная проблема для ученых и общества в очень многих государствах, даже в самых богатых. Дабы это не звучало голословно, имеет смысл привести конкретный пример из нынешних бюджетных сокращений, скажем, в Великобритании. Так, в феврале 2007 года британское правительство пересмотрело планы финансирования научных исследований, урезав их бюджет более чем на треть – со 196 млн. фунтов стерлингов до 128 млн. Среди наиболее пострадавших направлений оказались, в частности, общие физические исследования (минус 29 млн.), исследования окружающей среды (–9,7 млн.), медицина (–10,7 млн.), физика частиц и астрономия (–3,1 млн.).
Столь же унылая картина с госфинансированием науки наблюдается сегодня и в США, главной «империи» на политической карте современного мира, и во множестве других стран, включая Россию. Причем повсюду эта картина формируется как бы естественным образом, поскольку нынешние высшие круги политической элиты – это юристы, финансисты, бизнесмены, люди из силовых структур и разведки (что особо модно в последнее время), да еще раскрученные телевидением персонажи из индустрии развлечений (артисты, спортсмены, телеведущие). Кого в столь влиятельных кругах почти нет, так это серьезных ученых. Следствием же подобных раскладов становятся не только регулярные бюджетные сокращения научных исследований, но и то, что в обществе устойчиво наблюдается снижение уважения к науке, а профессия ученого становится все менее престижной. Любопытно, что специфическим индикатором в данном случае оказывается отношение публики именно к математике (что, впрочем, вполне объяснимо, если вспомнить известное изречение "в каждой дисциплине науки столько, сколько в ней математики").
Руководители американской науки, давно привыкшие считать себя мировыми лидерами и потому особо болезненно реагирующие на перемены, воспринимают происходящее очень серьезно. Тем более что международные исследования, сравнивающие математические достижения и уровень понимания науки на различных уровнях обучения, регулярно показывают, что США существенно отстают от других индустриальных стран. Среди главных тому причин называются негативное отношение к математике со стороны родителей, учеников и студентов, и даже со стороны преподавателей начальной школы, которые, возможно невольно, передают свою собственную антипатию подрастающему поколению.