— Будь осторожен на дороге! — крикнула она ему вслед.
Стас приехал в Дедовск после обеда, моля бога, чтобы Регина оказалась дома. В противном случае придется до вечера торчать в машине. Он ничего про нее не знал — ни где работает, ни с кем живет, ни как выглядит. У него на руках были только паспортные данные, выписанные из регистрационного журнала гостиницы.
У старухи, торговавшей возле продовольственного магазина всякой всячиной, он для полноты картины купил три подмороженных цветка и попытался проникнуть в подъезд, когда оттуда вываливался какой-то небритый тип, от которого пахло так, словно он пил тройной одеколон и занюхивал его кошкой. Запах был яростный и злой, как сам его обладатель.
— Куда? — закричал он, когда Стас попытался придержать дверь, снабженную кодовым замком. — Ты тут не живешь!
— Не живу, — согласился тот, стряхнув с себя тяжелую руку. Немедленно вспомнил, что в настоящий момент он — корреспондент издания «Товары для вас», и охотно пояснил:
— Я из газеты. Разношу подарки по квартирам!
Раз в месяц у нас происходят региональные розыгрыши призов. Не хотите поучаствовать?
— Не, — смилостивился мужик и даже ухмыльнулся. — А к кому идешь?
Стас заглянул в распечатку, будто сверяясь со списком, и охотно ответил:
— К некой.., некой… Регине Никоновой.
— Ишь ты! — посторонился тип.
Стас немедленно ворвался в подъезд и легко преодолел несколько ступенек до квартиры на первом этаже.
Не успел он нажать на звонок, как дверь широко распахнулась и на пороге появилась растрепанная мадам с опухшей физиономией и сочным синяком под глазом.
— Регина Никонова? — рекламным голосом вопросил Стас на весь подъезд. — Вы — Регина Никонова?
— Ну я! — развязно ответила бабенка и подбоченилась. — А чего надо?
— Вы знаете, как вам повезло? — широко улыбнулся он. — Вы выиграли приз!
— Пошел ты, — неуверенно сказала Регина.
— Я должен все сделать, как положено, — твердо сказал Стас. — Передать вам приз — фотоаппарат известной японской фирмы. Вы распишитесь возле галочки — и фотоаппарат ваш.
— Ну да! — не поверила Регина, пропуская гостя в квартиру.
Он вручил ей цветочки, сопроводив подарок нехитрым комплиментом:
— Прекрасные цветы для прекрасной дамы.
— Фу-ты, ну-ты! — фыркнула хозяйка и растянула губы, продемонстрировав Стасу свою коронную улыбку. Впереди не хватало двух зубов, отчего Регина была похожа на Шуру в период становления его таланта.
— Сначала я должен посмотреть ваш паспорт, — ласково пояснил Стас. — Мне необходимо удостовериться, что Регина Никонова — это действительно вы.
Регина прогулялась до старенького комода, достала из верхнего ящика краснокожую паспортину, открыла и показала Стасу:
— Вот, глядите. Это я. Моя фотка, все как положено.
Прописку проверьте, если надо. Мне скрывать нечего.
— У вас все так аккуратненько, — польстил ей Стас, оглядываясь в почти пустой, но довольно чистой комнате. — Другие победители конкурса свои паспорта по часу ищут.
Засунут куда-нибудь, потом не могут вспомнить куда.
— У меня все документы на своем месте! — хвастливо заявила Регина. — Мать моя все бумаженции в комоде держала, и я держу. А паспорт что? Я как его туда положила, так он и лежит. На что он мне? На что он вообще нужен?
— Может потребоваться! — улыбнулся Стас. — Вдруг вам замуж захочется?
— Ну да! — Регина погрозила ему пальцем. — У меня уже был один муж, Петька. Я его выгнала. — Она важно кивнула и пояснила. — Пил сильно. Всю жизнь мне мог поломать.
— Понимаю, — пробормотал Стас. — А кем вы работаете?
— Учетчицей на автокомбинате, а что?
— В Москву часто выбираетесь?
— Да что мне в твоей Москве делать? — дернула плечом Регина. — У нас тут есть все, что нужно для жизни. Магазины всякие, карусели, нотариус вон поселился, дверь рядом, пончики в булочной пекут. Живем!
— Многие приезжают в Москву, чтобы вечером в театр сходить, — не сдавался тот. — Потом в гостинице ночуют.
— В гостинице? — недоверчиво переспросила Регина.
— Потому что ехать далеко, — объяснил Стас. — А утром уже — домой. Вы так не делаете?
— Что я, шваль какая? — обиделась Регина. — В гостинице ночевать! У меня своя жилплощадь есть! Законная.
Стас, в сущности, уже выяснил, что хотел. Вряд ли Регина Никонова жила в гостинице «Северная» в то самое время, когда у Воробьева пропал пистолет. Скорее всего, жила там совсем другая женщина с ее паспортом. Судя по всему, та особа дважды побывала в этой квартире. Сначала она взяла из буфета паспорт Регины Никоновой, а потом положила его обратно.
— Когда вы расскажете подругам, что выиграли фотоаппарат, они обзавидуются, — пообещал Стас, прикидывая, как выяснить поточнее, кто сюда захаживает. — У вас наверняка много подруг.
— Ни одной нету, — махнула рукой та. — Девки мне все завидуют, потому что у меня ухажеров много. Отбою от них нет!
Стас представил себе, сколько ухажеров могло перебывать в этой квартире, и покачал головой. Как это ни прискорбно, вряд ли он сможет доподлинно узнать, кто брал злополучный паспорт и пользовался им. Может быть, даже тот тип, который не хотел пускать его в подъезд, оказал кому-нибудь услугу за бутылку водки.
— А нет ли у вас, Регина, фотографии для газеты?
— Напечатать хотите? — встрепенулась она и немедленно полезла все в тот же комод. — Есть у меня карточка!
На заводе Восьмого марта фотографировали. Начальник колонны самолично щелкал!
Когда Стас вышел на улицу, две тетки, судачившие у подъезда, немедленно замолчали и уставились на него.
— Здрасьте! — сказал Стас, который ненавидел, когда на него вот так смотрят.
Тетки на приветствие не ответили, а дождались, пока он дойдет до своей машины, и только тогда позволили себе комментарии.
— Новый Регинкин хахаль, — громким шепотом сообщила одна другой. — Журналист. Видала, какой хлыщ?
* * *Возвратившись в Москву, Стас позвонил шефу отчитаться.
— Я скину твою информацию о Регине Никоновой своим парням, — решил Пучков. — Не нравится мне это дело. — Оно разонравилось ему, когда ранили Фадеева. — Кстати, — вспомнил шеф. — Следователь рассекретил любовницу Игоря Михайловича Воробьева.
— И кто же она? — тут же заинтересовался Стас.
— Пока не знаю. Выясню — сразу сообщу. Куда ты сейчас?
— Регина Никонова подарила мне на память свой снимок, хочу подъехать в гостиницу, показать служащим. И к родителям Паши Локтева еще надо успеть.
— Дерзай, — коротко напутствовал его Пучков.
Вероника Матвеевна сидела на диванчике и вязала крошечный розовый носок. Стас с сомнением поглядел на творение ее рук и осторожно спросил:
— А это для кого?
— Ты не поверишь. У меня скоро родится внучка.
— Внучка? — глупо переспросил Стас. — Не может быть! Внучки бывают у бабушек.
Вероника Матвеевна удовлетворенно хмыкнула:
— Надеюсь, жена покормит тебя как следует?
— Я не домой, — вздохнул Стас. — Мне еще предстоит один трудный визит.
Через полчаса он уже стоял возле квартиры Локтевых и жал на звонок. Дверь открыла невысокая женщина с невыразительной внешностью и тусклыми глазами. Стас представился. Женщина покорно отступила, пропуская его в квартиру.
— Выпейте со мной кофе, — предложила она. — Меня зовут Людмила Ивановна.
— А ваш муж? Он дома? — спросил Стас, озираясь по сторонам.
— Олег? — Женщина обернулась к нему и даже приостановилась от неожиданности. — Олег умер несколько лет назад. Вы разве не знали?
Стас не знал. Выходит, отец Павла Локтева уже ничего не расскажет. Зря он проездил. Только потревожил старые раны.
На комоде в просторной гостиной стояли две фотографии в картонных рамках — муж и сын. Лицо Павла Стасу было знакомо, поэтому он остановил свой взгляд на снимке Локтева-старшего. Тот выглядел молодо и задорно смотрел в объектив из-под светлой волнистой челки.
— Муж никогда ничего не рассказывал вам о собственных поисках сына? — спросил Стас, когда они уселись за стол и вооружились чайными ложечками.
— Да нет. Он вбил себе в голову, что когда-нибудь Паша вернется. Что он просто.., ну, как это? Захотел вольной жизни.
— У Паши не было никаких проблем? — осторожно спросил Стас.
— Он был слишком.., идеальным, — наконец сказала она. — Я всегда полагала, что это и есть самая большая его проблема. По моему разумению, молодой человек его возраста имеет кучу недостатков. А у Паши и недостатков-то не было!
Она рассказала несколько историй из школьной жизни сына, потом поднялась и вздохнула:
— Вам, наверное, пора ехать.
На прощание Стас подал ей руку и пожал вялые пальцы. Итак, он вытащил пустой билет. На очереди — гостиница. На всякий случай стоит проверить, не засветилась ли там Регина собственной персоной.
— Не могу точно сказать, как выглядела та женщина, — пожал плечами один из дежурных, которому Стас показал ее фотографию. — Она была в длинном черном пальто и в сапогах. На голове — платок. Очки с затемненными стеклами. Разве скажешь, какое там под ними лицо?
— Не могу точно сказать, как выглядела та женщина, — пожал плечами один из дежурных, которому Стас показал ее фотографию. — Она была в длинном черном пальто и в сапогах. На голове — платок. Очки с затемненными стеклами. Разве скажешь, какое там под ними лицо?
— То есть вы запомнили исключительно одежду, а не внешность, — констатировал Стас. — Какого она была роста?
— Чуть пониже меня, метр семьдесят примерно. Стройная.
— А возраст?
— Шут их разберет, этих баб. Иной раз идешь, смотришь на ее задницу, думаешь — студентка. Заходишь спереди — кошелка старая. Думаю, этой не больше сорока.
Описание в любом случае никак не подходило к Регине Никоновой, которая была дамой миниатюрной. Со стройностью там тоже были проблемы. Кроме того, в коридоре ее квартиры Стас не заметил длинного черного пальто, только куцее драповое. Нет-нет, в гостинице проживала совсем другая дама.
Если Стас все понимает верно, незнакомка, которая зарегистрировалась здесь под именем Регины Никоновой, и увела у Воробьева пистолет.
Глава 7
Бессонов подкатил к дому Насти на полчаса раньше срока. То есть он собирался приехать точно в назначенное время, но с самого утра все думал, как он поедет на встречу, и поэтому промахнулся. И что теперь ему делать эти полчаса до появления Фокина? Сидеть в машине и пялиться на часы как-то глупо. Вдруг Настя заметит его из окна? Что она о нем подумает? Стас понятия не имел.
Может, она вообще о нем не думает. И ее заботит только здоровье Руслана Фадеева, который борется за жизнь в городской больнице. Он решил выкурить сигарету и тогда уж идти. И тут увидел Захара Горянского.
Горянский шел прямо к Настиному подъезду. На нем было короткое полупальто в талию и кашне со сложным узором. Встречный ветер трепал черную гриву волос, которую Захар время от времени отбрасывал назад, дергая головой. В последний момент он изменил курс и свернул к булочной-кондитерской.
Стас выбрался из машины и, отшвырнув окурок, потрусил к подъезду. Взбежал по лестнице, коротко позвонил и начал перетаптываться от нетерпения. Через минуту Настя распахнула дверь и, поздоровавшись, залилась румянцем, хотя появление Стаса не должно было ее смутить, потому что о встрече они договорились заранее.
— Там, внизу, Захар, — сразу же сообщил он.
— Где — внизу? — растерялась Настя.
— Пошел в булочную. Наверное, он к тебе в гости приехал.
— Господи боже мой, — сказала она, пропуская Стаса в квартиру. — Что это на него нашло?
В коридоре было тесно. Стас стоял совсем рядом, и Настя даже слышала, как он дышит.
— И часто на него находит? — спросил Стас, снимая куртку и прилаживая ее на вешалку. — Что-то он в последнее время активизировался, как гонконгский грипп.
— Может, он по делу? — пробормотала Настя.
Стас вошел в комнату и огляделся по сторонам. Надо же, он столько раз пытался представить себе, как она живет, и ни разу не угадал. В квартире у нее оказалось просторно и очень светло.
— Хочешь кофе? — спросила Настя, изо всех сил пытаясь справиться со своим идиотским румянцем во всю щеку, который Стас, конечно, заметил и непонятно как расценил.
По его лицу вообще никогда и ничего не было понятно.
Конечно, он о ней невысокого мнения. В ее пассиве три жениха, да плюс Руслан Фадеев, да еще дурацкий Захар, который нахально втиснулся в ее жизнь… Кошмар. Кстати, что делать с Горянским, если он действительно явится, она понятия не имела.
— Так как насчет кофе? — переспросила она.
— От кофе я бы не отказался, — ответил Стас, и тут позвонили в дверь. — Вот и торт пришел, — не без ехидства добавил он.
Он был уверен, что Горянский купил именно торт. Это гораздо солиднее шоколадки или пирожных. Дарителя торта скорее пригласят к столу, чем дарителя коробки конфет. То есть чашку чая Захар себе наверняка обеспечил.
— Не понимаю, — бросил он в спину Насте, которая неохотно отправилась открывать, — если между вами все в прошлом, почему бы не разорвать отношения окончательно.
— Он ведь еще и мой начальник, — с досадой ответила она через плечо.
— А! — пробормотал Стас. — Я забыл. Конечно. Он — начальник.
Горянский в самом деле купил торт. Ухмыляясь оттого, что так верно угадал, Стас сам налил себе в чашку кипятка и вытряс из банки ложку растворимого кофе. Уселся на табуретку в кухне и начал громко прихлебывать. Захар из коридора его не видел.
— Настенька, — прогудел он торжественно, — мне надо сообщить тебе что-то важное.
Послышалась какая-то возня, и Настя тонким голосом сказала:
— Захар, это очень нехорошо, что ты приехал без звонка. Так не делается, ты что, разве не знаешь?
— Я приехал совершать глупости! — протянул тот сладким оперным басом. — О таком не предупреждают. Я приехал, чтобы пасть к твоим ногам!
Вероятно, он действительно пал, потому что из коридора донесся грохот и чмоканье — похоже, Горянский лобызал Насте руки.
— Захар, ты спятил! — заявила она.
— Будь моей!
— Я уже была твоей, и ничего хорошего из этого не вышло.
— Ты должна простить мне прежнее малодушие. Я стал другим, Настенька! Я хочу жениться на тебе! Поверь, я жить без тебя не могу. Все будет иначе, гораздо лучше, чем в первый раз!
Тут Стас не выдержал, вышел из кухни и сказал:
— Лучше, чем в первый раз, получается только кувырок через голову.
— Вы?! — изумился Захар так неподдельно, как будто пришел к жене и застал ее с соседом. — Что вы здесь делаете?
— Вы правда хотите, чтобы я доложил об этом?
Захар молча прошел мимо него на кухню, неся перед собой коробку с тортом, словно щит.
— Нам с Настей нужно кое-что обсудить, — холодно сказал он, оседлав табурет. — Надеюсь, вы нас извините.
— Еще чего! — хмыкнул Стас. У него сделалась такая наглая физиономия, что Настя глазам своим не поверила. — Ничего я вас не извиню. И все, что вы собираетесь .обсуждать с моей невестой, меня очень даже касается!
С этими словами Стас взял со стола торт и повертел его у себя перед глазами.
— Положите на место! — рассердился Захар. — Зачем вы цапнули коробку?
— Проверяю срок хранения, — любезно ответил тот. — Я бы на месте продавщицы обязательно всучил вам лежалый товар. У вас лицо.., подходящее.
— Да?!
— Да. Еще не хватало, чтобы вы нас отравили.
— Вы что, собираетесь есть мой торт?!
— А вы что, не дадите?
Настя плюхнулась на табуретку и сказала:
— Сейчас Фокин приедет. Вы и при нем будете ругаться?
— Еще и Фокин? — мрачно спросил Захар. — Бывший Светкин муж? А этому что здесь надо? Или он тоже на очереди в женихи?
— Я не понимаю, Захар, — не выдержала Настя. — Что ты так распоясался?
— Мне больно смотреть, как ты губишь свою жизнь.
Я хочу тебе помочь, ведь я — твой настоящий друг.., в отличие от всех остальных. Даже твоя Светлана — не идеал!
Стас отрезал себе кусок торта и засунул его в рот. Он с самого начала собирался вывести Горянского из себя, но тот разозлился как-то сам собой.
— Вот тебе и моя подруга не угодила, — рассердилась Настя.
— Подруга! — фыркнул Захар. — Ха! Да эта подруга предаст тебя, как только на горизонте появятся подходящие брюки!
— С чего ты взял?!
— Думаю, он проверял, — предположил Стас и по-детски облизал пальцы.
Захар посмотрел на него агрессивно, словно охотник на рябчика. Стас прямо почувствовал, как офисные мышцы напряглись под пижонским пиджачком. Он даже удивился, что Захар так уверен в себе. Наверное, этот тип владеет парой приемов самообороны и рассчитывает на легкую победу, если дело дойдет до драки. Внезапно Стасу так захотелось подраться, что он даже руки спрятал под стол.
Когда дверной звонок зашелся трелью, Настя вскочила и сказала обиженно:
— Ну вот, Степа уже приехал!
Она побежала открывать, и Стас немедленно обратился к Захару:
— Ну, что? Вы уже напились чаю?
— У меня жажда, — ответил тот. — Сильно сушит рот.
— — Это от старости, — сообщил Стас. — Старикам все время чаю хочется.
Захар вскочил, сделавшись от ярости серо-буро-малиновым, табуретка с визгом отъехала в сторону и бабахнула в холодильник. В груди его теснились чувства, которые он не знал, как выразить. Тогда он захрипел, размахнулся, нацелив кулак в ненавистное лицо, и ударил. Стас отклонился, схватил пролетевшую мимо руку и сильно дернул на себя. Захар с матом полетел на пол, проехался по линолеуму и ударился лбом о плинтус.
— Вы что, подрались?! — ахнула Настя, вбегая в кухню.
За ее спиной появился молодой мужик, стриженный оптимистичным «ежиком», с широкой физиономией, большим ртом и носом картошкой.
— Ну что ты? — удивился Стас. — Просто несчастный случай. Понимаешь, у Захара постоянно сушит рот — он мне признался. Наверное, какое-нибудь неприятное заболевание. Не в этом суть. Он хотел налить себе еще чашечку чая и поскользнулся. Я даже сделать ничего не успел!