— Как это? — удивленно переспросил Маркиз.
— На начальной стадии операции он выглядел мужчиной, — неохотно сообщил заказчик, но когда мои люди стерегли его на Московском вокзале, он прошел мимо них в женском обличье. И еще имел наглость с ними кокетничать!
— Очень уж был уверен в себе, — проговорил Маркиз, — или очень уверена…
— Именно, — подтвердил заказчик, откинувшись на мягком сиденье. — Вот этого человека и нужно отыскать…
— Короче, пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что… — грустно констатировал Леня. — Задача похуже, чем отыскать иголку в стоге сена. Там хоть ты знаешь, что искать, кроме того, иголка отличается от соломинок… А здесь придется искать в стоге сена одну из миллиона составляющих его травинок! Ну хоть что-нибудь у вас есть, какие-нибудь зацепки?
Мужчина с бородкой подробно рассказал Лене о том, как он со своими людьми караулил «объект» в Москве, о том, как тому удалось уйти, использовав взрывное устройство, о том, как его караулили в Петербурге на выходе из «ЭР-200» и чем это закончилось.
Умолчал он только о двух вещах: о том, что представлял собой пакет, за которым они следили, и о той квартире, где за японской ширмой с изображением сокола сидел настоящий босс.
— Из вашего рассказа я понял, что пакет вы вполне могли перехватить в Москве, — проговорил Леня, дослушав до конца, — прежде чем за ним пришел «объект». Почему же вы этого не сделали?
— Мы хотели дождаться того, кто за ним придет, — неохотно отозвался заказчик. — хотели поймать его на пакет, как на приманку…
— И в итоге упустили и то и другое, — закончил Леня.
— Я пригласил вас вовсе не для того, чтобы выслушивать колкости, — недовольным голосом отозвался мужчина с бородой. — Я хочу узнать: сможете вы нам помочь или нет? Возьметесь ли за это дело?
— В том виде, как вы его изложили, это дело кажется мне безнадежным, — серьезно ответил Маркиз, — здесь буквально не за что зацепиться. Конечно, если у вас есть еще какие-то данные…
— Кое-что у меня есть, — отозвался заказчик, не знаю, поможет ли это вам…
Он вытащил из внутреннего нагрудного кармана пластиковый пакет и передал его Лене:
— Это все, что удалось найти у связного. У того, кто передал посылку для нашего «объекта».
— А что сам связной? — осведомился Леня. Неужели вам не удалось его разговорить?
Заказчик явно смутился.
— К сожалению, — ответил он, — мой человек был неаккуратен…
— Вы хотите сказать… — начал Леня, невольно отодвинувшись от своего собеседника, — хотите сказать, что ваш человек убил связного? Но если вы наводили обо мне справки, вам должны были сообщить, что я не имею дело с насилием. Я даже к стоматологам отношусь с неодобрением, а уж убийства — это совершенно не мой профиль. Моя работа чистое, бескровное изъятие информации. И не только информации. Нет, милейший, нам с вами не по пути! Извините, что зря вас побеспокоил.
— Я вам все объясню! — начал заказчик, повысив голос.
— И слушать ничего не хочу! Меньше знаешь — крепче спишь! Давайте расстанемся, пока не наговорили лишнего. Советую вам прогуляться по берегу залива! Погода сегодня неплохая, морской воздух, дюны, сосны все это чрезвычайно благотворно влияет на нервную систему!
— Да замолчите вы хоть на минуту! — выкрикнул мужчина с бородкой. — На нас уже обращают внимание!
В действительности на стоянке не было ни души. Точнее, ни одного человека. Единственным свидетелем бурной сцены был рыжий сеттер, который действительно остановился в нескольких шагах от машины и с интересом прислушивался, склонив голову набок.
— Что уставился? — спросил Леня сеттера. Это тебя совершенно не касается! Иди по своим делам!
Сеттер послушно удалился, а потенциальный заказчик, воспользовавшись паузой, быстро заговорил:
— Во-первых, никто этого связного не убивал. Он сам напал на моего человека и в драке случайно напоролся на собственный нож. Во-вторых, позвольте напомнить вам, какие авторитетные люди нас познакомили. В-третьих, я готов удвоить сумму гонорара. И в-четвертых, я уже ввел вас в курс дела, так что отказываться поздно. Вы слишком много знаете, и в случае вашего отказа мне придется принимать меры, чтобы не допустить утечки информации…
— А вот этого не надо! — Леня побледнел от злости. — Разве вам не говорили, что я не выношу не только насилия, но и принуждения? Если вы попробуете давить на меня…
— Упаси боже! заказчик усмехнулся. —Никакого давления! И не нужно таких сцен! Я все понял! Дмитрий Аристархович Кастальский явно преувеличил ваши возможности! Вы просто не хотите признаться, что дело вам не по зубам, вот и устраиваете здесь этот театр одного актера…
— Ничего подобного! — Леня протянул руку. Покажите, что у вас там?
— Только в том случае, если вы беретесь за операцию!
— Ладно, черт с вами! Что вы там говорили про удвоенный гонорар?
Леня сидел за собственным письменным столом и разглядывал содержимое пластикового пакета, который передал ему заказчик. Бумажник из крокодиловой кожи, паркеровская ручка, клетчатый носовой платок, расческа, маленькая плоская зажигалка, пачка сигарет «голуаз», пара скомканных бумажек.., с них-то он и начал. Аккуратно разгладил, включил настольную лампу. Перед ним был скомканный счет на четыреста сорок рублей из кафе «Дворик» и половина товарного чека. На чеке не было названия купленного товара, только цена девять тысяч восемьсот рублей — и печать ООО «Мадлен».
— Лолка! — крикнул Маркиз, оторвавшись от созерцания этих бесценных улик.
Молчание было ему ответом. Только кот Аскольд, мирно дремавший на мягком пуфике возле батареи, удивленно приподнял голову и недовольно взглянул на хозяина, в самом интересном месте прервавшего его сон.
— Лолка, для тебя есть отличная роль! — Леня прибавил децибел своему голосу.
Дверь приоткрылась, и в комнату затянула Лола. На ней был розовый шелковый халат, на руках она держала Пу И, в глазах Лениной компаньонки светился неподдельный интерес.
— Роль? — переспросила она. — Какая роль, Ленечка? Неужели ты вспомнил о том, что я актриса, и решил поработать моим импресарио?
— Я вспомнил, что мы с тобой компаньоны и тебе пора снять этот халат и выбраться из .ома!
— Как, ты хочешь, чтобы я вышла на улицу в голом виде? — воскликнула Лола в притворном ужасе. — Но ведь тогда в нашем городе резко возрастет число дорожно-транспортных происшествий!
— Лолка, прекрати придуриваться! — рассердился Маркиз. — Для тебя есть работа, вполне посильная!
— Ленечка, — захныкала Лола, — но ты же знаешь, как я не люблю это время года! Сырость, холод, ветер, мрак… В такую погоду так противно выходить из дома! Спроси хоть Пу И…
Пу И, в подтверждение ее слов, жалобно заскулил — Такая погода в нашем городе девять месяцев из двенадцати, — проворчал Маркиз. — да и летом тоже случаются неприятности… Что же, так и валяться весь год на диване? А кто же за нас будет работать?
— Работать? — протянула Лола — Фи, какое противное слово! Ленечка, ведь у нас вполне достаточно денег!
Пу И всеми доступными ему средствами демонстрировал солидарность с хозяйкой. Он тоже не любил выходить на улицу в плохую погоду.
— Все, прекрати этот цирк зверей! — прикрикнул Леня. — Мы с тобой не в уголке Дурова! Мы взялись за заказ, значит, нужно работать. А кто не хочет, к тому будут применены суровые методы убеждения… — и он сделал вид, что собирается взяться за ремень.
Трусоватый и доверчивый Пу И соскочил с Лолиных рук и с визгом унесся в коридор Он не выносил суровых методов. Лола поняла, что шутки кончились, и подняла руки:
— Сдаюсь! Чего ты от меня хочешь, мой господин и повелитель?
— Вот половинка товарного чека, —Леня протянул Лоле мятую бумажку, — выясни, что было продано по этому чеку, а если получится — кому.
— А почему я? — снова заныла Лола, осознав, что от работы не отвертеться.
— Потому что это наверняка какая-то женская шмотка и ты там будешь смотреться гораздо естественнее.
— Почему ты решил, что это именно шмотка? — продолжала ныть Лола.
— Да из-за названия! — рявкнул Маркиз, окончательно лишившись терпения. — Что же, по-твоему, ООО «Мадлен» торгует унитазами? Или оружием? Или строительными товарами? Да вон возьми телефонный справочник, там наверняка есть координаты этого магазина!
— Ну. Ленечка, не кипятись, — Лола пошла на попятный и придвинула к себе «Желтые страницы».
— «Магистр»… «Магия»… «Магнум»… — забормотала она, — «Магриб»… «Мадам»… «Мадсна».., вот она, эта «Мадлен»! ООО «Мадлен», женская одежда от лучших европейских производит елей… Я себе представляю этих лучших производителей! Шьют свое барахло в турецких подвальчиках!
— Тебя же никто не заставляет в этом ходить, отмахнулся Маркиз, — ты покупаешь одежду в Париже и Милане…
— Тебя же никто не заставляет в этом ходить, отмахнулся Маркиз, — ты покупаешь одежду в Париже и Милане…
Это было его ошибкой.
— Да когда я последний раз была в Париже или Милане! — воскликнула Лола тоном леди Макбет, случайно попавшей на коммунальную кухню. — Я живу, как Золушка, дни и ночи провожу в непосильной работе, а ведь как раз сейчас в Милане проходит осенняя неделя моды…
— Вот выполним заказ — и поезжай куда хочешь! — отозвался Леня, сдерживаясь из последних сил.
— Показ мод закончится, — прохныкала Лола, — и вообще, скажи-ка мне, дорогой, что ты сам будешь делать, пока я буду добывать информацию в этом самом ООО? Мне кажется, я, как твой компаньон, имею право это знать!
— Я поеду в кафе «Дворик», — отозвался Леня, в то же время что-то рисуя на листке бумаги.
— Ага! — завопила Лола. — Меня отправляешь работать, а сам прожигаешь жизнь по всяким злачным заведениям!
— Я точно так же отправляюсь за информацией, — Леня был уже на пределе, — если хочешь, можем с тобой поменяться. Ты поедешь в кафе, а я — в одежный магазин!
— Ну ладно, ладно, — Лола почувствовала, что немножко перегнула палку, и отправилась одеваться.
* * *Лола толкнула дверь и вошла в магазин. Над ее головой звякнул колокольчик, но две продавщицы в дальнем конце зала даже не взглянули в ее сторону. Они уткнулись в раскрытый журнал и увлеченно разгадывали кроссворд.
— Сумчатое животное из семи букв, — прочитала одна, пухлая коротконогая брюнетка в теплой вязаной жилетке, с выражением постоянной обиды на круглом капризном лице.
— Ну чего ты такой сложный кроссворд-то выбрала! — возмутилась вторая, длинная и худая, как жердь, с короткими волосами, выкрашенными в фиолетовый цвет. — Нет там чего-нибудь попроще?
— Девушки, может, оторветесь на минутку от своего кроссворда? — окликнула продавщиц Лола.
— Дерево из семейства ильмовых, шесть букв, последняя — мягкий знак, — как ни в чем не бывало, продолжила брюнетка. Лолу она проигнорировала.
— Какого семейства? — изумленно переспросила ее подруга. — Они чего, издеваются? Какое это у дерева может быть семейство?
— Тополь! — раздраженно проговорила Лола.
— Чего — тополь? — удивленно уставилась на нее фиолетовая девица.
— Дерево из шести букв с мягким знаком тополь, а животное из семи букв — кенгуру!
— Точно! — подтвердила брюнетка, вписывая буквы в кроссворд. — А как пишется — кенгуру или кингуру?
— Кен! — подсказала Лола с нервным смехом.
— Надо же, какая ты умная! — восхитилась фиолетовая, с уважением взглянув на покупательницу.
— Книжки читать нужно, — строго проговорила Лола, — а то так и проторчите в этой дыре до пенсии!
— Вот еще — книжки, — хмыкнула брюнетка, — скука какая! И никакого от них проку!
Вот у нас в классе была Анька Логинова, читала она эти книжки, и что с того? Ее и в магазин ни в один не взяли, потому что выдра выдрой! Работает в поликлинике, в регистратуре старухам номерки выдает! А чего тебе вообще надо-то? — Она подозрительно оглядела Лолу и, по достоинству оценив ее внешний вид, заученно проговорила:
— У нас плащи поступили, итальянские, очень модные! От фирмы.., этой… «Дольче и Кабано»!
— Габбано, тундра! — поправила ее напарница.
Лола взглянула на эти плащи, и лицо у нее вытянулось. Может быть, когда-то они и были модными, но эти времена безвозвратно прошли еще в Лолином детстве. И вряд ли эти бесформенные балахоны имели какое-то отношение к солнечной Италии, скорее всего, их сострочили на скорую руку трудолюбивые турки или китайцы, причем не на приличной стамбульской или шанхайской фабрике, а в какой-нибудь крошечной деревенской мастерской. И вообще магазин «Мадлен» был наполнен такими убогими, никудышными вещами, что ей и в голову не пришло бы что-нибудь здесь купить. Лола решила пойти с козырной карты и, хотя продавщицы раздражали ее своей ленью и непрохолимой глупостью, дружелюбно обратилась к ним:
— Девчонки, помогите! Муж, козел, налево бегает!
— Ну! — Глаза брюнетки загорелись живейшим, неподдельным интересом. — Все мужики такие!
Ее менее доверчивая подруга осведомилась:
— А мы-то при чем? Мы твоего мужика знать не знаем… Нам до него никакого дела нету…
При этом она внимательно оглядела Лолу и на всякий случай отступила подальше, за стойку с одеждой.
— Да я ничего и не говорю! — отмахнулась Лола. — Тут вот какое дело.., я его летний костюм в чистку собралась отдать, ну, на всякий пожарный случай карманы-то и проверила…
— Это правильно, — оживленно проговорила брюнетка.
— Ну вот и нашла у него это… — она протянула девушкам половинку товарного чека.
— А мы-то при чем? — на всякий случай повторила фиолетовая девица. — Мы к этому никакого отношения…
— Да я к вам без претензий, — уверила ее Лола, — просто подумала — может, вспомните что.., кому он покупал и что.., чек-то вроде ваш?
— Наш, — фиолетовая уставилась на бумажку. — так тут ни числа нет, ни названия товара… где уж тут вспомнить!
— Ты подожди, Ксюха, — засуетилась брюнетка, девять восемьсот.., это же костюмчики шведские…
— Ну да, — оживилась ее подруга, — вот, еще один такой остался, можешь поглядеть…
Она показала Лоле на стойку с одеждой, где среди прочих шедевров портновского искусства висел костюм тоскливого серо-мышиного цвета, который условно можно было бы назвать деловым. Костюм отличала юбка непонятной длины — ни длинная, ни короткая, прямая, как линия партии, и унылая, как ноябрьский вечер.
Еще у костюма были пуговицы, которые подошли бы разве что для украшения новогодней елки, и плечи невероятной ширины. Короче, купить такой костюм могла или совершенно слепая женщина, или невестка в подарок горячо любимой свекрови.
— Как же так, — проговорила Лола, взглянув на ценник, — вы говорите, что он стоит девять восемьсот, а тут написано тысяча четыреста?
— Да не бери в голову! — Брюнетка махнула рукой. — Их уже четыре раза уценяли, все равно никто не берет! Остальные хозяин отправил в Подзаборск…
— Куда? — удивленно переспросила Лола.
— Подзаборск, город такой в Замойской области, у него там тоже магазин. Может, в Подзаборске кто и купит. Коров в нем запросто доить можно…
— Кому же мой благоверный мог такое барахло купить? — искренне удивилась Лола. Может, все-таки что-то другое?
— Нет, — возразила фиолетовая Ксюша, — за девять восемьсот ничего другого у нас не было.
Хозяин тогда целую партию этих костюмов по дешевке купил, ну и погорячился, поставил такую цену несусветную.., один всего такой костюм и продали, мы сами удивились.., только ведь… — девица наморщила лоб, припоминая, только ведь женщина его купила! Помнишь, Анька? — Она повернулась к брюнетке. — Помнишь, та чокнутая, которая всю одежду в кабинке оставила?
— А-а! — брюнетка снова оживилась. — Точно! Я помню! Это когда ж было-то? Вроде бы в августе… Тот еще конский цирк был! Прибежала в магазин вся в мыле, как будто черти за ней гонятся, схватила первый попавшийся костюм, переоделась в кабинке и убежала…
— Даже свои шмотки не забрала, — вставила фиолетовая Ксюша, — а вещички-то, между прочим, первый класс, не такое барахло, каким мы торгуем, — она поняла, что сморозила глупость, и захлопнула рот ладонью.
— Да ладно, — Лола усмехнулась, — я у вас все равно ничего покупать не собиралась. Лучше вы мне скажите, как та девица выглядела.
— Ну, как выглядела? — задумалась Ксюша. Блондинка.., росту небольшого, метр шестьдесят, не больше.., размер, наверное, сорок второй.., пока в этот костюм не переоделась, так ничего была, симпатичная…
— Вещички у нее были хорошие, — подхватила Анька, — да только мы с тобой их прозевали.., тетя Дуся все забрала, якобы для внучки.
Мы в кабинку-то не заглянули, а она пришла в конце дня и нашла…
— Тетя Дуся? — переспросила Лола. — Кто такая тетя Дуся?
— Так уборщица, — пояснила Ксюша, явно удивляясь, как можно знать, кто такая кенгуру, и не знать, кто такая тетя Дуся, — она и у нас убирается, и в хозяйственном за углом, и в бистро напротив… Сейчас, наверное, в бистро грязь разметает!
Лола поблагодарила девиц и отправилась через дорогу, в бистро с несколько странным названием «Кашалот».
Тетю Дусю она увидела сразу. Коренастая тетка в немарком синем халате двигалась между столиками, угрожающе размахивая шваброй, как оружием ближнего боя. На посетителей бистро она смотрела, как на своих личных и классовых врагов. Лола подошла к ней и вежливо обратилась:
— Тетя Дуся! Можно вас на два слова?
— Ну; допустим, я тетя Дуся, — проговорила уборщица, опершись на швабру, подбоченившись и смерив Лолу пристальным подозрительным взглядом, — допустим, уже шестьдесят с лишком лет тетя Дуся, а вот кто ты такая? Чтой-то я тебя в личность не признаю!