— Мне в в туалет надо, — ответил я смутившейся "вампирше" и пулей кинулся в уборную. Надеюсь туда она за мной не попрётся? Ошибся: добычи девица выпускать не собиралась, а потому направилась следом. Что-то уже начинаю сомневаться, что она ней карнавальный костюм, а не повседневная одежда. Прибавляю ходу. Парочка представителей средств массовой информации — за мной.
Зрелище мчащегося с секирой наперевес и выпученными глазами гнома, спешащего справить нужду, надолго запомнится вставшим на моём пути: пьяные протрезвели, слепые прозрели, парализованные забегали, торопясь освободить дорогу.
Фух, успел. Стою около рукомойника и плотнее прижимаю микрофоны, боясь пропустить слово.
— ЗЕРКАЛО, СТАНЬ ВРАТАМИ! — раздалась долгожданная фраза.
Вот отражающая поверхность напротив меня стала мутной и подвижной, словно бурлящий поток горной реки, после сильного дождя. Затем стена совсем исчезла и открыла взору мой мир. Неужели получилось?! По ту сторону портала мне улыбается светлая эльфийка. Пейзаж за её спиной выглядит до боли знакомым: стройными белыми рядами красуются несколько…кабинок с унитазами? Эльфийка (узнаю её, — та, что заняла второе место в конкурсе костюмов) зачем-то засовывает между грудей клочок бумаги, затем одной рукой хватает и прижимает к окровавленному уху мобильный телефон, а другой медленно тянется к моей бороде и… исчезает. Врата сразу же закрылись. А стена, разделяющая мужской и женский туалет, появилась на прежнем месте.
Ну почему я такой невезучий? От гнева я был готов рвать и метать. Затем собирать, сшивать, и снова рвать и метать. Потом опять собирать, сшивать, и еще много раз рвать и метать того самого долбанного Лазурного Дракона.
Глава 9
Теоларинэ. Я указала на зеркало:
— Здесь открывались врата между мирами.
— Так она жива?! — перепуганным голосом уточнил Вотар.
— Скорее всего, да, раз на одежде нет следов крови. Хотя, неизвестно что на той стороне, — серьезно ответила я.
— А почему без одежды? И что за другой мир? Как-нибудь можно это отследить?
— Понятия не имею. Единственное, могу предположить, что между вселенными может пройти только тело живого существа, а все его вещи остаются. Я же ведь тоже, хоть в силе своей красоты, как истинная эльфийка, ни капли не сомневаюсь, но на бой с Чёрным Драконом не голая шла. И дорогущая броня так и лежит теперь в пещере, наверное.
— Ну а свиток? Он что — тоже живой? — вспомнил Вотар.
— Ну-у, кто знает, это же магическая штука. Возможно, для некоторых предметов существуют исключения. Или разрешение дано только вещам органического происхождения? И свиток пропустили, потому что он был сделан либо из кожи, либо из бумаги. Насколько мне известно, телепорты в пределах одного мира контролируют только массу переносимого груза — в зависимости от силы мага. А межмировые Врата — более сложная вещь, поэтому не удивлюсь, если в них встроены более сложные функции контроля.
— Теона, чувствую, что ты не далека от истины! Ведь остались только мобильник и синтетические юбка с кофтой.
Сергей начал вспоминать, в чём ушла из дома сестра:
— А кожаные сапожки, льняной костюм, расшитый шёлковыми нитками и хлопковое (другое Светка не признаёт) нижнее бельё — не обнаружились. Даже накладные "эльфийские ушки" были выполнены из теста.
Потом человек вдруг засомневался, затем засмущался, но в конце концов всё-таки решился и спросил:
— С твоей бронёй понятно — она из металла, а у тебя… гм… ну это…ну там…
Устаю дожидаться, пока Вотар чётко сформулирует предложение, поэтому просто считываю его мысли и отвечаю:
— Остальные мои вещи создались с помощью магии. Не дешёвое удовольствие конечно, но удобно: не мнутся, не пачкаются, к тому же заряжены исцеляющими и охранными заклинаниями. И никаких кольчужных трусиков, о которых ты успел нафантазировать. Зачем же попу царапать? Это ж надо додуматься, до такого.
Сергей сделался пунцовым, и тотчас перевёл тему разговора в другое русло:
— В принципе, пока не важно, как работают порталы. Позже разберёмся. А вот что сейчас делать? Тут подождать? Может, вернётся?
— Не думаю. Врата не так-то легко открывать. Да и девушки за дверью терпеть уже не могут, — напомнила я человеку, что мы находимся в женском туалете.
— Да, неудобно как-то.
— Предлагаю пойти домой. А завтра подумать, как найти мастера Базирога. Чувствую, без него здесь не обошлось. Надеюсь, он прояснит ситуацию.
— Тоже на это надеюсь. Только давай пешком пройдемся, воздухом подышим. Тут недалеко. День какой-то тяжелый, устал. Хочется прогуляться, успокоиться — попросил Сергей. — Блин, а в квартире фотографии Светкины на каждой стене. Увижу и снова расстроюсь.
— Как пожелаешь, — улыбнулась я, затем шепнула ему на ухо: — Всё будет хорошо. Я верю в это.
Вотар тоже мне улыбнулся, обнял, и мы побрели по ночному городу. Странно, но мне снова приятны его прикосновения. Что-то хорошее во мне разбудил этот человек. Глянули бы на меня сейчас мои знакомые. Я даже представила сцену: увидевшие нас постепенно замирают в том же положении, в каком мы их застаём, наступает тишина, и только слышно как клацают отвисшие челюсти. А мне всё равно. Никто и ничто в эти мгновения не может меня отвлечь или удивить. Даже информация о диковинных вещах мира по имени Земля, встречающихся на пути, автоматически фиксируется и сортируется мозгом: об этом нужно будет подробнее расспросить, о том — уточнить некоторые детали; это функционально похоже на то, что есть у нас, это — более примитивно, это наоборот — совершеннее, а это — вообще непонятно что; тут в основу положены магия огня, тут — магия земли, там — воздуха, а вот здесь — задействованы силы сразу четырёх стихий; такого в принципе не может быть, но раз оно существует — надо понять, как работает. Но всё это позже, потом. Сейчас важнее наслаждаться исходящими от Сергея потоками положительной энергии.
Снег уже полностью покрыл тротуары, слабый морозец придаёт бодрости походке, и уже ничего не напоминает о недавнем ливне — установилась классическая зимняя погода.
Вотар вышел из задумчивости, и произнёс:
— Странно, если бы вчера кто намекнул, что сегодня во время зимней грозы, с помощью компьютерного диска, подаренного гномом, мне предстоит открыть Врата между мирами, в одни из которых затянет мою сестру, а в другие влетит мёртвая эльфийка. Что потом, мне придётся воскресить усопшую и отправиться гулять с ней по ночному городу. И что самое главное — приятные чувства, от прикосновений, обнимающей меня девушки, я не променяю ни на какие богатства мира. Что ради тепла, льющегося от незнакомки, мне придётся специально прихрамывать — лишь бы иметь повод плотнее к ней прижаться. И не оттого, что я замёрз, а потому, что после общения с гостьей из другого мира меня потянет творить добро, совершенствовать Вселенную, делиться с ней самым лучшим, на что способен. Что буду безумно дорожить каждым мгновением, проведённым с тобой. Такой бы человек, услышал от меня, что он чокнутый. Но сейчас я действительно готов круглосуточно сочинять стихи, немедленно броситься спасать китов, озеленять пустыни и кормить бездомных.
Ты можешь возразить и сказать, что во мне говорят похотливые чувства. Что я, как и все самцы, желаю красивыми словами затянуть тебя в постель. Или моё состояние является последствием сильного удара головой. Но это не так. Ни с одной представительницей прекрасного пола мне не было так хорошо. А твой божественный образ, кажется, преследовал меня всю жизнь. Мне ни с кем не приходилось говорить на такие темы. Но теперь сам себе удивляюсь. Ведь обычно жутко стесняюсь даже просто познакомиться с понравившейся девушкой. Что со мной происходит — не пойму. Но знаю, чувствую, что в данный момент, как никогда полон энергии готов, спорить с кем угодно и доказывать всему Свету, что люблю тебя. Да люблю! Хотя до встречи с тобой не знал этих ощущений. И особо смеялся, над утверждавшими, что это чувство может возникнуть с первого взгляда.
— Во-вторых, не эльфийку, а тёмную эльфийку. В-третьих, еще неизвестно кто открыл второй портал. В-четвёртых, могу отпустить, иди сам, если притворяешься. Тем более, давно заметила, что почти не хромаешь. В-пятых, ты не виноват, потому что все твои ощущения — результат влияния природных эльфийских чар. На нас похоже реагируют все мужчины младших народов. Это не любовь, — солгала я. Не знаю почему. Может оттого, что сама испытываю нечто похожее? Боюсь правды, потому что он всего лишь человек? Разве мне можно полюбить его?
— Но, Теона…
— Что, во-первых, ты уже знаешь, — шикнула я и зашагала вперёд, чтобы незаметно смахнуть слезу.
***
Сергей. Если бы не пропажа Светки, я бы чувствовал себя самым счастливым человеком. Ведь самое прекрасное существо в мире (даже в нескольких мирах) кажется, питает ко мне симпатии. Пусть пытается скрыть это, но обмануть меня ей не удастся. Одного её прикосновения хватает, чтобы сердце выпрыгивало из груди, а душа пела. Хочется и творить добро.
— Что же ты меня бросила? Ведь я без тебя не могу идти. Ой, как больно, совсем не могу на ногу наступить. Ой-ой-ой! — закричал я вслед Теоне и для достоверности попытался изобразить беспомощного. Но переиграл, да так комично, что обернувшаяся на вопли эльфийка тут же прыснула от смеха. Но снова прильнула ко мне, делая вид, что помогает безнадёжно больному.
— Теона, а ты точно не продрогла? Может, пойдём быстрей? Что-то кожа у тебя, несмотря на то, что дроу, совсем уж посинела.
— Нет, мне не холодно, а насчёт цвета тела, я же говорила, что наш народ… — начала Теона.
Но я не стал слушать:
— Не спорь! Ты дрожишь, слышу, как зубы стучат. Шутка ли: из одежды нижнее бельё и хоть утеплённый, но всё-таки осенний плащ. А на улице — зима. Давай сейчас мы срежем путь через тот сквер, потом пройдём несколько кварталов и будем дома. Ещё раз попьём чаю, согреемся, и ты мне подробно расскажешь, чем отличаются между собой тёмные, светлые, зелёные, оранжевые и фиолётовые в крапинку эльфы.
— Спорить не буду, потому что…
— Помню-помню твоё "во-первых"!
— А эльфы бывают только темные и светлые. По крайней мере, на Пангее.
— Ясно. Это вроде, как три наши человеческих расы: негроидная, монголоидная и европеоидная? Которые различаются цветом кожи, ростом, разрезом глаз, телосложением. Ещё от смешения крови появляются мулаты, метисы, полукровки, четвертькровки и так далее.
— Всего три? И только люди? А непохожесть заключается лишь во внешности? А как же магические способности, биологические возможности организма, определяющие предрасположенность к определённой сфере деятельности, умение ладить с особыми видами животных, наконец?
— Такого у нас точно нет. Конечно, встречаются не совсем "стандартые" индивидуумы, которые могут чем-то удивить остальных. Но, как правило, люди всех рас, национальностей и вероисповеданий от рождения одинаковы.
— С полукровками понятно — они нежизнеспособны и не могут дать потомство.
— Очень даже хорошо все плодятся.
— Не знаю, у нас только одна ваша разновидность. Возможно, у человечества нет такой несовместимости. Но разве на Земле не существуют гномы и эльфы? Кто вам производит и чинит?
— Не понял?
— Неужели то, что вижу вокруг сотворено без магии старших народов и помощи расы мастеров? В твоём мире помимо общих профессий не существует разделения на уникальные, присущие только тому или иному народу? Ведь одни — превосходные воины, другие — замечательные строители, третьи — выдающиеся колдуны, у четвёртых преимущество в варке снадобий, пятые предпочитают возделывать поля.
— Люди сами всё делают. Волшебников нет, только фокусники, мошенники и шарлатаны. В хуторах и сёлах встречаются ведуньи да знахари, они наверно, кое-что умеют. Гномов тоже нет. Правда, когда-то я читал, что где-то обнаружили племя пигмеев — низкорослых человечков. Но их очень мало, живут они вдали от цивилизации, и не думаю, что способности их организмов чем-то отличаются от остальных.
— Если сами, тогда понятно, почему у вас многое вроде бы, на первый взгляд, продуманное высокоразвитое и сложное, на самом деле оказывается таким неудобным, чересчур запутанным и некрасивым. А, самое главное, вы создаете города, разрушающие природу. Так же нельзя. Если бы на Земле существовали светлые эльфы — они бы уже давно, несмотря на свою миролюбивость, устроили вам геноцид, за такое обращение с планетой. И дроу — несмотря на взаимную многовековую неприязнь к "детям Леса" — поддержали бы их. Зачем же вы отравляете и уничтожаете источники восполнения энергии — родники жизни? Я до сих пор не могу восстановиться, а дома уже давно была бы, как новенькая. Возможно, поэтому в этом мире и магов мало или они слабы — им просто неоткуда брать сил не то, что на развитие способностей, а даже на сохранение молодости собственного тела. Вот в деревнях, где люди живут при Роде, там кто-то ещё что-то может. Сначала я не понимала, отчего не могу надышаться, но потом выяснила — воздух отравлен. Разве не чувствуешь?
— К сожалению, тут ты права, — согласился я.
Мы вышли из парка.
— Вот, почти дотелёпали. В конце следующего квартала наш дом.
— Ух, ты!!! — неожиданно остановилась Теона.
— Да-а, красиво! — подтвердил я, радуясь нарядной новогодней ёлке на площади. Переливаясь огнями, она веяла сказкой.
— Вот бы мне такие!
Только теперь я сообразил, что тёмная эльфийка радуется не праздничному дереву, а подскочила и прильнула к витрине сувенирного магазина. Её огромные глаза жадно впились в пару казацких шашек, висящих крест-накрест на узорчатом китайско-персидском (в первой стране изготовили, название второй указали в ценнике) ковре. Одна сабля выглядела обычной, а другая покрашена в насыщенный вишнёвый цвет.
— Ах, вот ты о чём. Здесь продают сувениры. У них всё ненастоящее, бутафория. Но сабли, бесспорно, довольно искусно выполнены.
— Правильно, остальной товар в лавке — фальшивка. Хотя не понимаю, зачем покупать такое оружие. Тем не менее, эти клинки подлинные! Чем-то они напоминают мои мечи, которые тоже выковали разных цветов: "Чёрный Мститель" — стальной, а "Белое Возмездие" — из мифрила. Определённо к их созданию приложил руку гном.
— Да нет же. И откуда они у нас? Карлики и лилипуты есть, но они — такие же люди. Поверь, Теона, это красиво украшенные игрушки — не более, — зная, что спорить с женщиной бесполезно (причём истину эту мне поведала и уже не один раз доказала сама тёмная эльфийка), я почему-то упрямо продолжал стоять на своём. Однако потом засомневался, вспомнив, что в нашем городе как раз таки проживает гном по имени Базирог.
— Сабли боевые! Уж я то в оружии разбираюсь.
Рассерженная девушка обиженно махнула рукой, и… стекло мелкой крошкой посыпалось на тротуар. Заверещала сигнализация. Зрачки девушки-дроу мгновенно расширились, мышцы напряглись, тело замерло в эффектной (красивой и одновременно вызывающей чувство опасности) позе. Враги не появлялись. Что делать Теона не знала, поэтому продолжала стоять у разбитой витрины, метая взгляды по сторонам.
Любуюсь эльфийкой со стороны: нет, она ни капельки не напугана. Правильнее описать её состояние, как "несколько обеспокоена непониманием происходящего". Нервы натянуты, как тетива лука, но вместе с тем ощущается спокойствие и уверенность в полном контроле над телом. Ух, до чего же красива она в возбуждении! Ладно, хватит — успокою эту приведённую в боевую готовность "машину для убийства":
— Ничего страшного. Когда стекло разбилось, сработал защита от воров. Автоматика включила этот мерзкий звук и вызвала охрану. Поэтому для нас сейчас лучше быстрее покинуть это место, — попытался я успокоить Теону.
— И где охрана?
— Не переживай, с минуты на минуту примчится. Приедут, осмотрят, вызовут хозяина, к утру удостоверятся, что ничего не пропало, заменят стекло, и всё успокоится.
— Как к утру? — не желала скрываться с места преступления Теона. — Давай подождём и сами всё расскажем — тогда ничего проверять не нужно будет. Зачем бежать, если мы не виноваты? Заодно узнаем у купца, сколько он хочет получить за клинки, поторгуемся. Ты достаточно богат, чтобы приобрести их? В крайнем случае, предложу ему профессиональные услуги.
— Что за услуги? — встревожился я.
— Убью для него кого-нибудь, — не моргнув глазом, ответила тёмная эльфийка.
— Просто так возьмёшь и лишишь жизни невинного? — это ушастое чудо с каждой минутой поражало меня всё больше и больше.
— У каждого состоятельного торговца должна быть куча недоброжелателей. И поверь, хорошие люди, зла желать не станут.
— Обещай мне, что не станешь применять силу ни к одному существу на Земле, без моего разрешения.
— Постараюсь.
— Обещай!
— Хорошо — обещаю стараться. Я же хотела, как лучше, — попыталась оправдаться курносая прелесть. Но, видя что слова её на меня должного действия не производят, предложила другой вариант: — В принципе, могу оказать услуги и другого характера — те, о которых ты сначала подумал. В этой области у меня тоже достаточно профессионализма, чтобы на фоне остальных показать себя с лучшей стороны, и соответственно требовать оплату по расценкам высшего разряда. Думаю, в моём арсенале найдётся пара-тройка вещей, способных произвести впечатление даже на бывалых.
— Ты готова отдаться первому встречному за какие-то сабли? — задохнулся я от возмущения.
— А что тут такого? Тем более клинки — стоящие, — пожала плечами Теона и спокойно так распахнула плащ, задрала топик и обнажила груди. — Как думаешь, понравлюсь?
— Как тебе не стыдно?! Немедленно прикройся! Не знаю, сколько тебе веков, но за столетие ты ума не набралась. Ведёшь себя, как… как… — тут я хотел прокричать "последняя шлюха", но, слава Богу сдержался, -…как смазливая дурочка, готовая ради очередной новой игрушки торговать честью.