– Ах, вот оно что!.. – прошептала Глория. – Вот что!..
С этими словами она проснулась уже окончательно.
– Агафон! – воскликнула она, садясь на кровати и ища глазами карлика. – Почему ты сразу мне все не объяснил?
Тот устроился в кресле, болтая короткими кривыми ножками. Прекрасный Нарцисс с уродливым туловищем. Длинные обезьяньи руки карлика лежали на подлокотниках; лицо, обращенное к Глории, улыбалось.
– Зачем объяснения, моя царица? Если все известно наперед, какой интерес жить?
Сказал – и растаял в воздухе. Исчез. Возможно, он существовал только в ее воображении.
– Лавров, Лавров, – вдруг пробормотала она. – Во что ты вляпался?
Глава 8
Пансионат «Лель»
Лавров вставил врученную ему Туровским флэшку в медиацентр и запустил фильм.
– «Анжелика – маркиза ангелов», – прочитал он на экране, вздохнул и добавил, – ясно. Белиберда.
Однако он привык добросовестно подходить к делу, за которое брался. Поэтому покорно улегся перед телевизором. Какого черта клиент всучил ему эту старую ленту?
– Только бы не уснуть, – пробурчал он, устраиваясь поудобнее.
В дверь постучали.
– Входите, – громко сказал он.
– Ты еще не спишь? – осведомился Орешкин. – Поговорим?
– Валяй, – злобно покосился на него Роман.
Администратор бочком проскользнул в номер. Теперь Лавров не просто его приятель. Теперь он сошелся с самим Туровским. Тот оплатил его проживание в люксе на месяц вперед и дал указание всячески угождать гостю и незамедлительно выполнять любое его требование.
– Ты стал важной птицей, – заметил Славик, усаживаясь на стул. – Чем ты приглянулся Туровскому?
– Для меня самого это загадка.
– Ты вовремя подсуетился. Я насчет дочери Туровского. Тебе удалось втереться к ней в доверие. Видно, она замолвила за тебя словечко перед папиком. С чего он вдруг расщедрился?
– Да уж не задаром, – с досадой буркнул Лавров.
– Он взял тебя на работу?
– Отстань.
– Ладно, – без обиды согласился администратор. – Везунчик ты, Рома. Не успел приехать, уже в дамках.
– Это бабушка надвое сказала.
– Что за хрень ты смотришь? – удивился Орешкин, заметив, какой фильм идет по телевизору. – У нас спутниковая антенна, куча каналов. Переключи на спорт или эротику.
– Мне это нравится.
– Понял, – кивнул администратор, сгорая от любопытства, но не смея задавать лишних вопросов. – Я, собственно, пришел выяснить, не желаешь ли ты заказать сауну или массаж.
– Эротический?
– Можно! – хохотнул Орешкин. – Все оплачено. Я к тебе девочку пришлю.
– В другой раз.
Он не спешил уходить, и Лавров решил этим воспользоваться.
– Что за слухи у вас тут ходят про маньяка?
Орешкин зыркнул на него черными цыганскими глазами и дернул подбородком.
– Не слухи, Рома. В наших местах настоящий вурдалак завелся. Вот те крест! Прошлой зимой двух девиц в лес утащил и с концами. А недавно еще одну прикончил.
– Вурдалак? Оборотень, что ли?
– А кто же еще? У нас места глухие, народу немного, все на виду. Значит, он ничем не выделяется. Днем обычный человек, а ночью зверем становится.
– Почему именно ночью?
– В полнолуние, – понизил голос администратор. – Той ночью, когда девчонки пропали, была полная луна. Я обратил внимание.
– Где это случилось?
– Что?
– Исчезновение!
– А-а… в лесу, наверное. Одна из пропавших работала у нас официанткой. Лизой ее звали. К ней приехала подружка, Зина. Мы побеседовали. Она хотела к нам на работу устроиться. В Веселках заниматься нечем, а в Москву мотаться далековато. Вот девочка и пришла попытать счастья.
– И как? Привалило счастье-то?
Орешкин смущенно заерзал, прокашлялся.
– Скажешь тоже. Я вынужден был ей отказать. Зина внешностью не вышла. Курносая, конопатая, неуклюжая. Страшненькая, одним словом.
– А потом что было?
– Лиза обслуживала праздничный ужин. Подружка осталась ее ждать. Тем вечером один из отдыхающих отмечал день рождения. Задержались допоздна. Вот…
Орешкин засмотрелся на экран телевизора, где прелестная Анжелика с ужасом ожидала встречи с женихом, которого ей расписали хромым уродом и колдуном.
– Что «вот»? – рассердился Лавров. – Говори толком.
– Чего говорить-то? – встрепенулся администратор. – Собрались Лиза с Зиной домой, в Веселки, и пошли. Больше их никто не видел.
– У вас обычай такой, чтобы молодые девушки на ночь глядя одни добирались до дому?
– Я предлагал им переночевать в пансионате, в комнате для персонала. Но они отказались. В общем, это в порядке вещей. Когда нет рейсового автобуса до Веселок, местные идут пехом через лес. Здесь к этому привыкли.
– Через лес? – поразился Роман. – В темноте? Зимой?
– А что такого? Им не впервой. Тут не столица, блин. Метро еще не проложили, такси не поймаешь. Мороза всего градусов пять было, луна светила, дорожка протоптана. Если взять наискосок, лесом, то идти, по здешним меркам, всего ничего. У нас всегда спокойно было, ничего не случалось. К тому же подружки надеялись, что их по дороге подхватит охранник из «Дубравы» и доставит в Веселки. Он обещал. Правда, для этого ему пришлось бы сделать крюк.
– Отсюда прошу подробнее, – попросил Лавров. – Какой охранник?
– Сказал же, из «Дубравы». Это поместье Кати и ее мужа, Сергея Прозорина. Дом расположен как раз между пансионатом и Веселками. От них до деревни рукой подать.
– Продолжай.
– Ну, все. Пропали девки. В Веселки не дошли и назад не вернулись.
– А что охранник говорит?
– Он их не видел. Вероятно, они в лес свернули, там машина не проедет.
– Зачем же им в лес сворачивать, если… – Лавров запнулся и замолчал.
У девушек могла быть причина, по которой они торопились домой. Чего-то испугались, к примеру, или замерзли. Пять градусов тоже мороз.
– Когда их хватились?
– На следующий день. Сначала местные сами в лесу искали, потом нам позвонили, а мы связались с «Дубравой», с охранником. Тот объяснил, что всю дорогу выглядывал девчонок, но их не было.
– В полицию заявили?
– Конечно. Только они через три дня заявление принимают, как тебе известно. А за три дня все снегом замело. Метель, мороз. Какие поиски? Участкового послали с опросом по деревне. И к нам в пансионат приезжали, и в «Дубраву». Всех допытывали, что да как.
– Безрезультатно?
Орешкин удрученно кивнул.
– В конце концов следователь решил, что девчонки сбежали из дому таким хитрым способом. Трупов не нашли, поэтому дело открыли по факту исчезновения, да и оно быстро заглохло. Сколько людей у нас пропадает без вести, сам знаешь. А недели две назад хозяин «Дубравы» обнаружил в лесу труп девушки. Катался на лошади и наткнулся на тело.
– В том же лесу, куда предположительно свернули с дороги Лиза и Зина?
– Вижу, в тебе проснулся сыщик.
– Угадал.
– Не долго музыка играла, – усмехнулся Славик. – Приехал отдохнуть, а сам впрягаешься в расследование. Зря! Если это серия, то поймать убийцу будет непросто. Такие преступления тянутся годами.
– О серии говорить рано. Один труп не дает основания для подобного вывода.
– В том-то и беда. Местные оперативники старательно избегают даже намека на серию. Им эта головная боль ни к чему. Но людям рот не заткнешь. С тех пор, как в лесу нашли труп девушки, поползли слухи про маньяка.
– Сам что думаешь?
– Похоже, в наших краях завелся душегуб. Первые два трупа ему удалось надежно спрятать, а с третьим осечка вышла. Только я тебе этого не говорил, – спохватился администратор.
– Разумеется. Личность погибшей установили?
– При ней не было документов, но тело опознала жительница Веселок. Убитая оказалась ее племянницей, которая ехала к тетке погостить.
– Как убили девушку?
– Задушили ее же шарфом. Потом вскрыли яремную вену на шее.
– Рану нанесли уже после смерти? – удивился Лавров. – Зачем?
– У маньяка своя логика. Вероятно, ему нравится кровь.
На экране телевизора между тем развивалась история любви рыжекудрой красавицы Анжелики и хромого графа.
– Следствие идет? Есть какие-то подвижки? – спросил Лавров.
– Опросили всех, кого посчитали нужным, обследовали место преступления. В тот день шел снег. А девушку убили накануне вечером. Ее звали Ирина Кротова.
– Как же она не побоялась идти одна через лес?
– Кротова живет в Верее. Она могла не знать о прошлогоднем событии. Я имею в виду исчезновение Лизы с подружкой. Вероятно, она не дождалась автобуса и решила идти пешком… или кто-то предложил ее подвезти. По дороге убил, вытащил из машины и приволок в лес. Там и отворил кровь.
– Тем вечером охранник из «Дубравы» тоже оттягивался в вашем пансионате?
– Нет, – покачал головой Славик. – В тот вечер его не было. Как ты понимаешь, мы очень заинтересованы в поимке убийцы. От этого зависит репутация пансионата. Из-за дурных слухов к нам перестанут ездить женщины. А они составляют половину нашей клиентуры.
– Нет, – покачал головой Славик. – В тот вечер его не было. Как ты понимаешь, мы очень заинтересованы в поимке убийцы. От этого зависит репутация пансионата. Из-за дурных слухов к нам перестанут ездить женщины. А они составляют половину нашей клиентуры.
– Вот как?
– Дамы проводят в пансионате зимние отпуска. Сейчас стало модным делить отпуск пополам. Летом – море, солнце, дайвинг; зимой – лыжи, сауна. Кроме того, у нас можно познакомиться с мужчиной и закрутить роман.
– Обалденная перспектива! – саркастически улыбнулся Лавров.
– Кстати, да. Это делает наше заведение особенно привлекательным для бизнес-леди средней руки.
– Вам нечего опасаться. Убийца не нападает на отдыхающих.
– Пока не нападает, – заметил Орешкин. – Неизвестно, что будет завтра. Мы всех предупреждаем, чтобы без нужды не покидали территорию пансионата. Но люди есть люди. Им не запретишь бродить где вздумается.
– Ты лично знаком с Прозориным?
– С хозяином «Дубравы»? Чисто по-деловому. Мы покупали у него пару лошадок для конных прогулок.
– Он бывает у вас в пансионате?
– Редко. Прозорин живет довольно замкнуто, занимается своим поместьем, разводит лошадей. Зато его тесть, Туровский, зачастил к нам. Здесь он встречается с дочерью.
– Почему здесь, а не в «Дубраве»? – полюбопытствовал Роман.
– Видимо, он не очень-то ладит с зятем. Иначе с чего бы Катя приезжала к нам, а не приглашала отца к себе в дом.
Администратор подтвердил слова Туровского. Тот недолюбливает зятя и посещает пансионат, чтобы видеться с дочерью.
– Что ты можешь сказать о Прозорине?
Тема беседы становилась все более скользкой, и Орешкин взмок от напряжения. Его залысины покрылись испариной.
– Ну и вопросики у тебя! Внешне Прозорин производит впечатление уверенного в себе, обеспеченного человека, который знает, чего хочет. Красив, немногословен, держится с достоинством.
– Со всех сторон положительный?
– Получается, так. Живет на доходы от своей доли бизнеса, который ведет Туровский. Любит жену. Не пьет, насколько я наслышан. В прошлом году выделил деньги на ремонт дороги. Теперь хоть проехать можно до Веселок на легковушке в любую погоду.
– Хороший человек, – подытожил Лавров.
Администратор пожал плечами.
– Водятся за ним странности. Богатые, они по-своему с ума сходят.
– В смысле?
Орешкин замялся. Его терзали сомнения. Он чувствовал себя между двух огней. Туровский приказал во всем содействовать гостю, но…
– Понимаешь, Рома… надо же человеку как-то развлекаться в нашей глуши, – осторожно начал Славик. – Поговаривают, что Прозорин пригрел у себя в доме подозрительного типа. Тот сутками торчит в подвале, химичит что-то. Типа опыты какие-то проводит. Прозорин называет его Франческо. Они так сдружились, что запираются в лаборатории даже по ночам. Естественно, Кате это не нравится.
– Это любому бы не понравилось. Ты намекаешь…
– У меня нет никаких доказательств, что они геи, – перебил администратор. – Однако сам подумай, что может настолько сблизить двух мужчин, если не секс?
Последние слова он произнес шепотом и оглянулся на дверь.
Лавров оторопело почесал затылок. Вот так номер! Если супруг Кати не той ориентации, то ясно, почему Туровский готов раскошелиться, лишь бы дочь влюбилась в нормального парня.
– Темнишь, Славик? – недоверчиво хмыкнул он. – Сам же говорил, что Прозорин любит жену.
– По крайней мере, никаких раздоров между ними не было. А теперь их семейная жизнь трещит по швам. И виной тому – угрюмый Франческо. На самом деле он не Франческо, а Федор. Приезжий, из Пскова. Рядится монахом, во все черное, и всех сторонится, кроме хозяина. На какой почве они снюхались, по-твоему?
– Мало ли. Кстати, откуда ты черпаешь сведения?
– От охранников из «Дубравы». Они оба бывают у нас в пансионате. Один чаще, другой реже. Выпьют, язык-то и развязывается. Особенно у Лехи.
– Значит, одного зовут Алексеем, а второго?
– Тарасом.
– Кто из них обещал подвезти пропавших девушек?
– Ты об этом? – сообразил Орешкин. – Леха. Он тогда сидел у нас в кафе, заигрывал с девочками. Тарас – тот похитрее будет. Чувак себе на уме. К нему на рябой кобыле не подъедешь. Знаешь, что их объединяет? Запах. С некоторых пор от обоих разит каким-то жутким парфюмом. Хоть нос затыкай.
Лавров догадался, что администратор является личным осведомителем Туровского. Тот платит, а Славик «стучит». Он нарочно подпаивает охранников Прозорина, чтобы выудить у них информацию. Небось, прибавка к жалованью выходит существенная.
Ситуация постепенно прояснялась. Неплохо было бы посетить «Дубраву» и самому поглядеть на обитателей поместья. Свести знакомство с Федей-Франческо, с Лехой, Тарасом и прочими работниками Прозориных. Сколько их всего?
Он задал этот вопрос Орешкину и получил обстоятельный ответ.
– В «Дубраве», кроме хозяев, Федора и охранников, проживают кухарка, горничная и конюх.
– Никто из них в пансионат не наведывается?
– Кроме Тараса и Лехи, никто.
– Персонал набирали из местных?
– Только охранники из Вереи, остальные – приезжие, нанятые через фирму, которая этим занимается. Люди должны быть проверенные, с рекомендациями. Вероятно, так и есть.
– Прозорин на прислугу не жалуется?
– Если и жалуется, то не мне.
– Логично. У Прозорина была дача в Веселках. Она сгорела. Ты что-нибудь знаешь о причинах пожара?
– Мне никто не докладывал, – вздохнул Славик, обескураженный этим допросом. – А в чем дело?
– Просто интересно.
– Кто бы говорил! По официальной версии, деревянный дом загорелся от неисправной проводки.
– А по неофициальной?
– Я думаю, с пожаром не все чисто. Кто-то поджег дом. Сам посуди, могла ли замкнуть проводка при выключенном рубильнике? На тот момент в доме никого не было. Сторожиха приболела, хозяин находился в «Дубраве». Электричеством никто не пользовался.
– Стояла жара, сушь, – заметил Лавров. – Может, рубильник забыли выключить.
– Все может быть. Только дом был построен на совесть, наверняка по всем правилам пожарной безопасности. Прежний хозяин, говорят, очень им дорожил. Нынешний тоже не оставлял «родовое гнездо» без внимания. Да и сам по себе Терем радовал глаз. Фигурные ставни, резьба, всякие финтифлюшки.
– Мог кто-то из зависти поджечь дом?
– Веселки – деревенька захудалая, народец там гнилой. Пьющих много. Мужики без дела сидят, на весь свет злые. От них жди чего угодно. Терем стоял на отшибе, над рекой. В отдалении от соседей, в стороне от дороги. Кто угодно иди и поджигай. Пока пожарники из Вереи приедут, все будет кончено.
– Н-да…
Глава 9
Туровский вышел из сауны, нырнул в бассейн. Поплескался и вернулся в парную.
Из головы не шла Катя, ее неудавшийся брак. То, что зять лентяй и бездельник, еще полбеды. Чего Борис Евгеньевич не мог ему простить, так это пренебрежительного отношения к дочери. Она, дуреха, ничего не видит. Не хочет видеть. Свет клином сошелся на Сереже. Чуть слово против него скажешь – дочь в слезы, в истерику.
– Тебя мне Бог послал, – прошептал Туровский, вспоминая Лаврова.
Катя, кроме своего муженька, – чтоб ему пусто было! – ни с кем не встречалась. Ей не с кем сравнить Сергея, вот она и вообразила, что замужем за принцем. А принц-то негодяем оказался, не оправдал надежд.
После сауны Борис Евгеньевич заказал ужин себе в номер, долго разговаривал по телефону с Москвой, потом позвонил Кате. Та не брала трубку. Видно, рано уснула. Оно и к лучшему.
Он прогулялся по скрипучему снегу, обдумывая предстоящую беседу с Лавровым. Что необходимо сказать, о чем следует промолчать.
За легким ужином Туровский окончательно определился со своей позицией. Он будет предельно лаконичен. Пусть Лавров сам добывает информацию. Даром, что ли, деньги ему платить?
Когда он приступил к чаю, в дверь постучали.
– А, это ты? – обрадовался Туровский. – Входи, входи… присаживайся. Я уж заждался. Как тебе моя Катя?
– Красавица, – улыбнулся Роман.
– Ну-с, чем могу помочь?
– Хотелось бы чаще с ней видеться. Я не умею ухаживать на расстоянии.
– За чем же дело стало?
– Завтра утром Катя возвращается домой, в «Дубраву».
– Напросись в сопровождающие, – посоветовал Борис Евгеньевич, прихлебывая чай. – Мне тебя учить?
– Какой я могу использовать предлог, чтобы пожить пару дней в «Дубраве»?
– Молодец, – кивнул бизнесмен. – Сразу быка за рога. Я в тебе не ошибся.
«Догадываюсь, откуда у тебя сведения обо мне, – непринужденно улыбаясь, подумал Лавров. – Орешкин с три короба наплел. У него язык без костей, а мне отдувайся!»
– Вы замолвите за меня словечко?
– Куда деваться, – прищурился Туровский. – Мой зять вдруг заделался заядлым библиофилом. Дед оставил ему много редких книг. Ты любишь книги?
По лицу собеседника он понял, что тот увлекается совсем другими вещами, и усмехнулся.