– Да какая она звезда? Ксения Топчан – звезда, а эта старенькая, – охлаждал девчонок Барбосов, а сам все-таки бежал рядом с Надей-Сфинксом. – Старенькая тетенька. Получилось грубо, по-барбосовски.
«Хорошо, что тетенька не слышала», – думала Агата.
Но зеленоглазая услышала, обернулась, выключила телефон:
– Лицо во весь экран – вот главный успех на телевидении. Канал может быть любой. И программа – любая. Все равно, хоть про стрижку ежиков, хоть про влажную уборку квартиры, хоть реклама лекарства от чиха.
Тетенька остановилась, девчонки ее окружили, мальчишки стояли в стороне, как полагается. Таращились на звезду старенькую.
Лидка сообразила первой:
– А меня можете устроить к вам на телевидение? Так мечтаю! Вы же звезда. Или вы уже не там?
– Там я, там! Молодежь всегда нужна. На, держи мою визитную карточку, позвони. Но знай: я человек порядочный, обещаю – выполняю. Звони ровно в одиннадцать, я всегда отвечу. Одиннадцать – мое время для чужих, время «Ч». Со мной нужна точность, мое время дорогое: у меня съемки, сценарии, репетиции.
Она ушла быстро и бормотала в трубку. А Лидка стояла и разглядывала визитку. «Сценарист Велик-Коляскина, и номер телефона». Все по-честному.
– Вспомнила! Это любимые передачи моей бабушки! – Оля подпрыгивала от удовольствия, всегда приятно вспомнить то, что давно забыто – передача «Будь здоров и не кашляй». Эта тетенька была еще до Кабанчиковой! «Ухо-горло-нос», «Увеличенная печень».
Лидка важно сказала:
– Хоть про печенку, хоть про селезенку, а все равно лицо во весь экран, слава! В метро будут узнавать и просить автографы.
– А ты, Лидка, не лохушка, оказывается. Свою пользу не упустила.
И никто не вспомнил, как Экстрасенсиха однажды говорила на этом самом месте: «У одной из вас будет неизлечимая болезнь – звездная». Надя-Сфинкс позавидовала Лидке и повторила:
– Все были тут, а одна Лидка сообразила – на работу звездную пристроилась.
– Сфинкс! От зависти заводятся глисты! – Оля держит дома целый зоопарк, никаких разговоров об организме не стыдится.
Василиса прекрасная скривила брезгливо рот, сморщила носик и замахала руками:
– Фу, Оля! Красивая девочка не должна говорить такие гадости! У меня из-за тебя предобморочное состояние! – дружный смех вывел ее из предобморочного состояния.
– У моего кролика были глисты. Пришлось повозиться – ветеринарка, лекарства, мамины вопли «гадость, гадость!». Но я в обморок не падала, вылечила кролика от глистов, а морских свинок – от блох.
– Оля целеустремленная, – сказал Артем, – а у моего удава Гаденыша болезней не бывает, но строить из себя такого уж брезгливого не буду. Гертрудочка иногда болеет чесоткой.
– Фу! – завизжала Василиса прекрасная. – Ну как ты можешь, Артем! Такие вещи и слушать невозможно.
– Не страдай, Василиса, у тебя же, кажется, нет чесотки? – это Гриша добавил. К ним подошли Бомбина и ее воспитанники. Больше всех хохотала Кристиночка:
– Чесотка! Это, наверное, когда всех чешет своими когтями? Ой, невозможно!
– А для Гертруды это большая неприятность, пришлось мазать крысу специальной мазью, очень вонючей. Чесотка прошла, но на нервной почве у Гертрудочки случилась бессонница. Вся семья спит, а она шебуршит и громко стучит в своем углу разными игрушками – кубиками, шариками и любимыми пробками от бутылок с водой «Ключик-замочек».
– Бессонница, главное дело, – Надя-Сфинкс боится крысу и не любит ее. Мы часто не любим тех, кого боимся.
– Я пел ей колыбельные песни, – рассказывал Артем, – тихонько, чтобы не разбудить родителей.
А Лидка зациклилась на своем:
– Мне очень нужно попасть на телевидение. У меня талант, я чувствую! И я появлюсь во весь экран, и меня увидят все. И тот сразу поймет, кого он потерял!
– Лидка! Ну какой уважающий себя парень будет смотреть про все эти ожирения, похудания, диетки и таблетки? Не увидит он тебя!
– Ни во сне, ни наяву! – жестоко сказала Сфинкс.
– Сразу все увидят, какая я! Приду на просмотр, а они умеют понимать людей. У меня ум, тонкость, интуиция!
– У тебя идиотство и лохство! Ты всех достала!
Лидка надеялась на успех. И никто не вспомнил, как ей, Лидке, было предсказано: «Дорога в два конца». Успех и неуспех – одна дорожка.
Лидка звонила телезвезде в одиннадцать вечера – телефон не отвечал. В одиннадцать утра пришлось звонить прямо с урока английского – телефон не отвечал. В другие часы он тоже не отвечал.
– Лидка, – подошла на перемене Ленка-ашница, – открылась новая передача для тебя. – Лидка сразу поверила: вид у ашницы был серьезный и нисколько не ехидный.
– Как называется? – тихо спросила Лидка, ей не хотелось, чтобы Надя-Сфинкс услышала о ее надеждах.
– Называется? «Никто замуж не берет». Собирают необаятельных девочек, некрасивых. Среди них у тебя, Князева, будет шанс. – Ленка-ашница захохотала фальшивым смехом, ушла в буфет, на прощание крикнула на весь коридор: – Верни диск и два альбома! Ишь, притырила!
Лидка хлопала глазами, как все неудачно складывается! Любимый человек не появляется. Телезвезда исчезла. Лидка вчера ходила к телецентру Останкино, стояла там у входа, вдруг встретит зеленоглазую? Не встретила. Внутрь не пустили. Лидка уговаривала:
– Меня пригласили в программу «Никто замуж не берет», пропустите, пожалуйста. Меня ждет Мыльник-Скучаева.
– Никакой такой Мыльницы у нас нет, – охранник отодвинул Лидку, на шее у него висел автомат Калашникова. – Не шути, девочка, отойди в сторону.
Пришлось подчиниться. Мимо нее шли красавицы и просто люди. Один человек провел тигра на поводке, без намордника. Прошла известная рок-звезда Слезкина, прошел хоккеист Амбалов. И всем было разрешено оказаться в этом волшебном огромном мире – телевидении. А Лидке, которая возлагала такие большие надежды на этот дом бесконечной высоты, не позволено. Ведь любовь вернется, только если коварный любимый человек переживет шок. А именно шок случится с ним, когда он увидит Лидкино лицо во весь экран. Но зеленоглазая Мыльник кинула Лидку, никакого лица Лидки Князевой во весь экран не будет. Лидка оглядела телебашню, деревья в соседнем парке, ворон, таких же, как на родном Лунном бульваре. А может, те же самые прилетели сюда? Может, им интересно было наблюдать за Лидкиными успехами? Или неуспехами?
Лидка возвращалась на Лунный бульвар, свесив голову. Экстрасенсиха тогда сказала: «Дорога в два конца». Вот и пошла Лидка по дороге назад.
Она не видела, что из-за угла неприступного дома телецентра за ней наблюдает внимательный зеленый глаз. Кот Рыжик? Или телезвезда Мыльник-Пенкина? А может, не Пенкина, а Пузырькова? Или Шампунькина? Лидка забыла. Да какая разница? Обманула порядочная звезда – не брала трубку ни в одиннадцать, ни в десять, ни во сколько. Не сложилось, не срослось – так говорят в шестом «Б».
* * *У Экстрасенсихи дома происходили разные события.
К Морозику пришла в гости Снегурка.
– Не обманула, – улыбался во весь рот Морозик.
– А она дома? – испуганно спросила Снегурка.
– Экстрасенсиха полюбила Лунный бульвар, – с достоинством ответил Морозик. На самом деле он тоже побаивался Экстрасенсихи, – болтает непринужденно с шестиклассниками, раздает предсказания и обещания. Подростки, как и все люди, это обожают.
Он налил Снегурке стакан компота.
– Сбываются ее предсказания? – Снегурка пила компот, от наслаждения прикрыла глаза.
– Пей, Снегурочка. Этот компот – мой фирменный, рецепт сам сочинил. Яблоки, немного брусники из деревянной коробочки и апельсиновые корки. Пахнет апельсином на весь подъезд, пусть люди нюхают. А кто зайдет – угощу, не жалко.
– Очень, очень вкусно, – Снегурка допивала третий стакан. Тут в квартиру ворвалась Экстрасенсиха:
– Это еще что за новости? Ну-ка вали отсюда! – И замахнулась тяжелой сумкой. – И стакан поставь! – Экстрасенсиха выплеснула компот, фирменный и ароматный, в мойку, сияющую чистотой. – Ишь, пришла! К Морозику! Когда он, Мороз несчастный, болтался неприкаянный по Лунному бульвару, он тебя, Снегурка отстойная, не заинтересовал! Где ты тогда была, Снегурка лет за сорок? Он мотался у метро, как бездомный пес! Его жалели дети Лунного бульвара – угощали жвачкой, он жевал «Орбит» вместо обеда. Где ты тогда была, обожательница хренова? Джульетта отстойная! – Снегурка быстро исчезла за дверью, вызвала лифт.
А он? Уткнулся в кастрюльку с тушеной фасолью. Когда Снегурка испарилась, Морозик сказал:
– Экстрасенсиха, – голос спокойный, повседневный, как будто ничего не случилось. После ругани и воплей Экстрасенсихи этот голос звучал благородно. И сразу улетучились все барбосовские грубости, ругательства и оскорбления. Заслужила ли их Снегурка? Неизвестно. Но все равно Экстрасенсиха проигрывала оттого, что научилась на бульваре всяким таким словам, каких приличные дамы не прощают и даже не знают. Морозик говорил:
– Экстрасенсиха, я готовлю твое любимое лобио. Коллега по елкам заглянула на минутку. Лобио из коричневой фасоли по новому рецепту из вот этой книги «Поварешка и шумовочка». Слушай, Экстрасенсиха. Ты оценишь поэзию лобио. Сначала варится фасоль почти до готовности. Потом она тушится с маслом до полной готовности. После в нее кладут соль, орехи грецкие, чеснока немного и, конечно, лук, жареный на растительном масле. Под конец травки: укропчик, петрушечка, сельдерюшечка. Ох, лобио! Вкуснее не бывает. Сегодня за обедом попробуешь!
– От кого рецепт? Если от этой метелки-мочалки, есть не стану. И тебе не позволю!
Он потряс толстой книгой «Поварешка и шумовочка». На желтом фоне были огромные красные буквы. А помельче подзаголовок: «Готовим для любимых».
– Видишь, Экстрасенсиха? Это моя настольная книга. Могу читать просто для удовольствия в свободное время. Многое знаю наизусть.
Она успокоилась. Эту книгу ему подарила она, сама Экстрасенсиха. А вовсе не Снегурка сорока с лишним лет.
Морозик продолжал помешивать в кастрюльке, добавлял щепотки трав.
– Перчика чуть-чуть, теперь тминчик, укропчик, орешки.
Ни за что не признается Морозик, что травки и орехи, перец, черный и красный, принесла ему Снегурка. И лет ей всего тридцать семь. Это блюдо древнее, а тонкости и подробности сказал мне мой друг Гиви из грузинского ресторана «Гора». Гиви чувствует все тонкости, его специальность – холодные закуски. – Морозик насторожился. Разговорился слишком откровенно. Сейчас жена Экстрасенсиха спросит: «Интересно, с кем ты ходишь по ресторанам?» И он быстро сказал:
– Расскажу тебе, Экстрасенсиха, как готовится знаменитое сациви. Слушай, это тоже поэзия. Значит, так. Сначала куриное мясо рубится на небольшие куски…
Экстрасенсиха глотнула. От всех переживаний, ревнивых мыслей и рассказов Морозика ей захотелось есть. А хватать любые куски – хлеб, конфету или яблоко – Морозик ее давно отучил: «Кусочничают одинокие. Есть надо со вкусом, внимательно и красиво. Блюдо должно быть приготовлено с любовью к еде и к людям». Она и сегодня слушала вдохновенные речи Морозика, не думая о том, что он ее отвлекает от большого расследования.
Но Экстрасенсиха от потрясающего аромата, идущего из кухни, где тушилось лобио, смягчилась. Направление мыслей стало другим. Она стала вытирать пыль, которая всегда есть на телевизоре. Морозик все еще опасался получить от жены за все. Может быть, этой самой пыльной тряпкой. Он быстренько крикнул:
– Яблочный пирог! Готовится быстро, а роскошный и тает во рту! Яблоки антоновские. Если кожица жесткая, предварительно очистить. – Она заслушалась, отложила уборку, села на тахту и залюбовалась Морозиком – энергичный, творческий, одухотворенный. Артист во всем, а он продолжал:
– Посыпать яблочки сахаром и недолго потушить без воды, в собственном соку. Тем временем дрожжи развести водой и дать им подойти. Запарить кипяченым молоком и соединить с дрожжами. Экстрасенсиха, тебе интересно? – Она кивнула, он, не давая ей отвлечься, продолжал. – Дать подойти. Главное – терпение и спокойствие, доброта к людям и к тесту. В доме должен быть мир и радость, иначе тесто не будет пышным и добрым. – Экстрасенсиха хмыкнула, совсем как Агата. Она давно разгадала его хитрости. Но она любит своего Морозика, он немного мальчишка, несмотря на седую бороду. Впрочем, борода искусственная, но и его собственные виски давно седые. Детство иногда не покидает человека лет до ста, это хорошо – свежесть решений и легкий характер.
– Мне интересно, мечтаю о пироге.
– Продолжаю. Разделим тесто на две неравные части – большая будет низ, а меньшая – верх пирога. Обласкать будущий пирог в тепле, под беленьким полотенчиком, минут двадцать. А после этого в горячую духовку минут на восемь—двенадцать. Тонкость минут для тонких людей, – он подмигнул ей, она улыбнулась от души. – После того как румяный красавец вынут из духовки, его надо остудить под чистым красивым полотенцем или под салфеткой. Яркий рисунок на полотенце или салфетке не нужен – пирог больше любит спокойный цвет. Голубой, желтый, салатовый. Или вышитые бледно-розовые розы. Или бабочки-лимонницы. Или сиреневые колокольчики.
– Хитрый ты, Мороз. На пирог позовем гостей. Но тех, кто не собирается нанести вред нашей семье, отбить у жены мужа или у мужа жену. Это вредно для пирога, – и она подмигнула ему.
– А можно и без гостей, только ты и я, – предложил он ласково. Мороз – любящий человек. Но его запасы любви слишком велики, этих запасов хватает на многих женщин.
– Морозик! Ты мне голову заморочил, – смеялась Экстрасенсиха, – но обещай твердо: ты не будешь больше встречаться с этой пятидесятивосьмилетней Снегуркой. Она скорее Снежная Баба, а не Снегурочка. Ни изящества, ни стройности. Не будешь встречаться, скажи.
– Экстрасенсиха! Она моя коллега, сколько раз повторять. Не сверкай на меня глазами. Чисто служебные отношения. Чисто человеческие.
– Знаю, знаю. «Елочка, зажгись! Снегурочка, вернись! Давайте, дети, крикнем вместе, дружно: «Мы пришли на Новый год! Дед подарки раздает!» – Тут она вспомнила слова с Лунного бульвара и добавила: – Фигня! Лажа! Хрень!
– Не унижай мою работу! – Он сердился, она не хотела ссориться. Работа – это святое. Она сказала:
– Смотри, Морозик! У меня терпение не железное, – и поцеловала его, а бороду с него сняла. Целовать в капроновые нитки бороды – никакого удовольствия. – Ты любимый и счастливый. Цени это и перестань шататься по Снегуркам. Ни одна из них тебя не пригреет, будешь опять мотаться по чужим углам, как помоечный кот.
Морозик задумался. Она была права. Экстрасенсиха теплый человек, сердечный и родной. От добра добра не ищут. А влюбчивость – его недостаток, и никуда этот недостаток не денешь.
– С Новым годом, – уклончиво ответил он и поцеловал Экстрасенсихе руку.
Они помирились. На всю жизнь. Совсем, как Леха и Агата.
* * *Агата и Леха сидят на уроке английского и тихо разговаривают по-русски. Англичанка не замечает этого, она диктует упражнение, а думает о своем: «Если удастся получить еще два частных урока, я смогу заработать на поездку в Египет. Море, песок, веселые люди в светлых одеждах. Кайф». Даже строгие учителя подхватывают словечки подростков. Она диктует, а Леха говорит, не разжимая губ. Любой, кто хоть когда-нибудь учился в школе, умеет говорить незаметно – болтать или подсказывать. А как же без этого?
– Агата, у тебя есть мечта?
– А как же? Конечно есть. У меня несколько мечт.
– Какие?
– Вырасту, буду обедать одним мороженым. Иногда лимонным, иногда шоколадным, а иногда мятным, иногда земляничным.
– Классно. А еще какие мечты?
– Никогда не выносить мусор – самое противное на свете – мусоропровод. Буду тратить денег сколько захочу на концерты группы «Неваляшка» и немного на косметику, самую лучшую французскую, как у Юли из десятого класса. Или у Бомбины.
Тут англичанка неожиданно для Лехи сказала:
– Я веду урок. Кому неинтересно, может собрать вещи и уйти. К тебе относится, Алехин!
Леха недолго молча смотрел на англичанку. Мечты Агаты так понравились ему, они были веселыми, смешными и какими-то разноцветными. Урок английского казался совсем лишним и скучным. И Леха сделал то, что никакие ученики в таких случаях не делали – он собрал вещи и вышел из класса. Англичанка слегка обалдела. Класс притих и ждал, что будет дальше. Агата стала не торопясь собирать тетрадки и учебники в сумку, она пошла за Лехой.
– А ты куда? – Англичанка сама была не рада, что так вышло. Завуч Оксана ее за это не похвалит – выгонять учеников из класса нельзя, это лишает их знаний, которые так необходимы в жизни. В этом уверены все завучи вроде Оксаны Тарасовны. – Куда ты, Агата?
– Леха не терпит одиноких прогулок по школьному коридору, я поддержу его морально. А вы же сами сказали: «Неинтересно – уходи».
Класс наконец рассмеялся. Агата вышла за дверь.
– Классно! – сказал самый умный Гриша. Он редко идет против учителей – не любит скандалов.
– Чтобы два раза не вставать, – добавил он модную, совсем дурацкую поговорочку.
– Отличные успехи и примерное поведение, – ни к селу ни к городу добавила Василиса прекрасная.
Англичанка ругала их по-английски, стучала ключами по столу, называла их неуправляемыми, невоспитанными. Но они почти ничего не поняли: быстрая английская речь совсем не то же самое, что упражнение из учебника.
– Ни слова не понял, – пробасил Барбосов.
– Ты, Барбосов, и по-русски не все понимаешь, – вызверилась англичанка. Счет сравнялся.
В это время в коридоре Леха угощал Агату печеньем «Привет».
– Ешь, Агата, «Привет», «Буфет», «Букет», – болтал Леха.
– «Скелет», – Агата поморщилась от собственной дикой шуточки. Но печенье было съедено все до крошки.
Тут вышла из своего прозрачного, как аквариум, кабинета завуч Оксана Тарасовна: