Максимилиан Копровский.
Подрывник. Уволенный в запас бывший военный сапер. Имеет опыт работы с ядерными технологиями. Нелюдим. Истеричен.
Егор Трубников. Из рядов ТехНадзора вышел по не подтвердившемуся подозрению в коррупции.
Специалист по обнаружению и уничтожению кибер-систем. Взломщик электронных сетей.
Свен Реа. Скандинав. Более точное место рождения не известно. Профессионал в области электронного взлома. В совершенстве знает все существующие охранные системы, а также методы их преодоления. В критические моменты предпочитает ликвидацию противника со стопроцентной гарантией, в связи с чем часто пользуется методами тотального уничтожения.
Специалист по взрывам, минированию, а также системам слежки.
Предпочитает работать с крупными организациями.
Антонина Воронина. Бывший "Гном". Член команды "Диггер". Хорошо ориентируется в условиях подземелий. Владеет всеми видами оружия, но ввиду специфики условий работы в подземельях предпочитает холодное оружие.
***
Семь человек, деятельность которых перестала быть безопасной для дела Курта. Кто-то излишне уверовал в собственную неуязвимость, кого-то перестали удовлетворять получаемые гонорары, еще кто-то начал играть по своим правилам. Так или иначе все эти люди были помечены Куртом, как бесперспективные.
Они, конечно же, продолжали действовать, существовать, попробуйте-ка прекратить существование наемного убийцы, который входит в сотню лучших по неофициальным чартам! Довольно сложное занятие, не так ли?
А ведь именно таким человеком был этот чертов скандинав Свен Реа, некогда беспрепятственно проникший в святая святых одной очень известной корпорации и выкравший буквально из-под носа у службы безопасности экспериментальные и неизвестные тогда схемы к модулям связи Ericsson Ja 17-45. Чем и вызвал экономический крах предприятий, работающих в области цифровой связи Список лучших ставил его на семидесятое место, и Курт знал, что Свен не выбрался на место покруче только потому, что был помешан на собственной безопасности и действовал всегда наверняка, без риска.
Или взять Павла Воронина. Милягу парня с лицом интеллигента-вырожденца, вместо контактных линз или специальных операций по улучшению зрения использующего старинные, но снова входящие в моду очки. Стройный с почти женственной фигурой, со светлыми волосами и располагающей к себе улыбкой, этот человек, постоянно балансируя на грани превращения в киборга, сделал себе такое количество разрешенных операций, что окончательно потерял многие свойства человеческого организма. Правда, приобрел некоторые другие. В частности зрение, независимое от погодных условий и освещения, слух, незначительно уступающий самым совершенным прослушивающим устройствам, обоняние, способное выделить любой запах из десятка тысяч! Идеальная машина выслеживания. И не только...
Именно Павел, хотя и немногие об этом знали, вытащил почти из зала суда двух хакеров, которых охраняла чуть ли не президентская гвардия.
Он прошел сквозь строй, не теряя своей очаровательной улыбки и ни на минуту не останавливаясь даже для того, чтобы заменить израсходованную обойму.
И это только двое из всего списка. Из семи человек, одного из которых было бы достаточно, чтобы стереть с лица земли некоего посредника, наживающегося на чужом труде, настоящее имя которого не было известно даже его собственной женщине.
А ведь были еще и Дмитрий Скобелев, снайпер высшей категории, Антон Рязанцев, предпочитавший бой на средней дистанции, Антонина Воронина, прославившаяся своей работой в условиях подземелий, бывший функционер ТехНадзора Егор Трубников...
Курт тихонько повизгивал, мечась по богато уставленному пространству своей квартиры. От двери к окну, от окна к потайному люку. Истерика радостно хохотала в углу и скалилась, пуская слюну.
Из отваленных ему с барского плеча десяти минут прошло уже четыре, и протяни Курт еще немного, торопиться было бы уже некуда. Положение спасла Мария... Как девушка в достаточной степени решительная, она, еще не окончательно понимая, из-за чего собственно происходит весь сыр-бор, но внутренне решившая держаться выбранного пути до какого-либо конца, перехватила Курта на полпути его бестолковых метаний и свалила его на ковер, выбив воздух из легких ударом острой коленки в область, почему-то именующуюся "солнечное сплетение".
- Фуххх-хх... - все, что сумел произнести Курт, на некоторое время приобретая удивленное выражение лица и созерцая белый в причудливых, насколько хватило фантазии дизайнера, разводах потолок. На некоторое время он утратил ощущение реальности происходящего и целиком сконцентрировался на тщетных попытках вдохнуть. Лицо Курта покраснело, по нему катились крупные капли пота.
Мария между тем, понимая, что времени по каким-то неведомым ей причинам осталось довольно-таки мало, распаковала свой набор "НЗ" и вкатила беспомощному Курту дозу успокоительного.
- Ма-аша, - простонал Курт. - Нам уходить надо...
- Куда, - резонно спросила она.
- Куда-нибудь, - также резонно ответил Курт. - У нас времени мало.
Времени действительно оставалось мало.
Всего-навсего минуты три... Но, как оказалось, этого предела времени достаточно, чтобы убраться. Конечно, не с полным багажом, но живыми, что тоже не плохо.
Они неслись в личной капсуле куда-то вниз, проваливаясь сквозь этажи огромной многоэтажки, оставляя позади все, чем когда-то жили, оставляя навсегда. Это подтвердил гул, догнавший их в полете, и тряска, которая подсказала опутанному смирительной повязкой успокоительного сознанию Курта, что этажа, который он занимал в этом небоскребе, больше не существует.
Совсем.
Несколькими минутами раньше.
- Погоди, Свен. Не пори горячку, у нас есть жесткие правила. Начало ровно в это время... - Павел постучал по циферблату - Да плевать я хотел на правила. Кто они такие, чтобы мне диктовать правила. Пусть скажут спасибо, что мы просто не развалили их центр, и всем делам конец.
- Делу конец, Свен.
- Тоже плевать... Я тебе что лингвист? Я террорист! - ответил Свен.
- Не лингвист, - согласился его собеседник. - Просто человек, который работает в России в нашей с тобой области и в минуты волнения не контролирует свой язык, сильно запоминается. Ну не сильно, но достаточно.
- Да уж, тебе с твоей мордом, запоминаемость не грозит.
- Не "мордом", а мордой, - улыбаясь, поправил его Павел Воронин, зная особенность Свена время от времени делать ошибки в словах. - Или внешностью. Так более вежливо.
- Вежливо... - тихо фыркнул Свен.
Они находились в пустой, недавно арендованной через подставное лицо комнате-боксе. Единственным достоинством этого бокса было реальное, это отличало комнату, находящуюся во внешнем круге, от комнат, находящихся где-нибудь в центре жилого здания, окно, выходящее на нужную им улицу. Как раз напротив небоскреба, в котором жил их объект, а в прошлом посредник, с которым они активно сотрудничали, а теперь собирались "разорвать"
контракт. Оправдание этому "несерьезному" поведению было: посредник постарался вывести их из игры первыми.
Свен Реа и Павел Воронин не впервые работали вместе и уже успели достигнуть необходимой в их профессии слаженности действий и взаимопонимания в отличие от остальных членов этой наспех сооруженной команды.
Например, Свен Реа не выносил Максимилиана Копровского, считая его дилетантом. По мнению же самого Максимилиана, Свен не мог отличить кусок дерьма от куска пластита. На что, впрочем, худощавый скандинав отвечал, что только дилетант может использовать настолько устаревшее и малоэффективное взрывчатое вещество.
С остальными членами команды дела обстояли не лучше. Это понимали все и все понимали также, что удерживают их от разброда только те условия, которые были поставлены им их новым нанимателем, корпорацией "Гелиотек". Ну и, может быть, еще уважение к одному члену команды, Егору Трубникову, с которым работали почти все, каждый в свое время.
Кто-то там в заоблачных финансовых высях решил поразвлечься и затеять травлю зайца сворой борзых. Или травлю крысы терьерами. По правилам этой жестокой игры травля должна происходить "командно", то есть терьеры должны работать в стае, а не как получится. По окончанию работы всем обещан солидный гонорар. Тот факт, что не обученные специально к этому терьеры вообще в стае уживаются с трудом, никого не волновал.
- Свен, а какого хрена ты взялся за эту работу? - спросил Павел, сев прямо на пол.
- В смысле? Ты что не знаешь, за что мы все тут сидим?
- Нет.. Ну про себя знаю. А ты? То есть я не имею ввиду, почему ты сейчас в этой компании, "Гелиотек" платит достаточно, да и дело достойное, а вообще зачем ты полез в эту историю с кражей чего-то там у "Оптон корректор"? Да еще в команде...
- Курт мне слишком много пообещал.
Скотина. Я и согласился. Деньги... - Свен неопределенно пожал плечами.
- Деньги... Черта с два, деньги. - Воронин говорил словно бы сам с собой. - Это уже болезнь.
- Болезнь?
- Ну да. То, тебе денег не хватает? Я и говорю болезнь...
- Хм... - Свен на мгновение отвлекся от созерцания окон небоскреба напротив. - Не знаю, что ты имеешь ввиду, но денег мне действительно не хватает.
Воронин с интересом на него посмотрел.
Открыл рот, словно бы собирался что-то сказать, а затем пожал плечами и сказал в пространство:
- Бред это... Собрать из остатков двух команд одну. Да еще после того, как эти самые две команды чуть было друг друга не уничтожили.
- Ты уже это говорил, - ответил Свен, и в комнате наступила тишина, которая, впрочем, продержалась не долго.
В комнату вошел Максимилиан Копровский.
Он аккуратно поставил возле двери чемоданчик, снял плащ и, игнорируя Свена, обратился к Воронину:
- Время начала отодвигается еще на четыре минуты. В принципе все готово. Я сам проверил.
После этой фразы Свен брезгливо дернул верхней губой.
- Так что, можно взрывать, в принципе? - спросил Воронин, глядя мимо Максимилиана, которого сам любил еще меньше, чем Свен.
- Можно, - ответил Копровский и, встряхнув свой плащ, вышел из помещения.
- Так можно или нет? Или еще на четыре минуты? Идиот... - зло сказал Свен.
- Ну... Знаешь, друг викинг, взрывай, к такой-то матери. Сказано сделано. На крайняк все свалим на Копровского. После того, как его штучки накрыли Станислава и Доджа, я испытываю к нему некоторую антипатию.
Взрыв, уничтоживший целый этаж, на котором несколько секунд назад проживал бывший Сводник Курт, выглядел достаточно эффектно. Особенно снаружи. Рой осколков стекла и бетона на миг застыл в воздухе, а затем ринулся вниз к такой далекой земле. В дыму, застилающем обзор, казалось, что сейчас не выдержат переборки и несущие стены, а затем все здание начнет оседать, рушиться...
Но нет. Все-таки игру вели профессионалы, которым гибель непричастных лиц была совершенно ни к чему. Или, можно сказать лучше, лишних жертв старались избежать всеми доступными средствами. Ну... когда это получалось.
Так уж вышло, что в зоне взрыва, направленного на уничтожение одного человека (и преподнесение показательного урока всем остальным), оказались трое из обслуживающего персонала, один рассыльный, семеро случайных свидетелей, которые оказались в этом здании по совершенно разным причинам, а также Егор Трубников, вытягивающий последние данные из компьютеров объекта. Собственно говоря, для отхода Егора начало операции и было отодвинуто на четыре дополнительные минуты.
Несколькими часами позднее.
- Я так и не понял, ты мне поможешь или нет?
Курт был напряжен. Он дошел до того, что даже не заботился о том, как выглядит. Скрючившись в кресле, он прижал к груди колени и прятался от всего мира, сжавшись в тугой комок. Мария с отсутствующим видом торчала у голографической имитации большого аквариума. После горячки бегства эта успокоительная иллюзия действовала на нее благотворно. Было приятно смотреть на шевеление псевдоживых рыбок и ни о чем не думать. В доме этого странного человека с пугающей манерой на миг зависать и словно бы уноситься в другой мир все было пропитано покоем. Ни громких звуков, ни ярких цветов... Сплошные полутона, нарожденные звуки. Создавалось ощущение, что все вокруг наполнено шептанием неслышимых для простого человеческого уха губ. Один только хозяин дома различал этот шепот, различал и выслушивал очередное донесение и также неслышно отдавал приказание... Неслышный диалог несуществующих собеседников.
Хозяин дома был чуть полноват и выглядел так, что было невозможно угадать его возраст, как бывает у людей, живущих слишком долго. Бесконечные операции, переработки, кибер-дополнения... и только глаза, если они еще натуральные, смотрят устало, по-особому.
- Ну! - Курт требовательно мотнул головой.
- Алмазнейший, - произнес хозяин, сказал, словно бы прошептал. - Я очень часто прибегал к твоей помощи и к твоим услугам. Однако я и платил за эти услуги по той цене, которую ты назначал. Это означало, что после расплаты ни о каких претензиях не может быть и речи. То есть я могу не помогать тебе, потому что ничего не должен...
- Да... - с трудом согласился Курт. - Ну а если я попрошу тебя об этом как об одолжении.. Или услуге, которую я оплачу. После того, как разберусь с этими делами.
- Делами? Ты хотел сказать проблемами? - Хозяин дома хитро улыбнулся. Видишь ли, какое у тебя положение.
Помогая тебе, с расчетом на будущую оплату, я автоматически втягиваюсь в твои заморочки. Потому что, чтобы оплатить мои услуги, ты должен выжить... А для этого... Для этого я должен принимать очень активное участие в твоей судьбе. То есть ввязаться по самые уши в войну, которую ты ведешь с корпорацией. Одной из крупнейших, надо отметить.
- Я не веду войну, это они...
- Дружок, - старик даже не улыбнулся. - Ты попытался использовать интересы корпорации в собственных целях.
Даже не поставив в известность соответствующих людей... Это неправильно. Неужели ты думаешь, что правление, я имею ввиду истинное правление корпорации перед чем-то может остановиться? Для таких организаций весь мир это - игровая площадка. Правда, очень сложная, в которой запросто можно потеряться или потерять жизнь... В таких играх важен престиж, и оскорбления не могут быть прощены. Ты обидел кого-то там... Не сильно, но обидно. Теперь с тобой играют.
- Тогда какой смысл мне прятаться?
Может, сразу...
- Нет. Сразу будет не интересно. Ни им, ни тебе. Знаешь, что делает крыса, когда на нее спускают собак?
- Что?
- Она прячется. В таких местах, где достать ее собаки уже не могут, а если и пытаются, то страдают сами...
Курт помолчал. Молчал и хозяин. Мария рассматривала виртуальных рыб и мысленно сравнивала мир с огромным аквариумом, прикидывая есть ли возможность вырваться из этой удушающей атмосферы наблюдения всех за всеми и взглянуть на аквариум снаружи.
- Так. Хорошо... Я понял, кажется, твой совет. Но скажи мне, в чем тут подколка? - наконец сказал Курт.
- В том, - ответил хозяин, - что крыса никогда не успевает спрятаться должным образом. А если и успевает, то выбирает не то место. Не веди себя, как крыса. Думай, если еще можешь. Ты же сам подбирал этих людей...
Он встал и вышел. Курт понял, что пришло время уносить ноги. Похоже что смысла в этом визите не было.
Когда они вышли на улицу, Мария спросила:
- Кто это был?
- Шептун... - устало ответил Курт.
- Прозвище ему подходит.
- Точно... - сказал Курт и, резко пригибаясь, ринулся куда-то в толпу, таща за собой перепуганную девушку.
Реакция бывшего мотоциклиста, частенько спасавшая шкуру на крутых поворотах, помогла ему и на этот раз. За считанные секунды, потраченные стрелком на перевод прицела, Курт увидел, как грудь мимо идущего человека брызнула красным. Курт успел идентифицировать выстрел и, поняв, что второй промашки не будет, рванулся в сторону переулка.
Единственное, чего он так и не понял, так это, почему произошел первый промах.
Часом раньше.
- Димочка, не мог бы ты посвятить меня свои хитро мудрые планы, а? Павел Воронин осторожно присел на бетонный порожек, отделяющий людей, которые стояли на крыше от провала в четырнадцать этажей. Дом был старый, целиком находящийся в личной собственности какого-то магната. В последнее время это стало популярно, выкупать у города многоэтажки в личное пользование.
Магнат, владелец дома, имел в прошлом какие-то темные дела и след от этих дел так и тянулся за ним, позволяя разношерстной команде боевиков беспрепятственно поджидать свою жертву прямо на крыше частного здания.
Впрочем на крыше были не все. Свен Реа, после неудачного взрыва утративший всю свою агрессивность, разлегся у самого края и флегматично рассматривал облака, которые неслись над возвышающимися вокруг небоскребами. Рядом с ним, демонстративно ухмыляясь сидел Копровский и разглядывал какую-то голографическую схему. Больше никого вокруг не было.
- Ну так что? Дима... - Воронин снова обратился к Скобелеву, который лежал на краю, уложив на бортик крыши оптическую винтовку.
- Ты "флер" поставил? - вместо ответа спросил Скобелев.
- Поставил, - игриво ответил Павел. - Никто тебя не видит, не дрейфь.
- Даже об этом и не думал.
- Да? А о чем думал?
Скобелев чуть подался вперед и вгляделся в мельтешащих внизу людей через сенсоры оптики, а потом сквозь зубы пробормотал:
- Слушай, Павлик, ты бы шел... Погулял, походил... Не мешай дяде работу делать.
- Что ты, Димочка, - радостно возопил Павел, с удовольствием отмечая, как скривилось лицо Скобелева. - Я ж не мешаю, я просто хочу выяснить... Мы вроде как команда или все-таки нет? Уже некоторые самодеятельностью дозанимались. И посекретничали уже вдоволь... Может, скажешь, что ты собираешься делать и как? Нет, я, конечно, вижу общую нить твоих действий и смотрю на нее одобрительно. Однако хотелось бы выслушать и детали. Обсудить... А?