Чёрный Легион: Омнибус - Аарон Дембски-Боуден 43 стр.

Возвращение Абаддона

Через пять столетий после поражения на Терре Абаддон вернулся в Империум во главе огромной орды предателей и демонов. Человечество не только в первый раз встретило Черный Легион, но и узрело возвращение ужасного и жестокого врага, который, как многие предполагали, давно уже должен был оказаться на задворках истории.

После того как наступило Очищение, Абаддон все время пребывал в Оке Ужаса, увеличивая мощь Черного Легиона, который стал мрачным отражением его былой славы. Когда Разоритель вместе со своим войском вернулся в Империум, долгая война против Императора, которая будет отмечена кровью многих людей, наконец началась. Угрозами, соглашениями и обещаниями Абаддон сумел привлечь на свою сторону многих предателей и в итоге собрал величайшую армию, что застало Империум врасплох. Миры, что находились неподалеку от Ока Ужаса, погрузились в безумие и хаос, когда предательские легионы спустились на них с небес, а демоны ворвались в реальность. Лишь Кадии с ее внушительными оборонными силами удалось выстоять: бравые полки имперцев храбро обороняли огромные врата и бастионы, стойко ведя бой за планету.

Чтобы дать должный отпор еретикам, Империуму пришлось отозвать многие новоиспеченные ордены космических десантников второго основания из других военных зон сегментума Обскурус. Предатели наслаждались своим возвращением из Ока Ужаса: они купались в крови невинных миров и заполняли трюмы кораблей свежими рабами. На десятках планет Черные Легионеры безжалостно сражались, дабы отдать дань павшему примарху и доказать несравненное боевое мастерство Лунных Волков. Готовясь к этой войне, Абаддон с осторожностью и неотъемлемой проницательностью выбрал себе генералов предательского воинства, каждый из которых должен был оставить кровавый след среди звезд.

Загтеан Сломленный возглавлял банду Черного Легиона, что погрузилась в водоворот жестокости и наслаждения на агромире Валесия. К своему темному удовольствию он соорудил на планете огромный терновый лабиринт из садов, усаженных кровавыми розами. Владыке нравилось сначала ослепить врага, а затем впустить его в извилистые проходы лабиринта, а после затеять на несчастного неспешную охоту. Последние часы жизни бесчисленных жертв этого маньяка были наполнены звуками погони, тела бедняг постоянно кровоточили от все новых порезов, а в их ноздри ударял тошнотворно сладкий запах кровавых роз.

Пытаясь превзойти остальных, Эралак и его рота рапторов кровавым кошмаром опустились на парящие города-ульи Мельфии. Владыка вместе со своей бандой яростно убивал миллионы жителей и уничтожал десятки городов, вырывая суспензорные антенны и сбрасывая плазменные реакторы на фермы и поля, что находились на поверхности. Оставшиеся летающие поселения владыка превратил в огромные виселицы, казнив через повешенье множество имперских жителей, — их качающиеся трупы навечно обречены дрейфовать в небесах Мельфии в качестве жестокого напоминания о том, какой мощью обладает Черный Легион.

Одним из величайших достижений Черного Легиона, пожалуй, можно назвать даже не кровавые победы над противниками, а скорее то единство, которое присутствовало в рядах воинства между предателями и демонами. Даже если бы они набросились в дальнейшем друг на друга, имперское сопротивление к тому моменту было бы уже сломлено, но такой поворот событий оставался маловероятным, ведь в присутствии Черного Легиона демонические отродья и еретики выказывали скупое уважение. Абаддон создал поистине великий легион, чья аура страха и господства заставляла других трепетать. Теперь Черные Легионеры должны стать зловещим предзнаменованием того, что вскоре ждет весь Империум.

Кровавая бойня, учиненная предателями, достигла безумного апогея: города пылали, а жители различных миров умирали миллионами — их безжалостно уничтожали еретики, дабы утолить свою темную жажду. В этот момент Абаддон ради собственных планов решил оставить на время Черный Легион, который был поглощен безжалостными атаками на имперские планеты. Используя души, что наполнили варп после столь многих актов насилия и резни, он заключил тайную демоническую сделку. В уплату за торжество боли, отчаяния и страданий, которое устроил Черный Легион, Темные боги открыли Разорителю секретное местоположение башни Тишины на Уралане.

Уралан, сокрытый во тьме Ока Ужаса, хранил тайны, что были спрятаны богами от чужих глаз. Следуя по нитям судьбы, которые распутывала секта чернокнижников, Абаддон нашел секретную тропу в варпе, которая позволила бы ему пройти через многочисленные потусторонние миры и достигнуть Уралана, не прорывая при этом Кадийские Врата. Разоритель прихватил с собой группу элитных Черных Легионеров — жестоких ветеранов, что прошли через тысячи сражений — и отправился прямиком на Уралан. Как только они вошли в Башню тишины, на них набросились стражи — древние создания из темной энергии, бурлящей и мерцающей во тьме — и разорвали когтями несчастные души воинов.

После этой ужасной битвы Абаддон спустился в зеркальный центр Уралана. Влажные склепы башни уступили место нематериальному свету и ветрам. Гравитация здесь действовала в обратном направлении, поэтому, когда Разоритель спустился под землю, он вдруг очутился в зеркально отраженной реальности: небеса оказались под ногами, а земля — над головой. Блуждая по извилистой тропе среди искривленных деревьев, он вошел в полуразрушенный лабиринт из древнего камня, который буквально на глазах крошился и тут же восстанавливался вновь. По проходам лабиринта, чьи стены изгибались под невероятными углами, разгуливали призраки, отовсюду были слышны голоса тех, кто когда-то пытался выбраться из этого сводящего с ума переплетения старого и нового. Абаддон очень долго бродил по этому странному месту, сражаясь с духами, что обещали отправить его в царство мертвых. Изнуренный, он приготовился дать последний отпор.

Внезапно перед воином возникла высокая фигура, окутанная золотистым светом. Не произнеся ни слова, создание поманило Абаддона за собой. Разоритель пытался заговорить с существом и заглянуть в его лицо, укрытое мерцающим светом, однако оно никак не реагировало и оставалось безмолвным. Создание привело Абаддона в центр лабиринта, где в воздухе парил осколок тьмы. Опустив руку во тьму, Разоритель почувствовал, как в его ладони оказалась холодная рукоять клинка. Он вытащил руку и узрел, как демонический меч Драх’ниен принял пред его глазами ужасающую форму. Абаддон поднял зловещий клинок и повернулся к золотому проводнику, дабы узнать его имя, однако тот уже пропал.

В течение Первого черного крестового похода Черный Легион, наделенный мощью Хаоса, стал невероятно могучим и грозным и благодаря проницательности и хитрости Абаддона одержал множество побед над имперцами. Опьяненные многочисленными смертями людей и столь жестокой резней, легионеры уже понемногу стали забывать о некоторых постыдных событиях Ереси, а также об их поражении у врат Императорского дворца.

Однако, несмотря на всю ту безудержную бойню и ужасные разрушения, что учинили еретики, Первому черному крестовому походу все-таки пришел конец. Смертельная угроза исходила от предателей, поэтому Империум созвал все новоиспеченные ордены Космического Десанта и легионы титанов, дабы они обрушили свою ярость на врага. Хоть предатели и потерпели поражение, они успели уничтожить десятки миров и затащить в Око Ужаса миллионы вопящих рабов. К этому моменту Абаддон уже прощупал оборону противника и заполучил могущественный Драх’ниен. Также Разоритель решил принять титул магистра войны, тем самым объявляя своим все то, чем когда-то владел Гор. Никто среди воинов Черного Легиона не смел оспорить право Абаддона на этот титул, ибо первый поход доказал, что он — величайший предводитель.

Итоги первого похода из Ока Ужаса очень сильно повлияли на отношение других предателей к Черному Легиону: мало того, что он укрепил свои позиции среди остальных еретиков, так еще и воинов в черной броне и их магистра войны стали скупо, но уважать многие из отступников. Абаддон доказал, что сами боги покровительствовали ему, — и это не могли игнорировать князья демонов. Хоть раздоры между легионами еще не утихли, теперь они имели общую цель, о которой предатели почти позабыли за полтысячелетия со времени падения Гора, — отмщение за прошлые поражения и уничтожение Империума.

После крестового похода еретики стали устраивать многочисленные рейды на имперские миры. Из самого сердца Ока Ужаса Черные Легионеры обрушивались на планеты сегментума Обскурус и за его пределами, внезапно появляясь из варпа десятками, а то и тысячами и безжалостно грабя имперские колонии. Абаддон не был против того, чтобы разрешить какому-нибудь владыке и его банде грабить любые миры, когда они того захотят, — такая независимость поощрялась лишь с одним условием: все кровавые бесчинства, учиненные ими, должны прославлять Черный Легион и дорого обходиться Империуму.

Итоги первого похода из Ока Ужаса очень сильно повлияли на отношение других предателей к Черному Легиону: мало того, что он укрепил свои позиции среди остальных еретиков, так еще и воинов в черной броне и их магистра войны стали скупо, но уважать многие из отступников. Абаддон доказал, что сами боги покровительствовали ему, — и это не могли игнорировать князья демонов. Хоть раздоры между легионами еще не утихли, теперь они имели общую цель, о которой предатели почти позабыли за полтысячелетия со времени падения Гора, — отмщение за прошлые поражения и уничтожение Империума.

После крестового похода еретики стали устраивать многочисленные рейды на имперские миры. Из самого сердца Ока Ужаса Черные Легионеры обрушивались на планеты сегментума Обскурус и за его пределами, внезапно появляясь из варпа десятками, а то и тысячами и безжалостно грабя имперские колонии. Абаддон не был против того, чтобы разрешить какому-нибудь владыке и его банде грабить любые миры, когда они того захотят, — такая независимость поощрялась лишь с одним условием: все кровавые бесчинства, учиненные ими, должны прославлять Черный Легион и дорого обходиться Империуму.

Предательские легионы стали своеобразным гнойником на теле Империума: часто возглавляемые Черным Легионом или же самим Абаддоном они вырывались из Ока Ужаса и сжигали и разграбляли целые секторы. Умирающие звезды и пылающие города освещали безжалостных воинов, которые изливали свою ненависть к Империуму, без разбора убивая слуг ложного Императора и уничтожая все, что, как им могло показаться, восхваляет имя бога-трупа. Во время этих походов многие системы были опустошены за десятки или же сотни лет, пока Черный Легион не отступал с трюмами, полными трофеев и рабов, назад в Око Ужаса так же неожиданно, как и когда-то появился. Сегментум Обскурус серьезно пострадал от набегов падших космических десантников, но, по правде говоря, нигде в целой Галактике не найдется безопасного места, где можно было бы спрятаться от этих предателей. Черный Легион доказывал это вновь и вновь, пока в умах воинов Империума не превратился в самого ужасного и безжалостного врага.

Происхождение Драх’ниена остается загадкой, которую, возможно, не разгадал даже Абаддон. Демоны в страхе говорят об этом мече, называя его «занозой на теле реальности» или «осколком безумия». Это оружие существовало задолго до того, как человечество начало свое восхождение к звездам, и без сомнений увидит печальный конец людского рода. В Драх’ниене покоится темная сущность, что питает меч силой, способной разорвать реальность подобно обычному клинку, проходящему сквозь дым. Перед оружием не устоит ни твердая кожа демонов, ни пропитанная варпом броня, ибо оно поглощает энергию Имматериума жадно и без остатка.

Ходят слухи, что Драх’ниен может принимать множество форм, а в руках магистра войны он является миру как великий меч лишь потому, что Абаддон сам пожелал, чтобы оружие было могущественным клинком. По правде говоря, меч не имеет истинной формы или размера — ни единого параметра, какой мог бы уложиться в голове у человека. Почему оружие позволило Разорителю вынести себя из тихих покоев под Башней тишины, до сих пор не ясно, однако лишь его рукам оно остается подвластно. Если другой воин наберется храбрости, чтобы поднять Драх’ниен, то меч просто выскользнет из его руки, словно сотворенный из воздуха, прежде чем разорвать вора на части с помощью энергии варпа. Никто не скажет наверняка, почему Драх’ниен слушается Абаддона, однако понятно, что это не сулит ни Императору, ни его последователям ничего хорошего.

Последующие девять тысячелетий Черный Легион продолжал безжалостно нападать на Империум: предатели использовали извилистые временные потоки варпа, чтобы вести вечную войну. С каждой великой битвой или вторжением сила легиона росла, его ряды пополнялись все новыми предателями, а слава о нем подкреплялась ужасными деяниями воинов, преданно служащих Абаддону. Это было мрачное время для Империума, ведь Черный Легион свирепствовал среди звезд почти беспрепятственно.

Каждый черный крестовый поход мором опускался на человечество, обрекая сотни миров на погибель и оставляя неизлечимые шрамы на теле Империума. Каждый такой поход мог длиться десятилетиями; планетарные губернаторы и даже капитаны боевых флотилий посылали отчаянные мольбы о помощи, когда могучие корабли предателей врывались в реальность, чтобы устроить резню среди звездных систем и секторов.

Население многих планет погибало прежде, чем Империум мог ответить на агрессию: величественные здания и неприступные крепости превращались в груды камня под неистовым натиском еретиков. Хоть Империум в конце концов и отбивал каждое такое нападение, как правило, уходили века на то, чтобы мир оправился и полностью восстановился от былых потрясений — если он вообще восстанавливался, ведь многие системы так навечно и оставались проклятыми скверной Хаоса.

Несмотря на то что после Очищения многие банды предателей начинали собственные черные крестовые походы против Империума, вторжения Черного Легиона были самыми опустошительными и разрушительными, каждый из них после своего завершения оставлял темное и мрачное наследие на бесчисленных планетах.

Во время Второго черного крестового похода Абаддон соткал страшное проклятье и обрушил его на ближайшие к Оку Ужаса миры, заражая их скверной Темных богов. Взяв с собой небольшую группу элитных воинов, Разоритель прорвался на базу Имперского флота на Белис Короне. Пока его корабли в качестве отвлекающего маневра атаковали верфи, он вместе с Несущими Отчаяние отправился на далекую луну системы. Зверски расправившись с гарнизоном солдат, магистр войны провел сложный ритуал: используя их останки, он сотворил проклятье, что проникло глубоко внутрь ядра луны. Лишь спустя века заклинание пробудилось по воле Абаддона и выпустило мутагенную чуму на солдат, базировавшихся на поверхности. К тому времени, как имперский флот наконец собрал силы, чтобы дать должный отпор врагу на центральных мирах Белис Короны, Разоритель, свершивший задуманное, уже исчез среди звезд.

Вскоре после атаки на верфи Белис Короны кто-то проник в инквизиторские хранилища на Немезис Тессере. Когда-то давно под толщами льда и снега святые Ордосы построили наблюдательную станцию, где изучали Око Ужаса и держали демонических узников в камерах, образующих вместе шестиконечную звезду. Так и осталось неизвестным, был ли это Абаддон или кто-то иной, но чужак, быстро и безжалостно расчищая себе путь, пробрался на нижние уровни и открыл камеру, расположенную глубоко под станцией, выпустив ее пленника на волю. К тому моменту, когда инквизиторские войска вошли в здание и начали его осматривать, незваные гости уже успели удрать, оставив после себя груды дымящих трупов и болтерные снаряды.

Мир-святыня Герсталь долгое время был местом спокойствия и умиротворения в сегментуме Обскурус, где верующие ежедневно возносили свои молитвы Богу-Императору. Планета была названа в честь святого Герсталя, что пал, обороняя Кадийские Врата в первые столетия после Ереси. Пророчествовали, что святой, погребенный под белоснежной столицей мира, воспрянет от мертвого сна, когда «око тьмы раскроется в последний раз», и остановит волну изменников.

Во время Третьего черного крестового похода Абаддон, чтобы отвлечь имперские силы от грядущего осквернения гробницы святого, развернул атаку на Кадию. Ложью и обещаниями магистр войны натравил князя демонов Талломина, также известного как «князь князей», на Кадийские Врата. Разоритель убедил демона, что кровь верных императору Адептус Астартес может даровать ему неслыханную силу, которая поможет созданию сокрушить его соперников внутри Ока. В течение кровопролитного штурма Талломин и его прислужники расправились с миллионами имперских солдат и вовлекли в битву не меньше десятка орденов Космического Десанта. В конце концов яростные воины Космических Волков отправили рычащего князя демонов обратно в варп, однако к этому времени Абаддон уже достиг своей цели, уничтожив останки святого Герсталя и предотвратив тем самым исполнение пророчества.

Мир Эль‘Фанор был оплотом Кадийских Врат, ключевым узлом обороны, что не давал налетчикам проникнуть в сегментум Обскурус. Под командованием Кромарха солдаты веками отбивали бесчисленные атаки еретиков. Наиважнейшим пунктом обороны Эль’Фанора была великая цитадель Кромарха, возвышающаяся над плодородными заливными долинами Арабора. Черный Легион мрачной чумой опустился на планету — полдюжины банд из других легионов буйствовали и свирепствовали здесь, привлеченные кровопролитием и бойней. Имперская Гвардия тут же набросилась на противника: массированный огонь из артиллерийских орудий, которые располагались в цитадели, прикрывал ответную атаку солдат, что не давало врагу подойти к крепости.