Маргарита открыла рот, чтобы что-то ответить, но когда смысл слов дошел до нее, она растерянно захлопала длинными ресницами и осеклась. В груди разлилось странное, очень приятное чувство. И совсем не хотелось, чтобы оно проходило.
– Я уже сто раз пытался тебе сказать, – начал Слава, смущаясь сильнее, но продолжая улыбаться… – Но это не так-то просто, ты понимаешь. И даже сейчас не знаю, как сказать, просто слова звучат так глупо, согласись. В общем, вот. – Он протянул свечку Маргарите.
– Спасибо. – Маргарита постаралась собраться с мыслями и ощутить всю прелесть сложившейся ситуации. – Ты, да… не говори, и так понятно все. Я…
– Ты мне очень нравишься, – вдруг на одном дыхании проговорил Слава.
И Маргарита с радостью позволила парню взять своей холодной от волнения рукой ее ладонь.
* * *– Ты сильно расстроилась? – спросила Василиса, уводя Полину подальше от шумной толпы. – Расстроилась из-за того, что Оля подарила Светославу свечку?
– Нет, совсем нет, – неуверенно воскликнула Полина и обернулась, потому что теперь ей вдруг захотелось посмотреть на то, как отреагировал Светик на этот неожиданный подарок. Но Светика видно не было.
Полина сама толком не знала, расстроилась или нет. Разве был у нее повод для печали? Ведь то, что Светослав нравился Оле, совсем не означало, что Оля нравилась Светославу. Ведь так? Это на Полину он всегда смотрел с такой робостью; ей так мило улыбался, а не какой-то другой колдунье.
– Куда же Анисья запропастилась, – произнесла себе под нос Василиса, заметив задумчивое выражение на лице Водяной колдуньи.
– Она, наверное, с Тихоном. Где-то здесь должна быть.
– Нет, – возразила Василиса, – в том-то и дело, что не с Тихоном. Вон, взгляни. Видишь? Он снова стоит с друзьями, а Анисьи рядом нет. Знаешь, я думала, что он собирается… поговорить с ней об отношениях. У него было такое лицо, когда он подошел к нам. Интересно узнать, почему же Анисья оставила его одного?
– И впрямь удивительно! Давай поищем хотя бы Маргариту. Анисья, кажется, отсюда попросту сбежала.
Василиса с Полиной обошли всю комнату вокруг, но белокурую подругу отыскать так и не смогли, зато не упустили из глаз хмурого Диму Велес, который, наверное, явился на праздник Покрова, чтобы придать ему хоть каплю мрачности. Девушки были уверены, он и не думал о том, чтобы дарить кому-нибудь свечку.
– Стой! – пискнула Василиса и потянула подругу назад, как только впереди показался диван, где сидела Маргарита.
Полина пригляделась и заметила Славу, который расположился рядом с Огненной колдуньей. Он что-то говорил и все ближе наклонялся к Маргарите, пока не…
– Ой, они целуются! – шепнула Василиса.
– Вот мы и нашли Марго. Но Слава нашел ее раньше, – заключила Полина. – Я уже столько раз говорила, что она ему нравится, а Маргарита все отнекивалась. Оказывается, я была права.
Глава девятая Шапка-невидимка
Полина лежала на поверхности воды, раскинув руки. От небольшого горячего прудика поднимался густой пар. Это Дарья Сергеевна отправила ее сюда после утренней встречи. Вода здесь пахла минералами и имела необычный цвет: переливалась множеством бледных оттенков. По желанию Водяной она наполнялась эмоциями и голосами, разными чувствами и мыслями. «Раньше вода была просто водой, – думала Полина, закрыв глаза. – А теперь это – мое волшебство». Ее концентрация достигла той точки, когда воду уже невозможно было отделить от нее самой. «Вода – это я», – чувствовала она, и вдруг появилось ощущение, что все устройство мира станет ей понятно в следующее мгновение.
– Как это читается? – прервала ее мысли Стефани, проговорившая эту фразу на французском и затем добавившая по-русски. – Са-мо-бган-ка?
Полина вынырнула из горячей воды и уставилась на француженку. Та сидела в плетеном кресле рядом с источником, укутавшись в плед и листая красочную книгу. Большой навес укрывал обеих девушек и сам горячий источник от мокрого снега, а огонь, полыхающий в расставленных вокруг каменных чашах, согревал воздух.
– Да, так и читается.
– Какое жуткое слово!
Полина хотела возразить, но внезапно показалось, что кто-то тихо произнес ее имя. Она оглянулась, однако увидела лишь пустой парк с рыжими стволами вековых сосен и несколькими покосившимися серыми лавочками с одной стороны и угол флигеля – с другой.
– Полина! – она была уверена, что на этот раз не ослышалась. Ее точно кто-то звал. Она поглядела по сторонам, но снова никого не заметила.
– Что с тобой? – спросила Стефани, оторвавшись от книги и взглянув на подругу.
– Ты ничего не слышала? Кто-то назвал мое имя.
– Нет. Может, ты заколдовала воду так, что она теперь с тобой разговагивает? – усмехнулась Стешка.
– И создает ментальные проекции твоих друзей. – Перед Полиной прямо из воздуха появились Анисья с Василисой. Обе они стояли возле плоской каменной лесенки, ведущей к источнику, на легком сыром снегу за ними тянулись цепочки следов.
Девочки засмеялись. Полина застыла от удивления, а Василиса с Анисьей продолжали хихикать.
– Может, вы объясните, что все это значит? – Полина постаралась придать лицу серьезное выражение, но общее веселье перекинулось и на нее. Она высунулась из воды по плечи и уставилась на подружек.
– А, вот ты где! – раздался голос Мити.
Четыре колдуньи разом обернулись и увидели Муромца в сопровождении Севы – друзья как раз проходили мимо источника. Митя указывал на сестру и обращался именно к ней.
– Как ты могла? Я так и знал, что это ты ее стащила. Тебе что, своей мало? Или ты отрастила вторую голову, чтобы вместить туда все свои умные мысли?
Он проник под навес, приблизился к смеющимся подругам и выхватил из рук сестры какой-то предмет, напомнивший Полине скомканную плотную ткань бурого цвета.
– Что это? – спросила Полина, вынырнув еще сильнее и уже начиная ощущать легкий холодок: кожа ее тут же покрылась мурашками.
– А на что похоже? – все еще смеясь, спросила Анисья.
– Воздержусь от ответа в надежде, что вы мне сами все объясните.
– Это шапка-невидимка, – сказала Василиса, в руках у которой был точно такой же темный матерчатый ком.
– Шапка-невидимка? Значит, с ее помощью можно становиться невидимым? И надолго?
– Нет, ненадолго, – ответил Митя, сняв свою шляпу с пером и расстегнув ворот пальто: под навесом у источника было по-настоящему тепло, особенно по сравнению с погодой во всем остальном парке. – У шапок есть определенный, так сказать, заряд. Когда он истекает, становятся видны ноги, затем туловище. Хотя ради шутки можно ходить с невидимой головой.
– Где вы их достали?
– Нам с братом в детстве подарили родители, – начала Анисья.
– И мне Митя как раз одолжил свою. – Василиса покосилась на Муромца и рассмеялась.
– Так, попрошу не врать, – возразил с улыбкой Митя. – Я никому ничего не давал.
– Ладно, – воскликнула Полина. – Тогда, может, Сева даст мне свою шапку, и мы втроем сможем разгуливать с невидимыми головами?
– У меня нет шапки-невидимки, – задумчиво произнес Заиграй-Овражкин, не глядя на Водяную колдунью, словно предмет обсуждения казался ему глупым и бессмысленным.
– Конечно, зачем нам такая мелочь! – съязвил Митя.
Полина покосилась на Стешку и заметила знакомый гипнотизирующий взгляд, прикованный к Севе. Тот почему-то лишь наклонил голову и скромно потупился.
– Ну, ладно. До вечера пусть шапка остается у тебя, – кивнув Василисе, Митя повернулся к Полине. – Ты снова оккупировала источник?
– Это мой Водяной трон, – ответила Полина, радуясь, что Заиграй-Овражкин, увлеченный игрой в гляделки со Стефани, скорее всего, ее не слышит.
– Что-что?
– Нуу, Кровь Усадьбы, что, не слышал? – в ответ улыбнулась Водяная колдунья.
– И мы как раз пришли забрать ее отсюда, – вставила Анисья, протягивая Полине халат. – Пора завтракать!
– Действительно, пора, – согласился Митя и дернул друга за рукав. – Ясный сокол, ты идешь на завтрак?
Сева кивнул и направился вслед за Муромцем ко входу флигеля, из которого уже доносились аппетитные ароматы. Стефани встала с плетеного кресла, отбросила в сторону плед и присоединилась к молодым людям, сказав Полине на французском: «Увидимся за завтраком».
– Почему он назвал Севу «ясным соколом»? – улыбнулась Василиса.
– Меня больше интересует, почему она так на него пялилась, – ответила Анисья, мрачно всматриваясь вслед удаляющейся троице.
Полина вылезла из воды, вытерлась, замотала мокрые волосы полотенцем, натянула халат и вместе с Земляными колдуньями направилась к боковому входу в столовую.
Любимый столик в самом углу оказался занят: там уже сидел брат Анисьи, его друг и Стефани.
– Давайте сядем к ним, – предложила Василиса, но не встретила согласия.
– Лучше поближе к печке или камину, – возразила Полина.
– Давайте сядем к ним, – предложила Василиса, но не встретила согласия.
– Лучше поближе к печке или камину, – возразила Полина.
– Да уж! К этим троим я не пойду, – заявила Анисья, опускаясь за ближайший столик. – Сегодня они меня раздраж…
Ее прервал окрик Маргариты. Та сидела на втором этаже, выполненном в виде широкой галереи. Вместе с ней был Слава, теперь неотступно сопровождавший ее повсюду. С праздника Покрова прошло четыре дня, и за все это время Полина почти не видела подруги – Маргарита пропадала где-то со своим парнем.
– Я уже скоро забуду, как ты выглядишь, – произнесла Водяная колдунья с натянутой улыбкой, хотя в душе чувствовала легкую обиду, вызванную неприятным чувством одиночества.
Анисье пришлось покинуть занятое место и последовать за Василисой и Полиной на второй этаж.
Маргарита засмеялась, не уловив нотки грусти в голосе Полины:
– Я выяснила кое-что, что будет тебе интересно. Это насчет Оли и Светослава. Они не встречаются! Здорово, правда? Оля, конечно, наплела мне с три короба, будто пока еще ничего не решено, но только я ей не верю. Еще бы она призналась в том, что ей отказал такой парень!
– Что значит «такой парень»? – переспросил Слава.
Маргарита лишь засмеялась в ответ и поцеловала его… прямо в губы! Полина смущенно опустила голову, уставившись на стол – она еще никогда ни с кем не целовалась.
– Значит, Александр Владимирович просил тебя помочь ему? – спросил Слава, очевидно продолжая тему разговора, который был прерван появлением Маргаритиных подруг.
– Угу.
На лице юноши отразилось легкое удивление:
– Но почему именно тебя?
– Да потому что она де… – начала Анисья.
– Не знаю почему, – перебила Маргарита, немного покраснев.
– Уверена, Фадей сказал бы, что все дело в твоей невероятной силе, – пошутила Полина, вспомнив, как Маргарита постоянно жаловалась на досаждавшего ей Огненного колдуна.
– Да! – тут же вспыхнула Маргарита. – Он каждый раз не сводит глаз с моих рук, словно ждет, что вокруг них снова появится золотое свечение, как в первый раз…
– Свечение? – переспросил Слава.
– Ну да. Я разве тебе не рассказывала? Я иногда вижу легкое свечение вокруг своих ладоней. Македонов говорит, это связано с тем, что у меня довольно большой потенциал силы, но я не умею ее контролировать.
– Ты видишь свою силу? – изумленно переспросил Слава. – Прямо вот так? С открытыми глазами?
– Да, – растерянно ответила Маргарита. – Вот, смотри, может, и сейчас получится.
Она устремила свой взор на чайную ложку, лежащую на Славином блюдце, и попыталась поднять ее в воздух, не дотрагиваясь рукой. Прошло около двух минут, прежде чем ложка пошевелилась и легонько подпрыгнула. Маргарита тут же продемонстрировала всем свою ладонь, окруженную слабым, почти незаметным желтоватым светом.
– Вот о чем я говорю.
– Маргарита, ты знаешь, что это большая редкость, когда колдун видит свою силу? Это говорит о том, что его сила… хм… настолько велика, что приобретает, как бы это выразить, физический облик в виде света.
– Да? – моргнула Маргарита, ощутив прилив гордости. – А наши Огненные жалеют меня, считая, что я просто не умею держать силу под контролем.
– Глупости. Из-за этого ты действительно можешь терять силу быстрее других, но у тебя ее в разы больше! – кивнул Слава. – Кстати, как именно ты помогала Македонову?
– Он попросил меня собрать для него кое-какие растения.
– И все? Вы просто собирали травы? Македонов не просил тебя колдовать? – не унимался Слава. – А то среди старших колдунов ходят слухи, что он чуть ли не в неофиты свои тебя готовит.
– В неофиты?! – Маргарита чуть не подавилась киселем, который пила. – Слава, ты начинаешь напоминать мне Фадея. Неофит! Нет, я просто ему помогаю. – Конечно же, она не могла стать неофитом Странника. Во-первых, она еще не прошла Посвящение, и произойдет это не раньше, чем через два года. А во-вторых, даже если учесть, что иногда неофитами становились колдуны до своего Посвящения, Марго даже представить себе не могла, что именно ее – потустороннюю и неконтролирующую свою силу – выберет Македонов. – К тому же он постоянно повторяет, что мне очень важно научиться управлять эмоциями, чтобы не растрачивать всю силу за один раз.
– Да, Лиса мне тоже это говорила, – подхватила Полина.
– Считается, что Земляным колдунам это дается лучше, чем остальным, – сказала Василиса.
– Но Велес чаще ставит нам в пример кого-нибудь из целителей, даже если они Воздушные, – сказала Анисья, со смешанными чувствами глядя на переплетенные пальцы Славы и Маргариты и мысленно спрашивая себя, почему на празднике Покрова не выслушала то, что хотел сказать ей Тихон.
– Пойду возьму себе чего-нибудь сладкого, – сказала Полина, поднимаясь со стула и направляясь к лестнице, ведущей вниз: отношения Маргариты и Славы почему-то тоже выбили ее из душевного равновесия.
Она подошла к столу с блюдами, которые Белая Усадьба предлагала своим жителям на завтрак, и рассеянно огляделась. В ее голове моментально возник рой вопросов, совсем не относящихся к ее внутреннему состоянию. Кто готовил все эти вкусности? Ну не Розалия Павловна же вместе со своими помощниками? Каждый день и в таком количестве? Кто мыл посуду? Убирать в комнатах и следить за своей одеждой воспитанники должны были сами. Полина выучила несколько простых наговоров, заставляющих кровать саму заправляться, пятна от разлитых зелий исчезать, а книжки складываться в ровные стопки, однако генеральной уборкой комнаты, в которой она жила, ни разу не занималась – кто-то всегда делал это за нее. Окна всегда были вымыты до блеска, на полках не лежало ни пылинки. Зато ей уже не приходилось удивляться, откуда таинственные повара знали, какие блюда захотят на обед жители Усадьбы: понятно, что один толковый ясновидящий мог все это предсказать. Тем не менее в «Тридесятом Вестнике» пару раз появлялись пугающие статьи о том, что колдунам, пересекающим порог столовой, внушалось желание отведать именно те кушанья, которые были приготовлены. Автор, страдающий паническими атаками, до сих пор оставался неизвестным.
Полина зевнула. Она снова не выспалась из-за того, что прошлой ночью вместе с Митей и Севой бродила по темному лесу. Парни вели себя очень скрытно: ни разу даже случайно не обмолвились в присутствии посторонних об их с Полиной вылазках. Ей же наоборот не терпелось рассказать об этих приключениях своим подругам, а особенно Маргарите, от которой приходилось скрывать еще и то, что именно Полину Марго повстречала во время похода в лес со Странником. К тому же ребята обсуждали Русалий круг, о котором почему-то еще не объявляли наставники, но и этого Полина не могла рассказать подружкам.
– Доброе утро, – внезапно Полина услышала приятный голос Светослава и выронила печеное яблоко, которое собиралась положить себе в тарелку.
– Привет, – она заморгала, словно не веря в то, что перед ней стоял синеглазый красавец.
– Ты сегодня уже встречалась с Лисой?
– Да, – Полина уставилась на упавшее яблоко, чтобы не смотреть на собеседника. Яблоко внезапно зашевелилось и подпрыгнуло вверх. Полина тут же схватила его. – Рано утром. Теперь жутко хочется спать.
– Понимаю, – Светослав проводил взглядом яблоко. – Как здорово у тебя получается это делать! Прямо как у Воздушных.
Полина смущенно улыбнулась, не зная, что на это ответить, и тут же почувствовала себя полной идиоткой.
– А что ты делаешь в свободные дни? – спросил Светослав, явно стараясь как можно дольше наливать себе чай.
– Что? То есть, мы с Маргаритой обычно катаемся на лошадях, хотя ты знаешь, я немного боюсь лошадей, но все равно… Или я учу названия трав и стараюсь не смеяться над ними… Бывает, Василиса приглашает нас к себе в гости. Но у Маргариты теперь есть парень, так что я не знаю…
«Идиотка! Идиотка!» – пронеслось в ее голове.
– Ясно, – закивал Светослав. – Значит, ты, скорее всего, будешь занята в это Новолуние?
– Нет, а что?
Светослав замялся, сделав вид, что очень увлечен выбором пирогов, а потом вдруг ответил тихо:
– Я хочу пригласить тебя на… на… у моего старшего брата будет день рождения. Он собирается праздновать в Беловодье, ты наверняка знаешь, где это. И я подумал, что, может быть, ты тоже захочешь прийти?
Их глаза встретились. Светослав протянул руку и положил на Полинину тарелку пирожок, который только что выудил из корзины с выпечкой.
– Я приду, – кивнула Полина. – Только меня, скорее всего, не пустят туда, да и тебя тоже. Анисья рассказывала мне про это место. Она говорит, что непосвященным туда не попасть.
– Не волнуйся, – шепнул Светослав, наклонившись к ее уху. – В Беловодье работает моя тетя, она нас пропустит. Да и брат как раз уже прошел Посвящение. Встретимся в Новолуние у ворот в десять вечера, хорошо?