– Дайте подумать, шеф. - Валет растерялся. С одной стороны, он никак не мог поверить, что эта гнутая и замызганная штуковина может стоить таких денег. А вот с другой…
С другой - Дама Пик, которая через каких-то антикваров навела Кешу на уникальную коллекцию монет, намекала, что среди них есть одна, которая стоит всех. А в коллекции ее не оказалось! Не она ли объявилась, не она ли лежит у него на ладони?
– По глазам вижу, - усмехнулся Король, раздавливая в пепельнице окурок, - твой вопрос. Откуда она у меня, угадал?…
Валет кивнул.
– …Но этого я тебе не скажу.
– Понятно. А если вас накололи, шеф? Если это подделка?
Король рассмеялся:
– Это кто же решился бы меня наколоть, а? Назови. И ты увидишь, что с ним станет.
«Кто? Я, - подумал Валет. - Я тебя наколю».
И ему стало страшно от этой мысли. И в то же время - радостно. Можно такое дело провернуть! А потом ищи меня, Король, по всем Европам и Америкам!
– Ладно, шеф, - вроде бы с неохотой согласился Валет. - Я попробую. А если не выгорит дело?
Король пожал плечами:
– А что ты теряешь? Вернешь монету, получишь обратно свои баксы. Всего делов-то!
Валет нагнулся, переложил чемоданчик на колени, щелкнул замками и выложил на столик пачки долларов.
Король забрал их и запер в сейф.
Валет снова поглядел на монетку и убрал ее в бумажник, в отдельный кармашек, который закрывался на «молнию».
Король посмотрел ему вслед и включил свои любимые мультяшки.
Он прекрасно понимал, что продать монету - дело долгое и хлопотное. Ему некогда этим заниматься.
Он прекрасно понимал и то, что Валет постарается взять за монету не пятьсот штук баксов, а по крайней мере втрое больше. А вот тогда Король и включится в игру. И эти полтора лимона долларов найдут свое место сначала в его сейфе, а потом в швейцарском банке. А Валет? Ну что Валет? От него давно пора избавиться. Слишком он наследил своими делишками…
Валет сел в машину, перевел дыхание.
– Ты чего? - удивился моргающий Кеша. - Шеф наорал?
– Да нет. Все путем. Езжай.
По дороге Валет мечтал. Он, конечно же, не собирался так дешево отдавать монету. Слупит за нее лимона два, а жалкие две с половиной сотни отдаст Королю. Всего делов-то!
Он прижал руку к груди, нащупал бумажник. Ему казалось, что старая монета жжет его ладонь через куртку и кожу бумажника, словно подгоняя: «Торопись, Валет, не упусти своего счастья!»
– Кеша, ты монеты, которые у деда взял, надежно схоронил?
– А как же! В глуши лесов сосновых. Только пора бы их забодать. Думаю, уже можно. Менты наверняка успокоились.
– Не спеши, Кеша. Пусть полежат. Ты лучше вот что припомни: среди этих монет тебе такая… старенькая, медненькая не попадалась, хорошо посмотрел?
– Это ты про ту, что Пиковая Дама наплела? Не, не было там такой. Ошиблась старуха. Или наврала.
Валет снова положил руку на грудь и снова почувствовал на ладони многообещающее тепло.
– Ты чего? - спросил его Кеша. - Сердце жмет?
Но Валет отрицательно покачал головой и порадовался, что хитроглазый Кеша - такой темный дурак. Надо же, хапнул у деда, в общем-то, ерунду, а проморгал при этом целое состояние.
Ну что ж, каждому свое, по уму. Дураку - дураково, а умному - богатство.
Глава XIV
Есть идея!
Я долго думал, что нам делать дальше? Ясно было только одно - монету у себя Король держать не станет. Ну что он, любоваться ею будет, да? Дышать на нее и глазами сиять? И представлять себе, как в Древней Греции она переходила из рук в руки разных людей, одетых во всякие туники и тоги? И воображать, как они там жили, в своей Древней Греции, и что делали, чтобы обрести историческое бессмертие? И как там зарождалась великая мировая культура? А может, он всякие ихние мифы будет вспоминать про богов и героев, про Антеев и Прометеев?
Как же! Больно ему это надо! Ему за все за это только баксы нужны. Чем больше, тем лучше…
Первое, что я придумал, это забраться к нему в особняк и выкрасть «Гречанку». С риском для жизни.
Да, риск есть, а вот толку не будет. Попробуй найди в огромном чужом доме крохотную монетку. Да и наверняка такое сокровище он в сейфе держит, а не под подушкой прячет. А сейфы вскрывать мы не умеем.
Второе, что я придумал (и это мне больше понравилось), - заложить под его особняк здоровенную бомбу и сообщить ему об этом. Что в таких случаях делают нормальные люди? Они вызывают милицию и саперов, а сами выносят из дома самое ценное. И в этой суматохе и панике мы заманиваем Короля в кусты и под угрозой оружия (штук сто пистолетов у нас есть) заставляем отдать нам монету. И благополучно удираем…
Тут мои плодотворные мысли прервал Алешка. Оказывается, он все это время не только списывал домашнее задание у своего друга-отличника, но и размышлял, что нам делать дальше.
– Дим, - сказал он, блестя глазами, - я здорово все придумал! Нужно позвонить Королеву и сказать, что в его дом заложена громадная бомба! Он сразу схватит «Гречанку» и выскочит на улицу, а тут мы его повяжем, монету отберем и удерем подальше! Здорово?
Сначала я огорчился, а потом обрадовался: значит, идея хороша, если она одновременно пришла в голову двум совсем разным людям. И нужно немедленно проводить ее в жизнь.
– Уроки сделал? - спросил я Алешку.
В ответ - интенсивный кивок. Опять врет.
– Гербарий?
В ответ - большой палец в потолок.
– Тащи сюда, проверю.
В ответ - возмущенный моим недоверием взгляд.
– Тащи, тащи!
Принес, шлепнул передо мной на стол. Я раскрыл папку. И немного прибалдел. Сделал он свой гербарий здорово, со вкусом. Наклеил все листья, с разных деревьев, в виде одного букета. Получилось очень красиво. Но прибалдел я не от букета, а от подписи под ним: «Осенние листья с дерева неизвестного происхождения».
Я захлопнул папку, и мы пошли за деньгами.
Не знаю, каким он был экономистом, но продавец из него получился. Оба сервиза были проданы, и Козлов вручил нам огромную тысячу рублей - по пятьсот за каждый.
Мы разбогатели. Триста отдадим, как договаривались, маме - на жвачки и другие «сникерсы», а остальное - нам.
– Вы начали исправляться, Виталий Андреич, - сказал я Козлову, - искупать свою вину. Продолжайте в том же духе.
– А что, это еще не все? - жалобно спросил он.
– Далеко не все. Завтра вы позвоните Королеву и замогильным голосом предупредите его, что в подвал его дачи заложено взрывное устройство, эквивалентное тысяче тонн тротила.
Он побледнел, руки его затряслись.
– И это… заложить тоже я должен? Тысячу тонн…
– Нет, это мы сделаем сами.
Козлов вздохнул с облегчением и кивнул, соглашаясь.
– Только звоните из автомата, - посоветовал Алешка.
– Догадаюсь, - буркнул Козлов.
Мы сообщили Лене и Саньку о предстоящей акции и стали с нетерпением дожидаться ее результатов.
А Лешка решил пока попробовать разжиться последней информацией у папы. Начал издалека, ненавязчиво подлизываясь.
– Ну, - озабоченным тоном спросил он папу, когда тот уселся вечером напротив телевизора, - что у вас там, в вашем Интерполе, новенького?
– Да что тебе сказать? Все как-то по-старенькому. Вот на рыбалку собираемся в субботу. По гороскопу - хороший клев ожидается.
– Надо же! Для всех зодиаков, что ли?
Папа повертел в руках пульт, погонял программы, ничего стоящего, как обычно, не нашел.
– Понимаешь, Леха, не для всех. Для Львов и Скорпионов.
– А ты кто?
– Я - Змей.
– Вообще-то, похож, - двусмысленно согласился Лешка. - А чего тогда едешь?
– Хочу в своей шляпе покрасоваться.
– Не надо портить отношения с коллегами, - вошла и посоветовала мама. И сразу же постаралась сменить тему. Напомнила: - У меня скоро день рождения. Давайте посоветуемся - что мне подарить?
– Что-нибудь большое? - спросил папа.
– Необязательно, - отказалась мама. - Лучше маленькое, но золотое.
Тут Алешка сообразил, что разговор уходит далеко в сторону и некоторым образом начинает угрожать нашим деньгам. Поэтому он опять вернулся к своим вопросам:
– Пап, а вот у Ленкиного деда монеты украли. Уже давно. Вы этим делом занимались?
– Не очень, - сказал папа, тоже довольный сменой темы. - Это уголовный розыск расследовал. А мы только контролировали - не уходят ли монеты за границу.
– А у ребят есть деньги, - вмешалась мама. - Вы можете скинуться на подарок.
– Они общественные, - сказал я. - Мы их на доллары обменяем и в банк положим, под проценты.
– Пап, - гнул свою линию Алешка, в то время как я отбивался от маминых намеков. - А чего же милиция эту коллекцию не ищет?
– Ищет. Ее сотрудники держат под постоянным наблюдением возможные точки, где может появиться эта коллекция: комиссионные и антикварные магазины, рынки, более-менее известных коллекционеров. Но дело в том, что похитители коллекции об этом догадываются и не спешат ее продавать. И, скорее всего, они будут искать покупателя среди иностранцев. Так безопаснее и выгоднее для них.
– А вы?…
– А мы-то как раз и контролируем те объекты, через которые коллекция может просочиться за рубеж. Понял?
Алешка кивнул. А папа, похоже, тоже кое-что понял.
– Так… Опять за свое? Опять лезете в чужие дела?
– Просто интересуемся, - проворчал Алешка. - Мало ли… Вдруг нам повезет. Тогда мы маме такой подарок купим!
– Вот такой большой! - усмехнулся папа и широко раскинул руки.
– И вот такой золотой! - обрадовалась мама, поднимая руки к потолку.
Пронесло…
Глава XV
Вот это грохнуло!
На следующий день мы опять сослались на приглашение на дачу и около шестнадцати часов заняли позицию недалеко от особняка Королева. Норда мы на этот раз, чтобы не привлекать к себе внимания, не взяли.
Место для засады мы выбрали в придорожных кустах. Листья с них уже облетели, но ветки были достаточно густыми, чтобы хорошо скрывать нас от постороннего внимания. И в то же время меж ветками хорошо просматривался объект наблюдения - высокий дом за зелеными воротами и с тарелкой на крыше.
Словом, мы сидели в кустах и терпеливо ждали.
Время акции приближалось. Я частенько поглядывал на часы. Мы были совершенно готовы к действию. В наших карманах прятались игрушечные пистолеты, которые даже опытный человек не сразу отличит от настоящих. Тем более что один из них здорово бахал холостыми патронами. Лена на всякий случай сделала и прихватила маски из лыжных шапок и женских чулок.
– Время! - сказал я. - Сейчас начнется.
Начнется… Взревут сиренами пожарные машины и «Скорые помощи», замигают маячками милицейские «рафики», залают поисковые собаки, затопают сапогами саперы. А из дома выбегут все его обитатели, а впереди всех, сжимая в кулаке Гречанку», вылетит бандюга и жулик Королев…
Ждали, ждали…
Так и не дождались.
В чем дело? Что случилось? Вернее, что не случилось?
Разочарованные, мы сняли маски и пошли к автобусной остановке. Здесь, традиционно, отведали Ленкиных бутербродов и поехали домой. Несолоно хлебавши.
В подъезде мы столкнулись с двумя соседками. И пока ждали лифт, уловили часть их разговора.
– Люськ, слышь-ка, чего я в ларьке отхватила, - похвалилась одна. - Сервиз чайный. В цветочках. Очаровательный. Шесть персон, пятнадцать предметов.
– Сколько отдала-то?
– Тыщу.
– По-божески… А еще там есть, не спросила?
– Нету, голубушка. Всего их два и было-то. Враз разошлись. Обое по тыще.
За ними захлопнулась входная дверь, а мы с Алешкой так и стояли с разинутыми ртами.
Ну и козел! Опять Санек прав.
И мы помчались к Козлову, разгневанные, как дикие пчелы на медведя.
Козлов уже запирал свой козлятник. А на шоссе, помаргивая красными габаритками, выруливала машина Гургена.
Козлов обернулся - мы стояли перед ним, скрестив руки на груди, как безмолвные мстители.
– Что это значит? - сурово спросил я.
Козлов растерялся, глаза его забегали, руки засуетились.
– Отвечать! - грозно пыхнул Алешка. - Не задумываясь! Наш отец - полковник милиции, чтоб ты знал!
– Ребята, я испугался… Подумал, вдруг он мой голос узнает. Потому и не позвонил…
Ах вот еще что! Проговорился! Что ж, ему же хуже!
– А мы там как дураки два часа в засаде просидели!
– Ребята, виноват! Завтра обязательно позвоню. Клянусь! Честное слово!
Тут мы усмехнулись. И я сказал ехидно:
– А вы честный человек, Виталий Андреич?
– Относительно. Как и все в этом мире.
– Тогда отсчитайте нам тысячу рублей.
Тут он даже покраснел. И пробормотал, доставая деньги:
– Как же вы узнали?
– Напоминаю, - сказал Алешка, - наш папа - полковник милиции.
– Советую не забывать, - прибавил я на прощание с угрозой в голосе…
– Вот гад, да? - сказал я, когда мы пришли домой. - Как бы он нас не подставил. Скажет Королеву совсем не то, что нужно…
– Не скажет, - уверенно возразил Алешка. - Он теперь нашего папу будет бояться больше, чем Короля.
Может, Лешка и прав, внутренне вздохнул я. Ведь он у нас - психолог…
И вот мы снова, всей командой, в масках и с пистолетами, сидим в засаде и ждем шестнадцати ноль-ноль…
На эту операцию я зачем-то и «Гришу» захватил. На всякий случай.
– Если он и сегодня не позвонит, - сказал я, - то…
Позвонил!
Из дома вывалилась целая толпа. Она сбилась в кучу в двери, потом во всю ширь развернулись створки ворот, все вылетели на улицу и… только мы их и видели!
Отбежав подальше, они рассредоточились и стали терпеливо ждать взрыва. А вот Короля с монетой в кулаке среди них не было. Наверное, в доме остался.
– Может, Лен, он как твой дед, - предположил Санек, - монету ищет? Спрятал - и забыл.
Народу меж тем прибывало. Слух о взрывном устройстве в доме Королева всполошил весь поселок Веселые Дачки. Все толпились на приличном расстоянии от дома и с живейшим интересом расспрашивали о подробностях его сбежавших обитателей: охрану, повара, помощника и домашнюю хозяйку.
А сам Королев все не выходил…
Да так и не вышел. Он приехал. На джипе. Оказывается, его дома не было.
Когда его машина остановилась невдалеке, все внимание зрителей переключилось на него. Тут я понял, что наша затея провалилась, и мы решили хотя бы подслушать что-нибудь полезное в толпе. Я дал команду рассредоточиться, и мы незаметно смешались с возбужденным и встревоженным населением Дачек. Я постарался подобраться поближе к Королеву. Его уже плотно окружили близкие люди - охранники в основном. Но мне все равно все было хорошо слышно, потому что они не просто разговаривали, а кричали во всю глотку.
Королев был взбешен. Он орал на охрану, на повара, на своего помощника, будто они были во всем виноваты. Но за его бешенством нет-нет да появлялась едва заметная растерянность. И даже страх.
– Кто-то под меня копает! - все время приговаривал он. И вовсе не спешил в дом за монетой. И даже не сообразил кого-нибудь за ней послать. Это навело меня на грустные мысли.
А тут подъехала еще одна машина, из нее вышли двое парней. Один из них - ничего особенного, обычный качок, а другой, худенький и невысокий, все время помаргивал, будто ему в глаза соринка попала.
Первый парень сразу же подошел к Королеву. Тот повернулся к нему.
– Вот, Валет, видал? Кто-то под меня копает. Деньги привез?
– Нет, я ее еще не продал.
– Шевелись, Валет, видишь, что делается?
– Ищем покупателя. Вон, Кеша, - он кивнул на худенького, - с ног сбился. Не простое дело.
Тут мне все стало ясно. Королев не пытается спасти «Гречанку» - значит, в доме ее нет. А вопрос Валету все ставил на свои места. Видимо, Королев поручил ему продать монету, и она сейчас у Валета.
Стоп, приостановил я сам себя. А может, он не монету продает, а, например, машину? Э нет! Машину сейчас продать несложно, хоть на любом углу. Не то что греческую монету. Не зря же этот моргающий попугай Кеша «с ног сбился».
– Действуй, Валет. А я разберусь, кто это под меня копает. Мне на мобильник Сева сообщил, говорит, кто-то позвонил, что в доме бомба. Я - сюда… Ничего, разберусь! - и в голосе его прозвучала такая злобная угроза, что я даже поежился и отошел подальше. И оказался рядом с толстым мужиком в белом халате и в белом колпаке на голове, который тоже все время приговаривал:
– Эх, братцы, а у меня там борщ на плите. Закипал как раз…
Тут Королев, проводив взглядом Валета, снова повернулся к дому и опять пробормотал:
– Копают под…
Он не договорил.
Раздался взрыв, и полдома исчезло.
Это уж слишком! Опять волшебник?
В то же мгновение мы все оказались в своих кустах, дрожащие от страха. А вдали наконец послышались долгожданные сирены.
Я строго посмотрел на Алешку:
– Это твоих рук дело?
– Ты что! Где я столько тротила возьму?
– Санек! Сознавайся!
– И не подумаю, - сказал Санек. - Это, наверное, наш Козел постарался. Не только позвонил, но и…
Нет, на Козлова тоже не похоже.
И мы пошли на остановку, потому что ничего интересного здесь больше не предвиделось. Самое интересное уже произошло. По дороге я собрал от своей агентуры добытые сведения. Кто что слышал.
Алешка сказал, что многие из зрителей говорили: так ему и надо. Ценная информация.
Санек сказал: мол, один из охранников жаловался, что бутылка пива в доме осталась.
Лена сказала, что одна тетка переживала из-за кошки.
– Тоже в доме осталась? - спросил я с сочувствием. Кошку было жалко.
– Да нет. Она говорила: «Муську кормить пора, а я тут развлекаюсь».
Да, богатые сведения. Зато у меня они есть. И я сообщил о результатах личного подслушивания.
– И чего теперь? - спросил Алешка. - Надо было этого Валета захватить и отобрать у него «Гречанку»! Всего делов-то. Где его теперь искать?
Интересный какой! Схватить… Это тебе не гербарий подписывать!
Тут подошел автобус, и мы перешли на более мирные темы.
– Ты когда кроссовки отдашь? - напал Алешка на Санька.