Испытание огня - Жильцова Наталья Сергеевна 3 стр.


Вообще, в этот момент мне наставления Глуна вспомнились о том, что семья Каста примет меня разве что в качестве служанки. Но об этом я, разумеется, говорить не стала.

В ответ на мою реплику Каст скривился. Потом фыркнул и сказал:

— Ты не простая иномирянка. Тебя сам Ваул отметил, так что не сравнивай. Для моей матери именно это будет иметь первостепенное значение. И вообще, Дашка… — Каст шагнул навстречу в явном намерении снова заключить в объятия, но я увернулась.

Во второй раз тоже от атаки огневика ушла. И в третий. А потом набралась наглости и напомнила:

— Ты обещал дать мне время!

— Так почти неделя прошла, — парировал этот недоэльф, но новой попытки поймать не предпринял.

Я же бросила быстрый взгляд на дверь.

— Куда? — тут же нахмурился пижон.

Спорить и ссориться по-прежнему не хотелось, поэтому я отступила от Каста еще на шаг и озвучила очевидное:

— К себе.

— Зачем?

Блин! Думать о жизни своей нелегкой!

Но ерничать вслух я, конечно, не стала. И вообще сказала правду:

— У меня провалы в образовании. Так что учиться иду. Самостоятельно.

Губы Каста дрогнули в легкой улыбке, в темных глазах блеснуло озорство.

— Дашунь, — протянул он. — Зачем заниматься самообразованием, если у тебя есть я?

Я вновь не выдержала и снова глаза закатила. Вот только этого не хватало. Мало мне занятий с Глуном, да? Теперь еще и Каст?

Нет, с одной стороны было бы здорово, но с другой — я не настолько наивна, чтобы не понимать, во что подобный тет-а-тет вылиться может. Тем более в отсутствие защитного амулета.

Блин, ну вот зачем куратор этот амулет сломал, а? Чем лично ему подарок Ваула не угодил?

— Даш, — вновь позвал Каст.

Я отрицательно качнула головой.

Пижон тяжко вздохнул и махнул рукой. И добавил нехотя:

— Ладно, иди. Но если что — сразу ко мне. Поняла?

— Конечно, — клятвенно пообещала я, искренне надеясь, что никаких «если что» все-таки не случится.

Глава вторая

Возвращаться на чердак в одиночестве было страшновато, но в то же время я отлично понимала, что этот страх ничем не обоснован. Ведь мишень — не я, так что поводов шарахаться от каждой тени нет.

Однако когда я добралась до самого верхнего этажа, на котором, кроме входа на чердак, располагались комнаты преподавателей нашего факультета, по спине побежал холодок. Не слишком приятно жить по соседству с убийцей, а дверь Эмиля фон Глуна находилась всего в нескольких шагах от узкой чердачной лестницы.

Именно поэтому я взлетела по лестнице стрелой, а те мгновения, которые потребовались твиру, чтобы отпереть дверь, показались вечностью.

Зато когда я переступила порог убежища, от страхов не осталось и следа. Потому что меня ждали, меня встречали, на меня смотрели такими большими и такими красивыми глазами…

— Ну как прошло-о? — спросил твир писклявым голоском. — Тебя не обижа-али?

Сердце наполнилось теплом, губы дрогнули в улыбке. Я наклонилась, подхватила маленького ушастого лиса на руки и прижала крепко-крепко. Правда, Кузьма расшифровал мой порыв не совсем правильно.

— Обижа-али?! — возмущенно воскликнул он. — Да как они… Да я их…

И ушастый лис, упорно мнящий себя котиком, принялся активно вырываться из моих объятий, в явном намерении сходить и разобраться с гадами нехорошими. Это было так трогательно, что я невольно рассмеялась.

— Никто меня не обижал, — сказала я тихо.

Кузя затих и громко засопел.

— Точно? — переспросил он недоверчиво.

Я кивнула.

Маленький «котик» шумно вздохнул и уткнулся мокрым носом в мою шею. А потом из глубины чердака донеслось ворчливое:

— Если наобщались, идите сюда.

Картина, которую транслировала зеркальная поверхность, была более чем ожидаема — Кракозябр собственной чешуйчатой персоной.

— Ну что, поздравляю, — сказал призрак, едва мы с Кузей приблизились.

— С чем? — полюбопытствовала я.

— Ректору только что прислали список членов комиссии, — буркнул Зяба. А потом выдержал почти театральную паузу и добил: — Готовься к знакомству с матерью Каста.

Мне разом подурнело, так, что едва Кузьму не уронила.

— Она будет в составе комиссии? — сглотнув, неверяще переспросила я.

— Да.

Приплыли…

Ну почему? За что мне такая сомнительная удача? К тому же, на фоне стойкого желания Каста поизображать из себя моего парня? И это все на фоне требования ректора не попадаться на глаза Совету Магов…

— Ладно, не спеши паниковать и закатывать истерику, — попытался успокоить монстр.

— Хочешь сказать, что мы что-нибудь придумаем, и все будет хорошо?

— Нет, — выдержав паузу, ответил Кракозябр. — Просто истерики не люблю.

Повисло тяжелое молчание. Кузьма, который, безусловно, понимал наш разговор, шумно вздохнул, развернулся и направился к кровати. В последнее время привычки моего лиса все сильнее напоминали привычки настоящего котика — спал очень много.

А мы с Зябой остались. Оба с подпорченным настроением.

— Ладно, не расстраивайся, — вновь подал голос призрак. — Может мамашка Каста не так уж и страшна. Да и покровительство Ваула на твоей стороне.

Что ж, пожалуй, шанс избавиться от Глуна действительно есть. По крайней мере, Каст и Дорс приложат все усилия, чтобы расследование Совета пошло в верном направлении. Чтобы настоящего убийцу все-таки нашли.

Ну а в том, что ловушку ту именно Глун поставил, сомневаться, увы, не приходится. Не бывает таких совпадений, даже в мире, наполненном магией.

Ведь именно Глун отпустил меня с лекций и отправил в общагу. Именно он предварительно уничтожил амулет, подаренный Ваулом. И, делая это, не мог не знать, что Каст обязательно почует выброс божественной силы и ринется ко мне. А дальше… все было рассчитано идеально. Если бы не форс-мажор в лице прогульщиков и Фиртона, меня бы тут уже не стояло. Черт, да от меня бы даже горстки пепла не осталось, потому что высшая магия уничтожает все, подчистую!

И Каста ждала та же участь. Вернее, эта участь ждала, прежде всего, огневика, а я бы погибла просто за компанию. Меня ведь в качестве банальной наживки использовать пытались. Впрочем, почему «пытались»? Использовали.

А я еще умудрялась его защищать! На полном серьезе считала, что подозревать следует не куратора первого курса, а декана Фиртона. Вот только декан настоящим героем оказался, хотя и погиб глупо. Но, если вдуматься, наверное, именно так он и должен был поступить. Как декан, он был в ответе за студентов. Он не имел права стоять и смотреть, он был обязан хотя бы попытаться спасти. Вот, попытался.

И да, мне теперь стыдно, что я его подозревала. А вот Каст оказался умнее. Не стал обвинять Фиртона, даже несмотря на то, что отношения между ними были довольно напряженные. Кстати…

— Зяб, а ты, случаем, не знаешь, почему Фиртон и Каст цапались?

— Конечно, знаю, — отозвался призрак. — Когда Каст только поступил в академию, он Фиртона, помнится, обхамил. Каст ведь аристократ, а Фиртон из простых. Это положило начало распре. Ну а чуть позже, когда Каста избрали королем факультета, их конфликт на новый уровень вышел.

— То есть?

— Видишь ли, до появления Каста, король факультета был кем-то вроде помощника декана, — продолжил объяснять Зяба. — Король не имел никакой самостоятельности, никакой власти. Каждый шаг, даже банальные разборки с водниками, проходили лишь с разрешения Фиртона. Каст мириться с таким положением вещей не хотел, и начал добиваться настоящего подчинения себе. Ну а вот в том, что касается Фиртона…

— Подчиняться декану пижон не захотел, — закончила мысль я.

Призрачный монстр утвердительно кивнул.

Интересно. Теперь, познакомившись с Кастом чуть поближе, и увидев его в экстремальной ситуации, я не удивлена. А недели три назад я бы ни за что не поверила, что этот самовлюбленный щеголь способен на подобное противостояние.

— В общем, поводов симпатизировать новому королю у Фиртона не было. Равно как у самого Каста, — завершил рассказ Зяба.

Угу. А к Глуну Каст с самого начала относился с уважением. Тем не менее, личные отношения никак не повлияли на выводы пижона о личности убийцы. То есть Каст действительно умнее, чем кажется.

А вот я, по всей видимости, дура полная. Ни в людях не разбираюсь, ни в магии.

— Зяб, как думаешь, почему меня не стали опаивать зельем? Почему ректор и Глун решили просто договориться?

Призрак хмыкнул и пояснил:

— С того момента, как все это случилось и стало ясно, что приезда комиссии не избежать, я активно присматриваю за кабинетом ректора. Так вот, сегодня утром он проверял сейф, и выяснилось, что склянки с зельем нет. Ее выкрали.

Я охнула.

— Кто? Как?

— Понятия не имею. Знаю только одно — пробраться в кабинет ректора довольно трудно. Там такая система охраны, что лучше вообще не пробовать.

Подумалось о парнях — о Касте с Дорсом. Но судя по сегодняшним реакциям, Каст о зелье вообще не догадывается. Выходит… это Дорс? Пробрался к ректору, похитил зелье и договорился о ментальной защите для меня?

Н-да. Выглядит как-то уж слишком круто и сюрреалистично. Однако других вариантов в голову не приходит, так что, похоже, пока эта головоломка мне не по зубам. А раз так, нужно поступить мудрее и просто радоваться тому, что переезд в местный дурдом отменяется. Ну, или откладывается, что тоже неплохо, потому что у меня теперь есть фора. И ее надо использовать по полной программе.

Поэтому надо учиться.

Не знаю, сколько времени я провела за учебниками — не следила. Кажется, просидела не так уж и долго, хотя, надо признаться, увлеклась. Да, Полар — не самый лучший мир, и попала я сюда не по доброй воле, но магия оказалась штукой довольно занимательной, даже с учетом того, что на первом курсе только теорию преподают.

Вот я и учила. Читала, конспектировала, разбиралась в меру своего понимания, пока не услышала хмурое:

— Да-аш…

Пришлось оторваться от учебника и бросить взгляд на зеркало.

— Что? — В моем голосе прозвучало закономерное недовольство. Просто я тут делом занимаюсь, гранит наук грызу, а меня отвлекают.

Зяба мое недовольство проигнорировал.

— Подойди, — сказал он.

Я нахмурилась, но подчинилась.

— Так, сейчас… — тем временем, пробормотали из зеркала. — Сейчас-сейчас…

Отражение пошло легкой рябью, после чего я увидела уже знакомую картину: большой зал с множеством спин. Да-да, спин, потому что зеркало висело на одной из стен, а оратор, которого слушал народ, стоял где-то в центре зала.

Еще через пару секунд появился звук, и я ожидаемо услышала голос Каста.

— …образом, делать какие-то выводы, рано, — вещал рыжий. — Бояться тоже не нужно. Сейчас в академии безопасно как никогда. Системы охраны проверяются, насколько мне известно, каждый час. Да и поводов думать, что это была намеренная диверсия, а не несчастный случай, мало.

— А зачем нам тогда комендантский час? — спросил какой-то парень.

— Затем, — ответил невидимый мне Каст. — Как я уже говорил, к нам вот-вот прибудет комиссия из Совета. Лучше не мозолить глаза, и не давать поводов думать, что у нас слишком много вольностей. Иначе нарвемся на ужесточение дисциплинарного кодекса, и все — прощай свобода.

— Но в город-то сходить сегодня можно?

— Можно. Только постарайтесь обойтись без драк и дебошей.

Последнее прозвучало настолько ровно и буднично, что у меня невольно приоткрылся рот. Блин, как я, оказывается, мало о своих сокурсниках знаю. Драки и дебоши в городе? Одна-ако.

А вот следующий заданный Касту вопрос оказался настолько неуместным, что меня слегка перекосило. Впрочем, среагировала я не столько на вопрос, сколько на капризные нотки, которые прозвучали в интонациях невидимой мне девушки.

— А как вечеринка? Ее теперь вообще не будет?

Блин, нормально? Тут люди погибли, а она о гулянках думает.

— Будет, — ответил Каст хмуро. — Но не сейчас. Позже. Когда траур закончится. Когда это будет уместно.

На пару секунд в зале воцарилась тишина, потом кто-то из парней сказал хмуро:

— Так, может, все-таки отменить? Гхарн с ним, с праздником.

— Нет, Лутин, вечеринка состоится, — Каст устало вздохнул. — Я знаю, нам всем сейчас не по себе, и это действительно большое горе, но жизнь продолжается. Жизнь должна продолжаться. Слезы и вечный траур парней не вернут. И Фиртона тоже.

Я поджала губы и мысленно с ним согласилась. Рыжий был совершенно прав, хотя все равно грустно.

А потом стало еще грустнее, ибо я вдруг сообразила: идет собрание факультета. Но меня снова не пригласили, хотя сами же, пусть и устами Каста, уверяли, что я теперь одна из них, своя.

Угу, своя. Как бы ни так.

— Да, кстати, — снова нарушил тишину наш местечковый огненный тиран. — С сегодняшнего дня обязанности декана возложены на Глуна. Я сомневаюсь, что он будет вмешиваться в наши дела — не та ситуация. Но, тем не менее, примите к сведению.

И после этих слов еще одна крайне неуместная, на мой взгляд, вещь случилась — вздох. Тихий, но массовый. Причем, это было отнюдь не сожаление. Хотя я и не видела лиц, но точно знала — вздохнули исключительно девчонки.

В подтверждение моей догадки, рядом с зеркалом кто-то тихо выругался:

— Вот дуры.

— Завидуй молча, — столь же тихо огрызнулась одна из «дур».

Мне же вспомнился маленький инцидент на одной из лекций, когда очень многие из сокурсниц под взглядом синеглазого профессора краснели и заикались. И в мысли снова закралось подозрение: а что, если куратор первого курса факультета Огня не только мне снится?

Или, все-таки, девчонок банально пленил образ загадочного героя? Ведь о Глуне много слухов ходит. И тех, которые довелось слышать лично мне, уже достаточно для того, чтобы нафантазировать невесть что.

Вот, например, то, что его якобы сослали в нашу академию. Абы кого пинком под зад не выгоняют, следовательно, куратору можно приписать мятежный дух. А что может быть романтичнее?

Ну, или тот факт, что у фон Глуна доступов больше, нежели у ректора, тоже на что-то намекает.

А эта его холодность? Вкупе с красивой аристократичной внешностью и высоким титулом, подобное поведение — отличный стимулятор для девичьей фантазии. Более того, это своеобразный вызов. Какой девчонке не захочется растопить лед в душе такого мужчины? Тем более что мужчина — маг огня, то есть там внутри о-го-го какие шторма бывают.

Что? Аргументы слабоваты? Ну, это смотря для кого. Признаться, если бы я попала в академию по доброй воле, и Глун не использовал каждый повод, чтобы на меня наорать, я бы точно вот такой фигни про него нафантазировала. Потому что располагает, зараза.

Короче, вероятность того, что девчонки «влюбились» в Глуна «просто так», существует, и немаленькая. Но если их отношение к куратору вызвано снами… пожалуй, это было бы неплохо. Ведь если сны с Глуном снятся всем, то я — точно не сумасшедшая. И не извращенка, кстати.

Вот только логика подсказывает, что сны не могут оказаться массовыми. Хотя бы потому, что они не могут оказать магическими. Ведь сон — это ментал, а у меня очень качественная защита от ментальной магии. То есть, будь эти сны магией, они бы мне не снились. Они бы просто не могли пробиться через мою защиту.

Или?.. Или я не все знаю о магии, а?

Черт. В любом случае, с этими дурацкими снами надо разобраться. Не хочу его видеть. Вот вообще, ни под каким соусом. Значит, надо как-то поговорить с девчонками и выяснить, что к чему. Узнать, снится ли Глун кому-то еще.

И вот это, пожалуй, действительно важно, потому что это вопрос моего психического здоровья. А тот факт, что меня не пригласили на собрание факультета… блин, переживу.

Придя к этому выводу, я развернулась и направилась к письменному столу.

— Даш, ты куда? — раздалось позади. — Собрание еще не кончилось.

— Меня на это собрание не приглашали, так зачем мне на нем присутствовать? Пусть обсуждают, что хотят, это их дело.

— Обиделась, — догадался призрак.

Я пожала плечами. Да.

— Даш, не горячись. — Посоветовал призрак. — Думаю, это не со зла, и объяснение найдется.

— Угу, — равнодушно согласилась я и продолжила движение.

Своего решения я менять не собиралась. В конце концов, если на собрании заговорят о чем-то важном, Зяба сообщит.

Удивительно, но «объяснение» такому поступку огневиков действительно нашлось. Хотя нет, удивительно не это, а то, что нашлось оно вместе с извинениями.

Да-да! Именно так — с извинениями! И все от рыжего.

Каст караулил меня на лестничной клетке — знал, что ужин прогулять не смогу, даже если очень сильно захочется. Едва я оказалась рядом, парень шагнул навстречу, нагло обвил рукой талию и, прежде чем я успела среагировать, поцеловал в щеку.

— Привет, детка, — заявил этот недоэльф с замашками портового грузчика.

Я честно попыталась отстраниться и вывернуться из захвата, но пижон не пустил. Вместо этого нахмурился и уточнил:

— Что не так?

Естественно, я не ответила. Официально-то претензий не предъявишь. И вот тут случилось оно. Эпохальное событие под кодовым названием «Каст раскаивается».

— Даш, ты из-за пропущенного собрания факультета злишься, да? — Тихо спросил он. — Прости, я как-то не сообразил, что для тебя это все в новинку, и не подумал, что мне следует пригласить тебя лично. А когда сообразил, идти за тобой было поздно — уже народ собрался. Ну а гонца на чердак слать, сама понимаешь, нежелательно. Кшерианца твоего на виду у всех тоже не позовешь… В общем, там вот о чем было…

И Каст начал подробный пересказ. Поведал действительно обо всем, и о введении комендантского часа, и о переносе вечеринки. О назначении Глуна сообщил, и о том, что руководство академии озвучило две предварительные версии произошедшего: несчастный случай, или проникновение злоумышленника, который мстил Фиртону.

Назад Дальше