– Извините, мне что-то плохо стало, – проговорил Гуров, едва ворочая распухшим языком. – Сейчас таблетки подействуют, и я дальше поеду.
– Ну-ка дыхни сюда! – приказал первый и протянул Гурову трубку. – Сейчас мы посмотрим, от чего тебе плохо.
Второй милиционер только пожал плечами. Гуров не знал, пил ли он сегодня. Сыщик вообще не помнил, что произошло с ним. Какой сегодня день, он тоже не смог бы сказать даже под дулом пистолета. Единственное, что помнил Гуров, так это поездку в кафе.
Какое кафе? С кем поехал? Зачем? Что случилось потом? Все эти вопросы так и оставались без ответа. Сыщик не знал, пил ли он. Если не пил, то как объяснить такое состояние? А если пил, то зачем это было нужно?.. Поэтому и дыхнул в трубку с опаской, приготовившись предъявить служебное удостоверение. Если парни окажутся слишком приставучими.
Реакция в трубке наличия алкоголя не показала. Однако первый милиционер отступать не собирался. Он потребовал, чтобы Гуров предъявил права и документы на машину. Поняв, что так просто от него не отстанут, сыщик решил показать служебное удостоверение. На месте оказалось все. И права, и документы на «Пежо», и блокнот. Вот только удостоверения и пистолета не было ни в карманах, ни в машине! Гуров похолодел.
– А вы не из милиции? – спросил второй дэпээсник, рассматривая права сыщика. – Что-то фамилия мне ваша знакомая.
– Из главка, – устало проговорил Гуров.
Милиционер согласно кивнул, видимо, вспомнив, кто такой Гуров. Он взял своего недовольного товарища под руку, извинился перед сыщиком и повел ретивого стража порядка к патрульной машине. Гуров остался один. Он сел в салон и обхватил голову руками.
Как он ни старался, ничего он вспомнить не смог. Сложилось такое впечатление, будто какой-то период жизни был безжалостно вырезан из его памяти. Каждая попытка вспомнить хоть что-то заканчивалась резкой головной болью. Вроде в кафе он поехал с кем-то знакомым. Но с кем? Этого вспомнить не мог, хотя и старался: почему-то ему казалось, что это воспоминание и есть ключ ко всему, что с ним случилось.
Когда Гуров окончательно пришел в себя, то понял, что находится на Волоколамском шоссе. На всякий случай запомнив номер дома, у которого стояла машина, Гуров поехал домой. Выяснить подробности случившегося время еще будет. Сейчас ему больше всего хотелось отлежаться и унять головную боль.
До своей квартиры Гуров добрался около половины седьмого. Мария была дома. Увидев жену, Гуров вспомнил, что у нее из-за него возникли проблемы в театре. Раз она была дома, то проблемы эти решить не удалось. Впрочем, сейчас Гуров был не в состоянии раздумывать над этим.
– Лева, может, расскажешь, где ты сегодня был? – тихим голосом спросила Мария. – Тебя даже на работе ищут.
– Ой, милая, – попытался улыбнуться Гуров, – если бы я знал это!
– Даже так? – в ее голосе послышались гневные нотки. – Великий сыщик не знает, где он был? Может, ты не помнишь и с кем? Так я освежу твою память! Только не говори, что двух проституток с Тверской ты сажал в свою машину, чтобы везти на допрос!
– Кто тебе это сказал? – Гуров схватил Марию за плечи. – От кого ты услышала такое?
– Отпусти меня, – Мария холодно посмотрела мужу в глаза. – Или я тебя так пну, что тебе женщины больше никогда не понадобятся!
Гуров понял, что Мария сделает это. Он хотел было объяснить, что ничего не помнит о прошедшем дне. Что ему позарез нужно узнать, кто и зачем подстроил его потерю памяти. Человек, который известил Марию о том, будто Гуров брал с Тверской двух проституток, должен был знать, что случилось с сыщиком.
Гуров опустил руки. Он уже открыл рот, чтобы рассказать Марии историю, мало похожую на правду, но в этот момент зазвонил телефон.
– Лев Иванович? Рад узнать, что вы в добром здравии добрались домой! – послышался в трубке знакомый голос.
Сначала Гуров не мог понять, кто это. Но, едва звонивший продолжил говорить, сыщик вспомнил, где он слышал этот голос. Это тот парень, что пытался его подкупить!
– Хотите узнать, что вы делали за истекший день? – полюбопытствовал парень. – Тогда спускайтесь. Вас ждет машина.
В трубке раздались короткие гудки. Гуров подошел к окну и выглянул наружу. Видимо, за домом следили: одна из припаркованных машин мигнула фарами. Ничего не объясняя Марии, Гуров бросился на улицу.
– Лева, мы еще не окончили разговор! – прокричала ему вслед Строева. – Что ты убегаешь, как трус!
– Потом, Мария, – не оборачиваясь, проговорил Гуров.
Глава 8
Когда Гуров вышел из подъезда, машина еще раз мигнула фарами. Это был тот же самый «Мерседес», владельца которого Гуров искал утром.
Спускаясь по ступенькам, сыщик постарался взять себя в руки. Для него не составило труда понять, кто сотворил ему потерю памяти и поставил в известность Марию относительно его «похождений». Двумя глубокими вздохами сыщик восстановил дыхание и, не спеша, пошел к «Мерседесу».
Задняя дверка распахнулась, услужливо приглашая Гурова. Сыщику очень не хотелось забираться в салон, но другого выхода у него не было. Гурова заставляли играть на чужом поле и по не известным ему правилам.
Гуров сел в «Мерседес» и осмотрелся. Кроме него, в машине было три человека: вчерашний развязный паренек и двое громил обезьяноподобного вида. Похоже, мальчик боялся Гурова. И правильно делал! Достаточно парню допустить одну ошибку, и Гуров вцепится ему в горло.
– Грязно играем, ребята, – усмехнулся Гуров, устраиваясь поудобнее. – Я так понимаю, что удостоверение и пистолет у вас. Зачем они вам? Неужто обнищали? Оружия своего не хватает?
– Ну что вы, Лев Иванович, – улыбнулся паренек. – Мы вам ствол получше вашего можем подарить, не требуя ничего взамен.
– Молодой человек, мы уже обсуждали с вами все варианты так называемых подарков, – Гуров натянуто рассмеялся. – Глупо повторяться. Придумайте что-нибудь посвежей…
– Вот об этом мне и поручено с вами поговорить, – радостно подхватил парень. – Виктор, поехали, прокатимся по вечерней Москве. Не возражаете, Лев Иванович?
Гуров пожал плечами. Возражать было глупо. Сначала следовало узнать, что хотят бандиты, а потом действовать по обстоятельствам. «Мерседес» вырулил на проезжую часть и тихо поехал вдоль улицы.
Гуров смотрел на пешеходов, торопящихся по своим делам, и слушал парня. Тот говорил лаконично, старательно показывая, что Гурова уважают и на меры пойти были просто вынуждены.
– Давайте смотреть правде в глаза, Лев Иванович, – говорил парень. – Вам поручили расследование одного дела, которое никак вас коснуться не должно было. Благодаря некоторому везению вы получили в руки кое-какие факты, которые никогда не должны были всплыть. Вы сделали из них слишком правильные выводы, и ваши поступки очень встревожили неких влиятельных людей.
– Что за детская игра в «казаки-разбойники»? – брезгливо поморщился Гуров. – «Некие люди», «одно дело», «кое-какие факты». Давайте называть вещи своими именами…
– Не стоит, Лев Иванович, – перебил Гурова парень. – Ни к чему хорошему это не приведет. Разрешите продолжить?
– Да, сделайте милость, – сыщик пожал плечами.
– Так вот. Вам был предложен некий денежный эквивалент вашему усердию, затрачиваемому на интересующее нас дело, – парень предложил Гурову сигарету, но сыщик отрицательно качнул головой. – Вы отказались. Мы были вынуждены принять кое-какие меры. В частности, мое руководство очень надеялось, что проблемы в театре у вашей жены откроют вам степень нашего могущества и заставят пересмотреть ваши взгляды. Мы собирались выйти с вами, Лев Иванович, на связь, но вы нас опередили. Зачем вам понадобилось искать эту машину?
Парень хлопнул ладонью по сиденью «Мерседеса» и вопросительно посмотрел на Гурова. Отвечать сыщику не хотелось: вновь разболелась голова. Да и не имело никакого значения то, что он ответит парню. Поэтому сыщик ответил вопросом на вопрос:
– Значит, старушка знала, где искать Куртияна?
– Да что вы, Лев Иванович! – парень затушил наполовину выкуренную сигарету в пепельнице. – Зачем старому человеку такие переживания? Мы просто платим ей в месяц некоторую сумму за звонок по телефону, когда кто-нибудь начинает интересоваться ее постояльцем. Телефон тот стоит в нежилом помещении. На нем автоответчик. Иногда приходит человек и проверяет информацию. Видите, я говорю с вами откровенно!
– Лгать грешно! – усмехнулся Гуров. – Для такой системы оповещения вы слишком быстро среагировали на мой визит к старушке.
– В этот раз повезло нам, – парень пожал плечами. – Да, впрочем, сейчас это не имеет никакого значения! Речь идет о другом. Ваша жена сейчас находится в ужасном состоянии. Она честолюбивый человек, и отказ от роли унизил Марию. А сегодня еще и вы умудрились пропасть на целый день. Кстати, как вас угораздило снимать девочек на Тверской? Вас же там каждая собака знает…
Как ни пытался Гуров сдерживать эмоции, от такого цинизма его прорвало. Сыщик метнулся к парню с такой быстротой, которой тот явно не ожидал. Гуров схватил парня за горло и прошипел:
– Слушай ты, скотина, еще раз попробуешь издеваться надо мной, я тебе шею сломаю!
В ту же секунду у виска сыщика оказалось дуло пистолета. Гуров замер, пытаясь взять себя в руки. Не стоило сейчас провоцировать бандитов. Судя по всему, они готовы на многое. Если и не убьют, то череп проломить могут запросто!
Гуров скосил глаза на владельца пистолета. На указательном пальце, лежавшем на спусковом крючке, сыщик автоматически отметил татуировку в виде медицинской эмблемы. Не сводя с пистолета глаз, Гуров убрал руки от горла наглого паренька.
– Витек, спрячь пушку, – спокойно проговорил парень, поправляя галстук. – Хорошо, Лев Иванович, я извиняюсь за неудачную шутку. Мы продолжим?
Гуров откинулся на спинку сиденья. Парень утвердительно кивнул головой и закурил еще одну сигарету. Его предупреждали, чтобы он говорил с Гуровым как можно вежливей. Он не сдержался. Не мог не съязвить. Если теперь кто-то из боевиков доложит руководству, у него будут большие неприятности. Дисциплина в организации была железная. И любое нарушение непременно каралось жестоко.
– Витек, дай сюда телевизор и включи кассету, – приказал парень и продолжил: – Мария сейчас в очень взвинченном состоянии. Как вы думаете, Лев Иванович, что она сделает, когда увидит это?
Экран переносного телевизора осветился. На нем появились две обнаженные девушки в компании с Гуровым. То, что они вытворяли втроем, пересказывать не стоит. Сцены были довольно грязные даже для человека, исповедующего свободные нравы.
Уже с первых секунд Гурову стало ясно, что пленка подлинная. На ней были видны малейшие детали происходящего. Все говорило о присутствии оператора в комнате, где проходила оргия. Гуров скрипнул зубами, глядя на эти кадры. В эту секунду он был готов убить того, кто подстроил такую пакость.
– Вы уж извините, Лев Иванович, – грустно сказал парень, приказав выключить видеомагнитофон. – На эти меры мы были вынуждены пойти. Теперь вы и сами видите, что в подлинности происходившего никто сомневаться не будет! Но мы вернем вам ваше служебное удостоверение и табельное оружие, не будем посылать эту пленочку Марии, которой уже намекнули на то, как вы проводили время, вместо того чтобы быть на работе. Мы компенсируем вам и моральный ущерб. Но только в том случае, если вы откажетесь от расследования того дела, которое ведете сейчас!
Пока парень говорил, Гуров лихорадочно пытался просчитать варианты развития событий и найти единственное верное решение. Самым важным сейчас была Мария. Гуров не считал свою жену дурой. Несколько излишне эмоционально она среагировала на звонок «доброжелателя» только по одной причине: из-за неприятностей на работе.
Давление на Марию было тщательно спланировано и отмерено строго необходимыми дозами. Если ей переправят видеокассету, то удар по чувствам Марии будет столь силен, что она не скоро от него оправится. Ее доверие к мужу будет подорвано. И скорее всего она просто порвет с ним. Оградить ее следовало любым способом.
Гуров мог официально отказаться от расследования. Взять отгулы и действовать через Станислава. Так было уже не раз. Но сейчас все изменилось. В первую очередь из-за того, что у бандитов был человек в милиции, знавший и Крячко, и Гурова. Иначе как бы им удалось заманить сыщика в такую примитивную ловушку?
Этот человек непременно узнает, что Гуров обращался за помощью к Станиславу. Тогда информация об утерянном служебном удостоверении и табельном оружии пойдет по инстанции. Вкупе с пленочкой. После этого защитить Гурова не сможет даже Орлов. Но не это главное!
Главным было то, что пленку увидит Мария. Этого Гуров допустить не мог. Но отступить, признать свое поражение сыщику не позволяла профессиональная гордость. Что важнее? Честь или любимая женщина?
Сыщик понимал, что это только начало. Шантажисты не останавливаются, с каждым разом требуя от жертвы все больше и больше. Гуров и сам не раз говорил жертвам шантажа, чтобы они никогда не уступали требованиям преступников. Какими бы простыми они ни казались. А сейчас не мог последовать своим же наставлениям.
Он должен согласиться на требования шантажистов. Сыщик пока не знал, какие силы он затронул своими поисками. Не представлял, зачем им понадобилось облучать банкноты. Гуров догадывался, что преступники не остановятся ни перед чем. Кто знает, каким будет их следующий шаг, если и видеокассета не остановит его? Как бы то ни было, но сейчас для Гурова самым важным было выиграть время.
– Ну, допустим, я соглашусь, – задумчиво проговорил сыщик. – И какие гарантии я получу?
– Вот это уже деловой разговор! Мне говорили, что вы разумный человек, – улыбнулся парень и добавил: – А никаких! Лев Иванович, мы очень хорошо вас знаем, чтобы что-то вам обещать. Вы все равно нам не поверите. И будете правы.
Парень сделал паузу. Он достал из пачки новую сигарету и закурил. Гуров терпеливо ждал. Парень не торопился.
– Вы получите свое оружие и удостоверение. Марии вернут роль, и все сделают вид, что безумно счастливы, – продолжил наконец парень, выдохнув струю дыма. – Мы забываем о вашем существовании. Вы считаете все происшедшее с вами страшным сном. При всем при этом получаете компенсацию за моральный ущерб. Конечно, она уже не будет той, какую мы вам предложили в самом начале. Сами понимаете: издержки производства. Но сто тысяч долларов мы выделить сможем…
– Я не беру взяток! – резко перебил Гуров.
– Да побойтесь бога! Кто говорит о взятках? – парень расхохотался. – Это компенсация! И вы ее возьмете. Причем напишете нам расписочку, за что вы получили деньги. Вы хитрец, Лев Иванович. И непременно продолжите расследование, едва мы перестанем на вас давить. Нам нужны гарантии, что вы ничего не предпримете до официального закрытия дела. Потом мы вернем вам и кассету, и расписочку, и ловите, кого хотите! Мы думаем, это справедливое соглашение. Мы тоже понимаем, что такое служебный долг и долг чести…
– А вы наглецы, – констатировал Гуров.
– Нет, всего лишь профессионалы! – улыбнулся во все тридцать два зуба парень. – В той же степени, что и вы.
Гуров задумался. Собственно говоря, он лишь играл в сомнения. Для себя сыщик все давно решил. Он примет предложение. Иного выхода не существует. Но пусть они не надеются, что на этом все и закончится!
Конечно, от помощи Крячко и Орлова придется отказаться. Придется прекратить все контакты с милицией. Но это не значит, что сыщик оставит их в покое! И пусть их грязные, вонючие деньги послужат для их же разоблачения. Гуров уже знал, что ему делать дальше.
– Похоже, вы взяли меня за горло, – задумчиво проговорил сыщик.
– Честное слово, Лев Иванович, это была вынужденная мера, – парень сокрушенно покачал головой. – Так вы принимаете наше предложение?
– А что мне остается? – Гуров вложил в эти слова всю безнадежность, что мог наскрести в своей душе. – Когда мы покончим со всем этим?
– Прямо сейчас! – парень хлопнул по плечу человека, сидевшего рядом с водителем. – Витек, передай мне чемоданчик. И остановите машину.
Парень раскрыл протянутый ему чемоданчик. Внутри оказались доллары в аккуратненьких банковских пачках и пакет из непрозрачного полиэтилена. Из кармашка чемоданчика парень достал листок мелованной бумаги, а из своего кармана «Паркер». Он захлопнул чемоданчик, положил на него листок и протянул вместе с ручкой Гурову.
– Пишите расписочку, Лев Иванович. У нас с этим строго! – снова улыбнувшись, проговорил парень. – Там, в пакете, ваше служебное удостоверение и пистолет. Извините, но патроны мы вам не вернем. Не хотелось бы после заключения нашего дружеского соглашения получить от вас пулю в лоб!
Гуров взял протянутую ему авторучку и посмотрел парню в глаза. От этого взгляда в салоне «Мерседеса» словно подул ледяной ветер с Москвы-реки. Парень поежился и невольно отодвинулся подальше от Гурова.
– Я бы не стал торопиться называть это соглашение дружеским, – с некоторой угрозой проговорил сыщик. – Вы мне не друзья, да и я вам не товарищ. Передайте своим боссам, что как только дело о радиоактивных купюрах закроют, я достану их из-под земли!
– Это ваше право. Таковы условия соглашения, – парень быстро взял себя в руки. – Вы пишите расписочку-то…
– Кстати, а почему бы вам просто меня не убить? – спросил Гуров, начиная писать. – Стешенко-то вы убрали. Почему со мной столько возни?
– Тут целое множество причин, – ответил парень, заглядывая Гурову через плечо. – Во-первых, найти такого киллера, чтобы смог вас ликвидировать, слишком накладно. И еще нет уверенности, что у него это получится. В любом случае, расходы будут не меньше. Во-вторых, живой вы нам полезней, чем мертвый. В милиции не одни дураки сидят. Если вас ликвидировать, то все поймут, что вы были на верном пути. Тогда на хвосте у нас будет не только вся милиция, но и ФСБ. Избавиться от такой своры ищеек и у нас средств не хватит. Ну и в-третьих, мое руководство предпочитает спокойную жизнь. Отказываясь от следствия, вы, естественно, объясните всем, что дело это безнадежное. Кому-то его, конечно, передадут, но все станет бессмысленным. Без вашего чутья дела не раскрыть. А к тому времени, когда следствие прекратят, мы уже успеем подчистить огрехи.