– Сеныч, привет, – сказал Влад.
– Привет, – я то и дело поглядывала на часы, принц должен был заявиться с минуты на минуту. – Владик, я сейчас занята немного…
– Да я быстренько скажу. Конякин звонил, ремонт в офисе почти закончен, в четверг общий сбор, затаскиваем и расставляем по местам имущество, в пятницу выходим на работу.
– Да? – расстроилась я. – Уже? Так скоро?
– И так хорошо, столько незапланированных выходных обломилось. Ты статьи написала? С. С. нас всех с готовым материалом ждет.
Статьи! Ну, конечно же, я их не написала! Я вообще забыла о каких-то там статьях! Мало того, я не помнила ни тем, ни их количества, ни заданного объема…
– Не написала, да? – правильно истолковал мое молчание Влад. – Давай скорее берись за дело, Конякин и так разнервничался с потопом и ремонтом, а если еще и материал не принесешь, устроит форменное «Утро стрелецкой казни», и так из графика выбились.
Я уныло загудела, не зная, что ответить и какой срочной помощи у Владика попросить, и тут в коридоре раздался долгожданный шум и топот. Я пообещала перезвонить, бросила трубку и поскакала в прихожую.
– Вы где так долго были? Я уже волноваться начала!
– В магазин ходили, – Тая вознамерилась одновременно снять сапог и протянуть мне подозрительно позвякивающий пакет, отчего едва не рухнула прямо на Лаврентия. Пес успел увернуться и, волоча за собой длинный поводок, потопал на кухню пить водичку, не дожидаясь, пока с него снимут всю прогулочную упряжь. Отняв у Таи пакет, я заглянула внутрь и узрела две бутылки вина и флакон шампанского.
– Откуда у тебя деньги, чудовище?! Ты ограбила, что ли кого?
– Не ограбила, хотя искушение было, – она повесила куртку мимо вешалки. – Я припрятала небольшую заначечку, на случай если в ресторанчике не хватит расплатиться.
Я подняла с пола ее одежду и пристроила на крючок.
– И чего ты возмущаешься, не понимаю? Какая же вечеринка без напитков? Ставь скорее в холодильник, твой принц сейчас прискачет, я уже слышу, как галопирует его коняга у подъезда!
И в дверь позвонили. Я так и застыла с пакетом в руках – толком не одетая, не причесанная… собака вон еще бродит по дому с мокрой мордой, упряжью гремя…
– Кто тама? – развязно поинтересовалась подруга, утыкаясь носом в глазок.
– Это Дмитрий, – ответил принц.
– Чичаз открою!
Я вышла из столбняка и понеслась в ванную вместе с пакетом. Накрашена я была так, что мало не покажется – нарисовалась от души в целях конспирации! На голове кавардак, щедро спрыснутый лаком, на тельце джинсы и свитерок с дурацкими блестками (зачем, зачем я именно в нем поперлась в ресторан?!), в глазах испуг и отчаяние. Поставив бутылки в раковину, я схватила расческу, прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам. Подруга что-то неразборчиво, но очень жизнерадостно гоготала, Лаврентий подгавкивал, на всякий случай, предупреждая незнакомца о правилах приличия в нашем доме, самого же Дмитрия слышно не было. Изобразив более-менее приличную прическу и подправив кое-где расползшийся макияж, взяла пакет и с ослепительной улыбкой радушной хозяйки (да и вообще звезды районного масштаба) вышла из ванной. Дмитрий все еще стоял в коридоре, хотя верхнюю одежду снять уже успел. Мой принц оказался рыжим. Мама дорогая! Как я только улыбку вместе с пакетом на пол не уронила, ума не приложу! В ярком электрическом свете его глаза оказались не черными, а карими, брови коричневатыми, а волосы рыжими! Не ярко-пламенно, конечно, но достаточно рыжими, чтобы это безобразие даже за шатена сойти не могло! Боже, лучше бы он лысым оказался! С детства не перевариваю рыжих! Учился в параллельном классе один болван конопатый…
– Добрый вечер, Сена, надеюсь, я не опоздал?
– Нет, что ты, что ты, ты пришел во время, проходи, пожалуйста, – я махнула крылом в направлении кухни. – Таечка, будь добра, любезный друг, сними с Лаврентия ошейник с поводком.
Усадив гостя на почетное и самое удобное место за столом, я наконец-то рассталась с пакетом и принялась метать харчи на стол.
– У нас сегодня, Дмитрий, на ужин спагетти, канапе с паштетом из гусиной печени и салат из морепродуктов. Ужин довольно скромный, вы уж не обессудьте… – Нет, ну все-таки насколько же он лучше смотрелся в шапке и куртке! Прямо расстройство сплошное. Правильно говорил поэт Вишневский: «Зимой в Москве громоздко женихаться».
– О, да это же целый пир на весь мир! Может помочь чем-нибудь?
Да, желательно материально.
– Вот, вино открыть… или ты шампанское будешь?
– Я шампанское буду! – нарисовалась гражданка Ливанова, за нею в крошечное кухонное пространство просунулась и сенбернарья морда. – Открывай, Димончик всё!
Димончик послушно все открыл, нам с Таюхой налил шампанского, себе плеснул чуть-чуть вина. Хоть не алкаш, уже приятно. Подруга произнесла витиеватый и абсолютно непонятный тост, и вечеринка началась. Я от всевозможных треволнений не могла толком ни куска в себя впихнуть, прожорливая Тайка наворачивала только подкладывай, Дмитрий тоже с аппетитом уписывал изысканные разносолы и нахваливал мои кулинарные таланты. Я скромно гордилась собой, а мысли мои то и дело переключались на стоматологию и Ганса-Маршавина, никак не давал мне покоя этот ребус-кроссворд…
– Дима, – сам собою произнес мой рот, – у тебя случайно нет знакомых стоматологов?
– Есть, – он пытался максимально аккуратно подцепить вилкой «канапе с паштетом из гусиной печени», – мой отчим стоматолог-протезист. А в чем проблема?
– Как замечательно, – оживилась я, – видишь ли, я пишу книгу, это детектив, так вот, по сюжету убийца – дантист…
– Дантист? – удивленно переспросил он. – Почему именно дантист?
– Ну такая вот у меня художественная задумка. Осталось придумать, каким же образом стоматолог мог убивать людей? Как? При помощи чего?
– При помощи бормашины, – икнула гадкая Ливанова, нахально подливая себе шампанского. – Насквозь просверливал мозг и потом вставлял в дырочку…
– Таечка, – с нехорошей улыбкой сквозь зубы процедила я, – давай ты попозже поделишься своими версиями. Так вот, Дима, можно ли проконсультироваться с твоим отчимом? Мне очень важно знать, что скажет стоматолог на эту тему.
– Без проблем, я поговорю с отчимом, наверняка, он будет рад помочь.
Какой приятный юноша, хоть и безнадежно рыжий.
В беседах о цветочках, пестиках и тычинках мы довольно мило скоротали пару часиков, и Дмитрий засобирался домой. Радуясь, что все прошло так мирно, прилично и Ливанова не выкинула никакого удивительного циркового номера, я не без радостного облегчения обменялась с Дмитрием телефонами и спровадила его за дверь. А потом, даже не попытавшись заставить развеселого Таюса помогать, занялась уборкой и мытьем посуды.
– И чего ты к нему прикопалась с этими дантистами? Больше тем для разговоров с кавалером не нашлось?
Я стояла к ней спиной, но, судя по бульканью, наливаемой жидкости в бокал, праздник продолжался.
– Тай, тебе завтра на работу не надо?
– Вроде надо, а что?
– Ты просто представь, как ты будешь завтра себя чувствовать и сможешь ли вообще подняться с кровати.
– Не боись, поднимусь. Так чего ты прикопалась к нему с этими дантистами? Да и вообще, понравился тебе рыжунчик? Лично мне не очень, совершенно не в моем вкусе, не люблю рыжих.
Не в ее вкусе, гляди-ка! И чего это я раньше думала, что в ее вкусе абсолютно все, кто старше четырнадцати и младше восьмидесяти, в независимости от масти.
– В шапке ему было лучше, – я закрыла кран и огляделась, не остались ли еще где-нибудь последствия вечеринки. – Ты как хочешь, а я пошла спать. Послезавтра на работу выходить, а у меня ни одна статья не написана, хочу прямо с утра, на свежую голову и заняться.
– Иди, иди, – великодушно разрешила подруженька, – а я еще немножко посижу.
– Береги себя, – с чувством пожелала я, и пошла в комнату, где вовсю уже храпел Лаврентий.
* * *Однако, бодро встать утречком и активно заняться творчеством на свежую голову не получилось по причине сильной несвежести этой головы. Мозги ого-го как трещали! А вот Тайка негодяйка, хоть и фестивалила в одно лицо едва ли не до самого утра, вскочила свеженькая такая, бодренькая… песенки еще напевала гнусным своим голосишком! Еще и наглости хватило поинтересоваться с издевательским сочувствием:
– Что, Пятачок, хреново тебе?
– Ууууу…
– Странно, чего это тебя так расплющило, ты же совсем мало выпила. Ладно, так уж и быть, выведу Лавруху, помни мою доброту.
Пока они выгуливались, я доползла до кухни, где в верхнем ящичке лежали всякие таблеточки и от души нагрызлась цитрамону. Нельзя, ну никак нельзя выходить из строя в такой ответственный период, когда столько важных дел не терпят промедленья. Добрая подруга не только выгуляла пёслера, но и накормила, напоила наше мохнатое достояние, чмокнула его в нос и только после этого убежала на работу. С полчаса я лежала в позе стойкого оловянного солдатика, а Лаврентий сидел у изголовья, печально вздыхал и время от времени утыкался носом мне в макушку – переживал и сочувствовал, а потом таблетки сделали свое доброе дело и я начала оживать. Увидав, что я воскресла и пришла в движение, Лаврентий успокоился, лизнул меня в щеку и со спокойным сердцем отправился спать под письменный стол. Заварив пол-литровую кружку чая с лимоном, я принялась шевелить выздоравливающими мозгами на тему дальнейших действий. К написанию статей я еще не была готова морально и физически, поэтому решила позаниматься детективными делами. Взяв визитку, я набрала номер стоматологической клиники «Альфадент» и отважно попросила к телефону Маршавина.
– Что, Пятачок, хреново тебе?
– Ууууу…
– Странно, чего это тебя так расплющило, ты же совсем мало выпила. Ладно, так уж и быть, выведу Лавруху, помни мою доброту.
Пока они выгуливались, я доползла до кухни, где в верхнем ящичке лежали всякие таблеточки и от души нагрызлась цитрамону. Нельзя, ну никак нельзя выходить из строя в такой ответственный период, когда столько важных дел не терпят промедленья. Добрая подруга не только выгуляла пёслера, но и накормила, напоила наше мохнатое достояние, чмокнула его в нос и только после этого убежала на работу. С полчаса я лежала в позе стойкого оловянного солдатика, а Лаврентий сидел у изголовья, печально вздыхал и время от времени утыкался носом мне в макушку – переживал и сочувствовал, а потом таблетки сделали свое доброе дело и я начала оживать. Увидав, что я воскресла и пришла в движение, Лаврентий успокоился, лизнул меня в щеку и со спокойным сердцем отправился спать под письменный стол. Заварив пол-литровую кружку чая с лимоном, я принялась шевелить выздоравливающими мозгами на тему дальнейших действий. К написанию статей я еще не была готова морально и физически, поэтому решила позаниматься детективными делами. Взяв визитку, я набрала номер стоматологической клиники «Альфадент» и отважно попросила к телефону Маршавина.
– Дмитрия Валентиновича? – уточнил женский голос.
Я на всякий случай сверилась с карандашной надписью на оборотной стороне: Маршавин Д. В.
– Да, Дмитрия Валентиновича.
– Он завтра принимает, хотите записаться?
– Да, хочу.
– Есть время на два часа и четыре, какое вас устроит?
– На два.
– Хорошо, ваша фамилия?
– Ливанова, – брякнула я, не совсем понимая, зачем я это делаю, – Таисия Михайловна.
– Ждем вас, Таисия Михайловна, подходите к двум в шестой кабинет.
Положив трубку, я допила чай и, ощущая прилив сил и вдохновения, взялась за написание статей. Но для начала следовало найти писульку с темами и объемами. Измятая и надорванная писулька обнаружилась в сумке, на самом дне под кучей всевозможного хлама, которым только может быть набита женская сумка. Оказалось, заданная тема всего одна, остальные мне предстояло изобрести самостоятельно. Тема, данная Конякиным гласила: учеными обнаружился сенсационный факт (кто бы сомневался, мы же повествуем исключительно о сенсациях): в снегу обнаружены снежные черви и страшно себе представить, какими паразитными чудовищами кишат арктические льды и снега. Ну что ж, приступим… Я села за стол, заправила в машинку чистый лист и приступила к бойкому выколачиванию червивого опуса. Лаврентий, привыкший к стуку клавиатуры с молочного детства, даже ухом не повел, продолжая сладко похрапывать.
О снежных червях я самозабвенно бредила до самого обеда и только чувство голода заставило прервать захватывающий творческий процесс. Перерыв на обед, на прогулку и самоотверженный труд во благо любимого «Неопознанного трупа» до самого прихода Таисии с работы.
– Сенофондик, ты дома? – раздалось из прихожей.
– Дома! – я азартно колотила по клавишам, на столе рядом красовалась внушительная пачка отпечатанных страниц.
– Живая?
– Живее всех живых! Пока ты не разделась, выведи, будь добра, Лаврентия!
– Ни фига себе наглость!
– Тайчик-забегайчик, ну пожалуйста, ну будь человеком! Мне позарез надо статью закончить!
– Паразит ты, Сена! Лаврентий, иди ко мне, малыш!
Вот и чудненько, вот и славненько, а я как раз допишу, состряпаю ужин, накормлю забегайчика, а когда она насытится, размякнет и подобреет, аккуратно введу в курс дела, что на завтра она записана на прием к стоматологу. Возможно, к тому самому, к убийце…
Глава семнадцатая
– Да ты с ума сошла! Да ни за что на свете! – битый час уже орала сытая и добрая подруга. – Чтобы я, сама, добровольно пошла к садисту-дантисту?!
– Уверяю тебя, это абсолютно безопасно, – лепетала я, стараясь держаться подальше от агрессивно настроенной Таисочки.
– Правда что ли?! А почему ты сама тогда не записалась, а вероломно записала меня?!
– Совсем не вероломно, а совершенно случайно…
– Вероломно, вероломно! Ты само вероломство!
– Еще добавь: коварство и злодейство! – начала потихоньку огрызаться и я. – Ну что такого ужасного в визите к стоматологу?
– Все ужасно, все! А в визите к стоматологу убийце все просто чудовищно!
– О, так значит ты уже твердо уверена, что убийца дантист? Совсем недавно ты и слушать ничего об этом не желала.
– А теперь желаю, еще как желаю! Не будь он убийцей, ты сама бы пошла к нему на прием, а так меня подталкиваешь! Прямо в спину толкаешь в огненную пропасть!
– Да что с тобой такое?! Чего ты сыплешь идиотскими высокопарными словесами?! «Коварство», «огненная пропасть»! Когда и какой ерунды ты успела начитаться? Значит так, хватит голосить, слушай меня внимательно! Ты пойдешь к нему на прием, скажешь, что до смерти боишься врачей…
– Я и так их до смерти боюсь!
– Не перебивай! Я зайду вместе с тобой, погляжу на этого Маршавина, а дальше сориентируемся по ситуации.
– Хорошенький планчик! А если он возьмет и высверлит мне мозг?
– С какой стати? Ты же придешь, как обычная пациентка, заодно и зубья свои проверишь!
– У нас денег нет на стоматолога! – осенила Таечку радостная мысль.
– На винище и рестораны у тебя есть деньги, а на дантиста нет? Тряхнешь какую-нибудь свою заначку, уверена, она у тебя имеется.
Тая отверзла было уста свои шумные, но я упредила словесный поток:
– Все, разговор окончен! Детектив ты или какашка козья? Мы на пороге раскрытия целой серии убийств, а ты… ты…
– Ладно, – хмуро буркнула Тая, – считай – уговорила.
Ой, батюшки, ну надо же! Что ж, можно считать одной проблемой меньше, осталась урегулировать еще один немаловажный вопрос: сообщить Станислав Станиславычу поразительное известие – завтра я не приду в офис родимой редакции таскать компьютеры и папки с архивами. Реакцию нашего великого предводителя предсказать было несложно. Оставалось изобрести проблему, помешавшую отдать священный трудовой долг родной газете. Перелом позвоночника и пробоину в черепе я отмела сразу, хотя варианты, в принципе, были неплохими, идея созрела, когда стала набирать домашний номер Конякина.
– Да! – рявкнуло начальство.
– Штанишлав Штанишлавович, – старательно зашепелявила я самым разнесчастным голосом, на который была способна, – ждравствуйте!
– Кто это?
– Это Шена.
– А, здравствуй, Сена, что это у тебя с голосом?
– У меня тут такое нешастье приключилось…
– Никаких, Сена, несчастий! Завтра чтобы явилась в редакцию!
– Но я не шмагу! У меня жуб раскололся, трешнул, ражломился, нервы во вше штороны торчат, кровь фонтанирует! Я жавтра к штоматологу еду, уже жапишали меня!
– Хм-м… – сказал Станислав Станиславович.
– Я штатей кучу напишала, – старательно добивалась я своего, – целую кучу жамечательных штатей!
– Написала? Хорошо… Ладно, один день тебе на стоматолога!
– Шпасибо! Дошвидания! – И, уже положив трубку, добавила: – Вы лучше вшех на швете!
* * *Как и ожидалось, с самого утра Михайловна принялась ныть, кряхтеть и изображать смертельно больную лошадь, которую обязан пристрелить добрый хозяин. Я не являлась добрым хозяином, поэтому лошадь могла страдать и мучаться, сколько ей вздумается, я старательно не обращала внимания на ее показательные выступления.
Накормив страдалицу обедом, я настоятельно потребовала незамедлительно приступить к штукатурно-малярным работам. Таисия взяла свою гигантскую косметичку и, еле волоча копыта, поплелась к подоконнику.
Никаких таких чудес, на которые могла рассчитывать Таечка, не произошло, в «Альфадент» мы поехали. И по дороге тоже, ну как на зло, ничего не приключилось, хотя Тая всем своим видом, ну просто с ног до головы на это надеялась. Без пяти два мы переступили порог небольшой клиники, делившей здание с салоном красоты и магазином «Интерьер». Так как подруга была недееспособна, мне пришлось самой подойти к стойке с улыбчивой девушкой, назвать ФИО, взять талончик и легкими пинками подогнать Тайку к шестому кабинету. Пришлось даже самостоятельно постучать, приоткрыть дверь и заглянуть в кабинет.
– Здравствуйте! Можно вой…
И голосок мой оборвался. В белом халате, у зубодрального кресла стоял Ганс собственной персоной. Я просто глазам своим не поверила, настолько плохо у меня ассоциировался средненький бандитик из ресторана с врачом. Друг на друга мы таращились с добрую минуту, затем я пришла в себя, откашлялась и спросила, можно ли заходить?
– Да, заходите, – приветливо улыбнулся он.
Я посторонилась, впихнула внутрь Тайку, закрыла за нею дверь и принялась ходить туда-сюда по коридору, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Как же так? Если Ганс посредник, то кто тогда убийца? Еще один стоматолог, работающий в клинике вместе с Гансом? Целая компания дантистов преступников? Может я и впрямь пошла по ложному пути и убийца не стоматолог? Чертовщина какая-то… Внезапно дверь кабинета номер шесть распахнулась и в коридор вылетела Тайка с перекошенным от ужаса лицом.