Главный дежурный Том Саунт
6-й день 12-й декады 3126 года.
В 8.05 приземлился патрульный эсминец «Решительный». В 17.00 он после дозаправки стартовал в район Клона. Наконец-то все стало ясно. Это был последний корабль, который посетил наш космодром. Командир судна собрал весе персонал и вкратце описал ситуацию. Над Тасконой действительно нависла страшная угроза. Какая? Этого не знал и он. Ясно лише одно – надо спасать людей, ценности, цивилизацию. Находиться на орбите тоже крайне опасно. Поэтому тридцать пять декад назад в районе Клона стали строить огромный звездный флот. Создавали просто гигантские суда по новейшим оливийским, асканийским и унимийским проектам. Все внутрипланетные распри забыты. Люди работают в открытом космосе и днем, и ночью. Нередки несчастные случаи, но никто не обращает на это внимания. Теперь эскадра почти готова. В ее составе около двух тысяч кораблей разного класса. На борту находится более трех миллионов человек. Это цвет науки и кулетуры Тасконы. Отбор был крайне жестким. Если подозрения подтвердятся, и наша родная планета будет уничтожена, в тот же миг флот стартует. Курс пока точно не известен, но большинство считает, что это рассеянное скопление Плеяды. Там люди наверняка смогут найти планету, пригодную для жизни. Был вопрос, почему так далеко, а не, например, район Алетаира, Веги, Поллукса, Кастора? В конце концов была информация, что Процион и Тау Кита тоже имеют планеты с признаками растительной жизни. Ответ майора поверг нас в шок. Оказывается, у всех этих звезд есть обитаемые планеты, которые не очень хотят быть нашими друзьями. Воевать же с мощными цивилизациями даже таким флотом мы не можем. Господи, как мало мы обо всем этом знаем. Оказывается, исследовательские суда садились только на один-единственный космодром в совершенно закрытой зоне. Вот почему, находясь уже тысячелетие в космосе, Таскона была так одинока. И теперь эскадра будет пробиваться к Плеяде. А ведь им понадобится не менее трех лет, чтобы достичь скопления. И что ждет флот там? Впрочем, вряд ли мы об этом узнаем. На эсминце оказалось много свободного места, и капитан предложил нам набрать сорок три человека. Удивительно, но желающих оказалось не так уж много. Из дежурных вместе со своими семьями улетели Лайн и Барот. Обрадовало то, что не было паники и штурма «Решительного». Люди держались просто здорово. Теперь нас в смене осталось трое. Придется чаще меняться. И это тоже хорошо. Находиться в городе, среди близких, становится просто невыносимо. Хочется одиночества.
Главный дежсурный Крис Явола
5-й день 14-й декады 3126 года.
Ну вот и все! Только что по государственной программе выступил президент Оливии. Со всех стартовых шахт Тасконы стартовали баллистические ядерные ракеты. Задействованы все системы наземного и воздушного перехвата. Кое-что они, конечно, собьют, но многое долетит до цели. Затем боеголовки разделятся на десятки частей и обрушатся на мирные города. Какие, никто точно не знает. Как оказалось, уже год мы не контролируем свои собственные ракеты. Катастрофа, которая произошла сейчас, могла произойти в любой другой день. И все это из-за одного проклятого злобного ублюдка. И как он только сумел добраться до секретных схем и компьютеров? Но и мы полные кретины – доверились автоматике, машинам, роботам. Человек – вот кому можно верить всегда.
Тридцать пять декад наши спецподразделения пытались прорваться к ракетным шахтам. С воздуха, по земле, по землей – все напрасно. Мы сами создали такие совершенные системы защиты, что не смогли их преодолеть. Десятки тысяч убитых – и никакого толку. Эта сволочь сбивала даже новейшие космические зонды.
И вот теперь в распоряжении планеты всего пять минут. Двадцать минут до конца света. От нашей красивой родной Тасконы не останется ничего. У меня невольно наворачиваются слезы.
Только что Явола открыл люк в блок Z-7. Секретное, сверхнадежное убежище. Туда уже спустилось около трехсот человек, и честно говоря, я удивлен, как они там помещаются. Крис – молодец. Он десять дней с семьей жил на «Звездном» в ожидании крайнего случая. Теперь Явола с чистой совестью ушел в подземелье.
Где-то в путешествии находится и Саунт. Я им завидую. Старый глупец! Все мои родные в городе и добраться не успеют. А без них я не хочу жить.
Прощайте все! Помните о нас.
Главный дежурный Келевин Брут
– Но к сожалению, мы так и не узнали, кто стал виновником катастрофы, – произнес Храбров. – Брут не называет его открыто. Может быть, какой-нибудь маньяк-ученый?
Аято отрицательно покачал головой.
– Нет, вряд ли. Он, конечно, мог захватить систему управления одного государства, но не трех же. Кроме того, один человек не мог контролировать целую планету. На это способен лишь сверхмощный компьютер.
– Великий Координатор, – выдохнул Олесь.
– Правильно, – подтвердил японец. – Только так решается эта задача. Вот почему Брут говорит об одном лице. Ведь Аланом управляет это существо – полумашина, получеловек. А может, вообще, враждебный людям разум.
Как бы там ни было, но Таскону уничтожил он. А то, что нам говорили на борту «Гиганта» – чистая ложь. И скорее всего, сами аланцы не знают правды. Ведь никто из них не жил двести лет назад.
– И не забывай о гипнозе и телепатической обработке мозга. Люди на Алане превращены в послушных рабов. Да, у них мирное, возможно, справедливое общество, высокие цели, но все это осуществляется под контролем Великого Координатора.
– Ты опять спешишь с выводами, – усмехнулся Тино. – Мы пока ничего не знаем о жизни на Алане. Люди, с которыми нас свела судьба, вовсе не кажутся замученными рабами…
Договорить самурай не успел. Из домика вышел Виола. Он потянулся, осмотрелся по сторонам и направился к землянам. Аято тотчас толкнул Храброва в бок.
– Спрячь журнал, – тихо сказал он. – Никто не должен знать о нем. Здесь много информации, которую Великий Координатор очень захочет получить.
Олесь убрал книгу под куртку как раз вовремя. Лейтенант уже подошел к ним.
– Ну и вино, – проговорил Том. – Я давно так не отключался. Пил, словно сладкий напиток, а потом в голове все зашумело, закружилось. Зато сейчас чувствую себя просто великолепно. Бодр, свеж, полон сил.
– Что ночью-то делать будете? – рассмеялся Тино.
– Очень точное замечание, – вымолвил де Креньян, появляясь из другого домика. – К такому-то вину, да еще красивых женщин…
Спустя полчаса вся группа была уже на ногах. Выпитое вино подействовало весьма своеобразно. Люди хорошо отдохнули, их мышцы расслабились, мозг работал быстро и четко. Тотчас появился и Стин. С легкой усмешкой он наблюдал за подъемом разведчиков. Однако воин знал, что все это время двое чужеземцев не спали, а значит, охраняли своих друзей. Это говорило о профессионализме гостей, и Стин, как хороший солдат, ценил подобные поступки.
Глава 11 СНОВА ПОГОНЯ
Все оставшееся время до наступления темноты группа с интересом осматривала город долов. Он значительно отличался от Лендвила. Там люди жили в сложных условиях, всюду были враги, а потому лемам приходилось много изобретать. Сохранить связь с былой цивилизацией позволяла обширная библиотека. Сородичи Саунта отличались большей образованностью и знаниями. Они создавали станки, машины, пусть даже крайне примитивные. Совсем другое дело – долы. Они жили обособленно от других родов, ни с кем не общались. Гибридные растения, выросшие на равнине, значительно облегчали добычу продовольствия. Спустя столетие это племя полностью слилось с природой. Их жалкие дома с трудом защищали от дождя и ветра, и ничего лучшего долы изобретать не хотели. В крайнем случае, люди скрывались в надежных зданиях института. Каменные стены и металлические двери спасали и от разбушевавшейся стихии, и от сильных врагов. В какой-то степени род явно деградировал, с другой стороны, он оптимально приспособился к местным условиям. Долы выжимали максимум из предоставленных им сокровищ. Разведчики так и не смогли подойти поближе к зданиям двухсотлетней давности. Каждый раз Стин очень тактично уводил гостей в сторону. Тайна есть тайна. Долы не собирались раскрывать ее перед чужеземцами. Вскоре группа повернула обратно к своим домикам. Именно в этот момент раздался непонятный шум возле ворот. Земляне переглянулись, но никто ничего не мог сказать. Зато выражение лица дола явно изменилось. Его глаза вспыхнули, в них читались боль и ненависть.
– Что случилось? – спросил Кайнц.
– Точно не знаю, но кто-то из наших воинов погиб. Я отчетливо слышу звуки прощальной песни. Ее всегда поют друзья погибшего, когда несут тело в город, – ответил проводник.
– Не будет кощунством, если мы подойдем поближе? – спросил Ёунгрен.
– Что случилось? – спросил Кайнц.
– Точно не знаю, но кто-то из наших воинов погиб. Я отчетливо слышу звуки прощальной песни. Ее всегда поют друзья погибшего, когда несут тело в город, – ответил проводник.
– Не будет кощунством, если мы подойдем поближе? – спросил Ёунгрен.
– Конечно, нет, – произнес дол. – Яисам сгораю от нетерпения. Не так часто мы теряем людей. Всякий раз это трагедия для рода.
Разведчики ускорили шаг. Впереди всех чуть ли не бежал Стин. И надо сказать, все жители Аусвила действовали так же. Женщины, мужчины, дети, старики побросали все свои дела и устремились к воротам. Возле них на небольшой естественной площадке расположились полукругом три десятка воинов. Перед ними на земле лежало пять человек. Двое были мертвы, трое ранены. Причем один достаточно серьезно. Бедняга находился в сознании и перед своими согражданами хотел показать мужество и силу. Однако его воля была не беспредельна. Боль давала себя знать, и солдат, скрипя зубами, время от времени стонал.
Так получилось, что группа подбежал чуть ли не первая и оказалась впереди всех.
А тем временем количество людей все росло и росло. Спустя несколько минут у ворот скопилось уже не менее тысячи долов. Они тихо перешептывались, строили предположения, и от этого над площадью стоял непрерывный гул.
Но вот из-за спин воинов не спеша вышел Мласт. Старик двигался уверенно и твердо, с гордо поднятой головой. Окинув взглядом людскую толпу, он громко проговорил:
– Долы! На нашу землю посмел ступить большой отряд чужеземных воинов. Они жестоки и злы. Наши предупреждения были грубо отвергнуты. И тогда мы покарали наглецов. С позором, теряя убитых и раненых, оружие и снаряжение, они бежали за пределы земель долов. Это был славный бой! Все воины Аусвила сражались мужественно и честно. Мы никогда не забудем Линга и Золана, сложивших голову на поле брани. Их тела будут с почестями преданы земле завтра, а сегодня с ними могут попрощаться родственники.
Правитель махнул рукой, и тотчас восемь воинов подняли тела обоих погибших. Они держали их высоко над толпой, словно хотели показать, что души бойцов еще витают над родом.
Долы расступились, и траурная процессия двинулась к домам падших героев. Несколько женщин сразу заголосили. Прощание началось. Довольно быстро толпа людей разошлась по своим делам. Лишь несколько мужчин, да близкие родственники остались на площади. Мласт повернулся к одному из воинов и негромко сказал:
– Лекаря сюда. Немедленно. Наск умирает.
Солдат тотчас бросился к длинному каменному зданию. Тем временем старик подошел к разведчикам. Взглянув на их мечи, кинжалы, доспехи, он произнес:
– У вас сильный враг. Смелый, решительный, жестокий. Их в пять раз больше, чем вас. На что вы надеетесь?
– На удачу, – усмехнулся де Креньян. – Мы опережаем врагов, сражаемся лучше них…
– Не так уж много для успеха, – вымолвил правитель долов. – Они тоже не юнцы и воевать умеют. Мы имели преимущество – атаковали внезапно, из укрытия, и тем не менее потеряли двух бойцов.
Мласт взглянул на бледное лицо раненого, на его усталые обреченные глаза и с горечью добавил:
– Трех…
В это время вперед выдвинулась Салан и тихо произнесла:
– Разрешите, я его посмотрю. Я врач. Вождь долов указал рукой на Наска.
– Пожалуйста.
Аланка склонилась над раненым. С правой стороны виднелось большое кровавое пятно. Долы кое-как перетянули бок бедняги грубыми тряпками и кровь сумели остановить, но этого было мало. Линда разрезала повязку взглянула на большую рваную рану. Она оказалась довольно глубокой.
– Как его… – начала девушка.
– Копье, – моментально отреагировал один из воинов. – Вылетело из-за кустов, и он не смог увернуться.
Салан понимающе кивнула головой. Высмотрев Виолу, она подозвал его. Несколько очень тихих, едва слышных фраз, и лейтенант бросился к предоставленным им лачугам. Он вернулся буквально через несколько секунд с небольшой кожаной сумкой. В ней оказались великолепные хирургические инструменты. Линда сделала укол раненому долу, и как только тот впал в забытье, приступила к операции. Она работала, как настоящий профессионал. Движения были резкими, точными, умелыми. Пару раз девушка отпускала такие выражения, что даже бывалые воины в смущении отворачивались. Вскоре появился лекарь, однако Мласт остановил его. Он уже понял, что Салан – это единственный шанс Наска остаться в живых. Спустя примерно сорок минут, Линда поднялась с колен и с усталой улыбкой вымолвила:
– Надеюсь, у вас найдется горячая вода, чтобы отмыть кровь с рук?
– А он? – произнес старик.
– Будет жить, – ответила аланка. – К сожалению, потерял много крови, но организм сильный, молодой. Где-нибудь через три декады сможет встать. Однако полгода никаких физических нагрузок, иначе ни за что не ручаюсь.
Они еще не успели договорить, а три воина уже рванули за водой. Явно улучшилось настроение и у Мласта. Он подошел к Наску, посмотрел на его осунувшееся лицо, на бессильно лежащие руки и сказал:
– Я плохо разбираюсь в медицине, однако много видел раненых. Еще ни один из них после подобного не выжил. Либо умирали от кровопотери, либо из-за повреждения внутренних органов, но чаще всего из-за заражения. Как вам удалось избежать всего этого?
– Очень просто, – проговорила девушка, усаживаясь на землю. – Про кровь я уже сказала. Он парень здоровый. Все, что необходимо, мне удалось заштопать. К счастью, разрывы органов оказались не очень велики. А заражение… Я ввела ему в кровь специальный препарат, который выводит из организма все вредные вещества. Гангрены не будет, я гарантирую.
– Это удивительно, – вырвалось у старика. – Яине думал, что существуют такие лекарства. Кое-что нам досталось от цивилизации Тасконы. Мы расходуем это очень экономно уже двести лет. Однако подобного у нас никогда не было. Где вы нашли подобные препараты и инструменты? Ведь они как новенькие.
На этот раз Салан не успела сказать ни слова. Ей на плечо положил руку Генрих Кайнц.
– У каждого народа свои тайны, – вымолвил граф. – Вам достались здания и оборудования института, нам – кое-что другое. Если наши отношения будут более доверительными, со временем мы поделимся своими секретами.
С легкой усмешкой Мласт утвердительно кивнул головой. Ответ чужеземца ему понравился. В нем чувствовался ум, расчет и предложение к дружбе. Само собой, долы не пойдут сразу на контакт, но, возможно, в будущем этот разговор можно будет вспомнить. Двум родам есть чем обменяться. Продолжать тему правитель не хотел, а потому произнес:
– Ваши враги отброшены на восток. Однако их еще очень много. Более четырех десятков. Они движутся на юг. Мои наблюдатели постоянно следят за ними, так что утром я, возможно, скажу, как вам лучше уйти из Аусвила.
– Большое спасибо, – ответил Кайнц. – Вы избавили нас от многих неприятностей. Мы выражаем сожаление, что невольно привели сюда этих бандитов. Долам пришлось дорого заплатить за помощь нам…
– Не переживайте, – проговорил старец. – Они нарушили нашу территорию и получили по заслугам. С вами или без вас мы все равно сделали бы это. Закон предков долы соблюдают неукоснительно.
Мласт повернулся к разведчикам спиной, показывая, что разговор закончен. Лекарь помогал двум другим раненым. Делал он это вполне умело, так что в помощи Линды не нуждался. Задерживаться дольше на площади было бессмысленно, и группа направилась к своим домикам. Как всегда, их сопровождал Стин.
Ужин оказался не столь обильным, как обед, но вполне сытным. Рыба, овощи, фрукты и горячий, горьковатый напиток. Он явно имел успокаивающий эффект.
До наступления полной темноты было еще около часа, и разведчики, разложив походные одеяла, расположились на небольшой поляне. Именно в такие минуты человек начинает верить, что рай возможен. Ты здоров, спокоен, рядом друзья и красивые женщины. Чего еще желать простому смертному? Храбров лежал на спине, положив руки под голову и закрыв глаза. В какой-то миг он даже потерял ощущение грани между сном и реальностью. Перед его взором было огромное поле, а на нем росли незабываемые белоснежные цветы. Олесь сделал всего несколько шагов и услышал звонкий девичий смех. Совсем рядом, в каких-то пятидесяти шагах, пять юных красавиц в широких длинных сарафанах плели венки, подшучивая друг над другом. Юноша направился к ним и с удивлением в одной из девушек узнал Олис.
Подойдя ближе, Храбров протянул руку к аланке, но вдруг небо потемнело, и девушки исчезли. Зато напротив русича стоял Делонт. Совершенно черная, длинная, напоминающая саван, одежда и высокомерный снисходительный взгляд.
Посвященный протянул руку на юг, как бы указывая, что надо делать. И стоило Олесю повернуться, как неведомая сила потянула его в нужном направлении. А там уже, сдвинув щиты и выставив копья, стояли головорезы Коуна. Но странно, среди них нет Агадая. Где же он? Юноша окинул взглядом все поле и чуть в стороне заметил небольшую группу бандитов. Засада! Словно из-под земли появилась вся группа. И земляне, и аланцы двигались беспечно. А монгол уже натянул свой лук. Храбров бросился вперед и что есть мочи закричал: