Я сделала вид, что иду в противоположную сторону, чтоб не продолжать разговор с незнакомкой.
— По ягоды в лес ходила или по грибы, красавица? — Едва я избавилась от незнакомки, меня окликнул парнишка лет двадцати. Он вышел из интересующего меня дома и прикурил сигарету.
От своего нового собеседника я сбегать не стала, а попыталась завязать разговор, дабы получить больше информации об обитателях зеленого дома.
— А вам-то что? — ответила я, имитируя окский акцент.
— Ух ты, какая грозная, — усмехнулся парнишка, — может, я хотел угоститься ягодкой?
— Так нету у меня ягод, я по грибы ходила. — Я позволила себе игриво усмехнуться и медленно пошла вдоль забора, уводя парня подальше от входа в дом.
— Так это еще лучше, красавица, — он легко клюнул на мою наживку, приблизился к забору и пошел вдоль него, сопровождая меня, — грибочки я страсть как люблю.
— Так у меня урожай небольшой, — я продолжала кокетничать.
— А мне много и не надо.
— А друзья ваши небось тоже захотят грибочков?
— Да что ты, красавица, друзьям моим дела нет до грибочков, они уже водочкой накушались, — он рассмеялся.
— Водочкой, говоришь? — протянула я, поворачиваясь к своему собеседнику.
— Ага, — это все, что он успел сказать.
Я, как молния, откинула в сторону корзину, схватилась за край забора, оттолкнулась от земли, подпрыгнула и ударила парнишку тыльной стороной стопы в шею. Пока он медленно падал на землю, ловя губами воздух, я ударом руки в район сонной артерии вырубила парня окончательно.
Я пригнулась и прошла под одним из горящих окон. Заняв удобную позицию, я приподнялась и заглянула в комнату. Сквозь кружевные занавески я увидела троих, два молодых парня не старше тридцати и старик. Парни развалились за столом, держа в руках игральные карты. В центре стола — початая бутылка водки и тарелка с закуской. Старик, сгорбившись, сидел перед телевизором, сжимая в руках пульт. В старике я легко узнала отца Лапина, дедок явно держал ухо востро, взгляд его был прикован не к телевизору, как могло бы показаться, а к стеклянной двери старого покосившегося буфета. В стекле отражались фигуры двух картежников — парни как раз сидели за спиной Лапина.
Я не стала больше терять время и поспешила ко входу. Постаралась тихонько открыть дверь, но она предательски скрипнула, и это не осталось незамеченным.
— Накурился, пенек, — заржал один из картежников.
— Сергеич, на пол, — выкрикнула я и влетела в комнату, повалив на пол первого, кто попался на моем пути.
Парень завалился на спину, и пока он пытался подняться, его приятель, выхватив из ботинка нож, пошел на меня, размахивая грозным оружием. Я отступила на шаг и внимательно наблюдала за своим противником, ожидая атаки. Парень сделал шаг вперед и попытался нанести удар в живот. Я успела отскочить в сторону и жестко ударила его кулаком по вытянутой руке, нож выпал из рук нападавшего, но парень немедленно попытался поднять его с пола. Я не позволила ему сделать этого, наступила ногой на руку парня и, обхватив его за шею сзади, произвела удушающий прием. В этот момент мой второй противник предпринял атаку. Он не стал применять какое-либо оружие, просто как танк попер на меня и сильным ударом в грудь сумел оттолкнуть от своего приятеля. Я упала на спину и тут же, совершив кувырок, вскочила на ноги. К моему удивлению, Лапина-старшего в комнате не было, старик успел воспользоваться ситуацией и сбежал, а может, просто спрятался.
Второй нападавший продолжил натиск. На этот раз ему не удалось так просто справиться со мной. Я была готова к атаке. Левой рукой я ухватила бугая за рубашку, а правой перехватила его руку чуть ниже локтя. Затем резким рывком влево и вниз я повалила парня на пол. Присев рядом с ним, я схватила его за правую кисть и, резко выворачивая руку, произвела болевой прием, вынуждая противника перевернуться на живот. Когда парень наконец уткнулся носом в бревенчатый пол, я вырубила противника быстрым ударом по шее. Но тут очухался первый товарищ. Он попытался подняться с пола, но ему на голову немедленно опустилась бутылка с остатками водки, которая несколько минут назад мирно стояла в центре стола. Парень снова рухнул на пол и повторных попыток подняться более не предпринимал. Я подняла глаза и увидела Лапина-старшего. Старик смотрел на меня с улыбкой, сжимая в руке горлышко разбитой бутылки.
— Это ничего, что я вмешался? — спросил Лапин-старший.
— Это хорошо, что вы вмешались, — ответила я, поднимаясь с пола. — В доме еще кто-то есть?
— Уже нет. Я видел парнишку, он на улице лежит, под забором. Ваша работа?
— Моя.
— Значится, никого не осталось.
— Тогда — уходим.
— Минуточку, торопиться не надо, — старик действительно не спешил скрыться из дома. Он неторопливо подошел к одному из парней, пощупал пульс, а потом положил открытую ладонь на затылок парня, рука медленно проскользнула под рубашку. Я не знаю, что старик сделал, но тело парня неожиданно вздрогнуло, как от удара током.
— Этот до утра не очухается, — пояснил старик свои действия и подошел ко второй жертве разборок.
Второй тоже вздрогнул и замер, как прежде.
— Того, что на улице, надо бы в дом занести, а то увидят соседи, раньше времени шум поднимут.
— Может, лучше завалим его каким-нибудь тряпьем?
— Можно и завалить, — согласился старик и пошел на улицу.
Мы с ним пробирались к моей машине, которую я припрятала в кустах у дороги. На улице уже стемнело, путь через заросли и редкие посадки деревьев нам освещала яркая луна, мы шли молча, прислушиваясь к любому постороннему шуму. Но, кроме лая дачных собак и звуков проезжающих где-то вдалеке машин, ничего не нарушало ночную тишину.
Наконец мы добрались до моего «Фольксвагена». Я закинула в багажник тряпки, в которых час назад изображала грибника, Сергей Сергеевич устроился на заднем сиденье машины.
— Вы знаете, куда мы поедем? — поинтересовался он, когда я завела машину.
— Есть тут одно место.
— Лучше к моему другу поедем. Он сейчас на море прохлаждается, а дача его в моем полном распоряжении.
— Ну, хорошо, — легко согласилась я. Всегда приятно, когда у клиента есть безопасная жилплощадь, на которой можно перекантоваться денек-другой, а то и больше. — Говорите, куда ехать.
— В Ложкино, — ответил старик.
Ложкино мне было хорошо знакомо, приходилось наведываться в те места, и не раз. Деревушка тихая, неприметная, со старыми, покосившимися домами. Правда, теперь там некоторые сознательные граждане стали возводить на месте гнилых построек скромные дачки. Поскольку Ложкино не считалось элитным районом — никакого водоема поблизости, земля плохая, глинистая, то и дач там выросло немного, и народ по большей части жил там простой, работящий. А вот лес там рядом был большой, и затеряться в нем, если понадобится, совсем нетрудно. Да и я в этом лесу ориентировалась хорошо, поскольку приходилось бегать в тех местах. В общем, вариант Ложкино меня полностью устраивал.
— Позвольте поинтересоваться, — подал голос Сергей Сергеевич, — где Анатолий и почему он за мной не приехал?
— У него другое, не менее важное задание, — ответила я, — Анатолий должен сидеть дома, чтоб ваши похитители не заподозрили что-то неладное.
— А что вообще происходит? Почему меня похитили?
— Скоро мы заберем вашего сына, и он сам все подробно расскажет.
Дача в Ложкино встретила нас прохладно, дом давно не топился, и здесь было довольно свежо, несмотря на летнее время года. Но, в общем, все довольно прилично, в меру чистенько, Сергей Сергеевич на правах хозяина, пусть и временного, сразу включил электрический чайник и достал из буфета пакет с печеньем.
— Нам надо подкрепиться, — заявил он и, смахнув с табуретки пыль, уселся за стол.
Я повторила его действия: слегка почистила свое посадочное место и устроилась напротив.
— Как вас зовут? — спросил старик, глядя мне в глаза.
— Евгения Максимовна.
— Где вы научились так драться?
— В Ворошиловке, подразделение «Сигма», — не без гордости ответила я, зная, что на человека, когда-то работавшего в разведке, мои слова произведут впечатление. Я не ошиблась, старик присвистнул и одобрительно кивнул.
— А почему Анатолий нанял вас, женщину? — Этот вопрос я просто ненавидела.
— Вы имеете что-то против?
— Не хочу вас обидеть, но с женщинами работать не люблю. Вы слишком непредсказуемы и потому опасны, — совершенно спокойно опустил меня старый разведчик.
— Не спешите делать выводы, вы меня еще не знаете.
Чайник закипел. Мы молча попили чай и разошлись по углам на ночлег. Анатолию Лапину я решила пока не звонить и не предупреждать, что его отец свободен, а то на радостях Лапин-младший может наломать дров.
Я набрала номер его мобильного телефона утром, в половине десятого. Анатолий ответил сразу, ждал моего звонка и нервничал. Дрожащим от волнения голосом он спросил:
— Ну что?
— Все в порядке, — ответила я. — Через полчаса я буду возле вашего завода, потяните время, а потом спокойно спускайтесь, я заберу вас.
— Я поеду с вами, — Лапин-старший был категоричен в своем заявлении.
— В этом нет необходимости, я привезу вашего сына сюда.
— Я поеду с вами, — не отступал старик, и я не стала его отговаривать.
На проходной у завода керамической плитки я была ровно в десять. Здание завода мне понравилось. Не было тут высоких кирпичных заборов с колючей проволокой наверху, труб, источающих едкий, вонючий дым. Все очень чистенько, аккуратненько.
Я припарковала машину напротив ворот и приготовилась ждать своего клиента. Пока ждала, осматривалась на местности: ряд иномарок стоял вдоль забора, в одной из них сидели двое, один за рулем, другой на заднем сиденье. Оба курили. На подъездной дороге стояла старая потрепанная машина «Скорой помощи», номера ее были заляпаны грязью, за рулем — тучный мужчина лет сорока. Он неотрывно смотрел на ворота завода, часто поглядывая на часы. Что-то мне подсказывало, что эти парни не просто так собрались у проходной, они, как и я, поджидают кого-то. Не исключено, что мы встречаем одного и того же человека. У парня в иномарке зазвонил мобильный, он коротко поговорил со своим собеседником и кивнул сидящему на заднем сиденье товарищу. Товарищ этот немедленно покинул автомобиль, обошел его справа и облокотился на капот, скрестив на груди руки. Клиент, похоже, приближался к выходу. Я решила подъехать ближе к воротам.
— Мне не нравятся эти парни, — заметил Сергей Сергеевич, кивая на парочку в иномарке.
— Мне тоже, — ответила я и достала из кармана мобильный телефон.
Набрала номер Анатолия Лапина:
— Как у вас дела?
— Все отлично, я утер их, как щенков. — Анатолий от души посмеялся. Голос его немного дрожал, из чего я сделала вывод, что он разговаривает на ходу.
— Вы уже вышли из кабинета?
— Я уже приближаюсь к проходной. Вы на месте?
— Да, и не только я.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Лапин-младший.
— Увидите мою машину, сразу заскакивайте на переднее сиденье, дверь я открою.
— Вы думаете, что… — Он хотел еще что-то спросить, но я отключилась и поехала к проходной.
Металлические двери завода стали медленно разъезжаться, выпуская Анатолия Лапина с территории. Он был напряжен, шел не торопясь, сжимая в руке кожаный портфель. Лицо его было бледное, глаза нервно бегали. Позади меня заработал двигатель «Скорой помощи», парень из иномарки лениво отошел от капота машины и направился навстречу Лапину. Анатолий замедлил шаг, и в этот момент я надавила на газ, устремляясь к своему клиенту. Старик потянулся с заднего сиденья и открыл дверь у пассажирского сиденья; я едва притормозила возле Анатолия, позволяя ему заскочить в машину, и резко сорвалась с места. Наши противники поначалу растерялись, но уже через секунду иномарка заревела и последовала за мной.
Я выскочила на главную дорогу. Позади меня неслась иномарка, за ней едва поспевала «Скорая помощь».
— Всем пристегнуться и наклонить головы, — скомандовала я, сворачивая направо. Я надеялась уйти подальше от города и затеряться в области среди лесов и многочисленных дачных построек.
— Вы думаете, они будут стрелять? — робко поинтересовался Анатолий.
— Думаю, не будут. Сейчас они пытаются выяснить, кто посмел перейти им дорожку, и пока что-либо не выяснят, решительных действий предпринимать не будут. Но времени у нас все равно мало.
— Анатолий, ты должен мне объяснить, что происходит. Что ты натворил? — Лапину-старшему волнения сына не передались, он намерен был прояснить ситуацию немедленно.
— Не сейчас, папа, — проскулил Анатолий, зажимая голову руками.
— Нет, сейчас, — старик схватил сына за воротник и потянул на себя. — На меня смотри, мальчишка.
Иномарка не отставала, а «Газель», не выдержав такого темпа, безнадежно отстала. В зеркало заднего вида я заметила, что в преследующей нас машине мелькнул автомат.
— Похоже, нашим преследователям разрешили открыть огонь, — заметила я, и Лапин-старший немедленно повернулся назад, бросив своего непутевого сына. Сын немедленно уткнулся носом в свои колени.
— У них американская штурмовая винтовка, по колесам стрелять собираются, — Сергей Сергеевич отметил очевидный для нас обоих факт. — Виляй задом побольше, в такой винтовке только три первых выстрела прицельные, потом наводка сбивается от отдачи, попасть будет сложнее.
— Может, вы не заметили, но я уже давно виляю задом, — немедленно отреагировала я.
— Значит, активнее виляй. — Ну что за человек, вот хочется ему меня жизни поучить!
Грянул первый выстрел, он прошел по касательной, чуть царапнув водительскую дверцу. На перекрестке я резко свернула, машину немного занесло, но, выкрутив руль, я сумела выровнять движение. Иномарка попыталась повторить мой трюк, но у них это получилось очень коряво, задними колесами машина скатилась в кювет, и теперь без посторонней помощи она просто не сможет вырваться на дорогу.
Пока пассажир иномарки, забросив винтовку, раскачивал застрявший автотранспорт, я сумела прилично оторваться. Впереди была нерадостная картина — высокий забор дачного кооператива под названием «Коты» и чистое, непригодное для езды поле вокруг забора. На территорию кооператива, ясное дело, заезжать я не имела права. Мне пришлось свернуть в первую же пригодную для проезда колею. Это была накатанная многочисленными автомобилями дорога прямо посреди небольшого зеленого леса. Скорее всего, где-то впереди имелся водоем, и по этой дороге заядлые рыбаки и дачники обычно добирались на отдых. Я ехала с максимально доступной на таком участке скоростью, оставляя после себя клубы дорожной пыли. Вот еще поворот, я не раздумывая выкрутила руль и продолжила путь по другой, более узкой, но все еще пригодной для движения дороге.
— Что вы делаете? — закричал старик. — Куда вы едете? Вы хотите загнать нас в угол?
— Я хочу вырваться на трассу.
— И с этой целью все дальше в лес углубляетесь?
— Лучше достаньте в аптечке мой револьвер, он нам может пригодиться. Не разучились еще стрелять?
Лапин зло запыхтел и заерзал на заднем сиденье.
— Да я стреляю так, как вы никогда не научитесь.
Я вытащила из-под сиденья свой «макаров». Через зеленую листву деревьев я видела, как позади нас мелькает машина преследователей, а впереди тупик — ствол большого старого дерева, перегородивший нам путь. Оставалось только одно: вступить в драку с преследователями. Я мельком взглянула на Лапина-старшего, он понял, о чем я сейчас думаю, открыл дверцу и выскочил на улицу. Пригибаясь, старик добрался до ближайшего дерева и спрятался за толстым стволом. Я сделала то же самое и укрылась за старым дубом. Иномарка притормозила метрах в пятидесяти от нас. Сразу оба ее пассажира вывалились на густую зелень, один из них предпочел остаться рядом с автомобилем и использовать дверь машины как щит, второй перекатился по земле, прижимая автомат к груди, и укрылся за деревом. Никто не начинал стрелять, и мы и они выжидали удобного момента. Мы с Сергеем Сергеевичем переглянулись, я кивнула, и он сделал первый выстрел. Пуля угодила в колесо иномарки, послышалось характерное шипение, машина немного просела. И тут же застрекотала двойная пулеметная очередь в направлении Лапина-старшего. Старик прижался спиной к стволу дерева, от которого во все стороны летели щепки. Я, воспользовавшись ситуацией, постаралась незаметно проскочить к машине противника, чтобы застать одного из стрелявших врасплох. Но тип, что укрывался за дверцей машины, увидел меня раньше, чем я успела спрятаться, и выпустил короткую очередь в мою сторону. Пуля просвистела у меня под ухом, я бросилась в траву и перекатилась к ближайшему дереву. Тонкий ствол дерева был ненадежным укрытием, поэтому мне пришлось открыть огонь на поражение. Тот, что прятался за машиной, был для меня недосягаем, но со вторым я быстро справилась, он неразумно вылез из-за своего укрытия, подставляя под пули открытое плечо. Я немедленно воспользовалась ситуацией, и сразу две пули угодили ему в руку. Парень взвыл, и оружие выпало из его рук. Я метнулась к его пистолету, но в этот момент товарищ раненого выпустил в меня автоматную очередь. Одна пуля прошла по касательной и продырявила рукав моей куртки, другая, не достигнув цели, попала в спину раненого парня. Он вздрогнул и завалился на бок.
— Сука, — заорал второй, когда понял, что убил своего же товарища. — Сука! — повторил он и вскочил на капот своей машины, желая как можно быстрее добраться до меня.