Юля согласно кивнула, хотя уже предчувствовала, что серьезного результата не будет.
– Вы ко мне? – спросила Матвеевна.
– Да. – Юля подошла ближе, но сесть на тряпки не решилась, очень уж грязными они выглядели. – Я бы хотела спросить о вашей дочери…
– Дочери? – Матвеевна нахмурилась, но буквально на секунду, после чего опять заулыбалась. – Да, у меня есть дочь. Галочка. Замечательная девочка! Она со мной всю жизнь была! Так уж повелось: я и она. Я сама так хотела, чтобы мы всегда были вместе, чтобы она меня никогда не оставляла.
– Скажите, а где сейчас ваша дочь?
Этот вопрос еще больше озадачил старушку. С одной стороны, она была абсолютно уверена, что знает о дочери все. С другой – краткосрочная память явно не работала вообще.
Юля решила упростить ей задачу:
– Ваша дочь ушла?
– Да… Да, она ушла. – Старушка обрадовалась подсказке. – Погулять, должно быть. Она предупредила меня, что уходит.
– Куда?
– Не помню. Она что-то еще говорила… Я ничего уже не помню. Старая стала, должно быть!
И она рассмеялась этому, как нелепой шутке.
– А Галя одна уехала или с кем-то? Она не говорила?
– Не помню… Но раньше она никогда не уезжала с кем-то. Только одна. Или со мной.
Ну почему эта Галя не могла оставить записку, в конце концов?! Знала же, что на мать надежды мало!
Хотя… Может, она и оставила. В квартире, где сейчас живут совершенно другие люди.
Юля попыталась подойти с другой стороны:
– У вас были внуки?
– Внуки? Нет, внуков не было. Только дочка. Любимая. Галочка.
– А почему у Гали не было детей? У нее были проблемы со здоровьем?
– Нет, что вы, – замахала руками Матвеевна. Тяжелый запах в воздухе усилился, пошел волнами. – Галя всегда была очень здоровой, никаких проблем. А что деток не родила… так не сложилось просто! Не судьба, видать.
Юле очень хотелось вернуться обратно на улицу, на свежий воздух. Старушка вряд ли скажет что-то важное, а находиться здесь и дальше – слишком большое испытание.
Тут как раз на лестнице послышались шаги – спускалась пожилая дама. Без собачки, зато с жестяной миской супа. Юля не удивилась бы, узнав, что большую часть времени миской пользуется ее питомица.
Столовых приборов соседка не принесла, но Матвеевна в них и не нуждалась. Взяв в руки миску, она начала пить через край, периодически роняя макароны на растянутый свитер.
– Очень жалко человека, – покачала головой соседка. – А ведь когда-то была такая замечательная женщина! Узнали что-нибудь про Галку?
– Ничего, – признала Юля. – Похоже, она действительно ничего не помнит.
– Я же вам говорила. Давайте я вас провожу.
Идти тут было шагов пять, словом, провожать не было необходимости. Скорее всего, соседке просто нужен был повод отойти от чавкающей Матвеевны. Воспользовавшись случаем, Юля решила кое-что уточнить:
– А у Гали не было детей? Кого-то, к кому можно было бы обратиться?
Матвеевна четко дала понять, что внуков у нее нет. Но кто сказал, что это правда, а не версия из больного воображения?
Соседка разочаровала:
– Нет, никого не было. Если уж на то пошло, в этом единственное достойное оправдание для Галки!
– Оправдание чего?
– Того, что она бросила свою мать. Если разобраться, Матвеевна сама дочке жизнь сломала. Она Галку одна растила, муж от нее ушел. Тогда Матвеевна одиночества и испугалась. Уж не знаю, ненамеренно или из лучших побуждений, а мужиков от Галки она отпугивала. Только кто появится – она уже зверем рычит, а бывает, что и больной прикидывается. Словом, что угодно делала, лишь бы дочку при себе оставить. Запрещала ей одной в отпуск ездить: либо вместе, либо никак. А Галка и так не красавица, а тут и вовсе безвыходная ситуация сложилась!
– Галя не пыталась уйти?
– Куда же она уйдет! Квартиру купить в Москве нереально, снимать – дело дорогое, а Матвеевна рано работать перестала, якобы по болезни. Галке приходилось содержать двоих. У нас в доме слышимость хорошая, так что я порой слушала их скандалы. Насколько я поняла, Галка два раза беременела, и оба раза Матвеевна заставляла ее аборт делать. Ну, потом уже Матвеевна по-настоящему заболела, стала в постоянном уходе нуждаться. Да и у Галки возраст был такой, когда пора угомониться. Так и остались вдвоем, без перемен!
По поводу «без перемен» Юля не была уверена, картина начала проясняться.
Похоже, Галя с самого начала страдала из-за авторитарной мамаши. Ни тебе личной жизни, ни самостоятельных решений, ни собственных детей. Как маман скажет, так и будет. А тут еще и в сиделку превратиться пришлось! В подобных обстоятельствах сломался бы и самый оголтелый оптимист.
У Гали имелись все причины для депрессии, и это роднит ее с Дианой. Получается, обеих женщин нашли в период, когда им было особенно тяжело, и предложили нечто особенное. Такое, что заставило одну бросить любимого мужа и богатую жизнь, а другую – маму, которая для нее была чуть ли не основой бытия.
Только ради чего все это? Никто не помогает просто так. Самый предсказуемый вариант – квартира. В случае с Галей он, может, и сработал. Надо будет посмотреть, не появятся ли на горизонте в данном случае какие-нибудь риелторы!
Их Юля как раз не боялась. Глеб умер, но его друзья остались. Они сами сказали, что помогут, если что. Поэтому в глубине души она даже надеялась, что это будут черные риелторы. С ними хотя бы все объяснимо, есть, кого наказать…
– Так это… – Соседка посмотрела на нее с надеждой. – Может, найдете, куда Матвеевну забрать?
Об этом Юля даже не думала, не до того было.
– Некуда, извините. Попробуйте обратиться в службы социальной помощи, их сейчас много.
С одной стороны, старушку жаль, а с другой… может, и правда каждый рано или поздно получает то, что заслужил? Юля не бралась сказать наверняка.
У нее хватало совсем других проблем.
Глава 6
Даша знала, что все в итоге устаканится. Да, изначально Агния бурчала, употребляя различные эпитеты, в зависимости от настроения. Но к концу первого дня она все-таки угомонилась, признав, что за городом не так плохо. Андрей вообще постоянно сохранял спокойствие… по крайней мере, внешне. Присматриваться к нему слишком внимательно Даша опасалась. Умом она понимала, что он очень классный, умный и добрый. Но это не делало его менее жутким! Поэтому, если была возможность, она старалась держаться от него подальше.
На второй день пребывания в пансионате Даша проснулась раньше всех. Но это дело знакомое: от тошноты просыпаться не очень приятно, зато будильник не нужен! К тому же она уже привыкла ставить рядом с кроватью пакетик с сухим печеньем, которое в большинстве случаев помогало избежать рвоты.
Никого будить она не собиралась. Если есть возможность пару часов прожить без подколок по поводу свадебной лихорадки и беременного мозга, почему бы ей не воспользоваться! Да и вообще, это сейчас Агния вредничает. Рано или поздно ей придется заниматься подготовкой собственной свадьбы, вот тогда посмотрим, к кому она побежит!
Даша прошла на кухню, заварила кипятком малиновое варенье, покрытое дольками лимона. Чай и кофе ее организм как-то сам собой переквалифицировал в отраву, приходилось выкручиваться вот такими затейливыми способами. Девушка устроилась на подоконнике, за которым только-только начала рассеиваться ночная темнота, когда ее внимание привлекли голоса с улицы.
– …Да че ты ломаешься вообще? Я просто маскарад заценил! Да не ломайся, я знаю, что ты просто бабки цедишь! Давай сюда эту тряпку, Натке будет самое то!
Этот голос Даша не могла не узнать. Он принадлежал обитателю соседнего коттеджа, Василию Бубнову, которого Андрей обозначил кодовым именем «Пензюк». Бубнов действительно был уроженцем Пензы и, по местным меркам, успешным бизнесменом. Даша понятия не имела, чем он занимается, но видела, что деньги у него есть – они превратились в золотые цепи, висящие у него на шее, и обилие бриллиантов на его спутнице, Натали.
Федор по секрету сообщил им, что поездку в пансионат Бубнов смог позволить себе только в марте, когда еще не идет основной сезон, но страшно гордился этим. Он бродил по вечерам с ружьем, приставал к местным девицам и устраивал ежевечерние пьянки. Вчера он попробовал придерживаться привычного графика и даже включил на полную громкость магнитолу в своем джипе.
На этом его веселье и закончилось: мрачный Андрей минут на пять покинул коттедж, и музыка сразу оборвалась. Теперь, глядя на Бубнова (точнее, на синяк, закрывший один его глаз), Даша понимала, почему разговор стал таким коротким.
Мстить Андрею Василию и в голову не приходило. Вместо этого он нашел себе более удобную жертву – молодую женщину в длинном теплом платье с платком на голове.
Наличие постоянной спутницы нисколько не мешало Бубнову приставать к любой понравившейся ему особе женского пола. Правда, сейчас его заинтересовала не столько сама девушка, сколько ее платок, который ему почему-то приспичило презентовать своей Натке.
Даша догадывалась, что это за женщина, ее предупредили о местной общине. Глубоким интересом к старообрядцам она похвастаться не могла и относилась к ним нейтрально, как относилась бы к любым другим людям. Но Бубнов совсем обалдел!
Она все собиралась научиться управлять выражением эмоций, которые в период беременности особенно обострились, но так и не смогла. Вот и теперь, видя, что творит зарвавшийся Бубнов, она поспешила накинуть куртку и отправиться на улицу.
Сама обладательница платка защитить себя была не в состоянии. Под напором мужчины она смущалась, краснела, пыталась ему что-то объяснить про веру, но он не слушал. Судя по всему, он с утра не только холодную пивную бутылку к фингалу приложил, но и употребил ее содержимое.
– Вы совсем обалдели?! – налетела на него Даша. Раньше такой смелости в себе она не замечала. – Раннее утро, человек на работу пришел, а вы тут вопли устроили! Делать нечего? Идите дорожку почистите, энергия в нужное русло пойдет!
Даша была на полторы головы ниже Бубнова ростом и в два раза тоньше, поэтому он сначала замер от неожиданности. Видимо, затуманенное «лекарством» сознание никак не могло понять, почему это маленькое существо так уверенно на него нападает.
Но оцепенение долго не продлилось: очень скоро мужчина начал багроветь от гнева:
– Да ты че, коза?! Думаешь, я двоих не урою?!
– Я хоть о чем-то думаю!
– Я, б…дь, заплатил и имею право брать все, что хочу! А ты, телка, за чужой счет приехала, да еще наглеешь?! Щас ты…
Он замолчал на полуслове. Просто захлопнул рот, и все, как будто для него это стало единственной дорогой к спасению. При этом взгляд его был направлен не на Дашу, а на что-то за ее спиной.
Точнее, на кого-то. Уходя, она не закрыла за собой дверь, так что не оставалось ни одного шанса, что чуткий слух Андрея не отреагирует на этот гомон.
– Пензюк, я же тебе велел сладко спать и мирно жить, – напомнил он. – Ты чего петуха изображаешь с утра пораньше?
Красноречие Бубнова подвело: он продолжал молча пялиться на Андрея. Тот лишь головой покачал:
– Я тебе вчера озвучил условия нашего совместного отдыха. Ты определенно не внял. Теперь я буду тебя бить.
– Ой, не надо! – всполошилась девушка в платке. – Он не причинил мне зла!
– И не причинит уже. Да не бойтесь, не убью! Так, дам пару раз в рыло для профилактики.
– Не надо, прошу вас!
Девушка и без того умоляла отчаянно, не видя лица Андрея, закрытого шарфом. Даше не хотелось даже думать, какой эффект на эту полуотшельницу произведет его внешность. Поэтому она поспешила взять женщину за руку и отвести в сторону.
– Не волнуйтесь, – тихо произнесла Даша. – Он ничего этому шкафу не сделает, просто проведет воспитательную беседу. Вы же сами видите, человек ведет себя некрасиво! С этим надо что-то делать, насколько я поняла, вы сюда каждый день ходите!
– Ну да, каждый, и с ним уже сталкивались. И я, и другие девочки. Но он никогда раньше не вел себя так агрессивно…
– А он попробовал гавкать, увидел, что вы не можете поставить его на место, вот и осмелел. Поэтому пускай Андрей ему объясняет, что, где и как!
– Было бы неплохо, – робко улыбнулась женщина. – А то мы иногда с детками приходим, не нужно, чтобы они это видели.
Даша постепенно отводила ее в сторону, чтобы дать Андрею свободу действия. Судьба Бубнова ее не волновала.
А полуотшельница оказалась весьма привлекательной молодой женщиной, причем красота ее относилась к тому типу, который отсутствие косметики совсем не портит. Да, слишком бледная и кажется усталой, но это мелочи. Не похоже, что она страдает или угнетена.
– Как вас зовут?
– Мария. Сегодня мы здесь не просто с товарами, Федор попросил нас поработать в кафе. Я хотела зайти во все коттеджи и пригласить вас на завтрак, но не прошла мимо этого уважаемого господина…
– Ничего, господин сейчас получит дополнительную порцию уважения и больше вас беспокоить не будет!
– Приходите сегодня – мы будем рады!
– Конечно, мне тоже интересно!
Они разошлись на одной из главных дорожек. Мария направилась к кафе, Даша – обратно к коттеджу. Андрей уже был там и, судя по радостному хохоту Агнии, рассказывал ей о своих боевых подвигах.
– Мы завтракаем в кафе! – с порога объявила Даша.
– С чего это? – удивилась Агния. – Ты же сама недавно кричала, что не будешь подвергать свое здоровье риску употребления пищи, приготовленной неведомо кем.
– Там не неведомо кто сегодня готовит, а девушки из лесной общины!
– Сектантки эти, что ли? Тоже мне, гарантия качества!
Высказывание типично в духе Агнии. К счастью, у Даши имелся в запасе один абсолютный аргумент:
– Ладно, можете не идти. Но я готовить не собираюсь!
– Э-э… так где тут, говоришь, кафе?
Вот так-то лучше!
Что касается религии, Даша старалась держаться подальше от всяких сообществ, даже христианских. А вот в человеческом плане считала, что каждый сам волен выбирать. Ведь их община – это, по сути, тот же монастырь… наверное.
В любом случае, свое дело они знали. Когда Даша в компании Агнии добралась до кафе, там все было готово: за столиками сидели отдыхающие, вокруг них суетились женщины все в тех же длинных платьях. Среди них иногда мелькала и Мария, но она явно была слишком занята, чтобы отвлечься на беседу.
За угловым столиком обустроились дети – двое мальчиков лет четырех-пяти. Судя по темно-коричневой ткани, из которой была сшита их одежда, они тоже пришли из общины.
Даша сразу же направилась к столику по соседству с ними. Агния без труда разгадала причину:
– Дашка, может дождешься своего?! Не лезь к чужим!
– Ай, перестань! Посмотри, какие они милые!
Если подойти к вопросу объективно, на «детей с открытки» мальчики не тянули. Оба болезненные, с темными кругами под глазами, у одного, похоже, частично парализована рука. Но при этом довольные, улыбаются, вот что важно!
На Агнию и Дашу дети не обращали ровным счетом никакого внимания. Не потому, что переняли спокойствие от старшего поколения, просто их взрослые в принципе не интересовали. Они были полностью поглощены рисованием.
– Приятно вас видеть! – К их столику подошла Мария. – А где ваш спутник?
– Он не завтракает, – пояснила Агния. – А мы – очень даже. Кофе здесь водится?
– Конечно, сегодня все то же, что в стандартном меню, а еще наша выпечка и травяные чаи из здешних растений.
– Со здешними растениями я как-нибудь попозже познакомлюсь. Мне, пожалуйста, скучный фабричный кофе.
Даша только головой покачала. Она бы на месте Агнии не отказалась попробовать что-то новенькое! Увы, на своем месте ей это делать нельзя, риск.
– Принесите, пожалуйста, минеральную воду…
Мария не стала расспрашивать, что да почему, да и на комментарий Агнии не обиделась. В сущности, после общения с Бубновым любые подколы Агнии можно за комплименты принимать! Теперь им оставалось лишь дождаться завтрака.
Даша тратила это время на наблюдение за мальчишками. Сложно было поверить, что где-то через полгода рядом с ней тоже будет самый настоящий ребенок! Пока на его существование намекал лишь чуть-чуть округлившийся живот и неясные снимки УЗИ.
Сама не до конца понимая зачем, Даша пересела за соседний столик, к детям. Они удивленно переглянулись, но шарахаться не стали. Видимо, общаться с посторонними им не запрещалось.
– Здравствуйте! – заученно и равнодушно приветствовали ее мальчишки.
– Привет… Чем заняты?
– Рисуют они, не видишь? – пробурчала Агния, склонившись над подругой. Садиться за чужой стол она не спешила. – Дашка, куда тебя несет! Кончай приставать к малолеткам, это по всем статьям неправильно!
– Не цепляйся ко мне! Что плохого, если мы пообщаемся?!
– Ты общаешься. Они тебя игнорируют.
Тут Агния не ушла от действительности: дети снова вернулись к рисованию. Даша присмотрелась повнимательней, чтобы различить, что именно они изображают.
Лес, понятное дело. Предсказуемый сюжет для тех, кто здесь живет! Может, они города и не знают. Заснеженные деревья, летние сюжеты с ягодами и грибами, поваленные стволы деревьев – словом, обычные, не отличающиеся гениальностью детские рисунки.
Примечательным на них было лишь одно: странные существа, появляющиеся почти на всех рисунках. Если сравнивать с окружающими предметами, они невысокие, с тощим тельцем и большой головой. Детали прорисованы плохо, ясно лишь, что кожа у них темная, с какими-то пятнами или прожилками. Причем существ рисовали оба мальчика, и примерно одинаково.