– Это поэтому у вас половина контингента беременные ходят?
– Агния! – вспыхнула Даша.
Смешная она, честное слово! Андрей не видел ничего зазорного в том, чтобы констатировать очевидное.
– Мы гордимся своим положением, – заверила ее женщина, предпочитавшая держаться за спиной Константина. – Ожидание ребенка – большое счастье. Это совершенно особенное состояние, которое помогает нам объединиться с природой. Скажите, у вас есть дети?
– Нет, – не замедлила с ответом Агния. Даша промолчала.
– По вам видно. В вас слишком много дерзости, которая простительна лишь мужчинам. Вы – женщина и должны быть спокойной и расслабленной!
– Я спокойная, расслабленная и беременных не бью. В этом ваше счастье.
Конечно! Агния была бы не Агния, если бы пропустила оскорбление.
– Все, что происходит здесь, – добровольный выбор, – снова перехватил инициативу Константин. – Мы никого не держим силой, и любая женщина вольна уйти в любой момент.
Как же, вольна уйти! При такой рождаемости почти каждая дамочка здесь уже успела стать матерью. При этом она не знает, какой ребенок является ее собственным. Куда она уйдет одна, оставив дитенка? Нет, Андрей как минимум по Даше мог судить, что материнский инстинкт – штука сильная.
И это только объективная причина. А ведь есть еще промывание мозгов! Без него никак не обошлось.
– Я не могу не вспомнить разницу между мужчинами и женщинами, – настаивала Агния. – Я имею в виду, по численности. Проще говоря, кто отцы?
– А с чего вы взяли, что отцы обязательно должны находиться здесь? – удивилась женщина, которая при всех своих смирении и единении с природой Агнию уже фактически ненавидела.
Да оно и ясно: одно дело – вести красивые речи, другое – не поддаваться одному кареглазому раздражающему фактору. Вот и теперь Агния не замешкалась со шпилькой:
– Потому что зачатие – процесс менее духовный, чем само пребывание здесь!
– Но зачатие не требует постоянного присутствия мужчин. Я, например, беременна от своего мужа, которого нет на территории нашей общины. Я звала его с собой, но, как правильно сказал Константин, мужчины не способны понять особую силу этого места. Мой муж слишком привязан к бездушному миру денег, он не решился последовать за мной. Это его право.
Андрей невольно посочувствовал неведомому мужу. Женушка явно не в себе!
– У него есть и другие права, предусмотренные не столько природой, сколько российским законодательством. Если он отец, он имеет право видеть своего ребенка, общаться с ним, даже забрать его отсюда! Причем именно своего ребенка, а не всех подряд, потому что их, видите ли, всех положено любить!
Слушая Агнию, Андрей невольно усмехнулся. Да уж, не прошло даром проживание с адвокатом! Но все же она рискует со своими провокациями. Как минимум на нее наорут, а максимум…
Максимум – придется вмешиваться Андрею.
Однако вывести Константина из себя оказалось фактически нереально: он продолжал улыбаться крайне дружелюбно:
– Я могу вас понять, потому что вы привыкли к правилам внешнего мира. Более того, вы правы! Но здесь никто никогда не мешал отцам видеться с детьми, кроме них самих. Те, которые реально заботились о своих потомках, остались здесь, рядом с женами, они поняли всю ценность наличия семьи. Такие, как муж Дианы… они предпочли самоустраниться. То, что это его ребенок, данного мужчину нисколько не волновало.
– Он вообще знал, что это его ребенок?
– Знал, конечно! Но не остался со мной. По-моему, это о многом говорит, – Диана произнесла это без тени обиды, как нечто само собой разумеющееся.
Тут промывка мозгов даже не водой проводится – серной кислотой!
– Агния, в конце концов, люди разные бывают! – решила напомнить о себе Даша. – Что там говорят про свой устав и чужой монастырь?
– Ладно, ладно, убедили, разбирайтесь сами!
– Вообще-то, вы тоже очень даже можете разобраться! – просиял Константин. – У нас проводятся специальные беседы для тех, кто пытается понять наш мир!
– А разве я сказала, что пытаюсь понять ваш мир? – вопросительно изогнула бровь Агния. – Я утверждала скорее обратное…
– Не волнуйтесь, там не будет ничего религиозного, это, скорее, медитация! Вроде йоги!
– А я и не волнуюсь. Я просто не хочу.
Вот и умница. Похоже, жизнь ее все-таки научила не лезть куда попало! Андрей чувствовал, что ничего более важного не прозвучит, Агния уже замкнулась, а Дашку она сдержит. Поэтому он спрыгнул с забора. Ему хотелось осмотреть общину со всех сторон.
У него почти сразу появилась одна мысль, похожая на назойливого комара: как ни гони, а она не улетает! Теперь же Андрей понимал, что это не иллюзии, его подозрения обоснованны. Но с выводами он не торопился. Он слишком мало знал о местных традициях, так, в Интернете кое-что посмотрел… Поэтому нужно посоветоваться с Агнией.
Девушки покинули территорию общины где-то через полчаса. Константин проводил их до дороги, но дальше не пошел. Выражение непробиваемого дружелюбия так и не покинуло его лицо.
Подруги спорили. Даша пыталась заставить Агнию признать, что она вела себя по-свински. Агния признавать что-либо отказывалась и лениво огрызалась. Андрей позволил им отойти подальше, чтобы убедиться, что за ними не следят. После этого он ловко перескочил через кусты и оказался на дороге.
– Мамочки! – ойкнула Даша. – Ты можешь хотя бы предупреждать?!
– А что я должен был сделать? Помяукать?
– Да хотя бы это, кот лесной!
– Нет, – покачал головой Андрей. – Я в «Цирке» числился Белым Тигром. Лесной Кот у нас тоже был, но кончил он печально: его съели.
– Ай, да ну тебя! – поежилась Даша. – Нашел место и время говорить такую жуть!
– Для жути всегда есть место и время, – философски рассудила Агния. – Ну как тебе это общество хронически счастливых людей?
– Не понравилось, – коротко сообщил мужчина.
– Ну вот, сговорились! – всплеснула руками Даша. – Отстаньте вы от них! Люди нашли свою дорогу в жизни, им хорошо! У них вера есть, это очень важно!
– Их вера меня как раз и беспокоит.
Тут уже смутилась Агния:
– В каком смысле?
– В таком, что я осмотрел их поселение со всех сторон. На домах и прочих постройках нарисовано все что угодно, только не кресты. Там вообще ни одного креста нет!
– Ты еще возмутись, что они себе позолоченный храм не построили, – укоризненно посмотрела на него Даша. – Далеко не все выставляют свою веру на показ!
– Нет, Дашка, он прав. Здесь дело не в выставлении напоказ. Люди, настолько сосредоточенные на религии, должны иметь хоть какие-то ее символы.
– И что с того? Я не понимаю, почему вас так настораживает отсутствие крестов?!
– А если у них нет крестов, – Агния внимательно посмотрела на подругу, – то кому они вообще молятся?
Глава 8
Работать в таком состоянии просто невозможно. Юля поняла это очень быстро: когда, задумавшись, удалила папку с важными документами и когда заявила клиентам, звонившим по телефону, что никакой компании тут нет и хватит уже хулиганить. Она не относилась к тем, кто поддается собственным слабостям и капризам, однако в данной ситуации упрямство могло привести к увольнению. Поэтому она поговорила с шефом и взяла отпуск за свой счет на две недели.
Родители начали подозревать, что она что-то затевает. Убеждать их, что ничего не происходит, становилось все сложнее.
Самое обидное, что ничего как раз и не происходило! Юля забрала бумаги Глеба домой и пересмотрела их, только без толку, никаких следов! Хотя нет, не совсем без толку. Она сумела найти координаты еще одной пропавшей женщины: сообщалось, что исчезла глава добровольного общества защиты животных. Сначала коллеги возмущались и призывали к расследованию, потом напечатали небольшое объявление о том, что, извините, ошиблись, она вышла на связь.
Только на свой пост она так и не вернулась. Юля специально звонила в это общество и узнавала о судьбе Марии Синицыной. Ее имя воспринималось чуть ли не как оскорбление: разговор мгновенно сворачивался.
Теперь Юля пыталась решить, что делать дальше. Можно вернуться к прежней версии и все забыть, а можно поехать на бывшее место работы Синицыной. Вряд ли и при личной беседе разговоры будут так же безжалостно прерываться!
Немного посомневавшись, она все же склонилась ко второму варианту. Юля чувствовала, что других способов отвлечься нет, она такими темпами просто изведется! Узнав в Интернете адрес общества защиты животных, она отправилась туда.
Организация существовала на деньги спонсоров, но, очевидно, с таковыми сейчас сложно. Ни о каком офисе и речи не шло, защитники животных арендовали старый сельский дом неподалеку от Москвы. Он был со всех сторон окружен вольерами с собаками, слышался непрекращающийся лай, дополненный специфическим набором запахов. Как соседи все это выносят, Юля не представляла.
Организация существовала на деньги спонсоров, но, очевидно, с таковыми сейчас сложно. Ни о каком офисе и речи не шло, защитники животных арендовали старый сельский дом неподалеку от Москвы. Он был со всех сторон окружен вольерами с собаками, слышался непрекращающийся лай, дополненный специфическим набором запахов. Как соседи все это выносят, Юля не представляла.
Она опасалась, что животные окажутся непривязанными, однако все собаки оставались за решеткой. Они только лаяли на незваную гостью, некоторые кидались на стены вольеров, но добраться до женщины не могли.
Миновав условный коридор из клеток, растянувшийся во дворе, Юля оказалась перед крыльцом. Стучать не пришлось: у ступеней возилась девушка лет восемнадцати, рассыпавшая по мискам собачий корм.
– Здравствуйте, – обратила на себя внимание Юля.
Девушка подпрыгнула от неожиданности и просыпала часть корма на землю:
– Ой! Здравствуйте… А вы к кому?
– К кому угодно. У меня не совсем стандартный вопрос… Я бы хотела узнать о судьбе Марии Синицыной.
Девушка не стала ничего отрицать, она ответила вполне честно:
– Синицына? Не знаю такой. Правда, я тут всего месяц помогаю, еще не со всеми познакомилась…
Если месяц, то она отпадает. Синицына пропала больше года назад.
– А здесь есть кто-нибудь, к кому я могу обратиться?
– Наверное, к Ольге Викторовне… Я сейчас!
И девушка скрылась в доме. Собаки, наблюдавшие за ней все это время, перевели на Юлю обиженные взгляды. Отлично, пришла и встала между ними и кормежкой! Вот и есть после этого у людей совесть?
Правда, Юля подозревала, что если бы она встретилась с этими собаками в какой-нибудь пустынной подворотне, кормежкой стала бы она сама.
Очень скоро девушка вернулась в компании женщины лет тридцати пяти. Хотя женщина распознавалась в ней только по заранее названному имени Ольга: старые мужские джинсы, бесформенный свитер и грубые черты лица надежно маскировали ее принадлежность к прекрасному полу.
А еще женщина казалась мрачной. То ли у нее изначально день не задался, то ли младшая коллега сообщила ей о цели визита Юли.
Первая реплика Ольги расставила все по своим местам:
– Хватит уже о ней спрашивать! Вы из какой газеты? Возьмите информацию в Интернете, все равно вы все одно пишете!
– Я не из газеты и, к сожалению, информации из Интернета мне недостаточно. Ольга Викторовна, мне очень важно с вами поговорить.
У Юли не было никаких весомых аргументов, кроме собственных эмоций, но Ольге этого хватило. Немного посомневавшись, она все же пригласила гостью в дом.
В доме атмосфера была еще хуже: воняло кошками. Причем те зверьки, которых видела Юля, были ухоженными и откормленными, обвинить защитников животных в недостатке старательности не получалось. Но при таком количестве хвостатых достаточно, чтобы двое-трое повадились гадить по углам, и запах из помещения с плохой вентиляцией уже не выветрится.
Женщины прошли на кухню – единственное место в доме, свободное от животных и средств по уходу за ними. Здесь было тепло благодаря обогревателю, на столе стоял чайник, чашки и печенье.
– Будете? – Ольга кивнула на упаковку чая.
– Нет, спасибо. – В иных обстоятельствах Юля бы не отказалась от чего-нибудь горячего, но здесь ее немного мутило от запаха. – У меня действительно очень сложная ситуация… Моя родственница пропала без вести полгода назад. У меня есть основания полагать, что ее исчезновение связано с исчезновением Марии Синицыной. Я понимаю, это звучит глупо…
– Это не звучит глупо. Что-то мне подсказывает, что перед исчезновением ваша родственница оказалась в очень сложной жизненной ситуации.
– Именно так! – подтвердила Юля. – Значит, вы считаете, что связь есть?
– Все может быть.
– Тогда, я вас умоляю, расскажите, что произошло с Марией! Я читала в газете, что она нашлась! Может, мою родственницу тоже удастся найти…
Не столько родственницу найти надо, сколько выяснить, кто убил Глеба, но Ольге это знать не обязательно.
На кухню вальяжной походкой вошел большой черный кот, придирчиво осмотрел людей, после чего запрыгнул на стол, взял печенье и скрылся в коридоре.
– Жрет мучное, зараза, – задумчиво произнесла Ольга. – А ветеринары нас потом ругают, что он растолстел… Ладно, это так, мысли вслух. Газетчики преувеличили – точнее, это мы преувеличили для газетчиков. Машка всегда относилась к защите животных очень серьезно, иногда даже слишком. Это сейчас мы ограничиваемся тем, что спасаем бродячих собак и кошек. Когда тут Машка всем заправляла, такие акции устраивали, что мама не горюй! Она с многими влиятельными людьми поссориться успела. Поэтому, когда она пропала, мы решили, что это похищение, стали во все газеты звонить, внимание общественности привлекать.
– Но вы ошиблись?
– Точно. Скоро она сама позвонила, сказала, что уехала добровольно. И никого не предупредила! Мы из-за всей этой истории только в неприятности вляпались, многих спонсоров потеряли… Эх… Нет уже смысла сожалеть. Что было, то было.
Юля с трудом сдержала раздражение. Тошнота усиливалась, а Ольга постоянно сбивалась на какие-то сторонние темы! Пришлось снова просить:
– Расскажите, как все началось. Я знаю, что все в прошлом. Но для меня-то это настоящее!
– Как хотите, только вряд ли я вам чем-то помогу. Мы с Машкой друг друга очень давно знали, еще в институте познакомились. Сошлись на почве любви к животным, организовали это общество. Главной стала Машка, потому что она всегда была огоньком, лидером, энергии ей точно было не занимать! Начали мы фактически с нуля, а добились серьезных результатов, можно сказать, на одном ее энтузиазме. Но неуязвимой Машка не была. На работе она выкладывалась по полной и получала должную отдачу. Звери – они благодарнее людей. Зато в личной жизни у нее накапливались проблемы. Ее гражданский муж терпеть не мог то, чем она занимается, требовал, чтобы она не с животными возилась, а дома сидела.
– По-своему справедливое требование, – не могла не отметить Юля.
– Так-то оно так, если бы не методы убеждения, которые он использовал. Машка начала приходить на работу с синяками. На все вопросы отвечала традиционно: «Упала». Ага, упала она! Глазом в пол! Я ей советовала уйти от него, но Машка и слушать не хотела, сильно его любила. В итоге он сам ушел, и в том же месяце у Машки мать умерла, которая ее одна растила. Ну, у нее земля из-под ног уходить стала, началась затяжная депрессия. Никакая работа не помогала, мы с другими девчонками пытались ее отвлечь, да не получалось. Тогда мы все скинулись и записали ее на курсы психологической помощи.
– И как?
– Сначала – никак. Групповая терапия помогала Машке даже меньше, чем разговоры с нами. Но потом там же она познакомилась с какой-то женщиной, которая предложила ей более эффективное решение.
А это уже что-то!
– Какое именно?
– Понятия не имею, – развела руками Ольга. – Но Машка задумчивая стала, целыми днями какие-то буклеты рассматривала. Я не придала этому особого значения, потому что видела, что задумчивость отвлекает ее от тоски. А она вдруг пропала! Вот была, а вот нету. Телефон не отвечает, дома никого нет, родственники и друзья не в курсе, что и как. Что мы подумали – я вам уже сказала. У нас паника, все эти журналисты снуют туда-сюда, а она вдруг звонит и говорит, чтобы мы не беспокоились! Раньше, интересно, не могла?!
– Она вам хотя бы намекнула, где находится? – с надеждой поинтересовалась Юля.
– Какое там! Да я вообще не сразу ее узнала… Голос вроде бы ее – чисто по звуку. А интонации совсем другие! Машка у нас огонек была, а тут какая-то степенная матрона со мной разговаривала! Чувствовалось, что это не новый виток депрессии. Это она успокоилась, совсем… Такой спокойной она раньше не была. Потом, когда я прокручивала в памяти этот разговор, мне подобное состояние показалось подозрительным. А тогда… эмоции одолели, что сказать! Я ее убить была готова за то, что она устроила!
– А она?
– А ей все по фигу!
Было очевидно, что Ольга обижена на бывшую подругу до сих пор.
То, что произошло с Марией, очень странно, похоже на историю Дианы и Гали! Юля чувствовала, что идет верным путем. От этого ей становилось не по себе, но вместе с тем появлялся определенный азарт.
– А вы не вспомните, в какой группе занималась Мария?
– Вспомнить – не вспомню, естественно! В лучшем случае у меня их визитка сохранилась, подождите, сейчас в кабинете посмотрю…
Здесь еще и кабинеты есть?!
Ольга оставила гостью в одиночестве. Пока она отсутствовала, снова зашел черный кот и украл еще одно печенье. По морде было видно: наличие собственного лишнего веса осознает и сожалеет, а поделать ничего не может.